Междумирье

Встречу не планировали, все вышло стихийно. А началось, как всегда, со звонка Лома. Коммуникатор подал сигнал, когда Шейн, обливаясь потом, отжимался от пола с Софией на плечах. То ли сестренка здорово вымахала за те месяцы, что он провалялся в госпитале, то ли сам так постыдно утратил форму, но он даже обрадовался возможности сделать перерыв. - Ну и отожралась ты, мелочь, - ворчал Бес, - у меня майка уже промокла насквозь. - Я не жирная, - фыркнула Соф с обидой, - это ты слабак! - Довыделываешься, скину на пол. - Только попробуй, - малявка обиженно дёрнула его за ухо. Со всей силы, до звона. - Ах ты, мартышка! - Бес перекатился на спину, скидывая сестру с плеч, и принялся её щекотать. София завизжала, как поросенок, задрыгала ногами, норовя лягнуть в то самое место. Тут-то и позвонил Дин. - Слышь, братуха, спасай! - завыл он. - Теща прилетела с Севильи, жене с маленькой помогать. Ну и... в общем, поскандалили мы немного. Приютишь на пару дней, пока эти мегеры не успокоятся? - Мегеры? - со смешком переспросил Бес. - Ну да, тёща и жена. Бес потер горящее ухо. Соф смотрела на него с немым вопросом в глазах. Неделю назад их маман умотала на Золотой берег с новым мужиком, оставив Софию на его попечение. Так что одна из спален была свободна. - Лом просится переночевать. - Круто! - с энтузиазмом отозвалась Соф. Сослуживцев брата София обожала. Ей нравились умный и начитанный Дэмьен, и бесшабашный дураковатый Ломанни, и даже о командире Соф упоминала исключительно с придыханием, хоть и робела от одного его вида. Но больше всех она любила застрявшего на Заккаре Тигра. - Приезжай, - разрешил Шейн, - мы с Софией ждем тебя. - Лады! Через час буду, - ответил Лом. Шейн отключил коммуникатор и, скинув майку, пошел мыться. Вода была, как всегда летом, еле теплая, по телу табунами побежали мурашки, Шейн поспешно намылил голову, смыл с себя пену и выключил душ. Запотевшее зеркало отразило его встрепанную шевелюру, сосредоточенную физиономию и багровые шрамы от ранений. Плотные и яркие, они сразу же бросались в глаза. Бес потер круглый, твердый рубец размером с монету на правом плече. Шрам немного чесался, неприятное чувство шло откуда-то изнутри, будто в глубине, под свежей натянутой кожей засел острый шип. Расчесав шрам до глубоких розовых полос, Шейн вспомнил про Лома и взялся за одежду. Соф принарядилась к приходу Дина, а тот не разочаровал малявку: явился быстро и с большой коробкой шоколадных конфет, которые тут же ей и вручил. Для них с Бесом Лом притащил упаковку пива и стопку коробок с пиццей от популярной сети. Шейн тоже подготовился: успел до его прихода прибрать спальню и поставить на зарядку игровую консоль. Только ввалившись в дом, Лом откупорил банку пива и залил в себя половину, не забывая при этом крыть жену и тещу. Бес не стал его ругать. Месяц назад Миранда родила дочку, и с тех пор бедняга сделался чужим в собственном доме. Ему не разрешалось делать ничего, что могло расстроить кормящую мать, а расстраивало ее буквально все. - Когда Дженни родилась, Миранда как сбесилась, - жаловался Лом, - она и раньше-то строгой была, слова ей не скажи, а теперь и вовсе, как в том анекдоте: то низко летаешь, то громко свистишь. Просит помочь, и тут же: отойди, рукожоп, ты все делаешь неправильно. Я, говорит, маму вызвала. Ну, теща-то, понятно, все так делает. Лом цапнул кусок пиццы, сложил втрое и запихнул в рот целиком, будто до этого неделю голодал. - Если бы я знал! Ты не поверишь, Шейни! Это не женщина, а легкий танк! Я как увидел, так и говорю: "Мама, вы в дверь пройдете, или мне за подъемником бежать? ". А моя, представь, обиделась. Так разошлись обе, орут, визжат, как я посмел... а что я не так сказал? Коммуникатор снова ожил. Бес подорвался, бросив вилку: он ждал звонка из кадров с предложением работы, медики еще неделю назад допустили его до службы, а вызова все не было. - Привет, - голос донесся очень издалека, - как насчет пропустить по кружке пива на Легионной? Сердце подпрыгнуло. Шейн облизнул враз пересохшие губы. - Не могу. Маман уехала, со мной Соф. Давай ко мне. - Ладно, - не стал ломаться Тигр, - буду часа через три. Жди. - Кто там? - спросил Дин. - Тигр едет к нам. - Клёво, - одобрил Лом, - давненько не виделись. Ломанни после расформирования Первого отряда служил в Ориме. Его приписали к легендарной четвертой Виктории, чем Дин безмерно гордился. Бес никогда не слышал от него, чтобы он скучал по прежним временам. Дэмьен тоже обитал в столице, они с Бесом частенько встречались и пару раз даже выбрались в бар. Последний - в начале лета, когда Куртц получил решение о зачислении в академию и позвал