Междумирье

- Вы только посмотрите, - Куртц кивнул на спящего Лома. Тот сполз по креслу, буквально растекся медузой, свесив голову на грудь и вытянув на весь проход свои длинные ходули. Бес хихикнул в горсть, где-то в глубине души сочувствуя молодому папаше. - Едем, - Сандерс забрался в салон микроавтобуса и вытаращил глаза, - а эттто еще что? Лом даже не услышал голоса командира, храпел себе в две дырки. Тигр пнул его носком берца под незащищенное колено. Шейн, глядя на это, скривился, боль, наверное, была адская. Ломанни взвился, свирепо глянул на сослуживцев, но увидел Сандерса и притих. Сел на место, поморщился, потирая под коленом. - Сука ты, - вполголоса, чтобы не услышал прошедший к своему месту Упырь, пробурчал он. - Нельзя было поласковее? - Нехер спать, - своим извечным надменным тоном отбрил Шорри. - Вам не понять, что такое ребенок, - Дин массировал ногу и так мучительно-широко зевал, что рисковал свернуть челюсть. - Мелкий всю ночь не спал, колики... - Избавь нас от этих подробностей. - Не интересно - не слушай. Когда это ты сделался главным, чтобы мне рот затыкать? - Лом приподнялся, опираясь рукой о спинку кресла, и прицельно долбанул Тайгера пяткой по голени. Вернул удар. Тигр зашипел, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. Вот у него точно будет здоровенная гематома. - Отставить, - вмешался Центральный, - вы охуели, что ли? Как коты мартовские! Бес покачал головой. Мелкие стычки в их отряде то и дело случались, но в последнее время Тигр стал какой-то совсем уж нетерпимый. Точно как кот, которого кто-то теребит за усы. Второй раз они с Ломом сцепились вечером, в раздевалке, когда Дин вышел из душа, обмотав бедра забавным полотенцем с утятами. Тигр сцапал его за плечи, рванул на себя, а потом впечатал в мокрую кафельную стену. Лом взвыл, вырвался и получил кулаком под дых. - Сколько тебе раз говорил, чучело, не бери мои вещи! - рычал Шорри. - Чё? - проорал Лом, отталкивая его, - какие вещи, псих ненормальный! Ты ваще сбрендил, козел, так кидаться на людей... - Кружку мою, сука, - Тигр планомерно отвешивал товарищу люлей, не обращая внимания на ответку, - верни на место и больше не подходи к моему ящику. Бес рванул к ним, одновременно откуда-то появился Куртц, вдвоём они разняли сослуживцев, умудрившись даже почти не пострадать. Чего не скажешь о Ломанни. Под глазом у Дина успел налиться синяк, из уголка рта сочилась кровь, которую он то и дело слизывал и затирал рукой. - Я на него рапорт напишу, - злобно пообещал он, рванувшись из рук Центрального, - охренел ваще, скотина! Как мне с такой рожей дома показаться? - Мне плевать, не твое - не трогай. - Я убью тебя, еще раз полезешь! - Да заткнись ты уже, - не выдержал Шейн. Лом - он тоже заведенный, как начнет орать, не остановишь, будто им одного психопата в отряде мало. Тигр фыркнул, выдернулся из захвата Беса и сел на лавку. Шейн в общем-то не очень и держал, хрен его удержишь, когда прет. Это ж легкий танк, а не человек. Ломанни повыступал еще немного, пока Дэмьену не надоело его слушать. - Верни ему, что взял. Ну! Дин передернул плечами, пошел к своему шкафчику, открыл и достал старую жестяную кружку. Походную армейскую кружку, которой сто лет в обед, но Тигр отчего-то привязан к ней всей душой. Лом без башни совсем, конечно, нахер было этот раритет в свой шкафчик пихать. И где его собственная кружка с фиолетовыми единорогами? Принес, бухнул на скамейку, где Шорри шнуровал ботинки. Тот замер, поднял лицо, перекосившееся от опухающей правой щеки. Бес аж дышать перестал, решил, сейчас начнется второй раунд. - Спасибо, - глухо буркнул Тигр. Взял кружку, в шкафу бережно водрузил на полку. Потом вернулся на лавку и продолжил медленно, методично шнуровать обувь. Остальные