***
Следующие несколько дней были самыми обыкновенными эпизодами из жизни новоявленной Республики. Лея проводила большую часть времени в своей комнате, изучая различные бумаги или же беседовала с Мон. Вторая выражала обеспокоенность сложившимся положением и переживала о возможной опасности со стороны имперских агентов, которые до сих пор оставались для них невидимы. Хан время от времени навещал принцессу и проводил с ней несколько часов, после чего уходил по своим делам. Иногда эти встречи происходили в палате, отведенной джедаю, и сводились к беседе на отвлеченные темы. Скайуокеру стало гораздо лучше. Голова почти не болела, как и нога. Однако, дроиды не позволяли джедаю покидать медотсек, что его огорчало. Посещения друзей скрашивали одноцветные дни, но они были не в силах заменить свободу передвижения и опасность, ощущаемую на миссиях. Но данное положение предоставляло ему уйму времени для обдумывания произошедшего. Его мысли сводились к тому, что крушение было подстроено, Ник был в этом с ним солидарен. Сойрен предполагал, что агент, который вывел из строя крестокрыл джедая, до сих пор находился здесь. Но попытки найти его успехом не увенчались. Он почти перестал заглядывать в ангар, и основным занятием Энакина стал присмотр за принцессой. Бывший ситх делал это незаметно, потому девушка до сих пор не обнаружила наблюдения за собой.***
Прошла неделя после неприятного происшествия. Последний джедай медитировал, сидя скрестив ноги на кровати. Несколько часов назад он закончил изучение голокрона и окончательно убедился, что не сможет найти там желанную информацию. Юноша понял почему Сила указала ему именно на этот артефакт, а не на любой другой из множества, хранившихся в подземелье дворца. Она указывала ему на необходимость полного обучения, и Скайуокер растолковал это по своему. Ему нужно было окончить собственное обучение, прежде чем занимать место учителя для будущих джедаев. Но положение осложнялось тем, что отец — единственный, кто мог его обучить — согласился лишь давать ему советы и направлять в верном направлении, помогая избегать ошибок, но обучать приёмам и техникам отказался. Данные размышления и занимали сейчас мысли джедая. Медитация была призвана прояснить мысли, но произвела иное действие, показав видение, заставившее джедая резко вскачить на ноги, с твердым намерением покинуть палату. Но движение оказалось слишком резким, а возможно сказалось воздействие видения на перенесший недавно травму мозг, но юноша почувствовал, как мир перед глазами начинает потихоньку расплываться, а предметы двоиться. Дополнением стала вновь появившаяся головная боль. Медицинский дроид не позволил пациенту покинуть палатку и прибегнул к крайним мерам — вколол снотворное. После чего сон сморил джедая и юноша неосознанно провалился в царство Морфея.***
Сойрен находился в ангаре, перебирая какой-то двигатель, как вдруг почувствовал прошедшую по Силе рябь. Сконцентрировав внимание на этом чувстве, Энакин без особого труда смог определить источник данного волнения — Лея. Что-то грозило принцессе, и это что-то стремительно приближалось. Ник поспешно покинул ангар, направляясь к комнате принцессы, в конце пути переходя на бег, предчувствуя беду. Оказавшись у двери в комнату дочери, Сойрен услышал звук выстрелов. Охрана, находившаяся у двери, была мертва. Это было всего два человека с бластерами. «Ничего себе «усиленная» охрана.» — проворчал про себя бывший ситх, в очередной раз поражаясь отношением к нормам и правилам в Альянсе. Ник быстро открыл дверь. Перед ним предстала следующая картина — Лея укрылась за перевернутым столом, используя его, как защиту. В руках у неё был небольшой бластер, из которого она вела огонь по противнику, который почти добрался до укрытия принцессы. Звук открывшейся двери отвлёк нападавшего, и заставил обратить внимание на вошедшего. Убийцей оказался ногри, вероятнее тот же, что лишил жизни подругу девушки, укрывшейся за столом. Лея осторожно выглянула из-за своего укрытия, опасаясь, что прибыли приятели «наёмника», но, увидев Ника, застывшего в дверном проёме, была удивлена. Вот от кого она помощи ждала меньше всего. Энакин, не теряя времени, достал заранее раздобытый им бластер, и открыл огонь по серому существу, которое начало ловко уворачиваться и приближаться. Сойрен понимал, что с обычным бластером в руках он с малой долей вероятности сможет одолеть ногри, который откроет по нему ответную стрельбу. Но использование меча он даже не рассматривал, а вот Силу вероятнее всего применить придется, но вот только в каком количестве и в каких проявлениях… — этот вопрос оставался открытым и должен был решить, расскроется ли его тайна, или же ему удастся сохранить её и на сей раз. Существо