Рейс Афины-Лондон

Вдруг он резко разжал руки и на метр отполз в сторону, и я заметила позади себя Арне, с коварной усмешкой смотревшего в нашу сторону из-за дерева, откуда выходил. Мэтт и вовсе отвернул от меня голову, будто не разговаривали и не обнимались мы вовсе, поставил подбородок на колени и стал ковырять пальцем траву возле себя. Арне подошёл к нам, вежливо помог мне и Мэтту подняться. -Тебя ждут в лагере,- сказал мне Арне. -Мне опять спину показывать? – хмуро спросила я, пряча заплаканные глаза. Мэтт хихикнул в руку, и мне полегчало. По крайней мере, он может улыбаться. -Не потребуется, уж кому-кому, а мне и десяти очевидцам они поверят и просить принцессу раздеться наглости не найдут. Мы пошли за Арне в сторону гор. Я брела позади всех, так как первой идти у меня не хватило бы смелости, всё-таки военный лагерь, а оставлять Мэтта одного сзади не хотела. -Слушай, Мэтт,- догнала его и спросила на ухо,- Что, если бы дракон был не на спине, а, допустим, чуть ниже? Он снова хихикнул, косо на меня посмотрел Арне, притормозив. -Тогда бы ты сейчас была дома, а я продолжал бы дальше свои тщетные поиски. Я же видел только твою спину, будь метка, эм,- взгляд на обозначенное место,- чуть ниже, я бы о ней не узнал, как и Кристиан, и остальные. Ну, или узнали бы, но значительно позже… Я густо покраснела, уже готовясь дать ему подзатыльник, но, видя его убитый вид, пока он усилиями выжимал из себя смешки, сил в себе не нашла. Арне присоединился к нам. -Значит, можно отзывать наших обратно? – спросил он. -Нельзя,- Мэтт покачал головой,- Нужно предупредить наших, но оставить там, на Земле. Пусть те, кто сможет, приезжает в Лондон, её охранять. Я сомневаюсь, что она сейчас сорвётся с места и внезапно переедет жить в этот мир, бросив школу, отца и друзей, ведь так? Неуверенно кивнула, всё смотря на Мэтта. Видно, что говорит об одном, но мысли его совсем о другом, они далеко. Мне так жаль его... -Пожалуй,- сказал Арне,- Обзвонишь? Мэтт кивнул. -Тут есть телефоны? – спросила я удивлённо. -Тут о них знают,- поправил Мэтт,- Их можно сюда принести, но они будут бесполезны без вышек и связи. Достала из сумки мобильный телефон, но связи не оказалось, я не могла никуда позвонить или написать смс. -А дома?.. -Папа просто будет думать, что у тебя нет сигнала. Скажешь, что в метро была,- ответил Мэтт на мой невзысканный вопрос. Вздохнула и убрала телефон. -Какое тут время? -Сложный вопрос. Здесь тысяча восемьсот тридцать первый, но ничего с вашим аналогом общего он не имеет. Тут крепости, города, нет практически никакой техники, за исключением мелких вещиц, что мы можем перенести с Земли. Войны идут на луках и мечах, но есть пистолеты и патроны с Земли. -Средневековье? – сравнила я. -Вроде того, но с дополнениями,- усмехнулся Мэтт. -Поисковики должны были искать тебя, с нашей стороны их девятнадцать… -Девятнадцать на семь миллиардов? Не мало? -В нашем мире таких, с чёрными метками, сотня. Все были отправлены на Землю, но с разных сторон – от нас, от королевы и от короля. Часть друг друга перебила на Земле, поэтому у нас осталось только девятнадцать. -Перебила? – вспомнился случай в подворотне, когда мне показалось, как Мэтт кого-то убивает. Я косо посмотрела на Мэтта, глотая ком в горле, а Мэтт мгновенно отвёл взгляд на носки кроссовок. -Да. Так вот, их основная задача – искать, но они приносили нам с Земли любопытные вещи. Например, у нас, как, впрочем, и у Виктории с Лютером, появились пистолеты, ружья, винтовки, гранаты. А ещё продукты,- смешок. -Например? -Лапша быстрого приготовления, которую только кипятком залить, более съестные консервы, нежели наши,- сказал Мэтт,- Носим всё, что можем. Но это, в основном, оружие, оно сейчас актуальнее. -А что