Рейс Афины-Лондон

-Ты уверена, что в норме? – спросил Мэтт, помогая мне сесть на стул. Впервые нахожусь в зале совещаний этой крепости, но он мало чем отличается от другого: тот же стол в центре, небольшие окна и скудная обстановка. -Всё отлично,- заверила я в сотый раз,- Нога не помешает, честно. Тем более, она почти прошла. Тут я откровенно врала и лукавила. Болела, что я едва могла пройти километр, не свалившись. Наступать больно. -Предлагаешь начать наступление? – спросил Арне. В зал пришли и остальные: Кат, Ленард, Сэм, несколько других командующих, которых я ещё не знала. -Магия полностью восстановилась, я почти неделю не колдовала. Ресурс переполненный. Туннель прокопать я смогу, на остальное тоже сил хватит. Генерал Кристин развернул передо мной карту подземных ходов дворца со складскими помещениями, где была часть оружия, а рядом – карту рельефа местности вокруг столицы. -Самое удобное место для копания – здесь,- он ткнул пальцем на большую равнину,- Породы твёрдые, но бурению поддаются. Как раз то, что нужно, чтобы провести всех. Туннель нужен до этого места,- он показал на другую карту,- отсюда начнём нападение. По лестнице поднимемся вверх, пропуская вперёд обычных солдат, можем забрать оружие с их складов. Дальше по ситуации, но главное – добраться до короля и убить. Расчленить, застрелить, снести голову… Всё равно. После его смерти, в лучшем случае, войска Лютера поднимут белый флаг и сдадутся. Хотя, другого выхода у них нет. Для верности предложим сдаться с шансом на суд и помилование. -Шансом? – робко спросила я,- Разве не помилуем? -Хозяин – барин, но я бы казнил командиров, так как они убили тысячи наших солдат своими приказами. Рядовых можно и помиловать, часть сослать,- сказал Мэтт. -Хм,- угрюмо хмыкнула я,- Когда атакуем? -Не терпится его убить? – усмехнулся Ленард. -Убью я,- сказал Мэтт,- Грязная работа на мне. -О, меняться будем? – ехидничал брат, снова обнимая меня за плечи. -Ха-ха,- фыркнул он. -Так, тихо! – прикрикнул Арне,- Выступаем завтра, я подготовлю войска. Кат, отправляешься в соседние крепости с отрядом, предупреждаешь о начале действий, чтобы были наготове прислать подмогу. Кат кивнула и строгим шагом вышла из зала, уже окликая кого-то по дороге. -Что, если проиграем? – спросила я скорее, чтобы затянуть затянувшееся тяжёлое молчание, камнем давившее на душу, нежели из интереса. -Не проиграем,- ответил Ленард,- Тут начали подготовку к этому, пока ты сидеть ещё не умела! Ну, а если проиграем… Мы пытались. -Очень смешно,- процедила я. -На тебе большая ответственность,- напомнил Сэм. -Я знаю,- угрюмо ответила я. Что уж я не люблю, так это ответственности. Когда от тебя зависят тысячи жизней, ты невольно захочешь забиться в угол и не вылезать оттуда. Мне страшно, однако, бояться нельзя, это будет только мешать. -Ладно, всем нужно хорошо отдохнуть,- Арне поправил воротник рубашки и стал сворачивать карты,- Встречаемся в пять часов дня у ворот, с вами будет около сотни человек. Недалеко после вас вышлем остальных. *** Последнюю ночь в этой крепости мы с Мэттом провели вдвоём в самой красивой и роскошной спальне, где болтали до поздней ночи, а потом не только болтали… -Знаешь,- я легла в его объятия и сдула с лица пряди,- чего я боюсь? -М? – он получше укрыл меня и снова расцеловал всё, до чего доставали губы. -Что это последние наши часы вместе,- призналась я,- Завтра… -Не думай об этом. -Не могу. Это проще сказать, чем сделать. -Я тоже об этом думал, но посчитал, что страшнее не самому умереть, а узнать, что не выжила ты. Поэтому буду рядом. Ленард, конечно, тоже. И Сэм. Про Арне молчу, он себя сам убьёт, если что-то не так пойдёт. Как-никак, на нём вся ответственность. -Я за себя не волнуюсь. -А стоило бы,- Мэтт сел, оделся в пижаму и сел на широкий подоконник. -Почему операция в ночь? -Это их неприятно удивит. Конечно, сторожи будут, но это лучше, чем бы бодрствовали все в столице, да? -А мирные жители? В ответ лишь молчание, объясняющее многое. Моё восхождение на трон ставят превыше их жизней. -Мы постараемся их не трогать… *** Весь день прошёл в тяжёлом ожидании. Все были наготове двинуться по первому приказанию генерала Арне, солдаты в полном вооружении ждали команды. Другие крепости также, о чём нас известили