В темноте

Вначале Мёнсу изъяснялся исключительно глаголами. "Отойди", "Пошевеливайся", "Нальёшь?". Джун скорбно молчал. Молчал он от самого порога, вроде не собирающийся сбегать, но удерживаемый за ворот тонкой спортивной куртки крепкой хваткой лиса. Молчал, когда Мёнсу бесцеремонно провёл его таким образом до кухни и усадил на стул, встав рядом. Молчал, пока Сонёль, решивший временно воздержаться от вопросов, разогревал чайник для мальчика и искал, осталось ли в холодильнике соджу. Мёнсу покачал головой и сказал, что будет кофе. Когда, наконец, всё было разлито по чашкам и роздано, кивнул Сонёлю усаживаться напротив Джуна, что тот и сделал, не чувствуя ничего, кроме ожидания. - Принёс подарочек, - сообщил лис. - Решил не расправляться сразу, потому что тебя это тоже коснулось. Подумал, что ты имеешь право голоса. Сонёль медлил. На языке вертелось ничего не значащее в этой ситуации "Спасибо". Вопрос же, зачем, отпадал. - Ну рассказывай, красавец, - Ким толкнул Джуна в плечо, заставив налететь на стол. Тот злобно оглянулся, выказывая недовольство, но не споря. И отвечать не собираясь. - Может быть, начнёшь ты? - спас ситуацию Сонёль. - Привет, кстати. - Привет-привет, - ухмыльнулся Мёнсу. - А мне что говорить? Пошёл искать, кто тут такой умный и додумался проверять чужие головы. Поймал этого красавца, когда тот читал через твой сон. Всё просто. - Я, честно говоря, не думал, что вообще тебя увижу, - соврал. Он предполагал обратное, но говорить вещи вроде "Так это не я виноват?" и "Так ты мне поверил?" не хотелось. Мёнсу пожал плечами, глядя на парня с видом, будто объяснял сумму двух и двух. - Ты сказал, что это не ты. Ты имел это в виду. Я пошёл искать, кто. Сонёль замялся. Вопросов было много, но все они предполагали диалог, в котором будут задействованы только две стороны. Джун хмуро пил чай, скрывая взгляд в своей модной чёлке. Сонёль оглядел его внимательнее, путаясь в том, что сам чувствует. С одной стороны, мальчик не вызывал ощущения кого-то опасного. С другой, он уже насмотрелся на Мёнсу, который запросто мог прикинуться хоть невиннейшей пятилеткой. - Если я правильно понимаю, технически лисы могут не так много того, что касалось бы чужих мыслей, - задумчиво сказал Сонёль. - Общие контуры, состояния, но не более. Вмешиваться тоже в них могут не сильно. Вроде, - он поднял на Мёнсу вопросительный взгляд. - В некоторых случаях можно подтереть память и внушить что-то на этом месте. Ну и подкрутить немножко ощущения и состояния. Но никаких снов. И никаких доскональных проверок через них, - Ким неодобрительно посмотрел на сонёлева соседа. - Есть, конечно, рассказы о том, что человека можно через сон предупредить, но я не склонен им верить. - То есть ты не лис, - уже пацану. Джун покачал головой. Забавно, что он даже не попытался сделать вид, что не понимает, о чём речь - Сонёлю казалось, что на его месте он первым бы делом огрызнулся, что не носит рыжей шерсти. - А кто? - А вы? - спросил он. - Вопросы тут адресуются только в одну сторону, - напомнил Мёнсу. - Из вас плохой киношный бандит, - огрызнулся парень. - Злитесь, это понятно, но палку-то не перегибайте. Господин Ли... - Сонёль я, Сонёль, не заморачивайся. - Сонёль, вы же понимаете, что я не собираюсь никому из вас вредить. Я чувствую, что вы это понимаете! - его голос вдруг сорвался, и Джун прокашлялся. - Да и не смог бы. - Ты смотри, как поёт, - усмехнулся Мёнсу. - Мелкий, я мог с тобой не церемониться и устроить погребальную церемонию прямо в твоей квартирке. Но, возможно, Сонёль, на котором твой отпечаток аж дважды, придумает вариант поинтереснее. Вот и всё. Не зазнавайся. - Госп... - Да отпусти ты его, - Сонёль нахмурился. - Давай выйдем на пару минут. Мёнсу хмыкнул и проследовал за ним, даже не потрудившись что-то сделать с оставшимся Джуном. Тот, впрочем, и не шевелился. Или не мог? Звякнул ключ, открывая сонёлевскую