Рейс Афины-Лондон

Но я забыла об этом мгновенно, заметив, как из пола стал подниматься дорогой роскошный трон. Тот самый, из драгоценных пород дерева и металлов, украшенный резьбой и камнями, что я видела на парадных портретах членов семьи раньше. Трон, возникнув из пола, тут же развернулся ко мне, и я увидела восседавшего на нём Лютера. Эти багровые, словно залитые кровью, глаза, копну рыжих волос и мерзкую ухмылку я не могла не узнать, сколько раз видела её на портретах и редких фото… -Здравствуй,- голос был неприятным и до дрожи омерзительным, несколько пропитым, хотя я и не слышала, чтобы король отличался регулярным пьянством,- Алетея… Не думал, что тебя найдут на Земле, настолько это было нереально… Я не понимала, зачем он это говорит, если может убить меня сейчас, одним ударом, ведь в одиночку я не смогу выстоять. Он медленно поднялся с трона, сверкая в свете огня короной, и вперил в меня изучающий взгляд. Он не торопился и не боялся меня, был уверен в себе и своих силах. И я прекрасно его понимала. Он маг больше полутора сотен лет, а я знакома с миром магии лишь несколько месяцев. -И как тебе удалось победить Викторию? Она ведь не слабачка, ей убить такую, как ты – легко! – размышлял он вслух, угрожающе медленно приближаясь ко мне. Я не могла отступить – позади стена. Поэтому только вжалась в холодный камень, думая, как атаковать и стоит ли делать это первой. -А, помогли, наверное… Но кто? В силе с ней могу сравниться я да ты, но ты – жалкая и пока беспомощная девочка,- он подошёл ещё ближе, и нас разделяли считанные сантиметры. Он не боится, что я могу достать из-за пояса нож и ударить его, не боится, что я могу применить магию… -Скажи, кто тебе помог? – продолжил он, продолжая словно вчитываться в моё лицо, надеясь хоть что-то на нём прочесть. Я не понимала, зачем тратить время на разговоры, и создала перед собой взмахом руки огненный щит, тут же отогнавший от меня короля. -Так, значит? – он коварно улыбнулся,- Что ж, мирно сдаться ты не хочешь? На предложение сдаться я отреагировала каменным градом, но что я сделаю ему, величайшему магу королевства? Поставлю пару синяков? Это смешно! -Забавно,- хохотнул вдруг он, продолжая беззаботно улыбаться,- Это ничтожно, Тея! – кажется, мой испуг в глазах он заметил,- Ты боишься. Одна, в ловушке и на моей территории… Где же твои охранники, где тот, что помог тебе одолеть Викторию? Злой блеск в его глазах наводил на ужасные и страшные мысли, что скребли по сердцу и заставляли сражаться. Я снова пустила в него каменный град, смешанный с кипящей водой, но Лютеру стоило лишь отпрыгнуть в сторону несколько раз, совершенно лениво и нерасторопно, чтобы не получить ни единого ожога или синяка. -Хорошо, будем играть, как хочешь ты,- он усмехнулся и снял с себя корону, положив её на небольшой каменный столик, возникший прямо на моих глазах,- Победитель забирает корону, проигравший умирает. Он знал – это будет лёгкая победа, поэтому ставил много – жизнь и страну. Мне оставалось молиться и надеяться на удачу… *** Поначалу Лютер даже не напрягался, настолько жалкой и слабой я казалась ему, но дальше я сражалась упорнее. Он ударял по мне со всей мощью, желая растоптать в один удар, и меня спасала лишь моя увёртливость и жажда жизни. Я понимала, что здесь решается не только моя и Лютера судьбы, но и судьбы миллионов других людей, и они не должны страдать из-за моей слабости. Но каждый его удар был всё сильнее, а я затрачивала всё больше сил на защиту. -Кто тебе помог?! – спросил он вдруг, подлетая ко мне и сбивая с ног одним ударом,- Ты не могла её одолеть сама! Ты ничтожная! Я быстро встала на ноги и, обогнув Лютера за считанные мгновения, надеялась атаковать в спину, но он оказался умнее – закрыл себя куполом. -Ленард,- ответила я зачем-то, пытаясь отдышаться и хватаясь ладонью за ушибленную руку. -Ленард? – он вдруг замер, остановив полетевшую в мою сторону каменную плиту, что могла раздавить меня, как мошку, и задумался,- Фаворит Виктории?! Я непонимающе кивнула, ожидая удара, но он случился, откуда не ждали – сбоку. Я ждала удара со спины, спереди, но не слева. Меня сбило с ног и отшвырнуло в стену, плита продолжила