На крючке у лисы

      — Опачки, а вот и мелкотня подъехала!       Шаг, ещё шаг, и ещё. Но, к сожалению, не всегда получается игнорировать, ведь ступня уже наткнулась на препятствие. Полёт, свист воздуха, удар об пол. Боль волной прокатилась по всему телу. На миг показалось, будто из лёгких выбило воздух. Ну почему он такой невнимательный? Опять не заметил подножку.       Гарри приподнялся на локтях и обернулся. В такие моменты он жалел о том, что родители отдали их в одну школу.       — Чё, опять пойдёшь жаловаться папочке?       Взрыв хохота выделялся из болтовни детей вокруг и прочего школьного шума. Мальчик поднялся и, крепко зажав лямки своего рюкзака, зашагал дальше.       — Что ты там ещё наговорил ему про меня? Хм? — продолжил Майк, следуя за Гарри вместе со своими быдловатыми дружками.       — Чё молчишь-то? Отвечай. Ты же у нас такой вежливый, а молчать — совсем невежливо.       — Ничего… — Гарри даже не повернулся к своему собеседнику.       — Да ну? Чё ты мне врёшь, не помнишь, что было вчера? — Майк встал прямо перед братом, загородив ему дорогу. Последний в панике обвёл взглядом школьный коридор в поисках путей отступления. Вот бы спрятаться в одном из этих железных шкафчиков, стоящих вдоль стен...       — Ну, что ты ещё ему сказал?       — Ну… Я… — ничего не оставалось делать, как отвечать. Хоть что-нибудь, — Я попросил его проверить, есть ли в моей комнате монстры…       Молчание. Затем снова взрыв смеха. Гарри испуганно вжал голову в плечи.       — Чё? Монстры? — спросил один из дружков Майка сквозь смех.       — Тебе сколько лет-то, чтобы верить в монстров? — подхватил другой.       Гарри прошмыгнул мимо брата, еще крепче сжав лямки портфеля.       — Эй, куда это ты?       Компания ржущих мальчуганов вновь двинулась вслед за Гарри.       — Небось боялся, что Фокси проник в твою комнату ночью?       — Фокси? — переспросил один из дружков, недоуменно взглянув на Майка.       — Ага. Мы недавно в Пиццерию Фредди ходили. Так он там как увидал этих зверёнышей — так рванул оттуда, особенно когда увидел Фокси. Видел бы ты его лицо тогда!       Они опять заржали, словно какие-то подлые гиены из мультика. Ну почему они ничего не понимают? Это несправедливо… На глазах у Гарри начали выступать слёзы.       — Теперь-то он долго не сможет смотреть свои мультики про Фредди как прежде, а то, не дай бог, Фокси там увидит и штаны намочит, — продолжал Майк, ухмыляясь.       — А он чё, ещё и мультики до сих пор смотрит?       — Ага.       — Да ещё и про Фредди?       — Сам в шоке.       — Это же бредятина для малявок!       — А что, разве Гарри не малявка?       — Ахах, точно, малявка!       Внутри у Гарри всё сжалось от негодования, а слёзы стали выступать ещё сильнее.       — Я не малявка! — он резко повернулся к Майку.       — Малявка, малявка! — передразнил брата подросток, а его дружки эхом подхватили.       — Нет! — Гарри было всё труднее сдерживать слёзы.       — Бе-бе-бе, мелочь пузатая. Сейчас расплачешься, да? Пф, ты как девчонка.       — Сам ты девчонка! — Гарри не выдержал и набрал побольше воздуха в легкие. Прости, Майк, но ты доигрался, — ты вообще каждую ночь смотришь «Бессмертного и огорчённую», дурацкое Яйцо!       Между мальчишками повисла тишина.       — Чего? — спросил дружок Майка.       — Серьёзно? Ты чё, реально смотришь эту хрень? — второй дружок недоуменно заглянул Майку в лицо.       — Что? Нет… Я не…       — Ха-ха, слышал? Яйцо смотрит «Бессмертного и огорчённую!» — третий мальчишка остановил кого-то в толпе проходящих мимо школьников.       — Как ты меня назвал?! — вспылил Майк.       Гарри стоял в сторонке и злорадствовал. Кличка «Яйцо» неимоверно выводило его брата из себя. Когда-то давно мама соизволила как-то разнообразить питание семьи всяческими блюдами, например, приготовить "Яйца Бенедикт". Конечно же, она не могла обойтись без помощи своих верных сыновей, точнее, старшего сына. Но Майк, как всегда, будучи той ещё хвастливой натурой, решил выпендриться перед семьёй и зачем-то подкинул жидкие яйца на сковороде в воздух, чтобы затем поймать их прямо на лету этой же сковородкой, когда они перевернутся в воздухе. И ведь действительно поймал. Только не сковородой, а головой. Хохот был слышен на весь дом, пока Майк стоял с недовольной миной, а белые и жёлтые кусочки ещё неготового обеда медленно стекали с его волос и лица на плечи, одежду и пол. Тогда, в припадке смеха, отец и придумал ему эту кличку — «Яйцо Бенедикт», как раз в честь испорченного блюда. Потом, родители, задыхаясь от хохота, ещё долго стучали в дверь его запертой комнаты и извинялись. Отец даже успел получить пару подзатыльников от жены за очередное употребление этого прозвища. На следующий день наивный и доверчивый Гарри, на глазах которого и произошла эта сцена, разболтал о ней почти всем в школе. Майку пришлось потратить много времени и сил, чтобы хоть как-то заставить своих одноклассников забыть или, по крайней мере, больше не использовать эту кличку. И сейчас Гарри взял и вот так легко все испортил, разворошив старый улей.       — Прикинь, Яйцо девчачьи сопли про вампиров смотрит!       — Да нет же! Я никогда не стал бы смотреть эту дрянь!       — Ага-ага, ну да, конечно!       Доказывать что-либо было бесполезно. Стоило только сказать какую-нибудь неприятную и постыдную глупость про кого-либо, и все сразу подхватывали её и долго дразнили свою новую жертву. Им не нужны были доказательства. Им просто нужен был козёл отпущения.       Пацаны уже разбежались по всему коридору, стремясь распространить эту позорную новость, а Майк стоял в одиночестве и в полной растерянности, не зная, что делать. Затем он случайно перевёл взгляд на Гарри и стоял так некоторое время, уставившись на него. Последний вдруг осознал, что совершил большую ошибку.       Прозвенел звонок, заглушив собой все школьные звуки. Дети вмиг рассосались по своим классам, а коридор опустел.       Майк рванул, как и Гарри. Увы, но, к сожалению, тот был слишком мал, чтобы далеко убежать от старшего брата.       Гарри никогда не задумывался о том, что удариться спиной об школьный шкафчик — так больно. И физически, и морально. Морально — из-за грозно нависшего над ним Майка, расставившего руки по бокам от головы мальчика.       — Слишком много себе позволяешь, как я погляжу.       Перепуганный Гарри изо всех сил пихнул брата в руку, но это не помогло. Он снова пожалел о том, что забыл самое главное правило — не злить Майка.       — Зачем ты рассказал им про это? А? Да меня теперь вся школа засмеёт! Целый год гнобить будут, а может даже и больше! А всё из-за тебя! — злобно прошипел подросток, поднося руку к брату и медленно сжимая свои длинные пальцы на его шее. Гарри в панике схватил руку Майка, пытаясь отнять от горла, и часто задышал, сдерживая новую порцию слёз.       — Ты мне за это ответишь… — Майк угрожающе занёс кулак над Гарри, продолжая держать другой рукой за горло. Малыш в ужасе забрыкался и задрыгал ногами, пытаясь хоть как-то вырваться из этой крепкой хватки.       — Майк, пожалуйста, хватит! Ты пугаешь меня! Прошу, перестань! — дышать и говорить было всё труднее.       — Хей, вы почему не в классе? Не слышали звонка на урок?       