Сквозь приключения

      Утро началось с шума. В обеденном зале кто-то очень громко, хм, разговаривал. Удалось различить голоса Назира и Астрид. Странно. Но, раз проснулась, пора вставать, отлеживаться и прятаться не мое, тем более, когда можно узнать, что там интересного происходит. Быстро одевшись и обувшись, заперла комнату и прошла в зал.       -Послушай, Астрид, быть может не нужно быть столь категоричной, - увещевал Назир, придерживая нордку за плечо.       -Не стоит? Я забочусь о благополучии семьи, я глава убежища, а он пытается оспорить мои действия! Это прямое неподчинение, он подвергает опасности нашу семью! - Разъяренная Астрид уже кричала. Вот и причина ее вчерашнего демарша - просто кто-то наступил нашей волчице на хвост. Я завернула за угол и замерла.       -Пять догматов священны, не тебе спорить с этим! - возмущенно прикрикнул рыжий шут. Тот самый, который повстречался мне по дороге в Вайтран. У меня внутри похолодело - всю ночь я без сил и без возможности себя защитить, провела в двух метрах от профессионального убийцы. Будь на то его воля, я уже давно была бы мертва. Первой меня заметил Назир, и решил использовать, как повод сменить тему:       -Нардин, с возвращением! - он махнул рукой. Астрид цыкнула и промчалась мимо. Следом повернулся рыжий, и растянул губы в притворной улыбке:       -О, здравствуй! Цицерон помнит, ты помогла нам на дороге! Рад приветствовать сестру! Твои опасные раны уже зажили?       -Раны? - удивленно вскинул брови Назир. Я сглотнула, отвернулась от шута и прошла в зал:       -Дракон потрепал, но, спасибо магии, все уже в порядке. - Налила в чашку воды и залпом выпила.       -Ты знакома с Цицероном? - поинтересовался Назир, и я удивленно оглянулась - шута в зале уже не было.       -Не сказала бы, встретились на одной ферме, его телега перегородила проезд, и пришлось заночевать под одной крышей, - я нахмурилась, - кто он такой? Нак’хал рассмеялся:       -И так бывает. Он - Хранитель Матери Ночи. Ты знаешь, что это значит?       Конечно, я знала. Старик Фестус потратил какое-то время на объяснение догматов, иерархии, и традиций Темного Братства. Хранителем выбирали самого верного из ассасинов, преданного идеям Братства. Эту должность когда-то в прошлом временно упразднили, когда была построена гробница в Бравиле, где Матери Ночи не грозило ни тление, ни враждебные живые. Но из-за гражданской войны гробница была разрушена, и, видимо, должность хранителя восстановили. Теперь понятна подоплека конфликта, Астрид стремится отойти от прошлого, отказаться от поклонения Матери Ночи и Ситису, но для хранителя это, наверное, сравни святотатству. И я как раз подвернулась под горячую руку. Надо побыстрее заканчивать тут, и уезжать по поручению Балгруфа, не хватало еще оказаться втянутой в их конфликт. Мне, в принципе, все равно, поклоняется Братство кому-то, или нет, следует ли догматам, по мне так они попросту наемные убийцы. Я вообще не могу адекватно оценить, почему все-таки пришла к ним?       -Вижу, пояснять, что тут произошло, не нужно, - кивнул Назир.       -Я вчера попала под раздачу, - усмехнувшись, ответила я, - скажи, есть контракты? Не хочу сидеть тут, а через двадцать дней мне снова нужно будет уехать.       -Есть одно дело, - понимающе хмыкнув, ответил он, - но мы поговорим об этом после завтрака. Уверена, что не хочешь отдохнуть с дороги?       -Уверена, я больше отдохну в дроге, чем здесь. За завтраком удалось пообщаться с Визарой и Габриэллой, остальных не было, все разлетелись на задания. Они делились новостями, рассказывали, как изменилась жизнь в убежище с приездом Матери Ночи и ее хранителя, и я поняла, что конфликт назрел не только между Астрид и шутом - произошел раскол в самом братстве. Мда, веселенькое дело, не хватало еще оказаться посреди маленькой гражданской войны. После завтрака, Назир, повздыхав, таки выдал мне задание, правда, совсем недалеко, и вернуться я могла в течение трех суток.       -Скажи, нак’хал, ты зачем-то хочешь удержать меня здесь?       -Удержать? Нет, однако, мне хотелось бы с тобой пообщаться, прежде чем ты снова упорхнешь искать приключения и огнедышащих тварей с когтями и крыльями. - Назир отреагировал на провокацию совершенно спокойно. Я улыбнулась:       -Тогда после этого контракта я, пожалуй, сделаю перерыв.       