Огонь и крапива

Кто бы мог подумать, что волшебников на ярмарке окажется так немного! Все те, кто ещё вчера зазывал гостей, обещая сделать предсказание, истолковать сон или всучить уникальный талисман, дружно ответили на зов Иола путём быстрого сворачивания вещей, и час спустя над ярмаркой уже не трепетал ни один флажок с золотой рукой. В общинном доме собралось всего пятеро человек: сам Иол, Энмор, Рида и ещё двое магов. Ксайомэры и Тиориль не было – они обе уже уехали. Одним из волшебников был Рихан. Вторым – вчерашний рыжеволосый незнакомец. Скользнув своими лисьими глазами по лицу Энмора с таким выражением, будто он видит его впервые, волшебник надменно повернулся к Иолу: - Я решительно не понимаю, в чём дело, милейший. Меня ждут дела. Потрудитесь объяснить, почему вы меня от них оторвали. - Сначала вы потрудитесь назвать своё имя, – влез Энмор прежде, чем Иол успел открыть рот. Волшебник пристально взглянул на него, его глаза сузились. - Гортуин, - холодно отозвался он. - Гортуин – это значит житель острова Горту, так? – не унимался Энмор. – Не очень-то похоже на настоящее имя. - Энмор, уймись, пожалуйста, - устало сказал Иол. – Господин магистр имеет право называть себя так, как пожелает. - Я не магистр, - глухо отозвался Гортуин. – В моём Братстве не приняты такие обращения, которые используете вы. Называйте меня Гортуин – или никак. - Очень хорошо, Гортуин, - кротко ответил Иол. – Мне нужно задать вам несколько вопросов. Вы не против? Гортуин медленно, недовольно вздохнул. - Я слышал, что в Гильдии Чародеев принято ходить вокруг да около, - произнёс он, - но не думал, что это так утомительно. Задавайте ваши вопросы, магистр… - Меня зовут Иол. Итак, Гортуин, скажите: где вы были сегодня ночью? - В своём шатре, - сходу ответил Гортуин. – Я вернулся туда сразу после заката, и лёг спать. Проснулся лишь утром. - Прошу меня простить, господин, но всё было не совсем так, - вмешался Энмор. – Я видел вас вчера после заката, здесь, в деревне. Вы беседовали с каким-то неизвестным мужчиной, и обсуждали заговор графов Шегонского и Эрметилнского. Он сказал, что назревает война с Шегонией. - Вы подслушивали? – вспыхнул Гортуин. – Да как вы посмели! - Зачем вы приехали на ярмарку, Гортуин? – громко спросил Энмор. – С какой целью вы пришли вчера вечером в Остон? - У моего Братства одна цель – помогать людям, - отрубил Гортуин. – В особенности – людям нашей страны. - Те же обязанности у Гильдии, можете мне поверить, - мягко сказал Иол. Широкие ноздри Гортуина презрительно задрожали. - Я не имел в виду земли короля, магистр Иол. Моё Братство заботится об острове Горту и Шегонии, нашей верной союзнице. И когда ваш король казнил нашего, для нас это был знак, что грядут тяжёлые времена. - Погодите минуточку, - вмешался Энмор. – Вы сказали – наш король казнил вашего? О ком вы говорите? - Здесь он был известен как Рудвиан Ги Эллеран, граф Шегонский, - надменно произнёс Гортуин. - Он не был известен. Он и был графом. Королевства Шегония не существует уже более трёхсот лет. Гортуин гневно сверкнул глазами: - Я забыл, кто стоит передо мной. Это ведь вы, Энмор Кровеглазый, погубили нашего правителя. Это из-за вас он сложил голову на площади перед королевским дворцом, как последний преступник. Можете не сомневаться, ваше имя известно многим в Шегонии и на Горту. И поминают его там отнюдь не с любовью. Энмор был так поражён и разгневан, что не сразу нашёл в себе силы ответить, и хорошо – открой он рот, и позднее пожалел бы о своих злых, необдуманных словах. Но в этот момент совершенно неожиданно вмешался Рихан, до этого совсем тихо стоявший в стороне и не принимавший участия в разговоре. - Как вы смеете обвинять магистра Энмора! – воскликнул он, бросаясь вперёд чуть ли не с кулаками. – Должно быть, вы уже забыли о том, как волшебники Гильдии предотвратили извержение