Снежный плащ

– Быстрее, дура сухопутная! Гибкий прут хлестнул её по руке, как раз когда Арья заканчивала резать хлеб. Она и не моргнула. В сравнении с некоторыми из тех чудовищ, которых она помнила по Харренхоллу, Утор, кок «Ночной летуньи», был безобидным пушистым котёночком. Да, он часто колотил её, но он даже не особо смотрел, куда попадал своим прутом, а так как рука Арьи, например, была защищена толстым рукавом пажеского камзола, она почти ничего и не почувствовала. Десять дней минуло с тех пор, как её взяли в плен. Жизнь на «Летунье» была довольно однообразной – к счастью, Эурон и его приспешники туда ни разу не заглянули, а команда Блэктайда в целом была спокойной, особенно по сравнению с тем же Эуроном или с людьми Горы. Утор был худшим из тех, с кем Арье приходилось иметь дело, да и то она лишь изредка работала на камбузе. Обычно в течение дня приходилось то драить палубу, то помогать Берону, а ночью она мирно спала на сундуке в каюте Блэктайда. Для пленницы такая жизнь была далеко не самой ужасной. Однако сейчас, в отличие от времён её работы в Харренхолле, её особенно сильно мучило одиночество. Она не осмеливалась заговорить ни с Бероном, опасаясь, как бы он её не расколол, ни с Блэктайдом, понимая, что одно её неосторожное слово может положить конец его милостивому обращению с нею. При всех ужасах Харренхолла, совсем одиноко ей там не было. Рядом были Джендри, Пирожок, иногда Якен... ну и, конечно, Тайвин, по известным только ему одному причинам, тоже любил с ней поговорить. На самом деле его общество было интересным, если только удавалось закрыть глаза на то, что он был главой врагов. «Если доведётся нам ещё встретиться, я ему непременно скажу: "Милорд, а знаете, мне вас очень не хватало, когда я была в плену у железнорождённых". Прямо мечтаю посмотреть на его лицо, когда он это услышит!» Она тихонько усмехнулась, но на самом деле эта была правда: кроме своей собственной семьи, она действительно скучала и по нему, особенно когда случалось помогать на камбузе и живо вспоминались прежние обязанности чашницы. – Муха ты дохлая, ты хочешь обратно на «Молчаливую»? Их кок с тобой церемониться не будет! – рявкнул Утор. Прут снова свистнул в воздухе. Прикусив губу, Арья вынесла блюдо с хлебом на палубу; Утор последовал за ней, неся кувшин воды и поднос с рыбёшками. Из рыбы, хлеба и воды в разных сочетаниях составлялись все обеды и завтраки на корабле. Арья присела на палубу, посасывая оставшуюся горбушку, которую она взяла себе. Дальше надо будет отмыть доски от крошек, а потом – на перевязки... ещё там пара людей лежали с лихорадкой. Сильный бриз взлохматил ей волосы. Почти сразу после их отплытия из Ланниспорта ветер переменился на попутный... Арья вгляделась в раскинувшиеся перед кораблём серые водные просторы. Она и не подозревала, что море такое огромное. Если они так долго шли к Железным Островам, как и когда же она доберётся домой? «Ещё неизвестно, где у меня дом...» По идее, домом был Утёс Кастерли, да и за проведённые там недели она к нему привязалась, но хотелось ей на Север. Туда, где люди сражались за страну, а не разгуливали без дела в шелках и парче. Кстати говоря, ещё ей сильно недоставало боевых тренировок. Риска, что она ослабнет и растолстеет, сейчас не было, но она боялась, что её руки забудут, как обращаться с мечом, ножом или луком. Ей очень помогали их с Мартином упражнения – на мечах, собственно, она в последние дни жизни в Утёсе его нередко одолевала – но ей казалось, что без практики все эти навыки быстро забудутся. Если от неё не будет пользы в сражениях, от неё и на Стене не будет пользы, даже если ей удастся туда доехать. «Ну, разумеется, правила о том, что нужно колоть острым концом, я не забуду...» Она тёрла палубу тряпкой (Блэктайд отдал ей один свой порвавшийся плащ), не особо осознавая, что делает. «Может, лучше будет остаться на корабле, а не сбегать на берег на Островах. В конце концов, как мне потом оттуда-то выбираться? Девочек, кроме как в качестве служанок или наложниц, на военные корабли не возьмут, а сойти за мальчика мне с каждым месяцем всё труднее. Здесь хоть, на "Летунье", и команда меня не тронет, и Берон мою работу хвалит, а Блэктайд, спорю