Оладьи в кленовом сиропе

Сквозь чуть приоткрытую дверь в темный коридор проскальзывал рассеянный луч света, придавая ему легкий полумрак и загадочность. Из комнаты доносился резкий запах масляной краски и отрывки чьего-то разговора…

***

 — Лиам, можешь ли ты посидеть, не двигаясь хотя бы две минуты? — раздраженно поинтересовался брюнет и, отбросив кисть, подошёл к парню, чтобы подправить его позу.  — Ты рисуешь уже три часа! Мне скучно, — возмущенно простонал в ответ Лиам и, подбросив виноградину, поймал ее ртом, заставив Зейна шумно выдохнуть.  — Я почти закончил. — Мокнув кисточку в краску, Зейн сделал несколько легких мазков и отошёл от мольберта, дабы взглянуть на картину целиком. — Готово! — радостно воскликнул Зейн и отложил кисть с палитрой. Встав со стула со стонами и бурчанием себе чего-то под нос, Лиам подошёл к Зейну, чтобы взглянуть на свой портрет. На мольберте был изображен полуобнаженный Лиам с подносом фруктов на руках. Слабый солнечный свет, отражаясь на персиковой коже Лиама, эффектно выделял его тело и нежную красоту его лица на тёмном фоне комнаты. Состроив удивленное и восхищенное лицо, Лиам выдержал паузу, после чего поцеловал Зейна в губы.  — Сам Леонардо Да Винчи позавидовал бы тебе, — явно хвастаясь своими познаниями в живописи, похвалил Зейна Лиам и вновь поцеловал его, увлекая в долгий поцелуй.  — Но боюсь, у меня появилась маленькая проблема, — оторвавшись от Зейна, сообщил Лиам, спускаясь к своей промежности взглядом. Проследовал за ним, Зейн увидел выпуклость приличного размера. Переведя взгляд к глазам Лиама, Зейн, не говоря ни слова, толкнул его в грудь, приземляя его на кровать. Упав на колени перед Лиамом, Зейн притянул его за шею для поцелуя. Отстранившись от губ Лиама, Зейн невесомыми поцелуями спустился по его груди к кожаному ремню на джинсах. Остановившись, Зейн посмотрел в глаза Лиама, выжидая какой-либо реакции. Увидев легкую улыбку на лице парня, брюнет провел рукой по его бедру, вызывая у него дрожь по всему телу. Расстегнув ширинку, Зейн быстрым движением стянул его джинсы до самых щиколоток. Услышав тихий стон над головой, Зейн поцеловал член Лиама сквозь ткань. Отправив трусы следом за джинсами, Зейн увидел перед собой большой и очень возбужденный член. Сделав короткий вдох, Зейн аккуратно обхватил основание рукой и начал медленно ею двигать. Тонкие и немного холодные пальцы свободной руки ласкали бедра и живот Лиама, заставляя того дрожать и постанывать. Когда Зейн, опаляя головку горячим дыханием, смотрел в глаза Лиама, тот уже был полностью под его контролем: извивался от каждого прикосновения, громко стонал и молил не останавливаться. Брюнет то наращивал темп, то замедлялся, играя с Лиамом, заставляя того злиться и усиливать хватку на его волосах. Вот и тот момент, когда оба готовы отдаться долгожданной эйфории, как их прерывает телефонный звонок.  — Малыш, мне надо ответить, — простонал Лиам, прося Зейна остановиться, и откинул голову назад, ощущая приближающийся конец. В ответ Зейн что-то простонал и ускорился. Нехотя Лиам оттолкнул парня и потянулся за телефоном.  — Да? Что? Прямо сейчас? Но… — никогда ещё Зейн не видел Лиама более раздраженного, чем сейчас. Разочаровано вздохнув, брюнет откинулся на кровать спиной и ощутил, как его возбуждение вмиг пропало. — Хорошо, сейчас буду. — Сбросив звонок, Лиам с сожалением посмотрел на Зейна и поцеловал его в макушку. — Прости, любимый, — срочные дела. Но ты был хорош, очень хорош, — одевшись за считанные секунды, Лиам ещё раз извинился перед Зейном и выскочил из комнаты, оставив его, разочарованного и неудовлетворенного, стоять посреди комнаты.

