Часть 4
30 ноября 2017 г. в 12:17
Глубокой ночью Теду понадобилось на минутку выйти из каюты. Он уже собирался возвращаться назад, но зачем-то заглянул в пультогостиную — и обнаружил, что он там не один.
— Ты что не спишь? — спросил Тед, подойдя к навигаторскому креслу.
— Капитан сказал рассчитать новую трассу, — без эмоций в голосе сказал Дэн. — Я рассчитал.
— Так быстро? — удивился пилот.
— Я еще вчера рассчитал. Ты посмотри, пожалуйста.
— А что же сразу не сказал? Вместе бы и посмотрели, обсудили…
— Посмотри сначала ты.
Тед посмотрел. Зажмурился, протер глаза и посмотрел снова. И наконец выговорил:
— Да, это явно не усредненный вариант!
К капитану пилот и навигатор среди ночи не пошли, хотя Тед и рвался. Решили перехватить его с утра, после пробуждения, но перед завтраком. Тот тоже некоторое время таращился на экран, недоумевал, спорил, а потом махнул рукой и согласился.
Остальным членам экипажа трассу решили представить результатом совместного творчества. Строго говоря, маскироваться следовало только от одного человека, но не шептаться же с остальными! Сами догадаются, в конце концов.
К удивлению Станислава, команда вполне спокойно отнеслась к идее погаситься у контрабандистов. То ли прошлые приключения так закалили психику космолетчиков, то ли авторитет капитана был достаточно высок.
В каюте меракийцев было прохладно и сумрачно, но это не могло надолго оттянуть неизбежное. Икра казалась единым живым существом, светящимся, дышащим и вразнобой ворочающим множеством серебристых глаз. При ближайшем рассмотрении «глаза» оказывались свернувшимися зародышами с зачатками хвостов и лапок. Полина разглядывала их со смешанными чувствами — с радостью, что пока все идет благополучно, и тревогой, что это только пока.
Луч света скользнул по кокону с икрой и вдруг отразился в глазах вполне человеческих. Полина вскрикнула и едва не выронила фонарик. Как выяснилось, по ту сторону кокона стояла Анастасия.
— Ты что здесь делаешь? — возмущенно воскликнула зоолог. Страх, как известно, легко переходит в агрессию.
— Зародышам нужна вода! — не менее экспрессивно ответила зоозащитница. Собственно вопрос она гордо проигнорировала, зато сразу озвучила ту самую проблему, над которой ломала голову и Полина.
— Пока еще не нужна, — машинально возразила та.
— Пока — это два-три дня. До Мерака за это время мы не долетим.
Девушки помолчали.
— Можно ведро поставить.
— И сколько туда войдет?
— А ты что предлагаешь?
— Затопить каюту!
Тон Анастасии был таким уверенным и деловитым, что Полина даже не сразу осознала абсурдность сказанного.
— Это как? — наконец спросила она в легком обалдении.
— Дверь заварить, — серьезно ответила корреспондентка, — а все остальное и так герметично. И прорезать окошко сверху.
— Не думаю, что Станислав Федотович на это согласится, — с сомнением в голосе сказала Полина.
— Тогда зародыши погибнут.
Анастасия сказала это безо всякого пафоса, просто как констатацию факта. И именно от этого у Полины по спине пробежали мурашки.
Она была права.
Полина поймала себя на том, что ищет аргументы, чтобы убедить капитана на безумную идею зоозащитницы. Но тут ее осенило.
— У нас же есть цистерна!
До капитана девушки подбежали плечом к плечу. Зоолог оторвалась от зоозащитницы за счет форы на старте, но на полдороге Анастасия догнала ее.
— Станислав Федотович, а можно мы цистерну со святой водой из трюма возьмем, а то она все равно испортится? — с ходу выдохнула Полина.
Прикинув сроки годности святой воды, Станислав уже склонен был согласиться. Но тут же резонно заметил, что зародышам, как и всем живым существам, нужна не только вода, но и пища.
Создать целостную экосистему в замкнутом пространстве было для выпускницы биофака детской забавой.
— А в качестве удобрений люди в старину использовали навоз! — оптимистично закончила она свою мысль.
— Я надеюсь, ты за это сама возьмешься? — поспешно спросил Тед, уловив, к чему клонит подруга.
