Сквозь приключения

      До Вайтрана я добралась ранним утром, на день позже, чем рассчитывала, и это сказалось на скорости сборов. Лидия была рада видеть, что со мной все в порядке, и, хотя ей явно было любопытно, чем же я одна почти месяц занималась, выпытывать не стала. В местных конюшнях я купила трехлетнего жеребца с норовом, зато крепко сложенного и быстрого, правда, пришлось выложить за него на двести монет больше. За срочность пришлось доплатить и Аркадии, зато в сваренных ею зельях я была уверена. Мы собирались выехать из Вайтрана в полдень, но меня задержала Боргак.       -Постой, Алъяра! – она догнала меня как раз на выходе из Котелка Аркадиии.       -Привет, Боргак, - я улыбнулась, - как ты? Девушка улыбнулась:       -Спасибо, Предвестник, все хорошо. Твое письмо нашло меня только десять дней назад, я была в отъезде по заданию Вилкаса, и не могла ни приехать, ни ответить.       -Не переживай об этом, - я махнула рукой, - но, если хочешь, можешь поучаствовать в установлении порядка на дорогах. Ярл поручил мне восстановить форт и организовать патрули, вот только защита от бандитов требуется уже сейчас. Боргак в задумчивости потерла подбородок:       -Мне нужно подумать, Алъяра. Возможно, мое участие потребуется в еще одном деле, связанном с другим моим делом...       -Я не тороплю. Просто имей в виду, что дело для тебя у меня найдется, - я хлопнула боевую подругу по плечу. Мы распрощались, и я поспешила к своему дому. Лидия ожидала меня у порога с походными сумками, мы быстро упаковали зелья и отправились к конюшням. Молодой жеребец, получивший кличку Ахиз, что на наречии моего родного племени означает «мой», все пытался вырваться вперед, проскакать галопом и вообще, всячески показывал свою удаль. Пришлось погонять его по дорогам, что б пар выпустил и попривык.       До моих новых владений мы добрались уже через два дня. У дороги на холме стоял полуразрушенный форт. От него сохранился лишь фундамент, одна из внешних стен, прижавшаяся к скале, и часть остова башни. Здесь даже бандиты логово не устроили, поскольку укрыться было негде. Балгруф, как и обещал, прислал строителей, материалы, и два отряда солдат для охраны. Все эти люди разбили палатки на поле у форта, рабочие сейчас активно занимались расчисткой будущей стройплощадки. Навстречу нам вышел рослый черноволосый норд с густой бородой. Такой шикарной бороды я еще ни у кого не видела.       -Приветствую! – издалека крикнул он зычным голосом. – Мое имя Асгрим, я руковожу восстановлением форта.       -Я – Алъяра, милостью ярла новая хозяйка этих земель, - получилось сказать это почти без недовольства, - а это мой хускарл, Лидия. Мы спешились, и пошли вслед за Асгримом.       -Форт, как вы видите, полностью разрушен, основание башни пришло в негодность, и ее придется полностью сносить, зато уцелел фундамент и одна стена, а это все лучше, чем начинать строительство с ничего. Я еще раз осмотрела свое владение и спросила:       -Как долго продлятся строительные работы?       -Мы только прибыли, - задумчиво протянул Асгрим и почесал бороду, - если не будет проблем и задержек с поставкой камня... Что ж, мы собираемся построить внутренние помещения с казармой, восстановить подвал, стены, построить надворотную башню. Эта работа в самом лучшем случае займет месяцев пять. Потом еще постройки во дворе, и торговые посты на дороге, обустройство жилых помещений... Да, вся работа займет около года. Однако свои функции форт сможет выполнять уже через полгода, это я гарантирую. На весь срок остаться здесь я все равно бы не смогла, а уж в свете последних событий тем более. Разберусь с первоочередными проблемами, и смогу уехать, надеюсь. Мы как раз добрались до центра лагеря, я улыбнулась и протянула норду руку, для традиционного рукопожатия:       -Благодарю, Асгрим. Уверена, ты мастер в своем ремесле, и сделаешь все на совесть. Бородач довольно улыбнулся и ответил на рукопожатие:       -Долгих лет жизни тебе, тан, и славы в бою. Асгрим ушел контролировать работы по восстановлению, а к нам уже приближался другой норд, не такой высокий, но широкоплечий и с военной выправкой. Вдобавок рыжий.       -Я Хамунд, командир твоих солдат, тан, - представился он, протягивая руку. Церемония приветствия повторилась, и Хамунд поспешил ввести меня в курс дел:       -Сейчас по твоим землям путешествовать довольно опасно, в предгорье орудует банда, предположительно - человек сорок. Пока что нам не удалось выяснить, где именно они скрываются, разведчики прочесывают местность, мы привлекли охотников из окрестных земель и держим контакт с местными трактирщиками, но все глухо. Торговцы передвигаются по дороге исключительно с охраной.       -На этом все? - спросила я, когда норд замолчал.       -Нет, - Хамунд мотнул головой, - к западу от форта мы обнаружили запечатанную гробницу. Местные всякие страшилки о ней сочиняют, хотя и не знали, где конкретно она находится. Вход надежно закрыт, я проверял лично, так что не думаю, что нужно опасаться тамошних обитателей.       -Разберемся, - кивнула я, - в первую очередь займемся бандитами. Где ближайшая таверна?       -Дальше по дроге в трех часах. Тан, ты собираешься сама этим заняться?       -Собираюсь. У тебя есть возражения? Хамунд усмехнулся и сложил руки на груди:       -Никаких возражений, тан. Я внимательно посмотрела ему в глаза, не хватало мне еще одного Илсифа. Но Хамунд недовольства не проявлял, или просто умело его скрывал. Ладно, посмотрим.       -Чем сейчас заняты солдаты?       -Охраняют наших строителей. У тебя есть приказы?       -Нет, пусть остаются здесь. Патрулировать дороги малым числом опасно, а многих мы отправить не сможем. Для начала надо избавиться от бандитов.       На следующий день я отправилась в таверну на разведку. Лидия осталась в лагере, наблюдать, зато со мной поехал Торв, молодой разведчик, лично выбранный Хамундом. Парню было лет восемнадцать, белобрысый, с сосредоточенным суровым лицом и цепким взглядом. По дороге он то и дело с интересом поглядывал на меня, но заговорить не решался.       -Спрашивай, не стесняйся, - не выдержала я первой.       -Это правда, что ты владеешь ту’умом, тан? Неожиданный вопрос, однако! Торв отвернулся, видя мое удивление, но все же пояснил:       -Все говорят, что довакин - особенный, человек с душой и кровью дракона. Но если ты родилась довакином, то почему узнала о себе только несколько лет назад? Я хмыкнула. Он первый, кто додумался до этого вопроса и не постеснялся спросить.       -У Седобородых на сей счет есть очень стройная теория. Они считают, что довакин рождается в каждом поколении, но, чтобы пробудить дар голоса, нужны определенные условия - встретить живого, настоящего дракона, услышать его, а еще лучше - убить и поглотить душу. Торв замолчал на некоторое время, обдумывая мои слова, а после спросил:       -И что случается с поглощенными душами?       -Они становятся людьми. Знаешь, что делает драконов бессмертными? Способность сохранять память при перерождении. Поглощение души уничтожает память дова, и они уже никогда не вспомнят, кем были в прошлой жизни — это единственная возможная смерть для драконов.       Парень вновь задумался и замолчал, а я осматривала окружающие земли. Если тут полно бандитов, то не мудрено попасть в засаду, но пока все было тихо. До таверны мы добрались без происшествий, оставили лошадей у коновязи и прошли в зал. Хозяином оказался щуплый имперец вороватого вида с бегающими глазками. В прошлый раз, по дороге из Устья, мы не останавливались в этой таверне, а потому с ним мы еще не знакомились.       -Добро пожаловать в Отрубленную Голову! - Приветливо поздоровался хозяин, маслянно улыбаясь из-за стойки, - меня зовут Дариус Матиус. У нас лучший эль на всем тракте, черновересковый мед и отличное жаркое.       -Добрый день, хозяин, - ответила я, Торв кивнул, - неси свой эль и жаркое, посмотрим, что ты там нахваливаешь. Пока мы шли к свободному столу, я успела рассмотреть посетителей. Несколько охотников, торговец с наемной охраной, маг при посохе. Пока никого подозрительного видно не было, и я слегка расслабилась.       Мясо и эль нам принес мальчик лет двенадцати, судя по фамильному сходству - сын Дариуса, и мы не спеша приступили к еде.       -Думаю, если трактирщик связан с бандой, то он зашевелится, когда торговец двинется в путь, - в полголоса поделился своими мыслями Торв.       -Верно, я тоже так думаю, - подтвердила я, - только торопиться не будем. У него неплохая охрана, а нам сейчас главное выяснить, где бандитское логово. Торговец вскоре засобирался в дорогу, Дариус вышел его провожать, по дороге расспрашивая, как уважаемому все понравилось, и приглашая посетить его гостеприимную таверну на обратном пути. Торв вышел во внутренний двор с желанием погреть уши под благовидным предлогом зова природы, а я осталась в зале. Со своего места не спеша поднялся маг, захватил посох, и направился ко мне. Я внутренне напряглась, ведь если он хотел мирно поговорить, то посох ему был вовсе не нужен.       -Приветствую, - хриплым голосом поздоровался маг, и я сумела под капюшоном разглядеть характерные черты имперца, - ты ведь Алъяра?       -Допустим, - опустив руку на рукоять кинжала, ответила я. Выхватить меч, выскакивая из-за стола проблематично, поэтому выбор оружия был очевиден. Маг не стал размениваться на дальнейшие любезности, и что-то там попытался в меня бросить, но, наученная опытом, я успела нырнуть под стол и пнула его по ногам. Имперец вскрикнул, потерял равновесие, грохнулся на пол, и я, не теряя времени, перерезала ему горло. Странное нападение, он либо был неопытным, либо чересчур самоуверенным, и одно другого не исключает.       Я выбралась из-под стола, откинула капюшон с лица мертвого мага и присмотрелась, пытаясь вспомнить, не пересекались ли мы раньше. Но нет, с ним я была незнакома.       -Ты в порядке? - спросил один из охотников, разглядывая обугленный стул.       -Да, в полном, - ответила я, не отрываясь от потрошения карманов мага. Не повезло, ничего, указывающего на причину нападения у него не нашлось. В это время вернулся Дариус, и бросился разбираться, что же здесь произошло. Пока я рассказывала о случившемся, в зал вошел Торв и моментально оказался за моей спиной, недобрым взглядом осматривая всех присутствующих. Мою историю подтвердили охотники, неизвестного мага вынесли в амбар и завернули в холщовую ткань. Дариус сокрушался, но обещал позаботиться о похоронах. Думаю, однако, что магический посох послужит достаточным утешением ему за труды, вон как глаза блестят.       Мы с Торвом решили больше не задерживаться в негостеприимной таверне, и вышли на свежий воздух.       -Удалось что-нибудь выяснить? - спросила я, как только мы отъехали на приличное расстояние.       -Эндар Салор везет ткани в Хьялмарк, Дариус с большим интересом спрашивал о его делах, но на этом все.       -И прижать нашего трактирщика не за что? Он не подавал сигналов, не отсылал никого по срочным делам куда-нибудь?       -Нет, ничего такого, - помотал головой Торв.       -Что ж, у нас впереди по дороге еще один постоялый двор. Попытаем счастья там. Но и в следующей таверне нам не повезло. Хозяйкой оказалась суровая нордка, вдова предыдущего владельца, и было достаточно одного взгляда на нее, чтобы понять – у этой женщины не забалуешь. Мы решили остаться там на ночь, а утром двинуться в обратный путь. Зато в лагере нас ждали хорошие новости – разведчикам удалось захватить одного из банды и допросить его, и теперь мы знали, где находится их логово.