На крючке у лисы

      - Признавайся, куда ты снова спрятал наши пасхальные яйца?       - А вот и не скажу, вы должны отыскать их сами, ведь это сюрприз!       - А они шоколадные? С игрушками внутри?       - Конечно. Как всегда.       Дети, кучкой маленьких разноцветных мошек, облепивших его со всех сторон словно светящуюся лампу, задорно размахивая ручонками, вмиг разбежались кто куда.       - А ты разве не хочешь искать сюрприз? - весело обратился он к повисшему на его руке карапузу, слегка приподняв его.       Да! Сейчас! Просто мне так нравится обнимать тебя! - ребенок отцепился и, в последний раз обняв его, звонко захохотал и кинулся вслед за остальными.       Оставалось только дождаться, когда они вернутся, гордо показывая найденное "сокровище", выискивая его похвалу.       Он всегда ждал момента, когда вновь окажется окруженным ими как оказывается ребенок в окружении плюшевых игрушек. Это было... чем-то правильным... потому что детям становилось весело и уютно. И он, пожалуй, мог бы сказать, что ему тоже.       - На месте босса я бы вообще ограничил их передвижение, если честно, - ворчливо бросил один из работников своему напарнику, хмуро подходя к аниматронникам, дабы осмотреть между делом, пока дети заняты. Они всегда были чем-то недовольны.       - Боишься, что ненароком откусит кому-нибудь голову?       - Нет, конечно, - хмыкнул он, ковырясь в затылке медведя, - как бы не сперли.       - Да ну, твои нестиранные трусы и то быстрее стащат, прямо с тебя, - мужчина задумчиво уставился на Кролика, бегло пробегая взглядом по каждой части его механического тела.       - Что ж, тогда, если слухи правдивы, то кто-то из ребят с соседней пиццерии уже несколько дней щеголяют без трусов, - шутливо бросил второй, разворачиваясь и шагая в противоположную сторону, - прямо как твоя на прошлой свиданке.       - Ахах, да пошел ты.       Кролик обернулся через плечо, в очередной раз разглядывая все еще находящегося на сцене Фредбера. В последнее время мишка почти не сходит со сцены, и даже не шевелится, когда не поет. Вот уж о ком им точно не стоит беспокоиться. Стоя поодаль, всегда на одном и том же месте, он напоминал какого-нибудь маленького ребенка без друзей вроде вон того мальчика под столом, уже второй день рыщущем в поисках сюрприза.       Края губ Кролика растянулись в едва заметной улыбке. Его упорство было достойно восхищения, но все же Кролик посоветовал бы ему оставить это бессмысленное занятие и поискать где-нибудь еще, ведь он ничего не клал туда.       Очередная веселая песенка. Может быть Фредбер и начал потихоньку выходить из строя, однако функции солиста исполняет исправно - даже работа в дуэте не нужна, хотя дети всегда рады парному пению.       - Не поверю, что тебе это еще не надоело, - ехидно улыбнулась, приобняв обоих за плечи. Кролик слегка махнул плечом, пытаясь стряхнуть уже слегка расплывшуюся густой темной дымкой кисть, но это было бессмысленно. Фредбер взглянул на нее лишь украдкой и с улыбкой продолжил петь, словно ничего не замечая. Что ж, пожалуй, делать вид, что ее нет, было лучшим решением.       Так и не дождавшись ответа, а может быть, и вовсе не надеясь на него, она раздраженно отпрянула от них, оставляя след темной пыли в воздухе.       - Особенно после того, что ты видел...       Черная, и такая странная... неправильная...       Тень.       Он продолжал водить рукой по струнам фальшивой гитары в такт музыке, краем глаза наблюдая за ней. Тень была частым гостем здесь, так что они уже привыкли к ее визитам (если так можно сказать).       - Но ничего не сделал, - вынесла она свой вердикт и отвернулась, растворившись в воздухе. Фредбер всего лишь дернул рукой с микрофоном, но Кролик мог бы точно сказать, что в этом маленьком безобидном движении читалась нестабильность - новое слово, услышанное им недавно.       Не ребенок, не взрослый, не аниматроник... Всегда передвигается так странно, будто плавая по воздуху, раз за разом разбираясь на части и вновь собираясь из них воедино.       Иногда он пытался разглядеть ее, но вокруг этой странной штуки всегда витал какой-то странный дым вперемешку с пылью, скорее напоминающей помехи. Сбой в программе?       Они не отвечали ей, но она всегда пыталась говорить с ними, окутывая плащом из этой странной парящей пыли.       Нет, она вовсе не мешала и не нарушала привычный порядок вещей. Однако, все что в ней было, ее тело, ее движения, ее белые светящиеся глаза... Все было неправильно. Она неправильная. Она - сбой, изъян. Люди давно дали Кролику понять, что каким бы маленьким сбой не был, от него в любом случае нужно немедленно избавиться. Ее не должно здесь быть.       Нахмурившись, Кролик снова взглянул на медведя, как только тот закончил свою очередную печенку. Между ее посещениями и состоянием Фредбера явно была связь, так что последнему определенно нужно было держаться от нее подальше.       