Зарисовки из Зоны (ver. 2)

      Обойдя завод, мы вышли на пустырь позади обнесенных забором цехов ДСК. Пустырь этот постепенно понижается, переходя в чахлый лесок, а потом превращается в болото. В местности возле Мёртвого Города встречаются уже более серьезные аномалии и пятна радиации ещё с 86 года, всё-таки сказывается приближение к центру Зоны. Когда Майти скомандовал перекур на пять минут для смены (теперь моя очередь была быть ведущим), Дылда решительно подошла ко мне и сказала: -- Я хочу попробовать быть ведущей! У меня с приятелем отвисли челюсти. -- Это ты сейчас серьёзно в отмычки записываешься? - Спросил Майти. -- Ну а почему бы и нет, для полноты ощущений. Давай, Кузя, твоя очередь фотографировать, материал собирать.       Майти с усмешкой протянул Дылде гость болтов. Пошли дальше странной для Зоны процессией: слева и справа чуть позади Дылды я с Майти, точно позади Кузя с фотоаппаратом. Под моим командованием Дылда бросала болты, я рассказывал ей, в какие аномалии влетает болт. Попалась хорошо знакомая Карусель, затем Лифт, опять карусель, маршрут пришлось прокладывать зигзагами. Майти сказал, что не стоит продолжать путь по равнине именно через заболоченный лес, второй номер знает старую сельскую дорогу, что проходит через разрушенное ликвидаторами село, дорога обходит стороной лес, является главной дорогой в этом разваленном селе, но всё равно упирается в болото. Идти через лес особенно не хотелось, поэтому я согласился с идеей Майти, и он стал направлять нас в сторону дороги. Кузя время от времени делала фотографии окружения или происходящих событий.       -- Стоять! - Воскликнул Майти. Инстинкт сработал безупречно, я замер с поднятой для шага ногой, медленно опустил её. Кузя и Дылда слегка запоздало остановились. Майти вытащил болт, кивнул на обгоревший холмик, едва видимый из травы. -- Контактная Пара, кажется. Размахнувшись, Майти кинул болт справа от холмика, ничего не произошло. Тогда Майти кинул болт слева... Грохнуло, как при грозе, в холмик ударила яркая электрическая дуга, оставившая яркий след на моей сетчатке. Болт, получивший разряд тока мощностью в несколько тысяч киловольт, упал на землю в виде раскаленной докрасна капли расплавленного железа. Запахло озоном. -- Ух ты, крутой эффект! - Воскликнула Кузя, потирая глаз. Дылда кинула болт туда, куда кинул Майти, активировав аномалию. На этот раз не грохнуло, потерявшая заряд аномалия образовала трещащую дугу, продержавшуюся несколько секунд. По виду дуга казалась не такой мощной и горячей, как та, что расплавила болт Майти.       -- Можешь рассказать, как эта хреновина работает? - Попросила у меня Кузя, когда мы обошли Контактную Пару и продолжили путь. -- Ты про Пару? -- Да, про её. -- Если коротко, есть две кочки, одна заряжена отрицательно, вторая положительно. Аномалия собирает заряд точно так же, как Электра, вот только видимости заряда нету, этим и коварна Контактная пара, только две обгоревшие кочки заметны, если невнимательно смотреть под ноги, то можно влететь между элементами... Очередной брошенный Дылдой болт потревожил Воронку, она с громким хлопком втянула железку в центр активации, но раздавить не смогла, разрядилась, выплюнув болт наружу. -- Я не особенно силен в физике, поэтому скажу своими словами. Когда кто-то или что-то попадает между элементами пары, аномалия чувствует это, от положительно заряженной кочки к отрицательно заряженной ударяет мощная электрическая дуга... Майти потащил Дылду в обход выжженного Кислотным Туманом участка лысой земли, Кузя отвлеклась от моего рассказа, делая снимки аномалии. -- Вот так и действует Контактная Пара. Ты видела, что дуга при слабом заряде аномалии существует несколько секунд, но безопасней аномалия от такого не становится. -- Интересно, - коротко заключила Кузя. Я хмыкнул.       Наконец-то мы вышли на ту самую дорогу, про которую говорил Майти. Вдоль дороги сохранились покосившиеся столбы с обрывками проводов (я удивился, так как был уверен, что мародеры ободрали столбы до блеска во времена первой аварии), изредка укутанные пушистыми зарослями Ржавых Волос или Жгучего Пуха. Из травы то тут, то там виднелись облупленные оранжево-красные треугольные таблички с хорошо всем знакомым "трилистником". Дозиметр пока молчал, это хорошо. -- Нам в ту сторону надо. - Майти указал подбородком направление. - Болт, давай ведущим, я замыкаю. Дылда, хватит геройствовать, совсем что-то расслабились, черт побери. -- У меня мало "снарядов", поделись. Забыл спросить у Сахарова. Майти поделился со мной болтами, я повел. Погода начала понемногу портиться, подул прохладный ветер с запада, на горизонте вдали замаячили серые тучи. Майти чертыхнулся. -- Черт, кажется, дождь будет, только его для полной радости не хватало. -- Ты эти места хорошо знаешь, ну, я так думаю, укрытие здесь есть, чтобы пересидеть в случае чего? - Я полуобернулся к другу. -- Не дрейфь, прорвемся. -- Ненавижу дожди, бррррр... - Кузя перебросила пистолет-пулемет из одной руки в другую.       