Хранитель

      - Может, поспишь, - осторожно предложил Сай. – Время ещё есть…       - Нет, - отрезал Саске.       Он, не смотря ни на что, не чувствовал себя в безопасности, но тут срабатывала привычка быть осторожным. К тому же сон в таких условиях его иррационально пугал, навевая неприятные ассоциации с предыдущим пленом.       - Кабуто говорил, что собирается пойти по стопам Орочимару. Дал понять, что ищет небесные врата. А ещё угрожал жизни Наваки, - предупредил Саске, хотя не исключал, что его информация не нова.       - Уже знаем, - подтвердил Сай. – За Наваки не стоит беспокоиться, Цунаде-сама давно всё исправила. Кабуто вообще ещё тот кадр, - он позволил себе продемонстрировать брезгливость. – Всё ровнялся на Орочимару, подражал даже в мелочах, потеряв всяческую индивидуальность. И эта его мания величия оттуда же. Но если Орочимару, скажем прямо, имел на неё полное право, то Кабуто заигрался. Самомнение своё раздул непомерно, потому так и наошибался, когда остался без лидера. Он ведь собирался забрать Наваки и продаться Акатски. Видимо, не умеет по-настоящему жить без команд сверху.       Сай напомнил о животрепещущей теме, потому Саске сразу на неё переключился:       - Ты ведь понял в кабинете Ямаока о чём речь. Как далеко Акатски зашли? Есть, чем поделиться?       - Бабочку я не курирую, - ушёл от ответа Сай, хоть и назвал позывной брата. Саске, кстати, долго не понимал, почему Итачи выбрал такое на первый взгляд легкомысленное прозвище, пока не осознал: брат – бабочка, влетевшая в паутину. – Могу только поделиться слухами, но ты, скорее всего, сам в курсе. Про доклад учёных Нахеби я тоже не знал.       - Успел просмотреть?       - Нет. Ты был прав, говоря, что у нас другая миссия.       - Ты его случаем не прихватил?       - Прихватил, - хмыкнул Сай. – Знал, что ты обязательно поинтересуешься. Сейчас принесу, - он поднялся. – Заодно проверю, что там и как.       - Я с тобой, - подхватился Саске, говоря непреклонно.       Сай теоретически мог ему приказать оставаться на месте, поскольку имел более высокий ранг, но тот лишь пожал плечами и бросил на ходу:       - Как хочешь.       Ждать Сай его не собирался, выходя наружу, впрочем, Саске в экскурсоводе вовсе не нуждался. Он, учитывая специфику натуры Кабуто, даже примерно предполагал, как устроена эта база, потому не боялся заблудиться. Сорвав последние исцеляющие печати, Саске быстро оправил одежду, натянул сапоги и оправился на поиски Кабуто. Самому хотелось удостовериться, что тот надёжно нейтрализован и никуда не сбежит. Ещё хотелось пить и чего-нибудь пожевать, но это терпело.       Снаружи Саске ожидаемо встретил серый безликий коридор с маячившей впереди развилкой. Сай предусмотрительно оставил там знак, указывающий направление, и хоть Саске не нуждался в подобной услуге, действия собрата одобрил. Ему всё больше нравилось, как поступил Сай, дав ему передышку. Саске нуждался в возможности всё обмозговать, взвесить и освоиться с новыми перипетиями. Будь он на месте Сая, поступил также.       На очередной развилке Саске опять ожидала подсказка, а там вскоре путешествие закончилось, приведя его к закрытой камере, у которой прямо на полу расположился Дзюго. Товарищ грыз зажаренную ножку какой-то дичи, запивая её травянистым напитком, и поприветствовал Саске кивком.       - Привет, - кивнул в ответ Учиха, заглядывая в зарешёченное окошко на двери.       Кабуто он увидел лежащим без сознания, всего обвитым цепями и разного рода ограничивающими печатями. Возможно, меры предосторожности могли показаться излишними, однако Саске, как и Сай, так не считал. Кабуто всё же не слыл мальчиком для битья и не раз ловко ускользал из самых искусных ловушек.       - Я его для надёжности по голове огрел, - прожевав, уведомил Дзюго. – Держи, закинься, - он достал из рядом стоящей котомки ещё одну зажаренную птицу и протянул её Саске, жестом предлагая присесть.       Отказываться Саске не стал, устраиваясь рядом и кивком благодаря Дзюго за угощение.       - Кидомару и Досу? – спросил он.       