***
Как бы сильно Гермиона не любила Драко и Гарри, время от времени ей все же было необходимо побыть в компании подруг — мальчиков же в магазин дамского белья не затащишь… И о косметике с ними не поговоришь. Именно из-за таких разговоров Гермиона и опоздала почти на час. Тем не менее, Гарри и Драко терпеливо дожидались ее за столиком в «Трех метлах». На столе перед ними стояли бокалы из-под Сливочного пива, а на одном из кресел горой лежали свертки из магазина по уходу за метлой, ЗОНКО, Сладкого королевства и даже из книжного. — Гермиона, на твой день рождения я подарю тебе наручные часы с будильником, — пообещал Драко. Девушка виновато улыбнулась и водрузила на диван рядом с ним кучу пакетов, сама садясь на свободное место рядом с Поттером. — Тебе же только мантия и туфли нужны были, — напомнил тот. — Да тут по мелочам, — отмахнулась от него Гермиона. — Вы обедали? — Если это — «по мелочам», то книга «История Хогвартса» предназначена для легкого чтения, — пробормотал Малфой. — Ага, — подхватил Гарри. — Я даже боюсь представить, что значит «не по мелочам»! Девушка закатила глаза. — Идите вы, — беззлобно буркнула она. — Здесь книги, которые мне порекомендовал профессор Снейп и которых не было в библиотеке. Слизеринцы синхронно фыркнули. Драко собирался что-то ответить, но в этот самый момент загорелась пекарня, находящаяся напротив «Трех метел». Самым странным было то, что здание вспыхнуло мгновенно, так, словно его предварительно облили бензином. Троица шокировано переглянулась. На улицу стали выбегать волшебники, но попытки потушить огонь были тщетными — пламя разгоралось только сильнее. Драко и Гарри вскочили на ноги, но тут же упали обратно — земля содрогнулась. Треснуло окно, упали несколько столов и посуда. На улице ситуация была не намного лучше — здание пекарни продолжало неистово полыхать, в земле появились несколько нешироких трещин. Ничего не понимающие школьники и жители деревни бегали по улицам, ища укрытия. — Бежим отсюда! Драко выхватил свою волшебную палочку и заметил, что Гарри и Гермиона неосознанно повторили его жест. Наскоро уменьшив пакеты и распихав их по карманам, они кинулись к выходу. На улице была суматоха. — Как вы думаете, — начала Гермиона, с трудом перекрикивая гул голосов, — это… — ПОЖИРАТЕЛИ! — взвизгнул кто-то в толпе. Действительно, центральную площадь деревни плотным кольцом обступили люди в уродливых масках. В это же мгновение за спинами слизеринцев рухнуло кафе, из которого они выбежали всего минуту назад. Кирпичи, стекла, обломки досок и черепица — все полетело в разные стороны. Гермиона поставила над ними троими щит. Из-за поднявшейся пыли не было видно ничего дальше вытянутой руки. Послышались хлопки аппарации — прибывали авроры. Началась настоящая неразбериха: заклинания летали взад и вперед, зачастую не имея конкретного адресата. Авроры попытались эвакуировать учеников, но произошло то, чего никто не мог ожидать и понять — ни у кого не получилось аппарировать с поля боя. — Скройтесь! — как ненормальный проорал Драко Гарри и Гермионе, когда последняя едва успела отскочить от красного луча. — Поттер, спрячьтесь под мантию и не высовывайтесь! — А как же ты? — прокричала Гермиона, отражая летевшее в нее заклятие и посылая в ответ два — одно за другим. — Мерлин, да исчезните вы наконец! — рыкнул слизеринец. Гарри схватил недовольную Гермиону за локоть и потащил за собой в какой-то узкий переулок. Он достал из кармана мантию-невидимку и быстро накрыл ею их обоих. — Гарри, но как же Драко? — Они не тронут его, — заверил он девушку. — Идем отсюда. Не хватало еще, чтобы на нас здесь кто-то наткнулся. Они выскользнули из переулка как раз вовремя — через минуту туда аппарировала толпа авроров. Между тем, Пожирателей уже и след простыл. Остались только юнцы, которым не хватило прыти и опыта, чтобы скрыться вместе с остальными. — И что это было? — недоуменно спросила Гермиона, оглядывая почти полностью разрушенную деревню. Гарри мрачно молчал. Пожиратели за несколько минут почти уничтожили Хогсмид. Волан-де-Морт просто хотел показать, на что способны его слуги…***
…В ходе беспорядка, учиненного в деревне Хогсмид, погибли пятнадцать учеников школы чародейства и волшебства Хогвартс и три аврора. Еще девять студентов и семь авроров находятся в тяжелом состоянии и срочно госпитализированы. Список погибших — стр. 7. Эксклюзивное интервью Руфуса Скримджера: — Министр, вы можете каким-то образом прокомментировать эти печальные события? — Я, как бывший глава аврората (прим. ред.: Мистер Скримджер пробыл на этой должности почти семь лет), с уверенностью могу сказать, что основной удар приняли на себя авроры. С сегодняшнего дня Хогсмид находится под нашим патронатом, к тому же, мы усилим охрану замка. — Слабое утешение для родителей погибших детей, не находите? Так почему же эти меры не были предприняты раньше? Возможно, удалось бы избежать таких жертв! — Над деревней Хогсмид были установлены сильные щитовые чары. — Видимо, недостаточно сильные… — Тем не менее, мы посчитали, что этого будет достаточно. — Как вы считаете, был ли целью нападения Гарри Поттер? — Разумеется, Пожиратели хотели похитить мальчика, но благодаря оперативным действиям сотрудников аврората все обошлось и Поттер был в безопасности! — Бред! — Драко раздраженно смял газету и кинул ее в камин. — «Благодаря оперативным действиям сотрудников аврората», — передразнил он министра. — Идиот! Повисло молчание. В гостиной Слизерина кроме них троих были только несколько пятикурсников. — Для чего он это делает? — раздосадовано спросила девушка. — Для пиара, — отозвался блондин. — Изначально министром магии должен был стать не он, а Диггас Омертон. Кандидатура Скримджера мало кого устраивала, в принципе… — А Омертон — это случайно не тот, которого в середине лета отправили в Мунго с психическим расстройством? — уточнил Гарри. — Он самый, — кивнул Драко. — А вы думаете, из-за чего он это расстройство заработал? Скримджер мастерски владеет ментальной магией… Гермиона испуганно вскрикнула. — Противостоять ему может только опытный окклюмент. Такой, как Северус или Том Риддл. Ну, а Омертон — сильный волшебник, но… Ребята понимающе кивнули. — Они же не за Гарри приходили, — констатировала Гермиона. — Конечно, нет. Поттера Лорд приказал временно оставить в покое. Он ждет. Гарри нервно вздохнул. — И как долго он будет ждать? Драко пожал плечами. Но и без этого всем было понятно, что ждать Темный Лорд долго не будет. Вопрос был только в том, сколько продлится это затишье.