Время от времени выписывая замысловатые кренделя в целях обхода аномалий стороной я довел отряд до кромки леса. Дорога действительно проходила не через него, а обходила стороной, пролегая по самой опушке. Кажется, надо было давать солидный крюк, но одного взгляда на лес хватало, чтобы отбить любое желание двигаться через лес. За годы отсутствия в Зоне более или менее цивилизованных людей лес превратился в непролазные залежи бурелома, множество деревьев выглядели, мягко говоря, весьма неестественно, так воздействовали на лес невидимые с моей позиции аномалии. Дылда вернула себе фотоаппарат, она фотографировала изуродованный лес. Я приостановился, чтобы дать туристкам насладиться видами. -- А в лесу мутанты... эм... водятся? - Поинтересовалась Кузя. Майти почесал затылок. -- Точно не скажу, я только одну легенду знаю. Про мутанта под названием "леший". Дылда уже вдоволь налюбовалась диким лесом, она подслушала короткий диалог. -- Расскажи, пожалуйста! - Воскликнула девушка. -- Не сейчас, давайте не будем стоять столбами, мало ли, какая хреновина случится. -- Хорошо, во время привала. - Согласился Майти.       Тем временем небо потихоньку затягивалось тяжелыми дождевыми тучами, ветер окреп, стал холоднее. Его порывы приносили с собой едкий химический запах, похоже, что где-то рядом есть химической природы аномалия, может быть даже в самом лесу. Вдруг мне показалось, что сквозь яростное шелестение и треск терзаемого ветром леса я услышал совершенно несвойственный для здешних мест звук, как будто работал на холостом ходу двигатель. Спустя метров триста и несколько десятков бросков болтов звук заметно усилился. -- Что за хрень, мотор? - С удивлением в голосе сказала Кузя. -- Смотрите, смотрите! - Этим восклицанием Дылда заставила меня высрать несколько отборных кирпичей. Я автоматически остановился, вскинул автомат, заозирался. Шедшая за мной Кузя налетела на меня. Впереди, в метрах двухстах, на той границе, где опушка переходит в лес, стоял неведомо как оказавшийся в этом месте желтый "Икарус", какие в своё время вывозили людей из Припяти. Ничего необычного в факте присутствия этого автобуса в Зоне нет, аномально то, что автобус оказался тут. Причем явно эта машина и являлась источником звука работающего на холостых оборотах мотора. Вдобавок у автобуса горели фары, хорошо это было видно в сумраке от затягивающих небо туч. Майти стал рядом со мной, зачарованно смотрел на "Икарус".       -- Черный Сталкер, сколько ходил тут, этот автобус торчал в этом месте, но он был мёртвый. Автобус даже с такого расстояния казался совершенно мёртвым, если бы не звук работающего двигателя и фары, то был бы ещё один реликт первой аварии, а так этот реликт плавно переходит в раздел аномалий. -- Я хочу подойти ближе! - Дылда теребила в руках фотоаппарат. Я опустил автомат, сердито посмотрел на туристку. -- Ты спятила? -- Ладно тебе, меня тоже разбирает любопытство, давай подойдем. В конце концов, сталкеры мы или да! Майти пошел вперед, увлекая за собой девушек. -- Ну бляха-муха...       Мне ничего не оставалось, как последовать за друзьями. По мере приближение открывались новые детали. "Икарус" стоял на спущенных шинах, почти на брюхе, за годы земля под весом машины здорово просела. Окна у автобуса почти все выбиты, лобовое стекло чудом уцелело, на стороне водителя имелись пулевые отверстия с паутинкой трещин. Краска на корпусе пестрит ржавыми потеками, в некоторых местах проступают очаги коррозии, хромированное покрытие с деталей облепилось, открыв некрасивый черный металл. Все двери закрыты, только передняя призывно распахнута, мол, заходите, мигом довезу в нужное место. Только фары на морде машины производили впечатление совершенно новых, как будто только что установленных, к тому же они ещё светились. -- Хватит, я ближе боюсь подходить. - Стопнул я в метрах пятидесяти от "Икаруса" -- Я, конечно, всякое в Зоне повидал, но конкретно такое... впервые! -- Точно помню, что в "Сто Рентген" один сталкер рассказывал про другой автобус в окрестностях Рассохи, который выглядел совершенно новым, не портился со временем, ну чисто как будто только что сошедший с конвейера завода. И точно так же у автобуса работал на холостом ходу мотор, но фары не светились. Якобы ещё около автобуса лютый фон и круг из мертвой травы. Майти усмехнулся: -- Этот рассказчик точно трезвым был? Начался дождь. Крупные первые капли забарабанили по крыше автобуса, холодными брызгами проникли мне за шиворот. Я натянул капюшон, Майти несколько секунд ещё рассматривал "Икарус", потом как будто проснулся, тоже натянул капюшон. -- Завершили фотосессию? Давайте дальше шкандыбать, надо добраться до деревни, там точно должно быть укрытие от дождя. Я поведу.       