комнату. Кровать под мохнатым пледом, вещевой шкаф напротив и компьютерный стол у окна, полностью вымерший. Техника стояла непривычно тихо, не горел ни один индикатор. Сонёлю показалось, что мониторы смотрят на него с укоризной. - Что ты там хотел? - напомнил о себе Мёнсу. - Предположим, мы опустим ту часть, которая касается не Соджуна, - Ёль вздохнул, кляня свою нерешительность. Но какие решения, если информации катастрофически не хватает? - Ты же правда можешь не стоять над ним и вообще не трогать. - Ох ты господи, нашёл о ком переживать, - Мёнсу сел на кровать. - Вы, выходит, знакомы? Парень тебя прочёл, как открытую книгу. - Да что там читать? - Это мне и интересно. - И ты думаешь, что это хорошая тактика - давить на человека, от которого хочешь услышать правду? А если он не специально или не с целью... - Сонёль-а, - лис снисходительно улыбнулся. - Если ты правда думаешь, что от пацифизма есть толк и что стоит переживать о каждом, то тебе даже человеком не стоит быть. - Ты предельно мил, - пробурчал Сонёль. - Но всё же. Это ведь банальная психология. Человек рассказывает правду, когда ему нечего терять - или если так кажется в конкретной ситуации. Мне кажется, внушить чувство безопасности проще, чем залечивать после... - И то и то элементарно, сам знаешь, - фыркнул Мёнсу. - И не факт, что придётся залечивать. Да, я могу держать парня на месте, не касаясь и пальцем. Но ему неприятно, когда его контролируют дополнительно. А сейчас я хочу, чтобы ему было неприятно. Сонёль демонстративно скривил губы, понимая, что спорить сейчас с лисом себе дороже. Чувство, что ему сейчас придётся решать, как поступить с другим человеком (или не человеком? в любом случае, с живым существом), Сонёлю не нравилось. - Окей, - сказал он со вздохом. - Делай что хочешь. Другой вопрос: есть ли что-то, о чём лучше при нём не говорить? - Сделай, затем спроси, да? - Ким насмешливо прищурился. - Но нет, совершенно без разницы. Если будем отпускать, я подотру память об этом дне. Лёгкость, с которой решал Мёнсу, ему тоже не очень нравилась, и Сонёль выругал себя за незнамо откуда взявшуюся сентиментальность. - Хорошо, - протянул он, вспоминая, что ещё хотел узнать. Общее ощущение непонимания упрямо не желало складываться в конкретные вопросы. Удивление от возвращения своего "коллеги", отошедшее на второй план, накатило сейчас, смешиваясь с удивлением от его спокойствия относительно самого Сонёля. Смешиваясь с ощущением, что ни черта он Мёнсу не понимает, сколько бы себе об этом ни рассказывал, укрепляя уверенность программами. К счастью, лис, похоже, был готов ждать сколько нужно, пусть и излучал жажду действия. - А как ты его нашёл-то? - Не только ты умеешь учиться у тех, с кем общаешься, - усмехнулся лис. - Я искал на других отпечатки твоей и своей энергии. Не самое простое, что можно придумать. На случай, если наглец не исчез с концами, я обошёл весь ваш городок, потом спросил одного... знакомого, скажем так. Думал, не отвлечь ли лис-стражей... - Это про которых я тебе рассказывал? Которые приходили узнать, чем занимаюсь? Такие, как бизнесмены... - Не знаю, к ним ли именно. Но те, кто к тебе приходил, скорее всего и правда были стражами, они обычно не заморачиваются использовать третьих лиц для проверок. Они отслеживают всякие вмешательства, следят за безопасностью. Думал обратиться к ним, но решил на всякий случай вернуться и проверить ещё раз - вдруг тот, кто полез ко мне, сбежал только на время. Или вдруг это была просто провокация. Или ещё что. Вначале, правда, я нашёл пса, от которого ощущалось что-то наподобии нужного, - он поморщился. - Самого обычного пса. И тот привёл к хозяину. Мы долго с тобой болтаем, Сонёль. - Да, я понимаю, прости. Последний вопрос. А как ты понял вообще? С тобой раньше такое было? Вопрос был на грани, и, наверное, имело смысл задать его после всего этого, но не попробовать Ёль не