Бескрылый Ангел

      Больше шума было из-за этого ёбанного «задания», вот серьёзно. На кой-хер надо было окружать таким ореолом загадки наипростейшую прогулку практикантов до учебного полигона, где они наглядно должны были показать не только своему, но и ещё и кураторам своих однокомандников, что они вообще умеют? Всё просто: координатор находит среди куч заданий именно то, что предназначается его группе, Следопыт находит по следу цель задания (в их случае — семаргл, в реальной жизни носящий кличку Кодик и проживающий на казённых харчах в питомнике), Мечник осторожно показывает, что он делает со зверем («зверь» Кодик не менее осторожно подыгрывает и притворяется, что нападает), а Лекарь рассказывает, что он будет делать при той или иной травме, а при необходимости ещё и иллюстрирует теорию практикой. Я мог бы сказать, что ничего интересного не было, но, во-первых, там была Света и, во-вторых… Ёб твою мать, никогда в жизни бы не подумал, что волк-перевёртыш с перебинтованной в качестве иллюстрации к лекарским познаниям Ежа головой и завязывающий из неликвидных бинтов бантик на шее здоровенного и лохматого чернющего волка с крыльями может выглядеть так забавно! — В целом, справились вы неплохо, — подытожил я. — Конечно, я ожидал чего-то более страшного и интересного, но… Тут ведь даже главное не то, что вы свои умения показали, а то, что мы убедились, что у вас есть предпосылки для дальнейшей успешной совместной работы. Долго с рукой ходить собралась?       Света повертела перебинтованной рукой — ещё одной иллюстрацией к умениям Ежа: — А что? Меня всё устраивает. Я как раз сегодня перчатки дома оставила, хоть эта рука не так замёрзнет. — Тогда, может, зальём часть повязки чем-нибудь красным — для натуральности? Или зелёнкой? — Товарищ старлей, если вам внезапно приспичило избавится хотя бы от части содержимого вашего стола, это вовсе не означает, что тот заплесневелый пузырёк зелёнки из верхнего ящика и жуткий на вид безымянный пакетик кетчупа из нижнего можно вылить на меня. — Я замер и практикантка, пройдя вперёд, обернулась. — Зачем вам это надо? И почему это у вас такие глаза? Ведьмак? — Ты где это нашла кетчуп? — просипел я. — Говорю же — в нижнем ящике стола, прямо за стопкой из Конституции, Уголовного Кодекса, справочников домашнего винодела и по уходу за кошками и томика Булгакова. Я ручки запасные искала, а нашла пакетик кетчупа. Ну, знаешь, — она пальцами показала размер пакетика, — один раз выдавил, один раз лизнул — вот и всё удовольствие. Название фирмы уже стёрлось, но цвет упаковки вроде красный… я назад его положила, вдруг тебе нужно, и сказать забыла. Всё хорошо?       Бля, а как может быть «хорошо», если я не знаю, ржать мне или сгорать с какого-то внезапного стыда? — Света, это не кетчуп вовсе… Некоторые, конечно, берут это в рот, но… Понимаешь?.. — Фу! — И не зачем так орать, — тоном Кролика из старого мультика прокомментировал я её реакцию, утягивая девушку вдаль по коридору. — Как-будто в первый раз презик увидела, тем более, он же в упаковке был… — В упаковке, это да, — судя по голосу, Света уже оправилась от удивления. Более того, она приготовилась вредничать. Мда, похоже, я не очень хорошо влияю на свою практикантку… — А ты в курсе, что пока я в поиске пишущей ручки перерывала твой стол, Багира искала эту самую ручку в шкафу? Вот чтобы было, если бы мы поменялись… территорией поисковых работ? — Она бы мне в очередной раз все мозги бы вскрыла и перемыла без помощи скальпеля, — я поморщился, вспомнив про ту головомойку, которую устроила мне сестрица, когда я случайно при ней оговорился и назвал Свету по имени. Хорошо ещё, что никого не позвала себе в помощь. — А куда ты меня тянешь? Мне просто надо в кабинет Б-4-569, где мы в тот раз встречались…       Я озадаченно повернулся к Свете: — Зачем? — Как это «зачем»? — практикантка тоже как-то подрастерялась от этого. — Мы же при тебе с ребятами договаривались, ты ещё покивал… Старлей, всё хорошо?       Я провёл рукой по лицу, припоминая, что вроде бы было что-то такое минут так десять назад… Что же творится сегодня со мной? Предчувствие что-ли какое… — Нормально… Ты иди, Свет, я приду за тобой минут через двадцать. Захвачу кое-что и приду.       