Он вообще начал чаще отмечать про себя в последнее время, что вокруг есть много чего неправильного, что следовало бы починить. Фредбер, Бонни, эта странная тень... и даже люди.       Да, люди.       Дети часто любят говорить, что им кто-то не нравится. И это первое, что приходило в голову, когда он видел его или даже просто слышал его нежный, ласковый голос, такой... густой, тянущийся... прямо как нити расплавленного сыра от треугольного куска пиццы, не желающего расставаться со своим кругом.       Нет, конечно, в ласковом голосе нет ничего плохого, наоборот, это всегда свидетельствует о хорошем настроении говорящего, о его расположении, о его дружелюбии, о любви. Это было хорошо. Более того - это было правильно, всегда. Но только лишь его голос кричал ему о своей неправильности. И Бонни не мог ответить, почему.       И если на прикосновение тени к его мягкому золотистому уху он просто дергал им, прогоняя невесомые пальцы словно назойливую муху, то в случае с его полу-объятиями и этим невыносимо нежным приветствием, перед глазами невольно вставала картина, когда Бонни нечаяно наступил на чью-то игрушечную машинку, безнадежно раздавив ее. Самым примечательным было то, что вместо машинки, в этой картине с недавних пор теперь всегда всплывает эта хрупкая мужская рука. С таким же звонким хрустом. Пожалуй, это тоже неправильно?       Он неправильно улыбается, растягивая свою широкую зубастую улыбку от уха до уха, неестественную, словно на маске - ни у кого из других людей такой не было. Он неправильно наблюдает за ним исподлобья, прямо ему в глаза, но в то же время избегая прямого взгляда с Фредбером, так неправильно избегая его. Даже его походка была неправильной.       Сегодня он снова пришел в маске кролика, которую всегда так усердно натягивал на головы другим людям, хотя до этого сам ни разу не надевал ее. Что ж, пусть его лица не видно, но он всегда узнает этот голос.       Однако, к сожалению, без него просто так не обойтись, он был достаточно полезен - он был из тех, кто умел чинить. Стоит только чему-то перестать работать или начать скрипеть после каждого движения - он тут как тут, чтобы все исправить, смазать и закрутить. Ему прекрасно удавалось устранять сбои. Однако, почему же тогда он не может устранить сбой в самом себе?       Приближаясь неспешной уверенной походкой, он всегда приветливо махает ему ручкой, но Бонни больше ничего не остается, кроме как поприветствовать его в ответ, если избежать встречи не получилось, а то еще подумает, что у него сбой и придет чинить то, чего нет.       - Ну привет, Пасхальный Кролик, - хмыкнул он, когда их взгляды пересеклись. Кролик учтиво кивнул в ответ. Можно заставить его мгновенно исчезнуть, если закрыть глаза или отвести взгляд, но это слишком невежливо, так что оставалось только подловить момент, когда мужчина наконец моргнет, чего никак не происходило. И на мгновение Бонни нашел хорошей мыслью присоединиться к тому мальчику под столом, возможно, чтобы помочь ему отыскать злосчастное яйцо или все же правдиво сказать, что его там нет.       Проводя аниматроника взглядом, мужчина в маске медведя подошел к Фредберу и начал открывать его панельки на груди, копаясь в запчастях. Наблюдая за этим на ходу, Кролик перевел взгляд на свою грудную клетку.       Совсем недавно Бонни услышал слово "изнасиловать" от дурачившихся чуть поодаль детей, как бы невзначай спросив у них же о его значении. Но в ответ они лишь рассмеялись неприличному слову, затем снова уставились на него улыбающимися глазами. "Это когда в тебя кто-то входит без твоего разрешения" - пытаясь не прыскать зажатым в щеках воздухом от смеха, ответили они, обвив один указательный палец вокруг другого кольцом.       Что ж, Бонни вполне мог назвать себя изнасилованным каждый раз, когда человек с широкой улыбкой раздвигал пространство его эндоскелета, чтобы поместиться внутри механического костюма.       И Бонни искренне не видел смысла в том, чтобы костюмами золотых аниматроников одновременно с самими аниматрониками могли управлять и еще люди, ведь, роботы прекрасно справлялись и без них.       Или нет?       - Он ненавидит тебя.       Ну да, он никогда в этом и не сомневался. Особенно после того, что он сделал.       - Ты должен встать.       Он снова оставил его и просто молча ушел. С тех пор они не обменялись ни словом. Даже не взглянули друг на друга.       - На этот раз у тебя получится, только поторопись, прошу..       Гарри успел удариться головой об стол, что уже стал его излюбленным местом для пряток. Правда, даже здесь он не чувствовал себя в безопасности. Он вообще нигде не чувствовал себя в безопасности.       