Мы вернулись на дорогу, которая начинала размокать. Оскальзываясь в грязи, обходя прекрасно заметные в дожде аномалии, Майти привел нас к разрушенной деревне. Собственно, про деревню ничего не напоминало, никаких указателей не имелось, только разве что совершенно ржавый покосившийся забор из колючей проволоки, да валявшиеся прямо на дороге деревянные ворота с неплохо сохранившейся табличкой со знакомым уже треугольным знаком и надписью "Стiй! Заборонена зона!". Впереди в пелене дождя виднелись холмики на тех местах, где когда-то стояли дома, кажется, в своё время останки домов даже никуда не увозили, а просто бросали на месте. За годы после ликвидации первого взрыва природа взяла своё, превратив кучи поломанных досок и прочего шифера в заросшие травкой и кустиками холмы... Хм, секунду, тут что-то не так. -- Погодите, а это что за хреновина. - Майти подошел к пирамидке из кусков кирпичей, на вершине которой укреплена табличка. -- Твою же дивизию! Майти швырнул болт на дорогу позади "обелиска", железка без изменения маршрута пролетела вперед, упала на... нет, не упала, болт беззвучно провалился в поверхность земли, вырвав едва заметное волнение, подобное кругам на воде. Тут я опять высрал кирпич, как будто нагнетая кошмар, вдали пророкотал гром. -- "Зыбь". - Любопытная Дылда прочитала надпись на самопальной табличке.       Я присмотрелся и понял, что не так в пейзаже позади. Валит дождь, всё вокруг мокрое, а на траве с кустами впереди нет ни капли влаги, поскольку дождь просто-напросто пролетает через морок аномалии, а она не умеет изображать намокание. Я заметил, что от пирамидки с табличкой влево и вправо идут отметки из относительно целых кирпичей. -- Как хорошо, что кто-то определил границу аномалии до нас, а то бы влетели точно. Майти прошелся вдоль отметок, кидая болты в аномалию, они все проваливались "под землю" -- Я не помню, чтобы тут была Зыбь, всегда проходил на Мёртвый Город без труда через деревню. -- Выброс был полтора месяца назад, она вполне могла появиться тут, ведь тогда я был на Большой земле, а ты прохлаждался на Кордоне. Дождь усилился, тучи из свинцовых стали черными, вдалеке вновь зарокотал гром, будто бы ближе. -- Тогда джек-пот, Зыбь не из тех аномалий, что ведет себя так, как остальные после каждого Выброса. Сам знаешь, что она более... ну оседлая, как-то так. -- Мальчики, а можно укрытие поискать? Я замерзаю уже! - Сказала Кузя. -- Ты там что-то говорил про то, что прорвемся, давай прорываться. -- Я точно помню, что на другой стороне деревни есть неведомо как сохранившееся здание трансформаторной подстанции. Я надеюсь, что Зыбь не сожрала постройку. Пошли.       Мы стали продвигаться по кирпичным меткам. Аномалия имела ещё не очень большие размеры, в сравнении с темы Зыбями, что я повидал за всё время ходок, хотя, может быть, я повидал мало этих аномалий из-за их сравнительной редкости. Я сообразил, что уже какое-то время слышу характерный треск, вынул из кармашка непрерывно работавший желтый радиометр, включил экран. 0.91 µЗв/ч, значение подпрыгнуло до 1.01 µЗв/ч. Блин! -- Майт, тут фон! Шевелим ластами! - Воскликнул я, продолжая смотреть на радиометр. Майти ускорился, широко шагая, девушки припустили за ним едва ли не бегом. -- Тьфу ты, ну что за день такой, Зона над нами словно глумится. - На ходу говорил мой второй номер. - Вон уже впереди маячит укрытие, немного осталось. Я наблюдал за показаниями радиометра. 1.53... 1.88... 2.13... Похоже, тут нормальное такое пятно. 2.74... Показания стали падать, 2.55, 1.45, 0.23, треск стих. Последнее показание так и осталось на экране, высоковато, но для Зоны средне значение. Я вернул радиометр в кармашек       Граница Зыби находилась довольно далеко от трансформаторной, куда нас привел Майти. Небольшое квадратное строение из кирпичей с чудом сохранившейся облупленной стальной дверью с начинаемыми надписями, среди которых угадывался символ "молния". Высоко, почти что под самой крышей квадратной постройки находились проемы, похоже, что здесь были вентиляционные решетки. -- Подождите несколько секунд, всё равно и так уже намокли, я проверю обстановку внутри, на всякий случай. Майти включил фонарик, нырнул на заскрипевшую дверь. Я с девушками остановился возле стены трансформаторной, небольшой козырек крыши давал хоть какое-то укрытие от дождя, плавно перешедшего в настоящий ливень. Тучи на небе из серых стали черными, вдобавок гроза приблизилась, стробоскопические вспышки молний заставляли вздрагивать, а грохот грома пробуждал первобытные страхи. Майти выглянул из-за двери: -- Чисто, заходите, только темновато немного.       