Девушка как-то неловко оглянулась по сторонам, кивнула и пошла в сторону лестницы. Я тупо замер, глядя ей вслед.        Ну и на кой-хер?       На кой-хер я должен за ней приходить? Я ей не кум и не сват, пускай за ней её Мята ходит! На кой-хер я обратился к ней по имени в коридоре, пусть этот коридор и не слишком популярен среди работников Штаба?       Мантикора как-то распушилась и нервно переступила с лапы на лапу.       Поежившись, я поспешил к себе.       Уже на подходе к кабинету, из-за угла на меня выскочил кто-то смутно-знакомый. Мне как раз сообщение пришло какое-то спамное от сетевого магазина продуктов — чисто ради каких-то полумифических еврейских корней оформил их скидочную карту, а они теперь шлют уведомления про акции — и поэтому чуть не врезался в него: — Смотри, куда прёшь, пе… — даже прежде чем я поднял глаза от телефона, у меня как-будто спазм горло сдавил. Спазм — горло, а жуткий, липкий и практически беспричинный страх — сердце…       Повлажневшими руками стискивая телефон, я расматривал замершего передо мной Крылатого. Высокий, подтянутый, волосы тёмные с небольшой проседью… Серые глаза, которые когда-то лучились жизнью, а сейчас стеклянно смотрят в куда-то в мой лоб… Погоны подполковника, походный мундир одной из Белой Эскадрилий с аккуратной дырой, которую можно проделать только ножом, чётко напротив сердца, и перепачканный черной запёкшейся кровью…       Как сквозь толщу воды до меня донёсся странный звук из-за спины, и это более менее сбросило с меня оцепенение. Сил хватило только на то, чтобы просипеть: — Гвоздь…       Друг и бывший однокомандник деда и Шамана — точнее, то, что от него осталось — даже глазом не повёл. — Совсем раскисла молодёжь, распустилась, — голос призрака пробирал аж до печёнок. Услышал бы со стороны — ни в жизни не подумал бы, что это Гвоздь… с первого раза, по крайней мере. — Никакой собранности. Вот чтобы мне в твоём возрасте на дверь кабинета одно из Плетений Ткаласа повесили… ещё и перо крашеное сверху прилепили… Непорядок!       Призрак замолчал. Я не стал его торопить — духов мёртвых перебивать нельзя, коли уж они начали речь. А если уж он сказал всё, что надо — так и сам растает ко всем химероидам. — Надеюсь, хоть девчонку ты научишь смотреть в оба глаза? Вы с ней связаны — даю намёк. Поторопись понять эту связь — твоё время, отмеренное Силой, невечно. — И ещё… — призрак прищурился. — Я надеюсь, ты хорошо заботишься о том мече?       Гвоздь постепенно растаял в сумраке коридора.       Я прислонился к стене и медленно сполз на корточки — ноги внезапно ослабели. Созвездие, трясясь как осиновый листочек и тоненько подвывая, попыталась забраться ко мне на колени, и я прижал её к себе покрепче. Напугалась-то как, маленькая…       Блять, когда я, как и многие Чернокрылые, в первый раз увидел призрака, чуть в обморок не упал. Мне тогда старшие сказали только «Привыкнешь» и пожали плечами. Вот только к такому хуй привыкнешь!       Хотя, после того, где мы с Гвоздём побывали, я вообще призраков как приятелей встречать должен.       Подождав, когда поутихнет ноющая боль в груди и висках, оставленная призраком, я в последний раз погладил кису и поднялся. Надо посмотреть, что призрак имел в виду под Плетением Ткаласа… хотя, скорее всего, он говорил именно про Плетение Ткаласа.       А ещё подумать над его словами про нашу со Светой связь… но это может и подождать.       Так я и думал — Гвоздь говорил про Плетение Ткаласа. Причём очень заковыристое, уровня десятого — просто так не увидишь, и фиг расплетёшь без активирования.       Я ещё раз внимательно осмотрел родную дверь поднял глаза на потолок. Точнее, на прикреплённое к нему перо. Длинное, похоже на грифонье, чёрно белое… причём черная половина подозрительно блестела при свете телефонного фонарика, будто его окунули в банку с чёрной краской…       Где же я видел похожее… и Гвоздь, как же Гвоздь или его смерть с этим связаны?       Гвоздь погиб, когда я должен был поступать на первый курс Академии. В армию пошёл вместо этого, и пришлось учавствовать в короткой войне с «Лигой света», мы труп Гвоздя как раз накануне…       Ёб твою мать! Света! — Созвездие, к ноге! — да, Слепой сказал, что я должен как минимум пару дней после приступа Крылья и спину не напрягать лишний раз, но если я уже опоздал?!       