29 глава
8 сентября 2018 г. в 00:08
Они все-таки добрались до зала совещаний, и Драрс выслушал все доводы Хана и посла Спока. Он ознакомился с предоставленной информацией по Инсаниру и с неохотой признал, что здесь Федерация обошла Империю.
- Микроорганизмы? – недоверчиво разглядывал он данные с падда.
- Микроорганизмы, - подтвердил Хан, и в голосе его нетерпение. Он не спускал глаз с Джима, что с нахмуренным лбом просматривал новую для себя информацию. Хан находил это выражение его лица особо очаровательным. – Тридцать девять лет назад в Нейтральной зоне столкнулись два корабля: исследовательское судно Вулкана и клингонская хищная птица.
…С этого все и началось. Маркус не стеснялся в своих требованиях к Хану, выжимая из сверхчеловека по полной. Когда тот не работал над модификациями вооружений, то либо участвовал в сборе разведданных на территории клингонов, либо расследовал необъяснимые случаи, с которыми другие справиться не могли. Вопрос о вулканском корабле-призраке «Каэ»* привел Хана к неожиданным итогам.
Информация о «Каэ» была скудна: небольшой исследовательский корабль официально пропал в Нейтральной зоне тридцать девять лет назад, успев передать сообщение Звездному флоту о нападении клингонской хищной птицы. Считалось, что корабль уничтожен. Однако через несколько лет «Каэ» был замечен на границе с Бета-квадрантом. На позывные не отвечал и быстро ушел в варп. Далее корабль еще несколько раз видели в совершенно разных уголках космоса, но ни связаться с ним, ни захватить по разным причинам не удалось. Казалось бы, что тут гадать, корабль попал в руки к клингонам, но нет. Во всех случаях столкновения с «Каэ» поблизости не было ни одной хищной птицы, а учитывая слабые вооружения вулканского судна, маловероятно, что клингоны стали бы на нем перемещаться без дополнительной поддержки. Да и зачем оно им?
Задача осталась бы нерешенной, если бы «Каэ» полгода спустя, как Хан им заинтересовался, не обнаружили разбившимся на планетоиде, затерянном в Нейтральной зоне на границе с Империей. И все бы ничего, но внутри корабля было с полсотни зверски убитых и частично съеденных гуманоидов самых разных рас.
- В памяти бортового компьютера сохранились данные как об атаке хищной птицей, так и о маршруте, которым вулканское судно пыталось уйти от погони. Они прошли через неисследованную туманность и совершили экстренную посадку на планету М класса, но что с ними случилось там - неизвестно. Больше экипажем не было сделано ни одной новой записи.
- Корабль был захвачен? – предположил Спок.
- Не корабль, - многозначительно сказал Хан.
- И что это должно означать? – поднял Драрс глаза от планшета.
- В некоторых трупах на «Каэ» были обнаружены инопланетные микроорганизмы. Это разумная форма жизни, склонная к паразитированию, неизвестная науке. Я считаю, что экипажи обоих кораблей были заражены ими на планете. На Инсанире.
- Пока я не вижу смысла в военном союзе, - пренебрежительно заметил Драрс. – Альянс Империи и Федерации против паразитов? Смешно!
- Сколько кораблей уже захватили эти паразиты? – вздернул бровь Хан. – Скольких они убили и сожрали?
- Недостаточно, чтобы говорить о союзе! – с раздражением дернул головой Драрс. – Это паразиты, ты сам сказал. Мы просто их отловим и перебьем, даже если придется уничтожить их вместе с носителями.
- Уже слишком поздно, - мрачно заметил Хан. – Мы имеем дело не столько с паразитами, сколько с разумной формой жизни. За эти тридцать девять лет они не просто нападали на корабли. Они создавали собственный флот.
- Флот?!
- По самым скромным подсчетам у них не меньше полутора тысяч кораблей, включая тяжелые крейсеры.
- Откуда такие цифры? – потребовала ответа Орсала.
Хан на столь наивный вопрос крайне неприятно улыбнулся:
- Разведка и элементарная логика.