Я вошел внутрь, подсвечивая фонариком. Постройка оказалась совершенно пустой внутри, трансформаторы давным-давно выдрали, только на полу среди принесенных ветром сухих листьев и прочего мелкого мусора угадывались крепления для будок, места, где провода уходили в пол в трубки. Здесь же валялись те самые вентиляционные решетки, кем-то или чем-то с непонятной целью выбитые со своих мест. Майти начал сгребать мусор в сторону, освобождая место для стоянки, проверяя фон от своих действий радиометром. Правильно, лучше перебздеть, чем недобздеть. Я пристроил фонарик на расчищенном участке пола так, чтобы он освещал окружение, скинул рюкзак, кинул на него автомат, сам плюхнулся рядом, с наслаждением стащив капюшон. Майти, сгребя мусор в дальний угол, последовал моему примеру. -- Хорошо сидим! - Пошутил мой второй номер дежурной шуткой. Девушки расположились возле нас, Кузя покопалась в рюкзаке, вынула на свет божий банку тушенки. -- Огня бы.- Сказала девушка, отколупывая кольцо-открывашку.       Немного стряхнув воду с ткани комбинезона, я разжился армейским сухпайком. Майти колдовал с таблетками сухого топлива. -- Давай сюда. - Майти протянул руку в сторону Кузи. Спустя мгновение банка Кузиной тушенки нагревалась на хрупкой на вид конструкции из гибкой жести, внутри которой ярким пламенем горела топливная таблетка. Дылда присела на корточки возле огня, хрустнула крекером. -- Расскажи про лешего. Пока тушенка Кузи разогревалась, мне пришлось ограничиться галетой, на которую я выдавил пару капель кетчупа из пакетика, да, у меня странный вкус. Майти помешивал пластиковой вилкой разогреваемую для Кузи еду, в помещении появился хорошо ощутимый запах стряпни. -- Я не ручаюсь за достоверность рассказа, на то она и легенда, чтобы быть сомнительного реализма. -- Неважно, главное расскажи, интересно послушать! - Сказала Кузя. -- Хорошо, тогда слушайте. Легенда утверждает, что в лесах ближе к центру Зоны водится этот мутант. Стоит себе такой, деревом прикидывается, его даже можно не увидеть, пройти всего в паре метров. Но вот тебя он всегда заметит. Лешие создают некое пси-поле, нагоняющее сонливость, непреодолимое желание заснуть... Забирай свою жрачку, она уже нагрелась. Осторожно, горячее! Кузя вынула из разгрузки носовой платок в красный горошек, с его помощью взяла горячую банку. Майти кинул вторую топливную таблетку, я поставил на огонь свою банку тушенки, в крышке которой заранее проковырял отверстие. -- Продолжай. - Попросила Дылда, дожевывая очередной крекер. Майти несколько секунд помолчал, как будто собираясь с мыслями.       -- Так вот. Когда жертва засыпает, леший утаскивает её к себе в логово, где в спящем виде лежат остальные жертвы. Мутант выкладывает из тел жертв специальную фигуру, а потом склоняется над ней. Через нервную систему начинает течь аномальная энергия ноосферы, убивая людей, леший поглощает эту энергию, таким образом получая подпитку для поддержания жизни, поскольку он ничем не способен питаться. Кузя проявила сообразительность: -- Я так понимаю, правдивость легенды проверить невозможно из-за того, что выживших после встречи с мутантом нет? -- В точку, дорогуша, в точку.       Помолчали. -- Болт, я могу тебя попросить рассказать историю твоей встречи с Майти? - Совершенно обычным тоном сказала Дылда. Я напрягся, посмотрел на Майти, у него проступили желваки, так сильно второй номер стиснул зубы. -- Я не хочу ворошить прошлое. - Сказал я. -- Пожалуйста, ну пожалуйста! - Дылда придвинулась ближе, сделала щенячьи глазки. -- Тьфу, черт... Ладно, расскажи им. - Майти отбросил пустую консервную банку. Я вздохнул. -- Хоть история не очень длинная, постарайтесь меня не перебивать, только по существу уточняйте, итак...       ... Деревня Кровососовка на Милитари оказалась под перекрестным огнем наймитов и свободовцев. Я наблюдал за разворачивающейся драмой из кустов сирени на холме с окраины Кровососовки. Понятия не имею, какая херня могла оказаться нужной наёмникам и свободе одновременно здесь, я знал, что деревня зовется Кровососовкой от того, что в ней постоянно делают "гнёзда" приходящие кровососы. Ну не притаскиваемые мутантами трупы понадобились им.       Тем не менее, наймиты вошли в деревню, совершенно не опасаясь возможной атаки сосычей, синих комбинезонов поливали свинцом с двух десятков стволов и с двух направлений свободовцы. Наёмники профессионально перегруппировались, отстреливаясь от укурков, только это не сильно помогло. Вскоре потрепанные остатки отряда наймитов оказались вынуждены отступить, прикрывая отход шквальным огнем. Свободовцы, словно торжествуя победу несмотря на потери, открыли пальбу из гранатомета по отступающим, прямо у меня на глазах превратив нескольких наймитов в кровавые ошметки.       