Сигнальные ракеты

«Рядом с тобой исчезает та пустота, которая сидит внутри меня всю жизнь…» (Зена — королева воинов)

      — Сегодня пройдет твоя первая тренировка по рукопашному бою, — сказал тот самый блондин, за которым девушка шла по тому же коридору. Прошло уже около четырех дней с ее первого убийства. С тех пор брюнетку каждый день водили в тот зал и заставляли убивать животных. Это мог быть щенок, котенок, взрослая собака. Задача всегда оставалась одна. И как ни прискорбно было это осознавать, но с каждым разом Тиа испытывала все меньше эмоций и жалости. Можно даже больше сказать, для нее это стало своеобразной обыденностью. За какие-то четыре дня… Джозеф развивал в ее способности слепоту к мыслям и чувствам своего же обладателя, позволяя Дракону нападать на все, что он видит, заставляя саму Тиамат становиться Драконом.       — Я раньше никогда не дралась, — Тиамат подняла обеспокоенный взгляд на Эдварда. Да, ей все-таки удалось узнать его имя, но мужчина был против того, чтобы Хардман его так называла, поэтому он пригрозил ей тем, что вывернет все конечности, если еще раз услышит из ее уст что-то кроме «сэр», ну и дальнейшего предложения. Так же, блондин терпеть не мог, когда Тиамат начинала трепаться не по делу, в прочем, как и сейчас.       — Во-первых, это никого не волнует, во-вторых, научат, — холодно отрезал киллер, даже не глядя на девчушку. Та неуверенно кивнула и ускорила шаг, дабы не отставать от своего проводника.       В общем, когда они дошли до нужной двери, Тиа поняла, что сейчас разверзнутся врата ада. Синяки с прошлой встречи с бетоном и ботинком Джозефа до сих пор болели, поэтому Хардман вовсе не радовала перспектива вновь быть избитой. Блондин толкнул ее в помещение. Изначально Тиамат хотела начать улыбаться, как дурочка, когда увидела других людей, притом некоторые были на вид ее ровесники, но потом она вспомнила, где находится, и причины для радости быстро испарились.       — Давай быстрее иди, — окликнул ее мужчина, проходя вперед. Что-то тихо промямлив, янтароглазая потопала следом за ее проводником, изредка поворачивая голову, чтобы посмотреть на дерущихся. Это был такой же зал, как и тот, в котором начинали первые «занятия» с ней. Серые стены, бетонный пол, ну, разве что, в углу была дверь, за которой, скорее всего, находился реквизит. Девушка перевела взгляд на людей, находящихся тут. Некоторые, вероятно, уже киллеры, если судить по их одежде, и в данный момент являются наставниками для этих подростков. Дети же, по большей части, были в гражданской одежде, которая больше походила на лохмотья. «Интересно, а тут вообще моются и переодеваются?» — подумала девушка, чуть скривившись.       — Держи, — неожиданно сказал Эдвард, кидая девчушке среднего размера нож. Не сразу сориентировавшись, Тиа вздрогнула и попыталась поймать летящий в нее предмет. Получилось не очень. Ну, оружие-то не упало, но вот ладонь брюнетки все же порезало. Тихо зашипев, янтароглазая прижала к груди кровоточащую конечность, хватаясь ею за край грязной рубашки. Мужчина же не придал этому особого значения, сохраняя спокойное выражение лица.       — Нападай. Твоя задача ранить меня, — сказал теперь, по сей видимости, ее наставник.       — Что? — не поняла Тиамат, переводя удивленный взгляд на нож в ее руке.       — Я не ясно выразился? — изогнул одну бровь Эдвард.       — Н-но я же вас…       — Нападай, иначе я перережу тебе глотку! — видимо, терпение блондина тоже было не железным, поэтому его голос сорвался на крик, от которого у девушки по коже промаршировала армия мурашек, заставляя брюнетку вздрогнуть. Она перехватила дрожащими руками рукоять оружия и вновь взглянула на своего наставника, будто ожидая подсказки. Но мужчина, вместо помощи, сорвался с места и набросился на девчушку. Та, не сразу сообразив, что произошло, хотела занести нож, дабы защититься, но в следующий момент из нее выбили весь воздух, благо ребра остались целы, хотя, трещины с первого ее дня здесь все время фиксировала способность. Но о передышке не было и речи, поэтому за этим ударом последовал еще один. Янтароглазую перевернуло в воздухе, воспользовавшись этим, Эдвард пнул ее в спину, тем самым отправляя несчастную школьницу, явно не готовую к такому повороту событий, в нокаут. Силы разом покинули тело Хардман. Она еще удивлялась, как жива-то осталась, после всего того, что с ней произошло.       — Вставай. Твоя реакция сильно замедлена. Вставай, я сказал! Еще раз! — взревел мужчина. Тиа закашляла и сплюнула кровь. На языке оставался неприятный металлический привкус, вызывающий у непривыкшей девушки рвотные позывы.       — Вставай! — раздалось у нее над ухом, а в следующую секунду школьницу рывком подняли и поставили на ноги, после чего у нее неприятно заныло плечо в месте сустава. Стиснув зубы и поняв, что здесь ее жалеть никто не будет, янтароглазая сильнее сжала рукоять ножа и приготовилась атаковать. Кивнув, Эдвард жестом показал брюнетке, чтобы та начинала. Не став больше ждать и секунды, Тиамат сорвалась с места и с яростным криком прыгнула на наставника. Тот лишь усмехнулся и, неуловимым движением схватил Хардман за запястье, останавливая ее полет и утягивая вниз, затем блондин коленом ударил девушку в живот, вновь лишая ее возможности нормально вздохнуть, потом же мужчина атаковал школьницу сверху, нанеся очередной удар, только на этот раз локтем по спине. Хрипящая Тиа с грохотом повалилась на бетонный пол, фыркая и кашляя, пытаясь хоть как-то вздохнуть. Но вернуться в более-менее нормальное состояние ей не дали. Эдвард пнул полулежавшую девчушку, Тиамат выпустила кинжал, сжимаясь в комочек. Перед глазами все плыло, удушье становилось невыносимым, Хардман молилась о том, чтобы это все поскорее закончилось.       — Вставай! — донеслось до слуха янтароглазой. Она тихо взвыла, но вновь испытывать терпение блондина не стала, поэтому школьница, собрав волю в кулак, медленно начала подниматься. Ноги предательски дрожали, мышцы никак не хотели слушаться, звон в голове заглушал все звуки, но брюнетка все же встала.       — Наша тренировка еще не окончена! — строго произнес киллер.       — Я не могу больше! — простонала в ответ Тиа, понимая, что сейчас начнется самый ад в виде злого наставника. Мужчина ничего не ответил, только снова начал атаковать. Девушка, каким-то неведомым для себя образом, смогла увернуться, при этом не упав на пол. Нож валялся где-то за спиной Эдварда. Янтароглазая прекрасно понимала, что если она хочет хоть как-то защищаться, то ей придется проскользнуть за блондина и желательно не лишиться ребер.       — Черт… — шепнула себе под нос школьница, когда огромный кулак просвистел у нее над головой. Реакция брюнетки и правда стала лучше, пусть и ненамного. Но даже так девушка все же не ровня этому громиле. И вот, собравшись выполнить задуманное, Тиамат резко ныряет под руку наставника, желая проскользнуть по полу между его ног, толкается ногами, чуть позже выставляя их вперед и уже примерно прикидывает, как будет дальше атаковать уже с оружием в руках, но фортуна явно не на ее стороне… Блондин замахивается, желая нанести удар прямо в лицо Хардман, зрачки янтароглазой резко сужаются, сердце пропускает удар и…       — Ч-чего? — выдыхает девушка, шокировано глядя на громадный кулак, зависший всего в паре сантиметров от нее. Мужчина и сам был в прострации от произошедшего. Сама того не понимая, Тиамат умудрилась в последнюю секунду создать силовой щит между ней и наставником. Все присутствующие в этом зале люди отвлеклись от занятий и тоже смотрели в сторону Эдварда и его подопечной. Пока брюнетка лежала и приходила в себя, мужчина утробно зарычал, выдавая свою ярость, а затем резко отстранился и достал пистолет. Тиа вновь испуганно взглянула на блондина, но когда он направил на нее оружие, она была готова уже разреветься… Послышался оглушительный выстрел, эхо которого еще долго отражалось от бетонных стен этого помещения. Брюнетка все еще лежала на полу, жмурясь и боясь вздохнуть…       — Какого?! — закричал наставник. И вот только сейчас школьница осмелилась открыть глаза. Пуля, отскочив от силового щита, упала где-то рядом с мужчиной. Эдварда же это совсем не обрадовало. Взревев не хуже дикого зверя, блондин начал стрелять по созданному девушкой куполу, расходуя на это все имеющиеся у него патроны.       — Дрянная девчонка! — сказал он, сплюнув на пол, когда стрелять было уже нечем. — На сегодня наша тренировка окончена, возвращайся в комнату, — закончил он и просто… ушел.       — Что? — переспросила Тиа сама у себя. Силовой щит исчез, давая брюнетке глотнуть свежего воздуха. Тиамат только сейчас почувствовала, насколько болит ее тело. Сил не осталось вообще, поэтому янтароглазая решила, что лучше пока полежать. В зале зашептались, не спеша вернуться к тренировке.       — Боже… — прошептала Хардман, откидывая голову назад и закрывая глаза, желая просто исчезнуть, превратиться в пыль, просто отдохнуть… Но, ей было не суждено сделать даже последнее.       — Эй! Двигаться можешь? — спросил кто-то, слегка похлопывая ее по щекам. Тяжело вздохнув, школьница разомкнула тяжелые веки, устало окидывая взглядом своего собеседника.       — Да… — ответила Тиа.       — Давай руку, — сказал человек, решивший ее либо добить, либо помочь ей дойти до комнаты. Спорить янтароглазая не стала, лишь протянула дрожащую конечность, вновь закрыв глаза. Схватив за место чуть ниже локтя, чья-то рука рывком подняла ее с пола.       — О, стоишь! Уже на одну проблему меньше, — усмехнулся на этот раз женский голосок.       — Чего? — Тиамат посмотрела на тех, кто сейчас помогал ей стоять.       — Идем, расскажешь все у себя в комнате, там и познакомимся, — тепло улыбнулся ей парень, примерно ее возраста на вид. Девушка, возможно, на год моложе его, кивнула и подхватила брюнетку под вторую руку. Вся троица покинула тренировочный зал.       — Как тебя зовут? — спросил паренек, устроившись на полу у стены. Девушки же сели на кровать.       — Тиамат… Тиамат Хардман, — опустила голову янтароглазая, нервно теребя бинты на руках.       — Меня зовут Сэм Кроссман, мы с тобой в одной группе, поэтому видеться будем часто, — улыбнулась рыжеволосая девушка. Она была среднего роста, где-то метр шестьдесят, хотя скорее всего, ниже, если на глаз, носила она черный свитер и серые джинсы… Только сейчас Тиа поняла, что в такой одежде была третья часть людей в зале…

— Я помню, она была в черном свитере с высоким воротом и серых джинсах…

      — Меня Элайотт Освальд. Мы с тобой так же в одной группе, — сказал парень, который помог ей подняться в том зале. Он был на голову выше брюнетки, поэтому общаться с ним было проблематично, по крайней мере, девушке, которая постоянно ходила сгорбившись и с опущенной головой. В самый первый момент, когда этот молодой человек только заставил школьницу очнуться, ее взгляд привлекли его глаза. Они были ярко-зеленого цвета и в них плескалось какое-то тепло, греющее замерзшую душу девчушки, которая боялась каждой тени в этом ужасном месте, темные волосы были слегка взлохмачены, а на губах играла все та же приветливая улыбка.       — Будем друзьями! — нарушила неловкую паузу Сэм, взмахнув руками.       — Друзьями? — впадая в прострацию, спросила шокированная девушка, которая еще никогда ни с кем нормально не дружила.       — Ага. Бог любит троицу! — подхватил паренек и засмеялся, вместе с рыжеволосой. Тиа же как-то отстраненно улыбнулась, чувствуя то, как леденящая пустошь в ее душе начинает постепенно превращаться в нечто другое… теплое…

Спустя четыре года и три месяца…