тоже взялись за одежду. Шейн напряженно оглядывался, опасаясь новой свары, но Дин, видимо, торопился домой, потому что одевался с рекордной скоростью. Поглядел в зеркало, потрогал заплывший глаз и бросил ненавидящий взгляд на Тигра. Тот сидел, расслабленно свесив руки и думая о чем-то своем. Бес успел порадоваться, что мордобой закончился без особых последствий, когда увидел мелкие капли крови на белом плиточном полу раздевалки. - Бляааа, Тигр, - протянул Шейн, - у тебя нос сломан. В медпункт надо... - И брому там для него попроси, - уже выходя, посоветовал Лом. Дэмьен подтолкнул его в спину, негромко делая какое-то внушение - Бес не слышал, о чем они говорили в коридоре. Он прихватил полотенце, метнулся в сортир, намочил его, сделав воду похолоднее. Тигр догадался запрокинуть голову, привалился к стенке. - Вот, - Шейн протянул ему мокрое полотенце, - положи на переносицу. Сказать спасибо Шорри обломился, конечно, молча взял, прижал к разбитому лицу. Прям даже любопытно, какие меры примет завтра Упырь, когда увидит две синие рожи. Возвратно-поступательные, блядь, меры. - Тигр, - Шейн потоптался рядом. - Чего надо? - хмуро отозвался тот. - Да ничего, собственно, не надо. Хотел по-товарищески помочь тебе дойти до медпункта. - Обойдусь. - Ну, тогда я пошел? Не дождавшись ответа, Бес закинул на плечо спортивную сумку, он собирался зайти после службы потягать железо. - Кружку бабка на чердаке нашла, мне отдала. Она вся закопченная была, с дырой от шрапнели. - Это командора Рагварна? - обернулся удивленный Бес. - Его. Я дыру заварил, отчистил... - Шорри отнял полотенце и посмотрел на красные пятна с фирменным тигриным презрением. И глаза у него рыжие в ржавую крапину, как у кошачьего тезки. Шейн вернулся в раздевалку. - Можно посмотреть? - попросил он с любопытством. Все же реликвия. Как это ее у Тигра для музея военной славы еще не забрали? - Смотри, - милостиво позволил владелец ценности. Бес подошел к открытому шкафчику. В ящике Тигра царил идеальный порядок, ни тебе грязных носков, как у Лома, ни стопки порножурналов, как у Шеннона, ни учебника по инженерному делу, как у Центрального. Кружка стояла на верхней полке между упаковкой белковых пастилок со вкусом смородины и стопкой свежих отглаженных боксеров. Она казалась самой обычной кружкой, какой до сих пор оснащают пехотные войска, но взяв в руки, невозможно было не понять, что кружка повидала многое. Чего стоил только ее оплавленный край и погнутая рукоять. - Круто. - Посмотрел? Поставь на место. Бес пожал плечами, вернул кружку в ящик и закрыл дверцу. - Ну, до завтра? - покосился на стремительно синеющую переносицу Тигра. - До завтра, - буркнул тот, промокнул нос, убеждаясь, что больше не течет, обронил с досадой, - чего встал, вали уже. Я в порядке. Шейн снова пожал плечами и свалил. Надоедать Тигру? Да ну нафиг. В воскресенье выдался выходной. Стояла солнечная погода, и мама засобиралась на шопинг. Шейну по этому случаю досталось вывести Соф в парк развлечений. София надела новое платье, новые туфельки, и вообще вся намарафетилась, как положено восьмилетней девчонке. Шейн галантно подставил ей локоть, мелкая ухватилась и хихикнула: - Мы с тобой как парочка. - Почему "как"? - Потому что мы брат с сестрой, а не жених с невестой, дурак, - закатив глаза, пояснила Соф. - Ты на какие аттракционы пойдешь? - А можно мы сначала поедим мороженого? - она спрашивала для порядка, знала, что Бес ей не откажет. Мать чуть не убила его за Банни, кролика, которого он притащил домой после учебки на Z: 17, но София была так счастлива, что это того стоило. - Ну, пойдем. Соф вила из Шейна веревки. Сначала она выпросила целых три (точно ТРИ? да-да-да, точно три!) шарика шоколадного мороженого с вишневым сиропом, съела