Обстоятельство непреодолимой силы

Прогулка по дворцу с призраками вымотала всех так, что когда спустились в долину, Тала сказала, что сегодня они больше никуда не пойдут. И в самом деле — нужно было хотя бы набрать листьев малы, чтобы успокоить нервы. На стоянке она попросила развести костер, а сама пошла к озеру собирать малу — вьющееся растение с резким запахом, оплетавшее по берегам осоку. Талу и саму потряхивало. После исчезновения Гарри они бегали на среднем уровне из зала в зал, пытаясь найти хоть какой-то вход на нижний уровень, и вначале нашли только уровень между этими этажами, думая, что он и есть нижний. Там-то боггарты и начались. Тала раньше вообще не знала, что это такое. Ей Северус объяснил уже потом, когда они выбрались из дворца, и Люциус вынес наружу защипанного Гарри. Она слышала про разных призраков и духов, и с некоторыми даже сталкивалась, особенно во время обрядов или прогулок в лесу в тех местах, где были покинутые деревни или сгинул какой-нибудь путник. Она знала, что есть духи, которые показывали человеку его мечту и могли тем самым дособлазнять до смерти. Такие жили в старых храмах на юге и западе, за морями, и она предполагала, что ей вскоре придется с ними столкнуться. А вот про боггартов не предупреждал никто. Да и Северус и Люциус сами не сразу распознали, что лежащее перед ними тело Гарри, которое выглядело ровно так, как если бы упало с большой высоты, а потом его долго волокли по мокрому полу, — обманка. Тала-то видела сильно со стороны. Но ей и самой позже, когда и Северус, и Люциус пошли на крики Гарри, и она потеряла из виду обоих, тоже довелось столкнуться с боггартом. И не одним. Второй был целым событием, не то что телом. И вспоминать об этом было неприятно. С другой стороны, эти боггарты — штука полезная. Мать Маар как-то сказала, что беды не от того, что люди чего-то боятся, а от того, что они не знают, чего боятся. Теперь Тала знала. Но от этого было не легче. Она-то, зная своих боггартов, сделать точно ничего не могла. Что пойдет она навстречу своему страху, что не пойдет, все уже зависело не от нее. А в первом случае даже и рядом быть не могла. Она-то свой выбор сделала, куда уж теперь? Тала нашла место, где осоки не было, и, скинув сапоги, закатала брюки и сошла в теплую воду. Песок мягко массировал ступни. Как хорошо… Только бы Северус не пошел за ней. Объясняться с ним, конечно, придется, только бы не сейчас, не сегодня. Но, конечно, он оказался тут как тут. Набрав охапку малы, Тала принялась залечивать на руке ранку от шипа, и в этот момент в зарослях позади нее послышалось шуршание. Северус с трудом продирался через нежелавшие его пропускать кусты. Тала показала ему на валявшиеся на траве растения. Он сузил глаза: — Что это? — От нервов. — Заваривать или жевать? — Заваривать. Эту охапку на целый котел. И по кружке им обоим. Северус поднял малу, но идти помедлил, как будто хотел сказать что-то еще. Тала вытянула руку, проверяя, нет ли еще порезов. — Ты не одобряешь их, так ведь? — спросил он. Тала смутилась. О таких отношениях, какие вышли у Гарри и Люциуса, она слышала только, как о чем-то очень греховном. Или жестоком. Серая колдунья такого однозначно не прощала. Тале и в голову не приходило, что что-то тут не так. Погруженная в нелегкие мысли, она все просмотрела. А вчера увидела своими глазами. Люциус, стоящий на четвереньках, Гарри, вклинивающийся коленом между его ног. И не только коленом… И оба, казалось, хотели этого. Что ж, наверное, и она в этом как-то виновата, надо было раньше понять… — А ты этого хочешь? — спросила она. Прозвучало двусмысленно. — Того, чтоб они творили друг с другом такое? Сегодня магия пути свела их, а завтра? У Люциуса есть семья, Гарри собирался жениться. Как они вернутся к своим? — Ты уже не в первый раз упоминаешь магию пути. Что это? — задумчиво ответил Северус, движением головы отбрасывая за спину немытые пряди. — Магия — это магия. Все, что между ними, или… между нами — все это ненастоящее, и ничего не останется, когда мы вернемся домой, — сердито пояснила Тала. Его вопросы начинали ее раздражать. — Останутся воспоминания, — сказал