Хранитель

      Лесную аномалию взялись дообследовать после того, как Неджи полностью поправился. За это время они окончательно примирились, доверие с большим трудом, но удалось восстановить, однако некий холодок между ними Наруто всё ещё ощущал. Гадать ему, правда, не приходилось из-за чего, поскольку он прекрасно чувствовал, что парней по-прежнему съедает раскаяние. Если они им раньше дорожили как раритетом, то сейчас боялись потерять исключительно как старшего друга. Человеческое в нём, в восприятии ребят, наконец, пересилило статусное, и Наруто искренне наслаждался этим ощущением настоящего принятия.       Ребята от него больше ничего не скрывали, делились даже самыми мелкими планами и догадками, переживания только держали при себе, но Наруто хватило тонкости понимания почему. Парни попросту не привыкли или вообще не умели говорить о чувствах, предпочитая их хранить внутри. К счастью, голову ломать, как донести до подопечных, что ему не всё равно, что с ними, Наруто не приходилось. С каждым днём связь между ними становилась осязаемей, потому он, когда чувствовал, что кому-то из ребят требуется поддержка, сам находил, как утешить, словами ли, свежей идеей, необременительным, но нужным поручением, не важно, Наруто всегда удавалось отвлечь и успокоить парней. И они были ему благодарны, хотя почти никогда не признавались в этом вслух. Впрочем, Наруто давно осознал, что способен обходиться и без чувств, одетых в слова.       От лесной аномалии ждали очередных сюрпризов, оттого тщательно подготовились. Шикамару больше всего заботила отложенная ловушка, в которую угодил Неджи. Он проанализировал произошедшее, однако от окончательных выводов воздержался. Единственное, в чём Шикамару был почти уверен, что Учиха и компания к западне не имели никакого отношения.       - Почерк и характерные магические отпечатки не их, - поделился он своими соображениями. – Я это ещё до происшествия с Неджи заметил. Там поработал кто-то другой, причём относительно недавно. К сожалению, я пока даже примерно не могу сказать, в какой стороне искать, и это меня сильно настораживает. Земля не тот мир, который интересен большинству носителей. Но здесь мы столкнулись с Учиха и его Боссом, а тут ещё кто-то другой. Мне непонятна эта «толкучка».       Наруто не обидело такое прохладное отношение к родной планете, поскольку даже его патриотизм не позволял закрывать глаза на очевидные вещи. С точки зрения среднестатистического носителя звёздного семени на Земле не имелось ничего примечательного. Природные ресурсы планеты не являлись для вселенной редкостью, к счастью, как с облегчением вздохнул про себя Наруто, а низкий уровень манны вообще делал Земле антирекламу. Поэтому планета не входила в круг интересов носителей, потому замеченное Шикамару оживление среди тех на Земле не могло не настораживать.       Появление Учиха с Боссом на Земле на Конохе тоже вызвало переполох. Сам Учиха был фигурой значительной, но его Босс интересовал спецслужбы Конохи гораздо сильнее. Он, а точнее она, имела, пусть и небольшие, шансы взойти на престол. Красноволосая красивая девушка по имени Карин с умными и хитрыми глазами понравилась Наруто. Было в ней нечто притягательное, возможно, та самая сила благословенных гармонией. Помимо благословения гармонии Карин ещё находилась в отдалённом родстве с Сенжу, что придавало её претензиям некоторую долю легитимности. Будь принцесса на Конохе или имей клан Хьюга запасной вариант, шансы Карин занять трон, никто всерьёз не стал бы рассматривать, а сейчас в такой зыбкой обстановке и у неё нашлась группа поддержки.       Клан Учиха, согласно разведданным, своим благословенным гармонией похвастаться не мог. Тот мальчик, из-за которого Мадара затеял переворот, погиб, не дожив и до шестнадцатилетия, словно в наказание за предательство клана. Небезызвестный Наруто представитель рода Учиха носил имя Саске, и он являлся младшим сыном нынешнего главы. Где и какими судьбами Саске свела жизнь с Карин, Шикамару ответить не мог, но ребята точно знали, что те знакомы давно и не раз проворачивали общие делишки.       - У Карин есть сила гармонии, есть и родовитость, но наши аналитики уверяют, что за ней не пойдут, - рассказал Шикамару. – Легально у неё нет шансов наследовать Коноху, поскольку она не раз злоупотребляла благословением гармонии.       - А может ли гармония отвернуться от носителя ещё при жизни? – полюбопытствовал Наруто.       - Увы, нет, - разочаровал его Шикамару. – Благословение гармонии даётся навсегда. Однако наши учёные полагают, что по поступкам носителей, благословенных гармонией, оцениваются их будущие поколения. Если благословенный злоупотребляет своей силой, то, считается, гармония на его потомков не снизойдёт. Так что Карин рискует. На мой взгляд, риск совершенно неоправданный. Владыка Конохи должен поддерживать на планете процветание и стабильность, а подпорченная репутация этому крайне не способствует.       - И, тем не менее, нашлись авантюристы, поддерживающие Карин, - напомнил Наруто.       - Именно, авантюристы, - подчеркнул Шикамару. – Но Карин всё же дестабилизирующий фактор, который обязательно надо брать в расчёт.       - И Учиха за ней, - Наруто полагал, что клан предателей имеет определённый вес, оттого позиция Карин ему не казалась такой уж безнадёжной.       - Если только Саске, - поправил его Шикамару. – Весь клан Учиха за ней точно не стоит и не может стоять официально, поскольку они преступники, а это для Карин дополнительный урон. Кстати, сам Саске не числится членом её команды, он, скорее, наёмник для особых поручений. Такое сотрудничество хоть и не вызывает симпатии, не является противозаконным. Карин умна, она знает, как можно прикрывать махинации. Кабуто, к слову, тоже наёмник. В целом, вся компания Карин очень разношёрстная, но для обычного обывателя Конохи она представляется вполне законопослушной.       - А Сенжу её поддерживают? – Наруто пытался полностью вникнуть в политический расклад Конохи.       - Они точно нет. У них есть свои благословенные гармонией. Целых трое. Но Сенжу давно не рвутся в большую политику, предпочитая уединённый образ жизни. Однако если вопрос станет открыто, они могут вмешаться, чтобы предотвратить смуту на планете. За Сенжу многие охотно пойдут, - просветил его Шикамару. – Как и за кланом Гаары, но у них благословенный только один и из побочной ветви. К тому же Гаара никогда не сдастся и будет искать принцессу, чего бы это ему не стоило. Глава клана на его стороне, но отец Гаары от борьбы за власть, в случае чего, точно не откажется. В общем, нам нужно срочно отыскать Хинату-саму, чтобы избежать всех этих междоусобиц.       - И отыщем, - заверил его Наруто. – Я помогу, а вместе мы – сила.       Шикамару не спорил, но самое приятное, Наруто ощущал исходящую от того веру в его слова, и она делала его непобедимым.       Чем больше Наруто узнавал о благословении гармонии, тем сильнее поражался мудрости высших сил. Со скрипом, но он всё-таки принял божественную природу этой силы, поскольку за ней явно виделся некий сверхъестественный ум. По своей природе благословение гармонии, даже будучи мощным внушением, на самом деле не подавляло разум людей, напротив, оно будило лучшие качества человека и усиливало их. Своего рода моральный катализатор. Впрочем, благословение гармонии обладало и силой полного запрета, действующего, правда, короткий промежуток времени, за который альтернативными способами виновник обезвреживался. Использовался прямой запрет на тех представителях рода человеческого, которые утратили всяческие моральные нормы, и, по сути, уже не могли считаться людьми.       Внушить к себе любовь или симпатию благословение гармонии не могло. Расположение да, но лишь в ограниченных рамках. Точно также нельзя было заставить другого человека разлюбить или возненавидеть кого-либо. Сильную волю, даже злую, направленную на разрушение, эта сила продавить не могла, всё, что оставалось, ненадолго сковать прямым запретом. Благословение гармонии на деле оказалось мощным оружием, но и, как и прочее, оно имело свои ограничения, по мнению Наруто, совершенно оправданные. Его абсолютно не грела мысль о неком всесильном ментальном властелине, который способен был бы навязывать свою, пусть и благую, волю, не оставив людям свободы выбора. Приятным оказалось и предположение Шикамару о том, что на него, в виду его природной сопротивляемости внушению, благословение гармонии не будет действовать в полном объёме. Принимать решения Наруто любил сам.       