один и отдала ему остаток, потому что внезапно захотела банановый брауни и колу. Потом увидела у тетки за соседним столиком острые крылышки и отодвинула брауни. Бес понял, если они немедленно не уберутся из кафе, ему придется отпробовать все имеющееся в меню. Он решительно отодвинул забракованные сестренкой (фу, какие острые) крылышки и сказал: - Теперь в парк. Соф с готовностью спрыгнула с высокого стула, оправила пышное платье и взяла его под руку. - Пошли. В парке было предсказуемо многолюдно, детвора носилась по асфальтовым дорожкам между рядами аккуратно подстриженных кустиков, над головой в синем небе - ни облачка. Берс сидел на скамейке, подставляя лицо солнечным лучам, и терпеливо дожидался, когда Соф надоест кататься на аттракционах. Желудок был полон, хотелось подремать, но где там. - Эй, Бес. Когда скамейка рядом прогнулась, будто на нее положили каменную глыбу, он не подумал ни о чем таком. Но голос узнал сразу. - Тигр? Ты чего тут? Шорри сидел рядом, уперев локти в колени и повернувшись к солнцу обтянутой белой майкой широкой спиной. На нем были джинсовые шорты до колен и стоптанные кеды. Шейн никогда не видел своего сослуживца в таком цивильном, расслабленном виде. Ему казалось, Шорри настолько брутален, что даже спит в бронежилете. - Да так, - туманно ответил он. Шейн напрягся. - А мы тут с сестрой. - Мммм, - вот это что за ответ такой «ммм», как можно вместо нормальных человеческих слов сказать «ммм»?! Тут к ним подбежала София и, конечно, удивленно уставилась на Шорри. Потому что он как слон в посудной лавке, которого невозможно не заметить. - Соф, это мой товарищ, Тайгер Шорри. А эта леди - София Хамильтон, моя младшая сестра. - Хамильтон? - переспросил Шорри. Бесу захотелось ему врезать. Снова разбить нос, чтобы кровища на весь парк и зубы полетели. - У нас разные отцы, - вместо этого зачем-то пояснил он. - Это тот самый Тигр! - всплеснула руками Соф. - Тот, про которого ты рассказывал, да? - Да, - неохотно отозвался Бес, - пойдем домой, Соф. - Нет, я хочу ещё в тир и сладкую вату. Шейн вздохнул тяжко, как шуртский каторжанин. - Ладно, пойдем в тир и за ватой, а потом домой. Ему было стремно, что сослуживец увидел его в роли няньки, и он опасался, что в отряде Тигр примется его выстебывать из-за Соф. Когда он сдуру сболтнул о кролике, парни успокоились и забыли об этом только через полгода. Особенно старался, конечно, Лом, Шорри отмалчивался, но ухмылялся вместе со всеми. - Я знаю, где тут тир, - сказал Тигр, поднимаясь со скамейки. - Я тоже знаю, идем, Соф, - Шейн взял сестру за руку и обошел его. - А Тигр с нами пойдет? - ничтоже сумняшеся оглянулась на Тайгера София. - Нет, у него дела, - Бес упрямо потащил ее в сторону тира, - у солдат разведуправления очень, очень много важных дел! - Да? - не особо поверившая Соф то и дело оборачивалась и запиналась, сбивая новые туфли. - Он же просто стоит там, никуда не торопится... Шейн выдохнул сквозь зубы, продолжая уводить сестру подальше от Тигра. С Софии станется пересказать его сослуживцу все, что он рассказывал о нем дома. Бес обернулся - Тайгера на скамейке уже не было. Отвязался, хвала Ктулху! Какого хрена он вообще здесь забыл? - Ну вот, ушел, - расстроилась Соф. - Я же говорю, у него много дел. Вот и тир, ты сама хочешь пострелять или чтобы я выиграл тебе игрушку? Шейн рано успокоился. Когда они с Софией вышли, Тигр ждал их напротив с розовой сахарной ватой в руке. Бес с круглыми глазами смотрел, как Соф бежит к нему, без малейших сомнений отбирает вату и ест прямо так, немытыми руками. Он подошел ближе и пихнул Шорри в плечо, отвлекая его внимание от сестренки. - Что ты за нами ходишь? Чего тебе надо? Тигр зыркнул на него своими рыжими глазами, сощурился, а потом как-то