Девушка из клана Тоё

      Армин исчез практически сразу же после утреннего построения — Микаса и глазом моргнуть не успела. Эрен по-прежнему оставался в кровати и не особо был рад гостям, поэтому девушка заглянула к нему буквально на несколько минут. Она вышла во внутренний двор крепости, прошлась немного по вымощенной дорожке вдоль хозяйственных построек, погружённая в свои размышления, и, не заметив идущего ей навстречу Жана, столкнулась с юношей на повороте.       — Прости, — улыбнулась она одними лишь уголками губ.       — Задумалась о чём-то? — поинтересовался юноша, едва заметно улыбаясь в ответ. Слишком непростым был прошедший день, чтобы позволить себе что-то большее.       — Это точно…       Не сговариваясь, они пошли в одном направлении, обмениваясь лишь редкими дежурными фразами. Когда они миновали большинство построек, Жан внезапно взял девушку за руку, заставляя её повернуть за ним. Вскоре они оказались около небольшой рощицы, где юноша с тяжким вздохом присел под ближайшее дерево. Девушка опустилась рядом. Кирштайн устало закрыл глаза, прикладываясь ко лбу тыльной стороной ладони.       Они не знали, о чём говорить. Надо было как-то пережить, переварить полное поражение разведкорпуса, но на душе у обоих было так тяжело и гадко, что не выразить словами — слишком ярки были воспоминания о трупах товарищей, брошенных в поле. Слишком громко стучали в ушах упрёки простых людей, потерявших своих родных. Трудно было сказать, что они этого не ожидали, всё-таки они прекрасно понимали, особенно после обороны Троста, на что идут и всё же…       Микаса завернулась плотнее в шарф и легонько облокотилась на плечо товарища. Исходившее от него тепло немного успокаивало и даже в молчании, полном самых мрачных мыслей, с ним было уютно. Жан слегка склонил голову, прикасаясь щекой к макушке Аккерман. Наверное каких-то жалких две недели назад, подобная близость смутила бы его донельзя. Юноша мысленно поразился себе, понимая какой наивной и глупой казалась ему его мальчишеская влюблённость в нынешних обстоятельствах. Зарыться пальцами в смольных волосах, и даже коснуться макушки губами казалось теперь действием вполне оправданным. Когда ещё, если не сейчас?       — Я люблю тебя.       И всё-таки сердце немного ускорило свой бег, а он-то думал, что сможет остаться невозмутимым. Микаса подняла удивлённый взгляд на товарища, который будто бы разом стал старше на несколько лет — Жан смотрел на неё необычайно серьёзно.       — Не надо говорить ничего в ответ, — мягко улыбнувшись добавил он, — Я сказал это потому, что не хочу жалеть перед смертью о том, что этого не сделал.       — Не надо так говорить, Жан! — девушка, схватила его за руку, — Мы ни за что не погибнем за стенами!       — Я в этом, если честно, уже совсем не уверен, — нервно засмеялся Кирштайн.       — Зато я уверена! Я не позволю никому из своих товарищей погибнуть, — юноша невольно поразился той решимости, что в один миг загорелась во взгляде Микасы, — И ты тоже не должен опускать руки!       — Кто сказал, что я опускаю руки, — пробурчал Жан, опуская ладонь на голову девушки и слегка отстраняя её от себя, будто бы обидевшись. На деле же чувствуя, будто бы дышать стало чуточку легче и искренняя улыбка, скользнувшая тенью на лице девушки, помогла ему заново воспрянуть духом. И пусть его признание так и осталось без ответа, это было не так важно — у них было ещё полно времени впереди, чтобы с этим разобраться.