Клингонке ответ не понравился. В силу ее взрывного темперамента дело стало быстро принимать неприятный оборот, но все пресек Драрс. Приказав невесте молчать, он обратился к Хану:
- Даже если все так, как ты говоришь, Совету этого будет недостаточно. Нужны доказательства.
- Доказательства? – прищурился Хан. – Проверьте свои базы и колонии. Те, что на границе с Альфа-квадрантом. Когда вы это сделаете, свяжись с нами.
Клингон переменился в лице. Несколько секунд он еще всматривался в мрачное лицо аугмента, но потом вскочил из-за стола и нервной, быстрой походкой направился к дверям. Орсала, смерив Хана неприязненным взглядом, последовала за своим капитаном.
- Проводите гостей в транспортаторную, - приказал Джим офицерам безопасности, и двое мужчин спешно последовали за клингонами.
Когда двери автоматически закрылись, внимание оставшихся вновь сконцентрировалось на Хане.
- Что там с их базами? – Джим первым озвучил повисший в воздухе вопрос и мысленно изумился тому, с каким разочарованием посмотрел на него Хан. Будто Джим должен был и так все понять. Мгновение спустя он действительно понял: - Зараженные на их военных базах?
Хан чуть склонил голову, не прерывая зрительного контакта. На протяжении всего времени Джим чувствовал на себе этот взгляд – острый и какой-то болезненно голодный. Такой подавляющий, беззастенчиво откровенный, что он не смог и головы поднять от падда, чтобы поучаствовать в обсуждении. А это уже никуда не годилось. Джим все-таки капитан, у них миссия и война на пороге.
- Маловероятно. Согласно предоставленным вами данным, микроорганизмы существенно влияют на поведение индивида. Клингонские офицеры безопасности непременно обратили бы на это внимание и задержали бы зараженного.
Джим моргнул и перевел взгляд на Спока, размеренный голос которого, как всегда, быстро привел его в чувство, избавив от сомнений.
С Ханом следовало поговорить.
- Чем вы слушали, коммандер? – теряя контроль, с откровенным раздражением поинтересовался Хан у Спока. – «Каэ» тридцать восемь лет пилотировали зараженные вулканцы. Помимо того, что они избегали любых нежелательных контактов, нет никаких свидетельств их необычного поведения.
- Растерзанные тела на «Каэ» противоречат вашему утверждению, - заспорил Спок.
- Есть идеи, Боунз? – тем временем Джим заметил, как доктор, вчитываясь в падд с информацией об Инсанире, беззвучно шевелит губами, явно что-то прикидывая в уме.
- Если я правильно все понял, - задумчиво отозвался Маккой, – эти паразиты крайне прожорливы. Но они не едят своего носителя, а, похоже, заставляют его поставлять им пищу, буквально спуская с поводка, как бешеную собаку. В остальное время носитель либо не догадывается о своем заражении, либо…
- Либо они контролируют его постоянно и имеют доступ к памяти, - подхватил мысль Джим. – Иначе как еще зараженные вулканцы смогли бы пилотировать корабль?
- Согласен, инсанирцы способны имитировать обычное поведение своего носителя, - кивнул Хан и Джиму, и доктору. – Они высокоорганизованная раса, у них есть цель, и они строго придерживаются плана. «Каэ» и клингонская птица дали им возможность покинуть Инсанир и изучить нас. Нет никаких данных о пропавшей клингонской птице, что появлялась бы подобно «Каэ». Из этого можно сделать вывод, что птица вернулась на свою базу, и инсанирцы начали постепенное внедрение в Империю. Посудите сами, воинственная раса, множество военных конфликтов – идеальный плацдарм для скрытой охоты и захвата кораблей для собственного флота. С другой стороны вулканцы – мирная раса…
- И телепаты! – подскочил Джим от сумасшедшей идеи, пришедшей в голову. – Что, если экипаж «Каэ» избегал не просто корабли, а именно вулканцев? Что, если настоящие вулканцы способны почувствовать их? Что скажешь, Спок?