растеряно и невесело усмехнулся. - Дело есть, - и помявшись, - помощь нужна. - А чего... - начал было Бес, но вдруг передумал спрашивать. Тигр ни за что не стал бы обращаться за помощью к Центральному, они еще на Z:17 не поладили, а с Ломом Шорри в последнее время на ножах. А больше ему, может, и не к кому пойти. Никто из отряда толком не знал, как и с кем живёт Тигр. Ничего, кроме того факта, что он был родственником старого командора. Бес никогда в жизни не встречал настолько скрытного и нелюдимого чувака. - Ладно, - сказал он, - валяй, говори, чего надо. Только сперва отведем Соф домой. Тигр неопределенно пожал плечами. Шейн взял сестру за руку, и они двинулись в сторону дома. По пути она закуксилась, начала прихрамывать и ныть. Оказалось, новые туфли натерли ей пятку. - Вот горе мое, - покачал головой Бес, - снимай. Он усадил Софию на скамейку, стащил туфли и поморщился - на маленьких розовых пятках сестры надулись огромные пузыри мозолей. Тигр без слов подхватил Соф и, пока Бес не успел ничего сказать, водрузил себе на плечи. - А за что мне держаться? - громко спросила Соф, с сомнением таращась на короткий ежик макушки. - Держись за уши, - мстительно разрешил Бес, которого достало тигриное самоуправство. Так и пошли. Соф ехала на Тигре, Шейн нес в руках туфельки и посматривал на них, завидуя легкости, с которой сослуживец несет не маленькую девочку. То есть он сам тоже запросто дотащил бы ее до дома, но для Тигра она будто вообще ничего не весила. Мать уже вернулась домой и радостная крутилась перед зеркалом в новой блузке. Шейн сдал ей сестру. София заныла, что хочет с ними, но Бес пресек возражения строгим: - Мелкая еще. И не реви, а то больше не возьму гулять. - Какой ты противный! - надулась Соф и, даже не попрощавшись, закрылась в своей комнате. - Чего это с ней? - удивилась мать. - А ты-то куда? К ужину вернешься? Бес еле вырвался из ее удушающих объятий. Тигр ждал его на лестничной площадке, непривычно сумрачный и смущенный. - Ну, пошли? - Шейн тронул его за плечо. - Пошли, - поколебавшись, кивнул Шорри. - А куда идем? И снова он долго молчал, прежде чем ответить. - Ко мне домой. Это в Старс, знаешь, тот район с белыми высотками? - Да ну? Ты там живешь? - присвистнул Бес, он-то думал, что родич командора должен обитать как минимум в родовом особняке. Белые высотки Старс считались самым отстойным районом Оримы - там квартировали в основном мигранты, и то лишь те, кому не положено социальное жилье. Преступность в Старс была самой высокой во всей Ориме. Хотя Бес хотел бы посмотреть на грабителя, которому придет в голову напасть на его сослуживца. - Живу. Жил. Надо вот... вещи забрать. - Переезжаешь? - сообразил Шейн. - Вроде того, - туманно отозвался Тигр. Они спустились в метро и по очереди приложили жетоны к идентификатору. - Так а чего такая секретность? - спросил Бес, когда они уже болтались в несущемся вагоне, как говно в проруби. - Надо было сказать ребятам, они бы помогли с вещами, а потом забурились все вместе на Легионную, отметили переезд... - Нет настроения, - пробурчал Тигр и отвернулся к окну, за которым мелькали темные стены тоннеля. Шейн не стал его донимать. Загрузил в коммуникаторе стрелялку и азартно рубился всю дорогу до Старс. Краем глаза он поглядывал за Тайгером, который казался ему сегодня еще мрачнее, чем обычно. Все прояснилось, когда они наконец выбрались из метро и оказались среди близко расположенных, похожих друг на друга, как однояйцевые близнецы, небоскребов. Гетто, как есть гетто. - Слушай, - остановив Шейна, сказал Тигр, - вот что... - Что? - Я тут жил со своей девушкой. - И что? - в сердцах простонал Бес. - Ты бросаешь ее и сбегаешь, что ли? Ну так это мудачизм, приятель! Мог бы сразу сказать, я под