На крючке у лисы

      Фредбер разговаривал только тогда, когда хотел говорить. Поэтому и не отвечал на непрекращающееся "Куда вы пропали?"       Гарри не ожидал, что, вернувшись со школы, обнаружит свои игрушки на том же месте, где они и были прежде, чем исчезнуть.       Но это уже не важно. Его самые близкие друзья теперь рядом, а значит, самое главное сейчас - рассказать отцу о том, что произошло вчера ночью. Родители должны знать, что еще один ребенок находится в опасности.       Мальчик бродил по всему дому в поисках отца. В спальне его не было, хотя он, должно быть, сильно устал после работы.       Наконец, шагая по второму этажу и услышав чьи-то голоса, раздающиеся из папиной мастерской, мальчик остановился и прислушался, затем направился к источнику звука.       Отец и Майк сидели на полу, смеялись, весело болтали и что-то мастерили из разных деталей и запчастей, раскиданных по ящикам, расположенным вокруг.       Да, Майк любил проводить время с отцом. В детстве он часто с восторгом восклицал, что хочет во всем быть похожим на него, даже профессией. В ответ на это отец лишь усмехался.       - Ну правда, будь немного осторожнее, ладно?       - Ну и что? Подумаешь, это же просто дурацкая железяка.       - Не-ет, Майк, ты ошибаешься. Роботы - не просто какие-то там железяки. А все потому, что...       - А... А можно м-мне с вами?       Оба резко обернулись на звук, устремив колючие взоры на Гарри, отчего ему стало не по себе. Он не любит, когда на него смотрят. Но ничего другого для привлечения внимания отца Гарри придумать не смог. Однако он ничего не собирался рассказывать в присутствии Майка. Так что придется ждать более подходящего момента.       - Ну конечно, что за вопрос? Заходи скорее, присаживайся, - отец поманил мальчика рукой и похлопал по полу рядом с собой. Веселое лицо Майка быстро сменилось на недовольное. Похоже, ему не нравилась компания брата. Да и Гарри, в принципе, тоже, особенно после вчерашнего.       Гарри осторожно проследовал внутрь и сел возле отца.       - Он нам только мешать будет, - возмущенно буркнул Майк.       - Нет, не будет, - проворковал мужчина, ласково улыбнувшись, - поможешь нам?       - А что вы делаете? - робко поинтересовался Гарри.       - Робота, конечно же.       - Ага, только маленького. Так-с, моторчик, батарейки, светодиод... все на месте?       - Да-да.       - Отлично. Вот, смотри, Гарри.       - Постой, а как же инструкция...       - Да не нужна нам никакая инструкция, я и так тебе все объясню. Вот когда папки рядом не будет, тогда и будешь пользоваться ею. А пока что смотри внимательно, это просто: сначала обмотай изолентой светодиод, оставив его кончик нетронутым. Потом, к нижней части держателя батарейки... - отец держал какие-то детальки, показывая их младшему сыну и объясняя что-то.       Внезапно тишину разрезал звон телефона. Гарри подпрыгнул от неожиданности, а отец обернулся на звук.       - Подождите, ребят, я сейчас приду, - виновато улыбнувшись, мужчина встал с пола и направился к телефону, который, к счастью, был недалеко от мастерской, - и не разнесите тут все, пока меня нет, - выглянул он из-за стены и вновь скрылся за ней.       Гарри потянулся к знакомой детальке в ящике рядом и принялся разглядывать. Честно говоря, его никогда раньше не интересовала робототехника. Но раз пока нет возможности поговорить с отцом наедине, то почему бы не попробовать немного позаниматься ею?       Он аккуратно подхватил еще недостроенного маленького робота и попытался прикрепить детальку к нему.       - Эй, стой, не туда! - воскликнул Майк, отвлекшись и обратив внимание на действия брата, затем потянулся к нему, но Гарри лишь дернулся в сторону от Майка.       - Я... сам.       - Ты все неправильно делаешь! Сначала надо соединить провода держателя с проводами мотора!       - Я сам... - нахмурился Гарри и отодвинулся от брата подальше, вытащив из ящика еще одну детальку.       - Да что ты делаешь? Нет, не так... кароче, дай сюда, - Майк резко вцепился руками в детальки, которые держал Гарри, пытаясь прицепить к недороботу, и потянул на себя.       - Нет! - отдавать что-либо Майку вообще никак не хотелось.       - Дай сюда, я сказал!       Подросток не удержался и случайно навалился всем телом на мальчишку, придавив того к полу, однако не растерялся и принялся дальше отбирать запчасти у Гарри.       Последнему ничего не оставалось делать, кроме как прижимать кулачки с детальками внутри к груди, отпинываться и ерзать по полу, пытаясь вылезти из-под Майка. На глазах предательски выступили слезы.       Майк рычал и пытался разжать пальцы брата, чтобы достать заветные запчасти.       - Ауч! - подросток резко отпрянул, тряся укушенной кистью, - ах ты, с-собака, кусаться вздумал? Я тоже могу! - и угрожающе защелкал зубами рядом с руками Гарри.       - Да-да, все почти готово, осталось немного... Да, просто у меня тут и так работы навал... Ладно, я вас понял, я обязательно...       - Отдай!       - Я обязательно...       - Ты как маленький!       - Закончу все... - мужчина сжался, поморщившись, - ...к завтрашнему дню. Простите, можно я перезвоню чуть позже? Просто у меня тут небольшое природное бедствие. Да нет, что вы, не в буквальном смысле...       Рычания, визги, катания по полу и прочие звуки были прерваны не очень приятным хрустом. Мальчишки испуганно подорвались и посмотрели на пол, лицезрея полураздавленного, почти сломанного робота.       - Кажется, я просил вас не поубивать тут друг друга, верно?... - ворвавшийся в комнату отец оссекся, заметив поломку и растрепанных сыновей.       - Это все он, - Майк показал пальцем на Гарри, - никогда не слушает других, а потом ничего не понимает!       - Но ты же первый...       - Что? - перебил брата Майк, - я пытался показать тебе, как нужно.       - Я и сам справился бы!       - Эй, ребя...       - Ты всегда все делаешь не так! Ты даже телевизор сам включить не можешь! Кому ты такой нужен?       - А ты... а ты вообще...       - Хватит! - Мальчишки замолкли и испуганно уставились на слишком громко рявкнушего на них отца. - Я отошел всего лишь на пару минут, и какого черта вы тут устроили? А? Эй, Гарри, ты куда? - отец посмотрел вслед рванувшему из мастерской мальчишке, затем строго взглягул на Майка.       - Что? - скептично пожал тот плечами.       - Эй, в твоем возрасте мне тоже было трудно собирать роботов, - осторожно опустился отец на кровать рядом с Гарри.       - Зато Майку не трудно.       - Он старше тебя.       - Ну и что. Он во всем лучше меня, поэтому всегда смеется надо мной и говорит, что я - никчемный. Я правда никчемный, да? - голову забила новая обида, на время затмив собою старые переживания и страхи.       - Нет, ну что ты. Просто не слушай его, он ведь еще маленький и сам не понимает, что говорит... и делает.       - Маленький? Он всегда говорил мне, что уже взрослый... - в ответ отец лишь слегка усмехнулся.       - Он все равно лучше меня... - в голове мелькнула мысль о том, что за это Майка любят больше, чем Гарри, отчего в горле образовался горький комок.       - Это не так. Майк хорош в чем-то одном, а ты - в другом...       - Чем я лучше Майка?       - Ну... - отец немного задумался, уставившись в потолок, - у тебя хорошее воображение...например. Ты постоянно придумываешь что-то клевое, ну, игры там всякие, персонажей, истории... А еще ты по-своему умен...       - Да? Но тогда почему он говорит, что я никчемный?       Отец глубоко вздохнул.       - Он просто не понимает, что говорит... И... Знаешь, тебе не стоит злиться на него за это.       - Почему?..       - Он не всегда был таким.       Гарри мгновенно повернул голову в сторону отца, во все глаза уставившись на него.       - Каким?       - Ну... - отец поморщился, подбирая слово.       - Злым?       - Ну да... типо того, - он снова вздохнул, - на самом деле, за маской "злюки" скрывается довольно робкая и чувствительная натура... прямо как у тебя. Да, на самом деле между вами много общего - слишком большое сердце для такого маленького тела. Таким он был до тех пор, пока не пошел в школу. Увы, не удалось влиться в коллектив, поэтому одноклассники гнобили его, как могли. Тогда я и сказал ему, что нужно уметь постоять за себя. Что нужно быть сильным и ничего не бояться. Хм, мне кажется, он не совсем правильно понял меня... Но, в любом случае, я отлично понимаю его, да и тебя тоже. Я ведь сам через все это прошел, понимаешь? Это все - подростковое, и когда-нибудь обязательно пройдет. А вот брат - останется. Понимаешь?       Гарри продолжал хлопать глазами, глядя на отца.       - Майк - самый родной и близкий тебе человек. Он - твой брат, твоя семья. Когда нас с мамой не будет рядом, он - единственный, кто останется у тебя, он будет тем, кто будет любить тебя сильнее, чем кто-либо другой. Тем, кому ты всегда сможешь доверять. Это сейчас вы постоянно ссоритесь. Но когда вы вырастете, то, поверь мне - все сильно изменится.       Гарри повернул голову и тоже посмотрел в потолок, переваривая все сказанное.       - Что ж, ладно, - мужчина бросил взгляд на свои наручные часы, - мне пора на работу.       - Уже?       - Ну да, я же в ночь, - отец поднялся с кровати, но тут же был схвачен за руку.       - Пап... - Гарри долго собирался с силами, прежде чем сказать то, что так долго не мог. - Тут ночью... - он поднял голову, глядя отцу в глаза, - бродят монстры. Прямо у нас дома.       Отец непонимающе уставился на мальчика.       - Я всю ночь слышал какие-то шорохи и шаги! - поспешил он объясниться, заметив, как быстро расцветает улыбка на лице мужчины, - из коридоров доносился скрежет, бормотание и... и... музыка играла! И когда я дверь открыл, то услышал чье-то дыхание! И, вообще, я думаю, что это были пришельцы! А когда я обернул...       - Я уже говорил, что у тебя хорошее воображение, - весело заметил отец, выпрямившись и сложив руки на боках.       - Но я ничего не выдумывал!       - Развитая фантазия - это хорошо, но иногда бывает и плохо, например, когда используешь ее против самого себя, - игриво тыкнул в нос пальцем.       - Но пап!       - Так что старайся использовать ее только в пользу себе.       - Поверь мне...       - Спокойной ночи, - ласково потрепал по голове, - отдыхай. Выспишься, и никакие монстры больше не померещатся тебе.       - Пап...       Дверь заскрипела и тихо хлопнула, обрезав тонкую нить надежды на помощь от единственного взрослого в доме человека. Никто не поможет.       Гарри тихо всхлипнул, оставшись в одиночестве, наедине со своими мыслями. Его обреченный взгляд случайно остановился на плюшевых игрушках.       Точно. Игрушки. Те самые, что пропали вчера совершенно мистическим образом. Уж на это у папы точно не найдется аргумента.       Гарри не очень любил лестницу в их доме - уж слишком громко и противно скипели ступеньки, особенно когда он бегом спускался по ним. Может, поэтому они окинули его такими странными и удивленными взглядами? А один из них вообще выглядел так, словно его застукали за списыванием на контрольной.       Майк и тройка каких-то мальчишек. Слишком знакомые лица. Слишком знакомые взгляды и ухмылки.       - Ладно, потом как-нибудь зайдете в гости. Пока, ребят.       - Давай.       -До завтра.       -Пока, Яичко, - в ответ раздался звонкий шлепок, негромкое "Ай! Я же пошутил!" и хлопок дверью.       Майк отряхнул ладони и повернулся к брату, скрестив руки на груди.       Гарри ненавидел смотреть в глаза. Он слышал, что животные делают так, когда бросают кому-то вызов. Но он знал, что слишком мал и слаб, чтобы принимать чьи-либо вызовы, поэтому всегда отводил взгляд. Но в этот раз его будто что-то загипнотизировало...       - Чего уставился?       Недовольный голос Майка вывел Гарри из транса, заставив вздрогнуть.       