Девушка из клана Тоё

      Осень принесла с собой промозглый ветер и моросящий дождь, замерший влажной завесой в воздухе. Нависшие над Тростом тучи казались налитыми свинцом, а высохшие кустарники и ветви деревьев, лишенные листвы, тянулись к небу подобно ладоням, умоляющим о короткой и тёплой зиме. Над городом раздался очередной гулкий удар. Стайка птиц, испугавшись резкого звука и ударной волны, отозвавшейся в камне незначительной вибрацией, взмыла в небо.       Лиз слегка нахмурилась, бросив долгий мрачный взгляд на кромку видневшейся вдалеке стены. Сидевший рядом юноша задумчиво мял в руках сложенный в несколько раз листок. Сжатые в тонкую полоску губы и нахмурившиеся брови говорили о том, что он был крайне напряжён и встревожен.       — Напрасно ты так изводишь себя, — спокойно произнесла Лиз, забирая из его ладоней изрядно пострадавший кусок бумаги, исписанный аккуратным почерком.       — Интересно, оставалась бы ты такой же хладнокровной, если бы твоя мать… — вспылил Жан, и тут же осекся, натолкнувшись на потемневший взгляд собеседницы, — Прости, — добавил он, отводя взгляд прочь. Ответом ему послужило холодное молчание.       Вскоре возница остановился на центральной улице Троста и Жан первым спрыгнул с повозки, протягивая руку своей спутнице, однако та вполне ожидаемо проигнорировала его приглашение. Юноша несколько растерянно сжал ладонь в кулак.       — Я буду возвращаться в резиденцию после заката, — произнёс разведчик, успокаивая занервничавшего из-за большого скопления людей коня, — Если не собираетесь оставаться в Тросте, имейте это ввиду.       — Да, спасибо, сэр, — Кирштайн изобразил уставное приветствие и повернулся к Лиз, отошедшей к ближайшему зданию, чтобы избежать столкновения с потоком людей, — Идём?

***

      Сжатая в кулак ладонь замерла в паре сантиметров от двери, сердце гулко колотилось в груди, мешая сосредоточиться. Когда она стала так волноваться перед встречей с ним? Сделав глубокий вдох, чтобы немного успокоиться, Микаса несколько раз ударила костяшками по деревянной поверхности. В пустынном коридоре громкий звук отдался эхом и затих. Ответа не последовало, только покачнувшаяся дверь указывала на то, что кабинет капитана не был заперт. Чувствуя, что сердце от волнения вот вот выпрыгнет из груди, девушка неуверенно зашла внутрь, с трудом сдерживая разочарованный вздох. В помещении никого не было.       Окна были наполовину прикрыты плотными занавесками, поэтому в помещении царил лёгкий полумрак. Документы на столе лежали аккуратными стопками, перья и чернила стояли идеально ровно. Проведя пальцами по чистой, без единой пылинки, столешнице Микаса улыбнулась. Леви оставался собой всегда и везде, оставляя после себя идеальную чистоту и порядок во всём. Девушка, на секунду задумавшись, обошла стол по кругу и неуверенно опустилась на стул капитана.       Наверное мало кто решился бы на подобную дерзость — занять рабочее место Леви. Эта мысль вызвала на губах рядовой лёгкую улыбку. Она провела ладонями по краю столешницы, облокотилась на спинку стула и немного покачалась на ножках слегка скрипнувшего от не предназначенного для подобных манипуляций предмета мебели. Старший Аккерман наверняка бы разозлился, увидев подобное ребячество. Мысль самую малость досадить вечно хмурому мужчине слегка раззадорила девушку и покидала кабинет сильнейшего она в более приподнятом настроении.       Ханджи пару дней назад объявила о нескольких выходных днях практически для всего разведкорпуса, чтобы солдаты, уставшие, как физически так и морально, от последних опасных операций и событий, перевернувших всё человечество, могли немного отдохнуть и навестить близких. Многие разъехались по своим родным городам и деревням, остались только несколько часовых и те, кому некого было навещать. Резиденция легиона разведки опустела.       Микаса неторопясь брела по широкому коридору, чувствуя себя несколько непривычно от того, что ей никто не встречался по пути. Её шаги отдавались от стен гулким эхом. Решив поискать капитана в столовой, девушка уверенно свернула к ближайшей лестнице.

