Те же и Анастасия

Прибытия на станцию все ждали с нетерпением. Сдача первого груза… первые деньги… первые вкусняшки… Тем обиднее было разочарование. Торговец был по-своему честен, но консервированные хлеб и сало никак не конвертировались ни в коньяк, ни в шоколад, ни тем более в новую версию игры или новый роман. Правда, неунывающая Полина умудрилась отыскать на полке единственную непросроченную банку вишневого компота, которую они с Тедом торжественно вручили Дэну, выбрав момент, когда в пультогостиной не было посторонних, то есть посторонней. Одна банка на троих — это очень мало, но друзья не спешили, растягивая удовольствие. В итоге компота оставалось еще не меньше половины, когда появилась Анастасия. Вид у нее был до того несчастный, что Полина не выдержала и окликнула ее, приветливо махнув вилкой: — Ты вишню любишь? — Что? — Анастасия с недоумением оглянулась. — Я говорю, давай присоединяйся! Анастасия остановилась в замешательстве. В душе Теда несколько мгновений боролись рыцарство и жадность, потом светлая сторона победила. — Точно, давай с нами! В последний момент Полина сообразила, что вишню они подарили Дэну и теперь как-то нехорошо распоряжаться его банкой… Но было поздно, к тому же Дэн уже снова привычно изображал мебель. И девушка решила, что извинится перед ним потом, при случае. А корреспондентка между тем, к всеобщему удивлению, действительно подошла к столу, присела с краю на розовый диванчик и осторожно взяла одну вишенку. — Не бойся, это не мясо, честное слово! — не удержался Тед от мелкой подначки. — А что ты такая расстроенная? — Полина не теряла случая наладить отношения. — Тоже ничего в магазине не нашла… синтет-белка, да? — Да, — машинально ответила корреспондентка и тут же поправилась: — Нет. То есть синтет-белка там не было, но я бы его все равно не купила. У меня денег лишних нет, а по составу он все равно немногим отличается от фасоли… а фасоль у нас и так пока есть. Я надеялась, может, тут есть фитолампы. Должны были быть, тут же растения под куполами… — Может, и были раньше, пока новую станцию не построили, о которой торговец говорил, — вспомнила Полина. — А зачем тебе? — Как зачем? Для елки же! — В состоянии покоя? — Да он какой-то неполноценный получается! Ты же видела, когда мы цистерну вытаскивали, как она поблекла! То ли влажности мало… я проверяю, с почвой все нормально, но вот воздух, похоже, суховат… если ежедневно открывать колпак, то влажность из воздуха уходит, а если не открывать, то грунт может заплесневеть… Я думала — может, хотя бы правильное освещение наладить, вдруг поможет… — Да нормальная она, зеленая, — удивился Тед. — Нет, мне тоже показалось, что она как-то заскучала, — призналась Полина. — Я даже подумала, забрать ее из кладовки, что ли… — Нет, зачем? — возразила Анастасия. — Там хотя бы прохладно, а в жилых помещениях ей тем более нужны будут и правильная влажность, и правильный свет! — Ой, а может, еще больше снизить температуру? — сообразила Полина. — Можно попробовать, — согласилась зоозащитница. В этот момент Полину позвал капитан. И в голосе его звучало что-то такое, что девушка не стала ни медлить, ни переспрашивать. Забыв про недоеденный компот, она пулей выскочила в коридор. Анастасия последовала за ней — то ли не хотела оставаться с парнями, то ли нюхом уловила какую-то сенсацию. Впрочем, Тед с Дэном тоже не надолго задержались в пультогостиной — ровно на столько времени, сколько нужно, чтобы прикончить банку. Капитан и доктор стояли в коридоре напротив двери в каюту меракийцев. Стояли и напряженно разглядывали происходящее в каюте, причем заходить они почему-то не торопились. Полина проскочила между ними, вскочила на стул и заглянула в цистерну с риском свалиться внутрь. Внутри кишела жизнь. Девушка зачерпнула пригоршней воду и с восторгом уставилась на извивающихся черных «головастиков», бессмысленно тыкающихся в ее пальцы. — Они вылупились! — счастливо вздохнула Полина. — Они вылупились! — эхом откликнулась Анастасия, которая примостилась внизу, под цистерной, и завороженно разглядывала какие-то кустики, веточки и кочки, потихоньку осваивавшие пол. — А почему они такие… разные? — с недоумением спросил Тед, вслед за Полиной заглянувший в цистерну. — И откуда взялась эта растительность? — капитан пытался отковырять «кустик» от стены. — Так ведь меракиец говорил, что на их планете нет других форм жизни, — напомнила Полина. — Из одной и той же икры, но по разным генетическим программам, тут развиваются и растения, и животные… птицы, рыбы, амфибии, наземные и водные растения… Словом, в этой цистерне и вокруг нее заключается целый мир! Подумайте только, как это удивительно и прекрасно! Судя по лицам слушателей, красотой происходящего прониклись далеко не все. У Станислава даже мелькнула мысль, что если бы он заранее знал о тонкостях развития меракийской икры — быть бы ей в криокамере, вместе с «родителями». Но отступать было поздно, оставалось надеяться, что до прибытия на Мерак никаких новых сюрпризов не будет. Наконец девушки остались в каюте одни — не считая, разумеется, бесчисленных представителей Мерака. — Они ведь и