Снежный плащ

– Ох уж эти великие лорды! – ворчала Касси, повариха Харренхолла, яростно кромсая головки чеснока. – То у них, понимаете, война, подавай им провизию для армии, а то вдруг взяли да и помирились, а мне опять надрываться, вот при леди Вент тут такого столпотворения не было… Почувствовав чьё-то присутствие, она обернулась и осеклась. Впрочем, можно было бы не оборачиваться: только одна служанка в замке двигалась настолько бесшумно. Странная девчонка в мальчишечьей одежде, личная чашница лорда Ланнистера. Касси стало нехорошо. – Дитятко… – заискивающе улыбнулась она. – Я так, что попало тут бубнила, дура старая… Ты не говори милорду, ладно, пожалуйста?.. – она дрожащей рукой схватила со стола печёное яблоко и протянула девочке. Та с лёгкой улыбкой взяла яблоко и покачала головой: – Не бойтесь, Касси, не скажу. Милорд просил передать, чтобы вы сегодня на обед запекли перепёлок. – Да, да, конечно! – закивала повариха. – Я как раз заканчиваю с кабаном для гостей… сейчас чесночком его нашпигую и за перепёлок возьмусь… – Чеснока много не надо, Робб Старк его страсть как не любит, – сообщила чашница, жуя яблоко. Касси изумлённо поглядела на неё: – Ты из Винтерфелла, что ли? – Из Бэрроутона, – спокойно ответила девочка. – Но Старки туда приезжали, и моя мама много о них рассказывала – она прислуживала за столом леди Дастин. – Понятно… Спасибо, – и на всякий случай Касси дала ей ещё одно яблоко. – Скажи милорду, что перепёлки будут готовы через час. Девочка коротко кивнула и исчезла. Лишь едва-едва прошелестел в коридоре лёгкий топот ног – и то, вероятно, Касси показалось.

***

Арья прислонилась к холодному чёрному камню и перевела дух. Ну вот, опять чуть не проговорилась… И перед кем – перед туповатой поварихой!.. Хотя, с другой стороны, теперь уже всё равно до разоблачения осталось недолго. Лорд Тайвин дал ей понять, что во время мирных переговоров с Роббом Старком за столом будет прислуживать она. Но во что превратятся эти переговоры, когда Робб её узнает? Может, лучше будет попытаться заранее сбежать к его войскам?.. Ну да, даже если она чудом проскочит стражу Харренхолла, Робб тоже ведь не один приедет. И навряд ли у него в карауле будет стоять кто-нибудь из Винтерфелла, кто знает Арью в лицо. Ей не дадут и слова сказать о том, что она сестра Короля Севера. Хорошо, если просто прогонят. Или на время самих переговоров сказаться больной, а к Роббу прибежать потом? Но тогда вопросов, мягко говоря, всё равно будет не избежать… А о том, что выйдет из этих вопросов, Арье и думать не хотелось.

***

Перемирие свалилось как снег на голову. Всё началось с того, что в Речных Землях был загадочным образом убит Петир Бейлиш. От одного этого события Арья больших последствий не ждала: знатной родни за Бейлишем не стояло, армий у него не было… Ей самой он не слишком-то нравился, и она лишь надеялась, что он не успел проболтаться людям королевы о том, где прячется младшая леди Старк. Но тут случилось нечто совсем уж непредвиденное. Тётя Лиза Аррен, которая, как оказалось, была любовницей Мизинца, после его гибели полностью обезумела. Приехав в Горький Мост на похороны – никому не хотелось тратить людей и деньги и везти тело на родину Бейлишей, – Лиза, рыдая, охотно рассказывала всем подряд, каким умным и проницательным был дорогой Петир и как она ему помогала. В частности, по его наущению она отравила мужа и свалила вину на Ланнистеров. – Из-за этой гадины Кейтилин Старк похитила Тириона, а Джейме попал в плен к её сыночку! – узнав обо всём этом, лорд Тайвин разбушевался не на шутку – а такого с ним не случалось практически никогда. – Я недооценил Бейлиша, признаю, но какой же дрянью оказалась эта Аррен! Он был слишком разгневан, а его знаменосцы слишком напуганы, чтобы заметить, что половина их вина пролилась мимо кубков. У Арьи от обиды и потрясения дрожали руки. Тётя Лиза!.. Как она могла? Арья лично её не знала, но зато даже она знала, что слова дома Талли – «Семья, Долг, Честь». И ради какого-то мерзкого Бейлиша тётя Лиза наплевала на родовой девиз – убила мужа, обманула родную сестру, подставила под удар пусть и отнюдь не безвинных, но конкретно к смерти лорда Аррена непричастных людей… во многом из-за неё, если вдуматься, уже который месяц лилась кровь по всем Королевствам! Наконец, немного успокоившись, Тайвин обратил внимание на тёмные пятна на столе: – Девочка, вытри сейчас же и долей всем в кубки... да ты-то что трясёшься, как осиновый лист? – Мне противно, что вся эта война началась из-за одной глупой женщины, – ответила Арья, хотя сердце у неё ушло в пятки – что, если он догадается, что Лиза ей родня? – Я думаю, это противно всем, – убедившись, что она поспешила за тряпкой и принялась вытирать вино, он потерял к ней интерес и обратился к брату. – Киван, тут ещё пришли письма с Севера, всё больше людей говорит о Белых Ходоках, и я уже не так уверен, что это чей-то безумный бред... В тот день была впервые упомянута возможность хотя бы временного перемирия в Войне Пяти Королей. Ещё через неделю Тайвин принял решение отправить кого-нибудь из проверенных людей Ланнистеров на Север – убедиться, что Белые Ходоки действительно появились. Из Утёса Кастерли, как Арья поняла из пришедших в замок писем, выехал с этим заданием племянник Тайвина Лайонел Фрей, и Тайвин отправил почти всех воронов Харренхолла лордам Речных Земель и Севера с требованием открыть тому свободную дорогу. К его удивлению, Робб (тоже получивший такого ворона) ответил очень серьёзным и даже почти доброжелательным письмом: оказалось, он успел получить вести от Джона, который подтвердил – это правда, дремавшая тысячелетиями нежить появилась за Стеной, и Ночной Дозор с трудом сдерживает её натиск. Станнис Баратеон подводит к ним войска, но пока что братьям Дозора очень тяжело. – Если бы северяне наводили панику среди нас, то к чему бастарду писать о Ходоках одному из своих? – сказал Тайвин, когда получил письмо Робба. Дальше он говорить не стал, но было ясно – он уже был склонен верить в чудовищные новости, но разум их принять отказывался.