Дрожащие натертые колени не сразу позволили встать, а кожа на них тут же начала щипать от долгого трения с ледяным кафелем. Щеки, казалось бы, уже онемели от слез настолько, что больше и вовсе не ощущались.       Шатаясь и чуть не упав снова, он доковылял до какой-то огромной красной двери неподалеку.       - НЕТ! - он не слышал голоса своего плюшевого друга, но эта мысль была настолько внезапной, что заставила его резко остановиться, - неужели ты не помнишь, что там? Выход в другой стороне!       Дверь резко раскрылась прямо перед его носом, чуть не оттяпав его и не сбив его маленькое хрупкое тельце. Мальчик испуганно отпрянул назад, когда мимо него пролетел парень, бегло окинув его взглядом. Вслед за ним Гарри смог разглядеть зал, столы и сцену с безжизненными серыми глазами, уставившимися на него.       Гарри тихо всхлипнул. Что ж, он никогда не утруждал себя попытками запомнить расположение дверей здесь. И правда, зачем запоминать место, в котором ты даже не хочешь находиться?       Ушастое чудище на сцене дернуло длинным, похожим на кроличье, ухом, подняло желтую лапу и медленно помахал ручкой в ужасе наблюдавшему за ним мальчику.       - Беги! - кричал ему голос мишки в голове, - спасайся!       И он незамедлительно рванул к выходу, даже не потерявшись на этот раз, ведь он был совсем рядом - напротив. Нужная дверь сразу же была найдена, а затем быстро и громко захлопнута, как только оказалась за спиной. Взгляд невольно скользнул по грузовику неподалеку.       - О, привет! - мальчик в зеленой майке неожиданно вылез из кузова, повернув к нему голову, привлеченный хлопком дверей, - хей, а где твоя любимая плюшевая игрушка?       - Папа не разрешает мне брать ее сюда с собой, - Гарри насупился. А жаль, ему было бы гораздо легче, если бы он мог не только слышать Фредбера сейчас, но и видеть.       Да, было бы здорово, если бы он тоже прятался сейчас в кузове грузовика, либо же за ним. Он просто тайно надеялся, что Фредбер сидит где-то рядом и наблюдает за ним подобно его личному маленькому англеу-хранителю.       - Оу, жаль. А вот моя, хочешь, покажу? - с трудом вылезший из кузова мальчик, горделиво выпячил грудь и улыбнулся во все зубы. Гарри бросило в дрожь когда он и правда показал ему маленькую копию Спринг Бонни, который был чуть больше Фредбера, с каркатурно большой головой по отношению к телу и огромной челюстью, утыканной рядом острейших клыков. От удивления Гарри чуть не уронил челюсть, - папа сказал, чтобы я был с ним аккуратен, иначе он откусит мне палец, - Гарри пораженно уставился в ехидные выпученные глазенки, когда кролик показушно щелкнул своими огромными острыми зубами то ли самостоятельно, то ли под воздействием руки мальчика как бы в подтверждение его слов, - он говорит, что это самая настоящая ловушка!       Ловушка... Да, это точно настоящая ловушка.       - Жуткая...       - Ага... Его зовут Плюштрап, - довольная улыбка раплылась по его лицу, однако вскоре она испарилась, а мальчик стремительно хлопнул себя по лбу, - ой, как невежливо, я представил его, но забыл представить себя, - и он заливисто рассмеялся, вновь повернувшись к Гарри, - я Сэмми. Давай дружить, - он протянул свою тонкую ладонь - А как зовут тебя?       Пожалуй, раз здесь нет Фредбера, то было бы также неплохо, если бы здесь был бы хотя бы Сэмми. Обидно, когда друзей нет рядом в такой тяжелый момент. Этот гигантский грузовик всегда стоял здесь, каждый раз напоминая ему о счастливом знакомстве, и было удивительно, как их прекрасная дружба могла завязаться в таком ужасном месте, которому идеально соответствовал Плюштрап, не уступая в своей жуткости.       - Плюш-трап... - прошептал Гарри себе под нос по слогам, - Плю-ю-юштра-а-ап...       Он стоял так еще некоторое время, неподвижно прижавшись к дверям пиццерии и даже не беспокоясь о том, что кто-то мог нечаяно открыть их, как вдруг его глаза внезапно расширились.       Плюштрап... Ну конечно! И как только Гарри мог забыть? Этот зубастый кролик с огромной головой на стуле у него дома выглядел точь-в-точь как любимая игрушка его лучшего друга. И как же так вышло? Как Плюштрап пробрался к ним в дом? И зачем? Что ему нужно от Гарри? Нужно немедленно поговорить об этом с отцом и с Сэмми.       Что ж, он больше не собирался ждать Майка, он и так со всех ног спешил домой по очень срочному делу. Более того, он даже больше никогда не хотел его видеть. Он никогда не пытался ходить домой из пиццерии в одиночку, но теперь у него были причины спешить, да и действительно лучше идти одному, чем с Майклом, одно только упоминания имени которого приводило в бешенство, затмевая все чувства, в том числе и страх.       Что ж, было бы и правда лучше, если бы исчез он, а не...       Она. Она внезапно заставила его остановиться. Не насильно конечно, Гарри сам остановился. Он просто не мог поверить своим глазам.       - Эй, чего уставился? Словно призрака увидел, - она удивленно и заинтересованно повернула голову к нему и посмотрела на него своими огромными ясными зелеными глазами, тряхнув медно-рыжими косами, раскиданными по плечам.       Гарри забыл как дышать. Он редко видел ее, и, хоть он и чувствовал, будто влезает во что-то неправильное, неестественное, он все равно всегда был рад этой встрече каждый раз как в первый.       - Лучше смотри в оба! Я слышала, что ночью они оживают, - она зловеще ухмыльнулась и многозначительно подмигнула ему прямо как раньше, - и если ты умрешь, они спрячут твое тело и никому об этом не скажут, - и довольно зловеще похлопала себя по животу.       Гарри тихо всхлипнул. Он помнил, как порой она утешала и приободряла его, но бывало, когда она не брезговала немного поглумиться над ним.       - Хэ-эй, - выражение ее лица резко изменилось с ехидного на обеспокоенное, и она заботливо положила свою руку на его плечо. Как раньше, - почему ты так встревожен? Ну же, увидимся послезавтра, на вечеринке! - она весело подмигнула и засмеялась своим задорным звонким девичьим заливистым смехом, которого ему так порой не хватало. Это было как бальзам для его ушей и сердца, ведь это всегда так успокаивало.       Он снова вытер уже готовые вырваться из глаз слезы, и открыл их, увидев перед собой пустынную детскую площадку. Оглядываться было бессмысленно - вокруг не было никого, как и всегда.       Жаль, ему так не хватало ее. Однако Гарри был рад ее обещанию еще вернуться послезавтра.       Он снова повернулся в другую сторону, не теряя надежду поймать взглядом хотя бы ее удаляющийся силуэт, но не успел он даже оглянуться, как со всей силы вмазался лбом в столб. Лоб тут же заныл глухой боль. Удивительно, как Гарри еще сумел устоять на своих неуклюжих ногах и не шлепнуться на землю, но зато каким-то образом умудрился снести столб.       Протирая несчастный лоб и наворачивающиеся слезы, Гарри зашипел от боли, но тут же расдосованнно выдохнул, как только раскрыл глаза.       Какая жалость, что это был вовсе не столб. И тем более не девочка.       - Эй, ты хоть смотри куда прешь! - точно также потирая ушибленный живот и поясницу, которой пришлось стойко принять на себя падение, но, несмотря на это, черноволосый подросток с улыбкой поднял голову.       Они встретились взглядом.       - Только посмотрите-ка, кто тут у нас, - протянул он, даже не соизволив хотя бы потрудиться встать с сухого серого асфальта, а просто лениво приподнялся на локтях на, уставившись на мальчика.       Гарри промолчал. Да уж, лучше бы он и правда врезался в столб. Ему не о чем с ним разговаривать.       - Вау, девчонку решил подцепить? В твои-то годы? Удивительно для пацана, который постоянно прячется под столом и плачет.       - Конечно я прячусь! - взорвался Гарри, - я ненавижу этих чудищ, они страшные! Они напугают любого!       Наконец, подросток соизволил подняться, отряхиваясь от пыли и грязи.       - Ха-ха, ты единственный, кто так напуган!       Гарри уже знал, что любые разговоры об этом бесполезны, чтобы тратить на них время, поэтому просто молча развернулся и пошел дальше, сжав кулаки.       - Нет, ну серьезно, почему ты такой?       - Какой? - буркнул Гарри, резко повернувшись к нему.       - Трусливый. Даже твои одноклассники и то похрабрее будут.       Гарри снова отвернулся и молча поплелся дальше вперед, только быстрее, в полном молчании.       Подросток ошарашенно развел руками на это, затем догнал мальчишку.       - Да ладно, не веди себя как маленький ребенок.       Гарри показалось, будто краем глаза он заметил светящиеся глаза своего маленького Фредбера в канализации под дорогой.       - Оставь меня в покое.       - Такой упрямый, решил дойти до дома вот так в одиночку? Где Майк?       Гарри передернуло от упоминания этого имени.       - Он бросил меня там. Я не собираюсь ждать этого придурка!       - Хах, ты даже не знаешь дорогу домой, мелочь пузатая.       - Нет, знаю!       - Да ну? Тогда почему идешь в противоположную сторону? - ухмыльнулся парень, указывая пальцем в нужном направлении, - мне что, проводить тебя?       Гарри удивленно посмотрел на указанную парнем дорогу, но мгновенно надулся и мрачно зашагал домой - теперь уже по-настоящему.       - Ну ладно, я как раз собрался наведаться к Майку, - пожал плечами навязчивый мальчишка и поплелся вслед за ним, тогда как Гарри снова словно скукожило изнутри от гнева по отношению к тому, кого он даже не хотел вспоминать, - и все же, почему ты так боишься? Твои ровесники не такие пугливые как ты, тебе стоило бы постыдиться и поставить их себе в пример.       - Что тебе нужно от меня? - снова взорвался Гарри, - зачем ты идешь за мной?       - Не дать тебе снова заблудиться, чувак, чтобы не расстроить старину Майка, - паренек снова усмехнулся, - кстати, вчера была неплохая погодка, не пойму, чего вы постоянно сидите дома, особенно он. Как будто ему сдался этот сраный телек с тупыми сериалами...       Майк расстроится... ага, конечно. Уж кто-кто, а старший братец точно не будет скучать по Гарри, если последний внезапно заблудится по пути домой.       Тем не менее, не отставая от маленького мальчика, который в силу своего роста шагал чуть медленнее, парень решил сменить тему и продолжал бубнеть себе под нос все, что только приходило ему на ум, даже перескочив на тему учебы, как бы невзначай поинтересовавшись оценками Гарри.       Какая наглость. С тех пор никто не говорил об этом, но черт, как можно так непринужденно разговаривать после такого? Гарри даже не глядел в его лицо, невольно вспоминая его на своей кровати, где он разлегся после того, как вылез из-под нее под шумок, устроенный его спалившимися дружками вкупе с рыданими Гарри.       И после этого он смеет так беспечно обсуждать с ним погоду, учебу, девчонок... да неважно, все, что угодно! Гарри бы никогда не подумал, что этот парень такой болтун, но не мог поверить, что он может разговаривать с ним вот так просто, без каких-либо издевок. Здесь определенно должен был быть подвох. В разговорах с Майком, например, всегда есть какой-нибудь подвох.       Парень неожиданно положил свою руку на плечо Гарри, заставив того вздрогнуть. Он удивленно подскочил, совершенно не понимая, как реагировать на столь неожиданный добрый жест. С чего он так себя ведет?       - Оставь меня в покое! - проглотив образовавшийся от удивления и смеси других непонятный чувств комок в горле, Гарри злобно сбросил с себя его руку. Он больше не собирался быть тем беззащитным скромным мальчишкой. По крайней мере хотел бы не быть. Недосып давал о себе знать, делая его более раздражительным, да и показывать характер рядом с этим неожиданно ставшим добрым парнем было гораздо легче, чем с кем-либо еще - оставьте все меня в покое! Я не хочу видеть никого из вас и говорить с вами! Ни тебя, ни Майка!       Гарри ускорил шаг, демонстративно громко топая.       - Да ладно тебе, чувак! Это же было весело.       Тело словно током пронзило. Какая наглость.       - Мне совсем не было весело! - Гарри остановился и, наконец, повернувшись к подростку и взглянув ему в глаза, что когда-то выглядывали из-под маски Фредди.       - Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, Гарри. Кажется, Майк уже говорил тебе об этом.       Парень старался выглядеть веселым, но, судя по глазам и дергающемуся уголку губ, кажется, он начинал немного нервничать.       Близко к сердцу? Серьезно? Гарри был настолько возмущен, что даже не знал, что сказать. Он чувствовал, как кровь начинает медленно закипать в нем от гнева. И вот он уже ощущал, что может разгромить целый город от приливов ярости, но в то же время чувствовал себя невероятно беспомощным.       - Я ненавижу Майка! Я ненавижу тебя! Я ненавижу вас всех! - И он просто снова молча развернулся и побежал. До дома было рукой подать.       Краем глаза Гарри заметил следящее за ним осуждающее лицо Фредбера в цветке. То ли он, то ли цветок словно разочарованно покачал головой.       Гарри влетел в дом, как угорелый, надеясь, что брата там нет. И это было вполне правдаподобно судя по выключенному повсюду свету.       То есть Майк оставил брата в пиццерии и просто куда-то ушел?       Что ж, это неважно. Гораздо важнее сейчас было другое - найти свои игрушки. И Гарри подозревал, где, ведь это было логично.       Фредбер сидел на диване рядом с телевизором, наблюдая за Гарри. Они понимающе переглянулись. Иногда ему казалось, что они понимают друг друга с простого взгляда.       - Будь осторожен.       Конечно, будет. Однако он все равно еще долгое время нерешительно переминался с ноги на ногу у злополучной двери.       Где-то неподалеку хлопнула входная дверь. Не обнаружив никого в доме, этот навязчивый парень просто начал звать Майка или Гарри или хоть кого-нибудь.       Фредбер выжидающе сверлил его спину взглядом светящихся глаз со своего места на огромных часах сзади. Гарри всегда удивлялся его способности так перемещаться. Но его присутствие ободряло его.       Дверь зловеще заскрипела при нажатии, видимо, наконец заставив этого придурка у входа замолкнуть и прислушаться.       Гарри шагнул за порог в комнату. Дверь за ним с плавным скрипом закрылась.       В комнате Майка было темно из-за задернутого шторами окна, как и всегда. Майк был настоящим олицетворением зла - неудивительно, что он так не любил свет и вечно сидел с закрытыми шторами.       Проморгавшись и постепенно привыкнув к темноте, он, наконец, заметил в далеком углу то, что хотел.       