«Это к чему сейчас было?»
«Не тупи. Смотри, какой поц чёткий — три полоски, семки в кармане, пятки не отрывает… чем тебе не вариант?)» Я в некотором ступоре уставилась в телефон, а потом попыталась спешно замаскировать неуместный смех то ли под чих, то ли под кашель.«Тебя что, Рыбак с толку сбил?! То, что он тебя сватает к кому попало, ещё не повод заниматься тем же!»
» Да ну тебя)» «Спорим, у него и кличка чёткая? Типо Ржавый или Кирпич?»«Даже спорить не буду — это будет не честно.» «И с чего ты взял, что у него семечки есть?»
«У него карман дырявый» Нашу переписку прервал старший оборотень: — Ладно, я пойду. Кирпич, отпишись тогда, как закончишь. Бывайте. Павел пожал руку уходящему и торжествующе посмотрел, но меня, но сказать ничего не успел, так как в этот момент дверь снова открылась, и в кабинет влетел… Ёж. Оглянулся и с явным облегчением выдохнул: — Ну, хоть не последний… — тут он заметил меня, и явно обрадовался. — Ух, так мы вместе! А я уж боялся, что вообще никого из знакомых со мной не будет. Я обняла его в ответ. Ёж был приятным и весёлым парнем, хотя зачастую и бывал излишне суетлив. Но, несмотря на этот свой недостаток, по словам преподавателей, обещал стать весьма неплохим Лекарем. — О, привет! — друг, несколько стушевавшись, повернулся спрыгнувшему с коробки оборотню. — Меня Ёж зовут. — А я Кирпич, — парень пожал руку сначала Ежу, а потом мне. — Сияющая… Ведьмак кашлянул в кулак: — Ладныть, вы и без моего присмотра обойдётесь, чай, ребята большие. Созвездие — останься-ка здесь. Фамилиар мяукнула и присела у моих ног. Её хозяин махнул рукой на прощание и скрылся за дверью. Тут же мне пришло от него сообщение, оповещающее меня о том, что после этой встречи он меня ждёт в своей коморке, только сначала мне надо зайти в Архив за каким-то Слепым. Ла-адно, надеюсь, я смогу сориентироваться и найти требуемое. — Это что, был Ведьмак?! Я оглядела ошарашенные лица парней. Нет, я уже знала, что Ёж знает о кураторе и в какой-то мере восхищается им, но я даже не знала, что Ведьмак настолько знаменит, что о нём знают оборотни… Дверь в кабинет снова открылась, пропуская паренька с постной мордахой, едва оторвавшего взгляд от телефона: — Здрас-сте… Сорян, что опоздал. Я Гладкий… и, значит, я ваш координатор.***
Выйдя из кабинета через несколько минут, я несколько затупила чуть ли не на пороге. И где мне искать этот самый Архив? Может, Созвездие там и была, но вот покажет ли она мне до него дорогу? Очень сомневаюсь. А у Ведьмака или кого-нибудь ещё помощи просить неловко — какой же из меня тогда к химероидам Следопыт, если я в «родном» Штабе дорогу найти не могу? Ёж хотел было со мной о чём-то поговорить, но, посмотрев на часы, порывисто приобнял меня, хлопнул Кирпичу по ладони и пробормотав, что напишет позже и что это «вообще успеется» убежал куда-то вверх по лестнице. Гладкий вообще ушёл самым первым, так ни с кем толком не попрощавшись. Странный немного… — Идешь? Кирпич успел подняться на несколько ступенек вверх, но видимо, заметил подвисшую меня и решил повременить с отходом. — Да, только сейчас сориентируюсь… — подумав, я всё же наступила на горло профессиональной гордости. — Слушай, а ты случайно не знаешь, где здесь находится Архив? Оборотень несколько завис. — Да честно сказать, я в душе не ебу, где это… — Кирпич растерянно почесал в затылке, но тут же оживился. — Ща стопанём кого-нибудь на следующем этаже, и узнаем! Оказалось, что этот план был не так уж и лишён логики. Белокрылый в строгом костюме знал, где находится Архив. Но, видимо, спортивки Кирпича ему внушали некоторые опасения, поэтому он пожелал узнать о цели визита. А узнав, махнул рукой и сообщил, что он ушёл минут пять назад. Правда, он сказал немного не так. Но, наверное, фраза «Слепой уполз» подразумевала, что он ушёл очень усталым, да? — Куда теперь? — оборотень с энтузиазмом повернулся ко мне. — Даже не знаю… — я устало потёрла переносицу. Ломота в висках, беспокоящая меня ещё с тех пор, как мы столкнулись с Мятой, потихоньку сошла на нет, но усталость осталась. — Я пойду к куратору, пожалуй. А ты? — Та домой, — небрежно махнул рукой оборотень. — Проводить? — Нет, уж в двух коридорах я не заблужусь. Спасибо. — Да