Рейс Афины-Лондон

Туннель копался быстро, и уже под полночь я почувствовала, что очередную порцию породы отломить не могу. -Стена? – предположил Мэтт, кладя руку мне на плечо,- Нора, отдохни пока. За нами остановились бойцы, большинством ходившие, разгибаясь во весь рост, и в ожидании встали. Я тяжело вздохнула и присела на мною же созданную деревянную лавку (спасибо силам земли). Брат сверился с чёткими планами и, прикинув уже пройдённое расстояние, приказал всем заткнуться, объясняя это тем, что за стенкой могут быть первые сторожи. -Да, это стена,- подвёл итоги он,- Пошалим? Он создал огромную огненно-электрическую сферу и с расстояния пятнадцати шагов швырнул её в тупик. Раздался громкий хлопок, затем звук обрушившегося камня. Я зажала уши, голова невольно вжалась в плечи. Брат с опаской выглянул в образовавшуюся дыру, закрывая себя щитом. И не зря. Тут же раздался пронзительный до дрожи лязг металла о металл. -Тревога!!! – крикнул солдат, но Ленард, отобрав его же меч, пронзил ему грудь насквозь, и из крика вышел только невнятный хрип, который не разобрал бы стоявший в метре в стороне. -Минус одна проблема,- хладнокровно сказал брат, чему я испугалась даже больше, чем этой кровавой сцене,- Пошли. В конце туннеля уже слышался тихий топот подходящих наших, что отправили несколько позднее нас. Неизбежность боя не давала мне покоя, как и то, что сотни и тысячи солдат за стенами рискуют жизнями и прикрывают нас, пока мы ищем Лютера и «в тихую» расправляемся с дворцовой стражей. А «в тихую» не получалось, слишком заметна была группа в сотни человек. Но большая часть охраны столицы находилась сейчас у стен, без понятия о месте реальной атаки, это облегчало задачу. Но если считать задачу «найти Лютера и уничтожить» лёгкой, то у нас большие проблемы. По плану я, Мэтт, Ленард, Сэм и ещё несколько прекрасных бойцов и магов должны были обойти главные пункты дворца, где мог находиться король: тронный зал, центральная башня и совещательный зал, откуда вполне могли раздаваться им команды по ведению боя. -Наверх,- шепнул Мэтт, выглянув за угол возле лестницы,- Чисто. Я старалась идти бесшумно, хотя что от этого зависело? Если нас уже засекли – прятаться бессмысленно. Раздались звуки выстрела, и от неминуемой гибели меня спас щит Мэтта, появившийся из ниоткуда. Огромная ледяная стена приняла на себя каждую пулю и, треснув сразу в тридцати местах после автоматной очереди, развалилась осколками. Ленард схватил меня за руку и потащил вверх по лестнице, оставив на прикрытие Мэтта и Сэма. От каждого хлопка или взрыва возле стен столицы сжималось сердце, ведь каждый удар означал новые жертвы. И чем скорее мы найдём Лютера, тем больших жертв избежим… -Нора! – от размышлений отвлёк крик Сэма в метре от меня и противный лязг металла о металл. По коридору бежал десяток вооружённых солдат, наставивших на нас острия мечей. Среди прочего оружия был новенький пистолет, тут же выдавший целую очередь. Вопреки запретам на трату своих сил я закрыла остальных прочным огненным щитом, закрывшим проход солдатам Лютера. Он простоит минуты три, поэтому нужно убегать, пока есть возможность… Что-то рвануло этажом ниже, и по стене слева поползла трещина, ударной волной меня сбило с ног, затряслись картины на стенах и треснули стёкла в окнах. Ободрав все колени и локти об пол, я встала и проверила, целы ли остальные. Все были в полном составе, но куда-то исчез Сэм… -Где Сэм?! – воскликнула я, мотая головой по сторонам. Но глазам не удавалось ухватить знакомого лица, не было нигде его серебряных волос… Остальные тоже не сразу заметили его пропажу, поднялась паника. Особенно испугался Мэтт, тут же побежавший по коридору, откуда мы шли. Вперёд нас он не бежал, значит, остался позади. -Стой! – крикнул Ленард,- Нужно идти дальше! Ты помнишь его приказ?! – попытки окликнуть Мэтта ничем не оканчивались, он продолжил бежать дальше, изредка останавливаясь, чтобы осмотреться,- Мэтт!!! В итоге мы побежали за ним. Одна я не могла остаться не из-за трусости за свою жизнь, а из-за страха потерять Мэтта или Ленарда. Во дворце на удивление мало стражи, что меня напрягало. Это явно неспроста, король бы не стал подставлять свою жизнь и корону без надобности. -Сэм! – звала я, мотаясь из стороны в сторону и идя по длинным запутанным коридорам, похожих друг на друга как две капли воды. Те же огромные окна в пол, в которые видно панорамы боя за окном и начавшиеся пожары в домах, те же тяжёлые плотные занавески, те же портреты членов королевской семьи, правивших в Висконтии