На кухне - пусто. В зале - пусто. В кабинете - тоже. Ванная и туалет открыты, а значит, там тоже пусто. Даже в спальне и мастерской никого нет. Неужели отец уже ушел? И как Гарри этого не заметил? Настолько глубоко погрузился в свои мысли?       Мальчик вздрогнул одновременно с мигнувшим пару раз светом и, замерев, тревожно осмотрелся.       Все вокруг не давало и намека на какую-либо опасность. Тихо, светло и спокойно. Но Гарри все равно напряженно оглядывался по сторонам и прислушивался, затаив дыхание. Что-то здесь ему казалось очень подозрительным.       Но нет. Ничего. Вот по-прежнему стоит рядом мягкое кресло, вот лежит коврик, вон ярко светит люстра. Все в порядке. Так что Гарри смог облегченно вздохнуть.       Безобидный и невинный щелчок так невозмутимо вливается в тишину, как и темнота, мгнвенно заполнившая комнаты, будто дом накрыли огромным покрывалом, как клетку попугая.       "Ничего страшного, просто свет отрубился" - успокаивал себя Гарри, пока бежал, выпучив глаза. Пару раз даже чуть не споткнулся в темноте.       Он влетел в комнату, громко хлопнув дверью.       - Теперь никто не отберет тебя у меня! Никто вас не утащит! - тревожно шептал Гарри, крепко прижимая к себе свои мягкие игрушки, в том числе и желтого мишку.       - Послушай, - наконец-то заговорил, ведь его голос успокаивает, - где бы мы ни были, мы всегда будем рядом.       Непроизвольно по щеке скатилась слеза.       - Но нас недостаточно. Мы слишком малы и слабы. Тебе нужен кто-то еще...       Гарри отрицательно помотал головой. Ему вполне хватало своих плюшевых друзей. Главное, что они рядом.       - Папа ведь так и не проверил монстров в твоей комнате, верно? - мальчик резко распахнул глаза, лицезрея кромешную тьму.       - Но это может сделать кто-то другой... Увы, но порой нужно объединяться со своими врагами. Поэтому ты должен найти Лиса.       Гарри судорожно вздохнул. Ему не всегда хотелось признавать правоту Фредбера, но деваться было некуда.       - Ты должен найти Майка.       - Майк?       Мальчик стоял на пороге комнаты, не решаясь выйти из одной тьмы в другую. Жаль, что он так и не нашел тот фонарик.       - Ты ведь знаешь, что он снова спрятался. - Да, к сожалению, Майк очень любил прятаться от Гарри, когда тот искал его, чтобы попросить о чем-то. А потом пугал. Сразу, стоило только его найти.       Гарри сделал глубокий вдох и покинул свою комнату. Шагая по левому коридору, он вышел в небольшой зал, наткнувшись на те самые напольные часы. Золотой маячок мерно покачивается туда-сюда, в такт тиканью. Гарри всегда нравилось наблюдать за ним - это его успокаивало.       - Он не остановится, пока ты не найдешь его. - мальчик вздрогнул и задрал голову кверху. На черном силуэте часов восседала фигурка медвежонка в забавном цилиндре. Фредбер сверлил Гарри взглядом светящихся, но таких нужных и любимых глаз.       Гарри всхлипнул и, кивнув, повернулся в сторону, противоположную коридору, из которого он вышел. Здесь был еще один коридор и дверь рядом с ним. Она вела в еще одну комнату. Комнату, которую Гарри часто посещал в надежде вновь встретить ее обитателя.       Вот слева комод. Мама часто заходит сюда, вытирая с него пыль тряпкой. А на комоде стоит лампа. Уже давно как неработающая. И розовая, как цветок... да она и сама похожа на цветок. Тот самый, что изображен на картине, сверху.       Майк ненавидит цветы. И Гарри искренне не понимал, как можно презирать таких красивых и вкуснопахнущих созданий.       Но это неважно. Он пришел сюда не за этим. И даже не для того, чтобы найти Майка. Он хочет найти кое-кого еще. Кое-кого другого.       - Поторопись, - Фредбер уже сидел у комода. Гарри кивнул и направился к стоящей напротив двери кровати.       Розовое одеяло и такая же розовая, только светлее, простыня. Майк ненавидит розовое так же сильно, как и цветы. Но это ведь не его комната, верно?       