товарища отметить с ним это событие. Он был доволен спокойной жизнью и в армию возвращаться не собирался. И только с Тайгером, который вернулся с командиром в Кембалу, никто из друзей не виделся. Изредка Тигр с Бесом созванивались, но разговоры были короткими и бессодержательными. Скупой на слова и эмоции Шорри односложно отвечал на вопросы и сам ничего толком не спрашивал, Шейну казалось, он звонит только убедиться, что товарищ еще жив, что его не уморили в госпитале. - Ура! Тигр едет! У нас будет туса! - запрыгала Соф и потянулась за пиццей. Бес скептически оглядел холодильник, покосился на четыре коробки с пиццей и упаковку пива и позвонил в доставку, чтобы заказать всего и побольше. - Слушай, - сказал Лом, - я позвонил Центральному. Надеюсь, ты не против? Давно не собирались вместе. - Вообще-то моя квартира не пивнушка, - проворчал Шейн, - к тому же с нами сестра. - Мы будем тихими, как мышки, - клятвенно заверил его Лом, - Дэмн уже едет. - Ладно, - вздохнул Шейн, - но в десять Соф должна быть в постели. На самом деле, он был рад собраться всем, ну, точнее, почти всем, отрядом. Валяясь в больничке, Бес скучал по службе и ребятам. Будущее без них и под началом другого командира страшило его, так что сегодняшняя встреча должна была стать отдушиной. Центральный явился через час. Деловито втащил на кухню два пакета со снедью и, ласково потрепав Беса по плечу, распорядился: - А ну-ка, Лом, организуй нам закуски, а мы пока с Шейни покурим. - Эй-эй, ты мне больше не командир, Дэмн, - привычно взвился Лом, но Куртц так многозначительно посмотрел, что тот притих, - ладно, валяйте, секретничайте! Никому я не нужен, отовсюду гонят... - Я тебе помогу, - пожалела страдальца София и тут же сунула в пакеты Дэмьена любопытный нос. Центральный и заинтригованный Бес вышли на террасу. - Что за дела? - спросил Шейн, вытряхивая сигарету из пачки бывшего взводного. Дэмьен поднес зажигалку к его лицу. - Тебе вызов из кадров пришел? - спросил он. - Нет, а что? Ты что-то знаешь? - Я просил Рену узнать, когда тебя допустят до службы. В Генштабе хорошая должность появилась. Отдел "М", сечешь? - Да ну? - удивился Шейн, не зная, как расценивать такую информацию. Попасть в Генштаб и служить под началом командора Райта, живой оримской легенды, означало стремительное повышение и головокружительную карьеру. Такой шанс выпадает раз в жизни. С базы Z:17 вернулось двадцать "особенных", но ни один пока не прыгнул так высоко, как может он. - Что думаешь? Заманчиво? - Еще как, - согласился Бес, - но почему я? Почему не Лом, Тигр или еще кто-то из наших? - Должность предложили мне, - развел руками Дэмьен, - но пришлось отказаться, сам понимаешь. - Не совсем, - признался Шейн. Кто в здравом уме отказывается от такого предложения? - Мы с Реной все обсудили и решили, что закончить академию сейчас важнее. Мне уже пришел запрос из конструкторского бюро, они готовы взять меня на испытательный срок. - Ты становишься подкаблучником похуже Лома, - проворчал обескураженный Шейн. - Пусть так, - засмеялся Дэмьен, - зато я женат на лучшей из женщин. А ты? У тебя никто не появился? Столбик пепла упал на подоконник, Шейн поспешно стряхнул его. - Неа. - Неужели в госпитале ни одна медсестричка не приглянулась? - Иди нахер! Они же через одну садистки, - передернул плечами Бес, - да и глядя на вас с Ломанни, что-то не хочется влезать в это мутное дело. Центральный заржал, снова хлопнул его по плечу. Из комнаты донёсся страшный грохот, а за ним звон стекла и демонический смех Соф. Похоже, Ломанни, налетев на что-то, уронил посуду и растянулся во весь свой немалый рост. - Пойдём, поможем им, пока наш Лом не разнес тебе всю квартиру. Бес, все ещё озадаченный свалившимися на него перспективами, закрыл окно и пошёл на кухню. Там Дин, сидя на полу, печально собирал осколки маминых любимых тарелок. - Прости, Бес, я все оплачу, - покаянно пообещал он. - Не парься, - отмахнулся Шейн, присоединяясь к бывшему сослуживцу, - давайте тут все скорее уберём. - Он ещё полку уронил, - наябедничала София. - Это по моей части, - Центральный подмигнул сестренке, - пойдём, покажешь, где в этом доме лежат инструменты. Они успели устранить последствия разрушения и немного поиграть в приставку. Сначала играли Лом с Софией, а Центральный и Шейн за них болели. Потом поменялись, но только успели зарегиться в игру, явился Тигр. Вернее, сперва в дверях возник здоровенный розовый заяц, перевязанный красным шелковым бантом. Соф замерла с круглыми глазами, несколько минут молчала, таращась на зайца, а потом завизжала на ультразвуке. - Новый Банни! У меня теперь новый Банни! Заяц был размером с сестрёнку, а