Выпрыгнув из Щели в каком-то из коридоров Штаба вслед за мантикорой, я с облегчением услышал бодрый голос Сияющей. Да, промахнулся с перепугу, но хоть не опоздал…       Ну, в какой-то мере я как раз куда надо Щель открыл — в курилку практически. Хоть покурю…       Если бы моя бабушка увидела, как её Павлуша совершает сразу два греха — курения и подслушивания — ей-ей, вот зуб даю, что она оборвала бы мне уши и лишила бы своих фирменных оладушек на год… — Ёж, так о чём ты хотел поговорить? Сразу тебе говорю, если ты решил спросить совет по поводу подарка Вике — не стоит дарить своей девушке абонемент на занятия в тренажёрном зале… — Да я не об этом… хотя учту, — Света насмешливо фыркнула, а сам Лекарь тяжело вздохнул. — Так! Я серьёзно! Это серьёзный и сложный разговор, я долго к нему готовился… — Слушай, мне уже страшно… — О чём базар? — вклинился в диалог весёлый голос рыжего оборотня. — Не важно! — раздался негромкий стук и сдавленное шипение. — А нехуй руками размахивать, брат, все костяшки отобьёшь. Лан, я почапал. Покедова! — Сильно ударился? — Не… Так вот! Мята мне, конечно, друг… — Ты меня всё больше пугаешь. — … но ты мне друг тоже, не перебивай! Он просил не говорить, он это всем парням из нашей компании рассказал… — Мне сесть? — Лучше сядь. Короче, — Лекарь глубоко вздохнул, — он тебе изменяет. С кем-то кто тебе близок. Вот… Давай, садись аккуратней…       Как вы думали, какой момент выбрала Созвездие, чтобы выбраться из отведённого под курилку чуланчика? Конечно, именно в тот самый момент, когда Ёж суетился вокруг резко сбледнувшей Светы. — А что эт вы тут делаете? — недоумённо пробормотал Лекарь, в то время как Созвездие, утешающе мурлыча, уже прижалась к ногам практикантки. — Подслушивать нехорошо, старлей, — наверное, это хорошо, что я не вижу глаз Светы. От её голоса мне уже не по себе и очень хочется двинуть Мяте в нос. — Я курил тут, вообще-то. Случайно получилось.       Надо бы побыстрее ей обо всём рассказать, проверить дверь её квартиры, проверить свою… Но не когда я не уверен в её состоянии!       На наше с Ежом счастье, слёз не было. Света только рукой нервно дёрнула на слова утешения, пробормотав, что так она ещё сильнее может разреветься, и притиснула к себе не сопротивляющуюся мантикору.       Я отошёл на пять минут за водой, надеясь, что всё-таки Мяту не встречу; не хотелось бы получать взыскание за драку. Когда вернулся, Света уже пришла в себя и даже слабо улыбнулась: — Спасибо. — Что делать будешь? — Что-что… Передам, что вещи отнесу к Ясеню, пускай теперь либо у него, либо у родителей кантуется, — Света тяжело выдохнула. — А если бы знала, как её зовут — к ней бы отнесла. — Ты точно будешь в порядке? Календуле позвонишь?       В ответ на это предложение Ежа Света на мгновение как-то странно переменилась в лице: — Нет. Прогуляюсь немного и домой пойду… У нас же завтра снова что-то будет? — Да… Тебя проводить?       Девушка как-то грустно усмехнулась: — У тебя телефон уже раз пятнадцать пискнул, что тебя Вика потеряла. Или, не волнуйся.       Я дождался, пока шаги Ежа окончательно стихнут в коридорных далях, и присел на коробку рядом со Светой: — А мне сразу он не понравился.       Она шмыгнула носом, но одёргивать не стала: — Я заметила. Знаешь, мне это несколько напоминает, как мы с тобой познакомились…       Ах, да, в ту Новогоднюю ночь она, вроде как, тоже с парнем рассталась… — Угу. Ты, как и в ту ночь, не носишь перчаток… — У меня были тогда перчатки!.. — … перчатки без пальцев — не перчатки, а пустая видимость, которой ты можешь попортить себе кожу на руках, — весьма нежную кожу, но-о это уже лишнее. — А ещё у нас алкашки нет. — А ещё сейчас у тебя татуировка, ты бритый… И у тебя вместо куртки появилось пальто. И Созвездие, разумеется.       Мантикора замурлыкала и ткнулась головой мне в руку. Я не стал отказывать ей в ласке и почесал её за ухом. — Пальто у меня и тогда было. Другое, правда… — я выдохнул и собрался с мыслями. — Я провожу тебя до дома. И не спорь. Заодно расскажу кое-что…