происходит в целом? – спросила я,- Зачем искать меня? Мы подошли к лагерю из больших и маленьких палаток, выставленных аккуратными рядами вдоль протоптанных дорожек. Сотни любопытных вышли посмотреть на меня, в единственной в лагере девушке было несложно узнать королеву, все, кому позволяло здоровье, склонялись в низком поклоне, становились на колено, отчего я только смущалась. Провожающие счастливые взгляды, не отрывающиеся от меня и моих спутников, только путали меня. -Мэтт,- сказал вдруг Арне,- Займёшь место брата? У нас за месяц двоих генерал-лейтенантов убили, есть должности. Увеличим количество солдат у тебя в подчинении. -Через должность? – Мэтт нахмурился. -Ты принцессу нашёл, так, на минутку. У нас теперь есть не призрачная надежда, а настоящая, и претендентка на трон, жертвы не были напрасны,- подумав, Арне, совсем не обращавший внимания на взгляды вокруг, добавил: - И брат, думаю, был бы рад, если бы занял его место именно ты. -Хорошо,- тихо сказал Мэтт. Он отодвинул рукой навес, закрывавший вход в самую большую палатку, больше похожую на временную постройку или огромный шатёр. Внутри стоял тяжёлый дубовый стол с наваленными сверху картами и планами местности, было несколько человек, что-то бурно обсуждавших, повышая друг на друга голос и не замечая нас вовсе: -А я говорю, что туда нельзя! Потеряем сотни солдат, Виктория точно устроила там западню! – рявкнул один,- Я не собираюсь рисковать жизнями своих солдат из-за вашей самонадеянности! -Разведчики были там три дня назад! – пробасил второй, тыча пальцем в карту. -Случай с седьмым отрядом вас вообще ничему не научил?! Мэтт нахмурился и снова углубился в мысли о брате, а Арне прикрикнул: -Всем закрыть рты! Все трое прежде нас не замечавших обернулись и мгновенно замолчали. -Принцесса,- прошептал один, и все трое опустились на колено, склонив головы к земле. -Встаньте, пожалуйста,- попросила я. Смиренно исполнили приказание и вернулись к столу с картами, но обсуждение не продолжили. -Выйдите из палатки,- приказал Арне,- Нужно переговорить. И ты, Мэтт. -Мэтт останется,- сразу сказала я,- Объяснить мне, в чём дело - не государственная тайна, да и я тут никого не знаю толком, боязно. Мэтт улыбнулся, взглянув на меня, Арне только пожал плечами и подвёл меня к проходу во второй отдел помещения, где было прохладнее и темнее, что в такую жару очень приятно. Меня посадили на мягкую подушку на полу рядом с низким столиком, остальные сели по обе стороны от меня. -Кто? – спросил Арне. Мэтт указал на него носом, чтобы рассказывал он, так как знает больше. -Восемнадцать с лишним лет назад был организован заговор между твоим дядей, желавшим занять престол, и твоей двоюродной сестрой Викторией, старшей из девушек в роду после твоей матери. Оба хотели власти, но для этого нужно было убить всех остальных членов королевской семьи. В ночь на пятое сентября, через три дня после рождения принцессы, то есть тебя, на королевском праздновании по этому поводу была вся твоя родня, приехали абсолютно все обладатели королевских меток, все приглашённые. Всех убили солдаты заговорщика, тебя успела перенести на Землю старшая сестра Лилиан. Лютер, дядя, убил абсолютно всех, упустив лишь тебя. Твою пропажу он обнаружил уже позднее, после Сентябрьской резни… -Пятое сентября? Через три дня после моего рождения? – перебила я невежливо. -Твой настоящий день рождения – второе сентября,- сказал Мэтт,- Это на Земле тебе примерный возраст назвали, видимо, вот и выбрали случайную дату. Арне продолжил: -Но Лютер, старательно прикрывший свои преступления, объявил, что всё это устроила Виктория, что она – убийца королевской семьи. Он удобно устроился на троне, предал Викторию и попытался убить её, хотя она ему крупно помогла в