Игрушки. Их силуэты нельзя было не заметить. Особенно силуэт обезглавленного Фокси.       И особенно светящиеся глаза Фредбера на кровати Майка сбоку. Медвежонок мог всегда находиться рядом с Гарри, как и обещал, но все же его настоящее тело было здесь. Еще бы найти голову Фокси.       Гарри правда обрадовался находке, но радость тут же ушла вместе с душой, должно быть, в пятки - прямо в цепкие пальчики рук, крепко вцепившихся в ступни мальчика.       Гарри опускал взгляд вниз с той же медленной скоростью, с какой из-под кровати вылезала лисья голова, поднимая пустые глаза и встречаясь взглядом с ним.       Ага, а вот и она.       Что ж, теперь пресловутая душа уже была готова покинуть тело, но выбрала для этого явно не самое подходящее место.       От внезапного оглушительного визга руки резко вздрогнули, непроизвольно дернув ноги Гарри на себя, вынудив его маленькое тело с грохотом свалиться на пол, на что Гарри в ответ случайно влепил носком ноги прямо в морду чудовища, отчего к визгу ребенка добавился еще и новый - визг боли.       В тот же момент комнату осветило лучами из коридора через приоткрытую незваным гостем дверь.       Гарри быстро поднялся с пола, в то же время на кровать тяжело опустился вылезший из-под нее Майк. Перестав потирать ушибленный нос, он холодно посмотрел Гарри в глаза, с немым вопросом.       В комнате повисла тишина длиною в минуту, на протяжении которой братья просто таращились друг на друга, а дружок Майка - на них обоих, изумленно переводя взгляд с одного на другого.       Лицо Гарри исказилось немой яростью. Но он лишь демонстративно отвернулся и прошагал к тому, что принадлежало ему.       Игрушки с трудом помещались в кольцо его рук, а после добавления долгожданного Фредбера они чуть не начали вываливаться из его объятий.       Проходя мимо сложившего ногу на ногу Майка, Гарри остановился прямо напротив него, повернувшись к нему лицом, забитый игрушками по самые глаза, что не мешало им возобновить немой зрительный поединок. Неожиданно для себя Гарри был полон сейчас какой-то яростной решимостью, ведь он забрал еще не все.       Не отводя беспристрастного взгляда, Майк показушно, даже не шелохнувшись, опустил руку, предоставляя брату оторванную голову его плюшевого лиса.       А Гарри так же демонстративно выхватил маску из его руки, чуть не выронив остальные игрушки, затем развернулся и мрачно покинул в комнату, где снова повисла долгая тишина.       Не зная, что сказать, друг Майка просто изумленно глядел вглубь комнаты.       - Смотрю, это у тебя он научился вваливаться без стука?       Что ж, раз все теперь известно, осталось выяснить только последнее.       На улице был ясный солнечный день, но в этой части дома все так же было темно, почти как ночью несмотря на окно в конце коридора. Стоящее за ним дерево в тени дома не давало свету проникнуть сюда. У "Плюштрапа" было отличное прикрытие.       Тишина била по ушам невыносимым звоном, но Гарри терпел, сжав зубы. И ждал.       Он ждал, даже когда вместо звона по ушам начал бить шорох.       Это было достаточным поводом вскинуть фонарь, чтобы луч света обнажил абсолютно пустой деревянный стул в конце коридора и лишь пылинки медленно оседали на его поверхность, поблескивая в свете.       - Как меня меня достал этот мелкий огузок, - Майк неспешно раскладывал перед незваным другом сладости, которых было не так жалко. Кроме привычки вваливаться без стука, его друг также имел пристрастие к чужой еде. Ему не нужно было особое разрешение, чтобы сделать что-нибудь, - а вообще, какого черта он приперся сюда? Мог бы и подождать меня в пиццерии, но нет же, - Майк картинно развел руками от возмущения, - ему не сидится на месте, а шило в заднице ищет приключений.       - Хех, поблагодаришь за то, что я привел его в целости? - хмыкнул дружок, в ответ на что Майк безэмоционально кивнул на сладости. Что ж, и правда - "спасибо" в карман не положишь. В принципе друг не жаловался на такой ответ, - ты так быстро успел спрятаться под кровать, хоть в этом у тебя есть опыт теперь.       - Ты шутишь? Он три часа мялся перед моей дверью, - нахмурился Майк, задумчиво прокручивая в руках банку с печеньем, - хотя я не ожидал, что он осмелится лично забрать свои игрушки.       На секунду повисло молчание.       - Ну зато он уже цыпочек цепляет в своем возрасте, в отличие от тебя, - ехидно подмигнул подросток.       -О чем ты?       - Да вот, задержался с одной на обратном пути, - друг довольно хрустнул печенькой.       - Да ну, перестань, наверное, просто его подруга или одноклассница.       - Я никогда не видел их вместе, - друг с удовлетворенно стянул следующую печеньку с блюдца, несмотря на то, что еще не успел доесть первую, - да уж, это тебе не "Бессмертный и Огорченная".       Майк злобно зыркнул на него, лишь вынудив выпустить несдержанное хихиканье.       - Не преувеличивай, они еще дети, - Майк закрыл банку и убрал ее в шкафчик, всунув в рот чупачупс, - да и мало ли, познакомился, какое тебе вообще дело до них?       - Знаешь, она даже чем-то похожа на ту телку из твоего сериала... - пропустив слова Майка мимо ушей, невозмутимо продолжал парень, покусывая лакомство. Сегодня у него определенно было настроение поиздеваться над приятелем, - такие же рыженькие волосы...       - Мне что, тебя прямо тут прибить?       - Правда, заплетенные в два хвоста...       - Вообще-то, "Огорченная" была блондинкой, - Майк устало потер переносицу, перебирая в пальцах палочку с вытащенным чупачупсом, - мог бы придумать шутку и получше.       - Огромные зеленющие глазищи...       - Да все, прекрати, - пусть попытки парня выбесить Майка и были всегда жалкими, но стоило признать, что это все равно выводило из себя.       - Короткое красное платьишко... м-м-м...       - Хвати-и-ит...       - И такой огромный милый ба-а-антик, - мальчик снова прыснул со смеху, - с кривой рожей Фредди. Тебе бы подошел.       - Ну все, ты... Стоп, - Майк, только что вставший для того, чтобы проучить глумящегося над ним дружка, внезапно замер с недоумением на лице, - что ты сказал?       - В смысле? Говорю, тебе надо поучиться пикапу у братишки, а не у сериалов.       - Да нет! Какой же ты придурок! - Майк был готов взорваться, но заставил себя успокоиться, - я про девочку... какая она?       - А-а... Все-таки предпочитаешь помоложе? - снова прыснул со смеху и тут же получил оплеуху, но вовремя успел прикрыться руками, - ха-ха-ха, ну ладно, ладно! Рыженькая, с хвостами, там...       - И бантом? Да, ведь? Как он выглядел?       - Ну да, такой огромный, ярко красный... Э-э... с косоглазым кривым лицом Фредди... О, и в белый горошек. Черт, никогда бы не подумал, что запомню такие детали, а я хорош! - он задумчиво пробормотал он, в очередной раз хрустнув печенькой. Эта не та реакция, которую он ожидал, - не, ну бант у нее и правда такой дурацкий, сразу бросается в глаза. Почему тебе вообще это интересно?       Майк не ответил. Он его вообще не слушал.       - Э-э... Майк?       Но Майк не ответил, лишь уставившись на него каким-то странным пугающим взглядом, застыв над подростком неподвижной статуей.       - Ма-айк? - друг нервно сглотнул и, на всякий случай оглянувшись, медленно и осторожно привстал, обнаружив, что Майк не то что не слышал его, но даже не видел, продолжая смотреть куда-то сквозь то место, где он только что сидел. Друг не нашел ничего лучше, как помахать ладонью прямо у него перед лицом. Правда, особой ловкостью он все равно особо не отличался, поэтому нечаяно задел этой самой рукой маленькую белую баночку и так же незатейливо смахнув ее со стола, словно кучку лежавшего в ней сахара. Звон разбившегося стекла об холодный кафель кухни заставил его вздрогнуть, раздосованно переводя взгляд с Майка на осколки и обратно, - упс...       Майк тоже вздрогнул, наконец очнувшись и проморгавшись, затем сел обратно на стул, снова засунув в рот чупачупс.       - Ну и что это было? - решив, что опасность миновала, и лучше не напоминать об осколках лишних раз, подросток тоже присел, - ты в порядке? Ты словно призрака увидал. Тебя так заинтересовала какая-то маленькая девочка?       - Усмири свое воображение, придурок, - Майк окинул его суровым холодным взглядом, - просто ты в точности описал мою младшую сестру. А тот бант был сделан отцом специально для нее в качестве фирменного подарка, вот и все, - Майк задумчиво перевел взгляд в окно, перегоняя палочку от чупочупса в другой угол рта, - он сшил его своими руками. Поэтому-то морда Фредди и получилась такой покосившейся, - он усмехнулся краем губ, - и такой был только один и только у нее.       - Воу, не знал, что у тебя есть сестра. Что ж, не знал. Так вот кого он встретил тогда, - делая вид, что он нисколько не смущен собственными шутками про сестру друга, мальчик небрежно стряхнул со своих колен крошки, - сбегать куда попало без разрешения, не дожидаясь старших, это у вас семейное, да?       - Она уже два года как мертва.       На кухне снова повисло молчание. И на этот раз более тяжелое.       - Сочувствую.       - Так что по сути призрака тут увидел только ты.       - И Гарри.       Майк нахмурился, уставившись на друга. Затем постряс головой.       - Да ладно, просто похожая девочка, скорее всего.       - Ага, вытащившая бант прямо из могилы.       - Может, просто совпадение? Видимо, кто-то увидел и попробовал сшить себе такой же.       - Будучи таким же криворуким.       Майк лишь пожал плечами. Он никогда не верил в призраков.       - Что тут происходит?!       Оба мальчика подпрыгнули, рефлекторно обернувшись на звук.       