мог. Мёнсу, почувствовав его напряжение, вдруг улыбнулся чуть теплее. - Ты-то хоть не бойся, - сказал он. - Я надеялся, мы закрыли эту историю ещё в то утро. Сейчас в этом нет смысла. - Ну прости, что испытываю человеческие эмоции, - фыркнул Сонёль. - Так было? - Я тоже боюсь, - мягко сказал Мёнсу, будто не слыша. - Иногда. Но сейчас смысла в этом действительно нет. Я думал, ты хорошо понимаешь такие вещи, - он помедлил. - И понимаешь, что извиняться мне тоже смысла нет. Лис, переживающий об отношении Сонёля, был чем-то новеньким. Неужто успел к нему привыкнуть? В целом, это было бы неудивительно - пусть основной мотивацией Мёнсу и было любопытство, они успели прожить вместе пару месяцев, почти постоянно взаимодействуя. Чаще всего это касалось исследования, но и о другом, пусть и реже, они тоже говорили - Сонёль переживал, что лис может заскучать в отсутствии быстрых результатов и исчезнуть. Ешё играли иногда в его приставку. В основном Мёнсу не вмешивался в человеческую жизнь Сонёля, а тот не вмешивался в его. Даже в виде кота, при университетских друзьях, Ким зачастую спал на кресле или в других комнатах, гладить себя давал редко. Привычка к нему, тем не менее, создавалась. А действует ли её сила на лис, которые живут намного дольше и за свою жизнь успевают связаться с намного большим количеством людей? Или в этом и дело? В том, что чем-то Сонёль от этого количества отличился? Даже если так, вряд ли лис мог им сколько-нибудь дорожить. Состояния и ощущения, в конце-концов, можно и подкрутить. Немного. Сонёль поймал себя на мысли, что, кажется, весь его ум, который он считал чуть выше среднего, давно перешёл в программное обеспечение, оставив своего владельца слепым котёнком с самомнением. - Судя по тому, что ты увильнул от ответа дважды... - начал Сонёль. - ...я заметил что-то, стоящее реакции чуть больше, - голос лиса звенел скепсисом. - Достаточно неудобно говорить с пацаном, когда тот, кто должен тебе помогать, пялится на тебя глазами, полными ужаса. - Эй! - А отвечая на твой вопрос: нет, раньше со мной такого не было, но это ощутимо. Теперь мы закончили? Мёнсу мог справиться со всем этим и без него, напомнил себе Сонёль, чуть успокаиваясь. Значит, переживать и правда пока не о чем. - Да, - ответил он. - Пойдём к бедняге, у него там, наверное, весь чай остыл. - Ты б ему ещё печенья принёс. - Иди ты. Лис довольно хохотнул. - Вот теперь другое дело, - назидательно сказал он. И вышел из комнаты первым, громко оповещая Джуна о том, что взрослые дяди закончили его обсуждать. Сонёль улыбнулся. Да, он определённо был тем ещё слепым котёнком. Когда они вернулись на кухню, Джун, по всей видимости, просидевший всё это время без движения, встряхивал кистями. Мёнсу, обворожительно улыбнувшись, придвинул к столу табурет, стоявший у окна, и сел между мальчиком и Сонёлем. - Ты как? - Всё в порядке, господин Ли... Сонёль. Но не давать мне двигаться вообще было лишним, - это уже к Мёнсу. Ёль на секунду восхитился пареньком. Самого его на такую наглость вряд ли бы хватило. Хотя было ли это для него наглостью? Джун чуть раньше говорил о том, что чувствует, что там о нём думают... - Не тебе это решать, - лис улыбнулся ещё шире, не давая обмануться благодаря холодному взгляду. - Продолжим. Соджун опёрся на стол, скрестив руки. - Что вы от меня хотите услышать? Перед Сонёлем я уже извинялся. - То есть это всё же было извинение за сон? Тогда, на площадке? - тот аж приподнялся на стуле. И беззлобно, но удивлённо добавил: - Ну ты и мелкий засранец. - Ничего вам плохо... ничего вам обоим плохого я сделать не пытался, - голос парня звучал устало, словно он в десятый раз объяснял, почему в алфавите именно эти буквы. - Вы смущали стражей. Они не могут отслеживать с точностью. Да и проверить, что вам известно и что вы планируете, тоже не могли, вот и обратились ко мне. Да, пацан явно не готовил линию защиты. Неужто настолько не