После спешного отступления наймитов свободовцы рванули в сторону базы, даже не заботясь о том, что могут оставить умирать своих раненых товарищей. Выждав минут тридцать, я выбрался из кустов, спустился с холма в деревню. Надо успеть обмарадерить тела, пока не вернулись наймиты или же не приперлись свободовцы с той же целью, что и я. Четыре трупа не принесли мне ничего ценного, кроме нескольких запасных магазинов, россыпи патронов неподходящего калибра, КПК и тому подобной ерундистики. Я решил, что если на пятом трупе ничего не будет, то я сваливаю отсюда, заскочу в бар и продам мелочевку, хоть немного бабла да выручу.       Пятым и в теории последним трупом оказался наёмник. Он лежал на спине, широко раскинув руки, побелевшие пальцы правой сжимали SIG SSG 550. Я не видел, куда убитому попала пуля, но лужа крови под ним натекла впечатляющая. Я склонился над телом, начал открывать карманы разгрузки, заметил аккуратную дыру в бронежилете. Понятно, что убило наймита, откинулся от болевого шока. Вдруг... Вдруг труп зашевелился. Наёмник задёргался, закашлял, на губах выступила кровавая пена. Демоны Зоны! Раненый открыл мутные глаза. -- Добей, сталкер... - С натугой пробормотал наймит, разбрызгав кровь. Я выхватил пистолет, приставил к виску раненого, намереваясь его добить, но моя рука дрогнула. Проклиная всё на свете, я вернул пистолет в кобуру. -- Какого... хуя? - Опять пробормотал наёмник. -- Молчи, я буду тебя спасать. Наемник слабо зашевелился, подтягивая к себе автомат. -- Тогда... я сам.. убью себя. Я попробовал выдернуть автомат из руки, бесполезно. Хоть наёмник и ранен, но он дурной хваткой вжимает автомат. Вывернув наёмнику руку, я выщелкнул магазин и передернул затвор его автомата, тем самым пресекая всякие попытки самоубийства. Наёмник в таком состоянии не мог вспомнить про пистолет или нож, это играло мне на руку. Грубое обращение вызвало очередной приступ кровавого кашля, наёмник отключился. Я проверил пульс, слабый, но ощутимый.       Я вкатил наёмнику инъекции медикаментов с найденной у него в разгрузке армейской аптечки, ещё раз попробовал отобрать автомат. Бесполезно, даже в бессознательном состоянии пальцы сжаты с дурной силой. Плюнув на болтающуюся в руке волыну, в взвалил наёмника к себе на плечи. Ух бля, тяжелый, но ничего, не надорвусь. С наёмником на плечах я начал путь на "Росток". Теоретически, Бармен не откажется мне помочь, я откуплюсь потом хабаром или побуду его мальчиком на побегушках. По пути в бар наёмник несколько раз приходил в сознание, вперемешку с кашлем обрушивая на мою голову проклятья Зоны, а то и просто уговаривая бросить либо добить его. Я игнорировал горячечный бред раненого. Всю дорогу у меня в голове кругами носилась мысли "Зачем я это делаю?!" и "Только бы не умер, Черный Сталкер, тебя прошу, только бы не умер!".       --... Постовые на блокпосту хотели расстрелять меня на месте вместе с раненым, но я соврал, что это мой друг "под прикрытием", с которым я шел в ходку и которого подстрелили, приняв за наёмника. Бармен орал благим матом, обещая, что такую информацию про меня пустит, что даже бандиты будут от меня шугаться в ужасе, но в конце концов выделил помещение для раненого, позвал военного хирурга с базы "Долга". Я добрые три недели носился по идиотским заданиям Бармена, тем самым отрабатывая лечение будущего товарища... Майти перебил меня. -- А дальше ничего интересного. Когда я пришел в себя, то немало прифигел от осознания того, что какой-то ебанутый сталкер спас настоящего наёмника. Тем не менее, я благодарен Болту за то, что он не пристрелил меня и не дал мне самого себя убить. Я обязан Болту жизнью, фактически. Девушки молчали, впечатленные историей моего внезапного благородного порыва. -- Вам интересно было хоть? - Спросил я. Кузя первой скинула с себя оцепенение. -- Такая история, прямо сценарий для фильма!       Следующий часы мы провели в обсуждении легенд Зоны, уничтожая попутно свои запасы еды. Дождь ослабел, гроза прекратилась, но всё равно мало приятного было ходить по такой погоде, поэтому решили остаться в трансформаторной на ночевку. Беседа плавно перешла с легенд Зоны на местный фольклор, я рассказал парочку сальных историй, которые заставили девушек покраснеть и хихикать, Майти тоже не отставал, рассказывая такие истории, от которых заходился смехом даже я. Вдоволь насмеявшись, стали устраиваться на ночевку, тем более, что уже вечерело. Майти заявил, что будет дежурить первым, я не возражал. Завернувшись в спальник, я быстро заснул.