***

Вечером того же дня, лежа на полу в своей комнате, Зейн читал одно из произведений, заданное ему на каникулы. Поняв уже с первых строк, что книга неимоверно скучна, Зейн лишь глазами пробегал по страницам, мечтая, чтобы та поскорее закончилась. В очередной раз, отвлекшись от книги на какие-то посторонние мысли, Зейн услышал звонок, исходящий из ноутбука, и облегченно вздохнул. На экране Зейн увидел фотографию улыбающегося Найла и улыбнулся ей в ответ.  — Ты только что спас меня от скучной смерти. — Благодарно проговорил Зейн, на что Найл ответил ему хохотом и почтенным выражением лица. — Ты чего-то хотел? — поинтересовался брюнет и, поднявшись с пола, переместился на кровать.  — Хотел увидеть тебя. — Шевеля бровями, пошутил Найл. Закатив глаза на несмешную шутку друга, Зейн посмотрел на него с упрёком. — Калеб пригласил нас на вечеринку в честь Рождества и попросил сказать тебе. Лиам тоже идёт. — Зная пристрастие Зейна к скромным посиделкам, нежели громким тусовкам, упоминанием Лиама Найл попытался не оставить для него путей отступления. Задумавшись, брюнет закусил губу.  — Когда вечеринка? — спросил Зейн и, получив ответ, остаток вечера поговорил с другом о предстоящих праздниках.

***

Утром следующего дня, Зейн, одевшись на вечеринку, спустился на первый этаж. Войдя в гостиную в поисках какой-то вещи, брюнет увидел сестру, которая смотрела телевизор. Увидев брата, она соскочила с дивана и подошла к нему.  — Вау, какой ты красивый! — улыбаясь, Алекс рассматривала брата, словно древнюю статую, высеченную из камня. Убрав упавшую прядь волос Зейна, Алекс вновь лучезарно улыбнулась и подправила красную бандану, завязанную на шее брата.  — Спасибо, — скромно поблагодарив сестру, Зейн поцеловал её в лоб и вышел из дома. В канун Рождества погода немного испортилась: небо заволокло тучами, из-за которых дождь моросил беспрерывно, почти весь снег растаял, образовав лужи и грязь. Нахмурив брови, возмущенный такой погодой, Зейн застегнул куртку и спустился по ступенькам.

***

 — Ни, выходи, — я у твоего дома, — проговорил Зейн и сбросил трубку. Через пару минут из дома выбежал широко улыбающийся Найл. Подойдя ближе к Зейну, он обнял его, и они пошли на остановку.  — Это та куртка, которую я подарил тебе на прошлое Рождество? — спросил Зейн, указывая на куртку, что была надета на Найле. Увидев, как Найл кивнул, Зейн улыбнулся и похлопал друга по плечу.