***

      — Армин, ты абсолютно в этом уверен?       — К сожалению, да, — мрачно кивнул головой Арлерт, прекрасно понимая изумление Жана, — Я уже поговорил об этом с майором Ханджи — она отправилась за главнокомандующим.       — Энни — это женская особь?.. — Микаса повторила вслух слова друга, будто бы это должно было помочь ей в них поверить. Догадка Армина казалась абсолютным безумием, однако девушка знала наверняка, он никогда бы не стал высказывать подобных обвинений просто так.       — Энни сейчас служит в военной полиции, откуда ей было знать о подробностях этой экспедиции? — произнёс Жан, с трудом принимая тот факт, что их бывший товарищ, пусть и нелюдимый и вечно хмурый, вдруг оказался врагом.       — Вполне возможно, что у неё есть сообщник… Кто-то из легиона и вероятнее всего из новобранцев как и она. Поэтому всех их отправят за пределы штаба под наблюдением майора Захариуса, чтобы не допустить очередной утечки информации, — юноша нахмурился, — Как бы я хотел, чтобы это всё оказалось неправдой…       — Мы бы все хотели этого, — произнесла Микаса, переглядываясь с Жаном, который полностью погрузился в раздумья.       Откуда у Энни был привод Марко? Она могла снять его уже с погибшего Бодта, в случае если её был неисправен, как собственно поступил и сам Кирштайн в Тросте, но если она забрала его ещё у живого Марко?.. Это же фактически было равносильно убийству! Слишком много мыслей сразу вызвало неожиданное заявление Армина. Догадки и предположения привычно выстраивались в голове в единую картинку, и то что выходило в итоге Жану категорически не нравилось.       Возникшее между товарищами напряжённое молчание, полное самых невесёлых мыслей, было прервано с появлением Ханджи и командующего Смита.

***

      — Вот такой в итоге вышел план… — Ханджи поправила сползшие на кончик носа очки и расправила лежавшую перед ней карту Стохесса, — Орудия захвата цели будут расставлены здесь, — каждое пояснение женщина дополняла очередной пометкой в бумагах, — Здесь и здесь, так же как и пятый отряд по захвату. Остальные группы будут распределены в этом районе.       — Как только женская особь покажет себя, Жан, — произнёс Смит, — Ты сможешь взять привод и присоединиться к основным нашим силам.       — Так точно, сэр! — юноша внимательно изучал карты и документы, которые Ханджи раздала им перед началом совещания.       На обсуждение всех тонкостей готовящейся операции у них ушло больше часа. Первыми комнату покинул Смит вместе с Ханджи, обсуждая на ходу предстоящую операцию. Леви внимательно следил за рядовыми из сто четвёртого набора. Ребята, попрощавшись, направились было к двери, но внезапно за их спинами раздался низкий голос их капитана.       — Аккерман, останься.       Девушка обернулась, бросив на мужчину вопросительный взгляд, на что тот кивком указал на стоявшие на столе кружки из-под чая. Перспектива сидеть в опустевшей комнате в одиночестве его не прельщала нисколько, а усилившаяся к вечеру боль в повреждённой конечности в разы ухудшала настроение. Жан проводил Микасу обеспокоенным взглядом, сразу же вспомнив слова капитана о предстоящем наказании для девушки. Его угрюмый взгляд наводил на самые дурные мысли, однако юноша не мог ничего с этим сделать и лишь прикоснулся на прощание ладонью к плечу девушки, едва заметно улыбнувшись.       — Я здесь как ваша подчинённая? — неуверенно спросила Микаса, когда ребята покинули комнату.       — Как хочешь.       Леви не смотрел на неё, лишь ещё раз пробежался взглядом по строчкам приготовленного наспех плана по захвату женской особи, прикидывая в уме, что ещё могло бы пойти не так. Девушка же, замявшись на секунду, подошла к столу и собрала кружки из-под чая, чтобы наполнить две из них свежей порцией согревающего напитка. Леви обернулся на звон посуды, разглядывая её со спины и всё ещё пытаясь увидеть в ней ту маленькую девчушку, с которой он расстался пять лет назад, и совершенно не узнавая её в ней.       Грациозные движения, выдержанная осанка, которую совершенно не портила военная выправка, спокойный и уверенный взгляд — для пятнадцати лет Микаса выглядела слишком взрослой и… женственной? Просто поразительно, учитывая, что росла девушка в компании бандитов, и позже — толпы мальчишек. Видимо азиатская кровь сыграла в этом первостепенную роль, не зря ведь в прошлом на женщин со столь необычной внешностью была объявлена жесточайшая охота.       Микаса обернулась и встретилась с ним взглядом, держа в руках две кружки. Она едва слышными шагами пересекла комнату и вновь оказалась около стола, садясь на соседний с Аккерманом стул и протягивая ему кружку.       — Решила, кем будешь? — как бы между прочим поинтересовался тот, делая глоток.       — Я вдруг пришла к выводу о том, что не знаю, кем я тебе прихожусь, — спокойно произнесла девушка, — Вряд ли я могу дотянуть до статуса твоего друга из прошлого.       — Возможно, — пожал плечами мужчина, обводя для себя какую-то пометку на карте, — Старший брат?       — Братик Леви? — на лице девушки появилась едва заметная улыбка.       — Раньше ты только так меня и называла.       — Я просто повторяла за Изабель… — на несколько мгновений между ними воцарилась тишина, прерываемая лишь скрипом карандаша по бумаге. Микаса почувствовала вдруг напряжение, исходившее от мужчины. Наверное не стоило упоминать её в разговоре… — Леви, а Фарлан и Изабель, они?..       Он поднял на неё уставший взгляд. Казалось, что даже по прошествии стольких лет, он не был готов разговаривать с ней об этом.       — На общем погребальном костре… То, что осталось.       Девушка резко побледнела, и опустила тяжёлый взгляд вниз, рассматривая лежавшие на коленях ладони. Леви отложил в сторону бумаги и взглянул на неё, не решаясь нарушить вновь возникшее молчание. Внезапно его взгляд зацепился за отметину на щеке девушки. Мужчина протянул ладонь вперёд, осторожно хватая её пальцами за подбородок и разворачивая её лицо к себе.       — Всё-таки остался шрам… — стремясь сменить тему, он провёл по царапине большим пальцем, слишком поздно заметив, как переменился взгляд Микасы, когда он так бездумно прикоснулся ладонью к её лицу. Леви задумчиво наблюдал за тем, как её зрачки удивлённо расширились, а щёк коснулся едва заметный румянец. Микаса осторожно обхватила его запястье, то ли задерживая его ладонь, то ли наоборот отталкивая, мужчина не успел понять. Он стукнул девушку кончиками пальцев по лбу и отправил спать.       Свечи постепенно догорали и в комнате становилось всё темнее. Леви задумчиво разглядывал свою ладонь, всё ещё ощущая пальцами бархатистую кожу девушки. Это странное щемящее чувство в груди было определённо всего лишь желанием забыться, потребностью заполнить возникшую после гибели его отряда пустоту внутри, не более. А Микаса — просто очень давний знакомый, который вполне мог разделить его чувства, оказавшийся по воле случая рядом в этот момент. Ведь так?..