Принцессу похитили ночью из её покоев и настолько профессионально, что до утра не была поднята тревога. Упущенное время компенсировали, как могли, но враг его даром не терял. Во все мало-мальски известные миры похитители разослали обманки с аурой принцессы, что свидетельствовало о тщательной и длительной подготовке. Зона поиска оказалась невероятно велика, оттого ребят отправили в одиночку на слабо изученную планету. Аномальных зон на Земле при проверке оказалось больше, чем предполагалось, потому парням пришлось задержаться, что обернулось для них неожиданным оборотом.       У Саске и Неджи было давнее противостояние, и нападение Учиха Шикамару толковал двояко. Тот мог выполнять заказ Карин и избавиться от них, как от поисковой команды, либо целенаправленно охотился за Неджи, поскольку, к немалому удивлению Наруто, звёздное семя того на чёрном рынке, а такой, оказывается, существовал, оценивалось очень дорого.       - Конечно, Учиха не меркантилен и ради денег охотиться не будет, - просветил Шикамару. – Здесь больше спортивный интерес, завязанный на давнем соперничестве кланов. И у Хьюга, и у Учиха главное оружие – глаза. У первых – бьякуган, у вторых – шаринган. Что сильнее, сравнивать не корректно, совершенно разные возможности. Бьякуган способен видеть энергетические точки в теле человека и закрывать их, плюс обзор зрения триста шестьдесят градусов. Шаринган копирует любые техники и позволяет их последующее применение. Сюда добавь способность создавать самые сильные иллюзии. Это только основные характеристики, в мелочах многое наберётся. Что касается Неджи, то он превосходный Воин и входит в тройку сильнейших бойцов клана, уступая лишь дяде и отцу. Однако сами Хьюга считают, что это только из-за нехватки опыта и прогнозируют, что Неджи со временем обойдёт всех. Неджи – гений.       Шикамару не хвалил, не имел такой привычки, потому что с детства был приучен оперировать исключительно фактами, оттого его слова произвели на Наруто неизгладимое впечатление. Об Учиха Шикамару тоже хорошо отзывался:       - И Учиха – гений. Мне откровенно не импонирует его личность, но не признать таланты Учиха я объективно не могу. Он не раз обыгрывал нас, поскольку не церемонится со способами достижения целей. Это нас с ребятами оправдывает, но лишь отчасти. Надо быть просто хитрее и ловчее его, а наши силы примерно равны, и тогда мы обязательно победим.       - Я и не сомневаюсь, - прямо заявил Наруто. – Рассчитывайте на меня.       И Гааре Шикамару давал высокую оценку, как его личным качествам, так и профессиональным.       - Клан Субаку уникален, - описывал он. – Формировался он изначально как Целителей-Воинов, была такая задумка у его основателя. Однако две составляющих искусства сбалансировать не удалось, но среди кланов Целителй Субаку – лучшие бойцы. Упор они делают на обороне, тут им практически нет равных. Гаара уже сейчас сильнее отца, и, несмотря на то, что он младший ребёнок в семье, в будущем клан возглавит он. Его помолвка с принцессой тут не причём, потому как отец Гаары принял решение о наследовании, когда тому было всего пятнадцать лет. С Хинатой-самой Гаара обручился год назад, по окончании академии, и до этого официального шага мало кто знал, про их отношения, лишь самый близкий круг. Никто делать тайну из этого не спешил, просто так вышло. Они редко виделись, потому их отношения оказались в тени. У принцессы ведь своя команда, - удивил Шикамару Наруто, - и она в числе прочих тоже выполняла разные миссии.       