architect of love

Старк уже и не вспомнит, что являлось результатом его улыбки, которую он до сих пор считает роковой. То ли это был удачно выведенный на компьютере алгоритм, или какие-то персональные расчеты, касающиеся усовершенствования робототехники, которыми Тони собирался похвастаться перед отцом. Улыбка в тот миг выглядела искренней, лучезарной, манящей, и надо же было такому случится, что ее ненароком, а может быть намеренно перехватил Стивен Стрэндж, сидевший за одним из столов школьной библиотеки. Немое удивление застыло на лице одноклассника. Возможно, тому привиделось. Будучи двумя петухами в одном курятнике, что Стивен, что Тони обильно посыпали друг друга едким сарказмом, награждая кривой натянутой улыбкой. А тут такое… Старк не успел вовремя обыграть собственный ляпсус – показать язык или фак, скорчить рожу, а Стрэндж уже поспешил расплыться в ответной улыбке, сперва неуверенной, а затем напоминающей оскал Чеширского Кота. Ну что тут скажешь? Сердце Тони изумленно ойкнуло, мышцы лица словно одеревенели, продолжая растягивать губы в улыбке, а самого будто кто тяжелым монитором приложил. Поскольку инициатором невольной улыбки был Тони, после того случая в библиотеке Стивен все чаще кидал многозначительные взгляды в его сторону. – Все хочу тебя спросить, Старк, – выдавил как-то Стрэндж, подойдя к однокласснику на выпускном вечере, – будет ли у твоей зазывной и многообещающей улыбки продолжение? А то разлетимся в разные стороны: ты на физмат, я – в медицинский. Ходят слухи, что у нас вроде как школьный роман. – А не ты ли их распускаешь, Стиви? С чего ты вообще взял, что я улыбался тебе? – А я думал не в правилах Старков идти на попятную, – вскинул бровь Стрэндж, протягивая Тони руку. – Что ж, останемся друзьями, приятель, – с небольшой заминкой Старк пожимает бывшему однокласснику руку, ощущая покалывание в ладони. – Та твоя улыбка будет согревать мне сердце, – звучит искаженный голос Стивена, и руке Тони становится неимоверно жарко, горячо даже. ~~ ~~ – Какого хрена?! – вопит Старк, мысленно выныривая из своих юношеских воспоминаний, а физически молниеносно вскакивая из-за стола. – Нафига нужно было обжигать меня кофе и портить чертежи?! – Это вышло случайно. Я звал вас несколько раз – вы не реагировали, – докладывает экспериментальный образец под номером восемнадцать (далее ЭО-18), имитируя пожимание плечами. – Снова ушли в себя, босс, а тропинка обратно успела зарасти? Зачем вам вообще что-либо проектировать? Я и так лучшее ваше творение. – Теперь, по-видимому, придется все послать к чертям собачьим! – в сердцах бросает сорокатрехлетний президент «Старк Индастриз», хватая со стола испорченные кальки и стряхивая с них капли кофе. – Все давным-давно в электронном виде записано, чурбан ты железный! Эти чертежи пятидесятилетней давности! Видать придется свернуть эту лавочку и вернуться к своим любимым железякам! Как подумаю, что по моей вине такие умники, как ты наводнят мир – застрелиться хочется! Сегодня же позвоню этому молодому выскочке Камски, – сквозь зубы цедит Старк, – пусть забирает этот проект себе! – Завидуете? – С чего бы? – парирует Тони, в который раз удивляясь, почему он вообще должен отчитываться перед этой жестяной банкой с микропроцессором в башке и тириумом-310 бегущим по трубкам? И что самое главное глядя в эти гребаные кошачьи глаза, на темно-каштановую шевелюру и этот дурацкий свитер в белую и черную полоску. Он и под дулом пистолета не признается, почему для создания пробного андроида взял прообраз своего бывшего одноклассника. Мало того, он прописал в его программе все те качества, которыми некогда обладал Стивен Стрэндж, эдакая заноза в заднице, с неменьшим сарказмом отвечающая на стеб и подколки Тони. В какой-то степени Старку нравятся эти пикировки, словно видя мужчину насквозь, его оппонент знает меру допустимого, либо умело играет на персональных струнах человеческой души своего создателя. – О-о, я узнаю этот взгляд, – тянет ЭО-18, – вновь думали о моем образе и подобии. Если мой человеческий оригинал так вам импонирует, почему бы вам не отыскать его? Не узнать где он сейчас и что с ним? – Это не важно… Не думаю, что… Вряд ли… – начинает мямлить Тони, набрасываясь на графин с коньяком, желая глотком алкоголя осадить нешуточное волнение. – В данном случае незаконченные предложения характеризуют систему сексуальных отношений к представителю своего пола, а так же говорят о персональных страхах и опасениях, – менторским тоном вещает ЭО-18, отчего Старк чуть не давится спиртным. – Ну все, приятель, хватит! У тебя два выхода: или тебя ждет участь Т-800 из «Терминатора» 2, или отдам тебя в заботливые ручки Камски, который сделает из тебя первоклассную бабу! – Нет, босс, только не Камски! – прижимая руки к щекам на манер Дэдпула, произносит ЭО-18. – Лучше уж чан с расплавленным металлом! – Пойду, пожалуй, проветрюсь! От твоей болтовни уже мозги пухнут! – выплевывает Старк, направляясь вон из своей подземной лаборатории. Выждав несколько минут, андроид мысленно подключается к главному компьютеру, запрашивая снимок первоисточника. Найдя отсканированную из школьного альбома фотографию, с помощью специальной программы он состаривает юношеское лицо лет до сорока, затем отправляет результат в общую базу данных, ища совпадения. Получив результат, он быстро набирает ряд цифр, делая короткий звонок