***

      — Вот так… Полежите немного в постели и постарайтесь не перенапрягаться в ближайшие дни, — Лиз складывала свои приборы и пробирки обратно в аккуратный чемодан, — Я напишу вам список лекарств, которые нужно принимать и продукты, от которых стоит отказаться.       — Большое тебе спасибо, — добродушно улыбнулась лежавшая на внушительной стопке подушек женщина, — Мне правда так неловко, столько шума из-за меня подняли… Вам наверное пришлось оставить работу, чтобы приехать сюда.       — Всё в порядке, миссис Кирштайн, — девушка аккуратно выписывала названия лекарств на листок, — Это и есть моя работа.       — Такая добрая девушка, — женщина ласково прикоснулась ладонью к предплечью медсестры, — Ты должен угостить мисс Беннет чаем, Жан, — обратилась она к сыну, изобразив чуть более строгое выражение лица.       — Обязательно, мам, — юноша привычно хмурил брови и немного раздражался в присутствии матери, но в глубине души всё-таки был очень рад, что её болезнь оказалась не настолько серьёзной, как было описано в пришедшем ему письме. Когда Жан покинул комнату, миссис Кирштайн заговорщически наклонилась к Лиз.       — Он всегда делает такое страшное выражения лица, но в глубине души он добрый парень.       — Я знаю…       Оставив несколько склянок с лекарствами на прикроватной тумбочке, девушка попрощалась с улыбчивой женщиной и спустилась вниз на небольшую кухню. Жан обернулся, услышав её шаги и протянул кружку со свежеприготовленным чаем.       — Не знаю, как тебя благодарить, — произнёс он, неловко отводя взгляд.       — Не стоит, — покачала головой Лиз, — Я рада помочь, а твоя мама, она очень добрая женщина.       — Местные дети любят её, поэтому она никогда не остаётся здесь в одиночестве, — заметил юноша, наблюдая за тем, как его спутница пригубила немного ароматного напитка.       — Это не удивительно, — пробормотала девушка, присаживаясь за стол и снова пробегая взглядом по своим записям, — Возьми это, — она протянула листок Кирштайну, — Тут список необходимых лекарств. Кое-что я ей оставила, но надо докупить немного…       — Так много всего, — обеспокоенно произнёс Жан, — С ней точно всё в порядке?       — Это на первое время, — успокоила его Лиз, — Потом не нужно будет принимать столько лекарств. Просто возраст потихоньку даёт о себе знать, вот она и приболела. При надлежащем уходе, это никак не скажется на её здоровье, просто надо быть чуточку внимательнее в будущем.       На несколько мгновений в помещении воцарилась неловкая тишина. Юноша с небольшим усилием сжал кружку в ладонях, исподтишка разглядывая задумавшуюся девушку. Проникающие в окно ещё пока тёплые лучики света красиво отражались от её каштановых волос, собранных в аккуратную причёску, а зелёные глаза будто бы искрились теплом.       — Лиз, я… — Жан запнулся на мгновение, пытаясь подобрать нужные слова. Мисс Бэннет несколько удивлённо посмотрела на него, но не стала ничего говорить. Юноша осторожно прикоснулся к её ладони и продолжил, — Прости, я повёл себя как самый настоящий придурок.       — Ты всегда себя так ведёшь, — глаза девушки едва заметно блеснули.       — Да, ты права, — нервно усмехнулся парень, машинальная переплетая пальцы с пальцами девушки, — Я идиот. В любом случае, спасибо, что согласилась помочь… Если, — Жан снова осекся на секунду, — Если я могу оказать какую-либо ответную услугу…