правда… вылупились… — негромко проговорила Анастасия, оглядываясь по сторонам с каким-то странным выражением лица, словно бы не верила своим глазам. — Ну да, — согласилась Полина. — Что же тут такого? Они и должны были вывестись, это же икра! — Я впервые такое вижу, — призналась Анастасия, — чтобы что-то из чего-то вылупилось… вывелось… выросло. — Как впервые? — удивилась зоолог. — За головастиками-то в ближайшей луже понаблюдать — какая проблема? — Головастики? В луже? Ты о чем? — зоозащитница грустно улыбнулась. — Ах да, ты же с Земли… у вас там с этим сложности, наверное. Ну уж цветок дома можно было вырастить! Анастасия помотала головой. — Я очень хотела, просила родителей. Но это так дорого… они никак не соглашались. — Что дорого? — не поняла Полина. — Горшок с землей? Пакетик семян? — Фильтры для очистки воздуха. Ведь воздух из нашей квартиры через вентиляцию может попасть в другую, а там у кого-нибудь может быть аллергия на растения… Так что без установки фильтров разрешение на комнатный цветок нельзя получить. — А без разрешения? — продолжала недоумевать Полина. — А без разрешения семена не купишь. Разве что у спекулянтов, но это тоже дорого. И незаконно. — А на кошек аллергии не бывает, что ли? Или на них тоже нужен фильтр? — На кошку тем более нужен! — Так у тебя в детстве никого дома не было? Ни кошки, ни рыбок, ни цветов? — до Полины дошел наконец весь трагизм ситуации. — Почему только в детстве? У меня и сейчас никого нет. Вот, может, когда вернусь на Землю, то напишу об этом полете книгу, прославлюсь, разбогатею и смогу поставить самые дорогие фильтры… такие, чтобы мне и кошку разрешили, и какое-нибудь растение, может, даже цветущее… Ты не знаешь, розы можно выращивать как комнатное растение? — Понятия не имею, — честно ответила Полина. На Новом Бобруйске практически в каждом дворе росли роскошные розовые кусты, и никому не пришло бы в голову пытаться запихнуть такой куст в горшок и поставить на подоконник. За беспокойным днем, по закону подлости, последовала неспокойная ночь. Кошка вдруг осознала, что ей пришла пора продолжать свой род — не иначе как пример меракийцев вдохновил! Остальная команда, в свою очередь, осознала, что любовная песня мало похожа на колыбельную, по крайней мере в кошачьем исполнении. Первым охоту на кошку начал, разумеется, Тед, втянув в нее Дэна. Полина изначально вышла в пультогостиную, чтобы защитить бедную кошечку от злых парней, но несколько проникновенных рулад заставили ее перейти на сторону зла. Совместными усилиями кисоньку почти совсем удалось загнать в угол, но в последний момент она выскочила в коридор, навстречу призывно открывшейся двери каюты. Гнавшийся за ней Тед едва успел затормозить, чтобы не врезаться в зоозащитницу, при этом у него отчетливо возникло ощущение де жавю. Анастасия захлопнула за кошкой дверь каюты, а сама осталась в коридоре — держать оборону. — Как вы можете! Пафос в ее голосе был уже привычен друзьям и не так раздражал, как в первые дни. — Бедное животное страдает, а вы над ним еще и издеваетесь! — Это еще кто над кем издевается — не выдержал Тед, вторично за ночь демонстрируя многочисленные боевые шрамы. — И ведь предлагала же я вам отдать ее в приют! — продолжала Анастасия. — Там бы ее стерилизовали и раз и навсегда избавили бы от гормональных проблем! Почему вы, в конце концов, до сих пор этого не сделали? — У нее это первый раз, она же еще котеночек! — защищалась Полина. — То есть вы не подозревали, что с ней такое случится? — с сарказмом вопрошала зоозащитница. — Вы не понимали, что она будет страдать? Кошка вносила свой вклад в дискуссию, подвывая из-за запертой двери. Капитан выглянул в коридор, прислушался, махнул рукой и пошел обратно. Из-за приоткрытой двери его окликнул Вениамин. — Что там происходит? — Да ничего особенного, наши олухи кошку гоняют! — Вдвоем? — Не поверишь, вчетвером! — Да? — Вениамин хмыкнул. — Ну, значит, все в порядке! Анастасия наконец ушла в каюту, к кошке, которая там, судя по звукам, уже вполне освоилась. — С этой беготней весь сон пропал, — вздохнула Полина. — Пойдем, что ли, чаю попьем! Совместными усилиями быстренько навели порядок — подвинули на место диванчик, подобрали рассыпанный сахар, убрали ведро. Втроем на диванчике было чуть тесновато, но уютно. И чай был пусть выдохшийся, зато горячий. И кошачьи вопли сквозь плотно закрытую дверь звучали приглушенно и почти не раздражали. — Интересно, как сама Анастасия сегодня спать собирается, с кошкой под боком? — задумчиво спросила Полина. — Да ну ее нафиг, — отмахнулся пилот. — То она из-за елки чуть не плачет, то за кошку переживает… Делать ей тут нечего, вот и валяет дурака. — Может, и правда переживает, — вступилась за зоозащитницу Полина. — Да ладно, так не бывает! Так…перед нами выделывается… — Восемьдесят семь процентов, — вдруг сказал Дэн. Полина вздрогнула от неожиданности. — Восемьдесят семь процентов, что она говорила правду. Она правда переживает за елку. Дэн мог бы добавить, что правдивость Анастасии практически никогда не была ниже восьмидесяти процентов, но его об этом не спрашивали, а сам он предпочитал молчать.