такое вообще-то не подписывался... - Она мне изменила, - замогильным тоном сказал Тигр, глядя куда-то в сторону. - Изменила? - севшим голосом переспросил Бес. Перед глазами мелькнуло что-то красное. - Ты кого-то убил? - Господи, что за херня! - Нет, - не слишком уверенно ответил Шорри, - но боюсь, если снова увижу... Мы с ней восемь лет, со школы. Я бы не возвращался, но у меня там вещи - ноутбук, фотик... - Боишься, что сорвешься? - догадался Бес. - А ты бы не боялся? Шейн оглядел многоэтажки, окна которых горели закатным огнем, как миллион осколков кривого зеркала. - Тоже боялся бы, - сказал он, чтобы успокоить товарища. Хотя нет, он же не псих какой-нибудь, чтобы огребать проблемы из-за шалавы. Пусть даже очень любимой шалавы, блядь. Бывшую Тигра звали Дел. Делайла, вроде, а может, и просто - Дел. Как они вообще сошлись такие разные, да еще и прожили аж восемь лет, Шейн не понимал. Она - маленькая брюнетка с короткими, под мальчика, волосами, вся татуированная, в кожаных штанах и облегающем топе, открыла Шейну без раздумий. Тигр отступил за угол, сказал, что ему она не откроет. Видимо, в прошлый раз он начудил, так начудил. Дел удивленно посмотрела на Беса. - Вам кого? - Привет, - Шорри вышел из своего укрытия, и Бес увидел, как ее загорелое лицо делается белым. Дел попробовала захлопнуть дверь, Шейн успел просунуть в щель ботинок. - Не бойтесь, - сказал он. - Не бояться? - истерично воскликнула она. - Его не бояться? У Чарли челюсть сломана в двух местах! - Дел, - Тигр рвался к ней, но Шейн удержал его вытянутой рукой, - Дел, слушай... - Нам нужны вещи, - перебил его Бес, - ноутбук, фотоаппарат и все остальное. Видимо, она подготовилась. Рюкзак появился в коридоре мгновенно. Дел пнула его ногой, выталкивая из квартиры. Исчезла, но появилась через несколько секунд. На заплеванный пол полетел парадный костюм с золотыми аксельбантами и орденской планкой. - Провались ты, сукин сын! - крикнула она, спрятавшись за дверью. Навалилась с той стороны, так что Шейну ощутимо прижало левую ногу. Он выдернул ботинок, и дверь с грохотом захлопнулась. - Вот это шлюхи пошли, - потрясенно пробормотал Бес. Тигр поднял костюм и повесил его поперек руки, с сожалением глядя на обшарпанную дверь. - Я сильно его... избил. Думал, она заявит. Такие дела. Бес только покачал головой, поднял рюкзак и закинул на плечо. В душе он в этот миг был уверен, что Тигр - придурок. Какой нормальный человек поставит под угрозу свою карьеру из-за бабы? Зато теперь стало понятно, почему Шорри в последнее время кидается на всех, как бешеный зверь. - Тебе есть куда идти? - спросил он. - Фигня, - отмахнулся Тигр. - Значит, некуда. Им снова пришлось спускаться в метро. Но на этот раз ехали в жуткой толкотне, так что поговорить было невозможно. Да и неохота, если честно. - Мам, - сказал Бес, спуская рюкзак на пол в прихожей, - это мой друг, Тайгер Шорри, мы служим вместе. Он поживет у нас пару дней, пока не найдет себе жилье. - Мэм, - внезапно заробел обычно хладнокровный Тигр. - Добро пожаловать, мистер Шорри, - гостеприимно кивнула мама, пребывающая после похода по магазинам в хорошем настроении, - друзья Шеннона - дорогие гости у нас. - Пойдем, - Соф попрыгала возле Тигра, дожидаясь, пока он снимет кеды, - я покажу тебе своего Банни. Шейн ухмыльнулся, предвкушая, как София замучает так полюбившегося ей бойца спецотряда, и пошел в свою комнату, чтобы расправить диван на двоих. - Откуда это вы явились вместе? - удивленно спросил Центральный. - Ха, - выдал Лом, озадаченно скобля макушку, - ха. Тигр, не удостоив их ответом, открыл свой шкафчик. Бес, покосившись на него, вдруг разозлился. Он вспомнил, как Дин цеплял Тайгера по делу и без, подшучивал над его медлительностью и немногословностью, а