ранним утром прискакавшие гонцы. Меня одели в самую удобную одежду: джинсы, белую тунику с длинным рукавом и тонким поясом и кроссовки. Не спорю, это удобнее, чем платья и каблуки. Выдали оружие (что, учитывая мою растущую мощь в магии, кажется лишним). *** К пяти часам у ворот была в сборе группа. Порядка нескольких сотен человек, много опытных магов и бойцов, которым было приказано обеспечивать мою полную безопасность до конца миссии. -Как самочувствие? – спросил Мэтт. -Прекрасно,- коротко ответила я. Нога по-прежнему в бинтах, но ходить не так болезненно, как раньше,- Почему бы сразу не выслать с нами всех? -Группу сложнее заметить, чем армию. Я кивнула, брат помог взобраться без приключений на лошадь, и мы двинулись в путь. Несмотря на время солнце быстро склонялось к горизонту, поэтому к середине пути небо было нежно-персиковое, а солнце – рыжее-рыжее. Птицы, будто предчувствуя бой, косяками летели дальше от королевского дворца, лес медленно мрачнел, погружаясь в ночь. С холма, где мы были, вдалеке виднелась столица, и место назначения было в десятке километров отсюда в сторону озера. С каждым мерным шагом лошади меня трясло больше, я боялась провалить свою часть задания. Мучали вопросы, например, что будет, если своды прокопанного мною туннеля не выдержат? Тогда завалит сотни солдат, а тех, кого мы отправили как «отвлекающих» в лоб столице убьют из-за этой глупой ошибки. -Не волнуйся, винить тебя никто не станет,- сказал Мэтт,- Каждый готов за тебя полечь, поэтому… -Я очень постараюсь. Не хочу, чтобы кто-то из-за меня умер. Ленард скакал впереди всех, разведывая обстановку. А со всех сторон меня окружали солдаты и маги, обязанные защитить меня. -Других магов, связанных со стихией земли, нет? – вдруг подумала я. -Четыре стихии – прерогатива хозяев красной метки. Вон, у Ленарда есть огонь, так как он сын покойного короля. -Значит, у Лютера тоже четыре стихии? – я напряглась. Если это так, то бой один на один я проиграю. Он сильнее и куда опытнее меня, пару месяцев назад о магии даже не подозревавшей. -Да. Если ты слабее, будем бить трое на одного. Нечестно, но он и не такого заслуживает. Может, ещё кого-то найдём, а то и впятером или всемером будем его бить. -Насколько он силён? -Полагаю, если смешать твой огонь и огонь брата, это будет огонь Лютера. Раза в два сильнее тебя. Около того. Но никто не знает, что будет, если ты выложишься в полную силу. Возможно, окажешься сильнее. -Но могу выпустить силу из-под контроля,- заподозрила я, и мои догадки подтвердились кивком Мэтта. *** Ещё через несколько часов мы под покровом ночи добрались до места, откуда мне предстояло проделать туннель. Наших на горизонте не было видно, но отчего-то я решила приступить как можно быстрее. Мне сказали, какой минимальной ширины и высоты он должен быть, чтобы все смогли пройти беспрепятственно, и у меня остались силы на бой с «дядей». Все расположились под кронами деревьев, скрываясь ближе к кустам и зарослям, а надо мной зиял электрический купол Ленарда, накрывавший нас троих на случай внезапной атаки с воздуха. Сэм и Арне отдавали команды, строили солдат и говорили, как действовать в том или ином случае. Я копала так быстро, как могла, но мой ресурс, к всеобщему удивлению, исчезал не так быстро, как предполагалось. Да и я была удивлена – копалось легко. Я просто удаляла простыми заклинаниями кучи породы, как в компьютерной игре. Не приходилось её откапывать и переносить в кучу на поверхности, нужно было только удалить. -Думала, это сложнее,- я впервые ступила в прокопанную мною «пещеру», чтобы было удобнее. Следом за мной двинулся десяток солдат, охраняя меня и проверяя прочность стен и свода потолка. -Это хорошо. -Может, закрепить породу чем-нибудь? -Чем? Электрической стеной, чтобы всех при прикосновении током убивало? – ехидничал брат, убирая купол над нами. Здесь безопаснее, чем на улице. -Или, может, водой? Да, вода, конечно, породу удержит,- Мэтт, кажется, стал заражаться от Ленарда ехидством. Как говорится, с кем поведёшься – от того и наберёшься. -Какие мы смешные,- я улыбнулась, и на душе чуть полегчало. Под ногами местами хлюпала грязь, с потолка сваливались маленькие камешки и комки земли, от которых нас закрывал Ленард небольшим щитом. Туннели близко.