Гарри Поттер и Дом Драконов

      Спустя некоторое время и орды выпущенных мною стрел, я наконец сумел закончить испытание, которое Влад мне приготовил. Я с облегчением вздохнул ровно в тот момент, когда, делая очередной выпад рукой, Влад, сам того не ожидая, поймал мою стрелу.       —Ты молодец, быстро учишься, у меня на всё это ушёл год, страшно представить, что бы я делал, не будь у меня артефактов и маховика времени, - Влад улыбнулся, поднимаясь с кресла. Кресло исчезло.       —Ты учился стрелять целый год? – удивился я. – Почему так долго?       —Потому что я учился сам, черпая информацию из гримуара и других книг. Стрельба нынче не самый популярный вид деятельности. Да даже борьба многими магами расценивается как варварский способ сражения, - Влад покачал головой. – Касательно же времени, то целый год я тренировался в физическом плане, а хронологически это заняло у меня меньше времени, нежели у тебя. Маховик времени, все дела.       —И ты не постарел? – я посмотрел на Влада, который, как я уже знаю, использовал маховик очень часто и много.       —Ну, не все маховики умеют переносить на год или на месяц, но те, что используются в министерстве магии, это всего лишь обычные маховики. У многих родов есть маховики, которые способны переносить тебя во времени в обе стороны или замедлять физические процессы практически полностью. Кроме того, есть артефакты, которые могут куда больше, нежели маховики, - Влад убрал мишень и вздохнул, кладя руку мне на плечо. – Ещё одно испытание - и ты будешь готов.       —Готов к чему? – не успел я спросил, как мы сфернулись на какую-то лужайку. – Где мы? Неужели сложно было предупредить, что будешь трансгрессировать?       —Я не трансгрессировал, а переносил тело путём свёртывания его в магические частицы и развёртывания обратно - сфертывался. А это то самое место, где ты сдашь мне последний экзамен, - Влад махнул рукой. – Вон там, у леса стоит мишень, она находится на расстоянии около двух тысяч ярдов от нас, попасть нужно точно в цель, не сокращая дистанцию.       —Я её даже не вижу, - возмутился я.       —Да знаю, - Влад улыбнулся. – Есть несколько способов: первый - это использовать частицы магии и таким образом найти мишень. А второй - это использовать твои глаза, которые от рождения наделены способностью видеть магию. Мишень состоит из магии, ты должен её заметить. Ещё можно вложить в первую стрелу магию и так отследить, куда она попала, и как далеко до цели.       —Да уж, - я закрыл глаза, пытаясь использовать первый способ. Почему-то я боялся, что мои глаза не вечны, и нужно научиться контролировать магию на высоком уровне. Влад не соврал, я нашёл мишень весьма быстро и сделал первый выстрел, который поразил мишень точно в центр.       Влад этому изрядно удивился, удивление было написано на его лице так ясно, что я даже слегка улыбнулся. Однако удивление мгновенно исчезло, и Влад, улыбнувшись, легонько кивнул, будто засчитывая мне балл. Конечно же, перед выстрелом я тщательно всё проанализировал и уже знал, какую поправку на ветер делать и с какой силой натягивать тетиву. Я почти ликовал, но всё же сдерживал свою гордость. Влад кивнул, будто с чем-то соглашаясь.       — Ладно, в общем и целом, что мы имеем? Стрелять я тебя научил, вернее, ты сам научился делать это. Ты научился держать лук правильно и даже сам понял, как нужно при этом стоять. Я, вообще-то, не лучник и учился только ради интереса, но могу сказать, что справился с твоим обучением неплохо, - Влад задумался на мгновение и продолжил. – Ты хотел научиться владеть мечом, и я предложил тебе научиться сперва стрелять, и для этого есть причина. Если коротко, то есть человек - старый гордый воин - он не берёт в ученики кого попало, да и кого не попало тоже не жалует. Но я знаю одну хитрость и собираюсь её использовать, если ты готов, конечно же.       —Готов к чему? – я пытался понять, к чему Влад клонит. – Я не то чтобы против, но ты что-то не договариваешь.       —Так и есть, – Влад мгновенно согласился с моими подозрениями. – Он человек старой закалки, да и тренировки у него, если верить слухам, такие, что ещё никто не выдержал. Есть свои риски. Поэтому я могу только предложить, но когда мы будем стоять на пороге его дома, пути назад уже не будет.       —Звучит жутко. Ладно, и насколько сложно будет? – спросил я. – Сколько времени займёт?       —Если ты сумеешь это пережить и не поедешь кукухой, то около трёх дней - большего я не знаю, - Влад пожал плечами и криво улыбнулся. – Всё зависит от того, чего ты хочешь. Хочешь ли ты изучать только магию, а в этом я могу помочь, или хочешь также постичь более древние, немагические искусства боя.       —Я, конечно же, люблю магию, если можно так сказать, но в последнее время я слишком много изучил, много узнал и, боюсь, скоро я в ней разочаруюсь. Да и ты тоже хорош, говоришь, как какой-то гуру из книг и фильмов, - я покачал головой, развеивая разные мысли. – Если это займёт у меня три дня, то лучше перебдеть, чем недобдеть. Я так считаю.       —Ну, на меня бочку не гони, я пытаюсь быть серьёзным. Но воля твоя - будет, как скажешь, так что? – Влад замер, ожидая моего ответа. Только бог знал, что у него в голове.       —Я готов, я уже много узнал о стрельбе, будет плохо, если не узнаю остальное, - ответил я. – Так когда мы приступим?       —Сегодня, - ответил Влад, создавая патронуса и отправляя его домой. – Точнее даже, сейчас. Я там никогда не был, так что нам понадобится помощь.       —Чья? – поинтересовался я.       —Лорда Альтергота, - ответил Влад и создал свой черный портал. – Пошли.       Шагнув в портал, спустя мгновение мы стояли в гостиной в доме Альтерготов. В кресле у камина сидел лорд Альтергот, а рядом и его жена, Сандра. Она, весьма молодая на вид женщина, развернулась к нам, взглянула на меня и улыбнулась.       —Рада новой встрече, лорд Поттер. Лорд Фархат, - Сандра Альтергот смотрела на нас с улыбкой. Отблески огня освещали её лицо, из-за чего она казалась ещё более красивой.       —Молодые лорды, чем обязаны встрече? – развернулся к нам хозяин дома.       —Мы к вам по делу, - ответил Влад, подходя ближе.       —Тогда прошу вас - помогу, чем смогу, - лорд Альтергот улыбнулся, предлагая присесть.       —Гарри недавно занялся стрельбой из лука, и у него весьма неплохие результаты, но с моими знаниями, умениями и возможностями обучить его большему, к сожалению, не получится. Поэтому я подумал, может, господин Рюджи мог бы нам помочь? – Влад улыбнулся, садясь на изящную софу. – Как вы считаете?       —Рюджи, - задумался Альтергот. – Думаю, ему это будет только в радость. Он давненько уже не принимал учеников. Я имею в виду в том плане, что не принимал их по-настоящему. Думаю, он вам не откажет.       —Надеюсь на это, - произнёс я.       —Не сомневайтесь, я спрошу у него сейчас же, ни к чему время тянуть, - лорд Альтергот поднял руку, и на неё спикировала весьма чудная птица, похожая на ястреба. Он прошептал ей что-то на ухо, после чего птица метнулась в камин и исчезла. – Связаться с Рюджи весьма непросто, но если знать, как это сделать, можно не беспокоиться ни о чем. Что у вас нового?       —Я, наконец, закончил атлетическое зелье, все его виды уже можно будет приобрести, - произнёс Влад. – А ещё я приготовил для вас список из семнадцати неплохих книг, которые могу порекомендовать лично. Как вам те, что я дал вам в последний раз?       —Мои вкусы весьма специфичны, но «Герой из трущоб» мне понравился. А ещё «Хоббит», - утвердительно закивал головой лорд Альтергот.       —Я так понимаю, что и остальные книги вам понравились, - Влад рассмеялся.       —Да, - ответил лорд Альтергот. – А вы, лорд Поттер? Как у вас дела с обучением?       —Учусь помаленьку, хотя под руководством Влада, Вильяма и Андре сложно не научиться хоть чему-то, - я потер рукой затылок, смущённо улыбаясь.       —Вилли и Андре - безусловно мастера в своих областях. Интересно, смог бы хоть кто-то пережить тренировку с обоими сразу, не будучи подготовленным? - Альтергот рассмеялся. – Сириус говорил, что вам хорошо даётся алхимия и артефакторика. Я тоже люблю создавать артефакты на досуге.       —У Влада много необходимых книг и даже рукописей, - я вздохнул. – А ещё Влад постоянно меня подначивает пробовать что-то новое.       —Это в его духе. Он часто переходит все границы в порыве узнать что-то новое. Хотя, боюсь, вместо чего-то большого получается что-то дорогое. Влад Фархат - это мастер, способный создать камень из смолы и веток. Многие мои знакомые отзываются о вашем друге как о человеке, способном сотворить что угодно и продать то, что не имеет цены, - Альтергот хмыкнул. – Ваш дедушка был весьма почитаемым зельеваром, думаю, во многом вы на него похожи.       —Надеюсь, так оно и есть, - ответил я.       —Гарри больше похож на свою маму и, конечно, на отца, хотя это и неудивительно, - произнесла леди Сандра. – Внутри твоего тела течёт кровь Певереллов, Поттеров, Фархатов, Гриффиндоров. Весьма интересный букет.       —Кстати, о крови, - Влад кашлянул. – У меня заканчиваются запасы крови демонов, а они необходимы мне для работы с зельями, да и не только. Я думал, вы могли бы мне помочь.       —Возможно, - произнёс лорд Альтергот. – Но достать кровь демона, да ещё и того уровня, что необходим вам, будет очень непросто. Если это вообще возможно сделать.       —У меня есть пять литров крови единорога, к тому же добровольно отданной, мы могли бы совершить обмен. Бартер на условиях, выгодных для обеих сторон, - Влад демонстративно отвёл глаза.       —Сколько литров? – глаза леди Сандры блеснули.       —Пять, - Влад снова кашлянул, будто перекрывая сказанное.       —По рукам, - согласился лорд Альтергот. – С вами, лорд Фархат, приятно иметь дело. Такое количество, без посредников и бумажной волокиты, без учёта, докладов и налогов... Весьма приятно.       —Достать крови демона без этой чепухи также нереально, - Влад улыбнулся.       —А это законно? – спросил я.       —Законно, - Влад и чета Альтерготов перевели на меня глаза, будучи весьма погружёнными в свои мысли.       —Вообще-то, нет, но... - лорд Альтергот задумался.       —Если делать поправку на закон о личном использовании, хранении и накоплении, а также закон о собственности, то вполне законно, - Влад пожал плечами.       —Но, если смотреть со стороны закона о запрещённых или ограниченных вещах... - лорд Альтергот замолчал и задумался.       —Если никто не узнает, то ничего страшного, - улыбнулась леди Альтергот.       —А свидетелей можно и убрать, - произнёс Влад. Все повернулись ко мне.       —Я вас понял, - я немного попятился.       —Шучу, - Влад рассмеялся. - Вообще, продажа подобных веществ без каких-либо проявлений информирования властей абсолютно незаконна. Но мы же их не продаём, а совершаем честный обмен. Так что даже прикопаться не получится.       —А если спросят, где взяли? – спросила леди Сандра.       —Скажем, что имели, пускай идут и проверяют бухгалтерию, - Влад откинулся на софу.       —Да уж, на это уйдут годы, - согласился лорд Альтергот. – У налоговой и так дел по горло, так что даже искать не станут. Да и как им об этом узнать? Меня вот что больше интересует, откуда такие количества? Единороги редко кровь отдают, ещё и в таком объёме, а она ведь портится.       —У меня такой же вопрос. Вы ведь не свою кровь мне даёте, - Влад улыбнулся. – Достать крови старшего демона также не просто.       В воздухе появилось напряжённое состояние, сошлись два весёлых и одновременно прохладно режущих взгляда. Гляделки продолжались довольно долго, после них пошли другие вопросы, но кто как ни пытался - информацию получить не удалось. Лорд Альтергот подметил, что Владу достает умений и возможностей, чтобы призвать старшего демона, и он сам мог бы получить кровь. Влад согласился, но ответил, что это слишком пыльно. В ответ и он удивился, что леди Сандра и сама может прекрасно поладить с единорогами и могла бы получить много крови почти даром. Лорд Альтергот согласился. Но возразил, что приятно иметь дело с Владом и переходить подобную черту не стоит. Влад заявил, что если черту не перейти, то ничего нового не узнаешь. Леди Сандра напомнила Владу о том, что он и сам может вызвать демона, Влад улыбнулся и заявил, что поиграть получилось неплохо. Все начали смеяться. Снова начались гляделки. Я не выдержал.       —А если серьёзно, почему самим не добывать необходимые ингредиенты? – спросил я. Взгляды снова переместились на меня.       —Потому что это бизнес, - произнёс лорд Альтергот. – Если предложение превышает потребление, то появляются убытки. Это как территория двух стран. Перейти можно, но нарушать нельзя. К тому же, если у меня будут лежать без дела пять литров крови демона, они попросту испортятся, намного лучше будет, если я отдам их Владу и получу за это то, чего у меня нет. Покупаю, чтобы продавать, продаю, чтобы покупать. Замкнутый цикл.       —Это можно назвать патентом, - Влад кивнул. – Я запатентовал, так что будет куда дешевле покупать у меня, нежели создавать самому и выплачивать мне мою долю. И работает это в обе стороны. Также подобные сделки усиливают узы между сторонами. Пока мне это объясняли, из камина вылетела птица, похожая на ястреба, и уселась на столик передо мной. Она осмотрела меня оценивающе, взглянула на остальных, кивнула и улетела обратно в камин.       —Надеюсь, лорд Поттер, у вас сильные нервы и рассудок, - произнёс лорд Альтергот. – Старик Рюджи сегодня весьма любознателен, даже захотел рассмотреть претендента. И на нас посмотреть не забыл.       —Хороший знак, - согласился Влад. – Я с ним не знаком, но знаю, чего ожидать. Надеюсь, всё пройдёт хорошо. Птичка долго летала.       —Так у него ведь в доме нет камина. Это мы, европейцы, такие мерзлявые. Ближайший магический огонь - в кузне в соседней деревне, путешествие занимает время, - подтвердил Альтергот. – Не удивлюсь, если после вашего к нему визита он ко мне в гости пожалует, даже надеюсь на это.       Птица тем временем вернулась. И уселась лорду Альтерготу на плечо. Наклонилась к уху и что-то прокаркала.       —Эти молодые люди: лорд Фархат - вы о нем уже наслышаны - и лорд Поттер, как вам известно, желающий у вас учиться, - произнёс лорд Альтергот птице. Она отлетела и приземлилась на столик, уставившись на Влад.       —Кар! – вспушила перья птица. У Влада сузились глаза. До такой степени, что зрачки практически исчезли.       —Не понял, - произнёс Влад, удивившись.       —Кар! Кар! – повторила птица.       —Ясно, - Влад тяжело вздохнул.       Птица взлетела и снова метнулась в огонь.       —Чего он хотел? – удивился лорд Альтергот.       —Господин Рюджи осведомлён куда сильнее, чем можно было рассчитывать, - произнёс Влад без каких-либо эмоций. – Хотя это и неудивительно, учитывая, кто он.       —Он задал загадку? – спросила леди Сандра.       —Можно и так сказать, - ответил Влад, закрывая глаза и утопая в своих мыслях.       —О какой загадке идёт речь? – спросил я, не понимая. – И кто может слышать эту птицу?       —Птицу слышит лишь тот, к кому она обращается, - ответила леди Альтергот.       —Гарри, ты слышал, что она говорила? – Влад внезапно открыл глаза и уставился прямо на меня.       —Нет, - ответил я, удивившись.       —Хммм, - Влад снова закрыл глаза, погружаясь обратно в мысли.       —Речь не совсем о загадке, это можно описать как задачу, только более сложную, чем математическая или физическая. Даже визуализацией и хитростью её не разрешить. Ведь в этой загадке как искомое очень часто выступает время, - лорд Альтергот провёл ладонью по гладко выбритому подбородку. – Это сложно объяснить, но можно с уверенностью сказать, что ответить на такую загадку весьма и весьма сложно.       —Тогда ясно, почему Влад сейчас такой загружённый, - я вздохнул. – А вы знаете такие загадки?       —Могу только повторить ту, что уже слышал, - лорд Альтергот закатил глаза, вспоминая. – На персике растёт плод, цветок с него упал вчера, дождь начнётся завтра, когда он созреет, и когда я его сорву? Как-то так. Я так и не нашёл ответа.       —И неудивительно, - изумился я, запоминая и повторяя каждый слог. – В ней ведь нет смысла.       —Есть, - ответил лорд Альтергот. – И ответ тоже есть, нужно его только найти. Но как? Подумай на этой загадкой, пока вы ждёте ответа.       Я закрыл глаза, повторяя про себя услышанную только что загадку. Как бы я ни пытался, понять её я так и не смог. Но я не сдавался, где-то в глубине моего сознания прозвучал мой же голос. Я слышал его и понимал, что этот голос принадлежит мне, но также я уже давно понял, что это говорю не совсем я. Это была та часть меня, которая появилась благодаря Волан-де-Морту. И эта часть сейчас насмехалась над загадкой, сочтя её глупой и простой. В тот же миг в моей голове появился и ответ на загадку. Я наконец осознал, что было не так. Том Реддл был весьма сконцентрированным человеком, он обращал внимание на малейшие мелочи, используя их для свой выгоды, сейчас и я заметил эти мелочи в загадке. Она оказалась простой, но одновременно с этим очень сложной. Влад поднялся. В этот же момент из камина вылетела птица. Она уселась на столик и уставилась на владельца дома.       —Господин Рюджи ожидает вас, - произнёс лорд Альтергот, посмотрев на птицу. - Удачи вам обоим.       —Удачи и терпения, - улыбнувшись, произнесла леди Сандра.       —Спасибо, - Влад произнёс за нас двоих и подошёл ко мне. – Я принесу вам весь оговоренный объём через несколько дней. А сейчас позвольте откланяться.       —С нетерпением будем ждать, - кивнул Альтергот.       Влад мановением руки создал портал, и также рукой попросил меня пройти первым. Я уже привык к подобному виду путешествия и, приготовившись ко всему, шагнул в портал. Мы оказались посреди узкой улочки, мощные каменные стены ограждений закрывали все виды, находившиеся за ними. Влад огляделся. Здесь в отличие от Праги было весьма темно - вечер или, может быть, утро. Стало как-то неловко, что мы побеспокоили человека в такое время. Мой друг, видимо, наконец нашёл то, что искал, и, предупредив меня безмолвно, направился к небольшим воротам. Ворота были сделаны из дерева и отличались стилем мастера и красотой очень искусной работы. Блеском своей полировки они напоминали мне кресла, табуретки и стульчики в доме Влада. Мы подошли к этому заграждению, и ворота открылись, приглашая нас внутрь.       —Была ни была, - вздохнул Влад. – Ну, пути назад уже нет. Приготовься к сложнейшей в своей жизни тренировке.       —Вряд ли она будет сложнее, чем переносить боль от смерти друга, и невероятнее, чем осознание существования магии, - ответил я.       —Мда, - Влад сверлил меня взглядом, говорящим, что я глубоко заблуждаюсь. – Надеюсь, ты прав.       Мы вошли на территорию. Не прошли мы и метра, как нас остановила девушка, одетая в изысканный восточный наряд. Как оказалось позже, эта одежда называлась юкатой, а мы с Владом находились где-то в Японии. Влад повторил на мне заклинание для понимания речи и общения, после чего развернулся к девушке.       —Мастер Рюджи Такуаями ожидает вас, - коротко произнесла девушка. – Прошу за мной.       —Пошли, - произнёс Влад. И мы направились за девушкой.       Пройдя немного по саду, мы подошли к дому. Дом был сделан из того же дерева, что и ворота, с той лишь разницей, что был куда больше. Стены были белыми, украшенными различными рисунками.       —Прошу сюда, - девушка присела на пол у двери и открыла её, после чего поднялась и вошла внутрь.       —Стой, - Влад остановил меня, вскинув руку. – Нужно снять обувь. Здесь такие обычаи.       —Хорошо, - ответил я, стягивая кроссовки.       Когда мы вошли, девушка предложила нам присесть.       —Мастер Рюджи Такуаями сейчас придёт, - произнесла она и удалилась.       —Сколько заклинаний она уже использовала? – спросил я у Влада, оставшись наедине.       —Почти сорок. Сканировала и сканировала, даже на яды в крови проверила, - Влад вздохнул. – Ты теперь и такую магию замечаешь?       —Андре научил, - ответил я, одновременно рассматривая комнату.       Это была самая обыкновенная комната в японском стиле. По крайней мере именно такие комнаты показывают в фильмах о ниндзя и самураях, а ещё в фильмах о мафии. Стены деревянные с какой-то бумагой, а пол застелен камышовыми ковриками. Посередине комнаты стоял очень низкий стол где-то на восемь персон, а вокруг были разложены подушки. Мы присели за стол, конечно же, на колени и начали ждать хозяина. Спустя несколько минут послышались шаги, а ещё через мгновение девушка, которая, как оказалось, сидела за сдвижной дверью, открыла дверь, чтобы впустить внутрь своего хозяина. Весьма сильный и крепкий на вид дедок со всё ещё черными волосами вошёл в комнату и уселся напротив нас. На поясе у него висел традиционный японский меч, а за пояс его наряда был помещён кинжал. Он смерил нас взглядом и вздохнул.       —Кто из вас собирается учиться стрельбе из лука? – спросил сидящий напротив человек.       —Я, - ответил я даже раньше, чем Влад набрал воздуха.       —Только ты? – спросил Рюджи Такуаями. – А твой спутник?       —Я недостаточно хорош в стрельбе из лука, чтобы претендовать на место вашего ученика, - ответил Влад, слегка склонив голову.       —Удивительно, - рассмеялся человек. – Лорд Фархат говорит, что недостаточно хорош в чем-то, кому скажи - не поверят. Я Рюджи Такуаями, хозяин этого дома. Сын Тобиоки Такуаями, а также глава клана Такуаями. Приятно познакомиться.       —Я Влад Фархат, - поклонился Влад. – Моё имя вам известно.       —А я Гарри Поттер, - произнёс я, также почтительно поклонив голову. – Глава рода Поттеров, наследник магии рода, а также защитник рода перед магией и кровью. Рад с вами познакомиться.       —Ясно, - кивнул головой мужчина. – И ты желаешь учиться стрелять из лука?       —Да, - ответил я со всей решимостью, на которую был способен.       —Жаль только, что я ничем не могу тебе помочь. Этот хитрый парень тебя уже всему важному обучил, хоть и в своей манере. Это видно и по твоим рукам, и по тому, как ты сидишь, и даже по тому, как ты говоришь. Ты стреляешь из лука лучше, чем большинство из тех, кто ко мне приходит, - господин Рюджи задумался. – Боюсь, мне нечему тебя учить. Разве что я могу улучшить некоторые твои показатели.       —Я уверен, что учась у вас, смогу научиться намного большему, - произнёс я.       —Есть у меня одна идея. Стань в стойку и натяни тетиву, - произнёс мужчина, создавая лук и стрелу. Я взял лук со стрелой, которые мне создали, и натянул тетиву, как мне и сказали.       —Изумительно, мне действительно нечему тебя учить. Ты даже сумел натянуть этот лук, - Рюджи Такуаями задумался. Его взгляд скользнул по Владу. Влад еле заметно улыбнулся. – Ты владеешь мечом?       —Нет, - честно ответил я. – Но я хотел бы научиться.       —Тогда у меня есть для тебя предложение. Я могу обучить тебя владеть мечом, но я не беру в ученики кого попало. Ты должен доказать, что достоин, - Рюджи задумался.       —Как мне это сделать? – сразу же спросил я.       —Легко, - ответил старый человек, поднимаясь со своего места и доставая из-за пояса свой меч. – Скажи мне, готов ли ты к сложнейшему в своей жизни тесту?       —Готов, - произнёс я без колебаний.       —Хорошо, - Рюджи Такуаями улыбнулся. – Тогда слушай внимательно. Когда окажешься в пустоте, сразу же натяни тетиву и приготовься к выстрелу. Не стреляй и не отпускай тетиву, пока всё не закончится. Если сумеешь продержаться до конца, то пройдёшь испытание.       —Я готов, – вздохнул я.       —Это твой шанс, ты обязан продержаться, - мысленно произнёс Влад, обращаясь ко мне. – Борись с собой, держи тетиву до последнего.       —Тогда добро пожаловать в пустоту! – произнёс господин Рюджи, доставая свой меч и поднося ножны прямо к моему лицу. – Натягивай тетиву.       Во мгновение ока я оказался в полной темноте. Было полностью темно, но всё было прекрасно видно. Я сразу же натянул тетиву и начал ждать конца испытания.       —Что ж, пока ваш друг доказывает, что достоин, самое время вам кое-что мне объяснить, - Рюджи Такуаями развернулся к Владу от того места, где мгновение назад стоял я.       —Разве? - Влад улыбнулся. – Сначала я удивился, но если вы знаете так много, то, скорее всего, мои объяснения вам не нужны, господин Рюджи.       —Однако я хотел бы многое у вас узнать, - владелец дома поднялся с места и подошёл к двери. – Не желаете пройтись по саду?       —Почему бы и нет, - Влад поднялся следом и вышел на улицу. Вслед за ним последовала и служанка господина Рюджи.       Я стоял в полной темноте. Хоть я и мог прекрасно всё видеть, я понимал, что место, в котором я нахожусь, отнюдь не то место, где можно просто так находиться. Я постоянно анализировал ситуацию, всё моё тело орало об опасности, но я не мог найти причину столь сильного беспокойства. На удивление нигде в этом месте не было ни капли магии, будто кто-то собрал её и унес с собой. Я слушал все объяснения Влада, так что понимал, что такое возможно, однако даже так должны были остаться следы. Следов магии также не было, поэтому я предположил, что магии здесь нет.       Спустя час я решился провести первый практический тест, я решался так долго, потому что не знал, можно ли использовать магию. Я прокручивал слова господина Рюджи Такуаями столько раз, сколько только мог, и пришёл к выводу, что магию использовать разрешено или как минимум не запрещено. Я высвободил небольшое количество магии и сформировал на кончике указательного пальца левой руки небольшой огонек. Магия работала и не исчезала, я мог прекрасно её видеть. Поэтому я приступил ко второму тесту. Я попытался мысленно связаться с Владом. В этот момент произошло самое странное: связаться-то я сумел, то есть сам контакт был произведён, но не более того. Говорить я с ним не мог, да и Влад со мной тоже. Я снова погрузился в мысли. К сожалению, сформировать внятно свою мысль я так и не смог. Что-то безжалостно меня прервало, и, прислушавшись к самому себе, я почувствовал голод. Я был голоден. Почувствовав голод, я удивился, ведь с ним ко мне вернулось и другое чувство, а именно - чувство времени. Я стоял со взведённым луком уже около пяти часов. В этот момент я осознал ещё одну ужасную вещь - магия, которую я использовал, не вернулась, и количество моей магической силы не восполнилось обратно. На меня нахлынула паника. С паническими атаками я боролся на протяжении ещё около пяти часов. И когда мой рассудок уже практически помутился, в голове что-то щелкнуло. На мгновение я увидел лицо Влада, и рассудок вернулся, а вместе с ним и трезвость мысли. Этот парень явно как-то защитил меня от потери рассудка, это точно. Решив не тратить энергию на размышления, я просто окаменел и начал дожидаться окончания проверки, попутно пытаясь сосчитать время.       Я стоял в одной позиции, не дыша и не двигаясь, уже несколько дней. Я чувствовал самые разные эмоции и эффекты. Сначала я начал чувствовать холод, моё тело начало замерзать. Но потом пришла ужасная жара, я чуть ли не сгорал заживо. Однако мой мозг прекрасно осознавал, что это лишь выверты моего сознания и что всё это лишь иллюзия. Я понял это, когда осознал, что могу здесь и вовсе не дышать. Мне не нужна была ни еда, ни вода, ни воздух. Я осознал, что не испытываю усталости или боли, и я, наконец, понял, в чём суть испытания. Я ничего не чувствовал, однако мой мозг сам создавал эти ощущения. Это было похоже на фантомные боли у людей, которые потеряли конечность, и вскоре я научился этому сопротивляться.       Я потерял счёт времени примерно на пятисотом дне своего испытания в пустоте. В это же время ко мне впервые пришли гости. Милая молодая девушка в белом платье шагала навстречу мне. Я сразу же узнал её, ведь она приходила ко мне и раньше. Я долго о ней думал и понял, что наша первая встреча состоялась в одном из вагонов Хогвартс-экспресса, когда я ехал учиться на третий курс. Это её крик я тогда слышал. Следующий раз я встретился с ней в прошлом году, когда добрался до финала Турнира трёх волшебников - она пришла ко мне в виде духа и стояла недалеко от Седрика, когда я сражался на кладбище.       —Привет, Гарри, ты меня помнишь? – спросила девушка, улыбнувшись и подойдя ближе. – Видимо, да, ведь ты знаешь, кто я. Мы с тобой уже беседовали, помнишь ты это или нет. Я не должна была приходить, но ты сейчас в таком интересном месте. Не говори, просто слушай, не трать силы, ведь если они иссякнут, ты проиграешь. Твой проигрыш никому не выгоден, даже мне. Я пришла для того, чтобы сказать это тебе. Я - смерть, я провожу души людей к их новым жизням. Если ты не овладеешь мастерством меча, некоторые люди не смогут умереть, а это образует дыру в мироздании. Место, где мы находимся сейчас - это отдельное измерение, созданное одним весьма интересным человеком. Здесь не работают законы времени, так что оно очень хорошо подходит для таких вот испытаний. Время - это главный враг человека, ведь оно в результате отнимает у человека жизнь. Но оно также главный враг для меня. Это сложная вещь - время. Я всегда хотела увидеть, каково это жить в мире без времени, и вон оно как... Гарри, а ты знал, что есть существа и люди, которые не подчиняются законам времени? Я, например, этим законам не подчиняюсь и существую вне времени. Я могу быть в тысячах мест одновременно, могу быть и в прошлом, и в будущем. Но это нарушает правила, установленные для смерти, поэтому я редко могу с кем-нибудь поговорить об этом. Ты исключение. Интересно болтать со смертью, наверное.       —Смерть можно обмануть? – спросил я, не удержавшись. Я многое хотел спросить, но и сам понимал, что силы нужно беречь, поэтому спросил самое главное.       —К сожалению, нет. Но можно обмануть время или победить меня. Ты, например, меня победил ещё до своего рождения, и твою жизнь я забрать не могу. Точнее, не имею права. Твои предки сделали много великого, я проиграла в честной битве, и теперь ты для меня как властитель, - девушка вздохнула. – А твой юный друг - другое дело. Хотя он скорее брат, нежели друг: сложная вещь - эти кровные узы. Смерти всё равно, какое имя у человека, к которому она пришла. Я заберу его душу, когда придёт время. Гарри, с тобой приятно общаться. Жаль, я не могу поддерживать эту форму долго, хотелось ещё столько обсудить. Хочешь знать главную уязвимость времени? Внутри времени можно создать время. Пока.       Девушка исчезла, оставив меня наедине со своими мыслями. Снова началась адская жара. Из-за долгого пребывания в одной позе моё тело, которое вообще не ощущало ничего, кроме самого себя, начало посылать сигналы об опасности в мозг, а он начал реагировать так, будто мне жарко. Я понимал, что двигаться, скорее всего, можно, главное - это не ослаблять тетиву, но всё же решил не рисковать. В моей голове сейчас не было даже мыслей о чем-то подобном. Я думал только об этой девушке и о том, зачем она приходила. Что она хотела сказать? На что намекала? Она утверждала, что я бессмертен, но так ли это? Знает ли Влад о существовании подобных сил? Конечно же, знает, вряд ли есть что-то, чего этот парень не знает. Я все стоял и стоял, ожидая конца испытания.       —Ваша помощница пойдёт с нами? – спросил Влад у идущего впереди человека.       —Вы ей не доверяете? – удивился человек, развернувшись. Влад в ответ только вздохнул. – Ваши опасения можно понять. Вы никогда о ней не слышали, не видели её. Не знаете её. Вы не помните, чтобы у меня была прислуга, помощники или ученики женского пола. Хотя мы встретились сегодня впервые.       —Девушки, - произнёс Влад. Его зрачки сузились, вглядываясь в лицо собеседника.       —Ваши вопросы просты, лорд Фархат. Ваши мысли понятны. Надежды оправданы, а догадки истинны, - мастер Рюджи сел на одну из скамеек в саду. – Мы с вами уже встречались, лорд Фархат, и с лордом Поттером тоже. Но не в прошлом…       —Не продолжайте, - Влад остановил мужчину, набравшего воздуха для продолжения разговора.       —Вы так ей не доверяете? – мастер Такуаями перевёл глаза на девушку, учтиво стоящую неподалёку. – Видимо, вам нужны подробные объяснения. Вы хотите знать, почему при нашей прошлой встрече вы её не видели, и я о ней не рассказывал.       —Будьте так добры, - кивнул Влад. – Я могу объяснить многое, но эта девушка использовала несколько десятков непростых заклинаний подряд, за несколько секунд, невербально. На подобное мало кто способен.       —Вы помните, что вы сделали в ближайшем прошлом? То, что вы сделали - кощунство, грех, нарушение всех мыслимых правил и границ. Но в тоже время - это величайший подвиг. Вы сделали это, рассчитав всё до малейшей детали. Вы уже год назад знали, что будете говорить и что услышите в ответ. И вы сделали это. Вы оставили всё так, будто ничего не произошло. Так и есть, ничего не изменилось, никто ничего не заметил. Однако наш мир не так прост, чтобы его можно было обмануть. Вам это было известно, вы знали все риски, и вы сделали свой шаг. Мир сделал всё, чтобы замести этот ваш след. Тот единственный след, который вы оставили в своём прошлом. Пыль от этого шага поднялась и собралась. Мироздание было разрушено. Я испугался не на шутку, считал, что всему конец. Но вы сделали всё так, что ничего не произошло, ничего не изменилось. А минус и минус дают плюс. У мира есть законы. Да, вы их обошли, но мир создал новые законы, чтобы удержаться. Точнее, вы поспособствовали их созданию. Пыль, собравшись, должна была всё уничтожить, превратить всё в пустоту. Но, благодаря вам, вместо пустоты появилась эта девушка. Я нашёл её и приютил. Она верна мне, ведь и я причастен. Но вот какая штука: время и судьба сыграли в одну партию вместе. И верной мне она будет только определённый срок. И он истекает завтра.       —Что после? Кому она будет верна с завтрашнего дня? – Влад смотрел настолько обычным взглядом, насколько это только было возможно. Но в его взгляде была видна усталость всего человечества.       —Её зовут Кира. Надеюсь, вы сможете о ней позаботиться, - вздохнул старик и выпрямил спину, откидываясь на спинку скамьи.       —Судьба, говорите? Судьбой вы называете невероятное совпадение того, что мы с Гарри прибыли к вам как раз тогда, когда преданность этой девушки, Киры, должна была переброситься на меня? - Влад склонил голову, протирая глаза.       —Нет, - с улыбкой покачал головой старик Рюджи.       —Она всегда была верна мне и только мне, ведь я тот, благодаря кому она существует, - Влад тяжело вздохнул и рассмеялся. – Теперь, когда она меня увидела, она это почувствовала. Завтра она поблагодарит вас за всё и отправится со мной.       —Примерно так, да, - согласился Рюджи. – С одним уточнением. Вина за произошедшее лежит и на мне, поэтому забота об этой девушке - моё искупление. Я не силён в подобном, вам будет проще разобраться. Я смог выучить лишь то, что уже рассказал вам.       —Как её фамилия? У неё есть семья? Родственники? – Влад призвал и открыл свою книгу, чтобы тщательно изучить вопрос. Попутно он задавал вопросы старому мастеру.       —Есть, у неё есть всё, что вы перечислили, - ответил Рюджи, улыбнувшись ещё мягче. – И фамилия, и семья, и родственники.       —Неувязочка получается, - Влад оторвал глаза от изучения текстов. – Вы говорили, что она появилась из кучки пыли. Я понимаю, что это только иносказание, аллегория, но в этом контексте она должна была появиться примерно два года назад и не успела бы вырасти за такое короткое время.       —Вы правы, но вы ошибаетесь, - подтвердил Рюджи. – Появилась она два года назад, и у неё уже была семья, фамилия и тому подобное. Подумайте хорошенько.       —Сука, – Влад негромко ругнулся. В его глазах разгорелся зелёный огонь, начал бушевать, играть, плясать в воздухе. Мир вокруг захлестнуло волнами магии, исходящими от Влада. Магия вертелась, летала и копошилась, но никому не вредила. Влада захлестнула не ярость, а интерес, воодушевление. Влад улыбался, улыбка была видна даже несмотря на пламя, рвущееся из глаз.       —Ваши глаза выглядят устрашающе, - подметил господин Рюджи. – Они открывают всю вашу суть. Показывают вас изнутри. Вы напоминаете демона.       — Спасибо, - ответил Влад. – Но я не демон. Я не могу пока контролировать этот процесс, поэтому магия так причудливо показывается через глаза. Я не сдержался, простите.       —Бывает, - Рюджи Такуаями задумался. – Увидеть силу истинного дракона сейчас такая редкость. Увидеть её весьма приятно.       —Дракон, - произнёс Влад и улыбнулся во все зубы. – Дракон - не демон. Вот как...       — Вы догадались? – спросил старик.       —Да. Если точнее, я это осознал. Сильнейшие из демонов могут дать человеку свою кровь, так они сделают этого человека одним из своих. Демоном. Драконы могут принять человека к себе, так этот человек станет частью семьи драконов. Кира появилась из-за меня. Можно сказать, я в некотором роде её отец. Она часть моей семьи. Только моей. Поэтому пока я не разделил род на три части, она не могла стать частью моей семьи. Следовательно, сейчас… - Влад начал перелистывать страницы и, наконец, остановился. – Да! Вот почему раньше её имени здесь не было. Кира Фархат. Ужас.       —Почему ужас? – удивился Рюджи.       —Что я маме скажу? А отцу? А остальным? Ужас! – Влад судорожно и глубоко вдохнул воздух. – Хотя да.       —Что да? – удивился старик. Но его глаза неожиданно налились кровью, и он взревел. – Стоп!       —Что случилось? – удивился Влад.       —В моих ножнах есть кто-то, кроме мистера Поттера, кто-то очень сильный и к тому же древний, - старик Рюджи достал ножны из-за пояса. Влад положил на них руку и закрыл глаза.       — Явилась, - произнёс Влад, убирая руку.       —Что? Кто это был? – спросил Рюджи Такуаями.       —Ушла, да? – Влад задумался.       —Да, - подтвердил старик. - Что это было?       —У неё много имён. Ты с ней никогда не встретишься. Смерть, - Влад откинулся на спинку скамьи и скривил лицо. – Она весьма интересная личность. Часто гуляет вокруг Гарри, думает, я её не чувствую. Но что интересно, она всегда делает так, чтобы Гарри выжил. Если подлить ему яд, он превратится в воду. Она хорошо над этим постарается.       —Что их связывает? – удивился Рюджи.       —Долгая история. Если вкратце, кровь Певереллов, - Влад сложил руки в замок.       —Лорд Поттер - потомок Певереллов? Это возможно? Если да, то это удивительно, - Рюджи задумался. – Они все были великими магами, колдунами и колдуньями. Славный был род, действительно великий.       —Дело былых лет, - Влад горько посмотрел на собеседника. – Они исчезли, но их наследие осталось. С моим родом та же ситуация, только более сложная. Мой род возродился. Род Певереллов уже не возродить.       —Оно и к лучшему, - произнёс Рюджи. – Они были великими, но их время минуло. Не стоит возвращать то, что исчезло. Вернёмся к вашей дочери.       —Прошу, не говорите так, - Влад резко потряс головой, выгоняя мысли. – В моей книге есть её имя. Она объявилась уже с этим именем. Следовательно, не была создана из пустоты. А это означает, что я сделал ошибку в расчётах. И это прискорбно.       —Ошибки не было. Всё произошло так, как должно было произойти. Её создание - это защитная реакция этого мира. А имя, скорее всего, взято от какого-нибудь члена вашего рода в будущем, - Рюджи положил ножны себе на колени. – Когда я почувствовал временную аномалию, я отправился на поиски и нашёл её. Она представилась этим именем. Поэтому я не стал задавать много вопросов, а погрузился в размышления и изучение. Я не могу сказать вам большего. Это непозволительно. Возможно также, что эта девушка - это вы, но из другой вселенной.       —Что ж, раз так, давайте закроем эту тему. Я разберусь, что мне делать, и найду все необходимые решения, - Влад с хлопком закрыл книгу. – Если я правильно понимаю, пока что она верна вам, так как именно вы сведёте её со мной. Тогда всё, что нужно - это чтобы она прикоснулась к этой книге.       —Возможно, - Рюджи посмотрел на девушку, стоявшую рядом. Она выглядела как обычный человек, но вела себя как запрограммированный робот. – Кира, прикоснись, пожалуйста, к этой книге.       — Хорошо, - девушка двинулась к Владу. И положила руку на книгу.       В момент, когда рука девушки соприкоснулась с книгой, произошёл самый настоящий магический взрыв. Вся магия, которая находилась вокруг, начала бесконтрольно и хаотично двигаться. Вспышка света и девушка исчезла.       —Что вы сделали? – удивился господин Рюджи.       —Ничего, - с улыбкой произнёс Влад. – Я всего лишь устранил источник проблем.       —Что вы сделали? – Рюджи резко поднялся.       —Да шучу я, шучу, - Влад рассмеялся и снова открыл книгу. – Садитесь обратно. Она перенеслась в пространство внутри книги. На эту девушку наложено огромное количество разных заклинаний, которые сдерживают почти всё, что в ней есть. Книга поглотила её, чтобы снять все эти заклинания. Вот смотрите, это древо моего рода.       —Здесь написано… - Рюджи удивился, – что вы её отец. Как я и говорил.       — Скорее уж, я её мать, - Влад снова закрыл книгу. – Если вы обратили внимание, линия, которая идёт от меня к Кире, отличается от обычных. Это специальная линия, алхимики связывают с собой при помощи подобной линии созданных ими созданий. После того как с неё спадёт последнее заклинание, она будет истощена, поэтому пускай побудет в книге ещё немного и наберётся сил. Спасибо вам, что встретили её. Как там Гарри?       —Мистер Поттер чувствует себя хорошо, - удивлённо пробормотал Рюджи, обижаясь на Влада за подобные шутки. – На удивление хорошо, ещё никто так долго не продержался.       —Сколько он там уже пробыл? – Влад перевёл свой взгляд на ножны.       —Около пятиста лет, хотя времени там и нет, - Рюджи Такуаями поднялся и направился к небольшому озерцу. – Пускай побудет ещё столько же, и этого будет вполне достаточно. А он ведь побил предыдущий рекорд.       —Почему ваши испытания такие суровые? - поднялся со скамьи и Влад, подходя к воде.       —Объясню чуть позже, когда мистер Поттер вернётся, у него возникнет такой же вопрос. Зачем объяснять два раза? - Рюджи присел и опустил руку в воду.       —Действительно, - Влад посмотрел в глубину озерца, но увидел лишь несколько рыб. Рыбы кружились в воде вокруг руки Рюджи, брови у Влада поползли вверх. – Ты кормишь их своей магией?       —Нет. Хотя можно и так сказать, я наполняю магией воду. Рыба растёт меньшей, но становится во много раз вкуснее, - мужчина облизнулся. – А ещё восполняет запасы жизненных сил.       —Звучит не слишком убедительно, но очень вкусно, - подойдя ближе к озерцу, парень вгляделся ещё глубже. – А что на дне?       —Ну-ну, не стоит лезть не в свои дела. Ведь могут и нос оторвать, - Рюджи скривился в гримасе.       —К слову об безносых, тебе что-то известно? – поднялся и вернулся на скамью Влад. – У него много сторонников, может, кто-то из них есть и в этой стране?       —Есть один человек, но он не из шайки вашего Тёмного лорда, - продолжая болтать рукой в воде, произнёс мужчина.       —А в чьей? – удивился Влад.       —В том то и дело, что я не знаю. Он изрядно портит мне настроение, перевозя по моей улице различные тёмные артефакты, деньги и тому подобное. Кто руководитель этой шайки, я не выяснял, да и разбираться с ним не стану. Я не лезу в чужие дела, пока они не касаются меня или вопросов, которые я решаю, если ты понимаешь. Могу только сказать, что он точно как-то связан с Англией, ведь большинство грузов или оттуда, или туда. Однажды я случайно столкнулся с ним в одном из магазинчиков на пристани, он тогда отправил партию редких штуковин в Англию и зашёл купить моллюсков. Меня он даже не заметил, принял за обычного человека, - Такуаями поднялся и вернулся на скамью. – Ещё однажды он использовал забвение на капитане корабля и экипаже. Они вскрыли какой-то ящик и были потрясены увиденным. Говорили всем подряд, что нашли какие-то статуэтки из дерева, которые двигались и говорили, а в другом ящике были какие-то улитки объятые огнём. Они так перепугались, что еле доплыли. Он сразу же память им почистил.       —Торговля животными? – удивился Влад. – В Англии магические животные обитают в больших количествах только в тёмных, запретных лесах. Кому удается вывозить огромные количества этих животных, когда рядом Хогвартс и Дамблдор? И что ещё за улитки такие? Впервые слышу.       —И я, - подтвердил мужчина. – Ладно, думаю, тысячи лет в одной позе будет достаточно. Лорд Поттер и не заметил, но лук уже иссохся, да так, что изменил свою форму настолько, что стрелять из него не получится. Пора его вытаскивать.       Рюджи Такуаями вытянул ножны перед собой, и из них сразу же вылетела фигура человека. Человек стоял в весьма интересной позе, с луком в руках и натянутой тетивой.

