Снежный плащ

Похожее ощущение Арья испытывала, когда просыпалась после долгого запутанного сна от того, что мать, септа, а то и Санса резко поднимала одеяло. Иллюзия уютного кокона, в который не может проникнуть ничто извне, мгновенно рассеивалась от порыва холодного воздуха. Вот и теперь – от одного выкрика сира Верлина Уэйвланна будто бы сорвалась какая-то завеса, которую Арья сама же для себя и соорудила. Пир, танцы, платье, украшения – всё стало не просто бессмысленной роскошью, а искусной ловушкой, отводящей внимание от реальности. На Ланниспорт напали. Напали. Со дня стычки с Братством без знамён Арья и слово-то это позабыла: даже сегодня перед ланниспортской толпой она чувствовала себя хозяйкой положения. – Кто напал? – подбежала она к старому рыцарю, путаясь в этих дурацких юбках. – Несколько кораблей, – сдавленно ответил он. – Флаг? – прошептала Арья, уже предвидя ответ. Но всё оказалось ещё хуже, чем она думала. – У ведущего корабля – красный глаз и чёрная корона... – сказал сир Верлин. Только сейчас она заметила, насколько он был бледен. Сперва Арья не сообразила, в чём дело – такого герба не было ни у одного из домов. Но тут же ей вспомнились – нет, не уроки мейстеров, а рассказы отца о восстании Грейджоев. Красный глаз и две вороны, поддерживающие чёрную железную корону – этот герб выбрал себе Эурон Грейджой, самый опасный и непредсказуемый из пиратской династии. Гости и хозяева, кажется, ещё не поняли, что произошло. Они растерянно переглядывались, разводили руками и смотрели на сира Верлина так, словно не были уверены, что он им не примерещился. Впрочем, если учесть, что многие из веселившихся были теперь пьяны в стельку, это было не так и удивительно. А вот близнецы, пусть и тоже не отказывались от вина в течение вечера, судя по их виду, поняли всё прекрасно. Арья судорожно вдохнула. Внезапно её охватил такой ужас, какого она не помнила с тех пор, как казнили отца. – Что с обороной? – хотелось, чтобы вопрос прозвучал хотя бы твёрдо, но голос дрожал, как заячий хвост. – Наш командир сир Кларен Ланнистер собрал всех, кто сейчас в городе – стражников двести пятьдесят человек. Двести пятьдесят человек. Против флотилии Вороньего Глаза... – С-соб... – Арья расправила плечи и попыталась собраться с духом. – Собирайте ополчение. Больные, старики, женщины – поднимайте всех, кто не лежит пластом и может защищаться! Вы, все! – она махнула рукой в сторону гостей. – Кто способен двигаться и держать оружие – к сиру Верлину! Сир Верлин, организуйте и их! Мне, прошу, дайте кто-нибудь пажеский костюм или хотя бы платье поуже этого и принесите мой меч из кареты! Мартин, остаёшься со мной, будешь помогать, Виллем, поезжай в Утёс звать подмогу! – как она ни старалась, в голосе прорывалась истерика. Руки и колени затряслись. Если бы речь шла о ней одной! Если бы не на ней лежала ответственность за оборону! Хлёсткая пощёчина отрезвила её. – Давай, Арья, держись, паникой ничего не добьёшься! – бросил Мартин – близнецы уже бежали к выходу. – Сир Бракс, в подвале дома лежат старые каменные ядра – принесите их. Илинда, прикажи девушкам собрать всё сено, что мы скосили. Кто умеет стрелять из лука? – к счастью, окончательно протрезвевший лорд Морвин понемногу взял командование в свои руки. – Я умею! – тут же подняла руку Арья. – Только подождите минуту! Какая-то служанка бросила ей пажеский костюм – собранный, видно, прямо сейчас и с бору по сосенке: рубашка не подходила к камзолу, камзол к сапожкам... Арья сгребла всё это и бросилась в тень деревянной лестницы – искать укрытие времени не было, но и переодеваться у всех на виду было бы чересчур, учитывая, как мужчины в азарте битвы реагируют на женщин любого вида и возраста. Кое-как натянув одежду (в основном всё было велико), Арья выбежала из-под ступеней. Прошла и впрямь какая-нибудь минутка – а пиршественную залу уже было не узнать. Ещё плоховато державшиеся на ногах рыцари складывали в гору всё оружие, которое могли найти, включая ножи для мяса. Леди Илинда и сёстры Вестерлинг уводили куда-то группу дам и молодых служанок – наверное, в погреб с хорошим замком. Старые служанки что-то торопливо мастерили – похоже, они привязывали солому к наконечникам стрел