деле. Но она сбежала и организовала свои войска, сейчас уже немалочисленные. -А я зачем? – спросила я робко. -Тут дело в наклонностях правителей и личной обиде. Знаешь, почему Виктория – сука и стерва, как мы её зовём? Качнула головой из стороны в сторону. -Она ненормальная, это на грани с психическими расстройствами. Она изобрела сама порядка тридцати видов пыток и изощрённых казней, убивала своих же солдат за непослушание голыми руками, жгла деревни и города. Такого правителя мы не хотим. Лютер мерзкий человек, властолюбивый и подлый, он совершенно не заботится о своём народе, все живут в нищете и голоде, платят страшные налоги и подати. Как-нибудь покажем тебе обычный город, посмотришь, как тут всем живётся. Поэтому мы искали принцессу, чтобы поставить на трон её. -Почему просто не убить их двоих и не выбрать нового правителя для новой династии? – предположила я. -На троне Висконтии может быть только тот, кого выберет корона, или представитель уже правящей династии. То есть, либо Виктория, либо Лютер, либо Алетея Висконтская, то есть ты. -Корона должна выбирать? – с сарказмом спросила я. -Тут есть магия, поэтому да, выбирает корона короля, а не король корону,- усмехнулся Мэтт. -Она не может выбирать чаще раза в двадцать тысяч лет, а прошлый раз был три тысячи с лишним лет назад. Убить всех претендентов сейчас – значит, оставить королевство на тысячи лет без правителя. Поэтому все искали третьего. Мы, чтобы спасти и поставить на трон, король с королевой – убить. -Королевой? Разве она ещё правит? – спросила я. -Формально, она королева, но король её к власти не допускает, она правит только в своих рядах и войсках. -Почему королева? Они же, э, родственники? – мысли о допустимости тут инцестов мне не нравились. Мэтт посмеялся, Арне просто сдержанно улыбнулся. -Тут правит старший мужчина по правящей ветви в династии, и, пока он не женился, с ним правит старшая девушка в роду в целом. Сейчас это Лютер, как вообще единственный мужчина в династии, и Виктория, потому что она старше тебя. -Отец и дочь? – предположила я. -Нет. Дядя – младший брат твоего покойного отца, двоюродная сестра – дочь сестры твоей матери. Не слишком близкие родственники, но общая идея была – власть. -И сколько им? -Дяде сто пятьдесят, кажется, четыре, сестре – сорок пять. Почувствовала себя грудным ребёнком, который лезет во взрослые дела и тайны. -Это ж сколько моему отцу было, когда я родилась,- задумалась я. -За сто пятьдесят,- ответил Арне,- Тут это норма. Люди взрослеют к двадцати, и где-то до двухсот семидесяти даже не стареют. Поэтому детей можно хоть по сотне штук рожать, но таких мазохистов и богатеев нет, поэтому ограничиваются, обычно, десятью. Тихо посмеялась. -А у меня были братья или сестры, кроме Лилиан? -Шесть братьев, все взрослые были,- ответил снова Арне, словно припоминая. Он же родился задолго до этих событий, помнил мою семью,- Завидные красавцы были, незамужнее женское население страны спокойно на них смотреть не могло… Ты очень на старшего похожа,- заметил вдруг он,- Цвет, даже разрез глаз от матери, и оттенок волос одинаковый. -Вы были лично знакомы? – спросила я. -Я всех знал, дружил с ними близко. Более того, я был на праздновании твоего рождения, видел тебя младенцем пару раз. Правда, всё время спала, не везло мне,- он ехидно улыбнулся,- Всё помню. Я засмущалась и опустила глаза на переплетённые пальцы. -Значит, тут война? – спросила я тихо позже. -Да,- Мэтт кивнул,- Ты поможешь? -Каким же образом? – ехидничала я,- Я оружия в жизни в руках не держала, кроме резинового молотка в детском саду. -Вряд ли тебя пустят в бой,- сказал Арне,- Обучить стрельбе, это как минимум, придётся. Нам другое нужно. Сейчас наши набирают сил, берут крепости, укреплённые