***

Лук треснул, а я пришёл в себя. Первое, что я увидел, это лица двух своих мучителей.       —Я провёл в этих ножнах тысячу лет. Ничего не хотите мне сказать? – собирая все свои силы, прохрипел я.       —Молодец, это рекорд, - зааплодировал мужчина, сидящий на скамье рядом с Владом. – Хотя достаточно было продержаться год.       —Вы издеваетесь? – я бушевал и был вне себя. – Зачем было нужно это испытание, если я всего лишь стоял и ждал, да при этом целую тысячу лет?       —Менее часа, - произнёс Влад.       —Это было необходимо, чтобы ты привык находиться в подобном месте. Ведь именно в этом месте я обучаю людей владению мечом. Обычный маг, когда не может восстановить свои магические силы, может потерять рассудок, - старик потянулся и крутнул рукой. В руке было два деревянных мача. – Какой тип меча ты хочешь освоить первым?       —Вот этот, - преодолевая негодование, произнёс я, выбирая самый обычный меч, такого же типа, как и тот, что подарили мне.       —Что ж, тогда давай приступим, - Рюджи передал Владу свои ножны и улыбнулся. – Мы вернёмся примерно спустя один, максимум два года. Будь так любезен. Влад только улыбнулся и протянул ножны к Рюджи, вперёд отверстием. Мастер Такуаями исчез. Следом за ним Влад протянул ножны ко мне, меня снова затянуло внутрь. Влад, не сбрасывая улыбки, снова открыл свой гримуар. Проверил что-то и закрыл обратно, после чего тряхнул ножнами. Перед ним появились два человека. Это был я и мастер Рюджи.       —Быстро вы, - ободряюще похлопал меня по плечу Влад.       —Лорд Поттер чрезмерно талантливый ученик. Я обучил его всему, чему мог, это феноменально. Конечно же, это только базовый уровень, но всё же. Теперь для тренировки необходимы настоящие мечи, - Рюджи Такуаями снова размялся, будто лежал целый год в одной позе. – Не могли бы вы их создать, чтобы мы не тратили свою магию на их поддержание?       —Ага, - Влад щёлкнул пальцами, и в наших руках появились самые обыкновенные железные мечи. – Они могут изменять форму по желанию.       —Столь высокий уровень трансфигурации, да ещё и мастерское применение, а о невербальной магии вообще молчу! - Рюджи удивился. – Хотя я и забыл, с кем имею дело. – На этот раз мы где-то лет на десять.       Мы снова вернулись внутрь пространства ножен. Места здесь было не то чтобы много, но и не мало, ведь оно было необъятным, и одновременно его не было совсем. На этот раз в отличие от предыдущего, в моей руке лежал уже железный меч. Он был намного тяжелее деревянного, да и держать его прямо было нелегко. Господин Рюджи снова приступил к моему обучению. Это обучение было очень тяжёлым, спасало только то, что я мог поддерживать тело при помощи магии. Благо, как я выяснил, я мог спокойно черпать магию из меча, ведь Влад находился снаружи, и его запас сил был не иссякаем.       Сначала меня обучали базовым техникам, потом использованию, потом ещё много чему. Но в конце последовал один длинный спаринг, он продолжался целый год. Когда мастер Рюджи решил, что я овладел этим типом мечей, он изменял свой меч, и тренировка начиналась сначала. Когда он обучил меня всему, чему мог, я поклонился ему так, как этого требует этикет, и мы вернулись к Владу. Первое, что я заметил - это девушку, которая лежала на скамье рядом с Владом и явно приятно устроилась у него на коленях. Второе - Влада, невозмутимо читающего свою книгу. Девушкой оказалась служанка господина Рюджи.       —Влад, что вы делали, пока мы тренировались? – спросил я, сбитый с ног подобной картиной.       —Я изучал родословную и магические законы верхнего разряда, а Кира спала, - Влад сначала удивился, но потом спохватился и побледнел. – Не нужно так орать, видишь, она спит. Я сейчас всё объясню, по крайней мере, попытаюсь.       —Уж постарайся, - произнёс я.       —Так, я устал, я в дом, - мастер Рюджи Такуаями взял свои ножны, водрузил туда обломок своего меча и направился к дому. – Вы тоже приходите, когда разберётесь.       —Вас не смущает, что у Влада на коленях спит ваша помощница? – удивился я в огромном потрясении.       —Отнюдь, и она не моя помощница, и не служанка, и не кто-либо ещё, - Рюджи улыбнулся и продолжил размерено шагать.       —Попытаюсь объяснить, как смогу, сам пока не разобрался, - Влад жестом предложил мне сесть. – Значит, смотри. Эта девушка - моя дочь. Звучит смешно, знаю, но дело здесь в магии. Как ты, возможно, заметил, господину Рюджи прекрасно удается управлять временем. И эта девушка - временнАя аномалия. Я пока и сам ничего не понимаю. Её зовут Кира Фархат и, если верить родословной, она мой ребенок. При этом я сначала подумал, что она что-то вроде созданного существа, ведь её связь со мной в родословной имеет определенную форму. Однако я пришёл к выводу, что форма различается, если конкретно, то она ребёнок от меня и меня. Как бы странно это ни звучало. Но есть второй вариант, возможно, она - это я из другой реальности. Это пока всё, что я сам знаю.       — Почему она была у господина Рюджи, и как она появилась? – спросил я, как можно более сдержанно.       —Это уже другая история. Это связано с законами времени и судьбой, я не смогу объяснить. Но есть простой способ проверить, течёт ли в ней кровь основной линии рода Фархат. Если она сможет войти в мой гримуар, она пройдёт испытание. И она его прошла, - вздохнул Влад, поправляя волосы, упавшие девушке на лицо. – Как видишь, у меня теперь есть дочь.       — Сколько ей лет? – спросил я, ощутив неимоверную боль в голове.       —На год младше нас, - ответил Влад, его лицо приняло самое непонятное выражение, которое я когда-либо видел.       —Чудесно, и что ты будешь с ней делать? – я наконец взял себя в руки.       —Для начала ей нужно купить все необходимые вещи: одежду, палочку и найти дом. Я, как бы сильно ни хотел, не смогу взять её к родителям. Слишком много будет непредвиденных вещей. Я разделил род, да и имею право решать что-либо лично. Я поставлю их в известность, и хватит с них, - Влад очень тяжело вздохнул и продолжил. – Думаю, она захочет где-нибудь учиться, поэтому позволю ей выбрать себе школу.       —Если подытожить, это непредвиденные траты денег во всех твоих пунктах, - улыбнулся я. – Ну ничего, бывает, папаша.       —Во-первых, деньги у меня есть, обеспечить одного человека всем необходимым - это не дом у гоблинов заказать. Во-вторых, я не сильно-то и жадный. А в-третьих, ещё раз так пошутишь, и я вытащу твою печень тебе через ноздри.       —Ну-ну, зачем же так агрессивно? Я же всего лишь пошутил, – я развел руками.       —Не накаляй мои нервы, или кто-то из вас двоих может плохо кончить, либо ты, либо Вилли, - Влад напрягся. – Шутники хреновы.       —Ладно, - согласился я, не колеблясь. Если Влад угрожает, то это может быть серьезно. Но в конце я не сдержался и всё же покатился со смеху.       —Что смешного? – Влад поднял брови.       —Да нет, я просто себе представил, как мы возвращаемся домой, и ты такой: «Мама, папа, знакомьтесь, это Кара, моя дочь». – Я покатился по тропинке.       —Кира, - произнёс Влад, то ли исправляя меня, то ли обращаясь к проснувшейся девушке. – Ладно, Гарри, пошли уже в дом.       —Кто такой Гарри? – произнесла девушка, ещё не увидевшая меня.