***

Подойдя к невысокому кирпичному строению, с крыши которого доносилась громкая музыка, заглушающая всё вокруг, парни, переглянувшись, вошли в здание. Поднявшись на нужный этаж, Зейн и Найл увидели небольшую очередь, скопившуюся у входа на крышу. Откуда-то из толпы послышался голос, зовущий их, а после в коридор вышел Лиам.  — Я вас уже заждался. Привет, малыш, — поприветствовав своего парня, Лиам нежно поцеловал его. С боку прозвучали звуки тошноты, которые издавал Найл, пытаясь прервать влюблённых.  — Вы отвратительны, — проговорил Найл и двинулся вперёд. Перешагнув порог, парней чуть не снесло звуковой волной и сильным запахом алкоголя. Найл смотрел по сторонам восхищенными глазами, и, крикнув от радости, исчез в толпе. Посмеявшись над другом, Зейн и Лиам, взявшись за руки, последовали за ним.  — Выпьем? — спросил Лиам у Зейна, и, получив согласие, заказал у бармена пару напитков. Сделав глоток какого-то коктейля, Зейн блаженно улыбнулся и оперся локтями о барную стойку. Резко шумная музыка выключилась, и заиграла медленная мелодия, безмолвно приглашающая всех станцевать нежный танец.  — Не желаете потанцевать? — протянув руку, спросил Лиам Зейна. Ухмыльнувшись, Зейн взял ладонь Лиама в свою и повёл его вглубь толпы. Положив руки на узкую талию Зейна, Лиам провел носом по его щетинистой щеке, вдыхая полусладкий запах кожи Зейна. Простонав, Зейн притянул Лиама за плечи ближе и уткнулся лицом ему в шею.  — Я люблю тебя, — прошептал Лиам и поцеловал брюнета за ухом. Кружа в танце, парни нежно касались друг друга, целовались и шептали слова любви, мечтая, чтобы этот момент длился вечно. Когда музыка прекратилась, парни отстранились друг от друга, и Зейн увидел слезы в глазах Лиама.  — Малыш, что случилось? — тревожно спросил Зейн у парня, поглаживая его щеки.  — Прости, просто я немного растрогался, — вытерая слезы, неловко посмеявшись, проговорил Лиам. Всхлипнув, он взял Зейна за руку и повёл его в более уединённое место. Зайдя за угол, парни оказались в полумраке — лишь слабый свет лампочек освещал их лица. Зейн смотрел на Лиама с неким недоумением и тревогой. Что-то внутри него терзало его душу, а слёзы Лиама лишь усиливали это чувство.  — Зейн, ты знаешь, я люблю тебя и очень не хочу потерять. Я… — Не дав Лиаму договорить, Зейн впился в его губы, пытался через поцелуй выбить из Лиама всю его неуверенность и показать ему свою любовь.  — Лиам, послушай. Ты тот, кого я всегда искал и я не намерен с тобой расставаться. Никогда, — смотря прямо в глаза Лиама, Зейн гладил его по щекам, словно пытаясь втереть свои слова под его кожу. Слабо улыбнувшись, Лиам обнял Зейна, шепча что-то в шею брюнету. Вскоре они направились на поиски Найла. Блондин нашёлся стоящий у столика, и мирно попивающий какую-то жидкость сиреневого цвета. Заметив идущих к нему друзей, Найл в привычной манере улыбнулся и раскрыл руки, приглашая их присоединиться.  — Чёрт, эта штука такая крепкая. — Заметив красные глаза Лиама, Найл ощутил смущение и постарался разрядить обстановку, развеселив парней. — Официант, ещё три бокала этой странной жижи! — план Найла начал действовать — вот уже парни расслабились и начали улыбаться с поведения друга.

***

—… его родители ушли в гости к тёте Маргарет, оставив Зейна дома одного, ну, а он позвал меня. В тот вечер мы решили посмотреть фильм ужасов. Так вот, мы включили телевизор и начали смотреть. — Изрядно выпивший Найл рассказывал Лиаму одну из историй детства, которая непременно заставила бы Зейна сгорать со стыда. — Прошло всего 10 минут фильма, а Зейн уже весь дрожал, но не это самое смешное. Через пару минут…. — чей-то женский голос раздался за спинами парней, заставив их, повернутся к источнику звука.  — Лиам! Вот ты где, — к парням подошла высокая и стройная девушка 30 лет, одетая в красные штаны в пол и белый укорочённый топ с длинными рукавами. Подойдя к Лиаму, она обвила руку вокруг его талии и широко улыбнулась, обнажая белоснежный ряд зубов.  — Ребята, познакомьтесь, это моя девушка, — стараясь не смотреть в глаза Зейна, проговорил Лиам. В этот момент весь мир брюнета рухнул, словно карточный домик. Вмиг его глаза потухли, наполнившись грустью и разочарование, но, глубоко вздохнув, он спрятал их за каменной маской безразличия. Найл, стоявший по правой стороне от Зейна шокировано смотрел то на Лиама, то на Зейна, не до конца осознавая ситуацию. Пытаясь сдержать горестные слёзы и гнев, овладевающий им с каждой секундой все сильнее, Зейн, избегая встречи с глазами Лиама, перевёл взгляд в сторону, смотря на вечерние огни города и красный закат. Заметив странное напряжение между парнями, девушка Лиама — Шерил, попыталась сменить тему, заказав алкогольные напитки.