не за что. Ну окей, покедова до завтра, да? — Пока, — я махнула Кирпичу и пошла по коридору налево, в противоположную сторону… и осознала, что я уже на месте. Удивилась. Но нет — номер на двери всё тот же, и Созвездие стоит перед дверью, помахивая хвостом, и всё оглядывается на меня, как будто спрашивает, почему мы не заходим. Я помедлила, засмотревшись на следы у двери. Надо же, там, кроме Павла, ещё и наг какой-то… Химероид, хорошо, наверное, что я всё-таки постучалась, а не распахнула без предупреждения дверь, как я привыкла… ладно, это отчасти Павел сам меня и отучил стучаться к нему в коморку, но не суть. Хотя ни сам Павел, ни сверкающий несочетающейся с тёмными жёсткими волосами серебристой чешуёй хвоста наг ничем своего удивления не показали — кивнули только. Я опустилась в недовольно скрипнувшее кресло у двери, а мантикора направилась к живописной группе у стола. А живописного было много — начиная от нага чертами лица и загорелой кожей, присущей обычно жителям Индии и заканчивая тяжело опирающимся на свой собственный стол Ведьмаком… И только сейчас до меня дошло, что куратор стоит голый по пояс, у него татуировки не только на предплечьях, а наг, вообще-то, его бинтует. А, в добавок, на столе рядом с пачкой неизрасходованных бинтов лежала кучка уже использованных и испачканных кровью. Кажется, я всё-таки не совсем вовремя подошла… Я уже серьёзно было хотела сбежать под каким-либо предлогом, но поздоровавшаяся со мужчинами Созвездие не придумала ничего лучше, кроме как плюхнуться мне на колени. Предательница… Хотя глупо было бы ожидать от неё хотя бы женской солидарности. Через несколько минут довольно напряжённой тишины наг со вздохом подпихнул Павла к креслу: — Я надеюсь, что ты меня хорошо понял? Куратор закатил глаза и, невольно поморщившись, опустился в кресло: — Слепой, неужели ты настолько хочешь сыграть в заботливую наседку, что совсем забыл о правилах хорошего тона? — Разве я могу забыть о том, что Созвездие теперь не единственная дама в твоём чулане? — Слепой протянул мне узкую ладонь. — Сияющая, я полагаю? Думаю, что мне нет смысла представляться — этот крендель меня уже представил… Я сжала его руку в ответ, невольно покосившись на насупившегося «кренделя». — Я отойду буквально на пять минут, — продолжил наг, подёргивая кончиком хвоста. — Пожалуйста, проследи, чтобы этот увечный никуда не подорвался и вообще не шевелился лишний раз. Я постараюсь побыстрее. Хлопнула дверь. В наступившей тишине было слышно только тихое тиканье заброшенного на шкаф будильника. Куратор как-то тяжело вздохнул: — Я вроде как обещал, что мы это обсудим потом, да? Знаешь, мне будет всё-таки легче, если ты будешь задавать вопросы. Павел сидел прямо, будто палку проглотил — скорее всего, чтобы лишний раз спину не тревожить. Но может, он всё-таки не хочет говорить на эту тему… Но он сам предложил, так что, наверное… — Откуда кровь? Ты с кем-то подрался?.. Кстати, грязные бинты Слепой каким-то незаметным для меня способом утащил с собой. — Нет, это… — замялся Павел, — плохо заживающие шрамы на лопатках — это одновременно и симптом, и последствия моей болезни… Я нахмурилась и зарылась пальцами в мех мантикоры. Шрамы на лопатках… у многих Крылатых есть эти шрамы. Чем больше дизпропорция между физическим развитием и Силой Крыльев в момент их прорезывания, которое у нормальных Крылатых (не у меня) происходит лет в четырнадцать, тем заметнее эти шрамы. Но чтобы не заживали… Ведьмаку за тридцать точно, они уже должны были давно зажить… Я погладила перепонки Крыльев у Созвездия и у меня в голове как-будто щёлкнуло что-то. А не слишком ли великоваты у моего куратора Крылья? И где-то я читала про такую смесь симптомов… Да, это было как раз классе в седьмом, и я готовила доклад про аномалии и болезни Крыльев, как раз за несколько месяцев до того, как у меня одну из этих аномалий и диагностировали. — А в том коридоре — было что-то вроде приступа? — Типо да, — Ведьмак несколько напрягся — хотя, куда уж больше… Твою же, вот прям вертится в голове: шрамы, перемены в Силе, слишком большие Крылья… Твою мать… Синдром giant Аlas* вполне подходит по всем признакам… Но я могу и ошибаться — если я верно помню, то