Розовой, точнее, бело-розовой, была и миниатюрная копия Мангл, валяющаяся у подножья кровати. Ее тоже можно было разбирать и собирать, как и настоящую Мангл. Но это была та еще головоломка - похлеще кубика-рубика, поэтому мини-версия лисы-пиратки так и лежала разобранная.       Все. Хватит обращать внимание на эти мелочи. Пора взять себя в руки и прекратить оттягивать момент. Гарри нервно вздохнул, перешагнул через бело-розовые обломки и, наконец, резко отдернул розовое покрывало.       Никого.       Жаль. А он так надеялся, что этот холмик под одеялом вовсе не померещился ему и что там действительно кто-то лежит. Тот, кто должен согревать эту холодную от пустоты постель вот уже год или даже больше (Гарри не знал), но не делает этого.       Мальчик невольно пощупал ровную и гладкую, но такую ледяную простыню, стараясь сдержать подступившие слезы.       Все хорошо. Когда-нибудь все будет, как раньше. И очень скоро. Надо только немножечко подождать, совсем чуточку. Гарри чувствовал это.       Тоскливо вздохнув, мальчик аккуратно поправил одеяло. Так, как это делает мама, заглядывающая сюда, в основном, лишь для уборки. В такие моменты Гарри обычно надеялся, что она готовит комнату к чьему-то приходу.       Этот темно-синий пол с голубыми, слегка светящимися в темноте точками действительно завораживал. Он напоминал космос. И поэтому тоже успокаивал. А еще он навевал воспоминания о том, как хорошо было играть тут втроем в астронавтов по ночам вместо того, чтобы спать. Возможность получить нагоняй от родителей-"космических пиратов" за провождение ночного времени вне кровати лишь добавляло адреналина и интереса к столь увлекательной игре.       Напротив часов находилась еще одна дверь - вход в комнату Майка. Раньше здесь жил Гарри, но потом родители почему-то решили устроить обмен комнатами между сыновьями, чем старший был очень недоволен, ведь его старая комната (теперь принадлежашая Гарри) гораздо больше и просторнее.       Справа от часов - три прохода. Оба крайних ведут в комнату Гарри, откуда он и пришел. А дверь между ними ведет в гостинную.       Глаза немного привыкли к темноте, позволяя разглядеть темные очертания мебели.       - Ну же. Он где-то там. - Гарри вздрогнул и бросил взгляд на диван, где уже расположился маленький Фредбер. Мальчик все никак не мог привыкнуть к таким необычным перемещениям его плюшевого друга.       Гарри неуверенно кивнул и сделал тихий аккуратный шажок, крепко прижав кулачки к груди. Жаль, что телевизор выключен. И еще шаг. Так бы хоть освещал все вокруг, разгоняя тьму и тишину. И еще шаг. И показывал бы мультики. Еще шаг. Про приключения Фредди и его друзей. И еще один шажок, все ближе к дивану, к внимательно следящему за ним Фредберу, к телевизору... за которым можно хорошо спрятаться... Шаг. Уже начинают мерещиться тени за спиной, заставляя пугливо вжимать голову в плечи. И еще один шаг.       - Завтра будет новый день, - тихо выдохнул мишка.       Не слышно ничего, даже бешенного стука собственного сердца, ведь в ушах все еще звенит этот душераздирающий визг, а перед глазами застыли очертания лисьей морды, сверкающей клыками и желтыми глазами.       Шагать уже было не по чему, ведь земля (вернее, пол) ушла из-под дрожащих ног, перекатившись куда-то под бок. Несколько ворсинок мягкого оранжевого ковра быстро намокли от бегущих по щекам и переносице слез.       Гарри даже не слышал собственного крика и рыданий, плавно сливающихся с противным и звонким смехом вокруг.       Рядом на пол с грохотом повалилось громадное тело, содрогающееся от неконтролируемого смеха.       - Вот же умора! - Гарри присмотрелся и распознал черты лица Майка, - ну ты даешь! Аха-ха! - подросток стал перекатываться с боку на бок, словно испытывая боль от хохота и пытаясь ее унять. - Видел бы ты, аха-ха, свое лицо! Я и не думал, что ты настолько трусливый!       