то и больше. Он упал в её объятья, пушистый и мягкий, едва не свалив с ног. Улыбающийся Тигр шагнул в квартиру и потемнел, увидев Первый отряд в полном составе. - Что за сборище? - буркнул он и застыл, не спеша спускать с плеча походную сумку. - По какому поводу? Кто-то умер? - Я что-то не понял, мужик, ты не рад нас видеть? - Лом бесцеремонно отобрал у него сумку и обнял Тайгера за шею. - Рад, вот прям счастлив! Тебя - больше всех! - привычно огрызнулся Тигр. - Дай сюда мои вещи. - Ой, да брось ты, пошли, выпьем за встречу, - Дин потянул сумку на себя, Шорри не уступал. В итоге ручка сумки затрещала, что-то вывалилось из бокового кармашка, где обычно хранят коммуникатор или голограф. - Да ты заебал, - рявкнул Тигр так, что все присели. - Бешеный тигр, - Лом несильно ткнул его кулаком в бочину. - Чего ты ко мне прилип, Лом?! Соскучился? - Харэ, ребят, прекратите, - вмешался Центральный, - Дин, тебе мало тарелок? - Да ну тебя, Тигрище, - фыркнул Лом, отступая, - вечно ты всем недоволен. Тигр зыркнул на него зло, наклонился, чтобы подобрать то, что вывалилось из сумки. Бес пригляделся с интересом, а глаз у него - алмаз. Узкая чёрная коробочка не походила ни на коммуникатор, ни на что другое. Тигр отвернулся, спрятал коробку и аккуратно поставил сумку на полку. Шейн закусил губу, не зная, что подумать, и решил, что подумает об этом потом. А ещё, что позвать Шорри и не сказать ему о ребятах, было плохой идеей. И ещё: он был страшно рад видеть Тайгера. Дэмьен и Ломанни свалили за стол. Бес с Тигром остались вдвоём. Шейн протянул руку товарищу. Тот пожал её, глядя непонятным взглядом, потом с силой потянул на себя и крепко обнял. - Извини, что не сказал про парней. Это все Лом. - Нормально, - Тигр смял его в объятии и отпустил, кольнув напоследок бородой. Бородищу он за полгода отпустил знатную, хоть улицу мети. - Тигр, - Соф с разбегу врезалась ему в пузо, - ты приехал! - А ты скучала, малявка? - Шорри подхватил её на руки, закружил по комнате. - Ну, вы идёте или нет? - заорал Лом. - Не терпится напиться? - поддел его Тигр, закидывая Соф на шею. - Ему Миранда пить не даёт. - И есть тоже. - И дышать. Все, кроме Ломанни, загоготали. Бедняга надулся, с громким чпоком открыл банку пива и мрачно пихнул Центрального локтем: - А ты-то чё скалишься? Тебя это тоже ждёт. Ничуть не испуганный Куртц только ухмыльнулся и потянулся за куском пиццы. - Вы не офигели? - увидев накрытый стол, возмутился Тигр. - Тут же ребёнок, а вы, собаки, пирушку закатили. - Тьфу-ты, моралист явился, - Дин вроде и хлебнул всего-ничего, а уже окосел. - Я не маленькая, - успокоила София, нежно поглаживая рыжую макушку, - что я, не знаю, чем вы тут занимаетесь? - А ты знаешь? - уточнил Тигр. - Мама с Максом тоже пьют пиво с пиццей и болтают, и мне с ними сидеть можно. А потом они идут в спальню и закрываются на ключ. Я посижу с вами, ладно? - Недолго, Соф. Время позднее, - предупредил Шейн с опаской. Вредная София могла заупрямиться, но сейчас она, счастливая, удобно расположилась на коленях Шорри и попросила налить ей газировки. Тигр безропотно выполнял все требования малявки. Соф с детства была противной, но Тайгера она совсем не раздражала, наоборот, казалось, ему в кайф подливать ей лимонад и отбивать для нее у парней кусочки повкуснее. - Ну, за всех наших, кто сейчас на передовой! - Дэмьен поднял свою банку. - Давай, - Бес тоже отщёлкнул крышку и поддержал тост. Лом вытащил из упаковки пиво и протянул Тигру. - Ага, - проворчал тот вместо "спасибо". Шейн переглянулся с Центральным. Тот взглядом спросил, не в курсе ли Бес, что такое с их общим другом. Шейн пожал плечами, мысли Тигра он читать так и не научился. Впрочем, этот чувак в принципе редко бывал в хорошем настроении, так что ничего удивительного в его поведении не было. - Что нового на Заккаре? Продолжаешь мочить бандитов? - Лома совершенно не парило недовольство Шорри. Он вообще выглядел неприлично счастливым оттого, что вырвался на свободу хотя бы на один вечер. - Ничего нового. - Совсем ничего? - Неделю назад пополнение прислали, - Тигр оглядел друзей тяжелым, как кувалда, взглядом. - Со всех миров сброд насобирали, полные дебилы. Не знают, чем Айша от Хэйзела отличается, трындят каждый на своем языке. А один, урод, будто полгода не мылся, к нему подходишь - глаза режет. Чего ржете, сволочи? - сердито фыркнул он, глядя, как Куртц и Дин цедят усмешку в кулак. - Смешно вам? А мне с такими воевать приходится. Хорошо, что командир у нас такой строгий. - Кстати, а как себя чувствует Сандерс? - Центральный легонько ткнул Ломанни в бок, чтобы прекратил смеяться. - Вроде нормально. - Вроде? - снова