жать и вдавливать меня в стену. Казалось, трещали кости, и было адски больно, хотелось кричать и звать на помощь, но кто бы мог сюда прийти? Плита исчезла через минуту, оставив по телу множество порезов и синяков, едва не расплющив меня и не поломав кости грудной клетки. Я шумно вдохнула, падая на пол и бесплодно пытаясь встать, чтобы позорно не лежать. «Нельзя сдаваться, нельзя!»,- твердила я себе. Слишком позорно даже для меня – проиграть, не задев его ни единожды. -Это даже скучно,- засмеялся он, глядя на обессиленную и раздавленную меня,- Тебе нужен… стимул… Он щёлкнул пальцами, совершенно невозмутимо стоя возле стены, и прямо из пола, словно сквозь землю, появился Ленард, связанный и изрядно побитый… Мой проигрыш казался очевидным. Если Лютер так легко без непосредственного участия смог поймать Ленарда, мага куда опытнее меня, о моей победе нечего говорить… -Ленард! – воскликнула я, пытаясь понять, живой он, в сознании ли или нет… Но то, что он не отвечал на мои крики, уже говорило о многом. *** POV Лютер Висконтский. Наблюдать за переменами в её поведении было забавно и интересно. Видеть её круглые от ужаса глаза, чудом не дрожащие от собственного бессилия руки, слышать тяжёлое дыхание загнанного в угол зверя. Но самым интересным в её взгляде был огонь, яростное пламя, временами угасавшее от страха, выдававшее её с головой. Ленард ей дорог, это было ясно хотя бы из её бестолковых криков и зова. Разозлить. Её нужно растормошить, иначе победа будет слишком легка для меня, я не привык к такому. Мне нужен бой, ведь так мало достойных меня соперников в этом мире… Я взял Ленарда за волосы и показал его Тее. Снова этот дикий ужас в глазах, она боится, что я его убью. Что ж, это обоснованно… -Его было непросто поймать, но, на удачу, мои стены устойчивы к силам четырёх стихий и подчиняются мне, а ток им ничего не сделает… Сражайся бы мы на равных, он бы долго бился. Проиграл бы, конечно, но с честью и достоинством. -Пусти его,- сказала вдруг она, безвольно опуская руки и не отводя взгляда от Ленарда. Сдаётся? Так просто? Я поднял Ленарда за шкирку, как последний мусор, и вынул из-за пояса нож. Всего одна тонкая полоса по шее Ленарда, неглубокая и почти безвредная, но в глазах Алетеи я увидел тот огонь, который и хотел увидеть. Я едва успел закрыть себя щитом от водяного мощного столба, что мог бы легко смыть меня и прилично ударить об стену, в худшем случае – до потери сознания, но не выказал виду. Будто и не стоит мне ничего отражать её атаки. -Убери нож,- почти прошипела она, сжимая руки в кулаки. Ну же, ещё немного… Я нажал на нож чуть сильнее, рана покраснела, но кровь не пошла. Стоит нажать ещё, и ему конец, Тея… Она достала пистолет и наставила его на меня. Её рука едва заметно дрогнула, племянница не может убивать, она никогда не вредила никому нарочно… Раздались выстрели. Один, второй, третий… Она смогла? Выстрелила?! Чтобы увернуться от пуль пришлось дёрнуться в сторону, но и это помогло мало – пуля задела плечо, просочилась сквозь белую ткань рубашки кровь. -Даже ранила? – как-то задумчиво шепнул я. Это становится веселее… И в ответ на каждый мой удар по Ленарду Тея всё отчаяннее била по мне, пуская в ход даже огонь, которым прежде только защищалась. Смелеет, злится и… боится. Да, её страхи заставляют её драться, как ни странно. Всего несколько минут истязаний над Ленардом, отчего-то таким ей нужным, и Алетея уже без разбора атаковала меня, чем придёт в голову. Зал полыхал, казалось, даже в её глазах был огонь, она больше не сдерживалась. Стоило лишь поманить её… -Убери от него свои грязные руки,- прошипела она, создавая непомерных объёмов огненный шар, который грозил вот-вот полететь в меня. Сколько же сил и злобы она в него вложила?.. Чтобы увернуться пришлось бросить Ленарда, оставить его лежать прямо на полу. С ним слишком сложно уклоняться, он мешается… Сфера летела прямо в пленника, и я успел представить её слёзы и гнев, как только его этой сферой убьёт… Но что это? Она вернула шар к себе? Притянула назад?! Такое не всегда получается даже у меня… Сфера огня вновь оказалась в руках Алетеи и снова полетела с колоссальной скоростью в мою сторону. Я