- Это… разумно, - согласился коммандер, испытав некоторое облегчение. Похоже, капитан больше не злился на него. Разумеется, этот факт не отменял намерение Спока попросить у него прощения и объяснить, насколько неверно он подобрал слова в их предыдущий разговор.
Раздался тихий, короткий сигнал, и Маккой, глянув на пришедшее ему на падд сообщение, поднялся из-за стола.
- Все это, конечно, жутко и интересно, но мне пора: компьютер завершил анализ. Надо выяснить, что с тобой опять не так, Джим.
- А когда бывало иначе? – подмигнул ему капитан, и Маккой, закатив глаза, покинул зал совещаний, напоследок хлопнув друга по плечу в знак поддержки.
- Как думаешь, Спок? – обратился Джим к Прайму. – Есть шанс, что они боятся вас, ребята?
- Шанс есть, - улыбнулся ему тот, отчего Джим буквально просиял. Была в нем эта странная привязанность, почти зависимость от мнения о нем старого вулканца.
Эта улыбка, эта реакция Джима на Прайма, подтолкнула двух других к действию.
- Капитан, - начал было Спок, но его перебил Хан:
- Надо поговорить, Джим.
Спок раздраженно повернулся к аугменту с желанием высказать тому все о неправомерности и неуместности столь фамильярного обращения к капитану, но выражение лица Хана его остановило. Дикие и совершенно голодные глаза, обострившиеся от злости скулы, напряженная ассиметричная улыбка, и даже то, как он стоял – все в аугменте буквально кричало, что он в шаге от срыва.
Только вот срыва какого рода?
- Капитан, - быстро заговорил Спок, не спуская глаз с Хана и медленно занимая позицию между ним и Джимом, - настоятельно рекомендую не соглашаться.
- Что, боишься, он на меня набросится? – последовала едкая издевка. – А может, я на него? – Спок недоуменно обернулся, но Джим лишь ответил ему хмурым взглядом и сконцентрировался на Хане. – Идите.
- Капитан!
- Свободны, мистер Спок! – процедил Джим сквозь зубы. И чуть более спокойно кивнул Прайму: - Я справлюсь.
Помедлив, Прайм направился к выходу. Дверь с тихим шелестом открылась, но он остановился на пороге – в ожидании своего двойника. Спок бросил на посла беглый взгляд и снова с тихим отчаянием обратился к Джиму, но тот стоял, опустив руки на спинку своего кресла, и просто ждал, когда его приказ будет выполнен.
Спок покинул зал совещаний вслед за послом, так ничего больше и не сказав.
Они остались одни, уставившись друг на друга по разные стороны стола – Хан, действительно, казалось, готовый наброситься, и Джим, не собиравшийся позволить ему… что? Позволить себя избить? Поиметь? Глядя на очевидную дисгармонию в состоянии аугмента, Джим не был уверен, что у того на уме в данную минуту. И не изменится ли это в следующую.
Черт.
Джим ненавидел такие вот затяжные переглядывания и недомолвки, особенно, когда оба все и так знают. Джим знал, что сделал Спок с мозгами Хана, Хан наверняка знал, что Джим уже в курсе этого. Не мог не знать. Не зря же он согласился на мелдинг с послом.
Что еще было частью его плана?
Мысли проносились со скоростью сверх-варпа, реальность же, наоборот, словно замедлилась.
- Ты хотел поговорить, - напоминает Джим ровно, и неважно, что от взгляда Хана ему сильно не по себе.
- Нет.
- Нет?
- Я сказал, капитан, что нам надо поговорить, - глубоким, завораживающим голосом поправляет его Хан. – Хочу я несколько другого.
- Прибить меня или поиметь? – вскидывает брови Джим, осознавая, в какой дурацкой ситуации они с Ханом находятся. Особенно на фоне возможного союза с клингонами и инсанирской угрозы.
- Как насчет и того, и другого?
