Сквозь приключения

      Атаку запланировали через два дня. Хамунд внимательно выслушал мои распоряжения, и спорить не стал, а я облегченно вздохнула – не придется доказывать ему свое право на главенство. Разведчики изучили местность вокруг бандитского логова. Оно располагалось в старом обрушившемся кургане, скрытом от любопытных глаз за густым орешником и холмами. У запасного выхода в засаде остались лучники и Лидия, мы с Хамундом повели один отряд мечников через главный вход. В нордских курганах хотя бы можно нормально развернуться и взмахнуть мечом, не то, что в шахтах. Зато в узких проходах шахт можно не опасаться удара сбоку, а от прямых атак прекрасно защищает щит из драконьей кости. Правда, универсальной тактики ведения боя в закрытых помещениях вообще не существует. На тот же щит можно поймать удар боевого молота, от которого я попросту улетела бы. Эх, не о том думаю, нужно сосредоточиться.       Первыми плечом к плечу шли два крепких латника с тяжелыми щитами и топорами, наученные приседать по команде. Следом за ними двигалась я, готовая применить ту’ум, оставшиеся члены отряда, и замыкал процессию Хамунд. Курган был подозрительно тих и пуст, в первой комнате мы никого не обнаружили, дверь в следующее помещение, тоже пустое, была гостеприимно распахнута.       -Что-то не так, - в полной тишине тихий голос Хамунда был отчетливо слышен.       -Стойте, - приказала я, и в тот же момент вход завалило крупными валунами, причем завалило качественно, на треть не маленького коридора, мне такое криком не вынести.       -На выход! Уходим! - практически одновременно крикнули мы с Хамундом. Солдаты, все в том же порядке, двинулись вперед, а коридоры стало заволакивать сизым стелющимся горьким дымом. Еще не хватало задохнуться тут!       -SuUM aak VO! – дым припал к полу и медленно отползал к стенам. Дальше залы и коридоры промелькнули в мгновение ока, но внезапным препятствием стала запертая дверь в последнем зале. Если и она завалена, нам конец. Латники уже принялись рубить дверь топорами.       -Назад! – приказала я, собираясь с силами, и выдала таранный крик. Дверь слетела с петель, открыв узкий коридор и лестницу наверх. Выход, к счастью, перекрыт не был, зато на улице вовсю шло сражение – десяток бандитов в стальных доспехах навязали нашим лучникам ближний бой и активно их теснили. Наш отряд, не теряя разгона, с боевыми кличами смел противника. Я быстро осмотрелась: несколько раненных лучников, трое убиты, Лидия пышет праведным гневом – не пострадала; и отдала приказ:       - Хамунд, ты с пятью людьми остаешься здесь, поможете раненым и возвращайтесь к форту. Лучники, кто цел – за мной!       Устроившие нам засаду бандиты далеко не ушли, но преследовали мы их почти час. Я боялась влететь в засаду, выстроила отряд по принципу латы под удар, луки в середину, но наши противники, видимо, не предвидели, что мы сумеем выбраться из кургана, и запасных вариантов расправы не подготовили. Десяток удирающих разбойников мы настигли на одной из опушек и быстро с ними расправились, зато они почти довели нас до лагеря – среди деревьев уже мелькали временные деревянные укрепления и были слышны крики организующихся людей. Я оглянулась на свой отряд – гонка по лесу нас знатно измотала, двое из семерых лучников были легко ранены, и им требовался отдых и перевязка. Мечники, двадцать человек, были в относительной боевой готовности. Если считать всех убитых нами бандитов, то в лагере осталось человек двадцать. Это если верны данные разведки о их количестве. Плюс укрепления. Ситуация совсем не в нашу пользу.       -Возвращаемся, - приказала я, - построение сохраняем. Преследовать нас не стали, но мы сохраняли осторожность вплоть до прибытия в лагерь, куда уже вернулись Хамунд и Лидия в сопровождении солдат. Отправив людей отдыхать и лечиться, я направилась к своему командиру и хускарлу.       -Мы их поймали, и нашли новый лагерь. У них там частокол и платформы на деревьях. Что у вас?       -Четверо убитых, семеро раненых, - доложил Хамунд и кровожадно добавил, - оставшиеся рвутся в бой. Я кивнула:       -Похвально, но с этим надо повременить. Вопрос, как они узнали об атаке? Может ли быть, что попавшийся болтун был подосланным? Кстати, кто его поймал?       -Брандр и Корст, но в них я уверен, - тут же встал на защиту своих людей Хамунд. Спорить с ним я не собиралась, норд производил впечатление честного воина, и солдат знает не первый день, поэтому стоит довериться.       -Нужно как можно скорее организоваться и атаковать, пока они не оправились и не восстановили потери. Отправь лучших разведчиков, мы должны знать точное количество врагов и все об их укреплениях. Только пусть действуют предельно осторожно и не рискуют попусту, мы разворошили осиное гнездо, они сейчас будут особенно внимательны.       -Уверен, это будет проще, чем захват Расколотой Скалы, - фыркнул в бороду Хамунд. Я удивленно посмотрела на норда:       -Ты был там?       -Нет, но мой брат, Альфред, был. А после видел, как ты расправилась с драконом в Устье. Я отправлю разведчиков и уже завтра мы сможем их атаковать!       Я ничего не ответила, только вздохнула вслед уходящему Хамунду. Ну почему все норды такие непробиваемые, самоуверенные, зацикленные на воинской славе бараны! Репутация довакина иногда играет совсем не на руку. Вот с чего он взял, что мы справимся малыми силами? Половина отряда сегодня пострадала, мы потеряли людей, и оставить наш лагерь без охраны не можем, но он уверен, что даже с десятью людьми, мы справимся! Желание хорошенько вмазать Хамунду, чтобы мозги прочистились, удалось сдержать только пониманием, что это бесполезно – у нордов менталитет такой, им чем доблестней и опасней сражение, тем лучше и больше шансов попасть в Совнгард.       Вечером к нашему лагерю пришел человек в кожаной броне и попросил о встрече. Лидия провела его к костру в центре лагеря, а я внимательно наблюдала от палатки. Человек двигался с опаской, внимательно осматривался по сторонам, но, скорее вел себя настороженно, чем вызывающе.       -Кто ты, и что привело тебя сюда? – Спросила я со своего места и скрестила руки на груди. Тот повернулся, и я увидела знакомый шрам на небритой щеке.       -Толфдир? – от удивления я подалась вперед. Мужчина криво усмехнулся, и заговорил хриплым голосом:       -Вот так встреча! Малышка выросла, и уже гоняет людей своего бывшего командира. Неожиданная встреча, что и говорить. Человек, принявший меня после побега из Хаммерфелла, теперь, судя по всему, руководит бандой, которая грабит торговцев на моих землях. Я покосилась на Лидию и бросила:       -Пойдем.       Толфдир молча поднялся на ноги и проследовал за мной к краю лагеря. Солдаты провожали его настороженными взглядами. Убедившись, что никто не сможет услышать наш разговор, я остановилась и повернулась к старому знакомому. Святая Леки, кажется, это было в прошлой жизни!       -И как мне тебя теперь называть? Ты заимела столько титулов, даже имя сменила.       -Это мое настоящее имя. Прости, в Сиродиле было опасно пользоваться своим.       -Ты всегда была умницей, - понимающе хмыкнул Толфдир. Мне даже почудилось, что сказано это было с гордостью.       -Как ты здесь очутился?       -Ну, империи сейчас не очень-то нравятся вольнонаемные бойцы. Конечно, можно было наняться и к ним, но возвращаться туда, откуда сбежал... Я решил вернуться на родину. Приезжаю – а тут гражданская война в разгаре, драконы, великаны расплодились. На моей памяти Скайрим еще никогда не был таким опасным. В общем, возвращался домой, а нашел развалины.       -Твой сын?.. – он покачал головой и поник, а я отвернулась, пряча внезапно навернувшиеся слезы. В жизни я плакала всего раз, и сейчас размякнуть и оскорбить его своей жалостью совершенно не хотела. Но видеть человека, который помог мне встать на ноги, обучил всему, что знал, сильного духом и телом таким... сломленным, было невыносимо. Толфдир быстро взял себя в руки и продолжил:       -Вот и решил я собрать людей в новый отряд, только тут работы для нас не нашлось, пришлось перебиваться, чем получится. Так оглянуться не успели, а уже вне закона, и сброду всякого сомнительного набежало.       -Ты один здесь?       -Не, Ташпи со мной приехала, ей-то вообще некуда возвращаться было, а остальные все в имперский легион подались. Тогда даже отдельный полк из наемников сформировали, - он помолчал, - о твоей жизни хотел не спрашивать, она вся на слуху, но, думаю, раз речь идет о тебе, то правды в слухах от силы половина. Я рассмеялась:       -И в этом ты абсолютно прав. Толфдир, что нам делать?       -Ну, я шел к довакину с предложением, от которого сложно отказаться, но раз это ты, то, думаю, мы наверняка договоримся. Мне очень не нравится то, что происходит с моими людьми. Они сейчас как с цепи сорвались, не слушают приказов, зверствуют, убивают. Я и грабеж-то не приветствую, а уж такое подавно. Но у нас появился авторитет - Флойд, из молодых, и вот его сейчас слушают гораздо охотнее, а после сегодняшнего фиаско он наверняка займет место главаря. Я хотел предложить сдать их всех, открыть ворота, устроить диверсию, в обмен на возможность для меня, Ташпи, и еще парочки нормальных ребят выжить, а в идеале не попасть под правосудие. – Он замолчал и внимательно всмотрелся в мое лицо.       Вариант заманчивый, вот только что после этого они будут делать? Сколотят новую банду? Состояние кошельков местных торговцев меня мало волновало, а вот безопасность Толфдира – очень даже, ведь рано или поздно его поймают. И как быть? Если браться помогать, то нужно доводить дело до конца, а не взяться я не могу. Я глубоко вздохнула:       -Такой вариант мне нравится гораздо больше, чем самоубийственная атака на ваш лагерь, тем более, если защитой будешь руководить ты. Но, - я твердо посмотрела в глаза своего командира, - отпустить вас просто так я не смогу. Мне нужно подумать. Ты хотел бы продолжать работать наемником?       -Эй, Шарди, притормози. Мне не нужна твоя помощь, - Толфдир нахмурился, но я не стала его слушать:       -Я не могу просто бросить тебя ни с чем, не спорь, пожалуйста. Он вздохнул и махнул рукой:       -Поговорим об этом после. Теперь слушай, завтра Флойд созывает на общее собрание всех наших людей, это тридцать человек. Я обязан буду присутствовать, так что ворота откроет Ташпи, а дозорных снимут другие парни. Во дворе всего одна хижина и палатки, зато в скале есть широкий грот, где и располагается штаб. Места там достаточно, будет, где развернутся, и никто не сумеет сбежать. Своих я уберу заранее, и постараюсь не попасться под руку твоим бойцам. Против вас будет двадцать четыре человека, справитесь?       -Справимся, не сомневайся, - я положила Толфдиру руку на плечо, - на самом деле я рада, что ты в порядке. Даже не представляешь насколько!       Хамунд был в восторге от моего плана. Слова: «Завтра мы атакуем лагерь бандитов в лоб» привели его сначала в недоумение, но, послушав до конца, он одобрительно усмехнулся и панибратски похлопал меня по плечу, заверив, что рад быть под командованием человека, способного все свести к битве на равных. А я вот так и не поняла, это он марку держит, или не догадался, что в ход пошла хитрость? Странный народ, эти норды.       Лидия вновь осталась не у дел, я убедила ее, что не могу увести из лагеря всех лучших воинов и оставить строителей и раненных без защиты. Со мной отправились двадцать латников, пятеро лучников, и Хамунд. В назначенное время мы были у лагеря бандитов, и все получилось так, как обещал Толфдир – дозорных не было, ворота при нашем приближении распахнулись, и мы беспрепятственно проникли на защищенную территорию. Вход в грот был достаточно широким, так что задержки с продвижением и нарушения боевого порядка не произошло. Солдаты вбежали внутрь с боевым кличем, и, не давая противнику опомниться, принялись рубить направо и налево. Многие бандиты даже не успели выхватить оружия, но случилось кое-что, чего я никак не ожидала и не хотела допустить. Мужчина в стальных доспехах с двумя топорами, судя по всему тот самый Флойд, вместо того, чтобы вступить в бой, напал на Толфдира. Командир был опытным бойцом, но он не ожидал атаки, и едва успел схватить ближайший щит, который под мощным напором Флойда за два удара уже был готов расколоться в щепки.       