Сквозь приключения

      Гоняясь за каджитским караваном, я забрела в Вайтран, и решила заодно побывать дома.       - Тан! Слава небесам! - Увидев меня, воскликнула Лидия и осеклась, изумленно разглядывая мои доспехи.       - Что-то случилось? - Умываясь, спросила я.       - Э-э-э, да. - Девушка собралась с мыслями и уверенно продолжила. - Тебе письма от Арании и Эрандура. Еще запечатанный конверт из Морфала и устное сообщение от Вилкаса.       - Как интересно. У тебя ужин остался?       - Остался. Садись, сейчас принесу.       Я уселась за стол и стала наблюдать за Лидией. Она очень ответственно подходила ко всем обязанностям и гордилась статусом моего хускарла, хоть сперва и обижалась из-за того, что я не беру ее в путешествия. А я просто не смогла бы себе простить, если бы с ней что-то случилось.       Лидия здорово напоминала меня саму. Ей было лет семнадцать, когда ярл назначил ее моим хускарлом. Слишком юный возраст для такой роли. Тем не менее, Лидия проявила завидную ответственность и серьезность, а еще преданность, основой для которой послужил идеалистический максимализм юности. Но в первом же бою с драконом Лидия получила обширные ожоги, и вынужденно осталась в Вайтране, а меня понесло на волне поручений ярлов по всему Скайриму. Потом же я просто не могла заставить себя взять ее снова. Я помнила, как страшно Лидия выла от боли, то бредила, то впадала в беспамятство. Бессилие помочь разъедало душу.       Ярл не позволил остаться с ней, через неделю отправив со срочным поручением в Данстар. Неведение изматывало еще сильнее, и я далеко не сразу поняла, что кошмары, преследующие меня, никак не связаны с Лидией.       - Вот, - девушка поставила тарелку с похлебкой на стол.       - Расскажи новости, пока я ем.       - В Йорваскр две недели назад прибыла твоя спутница Боргак, и Вилкас как раз хотел посоветоваться по поводу ее вступления.       От меня не ускользнули тщательно скрываемые нотки обиды в ее голосе.       - На неделе заходил Карджо, просил передать, что он отправляется в Сиродил - ему нужно сопроводить младшую сестру в дом будущего мужа. Ярл Балгруф недавно созвал всех танов на совет, но тебя не сумели разыскать. Ты задержишся здесь хотя бы на пару дней?       Я тяжело вздохнула. Обязанности, повсюду обязанности, схватили за горло и отпускать не хотят.       - На пару дней не смогу. Но завтра обязательно схожу к Балгруфу и Вилкасу. Что там за пакет из Морфала?       Лидия положила объемный конверт на стол:       - Позавчера доставили.       Я вскрыла конверт столовым ножом и высыпала горсть золотых колец. Вот так плата за свершенные подвиги.       - Ну, и куда это девать? - С досадой спросила я.       - Завтра отнесу ювелиру.       - Не надо, сложи в шкатулку со своим приданным.       - Это не смешно, - резко заявила Лидия и тут же потупилась. Неожиданный выброс эмоций.       - Что случилось? - Спросила я. Лидия, стиснув зубы, молчала, но надолго ее терпения не хватило.       - Знаешь, как меня называют? Хускарл без тана! Я - позор для семьи и для всего города! Отец уже отказался от меня!       Я опешила. Вот это новости! Нет, конечно, мое знание местных традиций и реалий еще далеко от идеала, но я и представить не могла, что Лидия окажется в таком положении. Решение пришло быстро.       - Лидия, завтра я займусь накопившимися делами, а послезавтра мы вместе уедем из Вайтрана. Надолго, так что будь готова к длительному путешествию. В чем дело? Ты недовольна?       - Довольна. Только если мне не придется охранять другой твой дом, - кисло ответила девушка, заставив меня улыбнуться.       - Не придется. Я собираюсь тебя прославить, а потом ты сможешь с почетом вернуться в Вайтран и выйти замуж за... кого пожелаешь.       Лидия скривилась:       - Не хочу замуж.       - Ну, мне можешь не рассказывать. Я знаю, что у вас с Ивраном чувства.       - Были чувства. Два месяца назад он уехал в Рифтен и женился, - надувшись, ответила девушка.       - Значит заставим его кусать локти. Все, спать, завтра трудный день.       Лежа в кровати я прочитала письма своих соратников, да так и уснула с конвертом в руке. Проснулась за несколько часов до рассвета, собралась, тихо выскользнула из дома и перемахнула через городскую стену - будить стражу было нельзя, вопросов не оберешься, поэтому я еще вчера присмотрела место, где торговцы оставляли телеги, и никем незамеченная покинула город.       Караван расположился между внешним и внутренним кольцом стен, охрану выставлять не стали, считая что находятся в безопасности, а стражники караулили наружную стену и происходящее во дворе их мало интересовало.       Еще вчера, при входе в город я приметила, в какой палатке расположилась моя жертва, а потому тихо подкралась, стараясь держаться в тени и заглянула внутрь. Четыре храпящих кота лежали вповалку. Ну, и как разобрать который мой? Пришлось вглядываться в узор на шерсти, не убивать же всех четверых - тихо такое провернуть невозможно и удирать от стражи тоже не улыбается.       