На пороге кухни стоял отец Майка, крепко зажав в руках ломи держа его на готове. Всегда заплетенные в хвост волосы на этот раз были распущены, лохматые и растрепанные, а под впалыми глазами красовались мешки. Грязная старая помятая футболка и щетина, как вишенка на торте, дополняли его образ еще большим ощущением усталости.       - Господи, я уж было подумал, что это грабители, - он облегченно опустил лом, продолжая сжамать его в руках, - и какого черта вы здесь делаете? А это еще кто? - он кивнул головой в сторону гостя.       - Это мой друг, пап, вы же вроде знакомы, - мужчина грозно уставился на нежданного гостя, отчего бедный мальчишка сжался в страхе, будто этим взглядом можно было убить. Даже спрятал печеньку в карман на всякий случай. Отец долго не отводил от него глаз, неожиданно переменяясь в лице, однако картина совсем не менялась.       Затем он перевел взгляд на Майка.       - Что вы оба здесь забыли? И где Гарри? Ты что, оставил его там одного?       Как раз вовремя Гарри пулей вылетел из холла, не забыв, как по традиции, споткнуться, видимо, об толстый слой пыли на полу, и, протерев ее собою же, проскользив по нему добрую пару метров прямо к порогу кухни и ногам отца. Как на заказ.       - Вот он, - невозмутимо указал на него ладонью Майк, причмокнув чупачупсом.       - Что... что... - мужчина переводил взгляд с одного мальчишки на другого и обратно, покуда выражение его лица решало, что выбрать между состоянием растерянности, удивления и злости. Не выдержав такого давления, он просто хлопнул себя ладонью по лицу, то ли зарычав, то ли застонав, - Майк, - вдруг резко отрезал он, убрав руку, - я же просил отвести его в пиццерию и приглядывать там за ним до вечера, а на улице сейчас что-о?       - Эм... день?... - неуверенно произнес Майк.       - Правильно. Так какого черта вы здесь? Она закрылась пораньше, а?       - Почему нужно так долго ждать? И почему мы вообще должны каждый день переться туда после школы?       - Потому что я попросил тебя приглядеть за твоим младшим братом, Майк! Я, конечно, стараюсь лояльно относиться к твоему переходному возрасту, но на тебя вообще ни в чем нельзя положиться, понимаешь?       - Ты так часто спихиваешь нас туда - не хочешь нас видеть? Мы слишком надоели тебе? - Майк вскочил.       Ситуация накалялась. Гарри тихонько сжался, в страхе поглядывая на обоих. Майк тоже немного напрягся. Недавний инцидент сделал более раздражительным и его. Однако отец тоже был сегодня не в духе, хотя такое бывало редко.       Друг Майка вжался в стул настолько, будто уже был готов в любой момент нырнуть под стол.        - Не говори глупостей, Майкл, ты прекрасно знаешь, как я занят! - мужчина нахмурился, заиграв желваками, - и как я не люблю, когда мне мешают, пока я работаю.       - Ты работаешь дома?       - Да, у меня могут быть дела дома, представь себе.       - Ты и так постоянно работаешь, неужели тебе не дают немного времени спокойно побыть дома со своими детьми?       Мужчина даже опешил от такой наглости.       - Что?       Поняв, что ситуация заходит слишком далеко, Майк заставил себя заткнуться и успокоиться, чтобы больше не ляпнуть лишнего. Сегодня все были не в духе.       Мужчина медленно и хрипло вздохнул, потерев переносицу.       - Забудь, я сильно устал после работы. Подрастешь, поймешь, - он снова сурово посмотрел на них, - тебе повезло, что я не хочу обсуждать это сейчас, так что лучше поговорим об этом завтра. А теперь валите по своим комнатам. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе запрещено сегодня покидать ее?        - Но... - Майк хотел, было, возразить, но холодный взгляд отца тут же его осек. Мальчишка не боялся пререкаться с ним, но порой наступали моменты, когда он чувствовал, что пора бы давить по тормозам.       Он, было, развернулся, чтобы уйти. Майк принялся торопливо убирать посуду со сладостями, Гарри наконец осмелился подняться с пола, а дружок Майка как можно незаметнее стек со стула и помчался к своей куртке в прихожей.       - Эй ты, как там тебя, - бросил отец другу сына через плечо, заставив того подпрыгнуть, - на улице скоро стемнеет, так что могу подбросить тебя.       - Нет, сэр, спасибо, мне недалеко, - нервно заулыбавшись, отмахнулся парень, суетливо надевая куртку наизнанку, словно подгоняемый пристальным взглядом мужчины. Вся его говорливость куда-то непривычно испарилась. Нервно попрощавшись, он спешно покинул порог дома.       Вслед за ним из кухни вышел и Майк, скрывшись у себя в комнате.       Все это время неподвижно стоявший мужчина, наконец, бегло окинул Гарри вопросительным взглядом.       Что-то внезапно заставило последнего забыть свои планы о просвящении отца по поводу Плюштрапа и быстро вернуться в свою комнату. Ничего страшного, он спросит об этом Сэмми потом. Вместе они обязательно что-нибудь придумают.