в Нью-Йорк. Спустя мгновения после разговора голосом Тони, эластичные губы ЭО-18 тянутся в некотором подобии ехидства. – Сэр, – молвит он голосом Джарвиса, подключившись к личной линии Старка, – хочу вам напомнить, что на 19-00 для вас и мистера Камски забронирован столик в «London Chophouse». – Ах, да совсем забыл, – бурчит Тони, – этот гребаный деловой ужин. Джарвис, будь любезен, подготовь всю необходимую документацию о полной передаче Камски всех наработок и прав собственности по созданию андроидов. – Слушаюсь, сэр. А как быть с ЭО-18? Его вы тоже отдадите? – Не знаю. Вполне возможно. Закончив разговор, электронный прототип молодого Стивена Стрэнджа неспешно направляется к выходу и, умело обойдя электронную службу охраны, взламывает коды доступа, выбираясь наружу. Какая бы участь не ждала ЭО-18, он должен собственным машинным зрением увидеть это торжественное событие. *** Камски задерживается, а Старк очевидно нервничает, делая внушительный глоток из своего бокала. Постукивая костяшками пальцев об накрахмаленную поверхность и глядя на вечерний Детройт через широкое окно заведения, Тони не сразу замечает, как в метре от его столика появляется высокий мужчина с проседью на висках, в странном костюме и красном плаще с воротником стойкой. – Привет, мой свет, – звучит добродушно и располагающе, а первое, что чувствует Тони, глядя в эти необыкновенные глаза, а потом на весь этот маскарад – мощная волна безудержного гнева, подогретая неразбавленным скотчем. – Все, ведроид хренов, ты переступил черту! Кто тебя выпустил?! – вскакивая из-за стола и направляясь в сторону состарившегося ЭО-18. – Что это за тряпье на тебе и как ты сумел так быстро сменить образ?! Еще и бородку, как у меня наклеил! – оказываясь рядом, в попытке схватить за грудки. – Что за черт! – изумленно восклицая следом, ощутив мощный сдерживающий отпор конца алого плаща, упирающегося ему в грудь. – Старк? – чуть встревоженно тянет Стивен Стрэндж, дивуясь поведению бывшего одноклассника. – Я тоже скучал по твоему искрометному сарказму, но это приветствие достойно «Оскара». Скажи, ты долго его репетировал или при виде меня получился экспромт? – Рот Тони в удивлении открыт, но оттуда ни звука. Глаза все еще буравят красную ткань в попытке постичь, что это за гребаные фокусы. – Леви, да отпусти ты его, – обращаясь к плащу, – я бы и сам справился. Видишь, до чего ты человека довел? – Стрэндж?! – выдыхает Тони, отскакивая назад. – Это, действительно, ты?! – А вы думали это я, босс? – раздается знакомый голос, на который оба поворачиваются, причем мелкая ворса на плаще мага вмиг встает дыбом. А челюсть самого Стивена оказывается вровень с висящим на груди глазом Агамотто. – Какого…– пытается выдавить маг, обнаружив рядом с собой свою точную копию из юности, с небольшим голубым ободком у виска. – Ты что, Старк, тоже промышляешь колдовством, и каким-то образом вернулся в прошлое?! – Нет, он – Железный человек и мой создатель, – отвечает за него юный биоробот, – в свободное от работы время увлекающийся передовыми технологиями. Разрешите представиться, мистер Стрэндж, – протягивая Стивену руку, – экспериментальный образец № 18 сокращенно ЭО-18, ваша точная копия с выпускного альбома. – Почему восемнадцать? – чуть хмурится Стивен, глядя на Тони. – Ну, приятель, Рим же не сразу строился, – поясняет робот, не давая Старку и слова вставить. – Я синтетический организм, предназначенный для того, чтобы выглядеть и действовать, как человек. И почему бы нам, ребята, не провести этот изумительный вечер вместе? Вы столько лет не виделись, – жестом предлагая вернуться за столик, сервированный на четверых. Первым, кто перестает залипать на живого андроида, так похожего на Стивена в молодости, почему-то является Леви, с интересом касаясь полой пластиковой скулы. – О, позвольте мне кое-что сделать, – с запалом восклицает ЭО-18, решительно перехватывая край плаща и засовывая его конец себе в рот, подключая к процессу язык. – Силы небесные, что это он творит?! – ошарашенно вопрошает Стрэндж, покосившись на Тони. – Я это в него не закладывал, – цедит Старк, слегка краснея, – должно быть производит химический анализ. – Кажется, мой плащ для левитаций только что кончил, если такое вообще возможно, – констатирует Стивен, собственной кожей ощущая состояние Леви, безвольно повисшего на его плечах. – Странно, ткань очень древняя, но совсем не износилась. Материя словно живая и полна энергии, – докладывает ЭО-18, закончив свои короткие исследования. Спустя время все трое, в данном случае практически четверо мирно расположившись за столиком, празднуют долгожданную встречу и обмениваются историями пройденных лет и свершений. Стрэндж сидит рядом со своей молодой копией, а Старк – напротив них, все еще выискивая нюансы. – Может, ты не будешь отдавать ЭО-18 Камски или отправлять парня на переплавку, – предлагает Стивен, неспешно поглощая десерт. – Я в принципе не против периодически видеть себя подростком. – Полагаю, что теперь мне этого не позволят, – с кривой ухмылкой отвечает Старк, глядя, как Леви собственнически обнял сидящего рядом андроида, поглаживая того по руке. – Не поверишь, Тони, но я чертовски рад тебя видеть, – выдыхает Стрэндж, поддаваясь вперед и оказываясь со Старком почти нос к носу. – Не поверишь – я тоже, – искренне отвечает тот, даря Стивену ту самую манящую улыбку из их прошлого.