на что угодно, не захочет, чтобы я ушла и выболтала его секрет. Если Вороний Глаз потом двинется на Простор, можно будет спрыгнуть в воду, когда корабль пойдёт вдоль берега... Может быть, удастся и пойти с армией Простора, когда она отправится к Стене – если она ещё не отправилась, конечно – но они ведь будут слать за ней, скажем, обозы с провиантом...» – Мэг! Ты где? Иди помоги мне смешать лекарство! Слепой Берон готовил для больных травяной чай по собственному рецепту. Его следовало подавать очень горячим, и он был ужасно горький – Арья однажды попробовала его, пока готовила, и послевкусие исчезло только через несколько часов – но, по мнению Берона, он был необходим для лечения лихорадки и смягчения кашля. Последний раз пройдясь тряпкой по доскам, Арья вытерла руки о камзол и поспешила к Берону. Этот рецепт был настолько для него драгоценным, что некоторых ингредиентов он ей не называл. Или, может, они просто были очень ядовитыми, и он не желал, чтобы она случайно или намеренно положила слишком большую дозу. Так или иначе, прибежав, она обнаружила, что перед ним уже наполовину заполненный котелок. – Добавь горсть душистого василька, – скомандовал он, – и по щепотке мускатницы и курчавого папоротника... Осторожней, Мэг! Не переборщи! Посреди моря зимой свежей мускатницы не найти! «Зачем такой гигантский котелок? – удивилась про себя Арья. Лихорадкой же болели только двое, причём кашля не было ни у кого. – Ну, может, конечно, он хочет приготовить запас». – Перемешай, – Берон протянул ей котелок и деревянную ложку. – Перемешай как следует. Это у неё выходило прекрасно: однажды Берон сказал, что служанки, как правило, быстро уставали, но Арья, с её сильными руками, могла мешать настойку хоть час. Арья решилась заговорить, увидев, что он в хорошем настроении: – М'лорд, а можно, я останусь на корабле после того, как мы доплывём до Островов? Мне нравится тут работать... Не хочу быть солёной женой... – Это решает капитан, – после секундной паузы отозвался Берон. – Продолжай, Мэг, не отвлекайся. На что он намекал? Они собирались всё же продать её борделю? Или, того хуже, вдруг Блэктайд хотел вернуть её Эурону? Нет, не сделает он этого, раз она знает о тех письмах... Или Берон не так был ею доволен, как она думала? «Что ж, главное – любой ценой избегать Эурона. Даже если они вышвырнут меня отсюда на Железных Островах, я что-нибудь придумаю». Вечером ветер усилился. Впервые со своей самой первой ночи на «Летунье» Арья ощутила качку – волны стали заметно выше. – Будет буря, м'лорд? – спросила она у Блэктайда, придя в каюту. – Видимо, да, – пожал он плечами. – Может... – начала она. – Может быть, мы успеем до этого добраться до Железных Островов? – Мы, Мэг, не на Железные Острова плывём, – с горечью сказал Блэктайд. – Как? – ахнула она. – Но... но, м'лорд, в Закатном море больше ничего нет! – Вороний Глаз идёт к Краю Теней, – сказал капитан таким тоном, будто ему уже всё было безразлично. Арья едва сдержала возглас потрясения: вовремя вспомнила, что простолюдинка вряд ли знала бы, где находится Край Теней. «Он же далеко на востоке Эссоса! Как мы до него доплывём, если движемся к западу?!» – Я не слышала о нём, м'лорд, но звучит жутковато, – старательно пропищала она, всем своим видом показывая ужас. – Где он? Это то место, откуда пришли Ходоки? – Он в Эссосе, Мэг. Судя по всему, он не хотел ни рассказывать ей что-то ещё о Крае Теней, ни даже отвечать на её вопросы. «Ничего удивительного, что Берон готовит целый котелок настойки! Мы же такой громадный круг должны будем дать... Эурон что, планирует напасть по пути на Дорн? Или на Соториос? А что он в этом Краю делать будет?» Бывает же такая злая ирония: в любой другой ситуации Арья пришла бы в восторг от возможности посетить Край Теней, место действия стольких страшных сказок её детства, страну чародеев, где в городе Асшае не было ни одного ребёнка... Но в качестве пленницы Эурона Грейджоя, с его пиратским флотом, ей туда плыть совсем не хотелось. В этом случае её судьба наверняка окажется незавидной. Блэктайд, кажется, чувствовал себя примерно так же. Его лицо исказилось от отвращения. – Вороний Глаз будет грабить Край Теней? – по-прежнему