Майк резко отстранился от Гарри. Оба уставились на мужчину в конце коридора. Затем Майк снова посмотрел на брата.       — Я пугаю тебя? Хех, не-ет, ты просто ещё не знаешь, что такое настоящий страх, малявка. Беги, пока можешь. Я уже знаю, как проучить тебя.       Всхлипнув и быстро вытерев слёзы, Гарри снова сжал лямки рюкзака и кинулся прочь от Майка, поспешив на урок.       — Эй, Яйцо, ну как там, Клара и Влад уже поженились или ещё нет? — ехидно поинтересовался один парниша у Майка, шутливо пихнув его в бок локтем, пока тот пытался протиснуться между парт и добраться до своей, переступая через разбросанные по полу рюкзаки. Повезло, что учителя в классе пока что не было.       — Да заткнись ты, — он дал подзатыльник хихикающему приятелю, затем быстро сел за свою парту, — лучше послушай, чё я придумал.       — О нет, только не предлагай нам смотреть эти сопли вместе с тобой, — влез в разговор другой, сдерживая смех.       — Захлопнись, — злобно шикнул на него Майк, — блин, чё вы как маленькие, верите этому мелкому засранцу?       — А хорошо он тебя тогда, а? — мальчишка прыснул со смеху, остальные тоже.       — Да он совсем уже страх потерял. Надо бы преподать ему урок, чтобы знал своё место, — Майк скрестил вместе пальцы, упершись локтями в парту, — и я уже знаю как… Хотите немного повеселиться? Ну вот и отлично. Тогда слушайте внимательно, ибо мне пригодится ваша помощь…       — Ты видишь меня не в последний раз. Не Фредди будет точить зубы на твоих костях. Это буду я… Это буду я…       Железный бобёр зловеще засмеялся, грозно сверкая своими жуткими красными глазами. В ответ на это синий кролик напрягся и приготовил свой алый меч в форме гитары, а жёлтая курочка достала свою катапульту с кексами вместо пушечных ядер. Они были готовы к бою, который вдруг резко прервался яркой белой вспышкой.        — И вот, наконец, Шмидт выбивается вперёд, подпрыгивает и… Делает свой фирменный бросок! Гол!!! — мужчина в спортивной майке прыгнул и закинул мяч прямо в баскетбольную корзину.       — Эй! — Гарри резко обернулся, возмущенно посмотрел назад и похолодел, увидев Майка, вальяжно развалившегося на диване и зажавшего в руке пульт от телевизора. Внутри Гарри закипела злость.       — Верни обратно мультик!..       — Неа. Моя очередь.       — Серия только началась. Я ещё не успел досмотреть её, а ты будешь смотреть свой баскетбол вечно!       Майк ничего не ответил, продолжая равнодушно пялиться в телевизор.       Гарри сидел и лихорадочно раздумывал о том, как бы прогнать брата, но ничего дельного в голову не приходило. От безысходности слёзы снова стали выступать на глазах. Пусть Майк делает, что хочет: пусть душит, пусть запирает, но отбирать любимые мультики - просто не имеет право, ведь это единственное, что хоть как-то успокаивало Гарри и поднимало ему настроение, поддерживая в нем надежду на лучшее и веру в добро, заставляя забыть обо всём ужасном, что когда-либо случалось с ним...       — Знаешь что? Я… Я снова пожалуюсь на тебя! — это была единственная угроза, которая пришла в голову Гарри.       Подросток лишь хмыкнул в ответ.       Гарри злобно зарычал, встал и направился к выходу из комнаты, громко топая ногами для эффектности.       — Давай, пожалуйся папочке, как ты любишь. Ты ведь маленький ябеда, не так ли? — надо же, Майк даже соизволил повернуть голову в сторону брата и одарить его своим высокомерным взглядом.       Гарри застыл. А ведь и правда. Он и забыл об этом. Он ведь хочет быть таким же взрослым, как и Майк, а значит, он не должен никому жаловаться. Гарри всхлипнул и направился в свою комнату.       — Неужели ты и правда так легко сдашься? — обнимающий свои колени мальчик вздрогнул и взглянул на жёлтого плюшевого мишку, сидящего возле него. «Кстати, та жуткая кукла на нитках оставила тебе подарок, помнишь? Ты так и не взял его. Так вот, держи.» — папа протягивал сыну золотистого медвежонка в темно-синем цилиндре и с бантиком такого же цвета на шее: "Надеюсь, вы поладите".       Гарри тряхнул головой, избавляясь от воспоминаний. А ведь они с маленьким Фредбером и правда поладили. Мальчишке даже казалось зачастую, будто игрушка разговаривает с ним, только голос её звучал не наяву, а в голове ребёнка. И последний всегда прислушивался к своему плюшевому другу. Всегда.       — Ты уже взрослый, значит должен сам постоять за себя, верно? Фредди всегда давал отпор своим врагам, например, Фокси. Будь как Фредди и не сиди, сложа руки, — продолжал звучать голос игрушечного мишки. Ребёнок согласно закивал, затем решительно встал, отряхнулся и вышел из своей комнаты, захватив кое-что с собой. Что если получится достать Майка так, чтобы он сам встал с дивана и покинул гостиную, оставив телевизор с заветными мультиками брату? Да, определённо, это должно сработать. Просто гениальный план. Тем более, Майк ничего не посмеет сделать ему, пока рядом папа.       — Майк, поиграй со мной! — громко проверещал мальчишка чуть ли не над ухом у брата, от чего тот лишь раздражённо поморщился, но продолжил молчать, не отрываясь от просмотра баскетбола.       — Эй… Ты слышишь меня?       Майк всё так же игнорировал младшего брата, продолжая пялиться в телек.       Гарри долго собирался с силами, но вдруг решился и встал прямо между телевизором и Майком, загородив ему экран.       — Поиграй со мной! — наконец подросток перевёл взгляд с экрана на брата.       — Нет. — сухо отрезал он.       — Но почему?       — Не хочу. Лучше отойди. Ты не прозрачный.       Гарри отошёл, но ненадолго. Вскоре он вернулся с бейсбольным мячом в руках.       — Эй, лови! — мальчик кинул мячик Майку. Последний мгновенно среагировал и поймал мяч на лету, даже не взглянув на него, затем небрежно отбросил обратно к Гарри. Но мальчишка не собирался так просто сдаваться, снова и снова кидая мячик брату, пока случайно не попал ему куда-то в лицо.       Резко, словно робот, подросток повернул голову в сторону Гарри, наконец, сконцентрировав всё своё внимание не на баскетболе в телеке, а на брате. Только во взгляде его читалась ледяная ярость, отчего вся решимость Гарри бороться дальше вдруг куда-то испарилась, уступив место страху, как в тот раз, в школе…       — Пожалуйста, прости! — мальчик почти ничего не слышал из-за громких ударов своего сердца и быстрых, не отстающих шагов позади. Он всё боялся, что вот-вот упадёт, если и дальше продолжит так быстро нестись по коридорам дома, но бегущий сзади Майк не давал остановиться.       Впереди кухня. Тупик. Остаётся только обежать вокруг длинного стола, стоящего посередине, и выбежать с другой стороны. Главное — не врезаться в одну из тумбочек, находящихся вокруг него.       Поворот, ещё поворот. Холодильник, плита, тумбочки и полки — всё стремительно пролетало мимо Гарри, сливаясь в одну размытую картинку. Мальчишка рискнул слегка затормозить, чтобы не застрять в тупике из перпендикулярно стоящих друг к другу тумбочек, обогнул стол и выбежал из кухни.       Раздался глухой стук. Гарри успел обернуться на бегу, когда покидал кухню, и увидел, как Майк подскользнулся и врезался в тумбу, предварительно проехавшись спиной по скользкому полу, но быстро вскочил, упершись рукой в ту самую злосчастную тумбочку, об которую так сильно ударился, и вновь кинулся в погоню.       