***

      -- Давай, бля, просыпайся! Майти выбивал меня из сна, тормоша за плечо. Подавляя желание выругаться матом, я продрал глаза. Глянул на часы - 3:02, "собачья вахта", прекрасно. -- Сладких снов, ёбана. - Буркнул я в спину пристраивающегося на сон Майти. Тот только пробормотал "угу". Стараясь не вывихнуть от зевания челюсть, я уселся в дверях трансформаторной. Дождь давно прекратился, но всё вокруг было мокрым, вдобавок собирался туман, в сочетании с лунным светом нагоняющий жути. Я поежился от заползшего под воротник неестественного для лета холодка. Мне показалось, что на краю поля зрения промелькнула тень, спустя миг я услышал приятный спокойный голос: -- Доброй ночи, бродяга.       Несмотря на не до конца прошедшую сонливость, мои рефлексы сработали безукоризненно. Я выдернул из кобуры пистолет, так как автомат оставил внутри трансформаторной, вскочил, направив оружие на совершенно неслышно подкравшегося сталкера. -- Успокойся, Болт, я ничего тебе не сделаю. Я выругался в таком стиле, что обзавидовался бы Майти, убрал оружие. -- Привет, Рэд. Когда это ты обзавелся привычкой вольных ночами пугать? Черный Сталкер ничего не ответил, он облокотился об косяк, закурил. Я обратил внимание, что даже огонь и свет его зажигалки были какими-то черными. -- Не ходите в Припять. - Сказал вдруг Рэд. Я опешил. -- Что, прости? -- Я говорю: не ходите в Припять. - Повторил призрак Зоны. -- Ты шутишь? Я при всем желании не смогу провести дамочек через Выжигатель, да и ещё я не псих, чтобы по территории "Монолита" шариться. Рэд сделал глубокую затяжку, медленно выпустил сквозь зубы облако ароматного дыма. -- Эти, как ты сказал, дамочки, хоть и выглядят как самый зеленый новичок и ведут себя соответственно, вовсе не такие простые, как кажутся на самом деле. Нет, не потому, что у них в покровителях сам Стрелок. - Рэд щелчком запустил окурок в свободный полет, я проводил взглядом отлетевшего красного светлячка. - У Насти есть козырь в рукаве, позволяющий обойти Выжигатель. Ну всё, я пошел, удачной дороги, сталкер. -- Постой, постой! Рэд! Черный Сталкер проигнорировал меня, он отлепился от косяка, сделал шаг от двери и... исчез. Казалось, его здесь вообще не было, как будто выключили изображение. Я с минуту постоял столбом, переваривая информацию, которую мне подкинул Черный Сталкер. Интересно, которая из туристок Настя? Я отчетливо представил себе лица девушек, с большой долей вероятности Настя — это Кузя, у Дылды слишком нехарактерные для такого имени черты лица, хотя какой только хрени даже на Большой Земле не бывает! Я сходил за рюкзаком, вернулся на свой пост с наградой в коробочке, что мне дал Сахаров. Время от времени прислушиваясь и приглядываясь к окружению, я занялся изучением "Сварога-4".       Утреннее солнце разогнало туман, со старта хорошо так начало припекать, словно отыгрываясь за вчерашнюю бурю. Сырая земля парила, пахло пашней. Проснулись девушки, отправились совершать утренний моцион, Майти, продирая глаза кулаком, подошел ко мне. -- Ну как, спокойно было? Я решил ничего не рассказывать про визит Черного Сталкера. Такой уж я, довольно скрытный. -- Нормалек, спокойные тут места, даже не верится, что я недалеко от Мёртвого Города. Майти удалился собирать разложенные вчера вещи, вернулись девушки, Кузя вышла на улицу с фотоаппаратом фотографировать виды. Я вспомнил про Зыбь, решил показать туристке настоящий облик аномалии. Поднявшись с насиженного места, я осмотрел землю возле убежища. -- Эй, Кузя, иди сюда! - Позвал я девушку, она, заинтересованная, подошла ко мне.       Я взял булыжник в руку, подошел поближе к границе аномалии. Хорошенько замахнувшись, пустил каменюку по навесной траектории в Зыбь. Аномалия со звуком лопнувшего бокала проглотила камень, по её поверхности пошли круги, как по поверхности пруда, в который что-то бросили. Волны всё усиливались и усиливались, желейными кучами дрожали холмики разрушенных домов. Во второй раз раздался звук лопающегося стакана, притворщица-Зыбь начала принимать свой истинный вид: почка стремительно растворялась в проступающих сквозь её лужах колеблющегося ртутного вещества, кусты, трава, холмики и прочие декорации таяли, словно воск, превращаясь в ту же самую ртутную жидкость, постепенно растворяясь в поверхности Зыби. Через секунд тридцать перед моим взором и взором офигевшей Кузи предстала Зыбь такой, какая она на самом деле, почти правильно круглая лужа колеблющейся матовой ртутной жидкости. Колебания поверхности постепенно угасали, пока Зыбь не превратилась в неподвижную блямбу, затем аномалия вновь начала процесс маскировки, на поверхности стали прорисовываться контуры холмиков и растительности, словно отлитые из жидкого металла. Кузя оказалась настолько впечатлена зрелищем, что забыла делать фотографии. -- Вы тут развлекаетесь, как посмотрю! - От дверей убежища донесся голос Майти. - Болт, давай, собирай манатки, пора отсюда валить.       