и обмакивали их в масло. – Арья, лови! – подбежавший Мартин кинул ей Иглу; свой меч он уже держал наготове. – Вы в бой не пойдёте, миледи, – заметив это, тут же твёрдо сказал лорд Морвин. – Не хватало ещё, чтобы вас разрубил пополам первый же юнга. Лучше ступайте с женщинами в подвал. – Ещё чего! – фыркнула Арья. – Я не буду сидеть, поджав хвост, пока Вороний Глаз лезет на мои, между прочим, земли! Спросите моего племянника – я умею сражаться! Мартин, как всегда, призвал к золотой середине: – К мечникам тебе и правда лучше не идти, ты же со взрослыми дралась только на тренировках. Юнгу ты, может, и одолеешь, а вот матроса, даже одного – вряд ли. Но, лорд Морвин, Арье можно отправиться к лучникам – стреляет она здорово. И я её знаю – если даже вы её запрёте в этот ваш подвал, она всё равно сбежит. Пусть уж лучше она сразу будет с отрядом сира Кларена – хоть под присмотром останется. – Тогда добудьте ей щит, – приказал Морвин. – Что ж, миледи, пусть лорд Тайвин знает: я вас пытался отговорить. – Обещаю, что так ему и скажу, – улыбнулась Арья. Теперь, когда подошло время сражения, а командовать должны были более опытные люди, она чувствовала себя намного спокойней и уверенней. Ну и что, что это Эурон Грейджой? Грейджои хоть и выглядят свирепыми, но при этом всегда проигрывают! Ведь недавно же дядя Бринден наголову разбил отряд Виктариона! В залу быстро вошёл высокий золотоволосый мужчина лет тридцати с пышными усами, в шитом золотом плаще стражника. – Лучники есть? – отрывисто спросил он. – Да, сир Кларен, – кивнул лорд Морвин. – Все, кто стреляет из лука – построиться по двое! Арья и Мартин немедленно встали впереди. Мартин на мгновение ободряюще сжал её руку: – Не очень боишься? Может, всё-таки в подвал? – Сам туда лезь, если хочешь. Страх ранит глубже, чем меч, – гордо отпарировала Арья. – Это ещё одна северная пословица? – Нет, это из приговорок Сирио Фореля. Слуги шли вдоль шеренги; каждый будущий лучник получал, кроме лука и колчана со стрелами, огниво. Арье лорд Морвин к тому же лично вручил огромный пыльный щит. – Ой! – руку так и оттянуло вниз. – Его что, великаны мастерили? Или это Григор Клиган тут забыл? – Нет, миледи, это мой турнирный, – усмехнулся лорд Морвин. – Турнирную железяку в бой? Да вы издеваетесь! – Арья, тебя он как раз закроет, – прежде чем Морвин успел ответить, сказал Мартин. – Если тебя пристрелят, любая битва с Эуроном будет лёгкой прогулкой по сравнению с тем, что нам устроят мой лорд дядя и твой брат. Давай я понесу, если тебе тяжело. – Что за идиотская галантность! – Это не галантность, это выбор: стрельба из лука из-за щита или... – он выдержал паузу, – подвал! Тут Арья заметила, что у сира Кларена и сира Верлина очень раздражённый вид: если бы они с Мартином не были Ланнистерами из Утёса Кастерли, им бы давно уже приказали заткнуться и не заниматься ерундой. – Ладно, тащи эту громаду, – сдалась она. – Лучники, за мной! – сказал сир Кларен (Арья готова была поклясться, что перед этим он облегчённо вздохнул). Сир Верлин между тем собирал мечников. Пока они бежали через город, Арья почти ничего не замечала вокруг – только будто бы издали доносились до неё крики и топот перепуганных людей. Ланниспортские стены из красного гранита были не очень высокими, ниже винтерфелльских, но ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они туда наконец взобрались. У причала царил полнейший хаос. Около десятка кораблей, большинство с золотым кракеном на парусе, прорывались к берегу – издалека казалось, что они буквально вспарывают массу лодок и небольших судов. Матросы Ланниспорта не дремали – между их кораблями и флотилией железнорождённых воздух был чёрен от множества летавших в обе стороны стрел. – Постойте! – Арья схватила командира стражи за руку. – Если мы будем стрелять с огнём, мы спалим и наши собственные суда! Посмотрите, какой там сумбур! – Именно поэтому, миледи, мы пока что будем ждать, – ответил сир Кларен. – Если эта орава подойдёт поближе, нам будет уже не до кораблей – спасти бы город. Некоторое время ни у одной из сторон не было существенного перевеса. Ланниспортцы были не готовы к нападению, но Арья помнила всё то, что она слышала о глупости и примитивных