***
Гости практически вплотную успевшие подойти к дому невесты, резко затормозили и замерев, в шаге от цели попятились назад, предусмотрительно выпихнув вперёд жениха и свидетелей. На крыльцо, богато изукрашенное лентами и цветами, с грацией танковой дивизии, чеканя каждый шаг, вышли подружки невесты. Саму виновницу торжества, заныкали в комнате и велели не высовываться, бедняжке только и оставалось, что чутко прислушиваться к громким крикам улицы, и сквозь неплотно задёрнутые шторы видеть клочок мостовой. Повисла тишина, гости умолкли на полуслове, птицы перестали петь, даже ветер больше не ерошил волосы вновь прибывших. — Вы чего припёрлись так рано? — вибрирующий от едва сдерживаемого торжества голос Скарлетт, эхом отразился от брусчатой мостовой. — Же-же-жениться, — Нацу бледнея, на глазах шумно сглотнул, даже розовые волосы, парня торчащие в творческом беспорядке, обвисли и потускнели, но он не отступил. Воровато оглянувшись на дружину, Саламандер сделал отчаянный шаг вперёд. Сейчас никто из парней даже не мог вспомнить, кому принадлежала сия светлая идея: «Завалиться к невесте пораньше и сорвать выкуп!». Сидя в маленькой квартирке Драгнила, молодые люди, хохоча, во все горло уверяли оппонентов в полной безнаказанности этой авантюры. Разработав примерный план действий, ведь главное добраться до невесты, а там уже дело техники, самцы вышли на охоту. Гости прибывшие за день до памятной даты ни за какие коврижки не пожелали пропустить грандиозное зрелище, повалили следом. Что же тогда случилось, куда подевалась вся уверенность и решительность мужской половины? Ну, не знаю, возможно огонёк преисподней горевший в глазах их милых спутниц, обещал недетские проблемы. Мужчины неожиданно смекнули какую яму только что выкопали сами себе. — Ну, что же, тогда времени у нас предостаточно, пора начинать! — Эльза одарила горе-женишка ехидной улыбкой на тридцать два зуба и в предвкушении потирая ладошки, повернулась к подругам. Для Драгнила — это послужило отмашкой на старт, уверовав в то, что подружки невесты потеряли бдительность, он, не скрывая улыбки победителя, взмыл вверх. Синий, иксид наслаждаясь произведённым эффектом, сделал пару виражей и направился к окнам Заклинательницы. Когда перед непокорной парочкой возникла Шарли, Нацу понял — ИХ СДЕЛАЛИ ВСУХУЮ! — Быстро сложил крылья и спустился, я понятно объясняю, Хепи? — белая кошка скрестила лапки на груди и вопросительно вздёрнула бровь. — Прости, Нацу. — Итак, мы начинаем! — с губ подружек невесты сорвался боевой клич, полный торжества и скрытого злорадства. Мальчики, вы попали.***
Ещё ни разу в жизни Нацу Драгнилу не приходилось столь долго и муторно думать. Нескончаемые загадки, тяжёлой ношей легли на его плечи. Комплименты, клятвы, проверка смекалки, превратились в водоворот сплошной головной боли, кажется группа местных оптимистов «слегка» перегнула палку. В тот момент, когда жениху показалось, что все кончено, судьба подкинула ему новое испытание. — Что это? — мрачно поинтересовался Саламандер с отвращением покосившись на огромное серебряное блюдо, полностью заполненное кружками лимона. Интуиция подсказывала, что это до добра не доведёт, но ему еще хотелось пожить чуток, впрочем, на худой конец можно просто увидеть невесту и помереть на месте от счастья, со словами — Господи, дошёл! Подружки явно перестарались с полосой препятствий, даже встреча с «Сердцем Чернокнижия» и атака «Нирваны», сейчас казались парню детским лепетом. чёрт его дёрнул заявиться к любимой пораньше, Скарлетт, походу, только этого и добивалась. У Нацу Драгнила и его шайки юных подкаблучников, а как сказать иначе, при виде разгневанных подруг, парни, как-то сразу растеряли весь боевой настрой и неровной шеренгой выстроились за спиной розововолосого, продолжая при этом попеременно сглатывать и искать близлежащие пути к отступлению. Жерар, что-то прошептав себе под нос, заискрился золотым ореолом и замер, как истукан, не сводя испуганных глаз с разгневанной мечницы, ба, да это же, заклятие «Метеор», наш смельчак готовится драпать, причём так быстро, насколько это вообще возможно. Грей, тихо