Через считанные минуты мы вернулись на дорогу, обойдя почти уже сформировавшую мимикрию Зыбь. Вёл я, лениво бросая болты. Туристки просекли, что тут ничерта интересного и нет, чтобы фотографировать, поэтому они убрали фотоаппараты, как всегда шедшая за мной Кузя внимательно наблюдала за моим трудом отмычки, Дылда же считала ворон. Вскоре лес отдалился от дороги, а затем вовсе исчез, дорога затерялась в бурьяне, я заприметил несколько черных стержней рогоза, а это значило, что мы уже пришли на окраину болота. В подтверждение моего умозаключения под ногами начало хлюпать. Внезапно трава впереди всколыхнулась так, как будто кто-то беззвучно пробежал. Я вскинул автомат, но стрелять не стал. -- Внимание, я что-то видел! - Сказал я, всматриваясь туда, где двигалась трава.       Движение травы резко началось чуть в стороне от точки, в которую я смотрел. Массивное невидимое нечто перло прямо на нас, рассекая поверхность травы подобно быстро несущейся лодке. А нет, не совсем невидимое нечто, в ярком солнечном свете я заметил две красные капли почти в двух метрах над поверхностью земли. Не раздумывая, я дал очередь по приближающемуся невидимке. Послышался оглушающий звериный вопль боли, болотная тварь вышла из стелса, девушки одновременно вскрикнули.       Если поставить рядом обычного кровососа и болотную тварь, получится сравнение, подобное сравнению обычного человека и баскетболиста-качка-переростка. Всё тело твари покрывала сизо-белесая шерсть, пальцы заканчивались устрашающего вида загнутыми когтями, а низ лица покрывали отвратительны шевелящиеся щупальца, числом гораздо большим, чем у регулярного кровососа. Не то, чтобы я никогда не встречался с кровососами, конечно, встречался и даже убивал, особым умом они не отличаются, но перед нами стоял не простой кровосос, а сама болотная тварь, а она куда как умней и сообразительней.       Майти дал короткую очередь по твари, она в ответ отскочила, перешла в стелс, колебания травы быстро пропали из поля зрения. -- Эй, вы четверо, какого хера тут потеряли?! - Со стороны донесся рассерженный крик. Развернувшись, я не увидел кричавшего мне и друзьям сталкера. -- Кто здесь?! Стрелять буду, пофиг, что по голосу! - Крикнул в ответ Майти. Отвлечься всем сразу на кричавшего сталкера оказалось плохой идеей. Меня сразу же атаковала болотная тварь. Когда я посмотрел в другую сторону, умный мутант молниеносно выскочил из травяных зарослей, мощным ударом выбил у меня из рук автомат, крепко скребанув по бронежилету когтями. Если бы не бронежилет, валялся бы я располосованный сейчас у ног товарищей. От неожиданного нападения я развернулся кругом, выбитый из рук автомат на ремне обернулся вокруг шеи удушающей хваткой, улетев за спину. Решив не искушать судьбу, я опустился на колени, высвобождаясь от ремня-удавки. Майти наугад вспорол заросли болотной травы очередью.       -- Давайте сюда, живо! - Прокричал голос незнакомца. Несколько в стороне от встала на дыбы кочка, оказавшаяся сталкером в охотничьем камуфляже. Незнакомый сталкер подзывающе махал нам рукой, другой удерживая "Грозу". Я придал автомату рабочее положение, поднялся на ноги. -- Пошли, пока тварь не атаковала опять. Я страховал тыл, пока мой отряд преодолевал метры до охотника. Пару раз я замечал нервное шевеление травы, но болотная тварь не атаковала, видимо, мы вышли за границу охотничьих угодий мутанта. Возле первого охотника встала на дыбы вторая кочка, это был сталкер с дробовиком модели, которую я ещё никогда не видел, похоже, что два друга вместе собирались валить болотную тварь. --Трое суток выслеживания, под дождем валялись на земле, а тут появляетесь вы четверо, и вся работа коту под хвост! - Недовольным бурчанием встретил нас владелец "Грозы". Второй охотник придвинулся поближе. -- Да ладно тебе, Стик, утихомирься. - Шотганнер обратился к нам. - А вы не стойте столбами, уважаемые. Есть желание помочь в охоте?       Оказалось, что я выводил отряд прямо на то место, в котором по прикидкам охотников находилась нора болотной твари. Проходящие через болото сталкеры жаловались на время от времени атакующего их мутанта. Сыч (охотник с дробовиком) в базе краем уха услышал разговор об этом, за бутылку водки рассказчик уточнил, где именно видели тварь, после чего побежал к своему напарнику, Стику. Поскольку охотники вообще идейные ребята, то оба на чистом альтруизме отправились в рейд к болоту. -- Хм, ладно, так и быть, поможем. - Сказал Майти, когда охотники просветили нас касательно плана.       