Бескрылый Ангел

      Я нервничала.       Нет, я писала контрольные, сдавала экзамены, проживала сессии… Но я абсолютно не представляла, что Ведьмак устроит из мартовской проверки знаний, которую проходят все практиканты. Кто-то успешно, а кто-то, соответственно, наоборот…       Оптимизма не добавлял тот факт, что для того, чтобы я написала эту проверочную, меня привели в Штаб.       Ведьмак покосился на мое испуганное лицо и фыркнул: — Видела бы ты сейчас себя… Чего трясешься? Все ты знаешь, успокойся.       Я поежилась и проводила взглядом какого-то кошколлака, который обогнал нас еще у пересечения Моховой и Боровицкой улиц с пирожком в зубах и сейчас бегом поднимался по ступенькам: — А обязательно ли надо писать здесь?       Куратор покачал головой и, махнув Созвездию, стал подниматься вслед за оборотнем: — Если тебе впадлу подниматься по ступенькам — так и скажи. Но вообще-то меня сюда вызвали по делу, а писать ты должна под присмотром. Поэтому я отдам тебе свой стол и ты будешь писать.       Я вздохнула и пошла за ним.       В Штабе я уже была несколько раз. На экскурсии с классом, а потом нас пару раз приводили из Академии — чтобы мы, так сказать, познакомились с будущим местом работы и с будущими коллегами.       Ничего не изменилось. Все те же мраморные колонны и лестницы, все те же коридоры, часто ведущие вникуда, все та же толпа чиновников и Истребителей, снующих куда-то по своим делам, а иногда неожиданно возникающих из Щели прямо перед тобой. Скинувший пальто Ведьмак так чуть не врезался в командира одной из Белых Эскадрилий.       Я вцепилась в рукав черной рубашки, чтобы не отстать от куратора. Тот покосился на меня, но ничего не сказал.       Как только мы завернули в очередной тихий тупичок, я тут же от него отцепилась: — Прости. С детства не выношу толпы, в которой больше сотни пар ног. — Да ничего, кто же это любит. Пошли. А, кстати, ты клаустрофобией не страдаешь?       Я покачала головой: — С утра нет… А для чего это ты спросил?       Ведьмак покачал головой и снова вышел в общий коридор. Правда, на этот раз он старался держаться поближе к стене: — Просто я… интроверт… в некотором роде. Слишком ценю свое личное пространство, чтобы делить его с посторонними. Вот и попросил Шамана об отдельной коморочке, а она оказалась на цокольном этаже.       На лестнице, ведущей на нижние этажи, не было ни души, как и на нужном нам этаже. Ведьмак махнул рукой в сторону абсолютно одинаковых деревянных дверей: — Ну, сможешь определить, какая из них в мою коморку? — Пятнадцатая. — И откуда такая уверенность? — На дверях в этот коридор висела табличка с номерами кабинетов и… назначением этих кабинетов, — пожала я плечами. — А как еще это определишь? Свежих следов, ведущих в этот кабинет, и нет почти. Только одни…       Ведьмак резко кивнул: — Верно. Пошли, Созвездие вся извертелась.       Я молча последовала за ним к пятнадцатой двери. Кто знает, может, эта Белокрылая, регулярно прихолившая к его кабинету, ему чем-то насолила? Хотя… на зачарованной медной пластинке у двери, реагирующей на отпечатки Силы, ее следов нет, а вот на самой двери есть… Странно. — Сияющая! Заснула? Проходи давай. — Поклонницы боитесь? — поинтересовалась я, прикрыв за собой дверь.       Ведьмак вместо ответа махнул рукой в сторону свободного крючка для одежды — на второй он уже успел повесить свое пальто: — Располагайся. Куртку можешь повесить сюда. А вот… — куратор быстро переложил со стола прямо на пол какие-то запылившиеся папки, — твое рабочее место на сегодня. Прошу прощения за бардак. С ноября прошлого года сюда не заходил…       Я осторжно протиснулась между папками и стеной, а Ведьмак деловито распахнул дверцу шкафа: — …чая или кофе я здесь не держу, но если будет нужно — принесу. О, а вот и он! Так и знал, что я его здесь оставил… мда…       Созвездие скептически обнюхала извлеченный из шкафа пиджак и брезгливо фыркнула. Я была с ней солидарна: — Дико извиняюсь… А как давно он там… э-э-э… обретался?       Ведьмак несколько тоскливо вздохнул, рассматривая дырки в черной ткани: — Примерно полгода… но, видимо, у меня завелось что-то вроде моли. Ладно, посмотрим, что можно сделать… — Может быть… — я осеклась, увидев, как под действием темных нитей Силы пиджак обретает пристойный вид. — Все. Уже ничего.       Ведьмак с улыбкой покачал головой и протянул мне какой-то конверт: — Вот. Здесь вопросы… ну, это ты и так знаешь. Ручки-карандаши, если надо, посмотри в шкафу, а листочки в верхнем ящике стола. Все, я пошел. Постараюсь побыстрее.       Мы с Созвездием посмотрели сначала на захлопнувшуюся дверь, потом друг на друга. — Значит, ты следишь, чтобы я не жульничала, — улыбнулась я мантихоре. — Ну что, начнем?       Созвездие мяукнула и запрыгнула на стул, видимо, предназначавшийся для возможных посетителей. Голубые глаза фамилиара с интересом уставились на запечатанный конверт.       Я посмотрела на часы: — Время — десять часов и двадцать три минуты.       Сургучная печать растаяла, а в углу конверта появилось время начала проверочной.       Осторожно, чтобы не порвать, я достала из конверта задания и бланк ответов. Бегло просмотрела вопросы. Нормально. Двух часов мне за глаза хватит.       