Было неожиданно получить от него порцию почти отеческой заботы. Все же, ему тоже одиноко, здесь совершенно иная культура, и иногда очень хотелось пообщаться кем-нибудь, кто близок по духу, и мне понятно это желание. Я уже шла по коридору, когда кто-то прошептал над самым ухом:       -Что же есть музыка жизни? По спине пробежал холодок, я резко развернулась, но никого поблизости не было.       -Ответь мне, если слышишь. Что есть музыка жизни? - снова шепот, но поблизости никого. Я зажмурилась, встряхнула головой.       -Отвечай! - властно приказала пустота, и я от неожиданности вскрикнула:       -Тишина! Отстань! Пустой коридор ответил молчанием. Снова, ну почему снова?! Почему мне так везет на голоса в голове? Надеюсь, это не пятый даэдра по мою душу явился. Собиралась в дорогу я в спешке, быстро надела черный кожаный доспех, прихватила меч, кинжал, нож, немного денег, намазала атран скрывающей мазью, и уже через полчаса была в дороге. Надо привести мысли в порядок. Шагая по дороге, постепенно успокоилась, и я почти убедила себя, что ничего не произошло. Но начавшее выбираться из ямы настроение быстренько рухнуло обратно, когда за очередным поворотом обнаружился патруль имперцев.       -Стой! Кто такая, куда идешь? - окрикнул меня один из солдат. Проклятье! Ну почему мне сегодня так не везет!       -Меня зовут Шарди, из Соратников, - вспомнила я свой сиродильский псевдоним. Там еще могли искать Алъяру, но прошло уже почти пятнадцать лет, я сбежала на край земель империи, да и уже не совсем империи, так что можно было представляться своим именем. Вот только тут Алъяра довакин, а я сейчас на довакина ну никак не похожа.       -Хм, из Соратников значит? - недоверчиво протянул имперец. - И кто у вас там сейчас в наставниках?       -Сейчас у нас нет наставника, потому что среди нас нет детей. Но, думаю, если понадобится наставник, им станет Рия. Она молодая, ответственная, верная, даром, что не норд - выросла на историях о Соратниках, и сумеет привить уважение молодежи к нашему ордену. Солдат только хмыкнул:       -Ладно, допустим, ты из Соратников. Куда идешь?       -А вот это уже мое дело, простите, - я улыбнулась, - вы должны понимать, что разглашать подробности своего задания я не имею права.       -Да пропусти ты ее, - крикнул с обочины один из имперцев, - видно же, что не врет.       -Ладно, - нехотя согласился мужчина, - проходи. Доброй дороги, Шарди.       -Легкой службы, солдат, - кивнула я, и не спеша двинулась вперед. Пронесло... Давненько меня не задерживали на дорогах, уже и отвыкла от этого. Я, конечно, не связана ни с имперцами, ни с братьями бури, но проверки и дознания могли надолго отбить желание путешествовать. На ночь получилось остановиться в таверне. Жилые комнаты были все заняты, и хозяйке ничего не оставалось, кроме как позволить всем желающим остаться в общем зале. Но уснуть мне так и не удалось, в памяти то и дело всплывали воспоминания о ночи, проведенной на ферме Ванция, и потенциальной опасности. Пора бы прекращать эти мысли, пока не заработала себе паранойю.       В этот раз целью стал немолодой данмер, владелец пивнушки в шахтерском городке. Я поговорила со стражниками, с местным старостой, наслушалась сплетен от завсегдатаев пивнушки, упросила данмера сдать мне комнату на ночь и всем растрепала, что с утра собираюсь в путь. Уже сидя у камина с кружкой эля поздним вечером, я присмотрелась к своей жертве - сварливый, с ослепшим после ранения левым глазом, дерет с местных втридорога за свой дрянной мед, и с меня стряс за ночь двадцать монет. Прям классический пример жертвы заказного убийства. Однако последний штрих в картину внесли его приставания к молодой нордке, разносившей напитки. Чем меньше было посетителей, тем откровеннее данмер лез ей под юбку. В конце концов, девушка не выдержала, извернулась и убежала, по дороге толкнув стол. На пол посыпались бутылки, расплескав пойло сомнительного качества.       -Ты мне за это заплатишь! - злобно крикнул данмер, ткнув в бутылки пальцем, но девушка его не слушала.       -Вот девка, а? - Это уже было сказано мне, - я ее, можно сказать, с улицы подобрал, работать тут позволил, неблагодарная скотина. Я молча поднялась со своего места, потянулась, и направилась к снятой комнате. Данмер внимательно следил за каждым движением, взглядом скользнул сначала по фигуре, потом по оружию, поморщился, и посчитал за лучшее не связываться. Спать я не собиралась, но для порядка повозилась в комнате, погасила свечу и села у двери, прислушиваясь к происходящему в зале.       