***

– Девочка, – отрывисто окликнул её лорд Тайвин. Арья, доедавшая в уголке, с его позволения, последнюю перепёлку, повернулась к нему: – Милорд? – Что у вас на Севере говорят о Белых Ходоках? – он выглядел слегка смущённым, ему явно было неловко спрашивать о том, что ещё недавно считалось глупыми байками. – Восемь тысяч лет назад их армии пришли из Земель Вечной зимы и чуть не подчинили себе весь Вестерос во время Долгой Ночи, – машинально ответила Арья, в глубине души чувствуя нелепость ситуации – она, девочка из дома Старков, пересказывает безжалостному Старому Льву северные легенды! – Последний герой заключил союз с детьми леса, и с их помощью людям удалось выиграть битву – Рассветную битву, как её потом назвали, потому что после неё ночь отступила и снова появилось солнце, и после этого таких долгих ночей и ужасных морозов больше не было. Чтобы перекрыть Белым Ходокам доступ на юг, наш предок, Брандон Строитель, призвал на помощь великанов и выстроил Сте... – она так и застыла с открытым ртом, сообразив, что только что брякнула. Лорд Тайвин, погружённый в мысли о Ходоках, может, и не заметил бы оплошности, но, когда она замолчала, он поднял голову: – Что? Продолжай, я слушаю... Хотя стой, как там ты сказала? Наш предок? Арья не могла и шевельнуться. Может, и следовало бы обнаглеть и гнуть своё до последнего – мол, я на самом деле бастард Дастинов, а Дастины тоже Старкам дальняя родня, поэтому я и возвожу свой род к Строителю... но у неё уже не хватало сил. Да и в конце концов, раз Робб скоро приедет, какая разница, пусть уж лучше её раскроют сейчас... – Н-да, – протянул лорд Тайвин. – Начитанный каменщик. Которого погубила верность. Очень остроумно. А Серсея в лепёшку расшибалась, заверяя меня, что вы с сестрой обе в Гавани. Арья продолжала молча ждать, что последует дальше. Тайвину, по крайней мере, в обращении с ней не требовались ни пытки, ни открытые угрозы – от одного его тяжёлого взгляда она чувствовала себя скованной по рукам и ногам. – Меня удивляет только одно: почему ты столько времени так безропотно тут прислуживала? Зная вашу семью, я бы скорее ожидал, что ты попытаешься перерезать нам всем горло во время очередного военного совета. Тем более у тебя в распоряжении всегда были ножи. – Я думала об этом, – пробормотала Арья. – Но не решилась. Если бы мне это удалось, в Харренхолле всё равно бы остался Клиган со своими прихвостнями, и некому было бы их сдерживать, а с ними бы я уже не справилась. Тайвин одобрительно кивнул. Об убийствах Щекотуна, Эмори Лорча и Виза Арья ему рассказывать не стала – он наверняка почти забыл о них, а ей было до сих пор стыдно, что она дала Якену имена таких мелких сошек. Нет, Тайвина и Кивана она бы убивать не попросила, а вот монстров вроде того же Горы или Джоффри... В дверь заколотили: – Милорд, прошу прощения... Робб Старк приехал раньше времени с небольшим отрядом и уверяет, что у него срочные новости о Белых Ходоках! Арья так и села. Нет, это уже слишком! Она даже не успела подготовиться... настроиться... ну вот что она сейчас скажет брату? Снаружи уже слышался топот ног. – Ладно, впускайте, а то он вломится сам, – махнул рукой Тайвин. Не прошло и минуты, как на пороге действительно появился Робб – заметно возмужавший, отрастивший усы и небольшую бородку, но в остальном почти не изменившийся любимый старший брат. Арья расцвела от счастья, уже не обращая внимания на Тайвина и даже на мгновение забыв о всей неловкости происходящего. – Приношу все возможные извинения, лорд Ланнистер, я действительно не хотел нагрянуть на три дня раньше, но прилетел ворон... – и тут возбуждённо жестикулировавший Робб наконец осознал, кто