матерясь и поминутно вытирая пот со лба, мученически вспоминает самые светлые минуты своей жизни, при этом встав в стойку для создания ледяного гроба. Гажил, а что Гажил, несмотря на всю дерзость и крутой нрав, ещё на подходе к дому Заклинательницы, оброс чешуёй. Железный убийца драконов в данный момент напоминает побитую дворнягу, только куцего хвостика не хватает для правдоподобия. Ну, ничего, судя по-любвеобильному взгляду волшебницы слова — это дело поправимое. Даже Лексус несмотря на свою впечатляющую комплекцию, притаился за ближайшим валуном, плевать, что несговорчивая каменюка оказалась в два раза меньше, блондин очень старался слиться с ним воедино. Очевидцы готовы были поклясться на библии, что слышали негромкое повизгивание, ну, чисто поросёнок. Приглашённые гости видя такой беспредел и непомерно сочувствуя, загубленным жизням, тут же начали делать ставки. Причём спорщики увлеклись настолько, что самые активные уже вовсю подталкивали дружков жениха в объятия их ненаглядных леди. — Найди под лимоном имя своей возлюбленной и иди к ней, а ошибёшься, дольку придётся съесть. — Я прошу прощения, вы что туда имена со всей Магнолии положили? — Конечно, нет, тут только половина! Уже страшно? Короче, Нацу пришлось в одиночку сожрать все блюдо, лица гостей и дружков свело судорогой, смотреть на то, как Саламандер пихает жёлтые кругляшки себе в рот, было невозможно. Свита жениха сдулась на третьей порции сего лакомства. Имя Люси сиротливо притаилось под пальцем Дождии. После такого подвига парня как-то немного перекосило. Выкуп длился два часа, может даже больше, парням не дали ни одной свободной минуты. К концу сего таинства, у Нацу дёргался глаз, Грей ежесекундно ища глазами очередной признак пытки, нервно вздрагивал. Морально устойчивый Жерар ограничился икотой, Гажил и Лексус рыдали в объятиях друг друга, моля о пощаде. Кульминацией всего действа стал жестяной таз. Знавший лучшие времена незаменимый хозяйственный ингредиент, покорно принял на себя немалый вес огненного убийцы драконов и угрожающе заскрежетал на потуги свидетелей. Сталкиваясь лбами и запинаясь о неровность мостовой, парни торопливо несли своего друга к заветной цели. — Когда я женюсь, парни пообещайте мне, что вы заберёте своих дам, куда подальше и никто больше не заикнётся о выкупе! — Грей поморщился в очередной раз споткнувшись и чувствительно приложившись лбом о стальной затылок Гажила. Ответа так и не прозвучало, мужчины, одобрительно фыркая, продолжали тащить жестяную рухлядь наверх в комнату невесты. Нацу покачиваясь в такт нестроевому шагу друзей по несчастью, молился только о том, что на этом все задания закончатся.***
Когда дверь твоей комнаты резко распихивается и пред твоими светлыми очами возникают пыхтящие парни с ног до головы перемазанные ржавчиной, а собственно жених, величаво плывущий в тазу, мозг как-то отключается, зато приходит странное ощущение радости. Он здесь, хвала яйцам! В тот миг, когда мы увидели друг друга, то просто впали в прострацию, он с горящими глазами рассматривал меня, я не могла наглядеться на него. Костюм цвета слоновой кости и девственно белая рубашка. Теперь я не видела в Нацу заносчивого мальчишку, мне открылся мужчина, сильный и надёжный снаружи, но мягкий и нежный внутри. Это был непросто парень, напротив, стоял Эрос, в руках которого зажат букет алых роз, перевитый жемчужной нитью. Как во сне делаю шаг, вперёд не отрывая глаз от дивного создания, да я не только замуж за него пойду, хоть на край света, если попросит. Наваждение исчезло так же внезапно, как и возникло. С громким скрежетом Саламандер исчез. Когда ржавое облачко рассеялось, Драгнил обнаружился на том же месте, только финальный штрих в виде жестяной пачки ему явно не шёл. Свидетели, увидев эту картину, тихо отступил, прикрыли дверь, но это мало чем помогло. Даже сквозь закрытую створку было превосходно слышно громкий смех. Конфуз быстро устранили и мы руку об руку сошли вниз. Впервые секунды мне показалось, что голова лопнет от громовых аплодисментов и поздравлений. Но мы, не останавливаясь, пошли вперёд к собору «Сердца».