предполагал, что его могут поймать? И. даже когда это случилось, остался уверен, что его послушают и безоговорочно поверят? Каждый, конечно, судит со своей колокольни, но должен ведь быть у наивности предел? - Это ты так подрабатываешь? - Мёнсу поднял бровь. - Стражи иногда обращаются ко мне, - только и ответил Джун. - Я почувствовал, что из этой квартиры шибает лисьей энергией. Ну, засуетились, хотели понять, это вы, господин Сонёль, каким-то образом обратились, или же вам кто-то помогает. Я пробовал проверять издалека и понял, что отпечатки от исходящей энергии есть на вас обоих, но лис тут только один. - Как? - Я могу. Просто могу и всё, тут нечего объяснять. Сонёль с Мёнсу быстро переглянулись. Второй хмыкнул. Пацан говорил, что проверял их, но он определённо не знал, с кем связался. Прерывать его больше не стали. - В итоге подошёл поближе, проверил ещё раз. Этот господин, - он кивнул на Мёнсу, - сорвался с места, пришлось немного покружить за ним. За ним, поди ж ты. - Посмотрел его с подстраховкой одного стража - поэтому он не помнит. Страж сказал, что даст господину Ким ложную наводку, а я тогда спокойно вернулся обратно. Поселился по соседству для точности, тут тоже помогли. Ну и проверил уже гос... Сонёля. Всё в порядке. Только вот наводки надолго не хватило, - он поморщился, глядя на Мёнсу. - И со мной всё в порядке? - переспросил Ёль. - На мой взгляд - да, - Джун пожал плечами, - вы опасности не представляете и не можете её представлять. Ким Мёнсу уж тем более. Лис приподнял бровь, но спорить не стал. - Вот только мне не поверят. Мальчик замолк, вглядываясь куда-то в свою правую руку. Или сквозь неё. - Почему тебе не поверят? - мягко спросил Сонёль, напоминая о том, что у кухни больше, чем один посетитель. Джун вскинул голову, отбрасывая чёлку. Выглядел он как человек, которого забывчивый друг похлопал по сломанной руке. - Потому же, почему не поверили бы и вам, - наконец, ответил он. Негромко, зато с таким чувством, словно хотел зримо отпечатать свои слова в воздухе. - Я почти человек. Более того, мне доступно то, чего не может ни одна и ни один из лис. Я могу читать в ментальной сфере, а потому моя не поддаётся никаким воздействиям. Зато поддаётся физическая. Он снова замолк, опустив взгляд. В этот момент парень казался совсем хрупким в своей широкой модной одежде. - Вашей же технологии, - продолжил он после какой-то маленькой внутренней победы, - будут бояться. Они не поймут, что у неё есть границы. - Какие? - встрепенулся Сонёль. В этот момент мысли о чужой возможной наивности вылетели из головы совершенно - было в мальчишеском голосе что-то, заставившее слушать. - Я же знаю только то, что знаете вы. Но даже без этого и дураку ясно, что всё это очень громоздко как минимум. И что без своих железок вы беспомощны. Кроме того, господин Ким не знает, как обращать лис - а значит, это вы скопировать не сможете. Сонёль видел, как взгляд Мёнсу опасно потемнел, но Джун, будто не замечая, продолжил: - Гарантированно это знают единицы, но они, как я понял, среди лис не задерживаются. А остальные делят знания совершенно разные, - он поймал взгляд Сонёля и вымученно пояснил: - Я не подсматривал и не подслушивал, но достаточно большое количество вещей я считываю, не контролируя процесс, когда просто вижу кого-то. Да даже когда просто нахожусь рядом. - Добавил сардонически: - Я сам себя не до конца понимаю, о чём речь. - А хотел бы? - на автомате спросил Ёль, мыслями всё ещё пребывая в районе фразы о границах. Глаза Соджуна болезненно вспыхнули, и он уставился в стол. Сонёль медленно встал, отсутствующе улыбаясь. Мальчишка, думал он, будучи старше всего на несколько лет. Совсем ещё мальчишка... Если с Мёнсу Джуну помогал страж, ничего не мешало сделать то же самое и здесь - не оставить никаких следов, не дать себя скрутить и привести на допрос. Не мешало говорить любую правдоподобную ересь, лишь