часть 5
4 ноября 2017 г., 07:07
– Сансевьерия?! – выкрикнув имя, Гость словно поперхнулся, закашлялся и с силой бросил шлем об пол. Гулкое эхо многократно прогулялось по залу.
– Что это с ним? – удивилась Принцесса. Только что милый ребенок менялся в лице: глаза сузились, рот перекосился от злости. Капелька крови из закушенной губы окрашивала его жемчужно-белые зубы.
– Понимаете ли, Госпожа... – встрепенулся Голос. – Ваше проклятье коснулось не только вас! Меня, его. Их оно тоже коснулось... Где-то там, в нечаянно проклятом месте...
– Я могу самостоятельно внести ясность в происходящее, – неожиданно строго и холодно перебил Гость Вещающий Голос. – Кто тут такой разговорчивый? – Он покрутил головой, ища источник звука. – Спасибо, вы свободны – мне суфлер не понадобится!
Гость резко поднял вверх руку, призывая к вниманию и тишине:
– Моё рождение, Принцесса, было предначертано сказанием о прекрасной гордой Сансевьерии и её проклятии. В моём мире этим пугают детей. И каждый у нас боится стать Избранным – избранником и избавителем вашим. Вас в моём мире видят во сне – чаще кошмарном. Рождаются, живут, влюбляясь и создавая счастливые семьи, но в самых страшных снах неизменно вас видят. И я не исключение. Хоть вы обо мне не знали, я знаком с вами годы. И раз я здесь... – Оглядев себя, Гость усмехнулся. – Пусть и в этом нелепом наряде... Я ваша судьба! – комично расшаркавшись и не дожидаясь приглашения, Гость сделал шаг. Дверь сурово лязгнула, захлопнувшись у него за спиной.
– Как ты смеешь!? – Принцесса гулко топнула босой ножкой о каменный пол.
– Не ушиблись? Мрачно вы как-то устроились, Ваше Высочество. Что ж ваши стражи и слуги так безучастны к уюту? – Гость прохаживался по залу. – Небось зябко голым ногам вашим? – он постучал мечом по каменным плитам. – А плечикам сыро... Дом Хрустальный недостоин вашей красоты? И шкуры собольи к вашим ногам не кидали? – он уселся на столе, уложив меч на колени.
– Да как ты…
– Смею, сударыня, – подмигнул Гость. – Ибо вы грезили лишь обо мне века заточения в этой цитадели! – он со значением приподнял бровь. – Иначе мне не удалось бы попасть сюда, – Гость больше не смущался и не лебезил, в его прищуре играла злая насмешка. Ледяной тон плохо сочетался с нелепым образом, но голос его стал твёрд, а интонации ироничны. – С этим придется что-то делать! Жениться будем? Прошу вашей руки! Простите, без кольца. Не был готов к судьбоносной встрече. Мне пред вами встать на одно колено или на оба?
– Пошёл вон! – Принцесса подхватила с пола шлем и запустила им в наглеца. – Убирайся!
– Мазила! – увернувшись, Гость проводил взглядом скачущий головной убор.
– И откуда в столь юном возрасте опыт речей услаждающих дамское ухо?! Я, кажется, невинного заказывала? – Принцесса поискала чем бы ещё бросить.
– Госпожа, вы лишь пожелали невинную внешность и ангельски бездонный взгляд, что и получили. Об остальном речи не шло, – ответил Голос.
– Я сейчас этому ангелу крылья подстригу! – Принцесса сорвала со стены кнут и, звонко щёлкая, обходила овальный стол, приближаясь к Гостю.
– Их взгляды скрестились! – торжественно, подражая спортивному комментатору, загундосил Ферапонт в воображаемый мегафон. – В красном углу ринга синие глаза Сансевьерии – великолепный контраст! В синем углу – голубые нашего Гостя. Удачное сочетание!
– Повесь назад свою скакалку, – голос Избранника звучал натянутой тетивой, паясничанье Правого Стража оценили только Срул и Ананий. – Я твои игрушки на салат нашинкую, – Гость с намеком поглаживал рукоять меча. – Он великоват мне, но поверь, обращаться с ним я умею.
– Стража! – голос Принцессы сорвался до сипа. Кнут выпал из разжавшихся пальцев. Стражи недоумённо переглянулись и не сдвинулись с места.
– Ставлю на новенького, – не шевеля губами, чревовещал Ананий. – Сдает позиции наша гордячка. – Правый и Левый Стражи согласно кивнули.
– Драконом меньше дорожишь, чем своими цацками? – криво усмехнулся Гость и, спрыгнув со стола, двинулся вдоль его края, сохраняя дистанцию.
– Позволю себе ответить... – начал было Голос.
– Заткнись! – Шипение Принцессы и спокойный приказ Гостя слились воедино.
– Ты не рискнешь ни драконом, ни мной. Я твой Избранник! Суженый! – они кружили то в одну то в другую сторону, стол оставался разделяющей их преградой.
– Ты мне даже не нравишься! – Принцесса в резком броске попыталась дотянуться до нахала.
– Да ладно! – Гость тяжело отпрыгнул, грохоча болтающимися доспехами. – Бездарный блеф! – Не удержав равновесие он с грохотом растянулся. – Ты уже влюблена в меня как кошка! Оттого и злишься! – он поднялся, поправил кирасу и подошёл к камину. – Холодно у тебя...
Гость, как ни в чем не бывало, расположился в стоящем у камина кресле. Стражи – бочком, бочком – придвинулись поближе к нему, и теперь топтались рядом. Пушистик подкатился к их ногам. Нетопырь, сделав последний вираж вокруг Принцессы, уселся на плечо Ферапонта.
Принцесса мерила шагами глубину темного зала. В бессильной ярости металась из угла в угол. Беззвучно шевелила губами, продолжая разговор, придумывая убийственные фразы.
– Мужик! Уважаю! – Срул хлопнул Избранника по плечу. Латы гулко одобрительно отозвались.
– Я не тот кем кажусь, – Избранник устало поднял глаза на Стражей.
– Все мы тут не те, – кивнул Ананий и представил своих напарников, – это Ферапонт и Срул. Головы дракона днем, Правый и Левый Стражи ночью. Прямые как оглобли. Я – Задний Страж и хвост дракона. Многое повидавший и понюхавший хвост... Ананий! – Страж протянул руку Гостю. – Добро пожаловать, Избранник!
– Вы не понимаете, – пробормотал Гость, вкладывая в ладонь Анания свою тонкую кисть, но отвечая на крепкое рукопожатие вовсе не вяло. – Я не должен быть здесь сегодня, я не Избранник!