***

      На рассвете все новобранцы покинули резиденцию легиона разведки, под чутким наблюдением Майка Захариуса и его отряда. Чуть позже вслед за ними выдвинулся экипаж с Эрвином Смитом, Леви и Жаном, которого выбрали в качестве двойника Эрена. Проводив карету взглядом, остальные участники операции вскоре также отправились к району Стохесс.       — Вы сами понимаете, как это выглядит?.. — произнёс Эрен, глядя перед собой, — Мы фактически отправляемся на охоту на нашего товарища.       — Будем надеяться, что мы ошиблись, — ответил Армин, который тем не менее не испытывал подобных заблуждений, — Тогда надо будет придумать хорошее извинение для неё, верно? — юноша истерически усмехнулся, — Вот только если наша операция провалится, и Энни окажется обычным человеком, не имеющим к этому никакого отношения, Эрена передадут военной полиции, и в этот раз весь разведкорпус будет осуждён за неподчинение.       — Это не повод делать из Энни козла отпущения, — проворчал юноша, хмурясь всё больше.       — Но мы должны быть готовы к любому исходу, — произнесла Микаса, кладя ладонь на плечо друга, — Даже к самому худшему.       — Ты в Леви такая равнодушная пошла? — съязвил Эрен, стряхивая ладонь девушки, — Один в один сплошное хладнокровие.       — Мне не всё равно, — Аккерман опустила взгляд, — Просто если мы будем позволять эмоциям захватить контроль над разумом, то совершим слишком много ошибок.       — Как по мне так мы уже совершаем ошибку…       Микаса мрачно переглянулась с Армином. Они оба прекрасно понимали, что чувства их друга к Энни Леонхарт давно перешли за рамки товарищеского уважения, что, к несчастью для всех, могло отрицательно сказаться на выполнении их миссии. Однако, операция по захвату женской особи в большей степени оказалась успешной, если бы только Энни не скрыла большую часть своих секретов под непробиваемой толщей титанического кристалла.