влез Дин. - В каком месте, блядь, я похож на Кортни? - Эм... ни в каком. - Ну так вот, я с ним в одной постели не сплю, и он мне не докладывает, - Тигр смутился, что было на него не похоже, - лучше расскажи, как дочку назвал? На кого похожа? Рожа Лома расплылась в самодовольный улыбке. За этот вопрос он сразу простил Тигру все его грубости. - Джен, - нежно сказал он. - Джен? - Дженнифер. Дженни. Такая же красавица, как моя Миранда! Вишенка сладкая, так бы и целовал в пяточки... Шейн не сдержался, хрюкнул, но Лом этого даже не заметил. - Рад за тебя, - серьезно кивнул Тигр. - Знаете, что я понял, мужики? - перебил его Дин. - Иметь доченьку - это охуенное счастье! Буду ей лучшим отцом на свете!.. - Будешь, конечно. Ты давай, закусывай, не забывай, - Центральный заботливо пододвинул к нему тарелку с пиццей. - Я не забываю, - мотнул головой Лом. Он как-то незаметно успел набраться. - Хочешь еще колы, Соф? - спросил Тигр. - Хочу, - цепкие руки сестренки обвили его мощную шею. Софию начало клонить в сон, но ей хотелось посидеть в мужской компании подольше. Тайгер наполнил ее стакан и придержал, пока она пьет. - А ты, Тигр, - пьяненький Лом снова полез к товарищу, - встречаешься с кем-нибудь? Шейн отставил банку и украдкой покосился на товарища. - Говорят, заккарийки все, как одна, красавицы. И по дому шустрят, и в постели... того, ласковые... - Не знаю, - ответил Тигр, - не пробовал. - А в борделе был? - Нет. - Да ты гонишь! - не поверил Лом. - Столько месяцев на Заккаре и ни разу не был в борделе? Дэмьен тоже с любопытством поглядывал на сослуживца. - А что такое бордель? - спросила сонная София. - Долбоебы вы, - сердито прошипел Тайгер, - хоть бы постыдились трепаться при малявке! Шейн тоже с укором покачал головой. Лом карикатурно зажал рукой рот и потянулся за новой банкой. Центральный поспешил сменить тему и начал рассказывать о своей будущей работе в конструкторском бюро. Дин подхватил эстафету, рассказав пару забавных историй из жизни "Виктории". Соф клевала носом, но уходить наотрез отказывалась. Наконец она попросила: - Можно Тигр меня уложит спать? Шорри кивнул на вопросительный взгляд Шейна, встав, подхватывая малявку на руки, и понес ее в спальню. После его ухода все притихли. Куртц посмотрел на часы и - с грустью - на Лома и Беса. - А здорово было раньше, - сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно. Дин подпер рукой щеку, но встрепенулся, схватился за карман, из которого торчал коммуникатор. - Да, детка! Конечно, я в порядке! Что с голосом... А что с голосом? Нет, не пил. Совсем. Клянусь! Ну, чуток не считается! С Куртцем и Берсом, да, и Тигр с нами... Зачем так ругаться, детка? Конечно, я тебя люблю! Больше всех на свете! Шейн закусил губу и уставился на свои ладони, чтобы не ржать. - Возвращаюсь... Десять минут, и я дома! Уже бегу! Моя девочка, - счастливо улыбнулся он, - ждет меня дома. Обещает, что завтра отправит свою мать домой. Любит меня!.. Шейн похлопал его по плечу, удивляясь, как такого громилу приплющило от пары банок пива. - Конечно. - Ну, я пойду? - Ага, увидимся. Центральный покачал головой, глядя, как Дин, пошатываясь, идёт к выходу. - Провожу его, пожалуй. Мне все равно пора. - Да, - Шейн кивнул. - Проводи. - А ты долго не думай, - посоветовал Дэмьен, - как надумаешь, звони. Такой шанс бывает раз в жизни. Они обнялись. - Попрощайся за нас с Тигром. - Обязательно. Лом успел натянуть ботинки и ждал его в дверях, прислонившись к косяку. Выходя, он уронил сумку Тигра, Центральный подхватил ее, вернул на полку и, подтолкнув Дина, аккуратно прикрыл за собой дверь. Сделалось очень тихо. Из спальни Софии доносился едва слышный бубнеж Тайгера. Шейн запер дверь и заметил торчащий из кармана узкий черный футляр. Вытащил, открыл и - быстро закрыл. За окном стремительно темнело. Шейн убрал остатки еды и помыл посуду, прислушиваясь к звукам, доносящимся из комнаты сестры. Шейн выключил свет и, ступая бесшумно, приблизился к спальне Соф. В щелку он видел дремлющую в кровати сестренку. Тайгер сидел на полу, положив локоть на ее одеяло. - Жил однажды в джунглях тигр. Он был большим и свирепым, таким, что его боялись не только жители деревни, но и другие звери, живущие в лесу. Волки, лисы, обезьяны - все убегали, едва завидев идущего тигра. - Но почему все звери его боялись? - зевнув, спросила София. - Может быть, потому что тигр был большим и страшным? - Ты совсем не страшный, - уверила Соф. - А я и не настоящий тигр, - сказал Тигр, и София захихикала. Шейн закрыл дверь и ушёл на веранду. На душе было муторно. Вроде неплохо посидели, повидались, поговорили. Но Лом завтра наденет знаменитый черный