— Смеешься? Ты посмотри, какой тут объем, а водоросли понадобятся уже через пару дней! Я одна не справлюсь!
И тут Анастасия заметила негромко и скромно:
— Вообще-то у меня есть удобрения. Я перед отлетом купила, для елки.
— Спасительница ты наша! А на фига? Она же в состоянии покоя! — щегольнул Тед умным словом.
— Ну, я думала отдать их покупателю. В приданое. Но для икры нужнее.
— А хватит на цистерну? — засомневалась Полина.
— Ну, сейчас посчитаем…
Через несколько минут все разглядывали небольшой пакетик с изображением чего-то вроде клубка колючей проволоки кислотно-зеленого цвета и со скромной надписью «Питание для хвойный растения. На 20 литров воды. Зелень для ваша радость!»
— Двадцать литров — это два ведра, и только, — с сожалением сказала Полина. Анастасия молча ткнула пальцем в строчку мелким шрифтом. Присмотревшись, друзья прочитали: «При употреблении маточный раствор разводить в соотношении 1:37».
— Ого, семьсот сорок литров! — обрадовался Тед. — А чего ты такую большую упаковку купила?
— А ты где-нибудь видел другие, поменьше? — свирепо огрызнулась зоозащитница.
— Это ж небось для каких-то лесоводческих хозяйств, — продолжал рассуждать пилот, — или хотя бы для парков…
Анастасия опять-таки молча повернула пакетик другой стороной. Там под сюрреалистическим изображением чего-то вроде цветика-семицветика значился следующий текст: «Цветок в горшок, счастье в дом!»
— Боюсь представить себе, какого размера должен быть тот горшок… — пробормотал Тед.
— Ну, может, и счастье соответствующее? — высказал версию Вениамин.
— Во всяком случае, нам оно точно к счастью! — подытожила Полина.
— Семьсот сорок литров — это больше, чем двадцать, но меньше, чем три тысячи, — напомнил капитан.
— Это же концентрация для подкормки, а не для гидропоники! — радостно откликнулась Полина. — Вот мы воду в цистерне и подкормим, нормально будет!
Тем временем на связь вышел диспетчер Ярмарки. Станислав уточнил условия посещения торгов (собственно, его интересовали только условия гашения, но одно было невозможно без другого). Команда снова тянула жребий, и на этот раз капитан уже без колебаний предложил корреспондентке участвовать (при этом опять-таки порадовавшись результату).
Тед, недовольно ворча, принес горшок с коноплей. Анастасия уставилась на него ошалелым взглядом.
Собственно, Тед привык, что его «зелень для радость» вызывает у посторонних примерно такую реакцию, и обычно автоматически отвечал чем-то вроде: «Да не курю я ее!»
Но данный случай явно не относился к обычным. И пилот выпалил не задумываясь:
— Я ее ниоткуда не вывозил! Она здесь, на корабле, родилась, в смысле выросла!
— А теперь ты собираешься ее продать?!
— Не собираюсь! — Тед прижал горшок к груди, словно любимое дитя. — Станислав Федотович, вы же ее вернете?
— Вернем, вернем! — Станислав перевел взгляд с пилота на корреспондентку и понял, что вернуть коноплю надо будет любой ценой.
Наконец капитан и Полина ушли. Команда, помаявшись некоторое время в неизвестности, разошлась по каютам. В пультогостиной остался один Тед, решивший дождаться хоть какого-то сообщения. Ожидание затягивалось, и он успел сварить кофе, принять душ, посмотреть новости по инфанету…
Анастасии тоже не спалось, но она предпочитала бодрствовать в собственной каюте, тем более что новости можно было смотреть и там. Внезапно ее внимание привлекли странные звуки. Девушка вышла в коридор — как раз вовремя, чтобы увидеть мчащуюся скачками кошку и бегущего следом Теда. Кошка заметила открытую дверь и, не будь дурой, метнулась внутрь. Зоозащитница не задумываясь захлопнула дверь. Пилот едва успел затормозить, чуть не врезавшись в Анастасию, ругнулся вполголоса и ушел куда-то — то ли застирывать окровавленную футболку, то ли обрабатывать кровоточащую руку. Девушка посмотрела ему вслед, потом на собственную закрытую дверь. Там, внутри, была кошка. Испуганная и разъяренная одновременно. Зоозащитница была готова жертвовать собой, но до определенных пределов. В конце концов в каюте кошке ничего не угрожало. И, несомненно, в ее же, кошачьих, интересах было побыть немного в одиночестве…отдышаться, успокоиться… И Анастасия пошла в пультогостиную.