Разделились так: Майти пошел с охотниками в виду более слабого оружия, он собирался использовать пистолет-пулемет, не применять же винтовку с оптикой в ближнем контакте. Туристок я беру с собой, шурую "вон до того столба", после чего углубляюсь в заросли болотной травы, иду "вот до того кривого дерева", после чего начинаю идти через заросли навстречу идущим охотникам и Майти. Загонная охота, хули. Вот только загоняемый может дать серьезный отпор.       Болт плюхнулся в коричневую болотную воду, я взглядом проследил полет железяки. Чисто, я смело шагнул в воду, девушки двигались за мной, Дылда с воинственно вскинутым автоматом, Кузя как будто пряталась за спиной подруги, нервно зыркала по сторонам. Я жалел, что не оставил туристок на окраине болота, сейчас я зря подвергаю их жизни риску быть убитыми болотной тварью. Но с другой стороны, "назвался сталкером - полезай в Зону", пусть ощутят на собственной шкуре, что такое жизнь одиночки!       Стараясь не задерживаться в зарослях травы, в которых радиометр начинал потрескивать, я довел девушек до кривой скрученной аномальными силами ивы на сухом островке. При нашем появлении с островка в травяные заросли с хрюканьем кинулась плоть, Кузя хотела выстрелить вслед удирающему мутанту, но я остановил её взмахом руки. Привстав на носки, я увидел на окраине болота машущего мне обеими руками Майти. Охотники рассредоточились цепью, в середине цепи находился Майти. Я помахал ему в ответ, охотники нырнули в заросли, раздался одиночный выстрел дробовика. Кузя нашла время, чтобы вытащить фотоаппарат и сделать несколько снимков происходящего. -- Пошли, убери свою мыльницу.       Болотная тварь нанесла удар неожиданно. Даже не пользуясь невидимостью, тварь налетела на нас из зарослей, с такой быстротой, что фигура размазалась. Мутант сбил с ног Дылду, Кузя принялась палить из своей пукалки, едва не зацепив меня. Всё случилось так быстро, что я даже не успел вскинуть автомат. Судя по движению травы, тварь побежала точно на Майти с охотниками. Я помог подняться Дылде, девушка в шоке ловила ртом воздух. -- Ты как? Туристка показала большой палец.       Вновь углубились в заросли травы, на этот раз я шел, не разбирая дороги, игнорируя нервничающий радиометр. Тварь больше не атаковала, но со стороны идущих навстречу сталкеров раздавались выстрелы. Зря я посчитал болотную тварь умной, она не умней обычного кровососа, разве что физически сильней. Дылда дала одиночный выстрел по шевелению травы. Выстрел произвел неожиданный эффект. Болотная тварь с ревом вышла из стелса, выпущенная наудачу пуля Дылды попала точно в грудь твари, из раны ударила темная кровь, механизм регенерации перенаправил энергию тела со стелса на регенерацию повреждения, поэтому мутант на какое-то время лишился возможности становиться невидимым. Оставляя за собой кровавые брызги, тварь кинулась на меня, похоже, что не только у стелса регенерация отнимает энергию, мутант атаковал не с той скоростью, с какой сбил с ног Дылду. Я успел высадить половину магазина в грудь твари, которая заревела так, что у меня заложило уши. Тут подоспел Сыч, он с ходу зарядил в мутанта из дробовика. Тварь опрокинулась на бок, начала уползать под прикрытия травы, Подскочивший Стик пресек попытки спасения. Он поставил на спину твари ногу и разрядил "Грозу" в затылок мутанта. Замешкавшийся Майти застал момент добивания мутанта.       -- Офигеть поохотились. - сказал Сыч, дозаряжая дробовик. Стик уселся на спину убитой твари, Кузя подлезла с расспросами к охотнику, который с недовольством на лице отвечал на них, Дылда опять фотографировала. Я вспомнил слова Рэда о туристках, как-то сейчас, днем, совершенно не верилось в их правдивость. Майти подошел к Сычу. -- Ладно, пойдем мы. - Майти протянул руку для рукопожатия, Сыч, чуть поколебавшись, пожал её. - Удачи в освобождении Зоны от мутантов, охотники. -- Попутного ветра. - Ответил на прощальное приветствие Сыч довольно стандартной фразой.

***

      После расставания с охотниками мы пересекли болото. Вдали замаячили контуры зданий Мёртвого Города, через который пролегал туристический маршрут девушек. Майти сейчас вёл, он уверенным шагом направлялся по едва заметной в пробивающейся через асфальт дороге, ведшей на окраину города. Дороге привела нас к потрепанному временем автобусному вокзалу с несколькими проржавевшими до неузнаваемости модели автобусами. Пулеметная очередь вздыбила землю почти у самых ног Майти...