Оказалось, что принцесса, невзирая на её социальный статус, обязана была служить интересам Конохи будучи Воином. С неё, как с будущего Владыки планеты, даже требовали больше, она уже сызмальства доказывала свою состоятельность. Сурово, но Коноха не приняла бы слабого лидера. В общем, на плечи хрупкой девушки ложились все тяготы армейской жизни без скидок на положение. Конечно, принцессу берегли, отрядив ей в напарники двух элитных бойцов, за спинами которых, к слову, она никогда не пряталась. Гордость, Воинская честь, а также полное понимание и принятие ответственности за будущее целой планеты не позволяли ей так поступать. Шикамару рассказывал о принцессе с искренним уважением, потому Наруто, даже не зная её лично, стал ей симпатизировать. Оттого его желание найти наследницу Конохи крепло с каждым днём. И Наруто не сомневался, что им всё удастся, хотя сам не ответил бы, откуда берётся его уверенность.       Аномалия вторичного порядка на него не произвела никакого впечатления, если только красотой лесного массива. По рассказам Наруто знал, что аномальные зоны вторичного порядка, в отличие от образованных звёздными семенами и нейтральными по энергетике, имеют несоответствия в энергетическом поле с теми оттенками, какие заклятия тут применялись. К примеру, при массовом жестоком убийстве зона пропитается энергетикой ужаса и боли, и это обязательно отразится на восприимчивых людях. Искаженная энергетика аномальных зон напрямую влияла на человеческий мозг и у людей чувствительных вызвала отклонения в виде навязчивых страхов, повышенной тревожности, иллюзий или галлюцинаций. Никакие сверхъестественные сущности без стороннего вмешательства в аномалиях в принципе завестись не могли. Получались игры разума, на которых и основывались все легенды страшных и странных мест.       Нестабильные аномальные зоны любого происхождения с расслаивающимися энергетическими полями были опасней. В них периодически появлялись прорехи, в которых пропадали люди. К сожалению, как пояснил Наруто Шикамару, эти прорехи почти никогда не являлись стихийными порталами, так что среди пропавших лишь менее одной тысячной процента удавалось выжить. Подобные зоны всегда заносились в особый каталог, поскольку несли опасность всем без исключения. Образовывались они при определённом сочетании условий, и статистка утверждала, что в любом мире они существуют. Земля, понятное дело, не стала исключением, но по карте Наруто увидел, что зоны находятся в труднодоступных местах для человека, что в разы уменьшало количество жертв. Уничтожить или стабилизировать такие аномальные зоны было практические невозможно, однако учённые признанных миров не сдавались, существовали многочисленные лаборатории, занимающиеся этой проблемой. Что касается лесной аномалии, где они с ребятами искали следы пребывания носителей звёздных семян, то разбалансировка энергетического поля в ней входила в допустимые рамки и непосредственной угрозы не несла. А с навязчивыми страхами Наруто справляться умел, оттого безбоязненно смотрел вокруг.       Все попытки Наруто уловить в лесной опушке, выглядевшей мирно и невинно, нечто сверхъестественное не увенчались успехом, оттого он снова остался зрителем. Не пассивным, поскольку ребята его охотно просвещали о том, что делают, не боясь отвлечься и потерять концентрацию. На сей раз они приняли все меры предосторожности, и Неджи отвечал за безопасность периметра. Основную работу по расшифровке данных взял на себя Шикамару, а Гаара был у него на подхвате.       Наруто под руку никому не лез, в особенности Шикамару, предпочитая расспросы оставить на потом. Лицо Шикамару от сосредоточенного постепенно становилось озабоченным, а после он вообще стал мрачнеть на глазах, насторожив всех.       - Боюсь, что охотились на Неджи или другого представителя клана Хьюга, - сходу выдал вердикт Шикамару, заставив остальных ещё больше напрячься. – Почерк врага я по-прежнему не узнаю, одно могу сказать, что готовили его не на Конохе. Время установки ловушки приблизительно год назад…       Шикамару не стал продолжать, но Наруто итак сообразил, что тогда была похищена принцесса. Впервые у них появилась зацепка, о чём он поспешил заявить, не понимая мрачного настроя Шикамару. Умный парень, а за ним остальные двое, быстро встрепенулся, сообразив, что опять перепутал приоритеты. Да, с пострадавшим от западни Неджи вышла скверная история, но они бойцы и уже не раз ставили на кон свои жизни во имя долга, потому каждый раз скорбеть о подобных случаях было недопустимо. Шикамару это понял, и благодарно Наруто улыбнулся. Гаара так вообще ожил, ему никак не удавалось удержать волнение, однако хватало выдержки не делать глупости. Он по-прежнему старался добросовестно выполнять часть совей работы и не мешать Шикамару. Неджи в свою очередь не терял бдительности. Наруто с гордостью оглядел своих мальчишек, наглядно видя, как те выросли.       - Я чувствую… - голос Гаары, исследующий цепную реакцию участка, сорвался. – Она была здесь…       Хладнокровным его заявление не оставило никого. Неджи дёрнулся подбежать ближе, но во время одумался и остался на своём посту. Руки Шикамару дрогнули, однако он не оборвал плетения. И только один Наруто обрадовался и без всяких ограничений выплеснул зародившееся в нём торжество на ребят.       - Принцесса была здесь! – акцентировал он внимание на самом главном.       Гаара осознал эту мысль быстрее остальных и сумел обуздать нервное потрясение. Он снова стал собран и хладнокровен, действуя с каждым жестом увереннее. Неджи прекратил суетливо оглядываться, а Шикамару расслабленно выдохнул, на мгновение прикрыв глаза. Он закончил заклятие раньше Гаары и теперь внимательно отслеживал работу товарища. Наруто тоже подошёл ближе к Гааре, хотя откровенно не понимал результата манипуляций. Впрочем, его безграничная поддержка явно придавала подопечным сил и уверенности, больше Наруто пока ничего дать не мог.       - Это не след, - Гаара сузившимися глазами буквально впивался в незримые для Наруто энергетические потоки. Его голос звучал уравновешено, без скрытого надрыва, и Наруто чувствовал, что тот не притворяется. – Скорее, тень тени.       - Вижу, - подтвердил Шикамару. – Небольшой всплеск энергии Хинаты-самы, который тщательно затирали всеми возможными способами. Удалили всё, что только подаётся очищению. Остался лишь природный отпечаток, который не исчезнет никогда, - объяснил он Наруто.       - И что это всё значит? – по горячим следам спросил Наруто.       - Однозначно оценить не могу, - ответил Шикамару, запуская считывающие заклятия. – Самым очевидным напрашивается, что принцесса здесь пыталась дать похитителям отпор. Сил она вложила мало, иначе получился бы настоящий след. Принцесса никогда не сдаётся, не в её характере, и если она не смогла полноценно сражаться, то хотя бы оставила нам зацепку.       - Она на Земле? – без особой надежды поинтересовался Наруто, украдкой обеспокоенно посматривая на Гаару, но тот держался молодцом, не давая повода для тревоги.       - Я не знаю, - отозвался Шикамару. – Тень тени говорит только о том, что Хината-сама была в этом месте.       - А ловушка для чего? – не унимался Наруто. Он мог накинуться с расспросами позднее, но интуиция упорно шептала, что ребятам сейчас обязательно нужно обсуждать свои действия и домыслы вслух. Это их отвлекало от переживаний и настраивало на рабочий лад.       - Хороший вопрос, - Шикамару цокнул, - пока не имеющий ответа. Более того, парни, часть скорлупы этого орешка я только что расколол, - с озабоченным видом признался он. – После нас тут кое-кто побывал и подчистил территорию. Заклинание стандартное, такие используют тысячи носителей, так что оно находится в категории безликих. То есть по нему никак не вычислить исполнителя, - Шикамару дал отдельное разъяснение для Наруто. – Мощные сигналки, оповещающие о гостях, тут не поставишь: быстро засекут. Ставятся стандартные, их обнаружить без точного знания координат нереально. Вот как раз стандартные сигналки это заклинание погасило. В общем, вывод напрашивается только один: нам тут кто-то немного помог. И уж точно это не офицеры АНБУ, им такая секретность от нас ни к чему.       У Наруто вертелся на языке очередной вопрос, но тут их всех отвлёк Неджи, резко выбросивший метательный нож. Чёрный ворон, в которого целился Хьюга, с громким карканьем увернулся, а после вообще непостижимым образом растаял в небе.       - Ушёл, гад! – расстроился Неджи. – Простите, моя вина, я увлёкся и потерял концентрацию, - повинился он, низко склоняя голову.       - Шпион? – догадался Наруто без подсказок.       - Да, - кивнул Шикамару, не выказывая эмоций. – Особая техника клана Учиха. Теперь он знает всё, что здесь происходило.