Хранитель

      - Сюда!       Дверь, мимо которой пробегал Неджи, вдруг распахнулась, и Наруто за локоть втащил его внутрь. Очень вовремя, потому как сил у Неджи почти не осталось, и он начал заваливаться на Наруто, пачкая того кровью.       - Держись! – услышал Неджи угасающим сознанием.       Очередное нападение застало Неджи врасплох, несмотря на то, что он постоянно был начеку. Но враги в этот раз абсолютно не церемонились и грубо наплевали на все неписаные правила. Неопознанные наёмники атаковали Неджи в толчее городской улицы, не побеспокоившись избавиться от гражданских. Гигантским взрывом торгово-равлекательный комплекс, из которого Неджи выходил под личиной рассеянного внимания, буквально подбросило в воздух. У Хьюга в комплексе нашлись обычные житейские дела, не имеющие никакого отношения к миссии. В кои-то веки Неджи решился пройтись по магазинам, прикрылся заклинанием от ненужного внимания, но лёгкая прогулка закончилась нападением.       Ребята, отговорившись своими делами, с ним не пошли. Гаара после последнего открытия замкнулся в себе и крайне неохотно шёл на контакт. Он снова и снова изучал результаты ранее исследованных аномальных зон, пытаясь в них углядеть то, что они могли упустить. Неджи полагал, что после обработки данных Шикамару, тот ничего не найдёт, однако не мешал товарищу отвлекаться. Сам Неджи с этой целью отправился за покупками, поскольку шопинг его расслаблял.       Об этой слабости Неджи мало кто знал, многие полагали, что ему вообще чужды удовольствия. Неджи про себя тихо посмеивался на такие выводы, не спеша раскрыть свои тайны. На самом деле он любил красиво одеваться и всегда следил за модой. На сцене он считался самым стильным участником группы. Шикамару ходить по магазинам было банально лень. Он предпочитал спокойные вдумчивые развлечения в виде интеллектуальной игры или чтения книги. Гаара, заточенный отцом только на дело, умел расслабляться лишь в обществе принцессы.       Наруто мог бы составить Неджи компанию в его променаде, но действительно оказался занят в университете. К тому же при таком настрое, как сейчас, Неджи нуждался в одиночной прогулке. Зная товарища, его привычки, Шикамару подобные акции Неджи называл «магазинной медитацией» и недалеко отходил от истины. Хьюга делал мало покупок, выбирая каждую вещь тщательно и долго, получая наслаждение именно от процесса, а не конечного результата. В деньгах Неджи не был ограничен, однако он никогда не гнался за брендовыми «тряпками», не желая переплачивать за имя. Всё, что его интересовало, это стиль и качество, а не название модного дома на ярлычке. Ещё Неджи не любил вещи, шитые на заказ, поскольку в такой форме одевания исчезала вся прелесть хождения по магазинам в поисках. Кончено, для официальных церемоний у него имелась одежда, соответствующая его статусу и сшитая лично для него лучшими кутюрье Конохи, но он считал её рабочей. Оттого, по возможности, Неджи обновлял свой гардероб самым приятным для себя способом.       Украшения Неджи и Гаара не носили, только у Шикамару имелась пара скромных серёжек, подаренных ему отцом по окончании академии согласно традициям клана Нара. Это для окружающих свидетельствовало, что Шикамару взрослый и полностью отвечает за свои действия. К драгоценностям все трое были равнодушны, хотя Неджи мог похвастаться нескольким дорогими побрякушками, всученными ему в подарок. Он благополучно их не носил, поджидая удобного случая передарить кому-либо. К сожалению, ему вручались исключительно мужские украшения, так что сестра не могла стать естественной «правопреемницей» его коллекции брошек, кулонов и браслетов. Серьги Неджи почему-то не дарили, а заколки для его длинных волос – традиционной мужской причёске клана Хьюга – не рисковали.       Неспешная прогулка по бутикам закончилась приобретением пары-тройки интересных вещичек. Стоило бы закругляться, но Неджи захотел выпить кофе в фирменной кофейне, расположенной напротив торогово-развлекательного центра. Он привёл чувства и мысли в порядок и находился в отменном настроении, при этом не теряя ни на мгновение бдительности. Однако момент атаки Неджи всё же не сумел уловить, и взрывной волной его опрокинуло на тротуар, засыпая сверху многочисленными горящими обломками.       