вулкана на вашем острове, что теперь проявляете такую чёрную неблагодарность! Я не могу больше стоять и терпеливо слушать, как вы поливаете грязью мой орден! - Во-первых, как вас зовут? – брезгливо спросил Гортуин, выслушавший всю эту тираду с таким лицом, словно прислушивался к мухе, пытаясь понять, где она жужжит и как её посподручнее прихлопнуть. - Моё имя Рихан, - гордо ответил юноша, встряхнув короткими каштановыми волосами, - и я уже месяц как имею честь называть себя магом-учеником, членом Гильдии Чародеев. Гортуин обернулся к Иолу: - С каких это пор вы берёте в Гильдию четырнадцатилетних мальчишек? - Мне семнадцать! – выкрикнул Рихан и совсем по-мальчишески покраснел. - Четырнадцать, семнадцать, всё едино, - скривил губы Гортуин. – В наше Братство может вступить лишь зрелый муж возрастом не меньше тридцати пяти лет, и то приобщиться ко всем тайнам он сможет лишь после двадцати лет обучения. А вы принимаете в свои ряды безбородых подростков, и ещё хотите, чтобы вас воспринимали всерьёз! Итак, Рихан, вот мой второй вопрос: каким образом вмешательство волшебников Гильдии в дела нашего острова, которое произошло, когда ты ещё пешком под стол ходил, связано с тем, что вот он, - Гортуин резко мотнул голым подбородком в сторону Энмора, - злонамеренной клеветой навлёк смерть на Рудвиана Ги Эллерана? - Какая, к чёрту, клевета! – вспылил Энмор. – Я не способен врать! - Вы… вы… - задыхаясь, проговорил Рихан. Его лицо стало красным, как мак, карие глаза были широко раскрыты. – Вы не смеете так выражаться, магистр как-вас-там! Я защищу честь Гильдии, чего бы мне это ни стоило! - Не тебе, молокосос, решать, что я смею, а что нет! – взревел Гортуин, и одновременно с Риханом поднял руки, между пальцев которых уже дрожали серо-стальные потрескивающие огоньки. Энмор и Иол одновременно бросились разнимать дуэлянтов, и всё бы кончилось плохо, если бы не Рида. - Тьма и нежить! – выкрикнула она таким страшным голосом, что все замерли и изумлённо обернулись к ней. – Что вы творите, хотела бы я знать? Вам напомнить, зачем мы все собрались здесь? Убиты два человека! Некромант впервые за двадцать с лишним лет объявился в землях Ульвельды! Может быть, вы соизволите наконец прекратить меряться своими посохами, и займётесь чем-то полезным? - Дело говорит… - начал было Энмор, но его перебил Гортуин: - Что здесь делает женщина? - презрительно спросил он. – Да ещё и знахарка! Я бы стерпел присутствие ведьмы из Сестринства, но… - Ого, как интересно, - прищурилась Рида. – Позвольте напомнить, господин без имени, что вашей обожаемой Шегонией сейчас правит женщина, сестра Рудвиана Ги Клеветана. Делла Злопамятная, так, кажется, её звать? Должно быть, весьма приятная дама. - Рида права, - сказал Иол. – Мы должны выяснить, кто убийца. Сейчас нет ничего важнее этого. Ничего! Несколько секунд все молчали. Энмор, Гортуин и Рихан обменивались враждебными взглядами. Рида, мгновенно вернувшись к прежнему спокойствию, запустила руку в один из своих многочисленных карманов и выудила оттуда трубку и кисет с табаком. Она уже собиралась закурить, когда Гортуин вдруг резко сказал: - Вчера я встретился с местным священником отцом Греллемом. Когда-то я спас ему жизнь, и он обязан мне. Он рассказал мне, что в одном из окрестных монастырей хранится весьма ценная рукопись, созданная больше трёхсот лет назад магом нашего ордена. Мы собрали достаточную сумму денег, и я двинулся в путь, чтобы встретиться с отцом Греллемом. Он обещал указать мне путь к монастырю, который находится в Эрметилне, всего в миле к северу от границы с Ульвельдой. Но вчера я застал его нервным и встревоженным. Он заявил, что из-за заговора король ужесточил таможенные правила. Через границы графств нельзя перевозить оружие, крупные суммы денег и многое другое без особого разрешения короля. Он боится, что если поможет