Благо, что убегать от него дома гораздо проще, потому что здесь полно всяких поворотов и всего такого. Это не длинный коридор, ведущий далеко и прямо, без единой лазеечки или любого другого шанса на спасение.       — Прости! Ну пожалуйста, прости меня!       Ещё несколько коридоров, ещё несколько комнат. Леденящий душу страх не позволял запомнить маршрут, по которому Гарри бежал. Он даже не помнил, как очутился в каком-то тёмном шкафу. Но вдруг вблизи послышались чьи-то шаги, отчего мальчишка похолодел и замолк, стараясь не шевелиться.       — Га-а-арри, — протянул Майк, проходя мимо, — ты где?       Скрип каких-то дверей, потом странные глухие звуки.       — Хочешь поиграть? Сначала в догонялки, потом в прятки, да? А может ты хочешь поиграть в «Получи подзатыльник»?       Звуки шагов стали постепенно отдаляться и затихать. Гарри облегчённо вздохнул и повернулся назад. Шкаф, в котором он находился был довольно большим и широким, к тому же мальчик не помнил, чтобы видел его. Но первое, что привлекло внимание Гарри - это огромный разодранный медведь у стены со свисающими с него кусками жёлтой ткани и торчащей из него иглой с ниткой, а рядом сидел маленький жёлтый кролик с огромной пастью и острыми клыками, а еще с большими выпученными глазами.       — А-А-А-А!!! — Гарри вылетел из шкафа, громко крича, но тут же врезался в кого-то.       — Ага! Попался!       Заорав еще громче, Гарри ринулся в другую сторону. Он ничего не видел из-за мрака вокруг, но был готов снова убегать - и от неожиданно появившегося брата, и от тех чудищ в шкафу. И на этот раз он вспомнил идеальное место, в котором можно спастись, ведь в этом доме больше некуда было обратиться. Лишь бы только добежать. И как он умудрился забыть про это? Может, от страха?       - Гарри? Что случилось? - одиноко лежащий в кровати отец оторвал взгляд от газеты и посмотрел на переводящего дыхание сына. Мальчик замер, лихорадочно придумывая какой-нибудь подходящий ответ, потому что ябедничать на брата в очередной раз - рискованное дело.       - У меня в комнате монстры!       - Монстры? Где?       - Ну... Под кроватью и в шкафу...       Отец некоторое время растеряно смотрел на Гарри, затем тяжело вздохнул, встал с кровати и направился в комнату младшего сына. Последний проследовал за ним.       Вот и отлично. И Майка отгонят, и монстров проверят. А вон и сам Майк - выглядывает из-за стены и пялится своими голубыми, как лёд, глазами. Но стоило только отцу бросить туда взгляд, как подросток тут же скрылся за ней.       Раздвижные дверцы шкафа в стене скрипели довольно жутко. Но внутри была только висящая одежда и пустота. Мужчина устало уставился во тьму, затем посмотрел на крепко обнимающего его Гарри.       - Ну, убедился?       - А под кроватью?       Отец снова вздохнул, наклонился и заглянул под кровать, приподняв простынь. В этот момент Гарри весь сжался от страха и ожидания.       - Тут никого нет, - глухо донёсся мужской голос из-под кровати, - Ну а теперь... - мужчина резко вскочил с пола, схватил Гарри и аккуратно закинул его на кровать, - Пора спать! Давай, переодевайся в пижаму и закрывай глаза.       - Стой, пап!       - Хм? - отец уже стоял у двери, готовый выйти из комнаты.       - Побудь немного со мной, пожалуйста...       - Ох, прости, не сегодня... - мужчина снова вздохнул, - мне же на работу в ночь. Но не волнуйся, я оставлю свет в коридоре включённым, когда буду уходить... Спокойной ночи, сынок.       