Слезы все еще текли по лицу, но Гарри больше не рыдал, лишь всхлипывал и ошарашенно пялился на брата.       - М-Майк? Это ты?...       - Да нет, блин, это Фокси! Ахах, ну, конечно, это я! - задыхаясь от эхом расходящегося по дому смеха, Майк кое-как встал с пола, отряхнулся и, посмотрев в сторону выхода из гостинной, зачем-то приложил палец к губам, словно призывая лежащего на полу и пытающегося осознать происходящее Гарри к тишине, несмотря на свои все еще вздрагивающие от еле сдерживаемого смеха плечи, затем протянул брату ладонь.       Всхлипнув, все еще ничего не понимающий Гарри рассеяно потянулся пальцами к руке Майка, но схватил лишь пустоту, ведь подросток вовремя отдернул ладонь. И опять засмеялся, наблюдая за тем, как Гарри неуклюже плюхнулся обратно на пол от неожиданности.       - Да ладно, ладно, на, - опять протянул руку и на этот раз, наконец, помог Гарри подняться. Встав на ноги, последний бросил взгляд на диван, на котором уже никто не сидел.       - Зачем... Зачем ты это сделал?... - невинно обронил малыш, глядя на свои до сих пор трясущиеся руки.       - Что сделал?       - Напугал меня! - казалось, от этого вопроса старший брат на секунду впал в ступор.       - Да просто хотел посмеяться над тем, что ты такой трус!       - Это совсем не смешно!       - О, поверь, еще как смешно.       - Я и так вчера всю ночь не спал, и сегодня тоже не смогу уснуть... Из-за тебя! - на глазах снова стали выступать слезы, отчего Гарри крепко сжал кулаки. Сильно захотелось ударить Майка, но Фредбер прислал Гарри сюда не за этим, - теперь ты должен проверить, есть ли у меня в комнате монстры!       Послышалось тихое хихиканье издалека. А, нет, это просто Майк опять прыснул со смеху и зачем-то помахал рукой в сторону, словно прощаясь с Гарри или прося его успокоиться.       - Монстры? А что, папочка разве не проверил? Или ты его не просил?       - Нет... я... забыл...       - Забыл? Как так-то? Как можно об этом забыть? - Майк надул щеки от смеха и опять помахал рукой. Дурак, что ли?       - Ну... то есть не успел... Он на работу ушел... Майк, да хватит смеяться! Ты будешь проверять или нет?       - Да ладно, пошли уже, - Майк, слегка пихнув Гарри локтем, громко и уверенно потопал к комнате брата, зачем-то пнув по пути напольные часы. Гарри боязливо плелся следом.       - Ну и где твои монстры? - Майк опирался руками о дверцы шкафа и глядел в темноту после того, как вошел внутрь и даже помахал там руками по просьбе Гарри, случайно ударившись рукой об стену и зашипев от боли.       Из-за вновь нахлынувшего страха хотелось прижаться к брату, как когда-то к папе, но Гарри не собирался делать этого. Никогда. Да и, к тому же, в его голове крутилась совершенно другая мысль. Мысль о том, что он ни разу не проверил шкаф вчера ночью.       - Чего молчишь, оболтус?       - Теперь проверь под кроватью...       - Да блин, ты серьезно? - в ответ на уверенный, но настороженный кивок, Майк раздраженно вздохнул и распластался по полу, заглядывая под свисающее с кровати одеяло, пока Гарри внимательно и напряженно следил за ним.       Честно говоря, он не особо расстроится, если Майка сейчас схватит и утащит какой-нибудь монстр. Майк ведь тоже вряд ли огорчится, если это случится с Гарри.       Одно лишь удручает - если монстр сможет утащить даже Майка, значит, ему совсем не составит труда похитить и его младшего брата...       - Тут никого не... А! Что это?! - Гарри встрепенулся и во все глаза уставился на уже по пояс затянутого под кровать и упирающегося ногами в пол Майка, - Гарри! Помоги мне! Меня схватило страшное чудище!!!       Несколько секунд мальчик стоял и тупо смотрел на брата, затем рывком кинулся к нему и обхватил руками то ли его ноги, то ли его талию - в темноте не разобрать, и с силой потянул на себя, крепко стиснув зубы.       - Гарри! Гарри! Пожалуйста, спаси меня, Гарри!!!       - Отпусти моего брата, противное чудовище!!! - становилось все труднее из-за вновь нахлынувших на глаза слез и сбившегося дыхания, - Майк, держись! Я спасу тебя! - но мерзкое чудовище начало противно смеяться в ответ, заглушая звуки стучащего сердца, а сил тянуть дальше уже почти не осталось, и Гарри с ужасом осознал, что больше не ощущает всю тяжесть братского тела.       Все-таки вырвали брата прямо из рук? И... утащили?       Дошло не сразу, что смеялось вовсе не чудовище. Смеялся Майк. Опять.       - Ты... снова меня обманул...       - Черт, ты даже не представляешь, как легко тебя провести! - вот бы он задохнулся, в очередной раз вбирая в себя воздух после припадков смеха.       - Как ты мог?! - слезы, такие же неконтролируемые, как и хохот Майка, промчались по коже Гарри. Он даже бросил взгляд в то место, откуда вылез Майк, чтобы убедиться в том, что не хотелось осознавать, и увидел чью-то руку, но присмотревшись, понял, что ему опять показалось, - что в этом смешного? Представляешь, как я перепугался?! Ты ведь знаешь, что я боюсь монстров!       - Гарри! - Майк вцепился в плечи брата и резко притянул к себе, заглядывая в глаза, - монстров НЕ СУ-ЩЕСТ-ВУ-ЕТ.       - Не существует?! А как же вчерашняя ночь? Свет выключился сам по себе! Двери были заперты! А потом к нам в дом проникли пришельцы и...       - Че? Пришельцы? Какие, нахрен, пришельцы? Ты вообще о чем?       - Ну я не знаю, кто это! Там в коридоре вечно кто-то крался ко мне, а на кровати сидел жуткий зверь, а еще игрушки исчезли сами собой! Я...       - Гарри, Гарри, Гарри... - словно смакуя имя брата, повторял Майк, зажав рот тараторившего в начинающейся истерике мальчика своей ладонью, - братишка, тебе просто приснилось.       Гарри широко распахнул глаза, беспомощно уставившись в лицо Майка. Нет, только не это слово... Против "приснилось" не бывает аргументов. Никаких.       Сидеть в этой темной комнате в одиночку - невыносимо. Пусть Майк и вытворяет такие ужасные вещи, но уж лучше быть рядом с ним, чем наедине с невидимыми тенями, тянущими свои длинные когти к затылку из темноты. Майк старше и сильнее, а значит, сможет защитить своего брата от всяких там монстров... Наверное... По крайней мере он сам однажды сказал кому-то, что никто не смеет и пальцем тронуть Гарри, кроме него самого.       Он вновь столкнулся с братом лицом к лицу, как только тот вышел из своей комнаты. Вместо той простенькой серой майки на нем была легкая куртка, а вместо шорт - штаны.       Окинув Гарри слегка удивленным, но быстро сменившемся на презрительный, взглядом, Майк отвернулся и зашагал в сторону выхода из дома. Гарри послушно следовал за ним.       - Че плетешься за мной? Тебе что-то нужно? - Майк застыл у двери, схватившись за ручку.       - Эм... - Гарри немного замялся, думая, что ответить, - почему света опять нет?       - Откуда мне знать? Я не электрик.       - А ты куда?..       - Тебе-то какое дело?       - Но... родители не разрешают нам выходить из дома без спроса, особенно ночью...       - Ну, они ведь не узнают об этом, верно? - Майк наклонился к Гарри, ухмыльнувшись и заговорчески глядя на него, - да и, к тому же, я уже взрослый, мне все можно.       - Но папа сказал, что ты еще маленький...       Майк на мгновение застыл в дверном проеме, затем снова двинулся вперед, на улицу, буркнув что-то вроде "Сам ты маленький".       - Нет! Постой! - Гарри в панике вцепился в руку брата, потянув на себя, - пожалуйста, не уходи! Останься!       - Гарри, иди нафиг.       - Тогда возьми меня с собой!       - Пф, с чего бы?       - Потому что мне страшно одному, в темноте...       Подросток раздраженно вздохнул и повернулся к брату. Некоторое время он флегматично разглядывал его снова блестящие от слез глаза, засунув руки в карманы, затем вытащил что-то оттуда.       - На, - ухмыляясь, Майк лениво протягивал Гарри фонарик. Тот самый.       Входная дверь громко хлопнула, оставив мальчика наедине с собой.