      «И. Ф. — Тиамат Хардман. Код: 073d Возраст: 19 лет День и месяц рождения: 16.09 Рост: 160 см Специализация: киллер Страна: США Способность: Белый дракон. Оружие: два клинка Внешность (кратко): невысокая девушка, не обладающая большой мышечной массой, темные волосы, острые черты лица. Краткая характеристика: имеет потенциал в развитии способности, она не обладает большой физической силой, зато в ловкости и скорости ей почти нет равных. На обучение ушло четыре года, в дальнейшем просто идет оттачивание навыков. Молчалива…» — Хорас не раз пересматривал эту папку, но сегодня для нее было особое предназначение, пересекающее границу простого документа, который ежемесячно перечитывали и заносили туда новые данные.       — Насколько хорошо владеет японским языком?       — Каждый человек из группы «d» свободно говорит на японском, — сообщил предводитель организации «Кровавый клинок», достав еще несколько папок и разложив их на столе.       — Сколько вы хотите за нее?       — Пять миллиардов иен.       — Могу рассчитывать на небольшую скидку? — японец хитро прищурился. — Все же мы договаривались на три с половиной года, а подготовка заняла больше времени.       — Четыре с половиной миллиарда. Это мое последнее слово.       — Хорошо… — темноволосый мужчина принялся разглядывать новые документы разложенные перед ним. Его взгляд приковывали еще две папки, кроме той, что он уже держал в руках.       — Вас заинтересовал еще кто-то?       — Эти, — глава Якудза, хотя, лучше сказать, остатков истинной японской мафии, указал на два документа.       — Посмотрим, кто это у нас, — вздохнул киллер и взял в руки предметы.       — Мне понравилось описание. — «И. Ф. — Сэм Кроссман Код: 036d Возраст: 18 лет День и месяц рождения: 28.02 Рост: 170 см Специализация: оруженосец, разведчик Страна: США Способность: Пьющий ветра Оружие: пистолет Внешность (кратко): среднего роста девушка, худощавого телосложения, рыжие волосы, веснушчатое круглое лицо. Краткая характеристика: весьма мягкий характер, поэтому киллером не стала, ибо убивает не всех. Незаметность и скрытность стали ее преимуществами. Обладает прекрасной ловкостью, но слаба физически. На обучение ушло больше пяти лет. Является добровольцем, вступившим в организацию…» — зачитал Хорас своему собеседнику, которого явно устраивало описание девушки.       — Сколько вы за нее хотите? — спросил он.       — О, она стоит не больше двадцати миллионов евро.       — Сколько это в иенах? — уточняет покупатель.       — Два миллиарда, если округлить. Так кого вы еще присмотрели?       — Этого, — японец указал на папку, лежавшую в середине сей груды. Вновь вздохнув, мужчина взял в руки вещь и принялся читать:       — «И. Ф. — Элайотт Освальд Код: 081d Возраст: 19 лет День и месяц рождения: 27.04 Рост: 187 см Специализация: киллер Страна: США Способность: Замирающий человек Оружие: два пистолета, нож Внешность (кратко): высокого роста парень, спортивного телосложения, темного цвета волосы. Краткая характеристика: твердый характер, обладает большой физической силой, но не очень быстр и изворотлив, компенсирует этот недостаток своей способностью, с помощью которой может одним прикосновением обездвижить живое существо на тридцать секунд…» — Мередит вопросительно изогнул бровь. Среди десяти одаренных, не считая Хардман, которую он обещал Японии еще семнадцать лет назад, глава Якудза выбрал именно того, кого было нужно. Карты ложились идеально. Покупатель же думал, что выбирает недооцененных эсперов Клинка, посматривая на своего собеседника. Весьма выгодная сделка, но выгода была лишь для одной стороны, увы.       — Сколько я должен буду за него?       — Полмиллиарда иен, — хмыкнул продавец, сразу переведя цену на удобную покупателю валюту.       — Прекрасно, на этом закончим, — Морита Сэтору начал подниматься.       — Через четыре месяца на подпольном аукционе, туда же поставят партию заказанного оружия, я пришлю людей с выбранными вами образцами. Документы будут переданы вместе с ними.       — Какого числа это будет?       — Двенадцатого марта…