BIOHAZARD Dormant Castle

      Грозный рёв, сотрясая стёкла холодильных камер, донёсся из глубин коридора, и Томас, не сводя прицела с Ройса, боязливо оглянулся по сторонам. Затянувшаяся сцена не торопилась идти к логической развязке, хотя все слова уже были сказаны. Ещё несколько безвозвратно утерянных мгновений они просто стояли, направляя друг на друга оружие в надежде, что условный противник опустит дуло первым, но кредит доверия был окончательно исчерпан с обеих сторон и не подлежал восстановлению. И дело не в том, что кто-нибудь кроме Келли действительно желал смерти остальным, а лишь в страхе получить пулю раньше других.       – Пора принимать решение, Смирре, – обратился Роджер к мистеру Грейли. – Иначе совсем скоро решение примут за нас. И я гарантирую, что оно не устроит никого.       Старый хрыч в нерешительности переминался с ноги на ногу. Ни пуля в животе, ни когти очередного кровожадного монстра его не прельщали, но и сдавать свои позиции он не желал. В свете новых фактов миссия всё больше казалась спланированной западнёй от начала и до конца, однако это вовсе не означало, что Рой и Роджер не были причастны ко всему происходящему. Да и Антон не находился под подозрением лишь потому, что угодил в ловушку вместе со старым лисом. Впрочем, кто сказал, что русский солдат просто не отыгрывал свою роль до последнего…       – Что, мы просто позволим им уйти?! – воскликнула Келли, заметив нерешительность во взгляде Томаса. – После всего, что они сделали?!       – Заткнись, Киллфиш, – прошипел он в ответ. – И без тебя тошно…       – Послушайте, если никто не собирается стрелять, то, может быть, всё-таки сосредоточимся на проблемах посерьёзнее? – Антон кивнул на обесточенный фуникулёр. – Ерундой ведь занимаетесь.       Однако эта мудрая мысль не успела найти отклик в умах однополчан, потому как «проблемы посерьёзнее» более не могли ждать. Четырёхглазый кадьяк-переросток – что само по себе уже было неимоверно, ведь эти медведи и без генного вмешательства являлись одними из крупнейших сухопутных хищников на планете, – стремительно вырвался из-за поворота широкого коридора, небрежно снося на своём пути попадающиеся грузовые телеги и стальные ящики, словно разбросанные по полу детские кубики. Налитые кровью глаза зафиксировались на группе из шести людей, а могучие лапы сокращали дистанцию до цели с пугающей быстротой.       Увидев обросшее густым мехом чудовище, все участники шоу как по команде обернулись на свирепого зверя. Лестница жизненных приоритетов с хрустом пошатнулась, уступая новой проблеме безоговорочное первое место. И лишь Антон озвучил то, что крутилось на языке у каждого из присутствующих, одним ёмким и в высшей степени универсальным нелитературным выражением.       В следующую долю секунды люди бросились в стороны в отчаянной попытке избежать столкновения с влетевшей в центр зала многотонной тушей. Рой, ухватив за руку Ингрид, отпрыгнул в сторону Роджера, инстинктивно воспринимая его в качестве наиболее надёжного щита от любых напастей. Сам Роджер, кажется, пытался стрелять в монстра, однако пули лишь беспомощно вязли в толстой шкуре животного, не оставляя и намёка на повреждение. Антон нырнул в щель между контейнерами, стараясь забиться как можно глубже промеж металлических ящиков. Томас и Келли, посчитав, что их интерлюдия в этом акте окончена, пустились бежать прочь по коридору.       Удар тяжёлой лапы отшвырнул Хэнмэна на добрый десяток метров в сторону. Зверь, словно отмахнувшись от назойливого комара, гнусно пищавшего над ухом, не придал ему особого значения, после чего резко обернулся в сторону Ингрид и Роя.       – Не шевелитесь! – шепнула девушка, пытаясь потянуть руку юноши на себя. – Замрите, Ройс!       Однако прилив адреналина и искренний ужас перед грозным плотоядным не позволили Джейди последовать совету, и он лишь старался как можно скорее увеличить разрыв между собой и монстром, увлекая девушку за собой. Медведь отправился следом за ним, когда парочка подбегала к одному из холодильных блоков.       – Гарм – охотник… – пыталась растолковать подзащитная. – Отдаёт приоритет движущимся целям.       Но в этот момент зверь уже устремился за ними. Не на полной скорости, как при первом столкновении, но всё же быстрее, чем способен передвигаться человек. Кажется, кадьяк играл с добычей и не слишком спешил набить брюхо, вместо этого развлекая себя непосредственным процессом. Когда монстр уже практически настиг цель, Рой и Ингрид резко свернули за угол коридора и многотонная груда мышц неуклюже пролетела мимо, увлекаемая собственной инерцией. Впрочем, это не помешало огромному животному уже спустя считанные секунды вновь устремиться в погоню за лакомой добычей.       