***

Особняк семьи Розендаль       Я очутился на большой зелёной, несмотря на время года, лужайке. Вокруг меня находилась целая толпа людей. Только теперь я действительно понял всю грандиозность данного события. Лорды и леди, скорее всего, не имевшие слишком большого статуса, находились именно здесь. От лужайки к весьма большому и роскошному особняку вела незамысловатая мощёная брусчаткой тропинка, по которой и следовали все приглашённые гости. Потратив немного времени, я добрался до самого особняка. У входа собрались кучки людей, которые занимались самыми разными вещами. Кто-то кланялся и целовал руки, кто-то по очереди представлял своих детей, кто-то уже пил на брудершафт из богато выглядевших бокалов. По пути я старался здороваться со всеми, кого знал. А наконец попав внутрь, я был поражён. Пространство главного зала было магически увеличено. А сам зал состоял из нескольких уровней, из-за чего всё действо напоминало театр. В большом зале вокруг общей зоны было несколько островков, где стояли отдельные столы. Скорее всего, предназначавшиеся для самых важных гостей. Я протянул парню в костюме дворецкого своё приглашение. Он открыл его и сперва посмотрел на то, что написано, а потом на меня. Выглядел он удивлённо, но, ничего не сказав, протянул мне небольшую красную салфетку.       —Возьмите её вместо той, что у вас в кармашке, - произнёс он и добавил. – Это для других гостей, чтобы они понимали, в какой вы группе.       Я засунул салфетку в кармашек так, чтобы она из него немного выглядывала, и направился дальше. Только теперь я увидел, что на возвышающихся островках или, скорее, балконах, есть цвета, и они отличаются друг от друга. Не долго думая, я немного подтянул пояс с мечом, пока никто не видел, и направился искать своих друзей. Проходя примерно в центре зала, я увидел толпу людей, выстроившихся в очередь куда-то, я решил поинтересоваться и узнал, что это очередь к виновнице бала. Все хотят представиться и вручить свои подарки. Решив, что подобная вещь имеет смысл, я снова оглядел очередь и, проверив, нет ли в ней моих друзей, отошел немного дальше. Я прекрасно понимал, что рано или поздно эта очередь закончится, и что нет никакого смысла в том, чтобы стоять в ней.       К счастью, где-то недалеко перед моими глазами проскользнула чья-то рыжая башка. Не теряя времени, я направился в ту сторону, где, как мне показалось, видел члена семьи Уизли. Я не ошибся. Миновав несколько групп людей, мой взгляд упёрся в высокого и весьма мускулистого парня, примерно на голову выше меня. Передо мной во всей своей красе стоял Чарли Уизли. Он разговаривал с какой-то девушкой явно благородного происхождения и не заметил меня. Решив не отвлекать и не мешать ему, я продолжил свои поиски. Искал я недолго, так как теперь имел определенную тактику. Вскоре я объединился со всеми своими друзьями. Меня очень удивило, что большое количество взглядов собравшихся на этом празднике людей, было приковано к Гермионе. Она, как ни в чем не бывало, стояла у одного из столиков и разговаривала с Виктором Крамом. Рон, стоявший около меня, заметно нервничал и, казалось, места себе не находил.       —Что она нашла в этом парне? –очень недовольный Рон отвернулся от Гермионы и направился к одному из столиков.       —Он весьма популярен среди девушек. Да и Гермиона с ним хорошо знакома. А ещё она в этом платье, – ответил я, рассматривая лица всех людей, которые пилили Гермиону взглядом.       —Что, думаешь, кто-то может ей что-то сделать? – спросил Невилл.       —Не знаю, - честно ответил я.       —Я уже был когда-то на таком же празднике здесь, в детстве. Тогда перед магией рода стояла сестра той девушки, которая виновница сегодняшнего мероприятия, - Невилл задумался. – Я был маленьким и не слишком много помню, но на таких праздниках есть такая вещь, как дуэли. Они не запрещены и даже поощряются. Конечно же, только среди молодых участников.       —О как! Нет, ну, я слышал об этом и читал. Но не могу сказать, что много об этом знаю, мои знания весьма поверхностны, - я сложил руки за спиной, как этого требует этикет и подошёл ближе к Невиллу. – Можешь рассказать об особенностях подобных балов поподробнее.       —Я не Влад и объясняю не так хорошо, но попробую, - Невилл вздохнул, оглядываясь. – У рода Розендаль подобные праздники - это традиция. Церемония, где родовая магия принимает нового члена семьи и потенциального наследника. Подобные традиции есть и у других семей, но не в таком масштабе. Я хочу сказать, что не все зовут так много гостей. Тебе только о том, что будет, или обо всём рассказывать?       —Давай обо всём, если это не займёт слишком много времени, - пожал плечами я и сел на стоящий рядом стул.       —Не слишком много, но всё же здесь немного сложностей есть. Я и сам многого не понимаю, да и не знаю. В общем и целом дело это не самое простое. В далеком прошлом, когда было много войн, битв и других неприятных событий, род Розендалей часто становился главной целью для многих врагов. В Европе так же, как когда-то в Англии, была такая вещь как феодализм. А у семьи Розендаль всегда были права на очень большой феод. Земли, которые им принадлежали, были самыми большими в центральной Европе, их всегда хотел кто-то захватить или выкупить. Со временем из-за разного рода необходимостей для поддержания рода в процветании или для сохранения его силы родовая магия стала настолько крепкой и свободной, что отказывалась признавать наследников рода. Поэтому, как в семье Розендаль, так и во многих других семьях магия сама выбирала того, кто станет наследником. Именно для этого нужна церемония, как её называют, инициации. Сейчас дела обстоят немного лучше, и магия почти всегда выбирает своим господином и хранителем наследника, но традиция, как ты видишь, всё ещё сохранилась. Я был уже на двух подобных праздниках и примерно понимаю, как обстоят дела. Например, гостей размещают так, чтобы все находились в отдельных группах, видимо, для избежания конфликтов. Но есть также и общая территория, мы сейчас как раз на ней находимся. На каждой из трибун, помеченных цветами, находятся отдельные группы. А на самой высокой трибуне, сделанной так, чтобы никто не видел, что там находится, сидят самые важные люди, - Невилл задумался. – Большего не скажу.       —А как людей разделяют на эти группы? – я был весьма заинтересован подобной системой.       —Ну, например, по национальности или статусу в магическом мире. Знаешь, лорды никогда не будут находиться на одной трибуне рядом с рядовыми магами, даже если они и не против, - Невилл пожал плечами и также присел на кресло. – Но подобное разделение отнюдь не избавляет от мелких конфликтов. А самое страшное, что эти конфликты весьма поощряются.       —Это как? – удивился я.       —В аристократическом обществе нет ничего плохого в том, чтобы молодые люди выясняли свои отношения при помощи силы. Это прекрасная возможность показать силу рода. А ещё на таких «боях» можно быть уверенным в том, что вас справедливо будут судить, - Невилл осмотрелся вокруг. – Например, сейчас вон там стоит очередь из людей, желающих поприветствовать виновницу торжества. А вон там двое парней спорят о том, кому достанется рука девушки.       —Они будут биться за девушку? – я рассмеялся, но Невилл только поднял брови.       —Существует иерархия, и любой человек, стоящий выше, может изъявить свои претензии на руку девушки из более слабого рода. Если он так сделает, при условии, что родители девушки не против, а они редко могут быть против, так как впоследствии на них будут давить, то парень вполне получит руку девицы, - Невилл покачал головой. – Но после того, как родители или кто-то из выше стоящих людей, например, сюзерен, будет не против, любой желающий может предъявить свои претензии на эту девушку. А в таком случае будет драка, ну то есть дуэль. Такой вот он - аристократический магический мир.       —Так, а вот если сюзерен будет выше статусом, нежели семья предъявившего претензии, он ведь может и отказать, - рассуждал я логически.       —Это да, тогда уже вряд ли кто-то посмеет протестовать, - согласился Невилл. – Жаль, что даже сейчас есть такие традиции. А вот эти двое парней спорят, потому что не могут разобраться, кому дама уделяет больше внимания. До драки вряд ли дойдёт. На таких праздниках частенько бывают разные ситуации, поэтому людей и разделяют по разным местам, чтобы избежать более серьезных конфликтов. Ты слышал о сотне чистокровных семей? Это что-то наподобие великих двадцати восьми, только в мировом масштабе. Вот кто может иметь любые претензии. Они, кстати, сидят в золотой ложе и смотрят на нас, как на жалких букашек.       —Слышал, но надеюсь, что встретиться с ними не придётся, - цокнув языком, я развернулся к Рону. – Хватит уже есть, ещё ведь даже ничего не началось, а ты уже наелся.       —Отстань, Гарри, у меня горе, я не хочу больше так жить, - делая очередной глоток из бокала, ответил Рон.       —А ничего, что здесь так много вина? – удивился я и развернулся обратно к Невиллу. – Я имею в виду, что не все здесь совершеннолетние.       —Нет, ничего, вино ведь не слишком пьянит, да и многие аристократы пьют его при приёме пищи, притом с весьма юного возраста, - Невилл поднял свой бокал. – А ещё вон на том подносе есть таблетки, которые убирают все негативные последствия.       —Понятно, - вздохнул я и нашёл новую тему для разговора.       Недалеко от нас Гермиона продолжала общаться с Крамом. Мистер и миссис Уизли болтали с какими-то людьми. Близнецы также уединились с каким-то мужчиной и перебрасывались словами, показывая друг другу разные записи. Олеси нигде не было видно, как, в общем-то, и Влада. Мы с Невиллом и Роном сидели и разговаривали. Со временем к нам вернулась и Гермиона. Рон, нахмурившись, сидел некоторое время в молчании, но после небольшой паузы всё же начал с ней говорить. Мы пили вино и мило болтали о том да о сем. Но неожиданно мы все замерли. В очень интересном, ни на что не похожем, строгом и внушающим некоторый страх наряде к нам подошёл Драко Малфой.       —Лорд Поттер, мистер Лонгботтом, мистер Уизли и мисс Грейнджер, рад с вами встретиться, - подошёл к нам Драко и слегка поклонился каждому из нас, а Гермионе вообще поцеловал руку. – Я знаю, что принёс каждому из вас много неприятностей и плохих воспоминаний, а ещё мои бывшие друзья посмели обидеть Гермиону, но я изменился и прошу вашего прощения. Надеюсь на вашу снисходительность.       —Ты! – процедил сквозь зубы Рон, намереваясь что-то сказать или сделать, но Гермиона схватила его за руку и сжала так, что он мгновенно замер.       —Имей уважение, Драко ведь извинился, - произнесла Гермиона.       —И ты готова его простить? После всего, что он сделал, после всего, что сказал? – удивился Рон.       — Ну… - Гермиона запнулась. В её сердце всё ещё остались воспоминания о прошлом Драко.       —Вижу, отношения у вас и вправду не самые хорошие, - улыбаясь и подходя к нам, произнесла очень красивая и утонченная девушка. За ней шагало ещё двое парней в таких же костюмах, как и у Драко.       —Да, как видишь, - ответил Драко, чуть отходя в сторону.       —Мистер Малфой, мы не забыли того, что вы сделали в прошлом, начиная с первого курса обучения в Хогвартсе и заканчивая четвёртым, - я, увидев девушку, поднялся со своего места, за мной последовали и все остальные. – Но мы имеем не только гордость, но и честь. А также всегда готовы дать человеку второй шанс. Мы вас прощаем. Не представите нас друг другу.       —Да, спасибо, - ответил Драко, кивая и собираясь уже нас представить, но остановился.       —Я Марта Розендаль, приятно познакомиться, - девушка протянула мне руку, повернутую как для рукопожатия. Я был сбит с толку.       — Гарри Поттер, - ответил я, пожимая руку девушке. Ее рука была тёплой и нежной, будто лепестки цветка яблони, и словно создана из белого нефрита. – Приятно познакомиться.       —Вы - Гермиона Грейнджер, а вы, наверное, Рональд Уизли, - девушка также подала руки Рону с Гермионой и переключилась на Невилла. – А вы?       —Невилл Лонгботтом, - без тени сомнения или чего-либо ещё произнёс Невилл, пожимая девушке руку.       — Рада, что мне удалось всех вас встретить, - девушка приятно улыбнулась, еле заметно переступив с ноги на ногу. – Я о вас много слышала, хотелось бы и в жизни на вас посмотреть.       —Это Малфой о нас рассказывал? – бесцеремонно поинтересовался Рон, из-за чего снова получил от Гермионы.       —Нет, то есть лишь часть, больше всего от Драко я узнала о мисс Грейнджер, - произнесла Марта, а Гермиона и Драко слегка покраснели. – Мистера Лонгботтома я видела и раньше, ещё в детстве. О вас слышала от сестры, ну, а о лорде Поттере знает практически каждый, кто хоть немного интересуется тем, что творится в мире: имя-то известное. Только о мисс Грейнджер я узнала от Драко. Мы как-то разговаривали на разные темы и, когда у Драко спросили, кого он может считать своими друзьями, он упомянул вас, хотя и добавил, что отношения у вас ни к чёрту. А ещё я не очень люблю весь этот официоз, поэтому не нужно говорить со мной на вы, можно обращаться и на ты.       —Эта привилегия действует только для друзей, - улыбнулся парень, стоящий за спиной у девушки.       —Все так, но я уверена, что мы обязательно подружимся, - ответила Марта, улыбнувшись ещё ярче. – Это мои друзья со школы, Андрей и Максим. Давайте сразу договоримся, что наши фамилии ничего не стоят и вообще не имеют смысла, так общение пойдёт быстрее, да и будет куда легче.       —Не забудь о том, что здесь подобное неформально общение не слишком приемлемо, - наклонился к девушке парень, которого назвали Андреем.       —Да, простите, забыла, - улыбнулась Марта, но мгновенно помрачнела. – Драко, отведи друзей в их ложу, я скоро приду.       —Мисс Розендаль, долго вы ещё будете меня избегать? – весьма громко спросил подходящий к нам парень. На нём был весьма дорогой на вид парадный костюм, на поясе болтался клинок, а сам он шёл во главе свиты из своих приспешников и вёл себя очень надменно. – Марта, ты постоянно отвергала меня, да ещё и всегда кто-то вмешивался, но здесь и сейчас я могу сделать все, что мне угодно.       —Мистер Велингтон, я почтена вашим желанием покорить меня, но пока я всё же откажу, - Марта учтиво поклонилась и в окружении двух своих друзей отправилась в толпу гостей. Молодой богатей пошёл прямо за ней.       — Кто это был? – спросил я у Драко, когда мы немного отошли.       —Плохо, лорд Поттер, этот ушлёпок - сын лорда Велингтона. Не знать его в лицо, плохо. Очень уж он нехороший человек, - ответил Драко с сарказмом.       — Неужто хуже тебя? – спросил Рон.       —Рон, прости Драко, он ведь уже сказал, что исправился, - строгим тоном произнесла Гермиона.       —За одну ночь из змеи фламинго не сделаешь, я не из тех, кто склонен легко прощать, - буркнул в ответ Рон. – Кто такой этот Велингтон?       —Один из великой сотни, примерно на восемьдесят седьмом месте в этом чертовой списке, - ответил Драко. – Моя семья, чтобы ты понимал, только на девяносто восьмом месте. А Фархат - на девяносто первом. А ведь мой род с каждым годом только богатеет и крепчает, и с каждым годом список обновляется, но мы стоим на месте, а его род поднимается. Жуткая и очень сильная семья. Жаль только, что сыночек урод, и уж поверь мне Рон, он куда хуже, чем был я. Куда хуже...       —На каком месте род Розендаль? – спросил я, примерно понимая, куда ветер дует.       —Они не входят в этот список. Чтобы войти, кроме родовой магии, древней родословной и ещё много чего, нужно иметь много денег. Например, Влад, потратил на свой особняк кругленькую сумму, если он её не вернёт к концу года, то также исчезнет из списка, - Драко тем временем подошёл к ступенькам, ведущим в ложу, отмеченную красным цветом. – Это, можно сказать, ложа для самых важных гостей, если не учитывать тех, что сидят в главной ложе. Вы будете сидеть здесь, когда церемония будет проходить, и когда вообще захотите. Здесь также буду и я с ребятами, а ещё Марта. Да и вообще куча разных людей, но вы со всеми так или иначе знакомы. Пошли наверх. Ах да, Невилл, прости, но как видишь, тебе нужна золотая ложа.       —Знаю, - рассмеялся Невилл. - Думал пробраться тайком, но вы меня раскусили. Ладно, я пойду к родителям, приятно провести вам время.       Когда мы наконец поднялись, я увидел один большой стол, стоящий посередине и несколько столов поменьше. Все места были помечены табличками с именами. Мы, всей компанией, а также виновница сего торжества сидели за одним большим столом.       —Мы будем сидеть за одним столом вместе с леди Розендаль? – удивлённо спросил я у Драко. – Не слишком ли много чести для нас?       — С Мартой? Да. Она из тех людей, что не придают значения тому, кто ты, разница лишь в том, что ты за человек. Иногда с ней бывает сложно, но девушка она неплохая, - произнёс Драко.       —А ещё симпатичная, - подметила другая девушка, сидевшая за одним из столиков.       —Леди Вейн, - улыбнулся Драко, слегка поклонившись. – Простите, я вас не заметил.       —Ничего страшного, - улыбнулась Элизабет. – Вы о чем-то говорили, не обращайте на меня внимания, простите, что перебила.       —Да, так вот, вернёмся к делу. Этот парень, Сэм Велингтон. Думаю, будет лучше, если я введу вас в курс дела, пока Марта не пришла. Если кратко, то они с Мартой дружили в детстве. Но когда они повзрослели… это произошло около года назад, он решил, что может воспользоваться своей властью, и в общем… - Драко задумался над формулировкой. – Он предложил ей выйти за него замуж. Марта, конечно же, отказала, но он не остановился и решил сделать всё при помощи… силы. Благо Марта была с подругой, да и сама не слабая. Короче, ее едва отбили почти за шаг до того, чтобы сделать что-то непристойное. Это дело пытались как-то разрешить, но из-за влиятельности рода Велингтон все замяли.       — День тогда был ни к чёрту, - произнесла Олеся, поднимаясь по лестнице. – Он решил, что раз его статус повыше будет, то Марта его собственность. Мы отправили в него по нескольку заклинаний, прежде чем он, наконец, отстал. Такое себе было приключение, даже вспоминать неприятно. И да, это я была той подругой. А сейчас он пришёл на этот праздник и, видимо, собирается его испортить.       —Как испортить? – ужаснулись Гермиона, которая и до этих слов была весьма потрясена.       —Он хочет заявить свои претензии? – спросил я, вспоминая недавний разговор с Невиллом.       —Скорее всего, - снова произнесла Елизабет. – Привет, Олеся, как дела?       —У всех девушек и парней в аристократическом обществе одинаковые проблемы, - произнесла Олеся и отправилась к подруге.       —Что значит заявить о претензиях? – поинтересовалась Гермиона.       —Он желает при всех потребовать её руку и сердце. У него статус выше, поэтому он может такое сделать, - ответил Драко.       —Это же настоящее варварство, - удивилась Гермиона. – В цивилизованном мире такое недопустимо.       —Самое страшное, что Марта не сможет отказать ему в этот раз, не так ли? – спросил я.       —Да, - произнёс Драко. Девушки, сидящие сбоку за столиком, согласно закивали. – Но есть и хорошие новости, сейчас здесь много людей, чей статус выше, чем у Велингтонов, поэтому есть шанс, что всё закончится более хорошо. Проблема только в самой Марте. Она весьма своеобразная девушка, и, если можно так сказать, её вкусы в парнях специфичны. А мне они неизвестны и вообще не понятны.       —В том, что леди Розендаль - своеобразная девушка, мы уже убедились, - произнесла Гермиона. – Но мне, хоть я и не понимаю в этих традициях очень и очень многого, кажется, что она предпочтёт кого угодно, но не того парня.       —Никто не предпочёл бы этого парня, - рассмеялась Олеся.       —Но неужели нельзя попросту отказать? – спросил Рон.       —Нельзя, - ответил Драко. – Нет, ну конечно же, отказать можно, ведь какие-либо желания - это всего лишь желания. Но дело в том, что никто не рискнёт отказать. Ведь сторона, которой отказали, будет унижена. А это может перерасти в настоящую войну. Притом эта война будет вполне законной.       —Так, хватит об этом, мы едва познакомились с Мартой Розендаль, а уже промываем ей все косточки. Давайте сменим тему, - встрял я в разговор, надеясь увести всех от подобных мыслей. Лично я считал, что каким бы влиятельным он ни был, он вряд бы рискнул чего-то потребовать при большом количестве людей, и тем более в доме у того, с кого требует. – Драко, как тебе в новой школе?       —Я советую вам всем убираться из Хогвартса. Меня приняли в школу без каких-либо сложных экзаменов. Но когда начались занятия… - Драко многозначительно улыбнулся. – Это был ад. В Хогвартсе у меня были весьма неплохие оценки, да и сам я себя плохим учеником не считал. Но когда я понял, чему учат на пятом курсе в России, я был по-настоящему поражён. В Хогвартсе подобную магию изучают только на седьмом курсе или вообще после окончания школы, а то и не изучают вовсе. Не зря, когда Влад перевёлся, он стал самым лучшим учеником. Иногда мне кажется, что я знаю куда больше, нежели половина учителей в Хогвартсе.       —А как сама школа, нравится? – спросила Гермиона. – Я читала, что в Колдовстворце практикуется система трёх рангов, это как?       —Школа мне нравится, но есть, конечно же, и то что мне не очень нравится: например, в квиддич не поиграешь, или холод, из-за которого приходится вечно бегать за дровами для камина. Но есть и то, что очень даже нравится: например, в России магия вне школы разрешена, да и в самой школе колдуй не хочу, - ответил Драко, потирая затылок. – Строговато немного, но мне нравится, я втянулся, правда, мне пришлось очень быстро учить всё, что пропустил. А касательно системы рангов - это правда. Есть студенты, кураторы и преподаватели. Сами названия могут отличаться, но в целом суть осталась прежней.       —Звучит интересно, - действительно заинтересовался я.       —Ага, - согласился Драко. – Каждый из профессоров является настоящим учёным и магом высшего разряда. Они ведут практические занятия, и их можно в некотором роде сравнить с Грюмом или Хагридом. Россия стала независимым государством только недавно, поэтому в стране много где происходят различные конфликты между магами, и наружу всплывают засекреченные формулы, ритуалы и заклинания. И всё это после фильтрации попадает прямиком к нам на занятия. Русская боевая магия отличается от английской. У нас магия сбалансированная. А в России - либо точечные удары, либо массовые. Каким бы удар ни был, итог один: попал под удар - умер. А кураторы ведут теоретические курсы.       —Чего ещё ждать от наследия столь большой страны, - улыбнулся я. – Прекрасно понимая, о чём говорит Драко.       —В Мираже к обучению совсем другой подход, и мне кажется, он куда лучше, - произнесла Элизабет.       —Возможно, - пожал плечами Драко. – Всё познаётся в сравнении. Я могу лишь сказать, что в Колдовстворце учат лучше, чем в Хогвартсе. И это печально, ведь когда я закончу обучение и вернусь домой, то мне придётся работать с людьми, которые, возможно, даже не понимают, что нужно делать. Кстати, я узнал ещё кое-что интересное.       —И что же? – скептично поинтересовался Рон.       —Знаете, как в Европе и не только выбирают, где учиться? – спросил Драко.       —Наугад или же подыскивают лучший вариант, - произнёс я, примерно понимая, чем руководствуются в Европе, когда решают, куда отправить детей на учёбу.       —Именно. Сами школы за несколько месяцев до начала учебного года рассылают по всем странам приглашения. Не письма о зачислении без возможности выбора, а именно приглашения. Некие бумажки, где описаны лучшие и сильнейшие стороны того или иного учебного заведения. Будущий ученик может ознакомиться и выбрать, куда ему отправиться на обучение, - воодушевленно начал рассказывать Драко. – А что в Англии? Во-первых, в Англии не приходят никакие приглашения, ведь это бессмысленно, так как Хогвартс ещё до того, как будущий ученик задумается, ещё при рождении записывает его в ряды студентов. И наоборот, Хогвартс не отправляет в другие страны своих приглашений. Именно поэтому в Хогвартсе очень редко появляются переведённые ученики или ученики из других стран.       —Я не понимаю, какая разница, - сложил руки на груди Рон. – Кого волнует, где учиться.       —Тех, кто желает учиться, - ответил Драко, съязвив. – На самом деле, это очень плохо, ведь в других странах в магических школах учатся люди из разных уголков мира. Это позволяет наладить отношения, завести множество различных знакомств. Да и многое другое.       —Не понимаю, - покачал головой Рон.       —Драко хочет сказать, что у нас отобрали возможность выбора, навязав что-то весьма посредственное, - кивнула Гермиона, соглашаясь со словами Драко. – Однако в Хогвартсе много хороших учителей и известный на весь мир директор.       —Учителя действительно хороши, но система образования весьма устарела и слабая, - Драко улыбнулся. – Я, как и вы, на пятом курсе. Но я уже изучил дюжину заклинаний высшего уровня и научился колдовать многослойные заклинания. Если бы я остался в Англии, сейчас я бы учил что-то наподобие согревающих чар или чего ещё. Если говорить серьезно, то единственный предмет в Хогвартсе, который действительно держал планку - это уроки по уходу за магическими существами и травология. Ну и ещё прорицание, оно везде непонятное.       —Драко говорит правду, - вмешался я до того, как кто-то успел ещё что-то возразить. – Он прав, в Хогвартсе действительно очень плохое образование. Надеюсь, в будущем что-то изменится.       —Да, но… - хотела что-то возразить Гермиона, но, вспоминая, как Влад и Олеся, не особо напрягаясь, выполняли сложнейшие, по её мнению, техники и формулы трансфигурации, замолчала, согласившись.       —А как ваши дела? Что поменялось в Хогвартсе? – спросил Драко. – Кто ведёт в турнире по квиддичу?       —Никто, - ответил Рон. – Игр пока не было, пока ещё убирают лабиринт.       —А ещё у нас новый преподаватель по защите от тёмных искусств, - вспомнила Гермиона.       —Кто? – поинтересовался Драко.       —Мисс Долорес Джейн Амбридж, - сухо произнёс Рон, имитируя голос професора ЗОТИ.       —Ужасная женщина, - удивился Драко. – Постоянно суёт свой нос во все дела и портит всё, что только можно испортить.       —Ужасная, - согласилась Олеся.       —Ага, она выполняла указания министра Фаджа и хотела обучать нас только теории, - негодовала Гермиона. – К провинившимся студентам она применяла страшные наказания, подобные пыткам, но что-то у неё пошло не так. В общем, Влад провинился и отправился отрабатывать такое наказание. И сделал так, чтобы все эти пытки перенесла и сама профессорша. Жестоко немного, но она заслужила. Сейчас всё хорошо, и она преподаёт, как может, усердно заучивая наперёд множество необходимых учебников.       —Можно сказать, европейское образование добралось и к нам, - пошутил я.       Вот так мы сидели и разговаривали, ожидая, пока к нам поднимется виновница бала и остальные гости, заседающие в нашей ложе. Мы болтали о весёлом и грустном, о красивом и вечном. Каждому удалось узнать много нового о Колдовстворце. Удивительным было то, что каждый из нас прекрасно понимал, что Драко действительно хочет подружиться и извиниться, даже Рон. Но по своему обыкновению, Рон никак не мог простить Драко так легко, как все остальные, и, возможно, среди нас он был самым трезвым человеком. Я же, вспоминая слова Влада, прекрасно понимал, что Драко действительно изменился. Теперь я понимал многие аспекты его жизни, и он больше не казался мне избалованным ребенком.       Гермиона была до глубины души возмущена многими традициями аристократического общества. В её голове не укладывалось неравенство между аристократами и рядовыми магами, но ещё больше ей не нравилось неравенство и видимое доминирование аристократов. Но она слушала и понимала, что не сможет ничего изменить, как бы сильно ни хотела. Ведь эта система была древней, проверенной и в принципе всех устраивала.       Тем временем в самой высокой, центральной ложе собрались все приглашённые гости. Эта ложа была спроектирована так, чтобы никто не мог увидеть, что находится наверху, поэтому никто не знал ни кто там находится, ни что там происходит.

***

      Никто, кроме Влада, ведь он был одним из тех гостей, чьи места находились в этой ложе. Появившись на лужайке у дома, Влад направился прямиком в сам дом. Отдал своё приглашение и направился вверх по ступенькам, намереваясь занять своё место за большим деревянным столом. Войдя в саму ложу, Влад по очереди поздоровался со всеми, кого знал, и кто в ней находился, и занял отведенное ему место по правую руку от лорда Розендаля, сидевшего во главе стола.       —Лорд Фархат, наконец-то, вы пришли. Осталось дождаться только лорда Гаста и можно будет начинать, - произнёс крепкий и всё ещё молодо выглядевший мужчина.       —Джон, рад вас видеть, - Влад улыбнулся, присаживаясь. – До моего появления происходило что-то интересное?       —Нет, - ответил Джон Розендаль. – Разве что лорд Велингтон устроил небольшую сценку, когда ему выдали золотой платок. Он почему-то очень хотел к нам. А ещё его сын хвостиком везде следует за моей дочерью и надоедает ей.       —Это тот самый? – удивился Влад.       —Да, тот самый, который приставал, а потом и напал на неё и леди Сайлем, - лорд Розендаль положил руки на стол и сложил их в замок. – Как же они меня бесят! Постоянно что-то делают, чтобы меня позлить, после того как о том, что случилось, позаботились. Боюсь, что и в этот день что-то может произойти, но надеюсь, что обойдётся.       —Поэтому вы не пригласили его в эту ложу? – спросил Влад, вспоминая события. – Зачем их вообще нужно было звать?       —Такова традиция, нужно позвать всех, кого сможешь. Но в ложу я его не пригласил, пускай катится к чёрту вместе со своими деньгами и влиянием, - рассмеялся лорд Розендаль.       — Ясно, - Влад улыбнулся и обвёл взглядом всех собравшихся, его взгляд на секунду остановился, Влад пытался рассмотреть лицо, когда наконец улыбнулся. – Лорд Феликс, рад новой встрече.       —Взаимно, лорд Фархат, - ответил, показываясь из тени, молодой, примерно двадцати лет мужчина. Он был красив, кожа светлая и чистая, глаза карие с оттенком вечернего солнца, и такие же солнечные волосы, рыжие как красное золото. Лицо также украшала небольшая опрятная борода, такого же рыжего цвета.       —Ваше присутствие здесь меня удивило, - Влад пожал руку парню. На миг их взгляды сошлись и пролетела какая-то еле заметная искра.       —Лорд Альтергот нас познакомил, - объяснил Джон Розендаль. – Для меня это великая честь. Как и для многих других. А ещё я пригласил Фламеля, он прибудет ближе к концу. Для этого мне пришлось ехать к нему лично, после двух часов переговоров он попытался меня придушить, ведь я сразу не сказал ему, что на празднике будете присутствовать вы.       —Почему он так из-за этого взбесился? – удивился Влад. – Он весьма мирный человек.       —Он признался, что все два часа не знал, как по-вежливее мне отказать, ведь у него попросту не выходило приехать, но услышав о вас, он перенёс все свои дела, - Розендаль старший рассмеялся. – Он получил от гильдии набор ваших атлетических зелий и собирается многое у вас спросить.       —Человек желающий знаний, вот как я его называю, - Влад тоже рассмеялся. – Надеюсь, меня не будут пытать.       Пока Влад разговаривал с хозяином дома, в ложу поднялся последний гость. Лорд Гаст, неспешно переставляя свою трость, шагал навстречу гостям, находящимся немного дальше от входа в саму ложу.       —Лорд Гаст, рад, что вы смогли прийти, - улыбнулся лорд Розендаль, поднимаясь со своего места.       —Я был на этом празднике, когда мой друг и соратник проводил его в вашу честь, а потом в честь вашей сестры. Позже я присутствовал, когда вы представляли родовой магии своего сына, а затем и старшую дочь, я не могу пропустить, возможно, последний в моей жизни подобный приём. К тому же вы сами меня позвали, - старый лорд тщательно всех рассмотрел и неожиданно выпрямился. – Фух, а я уж думал, здесь будет кто-то, кого я видеть не хотел бы.       —Что вы имеете в виду? – удивился Джон Розендаль. – Вы выглядите очень энергичным, будто помолодели.       —Я притворялся немощным с самого появления на лужайке у дома и пока не поднялся сюда. Я не очень хочу общаться с людьми, которые мне не симпатизируют. Что касается моей энергичности... - лорд Гаст вдохнул воздух, чтобы продолжить. – Вы слышали о новом зелье, которое изобрёл ваш сюзерен? Атлетическое зелье в самых разных версиях, лично я называю его зельем молодости. Кстати, где сейчас этот лорд Фархат.       —Вассалитет не раз спасал мою семью, и я рад, что имею эти узы с родом Фархат, - произнёс лорд Розендаль, услышав в словах старика что-то похожее на упрёк. – Что касается самого лорда Фархата, то вот он.       —Точно также говорил и твой отец, даже несмотря на то, что род Фархатов к моменту его рождения давно исчез, - произнёс старик, снова оглядывая пространство ложи. – Сейчас род Фархатов возродился и возвращает себе своё величие. Неужели этот молодой человек и есть лорд Фархат?       —Да, - ответил Влад, вежливо кланяясь. – Я Влад Фархат, глава древнейшего и благороднейшего рода Фархат, лорд перед магией и кровью, и так далее.       —И так далее? Ах-ха-ха, не смешите меня, это действительно очень радует, когда видишь человека, который умеет пошутить, - лорд Гаст мгновенно перестал смеяться. – Однако имеет ли лорд Фархат достаточный ум, чтобы соответствовать своему титулу?       —Лорд Вилиан Гаст, известный на весь мир маг, создавший безграничное количество заклинаний, среди которых и заклинание полёта, и заклинание внутреннего взрыва. Это если не говорить о заклинаниях высшего уровня, конечно же, если лорд Гаст разрешит, я покажу ему любое из его собственных заклинаний. Или же вы хотите сыграть в какую-нибудь другую игру? – Влад поднял брови, подходя к старику поближе. – Или же вы хотите намекнуть, что я глуп или слаб? Что у меня есть только титул?       — Лорд Фархат - умный молодой человек, - произнёс спустя несколько секунд старик. – Он легко использует даже самые сложные заклинания, ещё и невербально, и при этом умудряется говорить весьма быстро. Впечатляет. Воистину, достойный зваться лордом. Вы меня простите, я сильно разочарован в молодом поколении, никто из них не может и пары слов связать.       —Я вас понимаю, - ответил Влад. – Что ж, если моё зелье так хорошо действует, не могли бы вы написать свою рецензию на него?       —Безусловно, напишу, - лорд Гаст задумался. – Джон, я задержался немного, не пора ли нам приступать?       —Думаю, что как раз пора, - ответил лорд Розендаль, уже стоявший на ногах у расположенной недалеко двери. – Многие гости ещё не пришли, но это их проблемы, да и присоединиться они могут и позже. Тем более что для самого ритуала они не нужны. Пойдёмте, нужно начинать.