Примерно через час он запер дверь за последним посетителем и отправился к себе. Подождав еще часа полтора, я выскользнула из комнаты, прокралась по темному залу к дальнему помещению, прислушалась, но данмер, судя по всему, уже спал. Тихо, стараясь не скрипнуть, приоткрыла дверь. Так и есть - моя жертва дрыхла без задних ног, отвернувшись к стенке. Еще за ужином я приметила за стойкой люк, ведущий в погреб, куда несколько раз спускалась его помощница, а пока ждала, было время обдумать план действий. Поэтому я, не колеблясь, одним слитным движением приблизилась к данмеру и свернула ему шею. Потом оттащила к люку безвольное тело и попросту столкнула вниз, затем сбросила туда же свечу, а люк оставила открытым. Все, контракт готов, можно возвращаться. Дожидаться здесь утра нет смысла, я как раз подготовила себе временный лагерь в одной из пещер, которых так много в этих горах.       Ночь прошла спокойно, хотя я знатно замерзла - как-то не рассчитала, когда в спешке покидала убежище, и не взяла свой спальный мешок, поэтому куталась в одеяло и спала в пол глаза, сидя у самого костра. Зато следующую ночь провела уже в знакомом трактире на дороге, и через день была снова в убежище. Тут ничего не поменялось, все та же напряженная атмосфера и мрачные ассасины. Астрид молча кивнула мне в знак приветствия и проводила задумчивым взглядом, зато Назир был полон радушия.       -С возвращением, нардин! Как прошло?       -Никаких проблем, - улыбнувшись, ответила я, и села за стол, - а как у вас тут?       -Без изменений, - махнул он рукой, налил в кубки вино и передал один мне. Я отхлебнула и удивленно уставилась на собеседника:       -Это то самое?       -Да, Алъяра, то самое, - понимающе улыбнулся Назир, - доставили из Хаммерфелла несколько недель назад. Я принюхалась к густому аромату пряного вина - так пахло на родине, корицей, мускатом, и острым перцем. Да, подобного в Скайриме не встретишь. Солнечный теплый запах и немного терпкий, островатый привкус вызвали острую ностальгию. Поймав одно настроение, мы с Назиром проговорили весь оставшийся вечер. Он рассказал мне о том, что когда-то его клан промышлял контрабандой, и из-за этого погибла его семья, а самому Назиру пришлось бежать из провинции. Я поведала о своей бытности наемницей в Сиродиле, а быть наемницей в неполные пятнадцать в центре империи дело сложное, и грязное. Да уж, после побега из Хаммерфелла, мне в своей жизни гордиться было нечем. Уже далеко за полночь я отправилась в свою комнату, когда снова услышала голоса, и сначала даже растерялась, но на этот раз они звучали не у меня в голове, а принадлежали конкретным людям. Астрид и Цицерон опять ругались. И что им неймется? Я тут пробыла в общей сложности чуть больше суток, но уже успела утомиться от их перепалок.       -Слушай внимательно, шут, - рычала в ярости Астрид, - если ты не прекратишь выделываться, то я приструню тебя силой. Мне надоели твои беспричинные возмущения и бестолковая верность мертвым обычаям. Я привалилась спиной к стене у открытой двери. Голова знатно кружилась, но послушать перепалку вдруг стало очень любопытно. Зачем она ему угрожает?       -Грозная Астрид угрожает бедному дураку? Может, ей просто нужно прочистить уши и послушать? Темное Братство существует, только пока соблюдает догматы, почитает Отца Ужаса и нашу матушку.       А он зачем ее провоцирует? Может, Астрид и не столько виновата в конфликте, как этот склочный шут? Помнится, на ферме он тоже по кругу ругался с хозяином.       -Скажи им, - внезапно в сознание ворвался чужой голос, и на этот раз он точно не принадлежал живому существу, - скажи...       -Отстань! - мысленно закричала я, и хотела уйти, но голову пронзила резкая боль.       -Слушай меня! - велел голос, подкрепляя приказ новой порцией боли. Кажется, я кричала, а может и сознание потеряла, потому что, оправившись от боли, обнаружила, что лежу на полу, закусив руку до крови.       -В чем дело? Алъяра, ты в порядке? - рядом присела обеспокоенная Астрид, в дверях маячил шут.       -Скажи им, - велел голос. И я подчинилась, не хотелось опять испытывать на себе дисциплинарные меры влезшей мне в голову сущности.       -Тьма наступает со смертью тишины, - пробормотала я, едва слышно. Даже странно, что они сумели меня расслышать. Астрид непонимающе нахмурилась, зато лицо шута удивленно вытянулось, и тут же исказилось гротескной радостью:       -Мать Ночи заговорила! Братство возродится! Слава Ситису, слава Матери Ночи!