У меня сердце екнуло от дурного предчувствия – нас разделяла свалка из солдат и бандитов, продолжавших бой, и я никак не могла успеть на помощь.       -Dein Dah Suum! – выкрикнула я, и плотно сжатое воздушное ядро ударило бандита в бок. Мужчина не устоял на ногах, повалился на колени, Толфдир, воспользовавшись моментом, пнул его в челюсть, опрокидывая на землю, и добил его же топором. Я облегченно выдохнула.       Очень скоро битва была окончена, кого не убили, тех взяли в плен. Хамунд с подозрением косился на Толфдира и его людей, но ничего не говорил. Я отдала распоряжения по поводу пленных, и подошла к ним.       -Тан, что прикажешь делать с этими? – Хамунд небрежно кивнул в сторону добровольно сдавшихся бандитов.       -Пристроить на полезную работу, например, восстановление форта. Этого, - я указала на Толфдира, - сопроводить до нашего лагеря.       По возвращении нас встречали чуть ли не как героев. Все в лагере были рады, что мы вернулись без потерь, да и уничтожение банды, державшей людей в напряжении последние недели всем повысило настроение. Так что у нас даже небольшое празднество с жаренной на костре дичью и элем из ближайшего трактира в конце дня получилось.       -Куда делась Ташпи? – улучив момент, спросила я у Толфдира. Хамунд не стал его связывать и держать под охраной, как прочих пленников, но они о чем-то поговорили, после чего пожали руки и мой командир отправился пообщаться со своими людьми. Сейчас все, кто был свободен от охраны и дежурства, собрались вокруг большого костра за ужином.       -Улизнула, как только впустила вас в лагерь, видимо, - улыбнувшись, сказал Толфдир, - ты же ее знаешь, она без приключений жить не может.       -Это да, - согласилась я, - но, могла бы хоть поздороваться.       -Ага, и попасть в твои цепкие руки? Пф! Я бы тоже сбежал, если бы мог.       -Обижаешь. Между прочим, у меня к тебе деловое предложение, даже два.       -Прямо сейчас? Может, завтра с утра на свежую голову?       -Не хитри, завтра с утра тебя тут уже может и не быть, так что слушай сейчас. Первое, ты можешь стать наставником для гарнизона моего будущего форта, правда, это случится не раньше, чем через полгода.       -А как же твой Хамунд? – влез в паузу Толфдир.       -Хамунд командир. И потом, я уверена в твоей способности натаскивать солдат, а вот искать кого-то на стороне, или надеяться на присланного ярлом человека не хочется. А теперь слушай второе - раз уж тебе не нравится идея работать на меня, то я могу написать рекомендательное письмо, с которым тебе будет гораздо легче наняться к кому-нибудь, или даже купить участок земли под ферму. Собеседник хмыкнул:       -И где я, по-твоему, найду денег на землю?       -Мы, понимаешь, нашли ваш склад. Ребята мои получили небольшую премию, кое-что я конфисковала в пользу строительства форта, кое-что осталось, - я улыбнулась вытянувшемуся лицу норда, - ты ведь не думал, что я не догадаюсь о том, что вы с Ташпи хотели под шумок хорошенько обогатиться? Все я, конечно, не отдам, но десятая доля твоя, раз уж ты здесь один.       Толфдир натурально заржал и еще долго не мог успокоиться:       -Да, прошло то время, когда я мог тебя надурить. Что ж, подумаю над твоим предложением. Деньги ведь все равно мои?       -Не сомневайся.       Надеюсь, он все же решит остаться в форте, мне и правда пригодился бы такой наставник. Когда-то Толфдир был капитаном имперского легиона, а это дорогого стоит. Но, давить на него нельзя, иначе мигом слиняет.