Дэмьен преспокойно наблюдал, предпочитая не вмешиваться, пока не дойдет до драки. - Вас ебёт? - спросил он. - Встретились по дороге, - неожиданно мирно ответил Тигр и скинул футболку. Его широкая грудь вся была усыпана веснушками, а слева ровной линией виднелось "IIА(-)". Куртц кивнул и сел на скамью, сосредоточенно изучая новую бедренную кобуру. - Кто знает, как крепить эту штуку? - А где у тебя старая? - Стерлась. Шейн выдохнул, убедившись, что тема их совместного проживания больше не всплывет, и тоже начал переодеваться. Он то и дело тер глаза. Ночь была беспокойной. Сначала Тигру вздумалось посмотреть ночной выпуск новостей, в час ночи, блядь, по междумирскому времени. Потом матери позвонил любовник, и они ругались почти два часа. В шесть проснулась София, начала прыгать, как мячик, требуя вафли и какао. Появился Упырь. Постоял в дверях, наблюдая за ними, вытянувшимися в струнку, и с диковатой усмешкой махнул рукой: - Отставить. Летим в Нарланд, в полной выкладке. - В тяжелой броне? - уточнил Центральный, откладывая кобуру. - Да, вашу мать, в броне. Все четверо бойцов замерли, ожидая подробностей. Сандерс выглядел неприлично воодушевленным. - Нашли новый коридор под горой, - пояснил он, - возможно, там есть еще части метеорита. Поэтому вызвали нас. - Тогда зачем нужна броня? - за всех спросил Центральный. - Затем, - многозначительно ответил Упырь, - еще вопросы? - Никак нет. - Отличненько! Вылет через пятнадцать минут. Тяжелая броня летом - адская скорлупа, под которой начинаешь потеть с первой же минуты. Особенно летом на солнцепеке аэровокзала. А вылет, как водится, задержали, и они проторчали в ожидании минут сорок. Уже через десять минут футболка под бронником стала мокрой, хоть выжимай. Несдержанный Ломанни сквозь зубы бормотал проклятья и то и дело поправлял ремни на щитках. Центральный сосредоточенно изучал карту подземных помещений Нар-Крид, под которой уже больше восьми лет не прекращались раскопки. Такую же карту загрузили в их сканеры, но второе имя Дэмьена - основательность, тем более, что надо было куда-то девать свободное время. Тигру кто-то позвонил. Приказа отключить коммуникаторы пока не поступало, поэтому Шорри, отойдя на десять шагов от них, трепался с кем-то по телефону. - Кто звонил? - спросил Шейн, когда он вернулся. - Да так, - равнодушно пожал плечами Тигр. - По делу. По делу. Значит, не Дел. Дел не по делу, по делу не Дел - каламбур какой-то. Шейна не должно было беспокоить, что там у Тигра будет дальше с его татуированной подружкой, но если эта дура все же решит заявить на него, у Шорри начнутся большие проблемы. Каким бы он ни был засранцем, Шейн не хотел, чтобы Тайгер покинул их отряд. Они слишком долго вместе, прошли Z: 17 и еще много всякого. - Ну все, пошли, - появившийся на летном поле Сандерс утер блестящий от пота лоб и, махнув им рукой, зашагал к опускающемуся вдали шаттлу. Полет был недальним и увлекательным. Шейн никогда прежде не бывал в Нарланде и не мог даже подумать, что где-то в мире еще остались такие девственные пейзажи. Внизу синели бескрайние леса, вдали сверкали на солнце горные массивы, а над всем этим стояло неправдоподобно чистое небо. - Это и есть Нар-Крид? - Бес прилип к иллюминатору, когда, покружив над снежным горным пиком, шаттл стал снижаться. - Он самый, - ответил Сандерс, - нас уже ждут. Их действительно ждали. Для разведки нагнали кучу народу: саперов, медиков, ученых, среди всей этой суетливой толпы на полголовы возвышался над всеми командор Райт. - А вот и полковник Сандерс с ребятами, - приветливо шагнул к ним командор и пожал руки всем пятерым, абсолютно игнорируя принятую в оримской армии субординацию. - Надеюсь, вы готовы? - Чего нам ожидать? - спросил Упырь. - Чего угодно. С