Примерно через час я отвлеклась, чтобы посмотреть на Созвездие. Мантикора задремала в невозможной позе — закинула шипастый хвост на спинку стула, а лапы и крылья свесила по бокам.       Как раз в это время в дверь постучали: — Ведюньчик, ты здесь?       Дверь открылась. Челюсть отвисла не только у меня, но и у Созвездия, чуть не свалившейся от неожиданности на пол, и девушки, чем-то напоминающей Мэрелин Монро. Если, конечно, знаменитая актриса носила коротенькие юбочки карандашиком, туфли с десятисантиметровой шпилькой и обладала ногами от ушей.       Созвездие пришла в себя первой и, зашипев, кубарем скатилась со стула под стол и прижалась к моим ногам. Белокрылая взвизгнула и аж подпрыгнула: — Ай! Что происходит?! Ты кто вообще такая?!       Я встала и вежливо улыбнулась: — Здравствуйте. Я — Сияющая, практикантка у Ведьмака… — до меня не вовремя дошло, что загадочное «Ведюньчик» — это просто уменьшительно-ласкательное от сурового и лаконичного прозвища куратора, и я едва сдержала смех. — Он отошел по делам… но вы можете подождать его здесь, либо я передам ему вашу просьбу.       Голубые глаза оглядели меня с ног до головы, и Белокрылая, проигнорировав мои внутренние просьбы, села в кресло, при этом скривилась так, будто ей на белую блузочку чернил пролили: — Ну и кресло… надо будет его выкинуть…       Я не хотела отрываться от проверочной, но любопытство победило: — Прошу прощения, а вы Ведьмаку кто?       Волна презрения, которой меня окатили, была практически ощутима физически: — Я, вообще-то, его девушка.       Опа… Да она на этих каблуках выше не только меня, но и, наверное, самого Ведьмака… ну и вкус у него.       Следущая посетительница в дверь стучать не стала. Просто дверь распахнулась через пару минут после прихода «Мэрелин Монро», сопровождаемая возгласом: — Опять ты здесь?!       Белокрылая подскочила как ужаленная, а возникшая на пороге Чернокрылая уже превела взгляд зеленых глаз на меня: — Что этот рассадник ванилизма тебе рассказал? — Да ничего… — я покосилась на «рассадник ванилизма». Как ее перекосило, однако. Только не надо мне говорить, что Ведьмак тут собственный гарем устроил!       Чернокрылая повернулась к блондинке и показала на дверь: — Намек понят?       Когда цокот каблуков «рассадника ванилизма» стих вдали, Чернокрылая с облегчением выдохнула и плюхнулась в освободившееся кресло: — Фу, спровадили. Так-с. короче. Вечер в хату, я Багира. Надеюсь, Снежинка тебе не представилась, как девушка моего братца?       Я несколько расслабилась. О своей названной сестре Ведьмак упоминал. — Было дело… — Ось адже дивка… Врет она. Не было у них ничего, а она ему проходу не дает… Ладно, у тебя там типа тест был? Мешать не буду. Только послежу.       Я кивнула и вернулась к заданиям. Мне как раз попался каверзный вопрос про Сгусток Силы, который куратор обозвал «универсальной хренью». Им часто пользовались Истребители и сыщики, чтобы в опасный момент не тратить время на собирание Силы, а просто мгновенно «доделать» Сгусток до полноценного заклинания — до любого, вплоть до Комка Смерти, лишь бы Силы хватило.       Но в Академии наш препод утверждал, что особой пользы от него нет… хотя на тренировках с Ведьмаком я лично убедилась в удобстве Сгустка.       Это что же получается? Теория против практики?       Промаявшись еще пару минут, я приняла сторону практики. Благо это задание требовало развернутого ответа. Ну, а если проверяющие окажутся на стороне Бражника-теоретика… все остальное, вроде бы, правильно.       Еще через полчаса я, в последний раз проверив ответы, с облегчением засунула все обратно в конверт и покосилась на часы: — Время — двенадцать часов и пять минут.       Багира встала и с любопытством посмотрела на возникшую печать: — Ни черта не изменилось со времен моей практики. Какие хоть вопросы были? Про Сгусток?       Я с наслаждением потянулась: — Был… Академическая теория Бражника проиграла битву с практикой от Ведьмака… — тут до меня дошло. — Погодите… А вам тоже попадался этот вопрос?       Багира поморщилась и принялась теребить свою черную косу: — Можно и не «выкать»… Попался. Он уже почти полтора века у всех попадается. Больше тебе скажу — преподавал у меня с Ведьмаком тоже Бражник. Мы с твоим куратором перед проверочной поспорили — я ответила, как нас научил Бражник, а он ответил так, как сам знал. — И? — И… — Чернокрылая усмехнулась. — Мне пришлось зайти в кабинет к Шаману, сесть в его кресло и там три раза кукарекнуть. — Ты должна сказать мне спасибо. Если бы я не заставил тебя это сделать, ты бы не встретила своего будущего мужа, — фыркнул вернувшийся Ведьмак. — Ты чего такой мятый? — ехидно поинтересовалась Багира. — Шаман так обрадовался, когда тебя увидел?       Ведьмак боязливо покосился на дверь: — Снежинку встретил. Я серьезно подумал, что она меня того… изнасилует. Уж больно странно она на меня смотрела. Пришлось затеряться в толпе каких-то китайцев. Кстати, Сияющая, — совсем другим тоном продолжил куратор, — нам с тобой дали дело. Завтра с утра мы должны будем отправиться к Черному морю и разобраться с хренью, которая там творится.