бы отстали и отпустили живым... Он мог их читать, а вот они его - нет. Догадка была смешной и нелепой, но, оценив её так, спустя мгновение Сонёль вернулся к ней же. Догадка стучала в сознание, как дверной молоточек в руках незваного гостя, а Джун всё сверлил взглядом столешницу. Сонёль в голос, захлёбываясь, рассмеялся. *** Несмотря на возмущённое "Я должен выгуливать пса!", Джун был заперт в квартире Сонёля. На прощание он получил Неповторимый Ласковый Взгляд Ким Мёнсу, значивший, что выйти он никуда не сможет, как бы ни пытался. Техника глохла мгновенно при прикосновении к ней, лишив парня даже возможности сыграть в приставку. Тот, впрочем, уверил, что и так не заскучает. Сонёль, на всякий случай взявший с собой недавно приобретённый ноутбук, изобразил на нём некие серьёзные манипуляции и также удалился. В мыслях он кусал локти, понимая, что защиту от каких-либо ментальных посылов поставить всё равно не сможет. Вероятность того, что парень мог связаться с кем-то мысленно, его нервировала. Он не знал, какие у этого могли быть последствия, но сам факт возможности не нравился определённо. Неподтверждённый, но всё же. На улице было холодно, и Сонёль, ёжась, запихнул ладони в противоположные рукава своей куртки - более эффективный вариант, чем карманы. Мёнсу ждал его под помаргивающим фонарём у входа в дом, абсолютно безмятежный. Либо лисы нечувствительны к холоду, либо он так пожелал; но чтобы подсобить с тем же боевому, считай, товарищу - о чём это вы? Сонёль выдохнул клуб пара. - Пошли? - Пойдём, - усмехнулся лис. До нужного им места добирались в молчании. Сонёль пытался понять, как ему задать вопрос. Мёнсу же, казалось, вообще ни о чём не думал, воплощая слегка ехидное, но всё же спокойствие. Как обычно, в общем-то, и Сонёлю сейчас казалось, что это "обычно" длилось года два, не меньше. Городок погружался в дрёму. Сеул в это время только начинал оживать, но до Сеула нужно было довольно долго ехать на автобусе. Или на поезде, если денег не жаль. Несколько заведений, несмотря на общее затишье, работало, и в одно из них они сейчас направлялись. Посетителей в баре находилось на удивление немного, - в конце-концов, впереди была рабочая неделя - так что столик они себе нашли без проблем. Сонёль вытащил из чехла ноутбук, собираясь положить на стол, но передумал и вернул обратно, устроив девайс на коленях. Мёнсу шепнул что-то официанту, и тот, грациозным скоростным шагом прошествовав на кухню и обратно, установил перед каждым из них по пиву. Сонёль отхлебнул, не чувствуя толком вкуса: только мягкость и хмель. - В школе ты был оторвой, да? - поинтересовался лис. Уголок губ был загнут в вечной ухмылочке. А вот глаза выдали, что эта насмешка - не злая, а пропитанная типичным его спокойствием. В тот момент Сонёлю оно показалось вековым. Будто Мёнсу сделан из дуба, и только из-за игры света казался движущимся. - В старших классах, - ответил Ёль. - И на первом курсе, до того, как мы встретились, - он недовольно заметил, что лис ждёт продолжения, хотя самому ему говорить сейчас не очень хотелось. - Ну, знаешь, вот эта типичная подростковая беготня. Квартиры друзей, клубы. Были даже на уличных гонках. Жаль, зрителями, - против собственной воли он улыбнулся воспоминанию. Да, на гонках было классно. Дым, рёв моторов, алкоголь и дух свободы. Девушки весёлые-весёлые, не стесняются всего подряд, как его одноклассницы. Он, впрочем, ни на что особо и не решался. Завидовал, правда, тем что в машинах. Вот так управлять самой свободой - дорогого стоит. Её острый запах, привкус машинного масла - и весь округ возбужден из-за того, что ты делаешь. Толпа горит. Запретность подманивает, смеётся твоей нерешительности. На двери три царапины, которые сознательно не были закрашены или заклеены винилом в память о том, как свободу вырвали из чужого горла. Да, определённо он хотел бы почувствовать то же самое. Но знал, что