Будь это обычная бомба, Неджи так не пострадал бы, но враги знали, за кем охотились. Заклятия, вложенные во взрывные печати, использовались именно против носителей звёздных семян. Для гарантированного поражения хватило бы нескольких точечных ударов, но нападавшие устроили настоящую бойню из целой серии одномоментных взрывов, действуя крайне грубо. Это свидетельствовало о низкой квалификации врагов, а ими могли оказать только наёмники, не прошедшие настоящей боевой школы в стенах академий для носителей звёздных семян.       Сгруппироваться Неджи удалось ещё в падении и прикрыться щитами, но это мало помогло против целенаправленного воздействия. Личная защита слетела за раз, и он получил множественные ранения различной степени тяжести. Обошлось без критических, и сознание Неджи не потерял, однако это были все хорошие новости. Полноценного отпора он дать не мог, но собирался дорого продать свою жизнь. Такие беспринципные сволочи, не пожалевшие ни в чём неповинных людей, всегда вызвали у него лютую ненависть, что не мешало ему не терять головы. Наоборот, подобные ситуации придавали Неджи дополнительных сил, делая его более расчётливым в своей безжалостности. Ещё до конца не отгремели взрывы, а у Хьюга уже появился план.       Первую помощь оказывать умели все бойцы Конохи, потому Неджи наспех зарастил несколько наиболее серьёзных ран. Голову он сумел сберечь, поставив на неё дополнительную защиту, и сейчас усиленно сканировал пространство. В общем хаосе сделать это оказалось непросто, но опыта и таланта Неджи хватило определить, где враги. Он быстро сотворил слепки их аур, чтобы позднее предъявить счёт. Наёмники пока не торопились выйти на передовую, издалека оценивая нанесённые ему повреждения. Затаиваться Неджи учили с раннего детства, потому ему без особых осложнений удалось погасить свою ауру. Геройствовать Неджи был не в состоянии, здраво оценивая нанесённый ему урон, и всё, что оставалось сделать, уйти от врагов. Тем более, начни он оказывать активное сопротивление, и число жертв в разы возросло бы. Нападавшие отщепенцы цинично дали понять, что им плевать на человеческие жизни.       Позвать на помощь, он никого не смог бы, поскольку враги поставили мощную ментальную блокаду. Это означало, что наёмники хорошо подготовились и шли именно за ним. Наводку мог им дать Учиха, но Неджи не верил в эту версию, поскольку подобное было не в стиле Саске. Слишком примитивно и грубо, с никому ненужной резнёй. Носители со складом характера Учиха никогда до подобного не опускались. Даже у них, пусть и в извращённой форме, существовало понятие чести.       Кабуто тоже предпочёл бы Неджи препарировать сам, но вот за всю компанию Карин ручаться не стоило. Были среди её окружения лица, не гнушающиеся подобных трюков, правда, при условии, что сами останутся в тени. Эту версию Неджи счёл рабочей, оставив детальный анализ на потом. Для начала ему нужно было выбраться из передряги, чем он и занялся.       Выползать из под обломков Неджи начал аккуратно, не привлекая к себе лишнего внимания. Среди криков, беготни и воя сирен сделать это было не так затруднительно. Просечь то, что его накрыли колпаком, много времени не заняло, но для контратаки Неджи пока не собрал сил. Хьюга требовался лишь один удар, чтобы сбросить с себя магическую наводку, и нанести его необходимо было с ювелирной точностью. Неджи выждал удобный момент, когда враги подошли к нему практически вплотную, и активизировал заклятье. Наёмников разнесло в разные стороны, а колпак с него слетел, так что Неджи убил сразу двух зайцев. Дальше он поднялся и, пошатываясь, сделал несколько шагов, в попытке смешаться с паникующей толпой. Голова кружилась, ломило всё тело, но Неджи устоял на ногах и даже заставил себя идти. Манны в заклятие он вложил много, потому остался почти пуст. Но ничего, кроме того, как покинуть зону покушения, не осталось делать, потому Неджи, преодолев себя, перешёл на бег.       