берет со значком V, а Дэмьен засядет за свои чертежи. Они больше никогда не будут одним отрядом. Пять лет жизни псу под хвост. Шейн закурил, прислушиваясь к тому, что происходит в доме, и подумал, что хотел бы вернуться на ту проклятую базу Z: 17, которая свела их всех вместе. Снова пережить страшную ночь в ледяной пустыне, потому что она навеки сделала их всех больше, чем сослуживцами и товарищами. Завтра Тигр вернется на службу, помогать командиру бороться с заккарийской мафией, а он, Бес, останется дожидаться вызова из кадров. Мать обрадуется, когда узнает о повышении в Генштаб, а Соф будет рада, что ее брат останется в Ориме. Как ни крути, со всех сторон выходит удачно. Шаги Тигра Бес услышал не сразу, тот, большой и тяжеловесный, умел ходить бесшумно, как его кошачий тезка. - Что-то рано они слиняли, - негромко проворчал он, вставая рядом и без разрешения закуривая из его пачки. А Шейн и не возражал, сам прикурил себе и Тигру. - Лому жена позвонила, а Дэмн взялся его проводить. - Ну и скатертью дорога, - ни капли не огорчился Шорри. - Ты-то хоть останешься? - с надеждой спросил Шейн. Он все ломал голову насчет футляра в сумке Тайгера. Может, он помирился с Дел? - Не прогонишь - останусь. Шаттл в девять утра, не хотелось бы ночевать на вокзале. - Конечно оставайся, о чем речь! Они оба как-то разом докурили. Столкнулись пальцами над стеклянной пепельницей. У Тигра были очень горячие руки. - Когда у тебя медкомиссия? - спросил Шорри, заглядывая ему в глаза. Было еще не слишком темно, даже фонари не горели. - Она уже была. Жду теперь ответа из кадровой службы, - Бес снова потянулся к пачке. - Есть хорошие варианты? - Ну... вообще-то есть. Центральный предлагает место в отделе "М". - Ого! - присвистнул Тигр. - Ага, - смущенно кивнул Шейн, чувствуя себя так, будто он наглым образом обскакал всех своих товарищей, даже тех, кто больше достоин этого назначения. - Ясненько, - Тигр отвернулся и облокотился о парапет, глядя вдаль на сверкающие улицы, - люблю Ориму. Здесь так спокойно, чисто. Хорошее место, соглашайся. Шейн встал рядом и тоже посмотрел вдаль. - Ты бы согласился? - Я? - удивленно переспросил Тигр. - Мне такое место никто не предлагал. - А если бы его предложили тебе, - настойчиво спросил Шейн, - ты бы ушел от Упыря? Мощные плечи Тайгера поднялись и опустились, он покачал головой: - Мне дали отряд. Семь человек, из них две девчонки: связистка и снайперша. Значит, браслет для связистки. Или для снайперши? - Красивые девчонки? - Ну, так... - Тигр неопределенно подвигал рукой, - нормальные. Ты что-то много стал курить, - возмутился он, когда Шейн в очередной раз потянулся за сигаретой. - Я не всегда так, - неловко оправдался Шейн, - только сегодня. - Хватит уже. - Как скажешь. Тигр несколько секунд смотрел на лежащую между ними, как барьер, пачку сигарет. Потом вдруг забросил руку ему на шею и сказал: - Я скучаю по тебе, Шейни, - помолчал и добавил, - мои бойцы - неплохие ребята, но каждый раз думаю: они не те. Не Дэмн, не этот придурок Ломанни, не ты. - Ты за этим приехал? - догадался Шейн, чувствуя, как от бешеной надежды заколотилось в груди. - Позвать меня в свой отряд? - Если б ты согласился, - вздохнул Тигр, - но я рад, что тебе предложили повышение. Ты это заслужил. - Погоди, - перебил Шейн. Мысли забегали так быстро, что под лобной костью стало щекотно, - я ведь еще не согласился. Центральный дал мне время подумать, я могу и не принимать эту должность. - Ты ебанулся, что ли? - Тигр сгреб его за шею, развернул к себе. - Даже не думай отказываться. Это будет пиздец как глупо! Шейн схватился за пачку, но он прижал его руку к перилам, давя картонную упаковку с сигаретами в труху. Вторая ладонь жестко и горячо зафиксировала затылок. Шейн поднял взгляд и посмотрел на его губы. - Которая из них? - шёпотом спросил он. - Кто из кого? - не понял сбитый с толку Тигр. - Кто тебе нравится? Снайперша или связистка? - Да ты точно ёбнулся, Шейни! - поморщился Тайгер. - Ни та, ни другая не нравится. А в бою я их еще даже не видел. Чего Тигр никогда не умел, так это врать и притворяться. - Извини. Проехали. Тигр вздохнул, несколько секунд смотрел ему в глаза и наконец отпустил. Стало холодно и бесприютно. - Я, пожалуй, поеду, - сказал Тигр. - Что? - не поверил Шейн. - Куда? Ты же сказал, что шаттл в девять. - Переночую на вокзале, - буркнул товарищ, обходя его и направляясь к двери. - Стой! - Шейн нагнал его и, схватив за локоть, рывком развернул к себе. - Что за хуйня, Тигр? Куда ты собрался? - Я же сказал... - Шорри отвернулся в сторону, чтобы не смотреть ему в глаза. - Ты останешься, - они говорили шепотом, чтобы не