раньше, те же ковровые дорожки, цветы по обе стороны от проходов, редкие двери в залы и комнаты… Окончательно заблудились мы уже через десять минут бега по дворцу в тщетных поисках Сэма. Он бы не оставил нас без причины, я знаю… -Если смотреть в окна – шестой-седьмой этаж,- хмуро сказал Ленард, косясь на Мэтта. Он продолжал смотреть вокруг в поисках брата, но понимал, что теперь искать его бесполезно. Дворец огромный, а нас – трое. Внезапно погасли свечи, и стало совсем темно, если не считать света от всполохов огня снаружи. -Мэтт,- боязливо прохрипела я, подходя к нему. Огонь во дворце погас явно искусственно, и мне это не нравилось. Минуты шли в полном молчании, мы боялись сдвинуться с места, понимая, что может быть ловушка. Ленард на случай внезапной атаки закрыл нас со всех сторон щитами из огня и тока, и мы оказались «закрыты» в огромном кубе. Но Ленард не предусмотрел одного – потолка. Внезапно завибрировал пол, чего заметили мы не сразу, а лишь тогда, когда с небольшого комода рухнул горшок с цветами, разбившийся с громким звоном, тут же пошедшим эхом по коридорам и залам. Но дворец не рушился и не падал, что-то происходило именно возле нас, и никто из нас троих не знал, к чему готовиться… Наши медленно, но верно пробирались от стен вглубь столицы, окружая дворец и нанося минимум повреждений самому городу. Войско Лютера сдавало позиции, и я была бы этому рада, если бы в метре от меня не раздался оглушительный грохот. Пол под ногами пошёл ходуном, всё затряслось, нельзя было разглядеть ничего вокруг – всё заволокло тьмой. Под ногами появилась пропасть в три этажа, и я, упав вниз, пришла в себя и успокоила головокружение не сразу. Но и это помогло мало: -Мэтт! Ленард! – всполошилась я, но в кромешной тьме не могла ничего разглядеть. Лишь пройдясь на ощупь вокруг, я поняла – меня закрыли. Вокруг были бетонные стены, даже окно было закрыто от меня. Стены не поддавались моему колдовству, не хотели рушиться ни после града камней, ни после водного столба, ни после прожигания огнём. Закрыта в стенах дворца, мне некуда идти… Паника накатывала с пугающей быстротой, я боялась ступить шаг и снова провалиться вниз. Но откуда взялись эти странные ходы и стены, ведь их не было раньше? Ответ пришёл мгновенно. Лютер. Я зажгла в руке огонь и лишь через минуту тщательных поисков нашла узкий проход возле дальней от меня стены, а после – лестницу. Повинуясь странному наваждению, я пошла вниз по ступеням открывшейся лестницы. И остаться наверху я бы не смогла надолго. Стены начали съезжаться, плюща всё, что было между ними, и я была бы вынуждена бежать по открытому коридору, чтобы не раздавило. -Мэтт! – продолжала звать я, но пугающая тишина вокруг будто глотала мои слова, и не было слышно эхо,- Ленард! Сэм! Сердце гулко стучало в груди, а из-за мрака вокруг, прерываемого лишь светом моего огня, становилось лишь страшнее. Казалось, что вот-вот из-за угла кто-то нападёт, поразит меня очередной пулей или лезвием меча в самое сердце… Но не происходило ничего. Я не слышала звуков боя снаружи, криков, возгласов, не видела Мэтта или брата, не слышала их. Словно оказалась в туннелях глубоко под землёй, где нет абсолютно никого и ничего… Воистину гробовая тишина… Вдруг грохот сзади. Стены снова съезжаются, но мне так далеко идти до следующей лестницы. Я, резко сорвавшись с места, побежала навстречу неизвестности, но стены сближались беспощадно быстро, и к концу коридора я уже протискивалась боком, судорожно перебирая ногами и задыхаясь. Стены не поддавались мне, словно ими уже управлял кто-то гораздо сильнее и опытнее меня. Я успела протиснуться в последние мгновения, вывалившись прямо на лестницу и кубарем пролетев её всю, содрав все колени и локти снова, ударившись затылком так, что всё вновь поплыло перед глазами. Прямо впереди горел тусклый свет, и идти туда было подобно смерти, но выхода у меня не было – стены вновь стали сдвигаться. Шатаясь из стороны в сторону после удара головой, словно пьяная, я добралась до просторного мрачного зала, где на стенах висели факелы, зажжённые совсем недавно, ведь минуту назад света я не видела. Зал огромный и круглый, и не было ни одного окна на улицу. Окончательно запутавшись, сколько лестниц и ступеней я прошла вниз, не могу сказать, где нахожусь – над землёй или под её поверхностью. Больше ходов не было. Тупик. Ни вверху, ни внизу, ни в стенах не было ходов, даже намёка на них, и стало ещё страшнее. В животе всё собралось от нервов в огромный тугой комок, саднила и щипала кожа, голова ещё кружилась…