Тонкие грани

      Широкий Мост и впрямь оказался широким. На нём смело можно было строить дома.       Теяр жался к колонне, словно бы ему было не двадцать семь, а четырнадцать. Изаран смотрел на ученика неодобрительно, но не строго. Впрочем, на Тея смотрели и прохожие. Мальчик был внешне ничуть не хуже учителя, хотя его красота и была другой. Такой же полукровка, Тей между тем больше походил на своего отца, чем на мать-кочевницу. Если у Изарана обрез лица был сердцевидным, с высокими скулами и открытым лбом, ученик являл собой образец красоты совершенно противоположной: овальное лицо, тонкий прямой нос, крупные для мужчины серые глаза, прямые чёрные волосы до середины груди, несколько полноватые губы. В общем-то, красавец, но слишком идеальный и правильный. В нём не было огня и «чертовщинки», как в учителе. Но сам Изаран именно этому факту радовался. Ему его «чертовщинка» дорого обошлась.       — Ну, что ты жмёшься к колонне как не родной.       — Мэстр!       Чародей всерьёз переживал, что ему, чего доброго, кинутся на шею, но Теяр сдержался, хотя глаза у него и восхищённо заблестели. Изаран тут же двинулся вверх по улице, ученик за ним еле успевал.       — Я хоть туда иду?       — Да, мэссэ. Я нашёл дом почти в центре. Думаю, вам понравится.       — Как ты добрался? Без проблем, часто останавливали?       — Часто. Без проблем, мэссэ. Несколько раз пришлось отвести глаза, но не более. Как вы?       — Что мне станется… У меня на лице написано, что я та змея, которой лучше не наступать на хвост. Главное — жезл довёз. Святые небеса, я думал, нас и впрямь искать будут, а то одна видимость. Стража проедает бюджет государства попусту. Одно хорошо — нам это на руку. Как твоё плечо?       — Не стоит беспокойства, мэссэ.       Изаран тут же сжал плечо ученика. Тот побледнел и сжал губы, но в следующий миг облегчённо вздохнул.       — Спасибо, мэссэ.       — Не за что. Не пренебрегай своим здоровьем. Я могу потерять половину ордена, но не тебя, ясно, мальчик?       Теяр опускает глаза, скулы его чуть розовеют. Ну что за ребёнок…       Маг отчётливо помнил, как одиннадцать лет назад шёл по Суриму. Он ненавидел этот город. Раньше. Теперь-то ненавидеть нечего, города нет. Но тогда он ещё был, и какой-то бурдюк в цветастом халате волок за собой на цепочке худенького мальчишку. О, сколько раз его самого так волокли! Но тут было по-другому. От мальчика веяло манной*. Тёмной и сильной, но в глазах не было ярости. Манна, которая могла стать его оружием против других, подтачивала его собственные силы.       В тот момент у Изарана не было с собой денег. И это было единственное, о чём тот жалел по сей день. Можно было заложить ожерелье, всё равно их не счесть. Но он этого не сделал. Он пришёл в публичный дом только на следующее утро. Мальчика вывели сразу. Когда маг сказал, что выкупает его, то сумма была смешной. Он швырнул кошель не глядя. Там было почти втрое больше.       Вечером, стоя над Суримом, глядя на город свысока и сжимая худое плечико ученика, который утонул в его накидке, Изаран сверкнул глазами.       — Тут остались твои родные?       — Нет, хозя… мэссэ.       — Любишь этот город?       — Нет.       — Отлично. Это будет с каждым, кто тебя обидит. И тебя я этому тоже научу. Смотри.       Изаран вскинул руки. Он танцевал совсем недолго. Сурим рухнул, когда чародей в последний раз пошевелил бедром.       Теяр вцепился в него, как в спасательный круг. Внизу разверзлась бездна. Изаран смотрел на неё и хохотал в голос, безумно, но с наслаждением. Манна в его жилах кипела. Если бы он мог спуститься и напиться крови, которую массово пустил жителям, то, наверное, так бы и сделал. Иногда он сам себя в такие минуты боялся. Но только иногда.       