разбудить Соф. - Выспишься на мягком диване, а утром поедешь на вокзал. Тигр упрямо помотал головой. С легкостью отодвинул Шейна. - Да что, блядь, стряслось-то?! Можешь ты объяснить нормально, придурок? Тигр уже надевал ботинки. Поднял голову и снова уставился на него злым и несчастным взглядом. Шейн в изнеможении потер лоб. Охрененно посидели, блядь! Поговорили по душам, нахуй! Тигр бросил ботинок, шагнул к нему, развернул, как ничего не весящий манекен, и толкнул к стене. - Я от тебя с ума схожу, - выпалил он и тут же заткнул ему рот поцелуем. Горячим, колючим, неловким и таким жадным, будто они целовались за несколько секунд до взрыва. Шейн онемел, не зная, как реагировать. На признание, на поцелуй, на вот это вот все. Мозг посылал в пространство сигналы sos, в ушах звенела азбука Морзе. - Пиздец... - прошептал он, когда Тигр так же резко отступил. - Пиздец. Шорри невесело усмехнулся и отошел. Зашарил в темноте, отыскивая свою обувь. - И что, блядь? - спросил потрясенный Шейн. - После такого все равно съебешь на вокзал? Тигр не ответил. Наклонился за берцем, но Шейн пнул ботинок, так что тот улетел в дальний угол холла. Тигр медленно выпрямился, лицо его не предвещало ничего хорошего. - Вот так, да? Шейн загородил ему путь, поднимая сжатые в кулаки руки. Его колбасило, голова от всего происходящего шла кругом, губы горели. Было одновременно весело и страшно. Тигр бросился на него, как вольный борец, норовя ухватить за пояс. Шейн ушел от захвата, но не вписался в габариты комнаты и влетел в стену. Тайгер обрушился на него сверху, будто настоящий тигр. Прижал к полу, коленом фиксируя бедра. Оскалился. - Ты напрашиваешься, Шейни? - А если напрашиваюсь? - Бес ухитрился высвободить руку и врезал кулаком в каменную челюсть Тигра. У того только зубы щелкнули. - Думаешь, я буду мирно спать на диване? - зловеще спросил Шорри, слизывая с губы кровь. - Думаешь, я дам тебе мирно спать, сукин кот? Тигр фыркнул и опустился ниже, подминая Шейна своим телом. Только бы София не проснулась и не вышла посмотреть, чем они тут занимаются. - Тигр, - голос сестрёнки заставил их замереть не дыша. Блядь, как в воду глядел. Тайгер отпустил его и на полусогнутых рванул в спальню Соф. Шейн возблагодарил небеса за передышку. Он перекатился на бок, сел у стены, откинув голову, и закрыл глаза. За плотно закрытой дверью детской слышался мирный голос его боевого товарища, друга, который не раз прикрывал его в бою. Шейн много думал о Тигре, пока валялся в больничке, представлял, как они снова в одном отряде, вместе днём и ночью, близкие настолько, что друг у дружки под кожей и в печенках. Но даже в самых смелых мечтах не мог представить, что Тигр, эта бесчувственная боевая машина, признается ему в любви. Бес, пошатываясь, поднялся на ноги и побрел к комнате сестры. Тигр вынырнул ему навстречу, надёжно прикрыл дверь и шёпотом, прямо в губы успокоил: - Спит. - В мамкину спальню, - прошептал Шейн, фигея от собственной решимости. Тигр тоже слегка подофигел и спросил: - Ты уверен, блядь? - Нихрена я ни в чем не уверен. У тебя гондоны есть? - от собственной отчаянности даже дыхание перехватило. По правде, он не очень рассчитывал на утвердительный ответ, но Шорри и тут его удивил: - Есть. В сумке, я щас принесу, - и порысил в холл. Шейн с трудом протолкнул слюну через пережатое горло. Трахаться хотелось до обмирания сердца. У него тыщу лет не было секса. Но с Тигром? В принципе, ничего сверхъестественного в этом не было. В армии ещё не такое случалось, особенно на дальних базах, где бойцы давно забыли, как выглядят живые женщины. Так что неуставные отношения цвели буйным цветом, а командование закрывало на безобразия глаза. А то и сами подавали пример, взять хоть того же Упыря, подари ему Ктулху долгих лет! - Взял, - громким шёпотом известил Тигр, вернувшись, - куда теперь? - Сюда, - Шейн открыл спальню матери и сразу запер дверь на замок. Он понятия не имел, что будет дальше. Судя по тому, что Тигр неловко остановился у застеленной кровати, он тоже не знал, что делать. Может, в его влажных мечтах Бес должен был раздеться, лечь на кровать и развести ноги... Тьфу ты, пакость! - Ну? - Тигр бросил упаковку презервативов на кровать. - Не передумал? Я пойму, если... - Поцелуй меня, что ли, - перебил его Шейн, чувствуя, что решимость тает, как огоньки трассеров в болотах Талла. Тигр отмер и приступил к делу с энтузиазмом, тиская его спину своими огромными ручищами. Шейн обнял его за шею, на пробу ответил на жадный, влажный поцелуй, попытался повести и с удивлением почувствовал, как Тигрище отступил, дал ему покомандовать. - Нахер ты такую бородищу отрастил? - Ну