***

Потеряв счёт количеству выпитого, Зейн опрокинул шот крепкого виски, пытаясь заполнить пустоту, образовавшуюся в нём, но, сколько бы он не пил, эта дыра не могла наполниться, и это заставляло Зейн пить ещё и ещё.  — Зейн, — аккуратно прошептал Найла, призывая друга остановиться.  — Нет, Найл, не надо, — отрезал Зейн, смотря на Лиама, который танцевал со своей девушкой. От этой картины в его груди вновь заныло, от чего он схватился за очередной стакан. С жалостью взглянув на друга, Найл вздохнул и отпил противную на вкус жидкость. Девушка Лиама оказалась той ещё занудой. Всё то время, что она провела с ними, Зейн ни разу не слышал, чтобы Шерил молчала, но, как ни странно, она не вызывала к себе отвращения, от чего Зейну становилось хуже. Брюнет чувствовал себя так, будто он ходит по кромке льда, что вот-вот провалится, заставив его сорваться. Кровь начала кипеть в ушах Зейна, когда он почувствовал молящий о прощении взгляд Лиама. Нагнетающая обстановка давила на Зейна, и лишь Найл, нежно поглаживающий предплечье Зейна, удерживал его от того, чтобы немедленно покинуть эту вечеринку. Но ничто не вечно, и последней каплей становится то, когда Шерил начинает лезть к Лиаму за поцелуем. Закусив внутреннюю сторону щеки, Зейн с громким звуком ставит стакан на стол, привлекая внимание людей, находящихся неподалёку, и быстрым шагом направляется к выходу. Вылетев на улицу, Зейн уверенной и грозной походкой стремится удалиться как можно дальше от ненавистного им здания, ненавистной музыки и Лиама, чьи шаги он слышит за своей спиной. Он кричит ему, чтобы брюнет остановился, но Зейн пропускает эти слова мимо ушей и лишь ускоряет шаг.  — Зейн, чёрт, остановись! — прокричал отставший Лиам, смотря на удаляющуюся фигуру Зейна взглядом полным боли и сожаления. Зейн, еле сдерживая слёзы, развернулся и твёрдой походкой подошёл к Лиаму, заставляя того почувствовать надежду, но лишь на секунду, после чего он с размаху ударил его в челюсть.  — Да пошёл ты, Лиам! — прохрипел брюнет, глотая слёзы, и ударил Лиама в живот. Слёзы бесконтрольно текли вниз по щекам Зейна, и даже если бы он захотел их остановить, у него этого не получилось бы. Отойдя от Лиама, давая ему передохнуть, Зейн думает о том, как жалко они сейчас выглядят: брюнет, чьё тело прибывало в постоянном напряжении от злости, избивающий Лиама, который даже не пытается сопротивляться, а лишь подставляющий вторую щёку. Засмеявшись как безумный психопат, Зейн схватил Лиама за волосы и посмотрел ему в лицо. Разбитая губа, ссадина, из которой тонкой струйкой сочилась кровь, вызывали у Зейна огромное желание прижать Лиама к себе и никогда не отпускать, но воспоминания о поступке Лиама, всплывающие в его голове словно пламя, заставляют Зейна вновь ударить Лиама в солнечное сплетение.  — Блять, — запуская пальцы в волосы, прошептал Зейн и перевёл взгляд в ночное небо, усеянное мерцающими звёздами. Вскоре к ним подбежали напуганные Шерил и Найл. Шерил, обхватив лицо Лиама руками, осматривала его сломанный нос.  — Какого хрена?! — в истерике начала кричать разозлённая Шерил, собираясь подойти к Зейну, как её остановил Лиам, футболка которого была в бордовых каплях крови. Взглянув на разбитые костяшки руки, а после на побитого Лиам, Зейн ушёл в неизвестном ему направлении.

