Сквозь приключения

      Фолкрит встретил меня моросящим дождиком и хмурой погодой. Было уже поздно, а потому я решила остановиться на ночь в трактире в городе. Поспрашивав для порядка о том, не видел ли кто драконов поблизости, я села в углу с намерением послушать сплетни посетителей.       - ... А он ка-ак заверещит: "Держите пре-лю-бо-дей-ца!". Что за словцо такое?       - ... Над Рорикстедом видели сияние. Говорят, такое же появилось над Винтерхолдом.       - ... Мы столько сделали для него! Я думала, мы вырастили достойного сына, но вступить в Легион!...       Я вздохнула - ничего нового, доела остывшую оленину, залпом выпила мед и отправилась спать.       С утра пораньше я покинула город в полном облачении - Довакин официально отправлялся в Маркарт, так я сказала трактирщику. Лошадь пришлось оставить - куда ее было девать на дороге? Все равно вернется в город. А лошадь без седока всегда вызывает вопросы. Вообще удивительно, как местные до сих пор не обнаружили убежище Братства? В озере как минимум должны бы ловить рыбу.       Добравшись до обозначенного места, я поняла почему. Озеро было неестественно черным, так что даже я, не страдающая излишней привередливостью и суеверностью, не стала бы здесь рыбачить. Местные так вообще должны считать место проклятым. Чуть дальше, скрытая от глаз скалой, нашлась и черная дверь. Я положила руку на холодный камень и услышала голос в голове. Не люблю голоса в голове.       "Что есть музыка жизни?"       "Тишина, брат мой" - мысленно ответила я, и толстенная дверь тяжело распахнулась. Я скользнула внутрь, поежилась от сквозняка, спустилась по узкой лесенке и очутилась на маленьком, освещенном факелами пятачке.       -Добро пожаловать, сестра! - Из темноты вышла та самая женщина, что так неосторожно выдала мне свое убежище. В этот раз на ней не было маски, и я сумела рассмотреть эту немолодую нордку.       - Меня зовут Астрид, и отныне ты часть нашей семьи, а это убежище - твой дом. Проходи, познакомься со своими новыми братьями и сестрами.       Темный ящер, старый маг, оборотень, девочка-вампир, милая дамочка - удивить меня было некому. Кроме Назира. Я не ожидала увидеть кого-то столь близкого мне.       - Рад приветствовать тебя, сестра, - объявил Назир низким, хрипловатым голосом, а я не смела произнести и звука. Не просто редгард, не просто выходец из пустыни Алик'ра. Он был когда-то соратником нашего клана. То есть торговцем, водившим караваны по югу провинции. Но он перестал появляться в наших краях еще до моего посвящения и вряд ли запомнил одну из девочек на одной из многих стоянок.       А я, будучи уже далеко не девочкой, внезапно остро почувствовала себя одинокой и разбитой, возмужавшей так далеко от дома.       Назир нахмурился, не понимая моего замешательства:       - В чем дело, сестра? Ты мне не представишься?       - Прости, нак'хал. Мое имя Алъяра Красный Панцирь, но здесь меня все зовут Довакин. На лице мужчины вырисовалось крайнее удивление:       - Могу я узнать, из какого ты клана, нардин?       - Из клана Камней Пустыни.       - Кто бы мог подумать... Но я не помню тебя.       - Я была еще ребенком, когда ты видел меня в последний раз, нак'хал.       Собравшиеся за столом обитатели убежища притихли, и с интересом наблюдали за происходящим.       - Могу я спросить о твоем посвящении? Кто это был, и когда?       - Песчаный жук, в двенадцать лет, - не без гордости ответила я.       - Значит слухи о твоем атране не слишком преувеличены? Мне всегда это не давало покоя.       Я улыбнулась про себя его неприкрытому любопытству, сняла броню, кожаный жилет поддоспешника и стянула льняную рубаху, повернувшись спиной ко всем присутствующим, выставила на обозрение свою уже ставшую легендарной татуировку.       - Вот это да! - Присвистнув, выдала Габриэла. - И тебе сделали такую красоту в двенадцать? А что там ниже?       - А ниже, - сказала я, натягивая рубаху, - большой секрет.       - Я бы сказал два больших упругих секрета. - Вставил пошлую шуточку старик Фестус.       Все рассмеялись, и после этого общение пошло как-то легче и непринужденнее. Ложась спать, я думала о том, насколько сильно отличается эта маленькая семья от моей постоянной компании. С первого взгляда видно, что они друг другу доверяют без малейших сомнений, а вот моим спутникам потребовалось немало времени чтобы ужиться и сработаться. Хотя как знать, может весь секрет в том, что они все повязаны и работают поодиночке, а потому не конфликтуют в профессиональном плане.       Я уговорила Визару, темного ящера, научить меня красться и скрываться в тенях, пообещав подарить особенный кинжал. Кстати, мне бы тоже не помешал, мечом не очень-то удобно тихо резать глотки. И ближайший месяц заняло мое обучение. Бабетта помогла подогнать мне броню по моим стандартам - во-первых, мы убрали все неуместные бордовые вставки, потом подогнали по фигуре, с небольшим напуском, и я вшила под подкладку тонкие эбонитовые пластины, превратив ниочемную в плане защиты тряпицу в удобную и легкую интерпретацию настоящей брони. С маской и капюшоном пришлось повозиться, но в итоге получилось спрятать мою примету.       Визара, получив свой кинжал, от удивления раскрыл рот - он ожидал хорошей работы, возможно, и не из эбонита, но все же. Поразила его руническая роспись, призванная парализовать врага.       - Как ты это сделала? - Не удержался ящер. Я улыбнулась:       - У меня есть опыт в нанесении рун на оружие, но с зачарованием мне помог старик.       - Я должен поблагодарить и его, спасибо, сестра.       Мой первый контракт стал неожиданностью. Нет, я конечно ждала его, но не думала что все так обернется. Казалось бы, что может произойти? Подумаешь, пойди туда, почти не знаю куда, убей того, кто там засел. Первый раз, что ли? Но сам процесс оказался затягивающим, интригующим.       Ничего не подозревающая жертва - какой-то зашуганый каджит в забытой богами деревеньке. Лошадь со своим снаряжением я оставила у грота в нескольких километрах от деревни, там был мой временный лагерь. Хоть Назир и советовал оставить оружие и доспехи в убежище, я не смогла угомонить собственную паранойю и все равно потащила их с собой - сражаться с драконами кинжалом абсолютный нонсенс. Конечно, шанс, повстречав дракона, успеть одеться в доспехи был довольно призрачный, но вот вооружиться мечом и щитом времени точно хватит.       Чтобы тихо и незаметно убить свою жертву, я провела в деревеньке два дня, наблюдая за каджитом и изучая его распорядок дня. Он спал в ночлежке, среди бродяг и оборванцев, но при этом спокойно завтракал и ужинал в таверне, а день проводил у лотка торговки. Ему не хотелось оставаться одному. Он боялся, и я невольно начала чувствовать азарт охоты. Развязка же получилась довольно прозаичная. Как говорится, даже короли иногда ходят без свиты.       Я подкараулила каджита у отхожего места за ночлежкой, зажала ему рот и перерезала горло одним быстрым движением. Кот с тихим выдохом осел на землю, а я поспешила убраться подальше.       Ночевать осталась все-таки в том же гроте, хоть было сыро и неуютно. Однако ехать на ночь глядя обратно не хотелось - поблизости не было ни городов, ни таверн, а искать другое убежище впотьмах не очень удобно.       Пришлось придвинуть спальник поближе к костру, чтобы не замерзнуть ночью, перекусить остатками сыра и ложиться спать. Ночь прошла тревожно, из-за холода и тревоги сон никак не шел. Я вертелась и так и эдак, но за пару часов до рассвета это занятие мне окончательно наскучило и я стала собираться в путь.