это... для солидности, - сознался Тайгер и потянул на нем футболку, - можно? - Можно, - согласился Шейн с любопытством и ужасом, - только ты первый. - Давай вместе. Тигр скинул куртку, быстро стащил и бросил на пол футболку. Шейн тоже снял футболку, схватился за завязки штанов и затормозил. Жалкие остатки здравого смысла сражались с пьяным авантюризмом, и здравый смысл проигрывал подчистую. Может, ему и не понравится, но ведь не попробуешь - не узнаешь. К тому же Тигр ему нравился, и если уж пробовать, то лучше с ним, чем с кем-то еще. Шейн представил себя в койке с Центральным или Ломом и чуть не сблевал. - Ты чего? - подозрительно спросил Шорри. - Ничего, - ответил Шейн и спустил штаны. У Тигра округлились глаза. Можно подумать, они не видели друг друга голыми. Маааать твою! У Беса аж под ребрами сжалось, когда он вспомнил про причиндалы Тигра. Вот где его погибель! Если бы в этот момент можно было откатить назад, на стадию обнимашек и скромных поцелуев, Шейн бы сделал это, но он стоял почти нагишом перед своим бывшим сослуживцем, и съезжать с темы было как-то стремно. Тигр положил руки ему на плечи и притянул к себе. - Я никогда ни с кем такое не... - неловко признался он, - а ты? - Я тоже. Ни с кем никогда. Но мы разберемся?.. - Разберемся. Ты подожди меня, ладно? Я быстро, - пробормотал он и свалил, щелкнув замком. - Бля, - простонал Шейн, сознавая всю нелепость ситуации. Тайгер вернулся очень быстро, снова закрыл дверь: - Соф спит, - сказал он шепотом, - я проверил. Дай руку. - Зачем? Но Тигр уже сам завладел его рукой и обернул запястье браслетом, который прятал в сумке. - Это мужской, - уверил он, заглядывая в глаза, - крепкий, дефендер на ходу выдержит. - Спасибо, - обалдело отозвался Шейн, которому никогда не дарили таких подарков. Более того, он тоже никому никогда не дарил ничего подобного. Хотя с девушками встречался, давно, еще до Z: 17. - Слушай, - Тигр потормошил его, встряхнул за плечи, - ты не обязан и все такое... Может, я пойду? Он оглянулся на сиротливо валяющуюся на белом покрывале пачку гондонов. - Иди нахрен, - в сердцах сказал Бес. - В смысле, буквально: раздевайся уже и иди сюда. Тайгер с готовностью стащил штаны. Немного притормозив, спустил трусы. Он был немного возбужден, и Шейна это подстегнуло. - На кровать, - прошептал он, украдкой глянув на непривычную штуку на правом запястье. Красивый браслет, стильный, но что он утром скажет Софии? Откуда у него взялась эта штука? Придется снять и спрятать. Тигр огладил его бока, спустился ниже, положил руки на задницу. Задумчиво помял, тяжело и жарко дыша в плечо. А потом приподнял и бережно, как девчонку, уложил на постель. Шейн не остался в долгу, потянул его на себя, укладываясь поудобнее. От волнения его лихорадило, а когда Тигр решил действовать и положил руку ему на член, вообще подбросило на кровати. - Тшшш, - прошипел Тигр в губы и снова стал целоваться, не забывая гладить по груди одной рукой и поддрачивать - другой. Шейн расслабился. Он всегда был любопытным и обожал всяческие авантюры, а эта авантюра тянула на настоящее приключение. Поэтому он беззастенчиво сложил руки на шею Тигра и, чтобы почувствовать всю гамму ощущений, принялся сам толкаться в его крепкую, широкую ладонь. Тигр пришёл в полный восторг от такой податливости. Полез языком в Шейнов рот, будто хотел вылизать гланды, рука ускорила темп. От накатывающего оргазма Шейн задергался и застонал. Сам себе он дрочил иначе, монотонно и ровно, растягивая унылое удовольствие. Тигр же работал с его членом так, будто в них запустили ракету с ядерной боеголовкой. Шейн хлопнул его по спине, как борец, который просит пощады, попытался ухватить за шевелюру: - При... тормози, - взмолился он, - а то сейчас все кончится. Тигр остановился, дыша, как паровоз. - Тебе хорошо? - с надеждой спросил он. Шейн тоже задыхался, будто совершил марш-бросок в полной амуниции. - Да, - ответил он, - но если я сейчас кончу, то вырублюсь. Тигр откатился вбок и неожиданно ласково погладил его по щеке. - Ну и что? Я был бы не в обиде, - с подкупающей искренностью признался он. - А ты? - А я... как-нибудь. Шейн снова вспомнил о Дел. Кажется, после неё у Тайгера никого не было. Тигр не из тех, кто разменивается на случайные связи. - Давай уже, - вспоминая о маленькой татуированной шлюхе, Шейн всегда бесился, будто это ему она изменила с каким-то козлом, - где презики? - А можно?.. - с опаской прохрипел Тигр. - Можно. Шейн подогнул ноги, приглашая лучшего друга. Ведь они же лучшие друзья, ближе, чем родные, что такого, если они помогут друг другу снять напряжение? Пока он договаривался с совестью, Тигр раскатал гондон