Теяр в тот день лишился прошлого, но получил новую жизнь. А за одного своего собственного бога, которому и в чью славу готов был молиться, убил бы. Но Изаран, как обычно, перевернул всё с ног на голову. Он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что он из себя представляет, и по мере сил делал из ученика другое — благо это было несложно. Свою злость он гасил чужой добротой, мстительность — всепрощением. Теяр был мягче, лучше, и бес в нём никогда не жил. Чародей как мог старался, чтобы так оно и оставалось.       Дом и впрямь казался подходящим. Светлый особняк с садом сдавался за вполне подъёмную для ордена сумму. А даже если и нет, Изаран рассчитывал «добрать» за счёт горожан, которые всенепременно пойдут к чёрным магам хотя бы на том простом основании, что они лучшие лекари из всех.       Маги прошлись по всем этажам, сторож, увидев пропуск Теяра, даже не сделал вид, что будет следить, чтобы гости не набедокурили. Изаран, осмотрев чердак и подвал, собрав на шаровары не столетнюю, но как минимум годичную пыль, пришёл к выводу, что лучшее искать и не требуется. Тем более что его ученик уже рассмотрел все другие варианты, а его мнению маг доверял.       — Пойдём, оплатим — и можно въезжать. Как минимум перетащим сюда жезл. Это артефактная рухлядь мне уже осточертела, но, увы, выкинуть её пока не получится.       — Мэссэ, не все сильны так, как вы.       — Пф. Если бы только в этом был вопрос, я бы ещё три года назад как отдал его старьёвщикам. Но вопрос не в силе. Её-то как раз проще откладывать, а после изымать из украшений. Жезл стабилизирует порталы.       — Вы планируете бежать?       — Я рассматриваю все варианты. Этот — в том числе.       Больше на эту тему маги не говорили. Остальные члены ордена, находившиеся в городе, подтянулись в особняк ночью и с вещами. Изаран, который ещё после поездки не отошёл и успел до ночи как поколдовать, так и поработать грузчиком, милостиво отпустил всех спать и пошёл в свой номер, где, встретившись с подушкой, тут же и уснул.       Следующая неделя принесла ему много хлопот, но она всё же была куда спокойнее, чем он смел надеяться. В столице его искали так рьяно, что патрули, уткнувшись носом ему в грудь, просили посторониться и не мешать поиску. Маг покорно не мешал. Правда, и не содействовал, но куда уж больше, он и так имел наглость ходить по городу в полном облачении мэстра, за спиной по мостовой за ним тянулся шлейф длинной чёрно-фиолетовой накидки с золотым узором. В волосах блестели золотые шпильки и аметисты, в ушах иногда крупные серьги. Теяр от учителя не отставал. Фероньерку эль-мэстра* он носил с высоко поднятой головой. Стража посетила особняк лишь однажды — недалеко от него произошла стычка, и ранили одного из представителей закона. Пока страждущего лечил Теяр, Изаран мило побеседовал с капитаном и под конец беседы распрощался с сердечными пожеланиями долгих лет, всех благ и обещаниями взаимной помощи.       О светлом маге чародей вспоминал под вечер, с тоской подумывая о том, что надо бы обзавестись постоянным любовником. Последний такой был больше двух лет назад, а с тех пор лишь какие-то кратковременные интрижки и только. Постоянный же партнёр решал целую массу проблем, начиная от систематической удовлетворённости и заканчивая бытом. Изаран же был приверженцем порядка и какой-никакой стабильности. Связываться с женщинами чародей зарёкся. Причиной тому послужил и неудачный опыт (неоднократный), и непривычная логика противоположного пола, и требования. Женщины хотели ухода, внимания, комплиментов и ещё много чего. Маг же очень быстро от этого уставал. Последняя кандидатка ушла со скандалом после заявления, что он и сам не против, чтобы его носили на руках и желательно с восхвалением. Он, конечно, слукавил, ни первое, ни второе его не привлекало, но выводы были сделаны. С мужчинами было проще. Меньше требований, больше ясности.        