сориентировалось быстро, и набросилось на нового противника, не желая дать ему возможность, позвать подкрепление. Стрельба из бластера не сильно замедлила его продвижение, и через несколько секунд серый воин находился в метре от противника. Сойрен умело уклонялся от посыпавшихся на него ударов, несколько раз ударил убийцу, что заставило его отступить и открыть бластерный огонь. Разряд алой плазмы пролетел в нескольких сантиметрах от головы, успевшего отойти в сторону, юноши. Последующие разряды также проходили на небольшом расстоянии от Ника, который на удивление принцессы, которая наблюдала за происходящим боем из «убежища», ловко перешел в наступление, немыслимым образом оказавшись рядом с ногри, и почти выбив у последнего из рук оружие. Существо, подобно тени, отошло к стене, и вновь открыло огонь по принцессе. После чего бросило дымовую бомбу в сторону Скайуокера, из-за чего почти вся комната оказалась окутана густым дымом. Убийца сумел почти в плотную подобраться к девушке, Лея в последний момент успела отпрянуть и бластерный разряд прожег пол рядом с ней. Она видела, как серое существо готовилось нажать на курок повторно, но к её недоумению серое создание отлетело назад, ударившись о находившуюся рядом стену. После чего почти мгновенно было настигнуто алым разрядом, прилетевшим из другого конца комнаты. Дым развеивался. Очертания предметов становились видны. Лея придя в себя поднялась и отряхнула, испачкавшееся платье. В голову пришло осознание увиденного — человек, спасший ей жизнь, обладал Силой. Ник Сойрен — непонятно откуда появившийся друг Люка, был одаренным. Это могло объяснить неожиданную дружбу, но Органа не понимала почему они скрыли данный факт. Но она не могла с уверенностью сказать, умел ли этот человек использовать имеющуюся у него Силу или это получилось случайно, и если так, то сейчас он должен быть поражен не меньше её. Принцесса перевела взгляд на Сойрена, рассматривающего учинённый в комнате беспорядок. Он казался задумчивым, а не удивленным. Однако, почувствовав на себе пристальный изучающий взгляд девушки, он нарушил воцарившуюся тишину. — Ты в порядке? — осведомился юноша, стараясь выглядеть как можно непринужденнее. — Да, — немного неуверенно отозвалась девушка, ожидая иной фразы от новоявленного джедая, — спасибо за спасение. Если бы не ты, я была бы мертва. — Пожалуйста, но как убийца смог так легко проникнуть сюда? Насколько мне известно, ты усилила охрану, — стараясь перевести тему и надеясь, что она не заметила проявления способностей, сказал Энакин. — Если им заплатили достойно, они проберутся куда угодно, — ответила Органа, подозрительно всматриваясь в лицо своего спасителя. Этот человек точно не был знаком ей раньше, но способности, имеющиеся у него, были ему известны — это было очевидно. А факт их намеренного сокрытия казался странным и подозрительным. Однако, не успела она задать интересующий вопрос, как Ник заговорил: «Будь внимательней. Люк предупреждал о возможности нападения. Твое пренебрежение было весьма самонадеянным и глупым,» — холодно, в той же манере, в которой недавно упрекал Люка в халатности, сказал он. Принцесса вспыхнула от подобного «оскорбления» в свой адрес. В глазах сверкнули искорки злости и недовольства. Она собиралась высказать всё, что думает об обоснованности, уместности и правдивости данных обвинений, но человек, которому они были адресованы, успел покинуть ее комнату, оставив её наедине с беспорядком и мертвым ногри.***
Ник покинул комнату дочери при первой удобной возможности. Он оказался прав, посчитав, что Лея остро отреагирует на обвинение в её адрес, что позволит ему избежать нежелательного вопроса. Конечно, Сойрен осознавал, что если бы остался там еще на не колько минут, от ответа ему было бы не отвертеться, но и столь скорый уход, подтверждал наличие тайны, а это распалит интерес и подозрительнось девушки до предела. Поэтому сейчас следовало поговорить с Люком, ведь будет хуже некуда, если они расскажут совершенно разные истории, никак между собой не связанные. Энакин был недоволен тем, что не сумел сохранить способности в тайне. Но его личность до сих пор оставалась неизвестна, что определённо было хорошо. Но если быть честным, Ник предполагал подобный исход и рассматривал его, как наиболее возможный. Ничто нельзя хранить в тайне вечно, даже самые великие хитрецы рано или поздно раскрывали карты и их обман становился известен. Себя к таким хитрецам он не относил. Он мог хранить тайну, но Сила все равно создаст такие обстоятельства, что не будет возможности сохранить секрет. Он знал это, ведь и Палпатин был выведен на чистую воду. Пусть не сразу, пусть после того, как сумел обмануть всю Галактику, но даже он не способен противиться воле Силы.