***

 — Да сколько же в тебя влезает, — удивился Найл, смотря, как Зейн опустошает энную бутылку пива. После драки с Лиамом, Зейн ушёл, оставив Найла с Лиамом и его девушкой, и набрёл на бар, атмосфера в котором вселяла недоверие и обречённостью, которые идеально подходили под настроение Зейна. К счастью, Найл быстро нашёл его за барной стойкой с бутылкой в руке.  — Найл, меня только что надули как полного идиота, а ты мне причитаешь. — Простонал брюнет, не желая выслушивать нотации друга. От размышлений о поступке Лиама и поисках ответа, голова Зейна начала раскалываться, отчего он, не переставая, тёр виски и переносицу. Не придумав ничего иного, кроме того, что Лиам очередной мудак, на чью удочку попался Зейн, он сделал глоток тёплого пива и поморщился. Достав бумажник из заднего кармана, брюнет достал оттуда пару купюр и небрежно кинул их на стол. — Пошли отсюда, — направляясь к двери, бросил через плечо Зейн.  — Ты уверен, что дойдёшь сам? Давай я провожу тебя, — стоя у входа в бар, спросил Найл, волнуясь за друга. Зейн был благодарен судьбе за того друга, как Найл, ведь его поддержка не давала Зейну окончательно раскиснуть.  — Спасибо, Ни, но я дойду сам. Спокойной ночи, — обнявшись, парни разошлись в разные стороны. Идя домой, Зейн размышлял о сегодняшнем дне и слишком резко и громко засмеялся от того, что ещё с утра у него был парень, а уже сейчас он идёт домой с разбитым в дребезги сердцем. Сделав затяжку, брюнет задержал дыхание, распробовая вкус дыма, так коварно и красиво убивающего его здоровье. Выдохнув, он выбросил тлеющую сигарету и зашёл в дом.

***

Проснувшись на следующее утро с ужасной головной болью и приступами рвоты, Зейн бегом спустился на кухню за стаканом воды и анальгином. Его помятый вид предупреждал всех о том, что сейчас не самое лучшее время, чтобы подходить к нему. Но Триша, которая не могла смотреть на такого сына отважилась поговорить с ним.  — Малыш, что-то случилось? — с жалостью во взгляде поинтересовалась она и погладила сына по спине. «Хм, малыш. Какое же ужасное прозвище» — подумал про себя Зейн и взглянул на мать. В её глазах он увидел своё отвратительное отражение и быстро отвернулся, потирая глаза.  — Ничего важного, мам. Просто много выпил вчера, — натянуто улыбнувшись, Зейн обхватил ладонь матери своей и поцеловал её. Зная, что она не поверила ему, брюнет поспешил в комнату, чтобы не отвечать на вопросы, которая Триша обязательно ему задаст. Внезапно в комнату вбежали сёстры Зейна и разом кинулись к нему на кровать. Подпрыгнув от испуга, Зейн сперва не понял, о чём те так радостно говорили, но прислушивавшись повнимательнее, он понял, что те обсуждали Рождество. Брюнет совсем забыл о празднике вследствие недавних событий.  — А ты купил нам подарки? — поинтересовалась самая младшая сестра Зейна — Саафа. Облегченно вздохнув от воспоминания, что он купил все подарки ещё в Нью-Йорке, Зейн улыбнулся и посмотрел на Алекс, которая смотрела сквозь него.  — Конечно! А теперь идите помогать маме, — скомандовал Зейн младшим сёстрам и защекотал их, дабы те поскорее ушли.  — Это Лиам? — не став церемониться, напрямую спросила Алекс, нервно теребя уголок одеяла. Встав с кровати, Зейн подошёл к окну и посмотрел на улицу, где большими хлопьями с неба падал снег.  — У него есть девушка, — смотря на горизонт, проговорил Зейн, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Услышав поражённый вздох сестры, Зейн опустил голову, закрывая глаза.  — Быть такого не может. Он ведь так любит тебя, — словно пытаясь себя убедить, бормотала Алекс и расхаживала по комнате.  — Алекс, пообещай, что не расскажешь маме. Я не хочу портить никому настроение в праздник, — умолял сестру Зейн, смотря ей прямо в глаза. Кивнув, она неуверенной походкой вышла из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