Дерем за четверо суток напомнил, насколько это комфортно, теперь и тело, и разум требовали продолжения, а предоставить пока было нечего. Можно было, конечно, «поохотиться» на кого-нибудь из магов столицы в тех же харчевнях, умеючи не проблема, но несколько приелось.        Ещё около недели идти и «снимать» себе кого-либо было то недосуг, то слишком изматывающе, но проблемы рано или поздно заканчиваются, подопечные входят в рабочую колею, и время освобождается. Чародей занимал его походами по базарам, посещая каждую, даже самую захудалую книжную лавку. Таким нехитрым способом удалось разжиться тремя запрещёнными книгами по чёрной магии двенадцатой ступени («на вырост» резерва), десятком классических сборников и фолиантом по редким животным. Именно когда маг спешно уносил последний в свою каморку под крышей особняка, в толпе мелькнула светлая волнистая прядь.       — Изар!        Зачем он остановился, повернулся и замер, впиваясь глазами в людской поток на той стороне, маг понимал весьма смутно. Что стоило пойти дальше, затеряться среди людей, в конце концов, банально отвести глаза?        Дерем стоял на той стороне и смотрел в упор. Внимательно, но без недовольства и злобы. Всего на миг их взгляды разделила повозка, но стоило ей проехать, как чародея обдало лавандовым ароматом. Светлым магам приходилось много работать с травами. Лаванда и шафран впитались в кожу Дерема намертво, заблаговременно оповещая о его приближении.       — Уж прости, но как-то не привык я так скоропалительно прощаться.       Светлый маг улыбался так мягко и приветливо, словно не было никакой записки. А тем более подобного содержания. Изаран, помимо воли, неловко прикрыл шею в жесте стеснения. Ему редко бывало совестно, но васильковые глаза вызывали именно такое чувство.       — Ты меня сейчас на поединок вызовешь или погодя?       Дерем подавился смешком.       — Я бы позвал тебя на свидание, но ты так яростно этому противишься, что теперь мне остаётся спросить только одно: ты от меня совсем отделаться решил или это было сиюминутное желание?       — Ты или смейся, или говори серьёзно и нечего дурить мне голову. Она и так словно не на месте.       — Изарэ*, кто над тобой смеётся? Уж точно не я. Это, помнится, ты меня отшил.       Чёрный маг вздрогнул и опустил ресницы. Не от стыда. Старое имя резануло слух. Его слишком давно так не называли.        Чужие руки мягко накрыли его, всё ещё сжимающие книгу. Тихий голос зазвучал очень вкрадчиво, мигом выводя чародея из затруднительного положения.       — Если ты передумаешь, я был бы не против продолжить. Только с уговором — не надо так исчезать. Если вдруг поменяются планы, лучше говори мне это в лицо.        Изаран насмешливо фыркнул.       — Я так красив или настолько хорош в постели?        Дерем тут же переменился в лице и мягко отшагнул.       — Дурак.       Изаран ухватил мага за рукав, а потом и за руку.       — Ты сам это только что сказал. Потом не говори, что тебя не предупреждали.       — Это «да»?       — Это идём к тебе. Теперь комната у меня под самой крышей, а от кровати одно название. На свидание можешь не водить, только накорми. И напоить тоже желательно. Но только не глинтвейном! Я, по-моему, от него дурею, а когда и так с головой непорядок, то лучше лишний раз не рисковать.       Манна* — сила, магия и её фон у чёрных магов.       Эль-мэстр* — заместитель мэстра, его ближайший помощник, часто преемник.       Изарэ* — при добавлении «э» к краткому имени получается его уменьшительно-ласкательная форма. Используется родственниками, ближайшими друзьями, супругами и иногда любовниками. Обычно отражает самое сердечное расположение. В ироничной форме не употребляется.