***

      Девушка с любопытством склонилась над спящим мужчиной. Меньше всего она ожидала найти его задремавшим на одном из подоконников просторного коридора, ведущего на задний двор. ‭      Проникающие сквозь большие решетчатые окна тёплые солнечные лучи, заливали просторный коридор мягким светом. Леви, сменивший привычную военную униформу на чёрные брюки и простую белую рубашку с закатанными рукавами выглядел непривычно расслабленным. Исчезла напряжённая морщинка со лба, обычно сжатые в тонкую полоску губы были чуть приоткрыты. Микаса склонилась чуть ниже, внимательно разглядывая ставшие такими родными черты лица сильнейшего война человечества.       — Подойдёшь ближе — нападу, — низкий, чуть хрипловатый спросонья голос Леви, заставил девушку смущённо попятиться. Мужчина открыл глаза, разглядывая нарушительницу его спокойствия с характерной беспристрастностью во взгляде.       — И давно ты не спишь? — поинтересовалась Микаса, ощутив внезапную робость, сковавшую её дальнейшие действия. Пристальный взгляд серо-голубых радужек оказывал на неё своеобразный гипнотический эффект, заставивший забыть абсолютно всё на свете, в том числе и причину, по которой она так упорно разыскивала Аккермана.       — С того момента как твои шаги раздались в этом коридоре, — как и ожидалось, спал Леви невероятно чутко, — Ты не поехала в город.       — Хотела с тобой увидеться, — честно призналась девушка, щурясь на солнышке, — Не думала, что застукаю тебя спящим в коридоре, — усмехнулась она, встретившись с задумчивым взглядом сильнейшего. Тот едва заметно приподнял уголки губ и протянул ей ладонь.       — Иди сюда, — позвал Леви, внимательно следя за реакцией девушки. Микаса чуть смутившись, схватила его ладонь и мужчина, осторожно поймав её за талию, усадил девушку рядом с собой.       — Нас могут увидеть, — пробормотала она, машинально запуская пальцы в причёску.       — А от кого мы должны прятаться? — поинтересовался Аккерман, опуская голову на плечо юницы. Девушка задумчиво пожала плечами, — Я спать хочу, — пробормотал мужчина, снова закрывая глаза, — Не мешай.       — Ты мог бы лечь спать у себя в кабинете, — возмутилась Микаса, однако Леви полностью проигнорировал её слова, устраиваясь удобнее, — Братик дурак, — пробормотала девушка, стукнув его пальцем по лбу.       — Не называй меня так, — холодно отрезал мужчина. Микаса чуть мягче провела кончиками пальцев выше, зарываясь ими в волосах Аккермана и удивляясь их неожиданной мягкости. Из всех её наблюдений волосы этого ворчливого мужчины должны были оказаться жёсткими и колючими, как и сам Леви.       — Капитан? — поинтересовалась она, едва заметно улыбаясь. Тёплые солнечные лучи приятно грели спину, а тяжесть тела опирающегося на её плечо мужчины вызывала непривычно умиротворённое чувство.       — Не говори ерунды, — поняв, что уснуть в компании Микасы у него не выйдет, Леви немного приподнялся и сердито взглянул в глаза непривычно разговорчивой девушки, — Чем тебя не устраивает моё имя?       Девушка тихонько усмехнулась. Суровый взгляд сильнейшего вопреки всему не вызывал у неё страха. Она знала его таким — ворчливым, вечно хмурым. За три года, прожитых с ним под одной крышей Микаса крайне редко видела его улыбку, за время проведённое вместе в разведкорпусе он не улыбнулся ни разу. Кривые саркастичные ухмылки не в счёт. Почему вообще этот ворчливый и злой коротышка так прочно засел в её сердце?       — Ты говорила, что я тебе нужен, помнишь? — рядовая слегка вздрогнула от столь неожиданного и откровенного вопроса и тут же отвела взгляд в сторону, отчаянно краснея. Леви снова уткнулся в её плечо, — Почему я?       — Почему ты спрашиваешь об этом именно сейчас? — скованно пробормотала Микаса.       — Потому что я в тупике, — мужчина осторожно взял её ладонь в свои руки, — Потому что я не знаю, в каком направлении мне двигаться.       — А ты думаешь, я знаю? Я сама хотела спросить тебя о том же… — дабы перекрыть возникшую между ними неловкую тишину, девушка неуверенно продолжила, — Я просто хочу быть рядом с тобой. Потому что ты — это ты. Потому что именно твои слова помогают мне продолжать двигаться вперёд. Потому что благодаря тебе я свободна. Потому что я… — Микаса осеклась на секунду и пробормотала, — Ты мне очень дорог, Леви.       — Ты явно хотела сказать что-то другое, — усмехнулся мужчина, на что девушка раздраженно отвернулась. Леви не проведёшь.       — Не дождёшься, — хмыкнула Микаса, в душе прекрасно понимая, что для того чтобы признаться сильнейшему войну человечества в столь глубоком чувстве, ей явно не хватало храбрости. Да и вопрос о взаимности этого чувства по-прежнему оставался открытым. Всё-таки Леви был слишком далёк от неё. И дело было даже не в разнице в возрасте, которая порой казалась колоссальной, или их служебном положении. Скорее в крайней закрытости мужчины, по понятным причинам не пускающего никого в своё сердце. Страх потерять ещё одного, возможно единственного, близкого человека отравлял их шатко выстроенное взаимодействие, не позволяя чувствам развернуться в полную силу, — Всё было бы проще, если бы мы остались в Подземном городе, как думаешь?       — Мы не в Подземном городе, — спокойно возразил Леви, — И я бы ни за что туда не вернулся. В любом случае, мы никак не можем повлиять на то, что уже произошло. Но то что будет дальше по-прежнему в наших руках. — мужчина тепло улыбнулся, пожалуй впервые за столь долгое время, — Так что стоит постараться сделать с ним что-нибудь стоящее, ты согласна?