последний носитель этого синдрома жил более века назад; более того — документально зарегистрированных носителей за всю историю нашей медицины было всего семнадцать. Кроме того… сказать Крылатому в лицо, что у него синдром гиперкрыльев означает, по сути, обидеть и пожелать скорой смерти — потому что такие Крылья убивают. Срок жизни таких Крылатых сокращается до сроков жизни Бескрылых. Хотя и до такого возраста мало кто доживает… — Ну и что замолчала? Вопросы кончились?.. Я встретилась глазами с Павлом — тот внезапно как-то резко выдохнул и потемнел лицом: — Догадалась, да? — Что гиперкрылья? Я права? Ведьмак опустил голову и как-то глухо даже не проговорил, а, скорее, прорычал: — Только попробуй меня пожалеть… — И что? — я опёрлась на стол, нависая над ним. Шрамов на предплечьях у него полно, как и на запястьях. Фиг поймёшь, какие из них получены в быту, какие на заданиях, а какие… хотя есть и много других способов покончить с собой. Не только вскрытые вены. Ведьмак проследил за моим взглядом: — Никогда. Ни нож, ни бритва, ни таблетки, ни прочее дерьмо, — что-то ты, товарищ старлей, дофига догадливый. — Как я мог? Может, я сам себя и не ценю, но есть те, кому я всё-таки нужен. Я пытался играться с судьбой и приблизить костлявую по-другому. Ни за что не догадаешься, как. — Наркотики, алкоголь… банально, да? — он нормальный — пытаться шутить на такую тему?! — Э-м-м… проститутки, заражённые ВИЧем и без презика? Ведьмак поперхнулся и закашлялся, поморщившись: — Нет, я не настолько… оригинален. Хотя… я подумывал, точнее, меня подбивали приятели, когда подростком был, попробовать какую-то травку… но нет. Я почти восемь лет был участником своеобразного бойцовского клуба. Дрались там насмерть иногда — правда, я в таких не участвовал, слышал только. Дед с Шаманом узнали, надавали по шапке, да ещё и бабушке с сёстрами рассказали, а те мне таку-у-ую истерику закатили — мама не горюй… — с какой-то странной усмешкой рассказал он. — Поэтому потом я и решил работать в одиночку. На войну отправился, хотя вполне мог бы и не ходить… Не спрашивай, почему я постоянно нарываюсь — сам не объясню… Когда подростком был и по заброшкам лазил, где нарики всякие ширялись — наверное, пытался привлечь внимание матери, не знаю… — И когда же они у тебя?.. — В одиннадцать. И не спрашивай, почему. О таком я пока не готов говорить… Могу лишь сказать, что это произошло из-за цвета моих Крыльев, — Ведьмак побарабанил пальцами по столу. — Све-ет… А я ведь, можно сказать, с тобой рекорды бью. Никому ещё столько личной информации в трезвом виде не выкладывал… — тяжёлый вздох. Хлопнула дверь, впуская Слепого. — А вот и я! Не скучали? Давай, птица подбитая, помогу руки в рукава засунуть. Ведьмак с мученическим видом встал и вытянул руки: — Так что вы там без меня решили на сходке практикантов? — Мы так поняли, что послезавтра у нас высадка. Куда и с какой целью — не знаю, но нам сказали, что кураторы должны быть в курсе. — Честно скажу — твой куратор не в курсе от слова совсем, — Ведьмак смог наконец справиться с пуговицами и повернулся к задумавшемуся нагу. Тот медленно моргнул: — Тебе действительно что-то поставили на послезавтра. Но что — не понять. Просто в графе на пятое апреля стоит «Задание» и всё. Но я думаю, что завтра к утру всё будет известно в деталях. — Да хорошо ещё, если будет известно завтра к вечеру, — раздражённо выдохнул Ведьмак. — У нас с практикой вообще пиздец какой-то творился — расписание и графики в самый последний момент меняли, давали какие-то неожиданные задания… Вот как знал, что в этом году всё как-то слишком тихо-гладко, вот как чувствовал подвох!.. Ладно, может, всё и обойдётся… Слепой как-то резко дёрнулся и хлопнул себя по бокам: — Ладно, я рванул, а то Гули ждёт… — Ах, весна, пора любви… — Павел усмехнулся было, но усмешка быстро сползла с его лица, и он крепко сжал руку нага. — Спасибо. — Всегда пожалуйста, ты же знаешь… Кстати, ты в курсе, что тебе нельзя Крылья напрягать, да? Ладно, я уполз. До свидания! — Что значит — нельзя Крылья напрягать? — Это значит, что нам с Созвездие предстоит прогулка до Садовой. Погода хорошая… Пошли — хотя бы до выхода из Штаба нам по дороге, расскажешь про группу.