Там было тихо и спокойно, только перед креслом пилота висело диалоговое окно, с которого смотрела полубезумным взглядом темноволосая упитанная женщина средних лет. Стоило корреспондентке появиться в поле зрения веб-камеры, как женщина вопросила:
— Что у вас там происходит? Кого он собирается убивать? Или… или уже убил?!
— Да никого он не убьет, — хладнокровно ответила девушка. — Я заперла кошку, а взломать каюту он не сможет.
— То есть, — женщина едва не задохнулась от волнения, — то есть вы хотите сказать, что если бы он смог, то сломал бы дверь и убил бы кошку?!
— Не думаю, — честно ответила Анастасия. — Кошка его не первый раз царапает, и до сих пор он ее не убивал. Так что, наверное, и сейчас не стал бы. Но каюту я заперла, на всякий случай. Так что вы можете не беспокоиться, животное в полной безопасности.
— Животное?
— Ну да. Вы же о кошке беспокоились. Вообще, знаете, это просто ужас какой-то, как они здесь обращаются с бедным животным! До меня они ей даже нормального корма не давали. И постоянно какие-то конфликты, у несчастной кошки постоянные стрессы! Так вот вы не волнуйтесь, я ее заперла и не выпущу до утра, а утром, при всех, он ее точно не обидит.
— Да не беспокоюсь я о кошке, при чем здесь кошка! Я беспокоюсь о своей девочке.
Анастасия без труда сообразила, что «девочкой» из всей команды можно назвать только Полину. Ну, еще ее саму можно, но эта странная женщина точно беспокоится не о ней.
— А что вам о ней беспокоиться? С ней все нормально.
— Нормально? На одном корабле с этим безумным сатанистом?
— Но Полина же не царапается! Так что ее он не тронет.
Женщина как-то дико посмотрела на Анастасию, подумала и решилась задать еще один вопрос.
— Этот псих сказал, будто Поленька пошла с капитаном в магазин на распродажу, это правда?
— Разумеется, нет, — Анастасия про себя очень удивилась, зачем пилоту понадобилось врать. — Они пошли на ярмарку контрабандистов продавать коноплю.
— Что???
— Да не беспокойтесь вы так! — кажется, девушка начала понимать, зачем. — Торговать наркотиками — это нехорошо, конечно, но они же не по правде! Они просто делают вид, чтобы нас пустили погаситься. А то елка пропадет… хоть температуру в кладовой и снизили, но полноценный период покоя создать искусственно очень трудно, так что нам надо поскорее доставить ее заказчику…
— Кого?
— Да елку же!
Собеседницы уставились друг на друга с одинаковым недоумением.
— Я хочу знать, где моя дочь! — пафосно воскликнула наконец незнакомка.
— Я уже ответила, — в пафосе тягаться с Анастасией не смог бы никто, — она на контрабандистской ярмарке, потому что это единственный способ поскорее доставить елку и икру до мест назначения. Это ее долг перед беспомощными живыми существами, оказавшимися на нашем корабле!
— Простите, девушка, — неожиданно очень вежливо спросила женщина, — а нормальных людей у вас на корабле нет?
Корреспондентка честно задумалась.
— Врач сейчас спит, — ответила она наконец, — и будить его я не буду. Он вам то же самое скажет.
Женщина пискнула и наконец отключилась. А Анастасия отправилась в каюту. Кошка, надо полагать, уже успокоилась… а если нет, ей же хуже, пусть продолжает игру с пилотом в догонялки, а нормальные люди по ночам должны спать.
Наконец вернулись капитан, Полина и конопля. Буря эмоций, вызванная их благополучным возвращением, тут же сменилась деловой суетой: выпустить кошку, полить коноплю, вытащить цистерну из трюма, покормить кошку, занять очередь на гашение, выгнать кошку из каюты с икрой, пока она всю не обкусала, затащить в ту же каюту цистерну, проследить за очередью на гашение, запихнуть кошку в сканер, а то вдруг она икрой отравилась… В общем, ни Тед, ни Анастасия так и не вспомнили, что собирались рассказать Полине о ночном разговоре с ее мамой…