просто обгонять кого-то на тачке ему будет мало. Ему всегда будет мало. Мёнсу хмыкнул его мечтательному виду и попросил ещё пива. - Я гонялся как-то раз, - сообщил он. - Потом, правда, только рядом сидел. - Сколько тебе лет, Ким Мёнсу? - вдруг спросил Сонёль. - Сто сорок, - ответил тот. - Я, конечно, не женщина, но возраст свой сообщать не вижу смысла. - Интересно же, - пожал плечами Ли. - Живёшь так с кем-то и даже не знаешь, правильно ли к нему обращаешься. - Формальности, - лис фыркнул и отпил, наконец, из своего стакана. - Ты же понимаешь, что пол и возраст важны только у людей. - Ты, вообще-то, сейчас не в облике сельди тихоокеанской... - Формальности, - повторил лис. И добавил укоризненно: - Кажется, переборщил я днём с сентиментальностью в твою сторону. - Да ладно, - Сонёль отмахнулся. - Как будто эта информация чем-то важна. - Вот и довольствуйся ответом про сто сорок. - Будешь старый Ким, - хихикнул он. Мёнсу выдавил ответную улыбку. - Что с парнем-то будем делать? - поинтересовался лис. - Хотелось бы услышать это до того, как придётся тебя вытрезвлять. Сонёлю стало ещё смешнее. Когда это он успел стать важной персоной, у которой спрашивают мнение? К которой приходят за помощью? Недолис, недочеловек. С парой железок. Учится так себе, проглатывая вопросы Мёнсу, не является ли его успех с программами имитации исключительно его, лисьей заслугой. Его проверяют стражи. Его, видимо, побаиваются не только в сонёлевских размышлениях. Его берут в расчёт. Сколько там месяцев прошло? Два, три? Пролетели, как пара дней. Зато пара дней тянулась намного больше, чем всё это время. - Что делать, что делать, - проворчал Сонёль. - Ты включишь его в возможности распознавания. Потом оцифруем. И там будем смотреть. - И ты не переживаешь? - О чём? - Что парень за это время сможет скопировать абсолютно всё то, что ты написал. И вынести всё, что знает о нас в целом. Если не соврал. - Я думал об этом, - признался Сонёль. - Но мне кажется, на данном этапе это не имеет смысла. Он сам говорил, что технология слишком громодзкая. Да и ты в курсе, сколько мне дорабатывать. Пока ты носился по городу, я ничего не трогал, зато много думал. Полезно иногда этим заниматься, знаешь ли! В итоге планов по оптимизации добавилось. Плюс ноутбук... - Я о том, что в перспективе твоими железками можно будет делать то, чего лисы не могут. Да и сейчас можно - взять вон хоть твою карту... - Джун, похоже, может так же чувствовать. - Но Джун не лис. Если не врёт. - Если не врёт. Вторая порция пива была сладковатой, и Сонёль начал чувствовать, как легонько тянет где-то в глубине черепной коробки. - Но ты ведь узнал бы, если он врёт, - сказал он. - Пусть не на расстоянии, да, но вы же встретились лицом к лицу. И я бы узнал. - В теории, - протянул Мёнсу. - Но в такой же теории я слышал, что можно поставить экран, который не даст лиса заметить. - Но вот это вмешательство в память через сны... - О таком и правда не говорят. Но это тоже ничего не значит. Лис допил стакан и откинулся на спинку стула. Тёмные глаза опасно блестели, но вряд ли он был пьян. - Честно говоря, я до сих пор считал, что среди лис безопаснее, чем у людей, - медленно. - Мы сильные. Слишком сильные, если задуматься. Поэтому мы не трогаем друг друга и всегда защищаем, если появляются прецеденты. Да и не только поэтому: нам просто незачем нападать. Лисы не конкуренты друг другу ни в чём. Всё, что тебе нужно, ты получишь сам без особого труда. Есть стражи, опять же, на случай чего. Но таких случаев было... пара штук, и те рядом с какими-нибудь масштабными войнами. - А из-за чего может вмешаться страж? - Мне это тоже теперь интересно, - ухмыльнулся Мёнсу. - Если тебя восприняли как потенциальную опасность, значит, есть, за что опасаться. И в чём-то я могу их понять. - Просто ты старый Ким, - торопливо вставил Сонёль. - Но всё же, что было-то? Раньше. За что могли... не