***

Собравшись все вместе у рождественской ёлки, семья Маликов с нетерпением ждала момента, когда можно будет распаковывать подарки. Саафа и Валия бегали друг за другом по гостиной, вызывая улыбку на лице Зейна, несмотря на его внутреннее состояние. Поймав одну из них, Зейн посадил её к себе на колени и попросил закрыть глаза. Повиновавшись, Валия закрыла глаза и стала терпеливо дожидаться, когда брат вручит ей долгожданный подарок. Достав из-под ёлки коробку среднего размера, Зейн протянул ее сестре, которая, светясь от счастья, сдирала с неё упаковочную бумагу.  — Зейни! Это правда мне? — пища от радости, Валия крутила в руках коробку с куклой из коллекционного набора, что стоил не малых денег. Зейн был рад тому, что угадал с подарком и, закричав на весь дом: «Счастливого Рождества!», обнял сестру. Услышав восхищенный вздох Саафы, которая наконец-то вышла из транса, все звонко засмеялись и продолжили дарить друг другу подарки.  — Как тебе мой подарок? — поинтересовался у матери Зейн, когда та убирала грязную посуду в посудомоечную машину. Стрелки часов показывали «1:30» и все кроме Зейна и Триши улеглись спать.  — Он потрясающий! Сколько ты отдал за него? — Зейн подарил матери набор антикварной фарфоровой посуды XX века, которую он нашёл на одном из блошиных рынков Нью-Йорка.  — Секрет, — улыбнулся Зейн и, поцеловав мать в щеку, убежал в комнату. Закрыв дверь на замок, Зейн сполз по двери на пол. Спрятав лицо в руки, он прерывисто выдохнул и опрокинул голову назад. Вспомнив о подарке для Лиама, что лежал в шкафу, Зейн тихо заплакал. Ощущение пустоты и ненужности крепкими тисками сжимали его шею, не давай доступ к кислороду. Слёзы градом стекали по его щекам и образовали мокрые пятна на футболке, из-за которых по телу Зейна пробегала дрожь. Не в силах терпеть, Зейн подбежал к приоткрытому окну, хватая ртом морозный воздух. Где-то вдалеке раздавались звуки взрывающегося фейерверка, освещая все вокруг в разноцветные цвета. Соседи Зейна, сидя на заднем дворе своего дома, пили и веселились с друзьями, отмечая Рождество. Грустно усмехнувшись, Зейн сделал глубокий вдох и закрыл окно. Переодевшись, брюнет лёг в холодную кровать и натянул одеяло до самого подбородка. Пролежав пару часов смотря в потолок, Зейн с грустью прокручивал в голове ставшие болезненными воспоминания, связанные с Лиамом, и ощущал, как слёзы стекали по его щекам, оставляя мокрые дорожки после себя. Устав от дыры, что разрасталась в его груди, и комка в горле, Зейн перевернулся на бок и накрыл голову одеялом.