методах сражения у железнорождённых. Да и кораблики их были гораздо меньше и потрёпаннее новёхоньких массивных судов ланнистерского флота… И тут из темноты показался багровый силуэт. Словно клинок, в гущу битвы бесшумно вонзилась узкая, длинная галера под одним-единственным огромным парусом. – «Молчаливая»… – прошептала Арья. В том, что последовало за этим, было что-то зловеще-завораживающее. С подходом галеры, с которой по-прежнему не доносилось ни единого выкрика, на ланниспортских судах – это было видно издалека – началась настоящая паника, хотя ничего сверхъестественного вроде пока не происходило. Зато железнорождённых точно подменили – беспорядочно толокшиеся судёнышки выстроились в ряд и пошли в атаку с завидной слаженностью. – Да этот Вороний Глаз!.. Он ничего и не делает, просто красной галеры все боятся! – возмущённо выкрикнула Арья. – Не совсем так, – поправил её сир Кларен. – Он ничего не делает зря. И боятся его, миледи, оправданно. Я помню прошлый раз, когда он пролез к Ланниспорту… С «Молчаливой» выстрелили катапульты. Арья прикусила губу, беспомощно глядя, как ядра падают на палубы кораблей под красно-золотым флагом. Даже издалека было слышно, как кричат от боли люди и трещат деревянные доски. Всего лишь полчаса спустя она вынуждена была признать, что матросы Ланниспорта – по большей части торговцы, которые могли отбиться разве что от тростниковых лодок неумелых южных пиратов – ничего сделать с флотом Грейджоя не могли. С кораблей толпами бежали люди, а за ними неслись то стрелы, то ядра, то пакеты с какой-то странной смесью, напоминавшей дикий огонь, но не горевшей, а только очень сильно дымившейся… А кракены торжествующе продвигались вперёд. – Лучники, приготовиться! – заорал сир Кларен. Арья вынула из колчана стрелу и огниво. От одной искры сено и пакля, обмотанные вокруг наконечника, весело полыхнули. – Пли! Стрелы полетели к морю, как искры от гигантского костра. Железнорождённые были ещё очень далеко, так что немалая часть стрел попросту погасла по дороге, а ещё часть упала в море. Но кое-где на палубах пиратских судов Арья заметила вспыхнувшие островки пламени, и настроение сразу поднялось. – Приготовиться… пли! – кричал сир Кларен раз за разом, и новый сноп искр рассекал вечерний сумрак. Однако стрелы лишь немного мешали пиратам, но не могли их полностью остановить. Оказавшись совсем близко к берегу, железнорождённые уже не особо и старались тушить пожары, попросту прыгая в море и добираясь до земли вплавь. Навстречу им бежали мечники сира Верлина, но с «Молчаливой» (которую, кстати, почему-то даже долетевшие до цели стрелы не могли поджечь) на них сыпались камни и ядра. Вот первые отряды пиратов уже подбежали к городским стенам. Краем глаза Арья увидела, как женщины, в некоторых из которых она узнала служанок из Ланнискорта, несут наверх дымящиеся котлы. «Ведь масло дорогое – как потом закупать-то новое будем…» – подумалось ей, когда вскоре выяснилось, что никакое это было не масло. Едва железнорождённые принялись карабкаться на стены, женщины перевернули первый котёл. Пираты с воплями рухнули вниз, с головы до ног выпачканные во вкуснейшем, тщательно приготовленном супе из улиток. Как только Арья поняла, что это было, она не сдержалась и разразилась смехом, отчего сир Кларен довольно бесцеремонно на неё рявкнул. Теперь, когда нападавшие были так близко, больше стрел достигало цели – но возникли и новые сложности. И стрелы, и копья, и улиточный суп – всё это могло убить не только чужих, но и своих. Рядом с Арьей громко выругался Мартин – его стрела угодила в плечо сражавшемуся у самых ворот сиру Верлину. Дело осложнялось ещё и тем, что многие железнорождённые были в доспехах. – Зачем они таскают на себе железо? – воскликнула Арья, когда очередная её стрела, потухнув в полёте, отскочила от чьего-то шлема, не причинив владельцу ни малейшего вреда. – Они же в нём потонут! – Они считают, что нет. Как у них говорится, «то, что мертво, умереть не может», – буркнул Мартин. Его стрела ушла куда-то вообще в сторону от битвы, к каким-то рыбацким баркасам. – Не отвлекайся лучше! Тоже мне, первая шеренга лучников Джейме! А тем временем к берегу неспешно, даже величаво подходила «Молчаливая».