перед ним. – Робб, ох, я так по тебе скучала! – воскликнула Арья, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься ему в объятия. – Понимаешь, тут вышло так, что... Побледневший Робб даже отступил. – Я должен был предвидеть, что Ланнистеры не способны на честные переговоры, – тихо сказал он. – Я ехал сюда в уверенности, что мои леди-сёстры – в столице, что с ними обращаются пусть как с заложницами, но как со знатными дамами. У Арьи мелькнула идея заявить, что она как раз приехала оттуда, чтобы встретиться с Роббом на переговорах, но следующая фраза брата её остановила: – И вот я выясняю, что лорд Ланнистер... – Робб поморщился, – уединился со своей чашницей... в которой я узнаю родную сестру. Быстрыми шагами он пересёк залу и подхватил Арью на руки. – Сестричка моя... бедная сестричка... чего ж ты натерпелась... у меня не было и тени подозрения... – Вы намекаете, что я взял вашу сестру чашницей и измывался над ней как мог, чтобы только унизить вас? – поинтересовался Тайвин, спокойно наблюдавший за этой сценой. – Такой фокус могла бы выкинуть Серсея, но не я. – Робб, я выдавала себя за простолюдинку, милорд меня не узнал, пока я сегодня случайно не проболталась сама! – сказала Арья, уткнувшись носом в меховой плащ Робба и почти ощущая родной запах снега и чардревьев. – «Милорд», – с горечью повторил он. – Арья, я вижу, что тебя тут успели научить нужным словам... – Меня – научить? – разъярилась она. – Словам? – Лорд Старк, плохо же вы знаете вашу младшую сестру... – А вы, как я вижу, знаете её очень хорошо. – Достаточно, чтобы понять, что она не будет повторять чьи-то уроки, если сама того не захочет. Будьте благоразумны. Вы, конечно, можете сейчас выхватить меч и меня заколоть – у меня при себе только короткий нож, вы, скорее всего, победите. И что? Мы подняли по тревоге всю страну из-за этих Ходоков, говорим об объединении против общего врага, а вы устроите новый виток наших с вами войн. – О каком перемирии может идти речь, когда вы обесчестили мою сестру? – Вы меня с покойным Бейлишем спутали? – возмутился Тайвин. – Если невинность леди Арьи и пострадала, то не по моей вине. – Ничего она не страдала, – фыркнула и Арья. Робб опустил её на пол, и она смогла посмотреть ему в глаза. – Правда, поверь ты хоть мне. Можешь мейстера позвать. – Ну, для мейстера, может, всё и будет выглядеть чисто, – вздохнул Робб, отводя взгляд. – Я понимаю, что вы от потрясения перестали соображать, но не превращайте переговоры в базарный скандал, – Тайвин говорил спокойно, но Арья, успевшая изучить его привычки, видела, что он уже начал вскипать. – Я не знал вашу сестру в лицо. Моя дочь писала мне, что Арья Старк в Королевской Гавани. Непосредственно перед вашим приездом моя чашница случайно проговорилась о своём происхождении. Всё. А развлекаться с нерасцветшими служанками – не в моих привычках. Робб сглотнул: – Лорд Тайвин, я не могу вам поверить. После всего, что я о вас знаю, это невозможно, чтобы вы не узнали мою сестру за те месяцы – да, ваши слуги успели проболтаться! – что она здесь... прислуживает. Переговоры... да, с учётом вестей от Джона я вынужден их начать. Но условия перемирия должны поменяться. Поруганную честь Арьи я так просто не оставлю. У Арьи возникло желание уйти куда-нибудь и в голос пореветь, чего она не делала с раннего детства. Слёзы так и рвались наружу – и от радости встречи с братом, и от обиды за его недоверие (ладно к лорду Тайвину, ему бы она и сама верила с опаской, но к ней!..), и от обычной, но очень сильной усталости. Она с трудом заставила себя сесть рядом с Роббом и приготовиться слушать их переговоры. Ей они всяко ничего хорошего не сулили.