Глава 41
4 ноября 2017 г. в 10:55
-Ты уверена, что в норме? – спросил Мэтт, помогая мне сесть на стул. Впервые нахожусь в зале совещаний этой крепости, но он мало чем отличается от другого: тот же стол в центре, небольшие окна и скудная обстановка.
-Всё отлично,- заверила я в сотый раз,- Нога не помешает, честно. Тем более, она почти прошла.
Тут я откровенно врала и лукавила. Болела, что я едва могла пройти километр, не свалившись. Наступать больно.
-Предлагаешь начать наступление? – спросил Арне.
В зал пришли и остальные: Кат, Ленард, Сэм, несколько других командующих, которых я
ещё не знала.
-Магия полностью восстановилась, я почти неделю не колдовала. Ресурс переполненный. Туннель прокопать я смогу, на остальное тоже сил хватит.
Генерал Кристин развернул передо мной карту подземных ходов дворца со складскими помещениями, где была часть оружия, а рядом – карту рельефа местности вокруг столицы.
-Самое удобное место для копания – здесь,- он ткнул пальцем на большую равнину,- Породы твёрдые, но бурению поддаются. Как раз то, что нужно, чтобы провести всех.
Туннель нужен до этого места,- он показал на другую карту,- отсюда начнём нападение. По лестнице поднимемся вверх, пропуская вперёд обычных солдат, можем забрать оружие с их складов. Дальше по ситуации, но главное – добраться до короля и убить. Расчленить, застрелить, снести голову… Всё равно. После его смерти, в лучшем случае, войска Лютера поднимут белый флаг и сдадутся. Хотя, другого выхода у них нет. Для верности предложим сдаться с шансом на суд и помилование.
-Шансом? – робко спросила я,- Разве не помилуем?
-Хозяин – барин, но я бы казнил командиров, так как они убили тысячи наших солдат своими приказами. Рядовых можно и помиловать, часть сослать,- сказал Мэтт.
-Хм,- угрюмо хмыкнула я,- Когда атакуем?
-Не терпится его убить? – усмехнулся Ленард.
-Убью я,- сказал Мэтт,- Грязная работа на мне.
-О, меняться будем? – ехидничал брат, снова обнимая меня за плечи.
-Ха-ха,- фыркнул он.
-Так, тихо! – прикрикнул Арне,- Выступаем завтра, я подготовлю войска. Кат, отправляешься в соседние крепости с отрядом, предупреждаешь о начале действий, чтобы были наготове прислать подмогу.
Кат кивнула и строгим шагом вышла из зала, уже окликая кого-то по дороге.
-Что, если проиграем? – спросила я скорее, чтобы затянуть затянувшееся тяжёлое молчание, камнем давившее на душу, нежели из интереса.
-Не проиграем,- ответил Ленард,- Тут начали подготовку к этому, пока ты сидеть ещё не умела! Ну, а если проиграем… Мы пытались.
-Очень смешно,- процедила я.
-На тебе большая ответственность,- напомнил Сэм.
-Я знаю,- угрюмо ответила я. Что уж я не люблю, так это ответственности. Когда от тебя зависят тысячи жизней, ты невольно захочешь забиться в угол и не вылезать оттуда. Мне страшно, однако, бояться нельзя, это будет только мешать.
-Ладно, всем нужно хорошо отдохнуть,- Арне поправил воротник рубашки и стал сворачивать карты,- Встречаемся в пять часов дня у ворот, с вами будет около сотни человек. Недалеко после вас вышлем остальных.
***
Последнюю ночь в этой крепости мы с Мэттом провели вдвоём в самой красивой и роскошной спальне, где болтали до поздней ночи, а потом не только болтали…
-Знаешь,- я легла в его объятия и сдула с лица пряди,- чего я боюсь?
-М? – он получше укрыл меня и снова расцеловал всё, до чего доставали губы.
-Что это последние наши часы вместе,- призналась я,- Завтра…
-Не думай об этом.
-Не могу. Это проще сказать, чем сделать.
-Я тоже об этом думал, но посчитал, что страшнее не самому умереть, а узнать, что не выжила ты. Поэтому буду рядом. Ленард, конечно, тоже. И Сэм. Про Арне молчу, он себя сам убьёт, если что-то не так пойдёт. Как-никак, на нём вся ответственность.
-Я за себя не волнуюсь.
-А стоило бы,- Мэтт сел, оделся в пижаму и сел на широкий подоконник.
-Почему операция в ночь?
-Это их неприятно удивит. Конечно, сторожи будут, но это лучше, чем бы бодрствовали все в столице, да?
-А мирные жители?
В ответ лишь молчание, объясняющее многое. Моё восхождение на трон ставят превыше их жизней.
-Мы постараемся их не трогать…
***
Весь день прошёл в тяжёлом ожидании.