тоненьким голоском спросила она. – Мэг, чем меньше ты будешь об этом думать, тем лучше. Нет. «Если ему не так уж нравится Эурон... можно же уговорить его развернуться!» Она осознала, что мысль эта не такая безумная, какой казалась. Будут же бури. Корабли во время бурь часто теряются, это знала даже она, не плававшая раньше никогда. Если Эурону Грейджою так нужно в Край Теней, он не станет задерживаться для поисков «Летуньи» – это же не лучший корабль флота. – Но зачем он тогда туда плывёт? М'лорд, Эссос же так далеко! Мы все помрём от голода! Капитан пробурчал что-то невнятное. Арья стиснула зубы. Ну почему ей удавалось разговорить Тайвина Ланнистера, а теперь она не могла вытянуть внятного ответа у этого зелёного юнца? «В постели мужчины обычно и болтливее, и покладистее...» – подумала она, вспомнив разговоры харренхолльских служанок. Но вот на это она точно не пойдёт по своей воле, даже ради того, чтобы убедить Блэктайда сбежать от Эурона. – Вороний Глаз вас, м'лорд, и так не слишком любит, – тихо сказала она, сев на сундук. – Что с вами станет в Краю Теней? Что, если он заставит вас там и остаться? Блэктайд явно напрягся. – Вы, наверное, скучаете по Простору, м'лорд, – продолжила Арья. – Если бы вы просто отправились... – Тихо! – прикрикнул он и тут же шёпотом добавил: – У Вороньего Глаза везде есть уши. Ничего не выйдет. – Сами же вы сказали, будет буря, – Арья тоже перешла на шёпот. – Он подумает, что «Летунья» сбилась с пути... Внезапно Блэктайд вскочил и схватил её за шиворот: – Заткнись наконец! – прошипел он. – Большинство в команде за Эурона. Они меня разорвут на части, если только заподозрят в мятеже! О том, что сделают с тобой, я вообще промолчу! Если жизнь дорога, Мэг, держи рот на замке! Арья со вздохом опустила голову. Судя по тому, что она видела на «Молчаливой», «разорвать на части» на этих кораблях понимали буквально. – Да этот Край Теней, может, не так уж плох, – сказал Блэктайд. Она не знала, её он старался убедить или себя. – С Эурона станется меня там назначить – ну, скажем, наместником колонии – но там, возможно, всё не так и страшно... – Я туда не хочу, – сказала Арья. – Нас... тебя, в смысле, никто и не спрашивает. Знаешь ли, Мэг, ты слишком много болтаешь. Тебе ещё повезло, что Эурон отдал тебя мне, другой бы на моём месте давно бы вырвал тебе язык. – Да, м'лорд, благодарю вас. Повисло долгое молчание. – Иди спать, Мэг, – в конце концов, сказал Блэктайд. – Паника точно не принесёт тебе пользы. Помоги мне снять плащ. Вот и объяснение до странности неохотному ответу Берона на её вопрос насчёт Островов. И тому, что после стольких дней плавания Островов, вообще-то расположенных относительно близко к Ланниспорту, даже не было видно на горизонте. Той ночью Арья ворочалась почти без сна, и дело было не в качке. Того, что ей придётся совсем покинуть Вестерос, она не предвидела. Она была уверена, что, раз уж Эурон вернулся и объявил себя правителем железнорождённых, он так и будет нападать на портовые города, как жители Островов делали в прежние времена. «Я ведь не смогу даже передать кому-то на материке весточку! – терзалась она. – Корабли назад не повернут, а вороны из Края Теней дороги не знают – не говоря о том, что здесь воронов и нет!» Она нещадно ругала себя за то, что той ночью не послушалась Мартина и осталась сражаться. В той битве помощь от неё была мизерной, а сейчас она вообще никому не могла помочь – ни голодным жителям Западных земель, оставшихся без леди Утёса, ни семье и друзьям у Стены. Ни даже себе самой. За ночь ветер перешёл в настоящий шторм. Арья проснулась, свалившись с сундука и покатившись по полу. Коробка с письмами Маллендора, упав со стола, едва не попала ей в голову – Арья еле успела её подхватить. Блэктайда в каюте уже не было – видимо, он был на палубе, оттуда доносились шум и топот моряков. Глянув за окно, Арья увидела, что прежде серо-синее море побелело от пены. «Зря я так легкомысленно говорила о том, что можно потеряться в бурю. Надеюсь, с нами не случится этого взаправду...» Стиснув в одной руке Иглу, второй она крепко держалась за сундук – как выяснилось, он был прикован к полу тяжёлой цепью, наверное, как раз на случай такого шторма.