Его шаги стали удаляться. Вскоре в коридоре зажёгся свет, как и было обещано. Потом послышалось какое-то шуршание у порога. Затем хлопнула входная дверь, зарычал автомобиль и куда-то уехал, унося с собой отца.       "Ну вот... Он опять будет работать всю ночь вместо того, чтобы спать..." - подумал Гарри, натягивая на себя одеяло и совсем забыв про пижаму. "Наверное, он сильно устанет... Ну зато не увидит кошмаров про ту аварию, в которую он однажды попал и потом долго лежал в больнице после этого...". "Представляешь, он плакал и кричал, что не хочет умирать!" - рассказывала мама в тот момент всем, кого знала, едва сдерживая слёзы: "А потом у него вообще началась горячка и он стал бредить!" - "Бредить? И что он говорил?" - "Да всё повторял, что обязательно найдёт способ сделать людей бессмертными, чтобы никакие аварии и даже сама смерть не были им страшны..." - мама всхлипнула: "Ему и так тяжело. Знаешь, что ему пришлось пережить? Мало того, что он и так потерял много близких людей, так ещё и эта авария чуть не лишила жизни его самого..."       Мальчик поёжился, вспоминая мамины слова. Она говорила, что кто-то из них погиб прямо у папы на глазах при довольно ужасных обстоятельствах, которые Гарри были неизвестны. Он был слишком мал тогда, чтобы всё понять.       Его мысли прервал звук щёлчка, от которого в коридоре вдруг стало темно. Мальчик даже подпрыгнул в постели от неожиданности. Он привстал и прислушался.       Тихо.       Гарри вскочил с постели, подбежал к комоду и включил настольную лампу, стоящую там, затем выглянул в коридор. Да, у него есть лампа, но два источника света гораздо лучше, ведь правда?       В коридоре было темно, но свет от лампочки немного освещал дорогу, поэтому мальчик решился на отчаянный шаг - быстренько добежать до выключателя и вернуться обратно, купаясь в спасительных лучах света. Ничего страшного, нужно только сосчитать до трёх и ринуться со всех ног.       Дороги назад не было, поэтому ему ничего не оставалось, как продолжать бежать, не останавливаясь. Он даже и не помнил, как добрался до выключателя и несколько раз подпрыгнул в попытках дотянуться до него, но потерпел неудачу. Наконец Гарри остановился и оглянулся в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь ему. Например, стул. Отлично. Мальчишка прислонил стул к стене и сам вскарабкался на него, наконец дотянувшись до заветной кнопочки. Щёлк, и в коридоре снова светло, как прежде.       Довольный собой Гарри осторожно слез со стула и отправился к себе, в свою тёмную комнату.       Так, стоп. Почему в тёмную?       Мальчик застыл и в ступоре уставился во тьму. Ну ничего, он может просто ещё раз нажать на кнопочку на лампе. И Гарри нажал, причём не один раз, но ничего не произошло. Он снова застыл в недоумении и задумался, затем приоткрыл дверь так, чтобы свет из коридора лучше осветил комнату. Первое, что тут же бросилось ему в глаза - это штепсель со шнуром от лампы, валяющийся на полу возле комода, за которым находилась розетка, до которой Гарри никак не смог бы дотянуться из-за своих коротеньких ручек. Но он понимал одно - штепсель не мог отсоединиться просто так, сам по себе.       Щёлк. И всё вокруг потемнело. В том числе и в коридоре. Мальчишка вздрогнул и резко обернулся, но ничего не увидел, кроме чьего-то жуткого и мертвецки бледного светящегося во тьме лица. И в этой страшной рожице вмиг похолодевший Гарри узнал черты лица Майка, подсвечивающего себя фонариком так, словно он собирался рассказать страшную историю. А ещё мальчишка жутко улыбался.       - Ну что, ты готов играть?