Понимая, что убежать от преследователя не удаётся, Рой приметил впереди один из открытых пустых холодильников, внушительная герметичная дверь которого вполне могла бы устоять перед натиском монстра. Ах, если бы только они успели добежать. Но, к ужасу юноши, зверь уже практически настиг их. Бежавшая позади Ингрид, чью руку Рой крепко сжимал в своей, с ужасом обернулась на оскаленную пасть четырёхглазого монстра, уже раскрытую в готовности откусить голову несчастной девушке. В её взгляде застыл неописуемый ужас перед неизбежной и страшной гибелью.       Осознав, что они не успеют, молодой парень за долю секунды выбрал единственное решение, казавшееся возможным. Изо всех сил дёрнув руку спутницы на себя, он круто развернулся, плотно обхватывая хрупкие плечики испуганной жертвы своими руками и заслоняя её собственным телом.       Могучий удар огромной лапы, словно грузовик на полном ходу, сбил их с ног. Брызги крови и кусочки вырванной когтями плоти разлетелись по коридору. Дикая боль в боку врезалась глубоко, пробирая до мозга костей. Кровь прилила к голове. Тело ощущало странную невесомость, создавая обманчивое чувство полёта. Через мгновение тупой удар плеча о жёсткую преграду и оглушающий звон разбитого стекла напомнили о собственной тяжести, с силой обрушивая безвольную тушку на землю. Кровь струилась из многочисленных порезов, откуда торчали острые осколки. Приятный запах ванили и орешков утешал обоняние, заставляя думать о чём-то хорошем и уютном, отвлекая сознание от ужасной тупой боли в боку, где биение сердца спазмами отдавалось эхом по всему телу. Какое-то время Рой просто лежал неподвижно, крепко сжимая в объятьях то единственное важное и ценное, что удалось сберечь.       Гарм брезгливо принюхался. В попытке отмахнуться от помехи на пути он нечаянно отшвырнул добычу в окно морозильника и не имел ни малейшего желания лезть в узкий проём следом. Однако, прислушавшись и поводив носом, он определился с новой кандидатурой на роль полуденного ланча. Спешно развернувшись прочь, монстр отправился восвояси.       Двое людей, бегущих по центральному коридору, привлекли любопытство хищника. Встав на след, он вскоре приступил к непосредственной погоне. В ужасе оглянувшись на чудище, Томас ускорился, однако ноги старика уж были не те, что раньше. Киллфиш бежала чуть впереди, и выброс адреналина придавал ей сил. Но девушка понимала, что они никак не смогут скрыться от своего жуткого преследователя на своих двоих. На ум почему-то пришёл старый анекдот: «не обязательно бежать быстрее медведя, достаточно бежать быстрее друга». Невольная усмешка на её лице переросла в хищную ухмылку.       – Прости, Том! – крикнула она, стараясь не сбивать дыхание.       Но Том не успел уточнить, за что именно та просит прощенья. В следующую секунду выстрел пистолета тупой болью отозвался в голени старого лиса. Гремучая смесь удивления, гнева и досады на его лице вполне ёмко выражала спектр его чувств. Словно подкошенный, пожилой комендант рухнул на пол. Желание выкрикнуть в след своему вероломному палачу несколько прощальных слов отступило с приближением зверя, искусно умевшего выбить для себя наивысший приоритет в перечне насущных проблем окружающих.       Том понимал, что это конец. Что челюсти гиганта вот-вот сдавят его немощную тушку, прекратив жизнь старика. А ведь до заслуженной пенсии оставалось так мало… Но зверь мчался безучастно, словно, не замечая подножного корма. Грейли едва успел откатиться к стене прежде, чем могучие лапы невзначай раздавят его, и с изумлением смотрел, как Гарм настигает убегающую женщину. Визги Келли под звуки раздирающейся плоти не вызвали отклика в сердце старика. Похоже, несчастная оказала себе медвежью услугу. Охота была окончена или, по крайней мере, приостановлена на время трапезы.       Оглядевшись по сторонам, Томас приметил панель решётчатого люка, ведущего на нижний ярус, где проходили некоторые инженерные коммуникации и стекалась талая влага. Решив не задерживаться до окончания пира, раненый старик скользнул внутрь, задвинув крышку лаза за собой.       Тем временем Роджер, закусив зубами подвернувшийся рядом кусок шланга, изо всех сил оттянул болтавшуюся в неестественном положении левую руку, пренебрегая острой мышечной болью. С хрустом вывихнутый локтевой сустав встал на полагавшееся ему заводскими настройками место, и солдат с облегчением выплюнул резиновую трубку со следами зубов. Убедившись, что может шевелить пальцами, он аккуратно приподнялся, чтобы осмотреться и оценить текущую обстановку. Из-за контейнера, слегка прихрамывая, появился Антон, вопросительно глядя на коллегу. Но подрывник лишь пожал плечами, давая понять, что сам понятия не имеет, где зверь и что случилось с остальными.       – Прости, что не доверял тебе ранее, – Роджер примирительно протянул руку. – Вся эта история казалась какой-то подозрительной. А тут ещё в одиночку гуляешь, зачем-то по серверным шляешься…       – Проехали… – отмахнулся Антон. – Куда все запропастились-то?