***

      — Всё-таки распогодилось, — заметил Жан, щурясь на ярком солнце. Когда они подошли к стене Роза, над городом снова раздался тяжёлый удар гильотины. Лиз следовала за ним, изредка поддерживая беседу. Юноша провёл её к воротам и, пообщавшись с дежурившим там солдатом, попросил разрешения подняться на стену, благо он поехал в Трост в уставной форме, и договориться с ним оказалось не трудно, — Подниматься придётся долго, — предупредил он девушку, которая слегка задрав голову вглядывалась в казавшуюся крайне далёкой кромку стены, — Идём?       — Ага, — мисс Бэннет прошла вперёд и первой начала подниматься наверх. В солнечном свете, проникавшем в просторный коридор через небольшие окошки-бойницы, кружились сверкающие пылинки, с разных сторон раздавались голоса и команды военных, возвращающих гильотину в прежнее рабочее состояние. Некоторые из рядовых гарнизона с любопытством провожали взглядом молодого разведчика и его спутницу, но тут же возвращились к работе, стоило им пройти дальше.       Наверху было несколько холоднее из-за мощных порывов по осеннему холодного ветра. Лиз поплотнее запахнула свой плащ, зябко кутаясь в тёплую шаль, и подошла чуть ближе к противоположному краю стены, поверхность которой так и осталась неровной, после того как Бронированный выдрал все пушки с ворот. Девушка нагнулась чуть ниже, напряжённо вглядываясь в старый город, практически полностью уничтоженный гигантами.       — Это и есть титан?.. — спросила она, заметив вдалеке грузную фигуру, степенно вышагивающую в сторону ворот.       — Да, — ответил Жан, всё ещё гадающий о причине столь странной просьбы мисс Бэннет, — Этот небольшой метров пять-семь… Подойдёт поближе можно будет сказать точнее.       — А какие ещё бывают? — девушка явно нервничала, до побеления костяшек сжимая пушистую шаль.       — Из обычных от трёх до десяти-двенадцати метров примерно, — начал перечислять Кирштайн, — Одиночка, Женская особь и Бронированный около пятнадцати метров, Колоссальный мог бы заглянуть через эту стену… Эй, ты в порядке?!       Лиз внезапно присела на корточки, прикрывая рот дрожащей ладонью, будто бы пыталась побороть сильный приступ тошноты. Жан опустился рядом на одно колено, мягко прикасаясь ладонью к её плечу. Тело мисс Бэннет сотрясала мелкая дрожь, зрачки испуганно сузились. Она не сводила взгляда с приближающейся фигуры гиганта, лицо которого расплылось в полубезумной улыбке.       — Я идиотка, — пробормотала она, вцепившись пальцами в ладонь юноши.