Северус тихо и посмотрел на нее. — Я как раз об этом. Останутся воспоминания о том, что ты изменил человеку, с которым связан на всю жизнь. О том, что ты ввел в грех другого человека. — Тала, иногда мне кажется, что с тобой как в детском саду, — в голосе Северуса отчетливо зазвучала досада. - Взрослого человека никто не может ввести в грех, он на то и взрослый, чтобы впадать в него сам. А твоя магия пути — чистая психология, есть два человека, объединенные трудным делом, это работает получше всякой магии. Тала отвернулась: — Что такое детский сад? — Место, куда ходят маленькие дети. — Отлично. Что такое психология? — В данном случае это означает то, что так устроен человек. Это не магия. Нет никакой магии пути. Просто мы узнаем друг о друге то, что… — он подошел совсем близко, и Тала почувствовала его дыхание на своей шее. — Не надо, Северус, — сказала она. — Я отведу вас к той деревне, и вы с Гарри будете ждать нас с Люциусом. Потом я отведу вас в портал, и мы больше никогда не увидимся. Но он не уходил. Стебли в его руках кололи ее локоть. — Ты сказала, что тоже видела двух боггартов, Тала. Двух разных. Какой был твой первый боггарт? — Откуда?.. — начала было она, но потом вспомнила, что Северус легко читает мысли. — Я не желаю это обсуждать. — Ты останешься в нашем мире, пока у тебя не отрастут волосы. Ты могла бы жить в моем доме. Даю слово, что не дотронусь до тебя, если ты сама не захо… Тала резко развернулась и заткнула ему рот рукой. Что-то внутри… это ощущение приближения. Беда чувствовалась так ясно, что не надо было и анализировать происходящее. «Дойдешь до самого конца и поворачивай назад». - Немедленно возвращаемся в лагерь, - сказала она, отпуская руку и подтягивая арбалет. – И сразу покидаем Объединенные земли. В город не пойдем. Она бросилась бежать. Вдоль берега, потом сквозь кусты. Тала не оглядывалась, но слышала, что Северус спешит за ней. То самое ощущалось за рощей, которую они мало-помалу оставляли позади. За рощей лежала дорога, которая когда-то вела от Серого города к Белому. Что-то там… Похоже на магию Посланников и еще что-то, сродни искаженной магии проводника. Но до места встречи с посланником Белого города еще около дня пути. Перед деревьями, окружавшими лагерь, Тала, прислушавшись к своим ощущениям, остановилась. Беда уже явно чувствовалась не только где-то в приближении, но и впереди, и повсюду. - Поздно? – шепотом спросил Северус, бесшумно вынырнувший из кустов за ее спиной. - Надеюсь, что еще нет. Поляна выглядела абсолютно невинно. От костра поднимался приятный дымок. Люциус и Гарри лежали на земле лицами вниз, переплетя руки и явно наслаждаясь долгожданным отдыхом. Тала бросилась затаптывать костер, на ходу вспоминая, какие движения нужны для скрывающих чар. Надолго не помогут, но хоть задержат. Люциус и Гарри мгновенно вскочили, кинулись разбирать вещи. Потом около часа шли, задыхаясь от быстрой ходьбы, продирались сквозь чащобу, перелезали, спотыкаясь, через огромные черные корни и бурелом. А лес обступал все теснее, как будто хотел окружить их, взять в осаду. Наконец Тала дала команду остановиться. Северус, дыша, как загнанная собака, вцепился руками в преградивший ему путь на уровне груди изломанный ствол. - Не поможет? Они уже близко? – спросил он. - Не поможет. Они уже близко. Они знают, что нас четверо. Они чувствуют нас. Похоже, что их ведет сильный проводник. К порталу идти полдня, и они будут на нашем пути раньше, чем мы успеем туда. - Кто они? - Если их много, то это должна быть Личная гвардия Совета. Люди, которые не открывают лиц. Те, кого лучше не встречать. - А встретить вас должен был только один? – глухо уточнил Северус. - Да. - И, вероятно, эти люди – не на нашей стороне? - Я не знаю. - То есть, нам всем придется идти в город? И, скорее всего, ничего хорошего нас там не ждет, – как-то очень грустно спросил Люциус, раздвигая ветки перед своим лицом и подбираясь поближе к спутникам. Впервые Тале изменило мужество. Она промолчала. - Похоже, что так, - ответил из-за ее спины Гарри. И с усмешкой добавил непонятное: - Как всегда, - с гордо поднятой головой.