Он знал, что одной атакой не переломит ход событий. Наёмники не могли серьёзно пострадать и скоро должны были организовать преследование. Давать им лишние минуты Неджи не собирался, потому ускорялся, как только хватало сил. В его планы входило выйти за зону ментальной блокировки и позвать на помощь. Примерные границы периметра, находящегося под заклинанием, уже удалось определить. Враги и здесь постарались захватить как можно большую площадь. Неджи почти выбрался за её пределы, но тут нежданно ему на выручку пришёл Наруто.       Пробуждение у Неджи было очень приятным, он даже не сразу вспомнил случившееся накануне. Очнулся Неджи в незнакомой ему комнате, по обстановке похожей на гостевую спальню. Раннее здесь он не бывал и не мог вообще предположить, где находится. Впрочем, никакой паники и суеты неизвестное помещение у Неджи не вызвало. Чувствовал он себя превосходно, от былых ранений не осталось и следа, и это говорило о том, что над ним поработал Целитель. Раны, полученные при применении магии, ею же и исцелялись, поскольку она устраняла первопричину. Обычная медицина могла оказать лишь кратковременное симптоматическое лечение, что с натяжкой, но годилось для первой помощи. Наруто просветили на этот счёт, потому он знал, как себя вести, и будь Целителем, спасшим Неджи, Гаара Хьюга не удивился бы. Однако Неджи, как ни силился, не видел вокруг себя энергии Гаары, а это утверждало, что его исцелил кто-то другой. Кто это был и почему им не занялся друг, заботило Неджи в первую очередь.       Поскольку его помыли и переодели, Неджи не усмотрел для себя неудобства выйти в пижаме наружу. Кстати, последняя оказалась довольно стильной и подошла ему по размеру. Конечно, на подобной глупости при нынешних обстоятельствах Неджи не зацикливался, но про себя отметил данный факт. Длинный светлый коридор с дверями по обе стороны его не заинтересовал и дал минимум сведений. Неджи предположил, что находится в загородном доме, и для этого ему не понадобилось подходить к окну.       Обследовать пространство при помощи техник, Неджи не стал, поскольку отчётливо слышал голос Наруто, звучащий впереди. Коридор вывел Неджи к лестнице, где на первом этаже в гостиной расположились его друзья. А ещё там вольготно в кресле сидела безликая офицер АНБУ, и Неджи, несмотря на удивление, догадался, кто его лечил.       Гаара и Шикамару, в отличие от Неджи, переоделись, но Хьюга не стал смущаться, спускаясь вниз. Повязка на лбу Гаары красноречиво объяснила, почему не он занимался исцелением Неджи. Шикамару внешне выглядел целым, но по его позе Хьюга определил, что у того перебинтована грудь. Больше Неджи не понадобилось фактов, чтобы всё понять: атаковали сразу троих, и Наруто умудрился вытащить всех и позвать офицера АНБУ, о которой был осведомлён.       - Как ты? – Наруто, заметив его, поднялся навстречу.       - Прекрасно, - отчитался Неджи. – Спасибо за помощь, - склонил он голову перед офицером.       - Сочтёмся, - отмахнулась та. Она снова пила чай в своей ничего не выражающей манере, однако Неджи сейчас был не в настроении, чтобы разгадывать эту шараду.       - Да, Джесика, ты молодец, - просиял Наруто. – Ещё раз огромное тебе спасибо.       - Не стоит, - светски ответила офицер АНБУ.       - Джесика?.. – брови Неджи удивлённо поползли вверх.       - Так получилось, - Наруто с обезоруживающей улыбкой развёл руками. – Когда я спросил леди, как к ней обращаться, то она ответила, как хочешь, и стала Джесикой. Почему-то это первое, что взбрело мне на ум, хотя знакомой с таким именем у меня не было и нет.       - Ясно, - Неджи не знал, как реагировать на сказанное, потому перешёл к насущному: - Что я пропустил?       Анализировать его хорошо научили, и первоначальный вывод оказался верным. Действительно атаковали сразу троих, более того, тем же самым варварским способом. В настоящий момент земная полиция занималась расследованием сразу трёх крупных терактов, унёсших жизни уже более ста человек.       Узнав подробности, Неджи едва сдержался, чтобы не заругаться вслух. Его остановила единогласная поддержка всех присутствующих, праведный гнев которых он отчётливо воспринимал. Даже офицера АНБУ, хотя между ними отсутствовала связь, но сейчас мудрая женщина не стала лукавить и приоткрыла свои истинные чувства. Чем это обернётся для наёмников, преступивших все моральные нормы, Неджи хорошо представлял. О том, что карательный корпус Конохи, имеющий название «корень АНБУ» получил отмашку на зачистку, не стоило говорить вслух.       