Бесчестье: Затронутые Бездной

      В подвале паба было мрачно: единственными источниками света были одинокая лампочка, свисающая с потолка, и отсветы, отбрасываемые работающей печью. Однако здесь хотя бы было тепло и сухо, чего нельзя сказать об остальной Альбе с ее переменчивой погодой и едва ли не ежедневными дождями.       Мэгги Клири была привязана к стулу тугими веревками, однако Тиза считала, что перевязывать воровку им ни к чему. Девица была избита и ее сил едва хватало на то, чтобы держать голову прямо и шевелить отекшими губами, отвечая на вопросы. Тиза с интересом рассматривала ее, сравнивая лицо девушки с тем, что она видела на плакатах. Мэгги обладала оливковым цветом кожи и, если судить по акценту, была уроженкой Серконоса. У нее был короткий вздернутый нос, ныне покрасневший и распухший, разбитые полные губы и вьющиеся длинные волосы желтоватого цвета. Но самой необычной деталью ее внешности оказались глаза, один из которых был серо-голубым, а другой – карим. И это в какой-то степени даже завораживало. По крайней мере, Джерри долго глядел на нее, так как раньше никогда не видел ничего подобного.       По словам воровки, последние несколько дней были для нее отнюдь не такими легкими, как она привыкла, и ей приходилось бороться за свою жизнь едва ли не каждую минуту. Противостояла она не стражникам, рассредоточившимся по городу, а сектантам. Клири рассказала, что одна из них, оставаясь инкогнито, связалась с ней и, заплатив большую сумму, наняла для ограбления банка. Однако потом, когда работа была выполнена и документы Баннистера покинули ячейку, от девушки решили избавиться, да и к тому же повесить на нее вину за совершенное в тот вечер убийство.       — Но… ведь все было обставлено так, будто Эйбрамсона убил Безумный Смотритель, — напомнила девушке Беркутова. Нечисть сидела у ее ноги и не сводила серьезного взгляда с воровки. Тизе даже показалось, что она видит проблески ума в ее коричневых глазах, но потом самку волкодава за спину укусила блоха и она раскорячилась в немыслимой позе, стремясь достать до чешущегося места когтистой лапой.       — Этого смотрителя никто не видел, — хмыкнув и тут же скорчившись от боли, отозвалась Мэгги. — А в случае со мной выглядело бы так, будто я хочу подставить их проклятый Орден.       — Кто пытался тебя убить? — спросил Джерри, меряя комнатку шагами – от одного бочонка с пивом до другого и обратно.       — Какой-то вездесущий хрен, — девушка сплюнула себе под ноги розовую от крови слюну. — Он находил меня повсюду, где бы я ни пряталась… И хорошо, что жизнь научила меня драться и быстро бегать, иначе бы я тут не сидела.       — Ты заметила в нем что-нибудь странное? — поинтересовалась Рамполтиза.       — Он в одиночку перерезал банду Падальщиков, у которых я попросила защиты. Это подходит под твою категорию «странного»? — огрызнулась Клири, но тут же отпустила свой гнев и тяжело вздохнула.       — Падальщики мертвы? — рыжие брови Беркутовой поползли вверх от удивления. — Они были третьей по величине бандой в Альбе и занимали западную часть города, — пояснила она, обращаясь к брату и сестре.       Даффи переглянулись. Человек, которого они искали, видимо, был очень ловок и силен. Это настораживало и даже пугало, но отступить Джерри и Тиза уже не могли.       — И все же подумай, Мэгги, — настаивала Тиза, — что-нибудь сверхъестественное при нем происходило?       Воровка посмотрела на Тизу, точно на умалишенную, но затем глаза ее потемнели и Клири нахмурилась. Она что-то вспомнила.       — На самом деле – да. Я… хах, звучит это глупо, но за какое-то время до его нападений вокруг становилось очень много... птиц. Они вереницами рассаживались на ветках, целыми толпами собирались на крышах и точно следили. Хотя, возможно, у меня паранойя.       — Что-нибудь еще? — Джерри остановился и вперил в девушку внимательный взгляд. Он, как и Рамполтиза, вспомнил историю одного из бандитов о птичьем налете на его товарища.       — Он всегда нападал после того, как садилось солнце… Однажды мне показалось, что он слился с тенью и исчез. Но… может, я просто с ума схожу?       — Или нет, — отозвалась Тиза и кивком головы попросила брата отойти вместе с ней в сторону.       — Птицы, — тихо сказала она, — он ими управляет, смотрит их глазами и приказывает убивать. Но… перемещается он не так, как ты описывал. Когда он напал на тебя, был день.       Джерри это не смутило.       — Был пасмурный день, солнце пропадало за тучами и было довольно темно. — Джерри неуверенно пожал плечами. — Я и до непосредственной встречи с ним, кажется, видел его боковым зрением за окном, когда был у Кайлин Баррет в комнате.       Тиза задумчиво закусила губу, а Джерри почесал затылок, и оба они вернулись к своей пленнице.       — Каким образом он разделался с целой бандой головорезов? — не могла взять в толк Беркутова.       Мэгги Клири пожала плечами.       — Они особо и не сопротивлялись. Некоторые из них со свинячьим визгом пороняли оружие при его появлении, словно он внушил им сильный страх одним своим видом. Бедолаги. — Клири с шумом выдохнула.— Мне удалось по-тихому ускользнуть, пока он расправлялся с ними, но документы пришлось бросить, чтобы бежать налегке. К тому же, я до последнего надеялась, что после этого он от меня уж точно отстанет.       — И как давно это было? — спросил Джерри.       — Два дня назад, — тут же ответила воровка. Тиза пыталась абстрагироваться от ее боли, но эмоции девушки все же просачивались через ее ментальную защиту, точно золотистый песок сквозь пальцы. Вспомнив о произошедшем, Мэгги испугалась. Еще она знала, что тот Меченый не оставит ее в покое, пока она не исчезнет вместе со всеми секретами, которые успела унести. Он преследовал ее потому, что она представляла угрозу, и мужчина был готов вырезать хоть полгорода, чтобы его тайны не всплыли на поверхность.       — Этого не может быть! — отмахнулся Джерри, и тут же пояснил:       — Я поддерживаю с капитаном городской стражи и смотрителями связь. Если бы в городе произошло еще хоть одно убийство, они бы мне сообщили. А ты, Мэгги, говоришь нам о гибели целой банды!       Клири нахмурилась, по лицу ее задвигались желваки. Она наклонилась вперед, настолько, насколько это позволяли тугие веревки, обвившие ее туловище, и впилась в Джерарда Даффи гневным взглядом.       Тиза была уверена, что если бы ее лицо было на одном уровне с лицом ее брата, то преступница укусила бы его за нос.       — Ты ведь такой умный мальчик, все понимаешь в еретиках и оккультизме, да? — сладким голосом пролепетала она, но затем сменила тон. — Так почему ты, мать твою, не догадываешься о том, что они будут использовать их кости?! Этим же любая мамаша пугает свое тупое дите, приучая его к Запретам! Людоеды и развратники, безумцы и убийцы – вот кто они по представлению Аббатства. И знаешь, что? Раньше мне было насрать на смотрителей и цели их служения, но столкнувшись с этим парнем, я переменила свои взгляды на жизнь и теперь хочу податься в монахини Ордена Оракулов, лишь бы не встречаться с ним вновь!       Она не лгала и была на грани нервного срыва. Тиза чувствовала, как ее душат подступающие слезы. И отчасти ее эмоциональное состояние спасло серконку от такого же яростного потока слов со стороны Джерарда.       — Как же ты ухитрилась так долго выживать, если этот парень такой крутой? — удивление Беркутовой внезапно сменилось неверием. Тиза ее понимала. Клири могла быть и засланной шпионкой, целью которой было сбить брата и сестру со следа и пустить по ложному пути. К тому же Мария переживала за своих людей. Если Меченый перебил Падальщиков, то и с Бродягами ему вряд ли будет очень тяжело.       — Я хорошо умею убегать, — грустно усмехнулась Клири, опустив голову. Распущенные волосы съехали вперед, заслонив ее лицо. — С самого Серконоса бегу. Мои светошумовые бомбы, дымовые гранаты, дротики и электронные мины неплохо так отвлекают внимание от моей задницы. Все это сработало и с вашим сектантом. Ну, за исключением дротиков. Они его не взяли.       — А его лицо ты помнишь? — почти совсем тихо спросил Джерард Даффи.       Мэгги замолчала, вспоминая, затем неуверенно покачала головой.       — На нем не было ни капюшона, ни маски, я точно помню, но лицо… Я не могла сосредоточиться на нем. Возможно, из-за того, что мне было не до его физиономии?       Джерри тяжело вздохнул и растер поросший короткой щетиной подбородок.       Тиза знала, что воровка рассказала еще далеко не все, но девушка медлила, сомневаясь, можно ли доверять. А еще из опасений, что весь ее рассказ окажется пустой тратой воздуха – ведь если появится Меченый, то не станет и Бродяг.       — Расскажи нам, что ты узнала, — тихо попросила Рамполтиза.       Мэгги удивленно уставилась на Даффи.       — Ничего, — ответила она, скривившись и нарочито акцентировав свой тон на этом слове. Серконка надеялась, что горе-сыщики отстанут от нее, решив что ее единственной миссией было ограбление банка. И именно из-за подобного поведения уверенность Тизы в том, что воровка успела что-то прочитать, была почти что абсолютной.       — Врешь. Если бы ты была нужна только для того, чтобы отвести на тебя внимание и свалить всю вину за убийство Эйбрамсона, то оккультисты не стали бы преследовать тебя, доверив это дело городской страже. Ты что-то узнала. Так рассказывай.       — Мне не нравится, как ты на меня смотришь… И то, что ты говоришь. Ты одна из них, верно? Если так, то изыди в Бездну, из которой появилась! Я за эту неделю от тебе подобных уже натерпелась с лихвой! — Клири начала злиться. Злоба была для нее естественной защитной реакцией на любые выпады в ее сторону.       — Не смущай нашу гостью, Мечтательница, — посоветовала Мария Беркутова, заметив в разы возросшее напряжение между девушками. Джерри молча наблюдал за поведением воровки. И понял, что при Тизе она больше ничего не скажет, так как боится, что та имеет какое-то отношение к ее обидчику.       — Сестренка, ты можешь погулять несколько минут? — обратился он к Даффи-младшей. — Я уверен, что Нечисть очень хочет подышать свежим воздухом. Да, девочка?       Псина радостно гавкнула, щелкнув в воздухе челюстями, и, виляя хвостом, подбежала к пепельноволосой девушке, требуя с нее предложенной прогулки.       Тиза в последний раз окинула воровку взглядом и покинула подвал паба вместе с собакой.       — Где вы взяли эту девку? У нее такой гипнотизирующий взгляд… аж в дрожь бросает. Отвратительно.       — Родственников не выбирают, да, Джерри? — улыбнувшись, спросила Мария Беркутова и закинула ногу на ногу.       Даффи нахмурился и рассерженно взглянул на Клири, но после смягчился, решив, что та груба из-за сдающих от недосыпа и постоянного страха нервов.       — Так что ты узнала? — с нажимом повторил он.       Мэгги отвела взгляд в сторону. Она поняла, что отпираться уже не имеет смысла, так как молодые дознаватели все равно не отступят, пока не получат хотя бы крупицу желаемых ответов.       — Они собираются все вместе спустя несколько лет подготовки… к чему-то. Не знаю, к чему – времени вчитываться в каждую строчку не было! И они во что-то вкладываются, точно наращивают военные силы. И еще что-то говорилось о грандиозном проекте их коллег из Уиннидона. И что-то о короле и королеве Морли.       — Они заодно с ними? — Беркутова присвистнула, но Клири отрицательно покачала головой.       — Нет, скорее наоборот, — пояснила она. — Возможно, они даже ни о чем не знают. — Мэгги цокнула языком. — А еще они называют себя «Истинными Морлийцами».       — А имена какие-нибудь были? — Джерри присел на корточки напротив воровки, и та подняла на него свои разноцветные глаза. И тут же расслабилась, больше не чувствуя опасности с его стороны.       — Вроде бы там упоминалась какая-то Марджори Бисли, но я не знаю, в каком ключе. И все, больше ничего не помню! Отстаньте!       