***

      — Эрен? С тобой все хорошо?       Юноша приподнялся над кроватью на локте, окидывая стоявших в комнате товарищей ещё слегка затуманенным взглядом.       — Да, поправился быстро, аж противно… — пробормотал он, прикладываясь тыльной стороной ладони к уже ставшим бесполезными повязкам на лбу, — Энни всё ещё закована?       — Да, — мрачно ответила Микаса, склонив голову.       — Чёрт, такая большая операция, а толку от неё ноль, — проворчал стоявший у окна Кирштайн.       — Эта информация очень много значила для Энни, — заметил Армин.       — Да! — воскликнул Жан, хмурясь ещё больше, — И она спрятала её от нас!       — Потому что Эрен ей позволил, верно, Эрен? — взгляды товарищей метнулись с Арлерта на Йегера, — Отвечай! — добавил Армин, чуть повысив голос.       — Да, верно говоришь… — произнёс юноша, стараясь не смотреть на ребят, — Я просто не смог… Увидев Энни, я остановился.       Возникшую напряжённую тишину прервал вошедший в комнату солдат, вызвавший Армина и Жана на допрос. Ребята попрощались с Микасой и Эреном и вышли из комнаты, девушка же отправилась за обедом для Йегера.       К счастью, обвинения против разведкорпуса не были выдвинуты и все разбирательства отложили на неопределённый срок, чему очень поспособствовал Эрвин Смит, в очередной раз разыграв нужные ему карты. Однако это было только началом их проблем — очередной неожиданностью для разведчиков стал гигант, что был сокрыт в стене и раздавшийся ближе к вечеру колокольный звон, оповестивший всех о падении стены Роза.

***

      Благодаря информации, полученной от пастора Ника, помимо защиты стены Роза у разведкорпуса появилась новая цель — спасение девушки по имени Криста Ленц, которая также могла приоткрыть завесу на некоторые тайны, сокрытые от человечества. Времени на детальную проработку операции не было, поэтому совещание прошло крайне оперативно. Ханджи описала основной план действий готовящимся к миссии солдатам.       — Всё поняли? — спросила женщина, заканчивая пояснения.       — Нам надо выдвигаться как можно быстрее! — Эрен подскочил с места и быстрым шагом направился в сторону выхода, — Идёмте!       — Успокойся, Эрен, — осадил его Леви, — Вы тоже слушайте, — обратился он к остальным новобранцам, — С этого момента мы идём разными путями, оставляем все на вас. Может Эрвин и собрал вас всех в один отряд, но все зависит от вас самих. Понял, Армин? — он перевёл внимательный взгляд на светловолосого юношу, — Работайте вместе с Ханджи и используйте свои знания в бою.       — Есть, — отсалютовал Арлерт.       — Микаса, ты очень сильный солдат, — произнёс мужчина, встретившись взглядом с девушкой, — Используй все свои возможности, чтобы защитить Эрена.       — Так точно, капитан! — Микаса уверенно кивнула командиру, и тот продолжил.       — Наконец, Эрен, научись уже сдерживаться, — голос и взгляд Леви стали максимально серьёзными, — Не иди на поводу эмоций и не забывай о задании. У нас нет права на ошибку.       Вскоре группа разведчиков под командованием Ханджи покинула Гермину и отправилась в сторону замка Утгардт, с башни которого предположительно можно было осмотреть стену Роза на наличие пролома. Леви же, будучи раненным, остался в городе приглядывать за пастором Ником, и всё, что он мог сделать — это проводить обеспокоенным взглядом растворившуюся в темноте фигуру девушки, за спиной которой развевались крылья свободы.       Однако разведчики, добравшись до замка, не обнаружили в последствии повреждений в стене Роза. Вместо этого они нашли Имир, обратившуюся гигантом и чуть позже, уже забравшись непосредственно на стену, раскрыли предательство Райнера и Бертольда, которые оказались Бронированным и Колоссальным титанами. В сражении с ними Эрен потерпел поражение и был в итоге похищен, а большая часть отряда Ханджи серьёзно пострадала от обширных ожогов паром и всё, что им оставалось - это дожидаться подкрепления в лице главнокомандующего Смита и основных сил разведкорпуса.