Выискав нужную жертву, я схватила попавшуюся под руку кожаную сумку, прижала к морде кота и в тот же момент ударила кинжалом под челюсть, распоров горло до ключицы. Каджит дернулся несколько раз, почти растолкав своих полупьяных соседей, но второй удар под грудину его угомонил. Теперь наверняка сдох.       Я поспешила убраться из каджитского лагеря, пока никто не проснулся и не засек меня, и так долго проторчала у палатки. Да и нужно успеть вернуться раньше, чем проснется Лидия и смыть кровь с рук.       Девушка застала меня во дворе у кадки с водой, по счастью, я успела снять заляпанный кровью доспех.       - Приветствую, - потягиваясь, сказала Лидия и присоединилась к умыванию, - что нужно собрать в дорогу?       - Провизию на неделю, спальник... Рассчитывай на себя, у меня-то все собрано. Ах да, тебе нужна лошадь. Здесь конечно не лучшие конюшни Скайрима, но все лучше, чем ничего. Возьми у меня в сумке деньги и купи самого нормального, гм, скакуна, какой здесь есть. Бери сразу с седлом. Потом все же сходи к ювелиру, продай морфальские кольца, деньги нам понадобятся. Я когда буду у Соратников, поговорю с Йорлундом, может он согласится дать тебе один из своих мечей. А еще у меня в комнате на столе список зелий и трав, которые нам понадобятся. Купи все, пожалуйста. Вроде ничего не забыла, пойдем.       Мы вернулись в дом и я отправилась в комнату - переодеться во что-то более официальное, чем рубаха на голое тело и холщовые штаны. Облачившись в положенную одежду с традиционной местной вышивкой, я спустилась в столовую и застала Лидию за готовкой.       - Мой тан, завтрак готов, - улыбаясь, сказала девушка.       - Нет времени, - отмахнулась я, но не устояла перед аппетитными запахами и спросила, - это что, омлет?       - С овощами и беконом, - лукаво подмигнув, ответила Лидия. Она прекрасно знала мои предпочтения и слабости.       - Ярл никуда не денется, а вот эта аппетитная штучка скоро остынет, давай ее сюда!       После завтрака я отправилась прямиком в Драконий предел. Каково же было удивление всех присутствующих, когда я, бесцеремонно распахнув двери, вошла в зал, отодвинула в сторону открывшего было рот Авениччи, прошагала к Балгруфу, сидящему во главе стола, и, коротко кивнув, сказала:       - Мой ярл, рада что Вы в полном здравии.       - И ты, Алъяра. Давно ли в городе? - Ничуть не смущенный моим эффектным появлением ответил Балгруф. Хороший он мужик, всегда мне нравился.       - Вернулась этой ночью.       - Садись рядом, раздели со мной хлеб и мед, - он указал на место справа, и весь ряд тут же сдвинулся, как по команде.       - Благодарю, - снова кивком изобразив поклон, ответила я. Здесь было не принято кланяться, но вбитые с детства привычки никак не хотели отпускать.       Завтрак прошел за светской беседой, я больше пила, чем ела, поскольку была не голодна. По просьбе собравшихся рассказала пару историй о своих подвигах, как обычно в красках и лицах. Мое байкоплетство так любили во всех владениях, что иногда я всерьез задумывалась, не написать ли книгу. Но так легко сплетающиеся в воздухе слова, ложась на бумагу, превращались в бред с кишками, брызгами крови и совершенно неуместными шуточками. Пришлось забыть о писательской славе и довольствоваться славой Довакина и Предвестника Соратников.       Когда официальная часть завтрака наконец была закончена и ярл пригласил всех танов в зал совета, я вздохнула с облегчением - со всех сторон на меня косились, сплетничали и перешептывались. Не иначе опять какой дурной слушок прошел...       - Таны, мы с вами держим совет уже несколько дней, - без прелюдий начал ярл, как только все расселись, - однако к единому мнению так и не пришли и до сих пор не знаем, как лучше поступить. Сегодня наконец прибыла Алъяра Драконорожденная, и я очень надеюсь, что она поможет в этом нелегком деле. Арден, расскажи ей обо всем.       Арден Вельдум, немолодой норд с вышитым на жилете гербом Вельда - родного города - повернулся ко мне и просто заявил:       - У нас восстание. Унгард из Белогнева, города на границе с Хъялмарком, заявил, что исторически его предки всегда подчинялись ярлам Морфала, а значит его сюзерен - Идгрод Черная. Он объявил что Белогнев переходит под юрисдикцию Морфала, выставил на стены лучников и отстреливает всех, кто идет со стороны Вайтрана. Илсиф, - он кивком указал на своего соседа, - считает, что нужно послать войска и силой заставить Унгарда переосмыслить свою позицию заново. Эверард наоборот, предлагает заплатить ему больше, чем дает Идгрод, но тогда пострадает казна, а Унгард решит, что может безнаказанно заниматься вымогательством.       - И какова твоя позиция по этому вопросу? - Спросила я, не дождавшись продолжения.       - Я считаю, что нужно выждать. Мы не можем сейчас ни нанести удар, ни купить Унгарда.       - Оставить подобные действия без ответа тоже нельзя, - решительно отрезал ярл. - Что кажешь ты, Алъяра? Может у тебя есть идеи, как лучше поступить в данной ситуации?       - А что говорит Идгрод?       - Она предупредила Унгарда, что военной поддержки он не получит, но если будет исправно платить дань, она готова снизить налоги, - ответил Арден, тяжело вздохнул и продолжил. - А на официальное письмо ответ пришел только вчера, и, если в двух словах, ей плевать, если мы затеем войну с провинцией, однако отказываться от щедрости Унгарда она не намерена.       - Интересненькое дельце, - хмыкнула я, - значит как война, так это внутренние дела Вайтрана, а как налоги собирать - Идгрод первая. Я не вижу в сложившейся ситуации выгоды для Унгарда.       - Ну, исторически он имеет право на свои заявления, - ответил Эверард, - Белогнев действительно лет двести назад принадлежал Хъялмарку, и несколько раз менял сюзерена.       - А серебряной шахтой владеет ярл?       - Какой серебряной шахтой? - Балгруф, как и все присутствующие, с удивлением уставился на меня. - В Белогневе всегда были железные шахты, но они иссякли лет пять назад.       - Верно. А еще в Устье есть шахтерская деревенька, полузаброшенная. Я была там три месяца назад, помогла одной местной семье выбить из старой шахты бандитов, и они нашли серебряную жилу. Сейчас, насколько я знаю, деревня возрождается, и выработка идет полным ходом. Предложите им свою защиту, помощь в поставках еды и оборудования, и сможете провести границу посреди владений Унгарда.       Мужчины задумались.       - Если провести границу от Устья до Расколотой горы, Унгард лишится большей части пахотных земель и дохода от торгового тракта, - Арден провел пальцем по карте, - при таком раскладе пусть катится со своим владением куда хочет.       - Так, - ярл принялся раздавать указания, - нужно составить предложение для Устья. Алъяра, займись этим, Эверард тебе поможет. Илсиф, мне потребуется твой совет, напишем Идгрод наиболее едкий ответ, Арден, продумай, что нам потребуется для этой операции. За работу.       Я покинула Драконий предел только на закате. Нужно было поспешить в Йорваскр, решить тамошние проблемы, да и хотелось поспать хоть немного перед дальней дорогой. У святилища Талоса я нос к носу столкнулась с Фаркасом.       - Сестра! - Воскликнул он, широко разведя руки, и с размаху хлопнул меня по спине.       - Привет, брат! - Я со всей силы врезала ему в плечо, но мужчина даже не заметил, рассмеялся, сграбастал меня в свои медвежьи объятия и поволок следом.       - Как давно мы тебя не видели! Конечно, Соратники - братство независимое и свободолюбивое, но у брата накопились вопросы, которые он хотел обсудить. Ты надолго в Вайтране?       - Завтра уезжаю.       - Значит сегодня славно попируем! - Фаркас силком заволок меня в главный зал и закричал: "Смотрите, кого мне удалось поймать!" Удар медвежьей лапы по спине отправил меня на середину зала.       - Алъяра! - Радостно крикнули с разных сторон Эйла, Боргак и Вилкас.       - Приветствую всех, - я широко улыбнулась, - наш брат почему-то решил, что изловил меня, хоть я и так сюда направлялась.       - Тем радостнее встреча! - Заявил ничуть не смущенный Фаркас. - Йоля, ужин Предвестнику! Да поживее.       - Йоля? А где старуха?       - Слегла. Годы берут свое... Это ее племянница, шустрая девица, всего месяц с нами, а уже освоилась.       Разговор потек сам собой. Ребята сплетничали и бахвалились, а я помалкивала, пользуясь случаем не выдумывать ничего и не приукрашивать. Под шумок мы успели обсудить с Вилкасом и вопрос вступления Боргак, и то, что мучило внутренний круг со времени посещения гробницы Исграмора - стоит ли всем, следуя моему примеру, излечиться? По итогу общего спора, в который по нетрезвости были вовлечены почти все присутствующие, было решено, что превращение в оборотня станет делом сугубо добровольным - если кандидат пожелает в посмертии служить Хирсину, его право. Если же нет, путь в круг для него не закроется. В связи с такой переменой в нашей общине появилась новая должность - хранитель наследия, который должен был передавать дар, обучать новообращенных и хранить легенды Соратников, чем раньше особо никто не занимался, а я всячески хотела избавиться от любых новых обязанностей. На роль хранителя была тут же избрана Эйла, и тут же это дело обмыли всем честным собранием.       Из Йорваскра я вышла далеко за полночь и нетвердой походкой направилась домой. Как добралась не помню, но проснулась я в своей постели, с кухни пахло едой, а на прикроватном столике ожидала кружка с отваром. В этот момент я полюбила Лидию еще сильнее.       Быстро приведя себя в порядок и набросав письмо для Астрид с общим смыслом "Заказ выполнен, задержусь по довакинским делам", спустилась в кухню.