знаю.. Существуют у вас лисьи тюрьмы? - Это достаточно сложно - запереть где-то лису, - Мёнсу насмешливо прищурился. - Поэтому, насколько знаю я, нарушителей убивают. Или ссылают в другие миры, хотя тут довольно тонкая граница... и не смотри на меня, я не собираюсь это всё сейчас объяснять. - Потому что не знаешь? - Идиот. Не хочу. Сонёль вытянул губы в линию. - Наверное, мы звучим, как парочка сумасшеших. - Всем бы твои заботы, Ли Сонёль... Пиво повторили, под честное слово Сонёля о его алкогольной норме в семь бутылок соджу. - Стражи следят за, - Мёнсу задумался, подбирая выражение, - обеспечением безопасности. И это достаточное объяснение. Не убий, не укради и прочие банальности. Хотя второе, конечно, касается только серьёзных вещей, личная ерунда такие инстанции не волнует. - Серьёзных вещей? - Артефакты всякие... да не смотри ты на меня. Всякие. Позже попробуем раздобыть тебе пару томиков, этому посвящённых, только не... - Правда? - пьяно засиял Сонёль. - ...не умри от счастья, - закончил Мёнсу. - Почему бы нет? Если будем в целости и сохранности к тому времени. Есть книги вполне в открытом доступе. - Надо написать программу, которая будет ловить лис на слове, - Ёль улыбнулся во все тридцать два. Язык немного заплетался, но пока ещё было можно продолжать. Он продолжил, потягивая пиво чуть ли не по капле. Разум туманился быстрее, чем обычно. Может быть, всё потому, что о делах думать не хотелось ну совершенно...совершенно. - Сейчас бы на этот стол танцующую женщину, - протянул Сонёль. Просто, чтобы что-то сказать. Мёнсу вдруг наклонился и взъерошил ему и без того непослушные волосы. Вид ошарашенного "коллеги" тут же сделал из него, казалось бы, самое довольное собой существо в подлунном мире. И такое бывает, подумал Сонёль. Ох уж эти формальности. Танцующей женщины на стол так никто и не предоставил. Ноутбук мёртвым грузом давил на колени. В один момент Мёнсу отметил, что можно бы и вернуться, если Сонёль не желает вылететь из своего универа - всё же именно ему утром вставать. Тот лениво огрызнулся, но стул отодвинул. Полупустой бар покачнулся. Сонёль заметил краем глаза, что Мёнсу смотрит на него испытующе, но на всякий случай помотал головой, надеясь, что тот поймёт, что никакая трезвость ему сейчас не нужна. Вроде понял. Домой добирались долго - идти было полчаса пешком, но полчаса эти как-то незаметно растянулись: Ли Сонёль и его сумка через плечо не особенно торопились. В голове была блаженная пустота, вбирающая в себя только окружающий пейзаж: ночные улочки, кое-как освещаемые фонарями, деревья, какое-то сборище на площади в парке, подъем, заборы старых домов, столбы, переплетённые в воздухе проводами... Когда подошли к их дому, Сонёль знаком попросил вначале свернуть на детскую площадку и, недолго думая, уселся на качели. Мёнсу стоически устроился на соседних. - Вапервых, - обозначил Сонёль, глядя куда-то в сторону луны и отталкиваясь от земли, - парня завтра отпустим. - Отпустим? - Им-на. Если он не врёт, то евождт. - Ли Сонёль... - Ево, говорю, ждут, - тот сверкнул глазами, раскачивая качель сильнее. - И будет странно, если он совсем не явится. - Предположим. Хотя сомневаюсь, чтобы такие вещи ограничивали по времени. - Пральн. Вряд ли. Но! - Сонёль воздел указательный палец, вдохновенно грозя луне. - Но пусть отчитается. Патом канешн вернётса. - Семь, значит, бутылок соджу, - усмехнулся лис. - Даже не пытайся мня трогать, - качели продолжали раскачиваться. - Завтра послушаем, чво он там узнал. - Ты же в курсе, что у тебя и без алкоголя не лучшая дикция? - Какая сть. Тк вот, послушам и подумаем, что он скажет. И отпустим. А! - Сонёль резко затормозил об землю, подняв клуб пыли, и внимательно посмотрел на Мёнсу. - Пса пусть ещё погуляет. - Выгуляет. - Имна. Никаких опасных мтиваций у мня нет. Паэтму пусть идёт и возвращается, сли так хочет. Лис молчал. - Ты сам мня спрасил. Вот так я тебе отвечаю. - Под алкоголь, ага, - Мёнсу прислонился к цепочке качелей щекой, глядя на товарища снисходительно. - Не хочешь утром ещё раз ответить, м? - Хочу, - честно сказал Сонёль. - После того, как он расскажет нормально. Потому что мне показалось, что он недоговорил. Ты...