по своему впечатляющему члену и придвинулся ближе. Погладил по бокам, по бедрам, подхватил за задницу. Его руки слегка подрагивали, шерсть на груди слиплась, он тяжело дышал, то и дело дуя на вспотевший лоб. Шейн попытался улыбнуться, чтобы его подбодрить, хотя сам нехило очковал. И не зря. Когда Тигр деловито вставил свой, мать его, прибор, он чуть язык не прикусил, так было... неожиданно. От возбуждения не осталось и следа, но Шейн мужественно и гордо улыбался, ведь сам же подставил страждущему товарищу свой девственный зад. Никто его не неволил, не заставлял. - Ты как? - взволнованно спросил Тайгер. - Ох... хуенно, чувак, - прошипел Шейн на выдохе, - продолжай. Тигр кивнул и задвигался сразу в ритме вальса. Шейну осталось только терпеть и ждать, когда все закончится. Но, как ни странно, через пару минут происходящее начало ему нравиться. И даже очень. Шейн чувствовал себя двигателем, внутри которого ходит раскаленный поршень, от которого все контакты горят и плавятся, и хочется орать и скулить, требуя больше и быстрее. Со лба Тигра капал пот, Шейн до крови облизывал губы, тянулся к нему, утыкаясь лбом в пушистую бороду. - Побрейся нахрен, - простонал он за секунду до того, как кончить, - бляааа... Тигр еще несколько секунд догонялся в его обмякшем теле. Потом замер, хватанув ртом воздух, и опустился сверху, придавив его к кровати. Сполз в сторону, не отпуская из рук: - Шейни, - прошептал с закрытыми глазами, притянул к себе, - Шейни. - Спи, Тайгер, - выдохнул Шейн, - спокойной ночи. - Спокойной ночи, - расслабленно отозвался тот, - спокойной ночи. *** Центральный позвонил через пару дней. Поинтересовался, как дела, как Соф, и не вернулась ли мать. Мать, кстати, в тот момент уже ожидала вылета из порта Пансилии. Макс "оказался проходимцем и нагло воспользовался её доверием", так что она возвращалась домой, полная раскаяния и любви к своим детям. - Шейни, - сказал Дэмьен, - не совершай ошибку. Это лучший вариант, поверь мне. - Предложи его Лому, - посоветовал Бес, - Миранда будет в восторге. А я не могу. - Ты понимаешь, что гробишь свою карьеру? - рассердился Центральный. - Упырь фактически списан, одна миссия, и он уйдёт на пенсию. Что ты будешь делать потом? - Разберусь, - ответил Шейн. - Спасибо тебе за все и передай привет Рене. - Иди ты, - в сердцах отмахнулся Куртц, - удачи тебе на Заккаре. - И тебе удачи. Шейн сдал Софию с рук на руки вернувшейся маман. Соф куксилась и молчала, обиженная, что Тигр уехал, не попрощавшись, а теперь за ним срывается и брат. - Знаешь, - призналась она, помогая ему собирать сумку в поход, - кажется, я влюбилась в Тигра. Только не смейся, это серьёзно. "Знаешь, - подумал Шейн, - я, кажется, тоже". - Только ты ему не говори, ладно? - попросила она. - Ладно. Это останется нашим секретом. Шейн проверил карман, где прятал от Соф подаренный Тайгером браслет. Выходя из дома с сумкой на плече, он надел его, чтобы больше не снимать. Вопрос в кадрах был решён в считанные часы. Этому поспособствовал немного удивлённый Кортни, которому Бес позвонил с просьбой помочь. Шейну осталось только забрать бумаги и личный номер из управления и можно было отправляться на Заккар. Шейн летел не один, а в составе группы военных специалистов: саперов, картографов, переводчиков. До вылета все успели познакомиться, летели весело, травили байки. Шейна пытали о Z: 17, кто-то сболтнул, что он ветеран Первого отряда, и на него посыпались вопросы. За болтовней время прошло быстро, а на военной базе Шейна встретил Тигр. Он стоял в свете прожекторов и клубах дыма, сложив руки на груди, и улыбался во всю свою гладко выбритую рожу. На плечах сверкали новехонькие погоны старлея, из кармана торчала рация. - Здравжелсэр! - Шейн лихо козырнул, щелкнув пятками ботинок. - Лейтенант Берс в вашем распоряжении! - Придурок, - еще шире оскалился Тигр и развел руки. Шейн скинул сумку на асфальт и полез обниматься. - Все-таки отказался от предложения Центрального? - Отказался. - Не пожалеешь? - Тигр придержал его на вытянутых руках. - Я тебе тут спуску не дам. - Готов служить Ориме жизнью и кровью! - Придурок, - повторил Тайгер и обнял до хруста костей. Шейн с удовольствием огладил его мощную, бугрящуюся мускулами спину и услышал негромкие, но до боли знакомые голоса. Оглянулся, сощурившись от яркого света. Возле шаттла все еще оседала поднятая при приземлении пыль, в ней перед группой вновь прибывших солдат стояли двое: Упырь и его Ласточка. Сандерс заметил его, вскинул руку, приветствуя, Кортни кивнул. Шейн тоже махнул им и повернулся к Тигру. - Наконец-то, - сказал он, чувствуя себя безудержно счастливым. - Наконец-то я дома.