***

      — Готово, — на кухню зашёл Конни, принёсший небольшую котомку со свежесобранными яблоками. Он опустил фрукты на свободную столешницу и закатал рукава, чтобы помыть их в жестяном тазике, до краёв наполненном свежей водой, — Где Эрен?       — Отвлекает её, чтобы случайно не зашла сюда, — произнёс Армин, передавая Микасе миску с мукой, которая и стала инициатором происходившего на кухне творческого процесса.       Конни передавал вымытые яблоки капитану, который очищал их от кожуры и нарезал на аккуратные дольки, после чего их забирала юная Аккерман, которая раскладывала их в подготовленной форме. Вскоре яблоки были залиты отдельно приготовленным тестом и отправлены в духовку. Армин поставил чай и Конни отправился за Эреном, караулившим главнокомандующую.       — Надеюсь ей понравится, — улыбалась Микаса, расставляя на столе столовые приборы. Она узнала о дне рождения Ханджи совершенно случайно, когда разбирала старые заметки Моблита. А учитывая, что на крепких плечах учёной лежало в последнее время слишком много обязанностей, она решила устроить для неё небольшой праздник, обговорив детали торжества с Леви, который отнёсся к её идее абсолютно равнодушно, однако всё же согласился помочь.       — Этой ненормальной всё что угодно понравится, — хмыкнул мужчина, протягивая ладонь и стирая с щеки Микасы муку. Громкий грохот за из спинами заставил Аккерманов обернуться. Покрасневший до самых кончиков ушей Армин извиняясь нырнул под стол, чтобы достать упавшую миску.       — И что тут у вас творится? — вошедшая Ханджи обвела помещение недоверчивым взглядом.

***

      — Тебе лучше? — обеспокоенно поинтересовался Жан, пропуская мисс Бэннет вперёд.       — Да, благодарю тебя за беспокойство, — пробормотала девушка, поправляя причёску, — Надо бы немного чая сделать, как думаешь?       Они только вернулись в резиденцию легиона разведки и сразу же направились в столовую. Жан толкнул дверь, заглядывая внутрь и тут же попал в плен к излишне весёлой главнокомандующей.       — А вот и наш будущий офицер разведки, — хихикнула учёная, утаскивая юношу к столу под дружные смешки товарищей, — Проходите скорее. Саши нет, так что пользуйтесь возможностью и угощайтесь тортиком.       — Мэм, вы сегодня выпили?.. — заикаясь пробормотал Жан, почуяв характерный запах алкоголя, окруживший развеселившуюся женщину.       — Самую малость, — широко улыбнулась та, и поманила Лиз, — Ты тоже присоединяйся.       Юноша обвёл взглядом собравшихся за столом товарищей: Эрена, Армина, Конни и Микасу, а также капитана Леви, задумчиво державшего в руках стакан с янтарной жидкостью. Судя по другим пустым стаканам и общему приподнятому настрою, выпить успели все.       — Что у вас тут происходит? — засмеялся Жан, заразившись общим весельем.       — Небольшие посиделки старых боевых товарищей, — мечтательно пояснила учёная, всовывая ему в ладонь только что наполненный стакан. Второй такой же оказался в руках у Лиз.       — Как быстро она их наполнила, — усмехнулся Конни, глядя на озадаченные лица новоприбывших.       — Она в этом мастер, — протянул Леви, делая глоток терпкой жидкости.       Осень — всегда была весьма неоднозначным временем года. То на жителей стен обрушивался проливной дождь, то ярко светило солнце, даря им последние в году тёплые лучики. Осень была временем просто идеальным для того, чтобы излечить полученные во многочисленных сражениях раны и чтобы собраться с силами для нового рывка к свободе, о которой так мечтало заточённое в стенах человечество. И подобные уютные вечера в компании товарищей, с которыми ты прошёл через огонь и воду, осенью казались ещё теплее и волшебнее. И Ханджи, задумчиво прикусив чайную ложку, умиротворённо наблюдала за своими новоиспечёнными подчинёнными, подмечая самые неожиданные для себя детали, будь то мимолётные взгляды сильнейшего, адресованные юной мисс Аккерман, или искренняя улыбка юноши, который не так давно потерял всю свою семью. От неё не скрылась непривычная задумчивость, сквозившая во взгляде надежды человечества, и не менее серьёзный взгляд его верного друга, разделившего с ним путь носителя силы гиганта.       Жан что-то энергично обсуждал с Конни, Микаса беседовала с Лиз, и учёная с улыбкой глядела на то, как юная медсестра незаметно для других цеплялась за рукав форменной куртки Кирштайна, который изредка касался её ладони кончиками пальцев.       С момента обороны Троста произошло столько событий, связавших судьбы всех этих людей в единое целое, и столько ещё испытаний ждало их впереди, что страшно было подумать о том, что будет дальше.