или мы...мы можем как-то заставить его быть совсем честным? - Можем создать ощущение безопасности, - белозубо улыбнулся лис, не комментируя вернувшуюся ясность речи. - Ну либо ты включишь гения и напишешь что-нибудь на индикацию и контроль эмоций. - Мой гений - твоя заслуга, - в голосе Сонёля вдруг прорезалась горечь. - Ты правильно всё говорил. Ничего бы я сам... - Сто-оп, - Мёнсу оттянул к себе одну из цепей на соседней качели. - Это ещё что? В клубе я вроде подбирал не такого страдальца. - Ну а что, - тот насупился, начиная казаться младше даже Соджуна. - Правда же. Ничего... - Это изначально твои слова, если подзабыл, - голос лиса звучал насмешливо. - Только значили они совсем другое. Чтобы выйти за границы возможностей, нужно внешнее воздействие. Вода, налитая в сосуд, способна менять агрегатное состояние в зависимости от температуры. Способна менять цвет. Способна бить фонтаном. Но что-то должно стать для этого катализатором. Рамки возможностей компьютера заложили люди, поэтому эти возможности напрямую зависят от человеческого представления о них. Чтобы человеческая техника работала за рамками этих представлений, чтобы играла по лисьим правилам, нужен тот, кто эти правила знает. Я - проводник, переводчик, посредник, зови как хочешь. Идейный вдохновитель, - Мёнсу встряхнул головой, подражая какой-то рекламе. - Но не более. И на роль утешителя, кстати, я тоже не подписывался. Сонёль, прикусив губу, слушал пронизанный металлом голос, повторяющий его слова и добавляющий к ним свои, видимо, выводы. - Конечно, никакой компьютер в руках человека не будет способен обычным кодом воздействовать на окружающую его реальность - по крайней мере, без посторонних предметов. Даже картинка появляется только при помощи монитора. Но как это воздействие будет работать, я понятия не имею. Дать возможность - да, но простраивать путь между ней и целеполаганием... не лисье дело. Не моё уж точно. Забирай, пока добрый. Сонёль, стараясь не смотреть в тёмные глаза, высвободил цепь от качели, всё ещё зажатую в чужой ладони. - Забрал, - мрачно ответил он. Ещё несколько минут он несильно раскачивался, всё так же не глядя в сторону Мёнсу. Ночной холод ощущался всё сильнее, а тут ещё и ветер настиг, забирая с собой остатки алкоголя. - Что ты хотел сказать-то? - спросил Сонёль деланно безмятежно. - Прежде чем заговорил о гениях. Мёнсу, в который раз его удивив, не стал больше ехидничать или возмущаться. Задумался. - Я сказал, что можно создать у парня ощущение безопасности, о котором ты говорил днём. Если для этого и правда надо позволить выгулять собаку - а она есть-то вообще, эта собака? - Есть. Чольсу. Ты же сам сказал, что вначале наткнулся на него. - Как будто это что-то значит. Окажется, что это очередная неведомая зверушка или что сам пацан на самом деле един в двух лицах... Я бы не удивился. Но в общем, это то, что могу я на данном этапе. - Но ты ж не оценил то, что я сказал. - А ты будешь держать себя в руках? - Заставь, - Сонёль пожал плечами. - Но вообще буду. Пиво выветрилось. Всемогущий Ли Сонёль снова с вами, - он ощерился. Мёнсу оглядел его с сомнением. - Просто ты говоришь, что у тебя нет опасных мотиваций. При этом ты почти человек. И стал таким не потому, что кому-то угрожал или что-то в этом духе. - А, это, - Сонёль закрыл глаза, прислушиваясь к ветру, ерошащему волосы и холодящему руки. - Да, я думал об этом. Лис вопросительно поднял бровь, ожидая его выводов. Уставший от холода, Сонёль отпустил руки с цепей и спрыгнул с качели. - Давай-ка в тепло, что ли, - предложил он, смущённо улыбаясь. - Жить мне всё-таки хочется.