Своими силами, к сожалению, команда Неджи, даже при поддержке офицеров и Хранителя, справиться со сволочами не могла. Лично на Неджи охотился целый отряд из семнадцати человек. Конечно, качество их подготовки значительно ему уступало, но перед командой лежала вполне конкретная задача, тем более они сильно продвинулись в деле. Так что отвлекаться от поисков принцессы они попросту не имели право, потому карательную миссию оставили на профессионалов.       Шикамару наёмники «накрыли» в их отеле, поскольку у того имелась привычка любоваться облаками с крыши здания. Разглядывая небо, Шикамару умудрялся сразу думать, медитировать и отдыхать. У Неджи с Гаарой такой трюк не проходил, так что они, по-тихому, завидовали товарищу.       Гаару, с целью отвлечь от самоедства, Шикамару отправил на встречу с их продюсером, которая происходила в одном элитном ресторане. Именно поэтому до него оказалось добраться проще всего, потому первым Наруто спас Гаару.       - У меня, клянусь, волосы стали дыбом, от нахлынувших страха и тревоги, - эмоционально рассказал Наруто. – Я тогда впервые использовал дверцу книжного шкафа в моём кабинете, чтобы сделать переход. Хорошо, что сообразил переместиться сюда. Это, кстати, загородный дом моей тётушки Кумико. Она с семьёй сейчас благополучно отдыхает на Окинаве и не вернётся ещё месяц, если что. Вам ведь теперь жить негде... Так вот, отсюда мне оказалось проще всего организовать эвакуацию. Хуже всего пришлось с Неджи. Заставил ты меня напрячься.       - Там ментальная блокада была, - Неджи это сказал просто так, примерно зная ответ Наруто.       - Она везде стояла, - вставил Шикамару. – Хранителю, как видишь, это не стало помехой.       - Ребятки, умрёте вы, я следом, - откровенно признал Наруто. – Какая тут может быть блокада или прочая ерунда? Не надо заранее пугаться, - предупредил Хранитель их страхи. – Пока один из вас жив, я не умру. Но что-то мне не хочется уменьшать поголовье подопечных, - зло пошутил Наруто. – Лучше живите, но не любой ценой. Честь и достоинство не пустые слова. Впрочем, сейчас не тот случай. И простите меня за резкие слова, я ещё не отошёл от стресса.       Неджи не знал, как красиво выходить из таких неловких ситуаций, потому виновато поджал губы и опустил голову. Шикамару тоже не нашёлся, что сказать, а от офицера АНБУ не стоило ждать какой-либо реакции. Гаара предсказуемо должен был молчать, но он вдруг стал и, к большому удивлению Неджи, подошёл к Наруто и обнял того со спины.       - У меня сложные отношения с отцом, - голос Гаары звучал глухо. – Мама умерла, рожая меня, и хотя в её смерти я не виноват, отец подсознательно считает иначе. В этом я вижу причину наших разногласий. Зато у меня хорошие отношения с братом и сестрой и моими боевыми товарищами. Теперь уже тоже братьями. У меня есть любимая девушка, а ещё есть ты. Спасибо, что ты выбрал нас.       Неджи окончательно растерялся, поскольку Гаара ранее никогда так открыто не проявлял эмоции. Всегда сдержанный друг потряс его до глубины души. Как отреагировать, Неджи не имел представления, но Шикамару сообразил быстрее. Тот без лишних слов тоже поднялся и обнял Наруто, не дав тем самым отстраниться Гааре, и Неджи сразу почувствовал, что нужно сделать. Он смело обхватил одной рукой Шикамару, а другой Гаару, прижимаясь к Наруто, и в тот же миг всем естеством понял, что всё у них будет хорошо.       Неизвестно сколько они так простояли бы, но Неджи от порыва единения отвлекло шмыганье Хранителя. Хьюга слегка отстранился и увидел, что тот плачет, даже не пытаясь унять слёзы.       - Вы такие… - пробормотал Наруто. – Я счастлив…       - Ты очень хороший, - Шикамару первым уселся обратно, вероятно, чтобы больше не смущать Хранителя и себя, ведь для него тоже не были свойственны такие бурные порывы. – И колючка, когда требуется.       Неджи не нашёлся, что добавить, потому как товарищ правильно сказал. Наруто их берёг, поддерживал, но не щадил, помогая быстрее повзрослеть, за что его отдельно следовало поблагодарить. Со сколькими иллюзиями, в том числе в восприятии себя, Неджи уже распрощался, и он наделся, что теперь более реалистично оценивает свои силы. Ушла гордыня, которую Неджи долго путал с гордостью, излишняя самоуверенность и добавилось трезвомыслия. Неджи нравилось отточенное «я», и он не собирался останавливаться на пути самосовершенствования.       «Джесика» наверняка с немалым интересом наблюдала и анализировала представшую перед ней сцену, однако по её бесстрастному лицу эмоции совершенно не читались. Она флегматично пила чай, игнорируя выставленные на столе сладости, и вела себя так, будто перед ней не предстало занимательное действо. Неджи, конечно, не следил за ней всё время, не до того ему было, но он почти не сомневался, что «Джесика» ни разу не сняла свою маску. Профессионализм высочайшего класса, но Неджи он сейчас показался неуместным. Они делали общее дело, офицер АНБУ их совсем недавно исцелила, хотя вопрос, как она пересеклась с Наруто, оставался не разрешённым.       По манере поведения Хранителя Неджи определил, что в качестве «Джесики» офицер АНБУ предстала ему недавно и в связи с известными событиями. Однако это ни о чём не говорило, поскольку женщина могла познакомиться с Наруто и под личиной. Впрочем, подобные детали были сейчас вторичны, ведь главное, что Неджи хотел выяснить, как «Джесика» попала в дом родственников Наруто.       - Я её нашёл и привёл сюда, - невинно выдал Хранитель.       - У тебя были координаты? – ухватился за возможную вероятность Шикамару, и по нетерпению, прозвучавшему в его голосе, Неджи догадался, что командир не менее озадачен, чем он.       - Нет, - вместо Наруто отозвалась «Джесика».       В её глазах промелькнула едва уловимая тень, но Неджи хватило мгновения, чтобы правильно считать эмоцию: крайняя степень поражения. Хьюга едва недоверчиво не качнул головой, сам не веря своему выводу, однако по внутренним ощущениям он ошибиться никак не мог. Многоопытная офицер АНБУ оказалась потрясена действиями Хранителя. Впору было злорадно ухмыльнуться, вспомнив сколько раз Наруто с ног на голову переворачивал их с ребятами представления о возможном, но Неджи удержался от этого ребяческого жеста. Также удалось, во всяком случае пока, задавить в себе страстное желание начать хвастаться их невероятным Хранителем, однако Неджи предчувствовал, что наедине с ребятами они этим обязательно займутся.       - Ваш Хранитель меня отыскал без всяких координат и настойчиво пригласил пойти с ним, - с ненатуральным равнодушием проинформировала женщина.       - И Джесика сразу согласилась, как только я её ввёл в курс дела, - дополнил Наруто.       - Но как ты её нашёл? – потребовал ответа Шикамару.       - Она сияла как маяк и звучала для меня сиреной скорой помощи, - пояснил Наруто. – А для этого я страстно пожелал найти того, кто вам поможет.       Неджи про себя присвистнул, даже не пытаясь представить, что сам сможет совершить нечто похожее. Он оглядел всех присутствующих, пытаясь разобраться в их реакциях. «Джесика» предсказуемо заперла все чувства и мысли внутри. Шикамару так поступать не собирался, оттого, не обращая ни на что внимания, откинулся на спинку дивана с самым сосредоточенным видом, наверняка стремясь найти хоть какое-то научное обоснование действиям Наруто. А вот Гаара неожиданно оказался безмятежно спокоен, и Неджи прочувствовал, что это не маска. Гаара выглядел так, будто для себя что-то окончательно решил, и Неджи даже немного позавидовал непоколебимой уверенности товарища, которой он, очевидно, научился у Наруто.       Неджи попробовал оценить внутреннее состояние Хранителя, но тут внешняя угроза заставила его встрепенуться.       - Сигналки сработали. Нас нашли! - вскочил Шикамару. – Мы зачистили все следы, а это значит, что они искали через Наруто, - мигом сориентировался он.       - Что будем делать? – с тревогой спросил Неджи, усиленно сканируя пространство вокруг дома. Анализ не радовал, потому как обложили их со всех сторон не менее сотни наёмников.       - Уходить, - твёрдо заявил Наруто. Он уже стоял у двери в гостиную и держался за ручку. – Мне совершенно не хочется превращать дом тётушки Кумико в развалины.       - Куда? – по-деловому поинтересовалась «Джесика». Даже теперь она не выказывала ни одного признака волнения. – И учти, Шикамару верно сказал: они вычислили это место через тебя. К тому же будь готов, что вся твоя семья может оказаться в опасности.