И Джерри отстал. Попросив Марию Беркутову приставить к Мэгги Клири охрану, Джерри поднялся на первый этаж, где звучала музыка, а один из бандитов сидел на краю сцены и играл на губной гармошке. Улыбнувшись Джейкобу Парксу, разливающему выпивку, лорд Даффи вышел на улицу.       Рамполтиза задумчиво брела по тротуару на противоположной стороне дороги. Она, казалось, не замечала ни других пешеходов, ни проезжающих мимо экипажей. Она двигалась, точно приведение, проскользнувшее в этот мир прямиком из Бездны.       Джерри позвал ее, но она не услышала, погруженная в свои мысли, и тогда он перебежал через дорогу и ткнул ее пальцем в бок. Она не любила щекотку, и от его прикосновения тут же встрепенулась и вернулась в настоящий мир из чертогов своих эмпатических дум.       — Узнал что-нибудь полезное? — спросила она, растирая замерзшие пальцы.       Даффи кивнул.       — Нам нужно наведаться к Марджори Бисли, — поведал он, — но сперва, наверное, лучше отправиться в участок и доложить об открытиях Чепмену. К тому же, он как раз-таки и поможет ее найти, потому что я не имею ни малейшего представления о том, кто это и как она может быть причастна к авантюре, проворачиваемой сектантами.       — Этого мало. Она знает что-то еще, но молчит.       — Она пока что не особо нам доверяет, а если и утаивает что-то, то скорее из-за страха, что мы сдадим ее городской страже, как только она перестанет быть полезна, — Джерри ободряюще улыбнулся. — Я бы на ее месте тоже припас какую-нибудь грязную тайну напоследок.       — Со временем мы во всем разберемся, — сухо ответила Тиза.       Джерри, заметив грусть на лице сестры, насторожился.       — Тебя обидело, что Клири попросила тебя уйти? — догадался он.       Мимо быстрым шагом прошла женщина, зацепив Тизу плечом и даже не извинившись.       — Я действительно странно выгляжу, когда вчитываюсь в чужие эмоции? — озадаченно спросила она. — Для меня самой в такие моменты замирает само время... Я никогда не задумывалась, как это смотрится со стороны и насколько пугаются окружающие, когда я... такая.       Джерри улыбнулся и, остановившись, притянул сестру к себе для объятий.       — Я бы не сказал, что странно и тем более пугающе. Просто ты словно заворожена чем-то и смотришь насквозь. На меня так никто и никогда не смотрел, кроме тебя, и по началу от этого было немного неуютно, но со временем я привык, как и многие другие. Наш отец выглядел так же, когда смотрел в окно и пытался придумать, как лучше описать природу или чувства своих персонажей. Он точно был в двух мирах одновременно: в нашем, обыденном и невероятно скучном, и том, что ширился и жил по своим законам в его фантазиях.       — Мечтательница, — приглушенно пробубнила Тиза, уткнувшись носом ему в плечо.       — Ну а ты думала за что тебе это прозвище дали? — усмехнулся он, приобняв ее.       Рамполтизе стало легче, и она обняла брата в ответ, но потом почти сразу же отстранилась.       — А где Нечисть?       Джерри и думать позабыл о собаке, однако, стоило сестре упомянуть ее имя, начал озираться по сторонам.       — Девочка, ты где? — посвистывая, начал звать он.       Прохожие удивленно косились на них, а кое-кто даже остановился поинтересоваться, что случилось и кого они ищут, но никто не видел их волкодава.       Они поискали животное в ближайших переулках, возле мусорных баков, решив, что ту привлек запах выброшенной кем-то тухлятины, но собаку так и не нашли.       К пабу Даффи возвращались будучи абсолютно уверенными в том, что за потерю волкодава глава банды Бродяг их убьет. Однако Нечисть поджидала их у входа в паб со стороны, которую они никак не могли видеть с противоположной части улицы.       — Эй, зубастая, почему убежала? — спросил у нее Джерри, будто рассчитывал услышать вразумительный ответ.       Когда собака повернула голову, брат с сестрой замерли.       В пасти у нее была зажата еще подергивающая сломанным крылом ворона, которая вперила в Даффи взгляд черного, похожего на бусину, глаза.       Послышалось громкое карканье, и с вывески над пабом, роняя перья, слетела еще дюжина пернатых.       Это был недобрый знак.