создал перед собой каменный щит, но, едва я отпрыгнул, шар пробил и его, оставив на моей коже несколько ожогов… -Мразь,- выругался я. Это уже серьёзно. Но как она великолепна в гневе, как устрашающе выглядит, стоя за огненной завесой и так злобно и сосредоточенно следя за мной, ощущая свою растущую силу и мощь, понимая, что и у меня есть слабые стороны… Каким прекрасным и великим магом она может стать… Конец POV Лютера Висконтского. *** Я оттащила Ленарда в сторону и закрыла от основного поля боя магическим щитом. Теперь его не тронут, он в безопасности. Мне стоило огромных усилий сосредоточиться, пока Лютер атаковал меня яростно и жестоко, ненавидящий меня за одно лишь моё существование, но в конце я смогла взять под контроль часть стен вокруг. Теперь они не были всецело его, не преграждали мне путь, возникая то из пола, то из потолка, когда я убегала. Резко затряслись стены, задрожал каменный пол и пламя в факелах. Это не было моим колдовством, как и магией Лютера. Это испугало нас обоих. Затем настала тишина, но и та продлилась недолго. Снова удар, снова и снова, толчок за толчком. -Странно,- напрягся Лютер, посмотрев в направлении источника звука. Лицо по-прежнему невозмутимое, появление третьего на арене его не пугало,- Кажется, нас нашли… Стена оказалась пробита в несколько секунд, Лютера, стоявшего прямо под образовавшейся дырой в стене, ударило несколькими камнями и задело ледяным осколком… Мэтт. -Нашёл,- выдохнул он, спрыгивая к нам. Он одним взглядом, молча, осмотрел меня и, не заметив серьёзных травм и внушительных порезов, слабо улыбнулся. -Ты кто? – скептически хохотнул Лютер, вздёргивая бровь. Не сговариваясь, словно чувствуя друг друга, мы с Мэттом атаковали Лютера огненно-ледяным столбом, сбившим его с ног. -Как ты меня нашёл? – спросила я, подходя к Мэтту и вцепляясь в его руку. С ним мне спокойнее, я знаю, где он и что с ним. Он под боком. -Я давно на тебе свой знак оставил, метку… По ней могу узнать, куда идти, чтобы найти тебя,- бросил тихо он, глядя на Ленарда, ещё в бессознательном состоянии лежавшего за моим барьером. Но Лютер не ждал, пока мы договорим. Он атаковал настолько резко и порывисто, сильно и мощно, что меня бы убило одним ударом, если бы в сторону меня не оттолкнул Мэтт. Сам он едва успел рухнуть на пол, чтобы не поразило его. Бой был тяжёлым. Даже вдвоём против Лютера нам было тяжело, он слишком силён, и наши шансы неравны. Меня ранило несколько раз, трижды я была на волосок от смерти, и спасала меня только удача и неописуемое везение. Мэтт защищал меня, я – его, но Лютер не сдавался. Представить не могу, как огромен его ресурс, раз он создал столько мощных заклятий и до сих пор может драться. Вдруг очередной хлопок, и я в испуге обернулась в сторону Мэтта. Крепкие пальцы Лютера впились в мою шею и, оторвав меня от земли, вжали в холодную стену. Дышать становилось нечем, от крепкого хвата удушье наступало пугающе быстро, и я лишь беспомощно хрипела и дёргала ногами, руками пытаясь оторвать его пальцы от моей шеи. Когда я почти потеряла сознание, до ушей донёсся звук бегущего тока, а затем чей-то раздражённый матерный шёпот. Ленард пришёл в себя и сейчас, чувствуя уязвлённую гордость, медленно плавил наручники. Он почти искрился, от него летели искры, а в глазах была такая злоба и жажда мести, что мне стало страшно. -Ублюдок,- прорычал он, и наручники с грохотом упали на пол. Он стёр с шеи кровь, размялся и без лишних слов ударил по Лютеру током. Король ещё до удара разжал руку, пытаясь уклониться и подставить под удар меня, но не успел. Корчась от адской боли и трясясь в судорогах, он рухнул на колени и постарался снять с себя заклятие древнейшим колдовством, но смог слишком поздно. Я, Мэтт и Ленард ударили втроём, но центром нашей силы был брат, так как сил осталось много у него, а мы двое были почти без сил, расходовали последнее. Всё, что я увидела за мгновение до удара – животный ужас в его глазах, видевших приближение столба тока, огня и льда, и бесполезные попытки закрыть себя – его купол рухнул почти сразу, а ответная атака провалилась уже через минуту, мы трое оказались сильнее. Оглушительный грохот треснувших стен