мне, навлечёт на себя беду. - И до чего вы договорились? – спросил Иол. - Мы ни до чего не договорились. Нас прервал ваш пронырливый ученик. Но я уже принял решение. Я сегодня же покидаю Остон и направляюсь на северную границу графства. Неважно, кто и что встретится мне на пути: я получил указание доставить рукопись, и я исполню его. - Но почему всё-таки вы встретились ночью? – не успокаивался Энмор, хотя чувствовал, что окружающих начинает уже раздражать его напор. Но он ничего не мог с собой поделать – Гортуин вызывал у него безотчётную, непреодолимую неприязнь. - Благодаря вам, - сухо ответил Гортуин, - даже такое благородное дело, как возвращение утраченной святыни, стало почти что незаконным. Потому мы и встретились ночью. Но даже тогда нас подслушали – и, разумеется, растолковали наш разговор неправильно. Мне больше нечего сказать. Я и так уже слишком задержался, так что должен откланяться, магистр Иол. Удачи вам в ваших поисках. Иол ответил сдержанным поклоном. Гортуин выпрямился, запахнул плащ, и зашагал к выходу, прямой и надменный, как колонна. - Что ты делаешь! – всполошился Энмор, сжимая кулаки. – Зачем его отпускать? - Затем, Энмор, что у меня не осталось вопросов к этому человеку, - тихо ответил Иол. – Я не имею права задерживать попусту волшебника, который относится к такому могущественному ордену. - Его орден вне закона! – звонко сказал Рихан. – Гильдия не признаёт Смотрящих! - Теперь это уже не важно, - сдержанно сказал Иол, оборачиваясь к нему. – Настал ваш черёд, магистр Рихан. Расскажите, что вы делали сегодня ночью. - С радостью, - откликнулся Рихан. – Как стемнело, я двинулся в сторону деревни, но заплутал. К счастью, мне встретился магистр Энмор. На околице мы расстались, и я пошёл к дому одного кмета, который согласился предоставить мне ночлег. - Как его имя? - Гренель… кажется. Я плохо запомнил. Я устроился на чердаке его дома и проспал всю ночь. А утром его уже не было – ушёл на ярмарку. Я отправился за ним, чтобы отдать ему деньги, и тут увидел Энмора с той женщиной. Больше мне нечего сказать, магистр Иол. - Что ж, спасибо, - вздохнул Иол и хотел что-то добавить, но тут Рихан воскликнул: - Вам не за что меня благодарить! Ведь я оказался абсолютно бесполезным свидетелем. Но я могу помочь вам в другом! Возьмите меня с собой, когда пойдёте ловить некроманта! Пожалуйста! Я только недавно вошёл в Гильдию, но мой учитель говорил, что из меня получится отличный боевой маг! Энмор не смог сдержать улыбку, и отвернулся, чтоб не обидеть Рихана. Юноша был так уверен в своих силах, так жаждал быть полезным для тех, кем восхищался, что невозможно было остаться равнодушным. Энмор вдруг вспомнил самого себя в семнадцать, и, хотя это было всего лишь четыре года назад, ему показалось, что пропасть между ним и Риханом огромна. - Это может быть слишком опасно, - сказал Иол. – Я прошу вас, Рихан, скорее отправиться в Тирль. Предупредите магистров во Дворце Гильдии. Найдите магистра Муриена, и пусть немедленно отправляется сюда с отрядом боевых магов. - Мне тоже пора, - вмешалась Рида прежде, чем покрасневший Рихан начал возражать. – Скоро увидимся, Энмор. И решительно вышла наружу. Иол изумлённо смотрел ей вслед. Понимая, что неприятного разговора не избежать, Энмор взял Рихана за плечо и отвёл его в сторону. - Послушай Иола, - тихо сказал он, глядя в обиженное, рассерженное лицо юноши. – Нам очень нужна помощь. Если это действительно некромант, нам двоим с ним не справиться. Рихан всё ещё колебался, его круглые ноздри обиженно раздувались. Энмор сжал его плечи: - Нам нужна поддержка боевых магов, Рихан! На тебя вся надежда! Скажи мне: на тебя можно положиться? - Да, - тихо сказал Рихан, глядя на Энмора круглыми глазами, обида в которых мало-помалу уступала место восторженности. – На меня можно положиться, мастер Энмор. Вот увидите.