поселения, ищут войска на свою сторону, но борются практически ни за что. Нужно объявить нашим, что тебя нашли, мы пошлём отсюда группы в наиболее крупные точки. Нужно поднимать дух, привлекать на свою сторону людей. Например, большая часть мирных и гражданских боится как короля, так и королеву, поэтому они пойдут к тебе. Надеюсь на это. -Это опасно, да? – хмуро заметила я. -Две трети населения на вражеской стороне,- ответил виновато Мэтт,- Но у тебя почти полторы сотни тысяч солдат, которые тебя защищать будут любой ценой. -Любой? – от таких слов пошёл озноб, стало жутко. -Я – любой,- сказал Мэтт с ободряющей улыбкой на светлом лице. Нахмурилась и накрутила в раздумьях прядь волос на палец. -А дальше что? – спросила я. -Выиграем – королевство твоё, миру - мир,- грустно усмехнулся Арне,- Проиграем – не узнаем, пожалуй. Ввязываться в войну в незнакомом мне мире только потому, что я последняя надежда людей? Я ничего не помню ни про магию, я не помню семьи, дома, города, людей, которые видели меня ещё маленькой. Никого и ничего не помню, я не чувствую, что этот мир – родной. Для меня дом на Земле, там отец, друзья. -Я точно тут нужна? -Не хочешь ввязываться? – спросил Мэтт. -Не хочешь – не надо. Если тебе всё равно, что люди в городах, не то, что сёлах, умирают от голода, живут в нищете все, кроме потомственных дворян и ближайших сторонников короля, людям не во что одеться, нечем греться зимой в тридцатиградусный мороз, нечем кормить детей, скот, и все они надеются только на тебя, то пожалуйста – можешь возвращаться,- Арне пошёл окольным путём – давлением на совесть и жалость. -Не верится в реальность происходящего,- прошептала я,- Восемнадцать лет жила обычной жизнью, а тут… Села за парту к парню, называется. От моего тяжелого вздоха Мэтт чуть улыбнулся самым краем губ. -Так ты поможешь? Арне умеет давить на совесть – сразу представились полуразрушенные средневековые города, где ходят отощавшие люди, просят у тех, кто побогаче, еды или денег… -Помогу,- тихо сказала я. Подумала, что могу начать с денег. Наверняка, с зарплаты Мэтта многого не купишь, а у меня дома много денег, почти миллион долларов накопленных карманных, на карточке немного есть. Немного по моим меркам, на деле там несколько приличных зарплат. Достала из сумочки банковскую карту и отдала Мэтту. -Там есть деньги, я не знаю, что нужно покупать, поэтому сам,- сказала я. Он неуверенно взял её в руки. -Много там? -Много. -Не могу взять,- прошептал он. -У меня дома почти миллион наличкой, ещё дам,- хихикала я, смотря на его озадаченное лицо. -Миллион?! – воскликнул он. Кивнула, тряхнув золотыми кудрями, и впихнула ему карточку. -Папе скажу, что пожертвовала больному ребёнку на операцию или отдала в детдом,- заверила я,- Я такое уже делала раз десять, он не удивится. Арне удивлённо вскинул брови, довольный найденной кандидаткой на трон его страны. -Благотворительностью занимаешься? -Если много денег, почему бы и не помочь кому-то, кому они нужнее? Мэтт переглянулся с генералом, поблагодарил меня за карточку. Снова нависло молчание. Я не знала, что мне спрашивать сначала, что говорить. Потом внезапно в голове возникли мысли о моем правлении, о том, что я в этом ничего не понимаю и королева из меня никакая, я не могу руководить людьми и распоряжаться бюджетом целой страны. А ещё я хочу жить дома. -И когда я сюда буду приходить? – спросила я. -Когда сможешь. Например, когда дома нет отца. Кстати, останешься тут до завтра или уйдёшь? -Я могу до завтрашнего вечера,- подумала я. Оба моих собеседника чуть улыбнулись. -Тогда ко мне в палатку ляжешь спать,- сказал Мэтт,- Давно дичь на костре ела? -Лет в пять, когда в поход ходила,- смутно припомнила я. -Тогда накормим. Бодро покивала.