Девушка из клана Тоё

      — Так всё-таки вы столкнулись с тем девиантом, — пробормотала Саша, помогая Лиз стянуть рубашку, — Досталось же тебе.       — После того, что там произошло, — Бэннет сморщилась от боли, — Я просто рада, что жива.       Аккуратное лицо медсестры было покрыто ссадинами и царапинами, а на теле «расцвели» многочисленные кровоподтёки и ушибы. Флок, принявший хорошую порцию обезболивающих, дремал на соседней койке, огороженной от любопытных глаз брезентовой ширмой, поэтому девушки спокойно расположились под специальным навесом для оказания пострадавшим разведчикам медицинской помощи. Саша осторожно прощупывала ушибленные кости подопечной, дабы убедиться, что обошлось без более серьёзных травм, и обрабатывала царапины обеззараживающим раствором. За не самым приятным процессом девушки не сразу обратили внимание, что в палатку зашёл ещё один человек.       Жан застыл на месте, разглядывая обширные багровые кровоподтёки, рассыпавшиеся по спине Лиз. Пальцы сами собой сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки, но строгий взгляд Саши, первой заметившей пришедшего юношу, вывел его из оцепенения.       — Я хотел узнать, как Флок, — скомканно пробормотал он, отводя взгляд, — Я зайду позже, — не дав Браус возможности окрикнуть его, Жан как можно скорее вышел из палатки.

***

      — Что вы думаете о том, что Микаса по-прежнему принимает участие в экспедициях?       Леви несколько удивлённо приподнял брови, изучающе разглядывая задумавшегося юношу. Они сидели у небольшого костра, на котором закипала в походной посуде вода для чая.       — Микаса солдат разведки, — спокойно произнёс мужчина, пропуская между пальцами нагретый солнцем сыпучий песок, — Это её непосредственная работа.       — И вы никогда не думали о том, что было бы намного лучше, если бы она осталась в безопасности за стенами? — Жан задумчиво разглядывал набегающие на пляж волны, опустив подбородок на сцепленные руки, лежавшие на его коленях. Восторг от увиденного впервые в жизни безграничного простора океана сменился весьма невесёлыми раздумьями и некой апатией, вызванной физическим и эмоциональным истощением. Капитан едва заметно усмехнулся.       — Что-то подсказывает мне, что речь идёт не о Микасе, — заметил он, переводя взгляд на голубую морскую гладь, — Я бы мог сделать так, чтобы она осталась в штабе. Вот только ты сам можешь представить её, сидящую у окна в бессмысленном ожидании? Микаса привыкла действовать, она привыкла помогать своим товарищам и запрет участвовать в экспедициях будет для неё сродни пытке, ты так не думаешь?       — Наверное, вы правы, — согласился Кирштайн, задержавшись взглядом на трёх девичьих фигурках, закатавших брюки и стоявших по колено в воде, — Но ведь Лиз… Рядовая Бэннет — не солдат. Она плохо владеет приводом, впервые увидев титана она так испугалась, что какое-то время не могла самостоятельно стоять на ногах…       — Вполне адекватная реакция, — возразил мужчина, закидывая в закипевшую воду заварку, спрессованную в аккуратные блоки, — Было бы странно если бы она не боялась их. А насчёт того, что она не солдат… Я соглашусь, что рядовая Бэннет крайне плоха в манёврах, — Жан встретился взглядом с капитаном, — Но несмотря на это, она нашла в себе силы сразиться с гигантом и спасла одного из наших товарищей. Для человека, который так сильно их боится, это действительно храбрый поступок. Найти в себе силы и перебороть страх, разве это не то, что делают разведчики снова и снова отправляясь за стены? Она достаточно рассудительна, чтобы хорошо взвесить все за и против, прежде чем принимать столь непростое решение. И итогом этого решения стала одна спасённая жизнь.       Леви зачерпнул немного чая и налил ароматную жидкость в металлическую кружку, протягивая её юноше. Жан поблагодарил капитана и снова перевёл взгляд на веселящихся у кромки воды девушек.

***

      Ночь наступила для разведчиков весьма неожиданно. Разбив на берегу океана лагерь и распределив очередность ночного караула многие из солдат разбрелись по палаткам, но Лиз совершенно не хотелось спать. После ужина она снова вернулась на берег, перебирая пальцами ног мягкий песок, приятно щекочущий ступни. Она не сразу услышала шаги подошедшего к ней юноши, а когда заметила, убегать было слишком поздно.       — Что тебе нужно? — холодно спросила она, не оборачиваясь.       — Я хотел поговорить, — произнёс Жан, никак не решаясь подойти ближе.       — Не о чем нам с тобой разговаривать, — кратко отрезала она, намереваясь как можно скорее вернуться в лагерь, дабы избежать нежелательной компании молодого человека. Однако юноша оказался расторопнее и перехватил её за предплечье, разворачивая к себе лицом, — Отпусти меня, — прошипела девушка сквозь зубы, резким движением пытаясь освободиться.       — Сначала выслушай меня! — выкрикнул Жан, чуть крепче сжимая пальцы.       — С чего ради?.. — повысила голос Лиз, с силой отталкивая от себя юношу, — Оставь меня в покое!       — Лиз, я люблю тебя, слышишь?! — выкрикнул парень, слегка встряхнув девушку за плечи, — Люблю! — с большим нажимом повторил он. От неожиданности та замерла на секунду, а когда до неё наконец дошёл смысл сказанного внезапно осела на песок, не устояв на нетвёрдых ногах. Жан опустился рядом с ней на колени, — Все эти царапины, — он осторожно прикоснулся пальцами к её щекам, заклеенным специальным пластырем, — Все твои раны, этого не должно было случиться с тобой. Я… — не в силах совладать с волнением, юноша запнулся на секунду, но тут же продолжил, взяв себя в руки, — Я не хочу, чтобы с тобой случилось нечто непоправимое. Ты даже не представляешь, как я боюсь тебя потерять…       Лиз смотрела на него широко распахнутыми глазами, не в силах что-либо ответить. Молчание затянулось и юноша, осознав, что именно он только что наговорил, смущённо покраснел, из последних сил сдерживаясь, чтобы не отвести взгляд.       — Скажи это ещё раз, — парень слегка вздрогнул от неожиданности. По щекам мисс Бэннет катились слёзы, но она не сводила с него ошарашенного взгляда, — Скажи ещё раз, иначе я тебе не поверю!       — Я… — стушевался парень, чувствуя необъяснимый жар на скулах, — Я люблю тебя. Я бы не стал обманывать тебя, я…       — Жан Кирштайн… — дрожащим голосом перебила его Лиз, — Ты самый большой идиот на свете! — продолжила она более уверенно, изо всех сил ударяя юношу кулаком по плечу. Понимая, что вполне заслужил подобные истязания, Жан не стал препятствовать девушке в её расправе над ним. Лишь улыбнулся едва заметно, чувствуя где-то в глубине души, что в этот раз его чувства были на все сто процентов взаимными и в чём тут же убедился на собственной шкуре, когда девушка неожиданно его поцеловала.       — Решился-таки, — как обычно равнодушно произнёс Леви, издалека наблюдая за своими рядовыми.       — Это ведь внеуставные отношения, правильно? — задумалась Ханджи с весёлой улыбкой на губах.       — Вероятно, да, — согласился мужчина, поворачиваясь в сторону лагеря. В любом случае он не собирался вмешиваться.