зала, рябь пола и громкий болезненный крик… Через несколько мгновений Лютер лежал без сознания, израненный ледяными острыми осколками, обожжённый адским кострищем и пробитый током, практически мертвенно бледный и с синими следами по коже. Сочилась кровь, жизнь в глазах медленно тухла, руки и ноги до сих потряхивало, и было до ужаса мерзко и страшно смотреть на изуродованное тело. Я, снова почувствовав всю боль от ран и усталость, о которой забыла в бою, с громким вздохом рухнула на пол, вновь ободрав только-только начавшие заживать колени. Опять кровь, головокружение и полное истощение сил… Мэтт выхватил из-за пояса нож, медленно и с опаской приблизился к почти мертвому и беспомощному королю. Нож резко вонзился в самое сердце Лютера, по залу пронёсся его предсмертный хрип, капли крови попали на рубашку Мэтта, смотрящего прямо в глаза умирающему королю. Я знала, он хочет его убить, отомстить за свою семью, которую так любил, за друзей, за искалеченную жизнь и за тысячи и десятки тысяч убитых мирных людей, поэтому Ленард лишь молча наблюдал за другом, стоя в стороне, а я не находила сил даже встать. Мэтт повернул рукоять ножа, но король был уже мертв. Пульса не было, сердце проткнуто насквозь, нет ни единого шанса, что он жив. Из пронзённой грудной клетки шла тёмная багровая кровь, в зале было так тихо, что моё сиплое и тяжелое дыхание казалось непривычно громким. Ленард почти беззвучно подкрался ко мне и опустил на мои встрёпанные и пыльные волосы драгоценную корону, за которую сейчас полегли сотни. -Нужно идти,- сказал тихо Мэтт, вставая с пола и помогая подняться мне,- Надо как можно скорее прекратить бои, чтобы избежать лишних жертв. Идти пришлось по проделанному Мэттом ходу, так как стены и после смерти Лютера не раздвигались. Свет мы увидели не скоро, пройдя почти полчаса по слабо освещённым подземным ходам дворца. Наконец, показался свет. Первые солнечные лучи били в те окна, что ещё были целы. Коридор пустовал, но за стенами дворца слышались отголоски боя, что продолжался до сих пор, целую ночь. Чтобы остановить дальнейшие бессмысленные жертвы, я вылетела в огромное окно и воспарила над дворцовым садом. Но и он пустовал, лежало лишь несколько трупов с торчащими из тела ножами или стрелами. Среди прочих мёртвых солдат короля увидела и Криса… Он бежал из войск покойной Виктории и присоединился к Лютеру ещё давно, в день моей «казни». Но отчего-то мне не было его жаль. Я помнила, что он хотел сделать со мной в день, когда всё началось, я помнила, как он едва не убил Мэтта, ранив его в моём первом бою. Всё помнила, и прощать не хотела. Его смерть заслуженна. Пока я летела к стенам, смотрела вниз и вокруг, молясь, чтобы не найти мёртвым Сэма или кого-то ещё. Ленард и Мэтт были во дворце, им ничего не угрожает. Кат, скорее всего, в другой крепости и не участвует в бою, а Сэм пропал давно… Я нашла его лишь в километре от дворца, сражающегося вместе с Арне против двоих вражеских генералов. Бой был на равных, никто из них не являлся магом. Я остановила схватку, создав огненный барьер, разделивший соперников. Сэм поднял взгляд вверх, откуда спускалась я, Арне понял всё и без взгляда. -Справилась,- устало шепнул он, мимолётно улыбнувшись. Вражеские генералы смотрели на меня в полнейшем исступлении, не в силах выжать ни одного слова. Их взгляды были прикованы к короне, что покоилась на голове Лютера долгие восемнадцать лет, и ко мне, неведомым им образом одолевшая короля. -Предлагаю поднимать белые флаги,- сказал Арне, зачем-то задвигая меня к себе за спину,- Корона наша. Один из генералов смиренно опустил меч, всё не сводя с меня шокированного взгляда, другой предпочёл драться до последнего, желая убить меня. Но выстрел Сэма прямо врагу в грудь прозвучал раньше, чем мне причинили какой-либо вред… *** Белые флаги были подняты быстро, весть о моей победе скоро разнеслась по войскам, и большинство предпочло сдаться, не видя смысла рисковать жизнью. Оставшееся же меньшинство было быстро ликвидировано приказами Арне. Несколькими простыми заклинаниями я потушила пожары в городе, пленных увели в городскую тюрьму, раненых – в открытые медпункты города. Бой был окончен.