Все были наготове двинуться по первому приказанию генерала Арне, солдаты в полном вооружении ждали команды. Другие крепости также, о чём нас известили ранним утром прискакавшие гонцы.
Меня одели в самую удобную одежду: джинсы, белую тунику с длинным рукавом и тонким поясом и кроссовки. Не спорю, это удобнее, чем платья и каблуки. Выдали оружие (что, учитывая мою растущую мощь в магии, кажется лишним).
***
К пяти часам у ворот была в сборе группа. Порядка нескольких сотен человек, много опытных магов и бойцов, которым было приказано обеспечивать мою полную безопасность до конца миссии.
-Как самочувствие? – спросил Мэтт.
-Прекрасно,- коротко ответила я. Нога по-прежнему в бинтах, но ходить не так болезненно, как раньше,- Почему бы сразу не выслать с нами всех?
-Группу сложнее заметить, чем армию.
Я кивнула, брат помог взобраться без приключений на лошадь, и мы двинулись в путь.
Несмотря на время солнце быстро склонялось к горизонту, поэтому к середине пути небо было нежно-персиковое, а солнце – рыжее-рыжее. Птицы, будто предчувствуя бой, косяками летели дальше от королевского дворца, лес медленно мрачнел, погружаясь в ночь.
С холма, где мы были, вдалеке виднелась столица, и место назначения было в десятке километров отсюда в сторону озера.
С каждым мерным шагом лошади меня трясло больше, я боялась провалить свою часть задания. Мучали вопросы, например, что будет, если своды прокопанного мною туннеля не выдержат? Тогда завалит сотни солдат, а тех, кого мы отправили как «отвлекающих» в лоб столице убьют из-за этой глупой ошибки.
-Не волнуйся, винить тебя никто не станет,- сказал Мэтт,- Каждый готов за тебя полечь, поэтому…
-Я очень постараюсь. Не хочу, чтобы кто-то из-за меня умер.
Ленард скакал впереди всех, разведывая обстановку. А со всех сторон меня окружали солдаты и маги, обязанные защитить меня.
-Других магов, связанных со стихией земли, нет? – вдруг подумала я.
-Четыре стихии – прерогатива хозяев красной метки. Вон, у Ленарда есть огонь, так как он сын покойного короля.
-Значит, у Лютера тоже четыре стихии? – я напряглась. Если это так, то бой один на один я проиграю. Он сильнее и куда опытнее меня, пару месяцев назад о магии даже не подозревавшей.
-Да. Если ты слабее, будем бить трое на одного. Нечестно, но он и не такого заслуживает. Может, ещё кого-то найдём, а то и впятером или всемером будем его бить.
-Насколько он силён?
-Полагаю, если смешать твой огонь и огонь брата, это будет огонь Лютера. Раза в два сильнее тебя. Около того. Но никто не знает, что будет, если ты выложишься в полную силу. Возможно, окажешься сильнее.
-Но могу выпустить силу из-под контроля,- заподозрила я, и мои догадки подтвердились кивком Мэтта.
***
Ещё через несколько часов мы под покровом ночи добрались до места, откуда мне предстояло проделать туннель. Наших на горизонте не было видно, но отчего-то я решила приступить как можно быстрее.
Мне сказали, какой минимальной ширины и высоты он должен быть, чтобы все смогли пройти беспрепятственно, и у меня остались силы на бой с «дядей».
Все расположились под кронами деревьев, скрываясь ближе к кустам и зарослям, а надо мной зиял электрический купол Ленарда, накрывавший нас троих на случай внезапной атаки с воздуха.
Сэм и Арне отдавали команды, строили солдат и говорили, как действовать в том или ином случае.
Я копала так быстро, как могла, но мой ресурс, к всеобщему удивлению, исчезал не так быстро, как предполагалось.
Да и я была удивлена – копалось легко. Я просто удаляла простыми заклинаниями кучи породы, как в компьютерной игре. Не приходилось её откапывать и переносить в кучу на поверхности, нужно было только удалить.
-Думала, это сложнее,- я впервые ступила в прокопанную мною «пещеру», чтобы было удобнее. Следом за мной двинулся десяток солдат, охраняя меня и проверяя прочность стен и свода потолка.
-Это хорошо.
-Может, закрепить породу чем-нибудь?
-Чем? Электрической стеной, чтобы всех при прикосновении током убивало? – ехидничал брат, убирая купол над нами. Здесь безопаснее, чем на улице.
-Или, может, водой? Да, вода, конечно, породу удержит,- Мэтт, кажется, стал заражаться от Ленарда ехидством. Как говорится, с кем поведёшься – от того и наберёшься.
-Какие мы смешные,- я улыбнулась, и на душе чуть полегчало.
Под ногами местами хлюпала грязь, с потолка сваливались маленькие камешки и комки земли, от которых нас закрывал Ленард небольшим щитом.
Туннели близко.