В растерянности Джим наблюдает, как Хан подходит к нему в ореоле ярости и вибрирующей силы, скованных жестким самоконтролем. Он всматривается в светлые, такие непонятные глаза и вдруг осознает, что видит потрясающий узор из золотистого, зеленого и голубого. Словно туманность в созвездии Тельца*. Игра света при каждом шаге аугмента меняет рисунок, то приглушая искры золотого и раскрывая хрустальные переливы льдисто-голубого, то уступая лучам искристой, невозможной зелени, то обращая все в призрачно-серый. Джим находится под таким впечатлением, что упускает момент, когда Хан подступает слишком близко. Он протягивает руку, очерчивает линию скул и подбородка, чуть щуря эти роскошные глаза с черной дырой расширившегося зрачка. Джима оглушает собственный, судорожный вздох.
Оглушает и выводит из гипнотического транса.
- Хватит, - он отступает на шаг, но вдруг его хватают за плечи и толкают к столу. Лицо Хана надменно холодное, и оно снова непозволительно близко.
- Слушай, - сглотнув, лихорадочно произносит Джим, руками упираясь в поверхность стола, - мы все исправим. Уверен, Спок сможет вытащить из тебя эти… мысли обо мне. И все будет нормально.
- Не выйдет, капитан, - Хан кривит губы в самоуничижительной улыбке, тогда как его рука забирается Джиму под одежду, оглаживая вмиг покрывшуюся мурашками кожу. Джим дергается, и Хан чувствует, как напрягаются под его рукой мышцы пресса.
- Ты же знаешь, - зашипев, пытается достучаться до аугмента Джим, все еще надеясь решить проблему мирно, - все эти твои чувства – они ненастоящие. Ты не обязан им следовать!
Рука у него под форменкой замирает. И, кажется, Джим замирает тоже. Он смотрит, как Хан хмурится, а потом и вовсе прикрывает глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Рука медленно соскальзывает с теплого тела, и Джим успевает выдохнуть. В следующую секунду Хан опрокидывает его на стол.
- Кто тебе сказал, что я не хочу им следовать? – насмешливо интересуется сверхчеловек, любуясь сменой эмоций в синих глазах: удивление, замешательство, а затем и встречный вызов. Хан улыбается последнему, перехватывает чужой кулак у своего виска, получает едва ощутимый удар в бок и, окончательно наваливаясь сверху, смыкает пальцы на горле, фиксируя жертву.
- В чем дело, капитан? – тянет он насмешливо, и бархатные ноты в голосе прошивают Джима насквозь. – Мы просто разговариваем.
Хан говорит мягко и спокойно, даже лениво, но лицо его заострилось от злости, и пальцы на горле Джима едва заметно подрагивают в противоречивом желании сжать сильнее.
- И что дальше? – с вызовом бросает Джим, чувствуя, как перед глазами начинает все плыть от недостатка кислорода. Рука Хана с силой прохаживается вдоль его тела вниз, но неожиданно легким прикосновением ложится на намечающуюся эрекцию.
- Любопытно, капитан, вас заводит грубость? – произносит он значительно тише, пока пальцы одной руки невесомо ласкают пах, а другой – с ненавистью сдавливают шею. Джим не отвечает, потому что – да, его это все чертовски заводит. Лицо Хана смягчается. Склонившись к чужому уху, он прижимается щекой к взмокшему виску и шепчет как сквозь вату:
- Ты – тот соблазн, ради которого стоит сойти с ума.
Следующее, что понимает Джим, это то, что он снова может свободно дышать, а Хан уже на пути к двери. И открывает он ее только тогда, когда Джим принимает вертикальное положение.
Потому что не стоит кому попало видеть распростертого на столе капитана.
В этой заботе Сингха слишком много от собственничества. И все же это забота. Джим не знает, что со всем этим делать.
Уж лучше бы Хан его просто трахнул.
…
Каэ* - в переводе с вулканского означает «разум».
Крабовидная туманность в созвездии Тельца* - название так себе, так что я опустила ее полное наименование. Но красивая вещь, правда? (https://ibb.co/ia4SkK) и для сравнения и непередаваемого эстетического удовольствия (https://ibb.co/kzNKze)