вами пойдут саперы, там внизу было много ловушек - растяжки, ямы, чуть ли не дротики с трупным ядом. Как только найдете источник радиации, выходите... Дальше наставления командора послушать не удалось, потому что они с парнями попали в лапы медиков. Антидоты, радиопротекторы и прочая муть - Шейн запил протянутые в пластиковом стаканчике таблетки минералкой из бутылки и протянул ее Тигру. Рядом болтались и галдели какие-то химики в смешных белых скафандрах, чуть поодаль курили бойцы из "Виктории". Полковник Кейтер инструктировал своих скупо, но обстоятельно. Шейн поймал взгляд кого-то из ребят и коснулся пальцами виска, приветствуя. От зеленых пятен на экране сканера рябило в глазах. Бес то и дело упирался в спину Лома, тот огрызался в общий эфир, советуя хоть иногда смотреть под ноги. Наконец идущий перед ним Сандерс обернулся и припечатал Дину перчаткой в забрало: - Не засоряй эфир, - посоветовал он так ласково, что Лом сразу же заткнулся и, кажется, перестал даже дышать. Шейн почувствовал, как сзади его коснулась рука прикрывающего отряд Тигра. - Чисто, - объявили саперы и пропустили их вперед. От ощущения глубины, а над ними нависала без малого сотня футов горных пород, кружилась голова. Датчик радиации пискнул, заметив опасность. Блядская звезда где-то близко, Бес надеялся только, что они найдут ее быстро и не успеют получить смертельную дозу радиации. - Развилка, - раздался голос Центрального. - Лом, Центральный - налево, - скомандовал Упырь, - Тигр, Бес - направо. - Есть, - Шейн подтвердил, что понял приказ. Он первым нырнул в низкий коридор - каменную кишку с хилым освещением. Бес с трудом, но мог здесь выпрямиться, а вот Тигру пришлось пригнуть голову. Толщи чужой земли давили все сильнее. Шейн никогда не страдал клаустрофобией, но здесь, в подземельях этой жуткой горы, ему было не по себе. Успокаивало только то, что сзади упрямо и ровно шагал Тайгер, один он бы тут свихнулся. Сканер снова запищал - опасная концентрация радиации разлилась в воздухе. Вся надежда на протекторы, мать их. И на то, что впереди окажется тот самый склад с осколками самого опасного и самого ценного во вселенной метеорита. - Не тормози, - Тигр деликатно тронул его плечо, - или пропусти. В эфире слышались негромкие переговоры Куртца и Дина. Сандерс хранил молчание, сверху вообще не доносилось ни звука. Шейн прижался к неровной стене, пропуская Шорри вперед. Он почему-то не мог держать темп, и понимал, как это бесит Тигра. Широкая спина промелькнула впереди. - Иди за мной. Шейн кивнул, как будто Тигр мог его увидеть. Просто отягощенная шлемом со сканером голова сама по себе качнулась, и он последовал за товарищем по длинному, как аргоннская гадюка, коридору. Шли долго. Бес потерял счет поворотам. Сканер выдавал тревожно пульсирующий красный огонек, сигнализирующий, что радиация никуда не делась. Вдобавок теперь доносился какой-то тихий, но раздражающий гул, будто где-то работал бензиновый генератор. - Что-то вижу, - разбил тишину Тигр. - Что именно? - тут же отозвался Сандерс. - Ка... Бес так и не узнал, что видит его напарник. Все вдруг потемнело и исчезло. - Две гематомы: на бедре и предплечье. Легко отделался, - Шейн закрыл глаза рукой, так стыдно ему не было еще никогда в жизни. - А отравление? - Я пропишу препараты против анемии, через две недели все пройдет, - женский голос добавил унижению новых красок. - Ну и как ты? - Упырь склонился над ним, и прятаться было больше невозможно. - Нормально, - сипло прошептал Шейн, удивляясь своему голосу. - Его надо в больницу, - это сказал Тигр. - Не надо, - возразила невидимая женщина. Почему-то Бес представил ее в виде Дел. - Пусть едет домой, отоспится, а завтра придет в госпиталь на процедуры. - Спасибо, мэм, - пресек возражения Тигра Упырь. Все же их командир - отличный мужик. - Так и сделаем. Шейн прикрыл глаза, а когда открыл их, его уже выгружали из служебного микроавтобуса возле дома. - Чо происходит? - спросил он. Тигр не ответил, только закинул его руку себе на шею и потащил к лестнице. В следующий раз он очнулся лежа в собственной кровати. Потолок над головой был знакомым, и стены, и очертания мебели и окон. За окном светилось звездами ночное небо. - Пить хочешь? - спросил Тигр. - Хочу. - Доктор сказала, что ты захочешь пить. Поэтому тут есть минералка, холодный чай и сливовый сок. Сок принесла София. - Давай сок, - согласился Бес. Тигр наклонился над ним, настойчиво просунул руку ему под плечи и, приподняв, сунул к лицу стакан с соком. Шейн отпил и толкнул его в плечо, потому что голова снова невыносимо закружилась. Тайгер убрал стакан, осторожно уложил его на подушку. - Ничего не помню. Что случилось? - Ты отравился угарным газом. - Чего? - изумился Бес. - Каким газом? - Угарным, - негромко и виновато повторил Тигр, - ты чего фильтр не активировал, дурень? - Я? - Ну не я же! Шейн вспомнил и натянул простыню на голову от стыда. Думал о радиации и забыл активировать химическую защиту, совсем голову потерял. - Сандерс знает? - спросил он с отчаянием. - Нет. Когда я вытащил тебя на воздух, то продырявил шланг твоего противогаза. Никто ничего не знает. Шейн выдохнул. Опустил простыню. - Откуда там вообще взялся этот газ? - Ловушка. Или не ловушка, хрен знает, но когда мы туда вошли, заработал генератор. И пошел газ... никто сначала ничего не понял, - Тигр пытался его... утешить? - А звезду нашли? - Нашли. Только тут до Беса дошло, что сказал Шорри. - Ты меня вытащил? Полторы мили на себе?! - Ну... - В темноте? - Не так уж там было темно. Шейн вздохнул. Он не представлял, как это возможно. Физически Тигр очень сильный, феноменально сильный человек, но тащить на себе с большой скоростью солдата в тяжелой броне не под силу даже ему. Или под силу? - Упырь помог мне, - сознался Тигр, падая рядом и закидывая руки за голову, - примерно половину пути. - То есть он знает? - Он думает, как и все. Что шланг порвался... - Прикрыл меня? - с горькой благодарностью прошептал Бес, понимая, что по собственной безалаберности не только чуть не сдох, но и едва не попал под расследование. Сандерса чуть не подставил, себя самого. - Спасибо. - Где б я жил, если б тебя повязали, - хмыкнул Тигр, - еще пить хочешь? - Нет. - Тогда я спать. Он повернулся к Шейну спиной и тут же засопел - тихим сопением солдата, честно выполнившего свой долг. А Шеннон еще долго смотрел в звездное небо за окном и думал о том, какая дура эта татуированная Делайла. Утром он проснулся от нытья Соф. - Ну, не уходи! Поживи у нас еще немного. Бес подорвался, хотя было совсем рано - начало седьмого. Тигр стоял возле дивана и паковал в рюкзак свои вещи. - Спасибо за гостеприимство, - сказал он, увидев, что Шейн проснулся. - Ты уходишь? Шорри кивнул. - Ты еще вчера нашел квартиру? Тигр в ответ только пожал плечами. - Пойду, - сказал он, - метро уже открылось. Увидимся на работе. - Ага, - Шейн скрыл досаду, - увидимся. - А ты еще к нам придешь? - не отставала от Тигра София. - Банни будет скучать. - Приду, - кивнул Шорри, - а ты сделай брату чая. И береги его. Он у тебя такой... Долбоеб? - Отзывчивый. Хоть и долбоеб. Соф тяжко вздохнула и ушла. Тигр тоже поднял свой рюкзак на плечо. Шейн махнул ему вслед и опустил все еще гудящую голову на подушку. Конечно, он придет. Не сегодня так завтра Тигра приставят к награде, подумал Шейн, глядя на закрывшуюся дверь. А его парадный мундир с медалями и аксельбантом висит у Шеннона в шкафу. Так что никуда не денется, вернется, как миленький. Шейн улыбнулся и закрыл глаза.