Дзюго, активно жуя, только махнул рукой на соседние камеры. Проверять других арестантов Саске не стал, предполагая, что с ними поступили так же, как и с Кабуто. Несколько минут ели в полной тишине, по очереди отпивая из одной фляги. Дзюго знал толк в различного рода лечебных настойках и бальзамах, чем Саске решил воспользоваться. Энерегоструктура Ябо ему подходила лишь отчасти, отчего восполнение манны шло медленнее. Саске предполагал, что восстановился бы быстрее, не вмешайся Кабуто и не отрави его второй дозой. Сейчас самочувствие только приближалось к норме, об оптимальных кондициях Саске и не мечтал.       - Дальнейшие планы? – поинтересовался он у Дзюго, когда они покончили с нехитрой трапезой.       - Вернусь на Коноху. По окончании миссии мне гарантированна встреча с Карин, - ответил Дзюго, размеренно перекладывая вещи в котомке.       На Андзэнсэй они использовали одежду, обувь и аксессуары местного производства, чтобы не выделяться, и Дзюго, как и Саске, обстоятельства не позволили переэкипироваться. Сай в отличие от них успел сменить форму.       - Можно личный вопрос? – аккуратно начал Саске.       - Про Карин? – догадался Дзюго. – Знаю, многие не понимают, но тут никакого секрета нет. Мы жили по соседству. Девочка из хорошей семьи и безродный сирота на попечении монашеского ордена. Читал ведь в отчётах, что меня младенцем подбросили в монастырь, родителей так и не нашли. У меня с детства были серьёзные проблемы: неконтролируемые вспышки агрессии и бешенства из-за искажений в ауре. Только в подростковом возрасте нашли способ лечения и провели коррекцию, а так я был изгоем, которого все боялись. Но не Карин. Она стала моим первым и единственным другом на долгие годы. Точнее не так, это я стал её первым вассалом. Она меня даже в рыцари посвятила, как в старинных романах, - он по-доброму улыбнулся. – Нам было по десять лет и с тех пор Карин – моя принцесса. Она единственная семья, какая у меня есть.       Ничего нового Дзюго не рассказал, Саске действительно знал всю подноготную, однако из уст товарища история звучала иначе. Загадок действительно не существовало, это Саске ранее не до конца понимал простую жизненную истину об одиночестве и человеке, который от него спас.       - Про Суйгецу что думаешь?       Хоть Саске и согласился с доводами Сая, судьба ещё одного приятеля его волновала. Он знал, что Дзюго на Суйгецу имеет влияние, потому его вмешательство могло изменить ситуацию. Суйгецу и Карин находились в сложных отношениях, едва ли не открытой конфронтации, однако обоих устраивало такое положение дел, поскольку друг для друга они служили своеобразным психоэмоциональным допингом.       - Взбалмошный идиот, вечно встревающий в неприятности, - прямолинейно охарактеризовал Дзюго. – И человек-праздник. С ним не бывает скучно, хотя порой ему хочется врезать. Он вернётся, - в голосе товарища просквозили ласковые, едва ли не любовные, нотки. – В его жизни тоже мало постоянных. Он как никто другой не любит приказы, но в то же время Суйгецу необходим такой человек, который держал бы его в напряжении, - Дзюго вдруг бросил на Саске сложно-определяемый взгляд и отвернулся. – Выбери ты его, был бы тебе верен, если не телом, то душой.       Саске смолчал, не желая развивать поднятую тему. Дзюго его неприятно удивил, заявив о серьёзности чувств Суйгецу к нему. Саске куда проще было считать, что приятель просто играется, поскольку Учиха успел разбить не одно сердце. Шальная мысль о том, что Суйгецу и Карин ещё из-за неразделённой любви держались друг друга, в хорошие времена активно деля постель, едва не вызвала у Саске истерический ржач. Пришлось силой воли подавлять неадекватную эмоциональную реакцию.       Саске поднялся и по привычке оправил одежду. Ему требовалось сменить обстановку, а ещё лучше хоть чем-нибудь заняться. Объясняться с Дзюго он не собирался, находя этот разговор бессмысленным. Судьба опять со злой иронией подшутила над ним, но Саске не считал себя виноватым в сложившейся ситуации. Он ничего не делал для того, чтобы пользоваться популярностью, Саске вообще с лихвой хватало любви одного Наруто. И хотя они с Дзюго никогда не беседовали на личные темы, тот всё понимал, не мог не понимать. Дзюго был на редкость проницательным человеком.       - Куда Сай направился? – Саске решил, что самое время отыскать собрата, для начала для того, чтобы забрать обещанный доклад.       - В центральную аппаратную, - Дзюго указал направление.       Саске нашёл Сая, сидящим за главным компьютером базы и усиленно изучающим материалы Кабуто. На мониторе вспыхивали, постоянно сменяясь, какие-то схемы и графики, значение которых навскидку Саске не определил.       - Что накопал? – Учиха уселся за соседний терминал.       - Кучу работы, - ответил Сай, не отвлекаясь.       - Давай, посмотрим.       Саске пришлось отбросить личные нужды и погрузиться в дела. Они изучали архивы Кабуто вплоть до прибытия подкрепления.       Допросами Кабуто Саске не занимался, хотя проводить дознание, естественно, умел. Однако Саске решил доверить дело профессионалам, справедливо полагая, что те ничего не упустят. В связи с этим у него образовался небольшой перерыв, поскольку руководство до окончания предварительного следствия решило его никуда не отправлять. С Саем Саске по возращению на Коноху больше не виделся, как и с Дзюго, который сразу же отбыл в родовое гнездо Сенжу повидаться с Карин. Суйгецу предполагаемо подался в бега, так что этот вопрос пока оставался открытым.       Хорошей новостью стало то, что Ямаока не пострадал. Более того удивительным образом этому рассеянному чудаку удалось минимизировать ущерб. Досу, оказывается, не учёл всех тонкостей охранной системы исследовательского института, потому и произошёл такой приятный просчёт. Ямаока времени даром не терял и развил бурную деятельность, так что специалисты Отогакурэ оказались на Андзэнсэй оперативно.       Суйгецу «загорать» на Андзэнсэй не пожелал, оттого быстро вышел на связь с Ямаока. Он дождался, когда его переправят с планеты, и при удобном случае улизнул. Куда примерно Суйгецу подался, на Конохе знали и намерено ничего не предпринимали. Психологи уверяли, что работать с Суйгецу можно только на добровольных началах, потому ему предоставлялась свобода выбора. Прогноз говорил, что Суйгецу вернётся, как Дзюго и думал, и Саске пожелал положиться на мнение товарища. Он оценивал Суйгецу с позиций личной приязни и профессиональной, потому считал, что такой маг будет полезен Конохе.       Возникшую паузу Саске потратил на изучение так его интересующего доклада экспертов Нахеби и создание новой защитной техники. Последняя операция показала, что он по-прежнему уязвим при внезапном нападении. Конечно, он тогда расслабился, потерял бдительность, оттого пропустил удар в спину. Ситуация разрешилась для Саске благополучно, однако это не решало его основную проблему.       Чем сильнее выставлялась броня, тем больше она потребляла энергии, и постоянно такой сложный покров держать не мог никто. Различного рода заряженные амулеты удлиняли действие техники, но в целом это была неразрешимая задача, оттого Саске пытался найти совершенно иной тип защиты. Он заранее отказывался от модификации своего тела, служащей альтернативой брони, тем самым создавая себе максимальные сложности.       Кардинальная модификация тела всегда требовала долгих трудоёмких экспериментов без каких-либо гарантий получения ожидаемого результата. Процесс отторжения имлантированных органов и тканей или аллергическая реакция, несовместимая с жизнью, могли начаться на любом этапе работы, потому все физические изменения проводились на страх и риск подопытного.       Но хуже было то, что Саске имел неудовольствие неоднократно наблюдать, при кардинальной модификации тела менялось и психическое восприятие себя, как правило, в худшую сторону. Чем сильнее отрывался маг от человеческого естества, тем безумней идеи приходили ему в голову. Ярким примером служил Ключник, хотя список подобных моральных падений можно было продолжать долго. Саске не желал становиться одним из таких уродов, потому его не пугали предстоящие трудности.       Задумка, которая пришлась Саске по душе, не принадлежала ему, но она до сих пор не имела надёжного практического решения. Локальные щиты, ориентированные прикрыть исключительно место поражения да ещё только на момент действия разрушающего фактора, и ранее пытались выставлять. Самые простые практиковались и сейчас, но они применялись исключительно в не боевой обстановке, когда у мага имелось время в избытке рассчитать угол атаки и площадь поражения. Увы, на подобную роскошь в пылу сражения рассчитывать не приходилось, потому локальные щиты оставались только несбыточной мечтой.       Наверное, Саске слишком сильно замахнулся, пытаясь найти решение для такой сложной задачи, однако отступаться он не собирался. Многие тренера и спарринг-партнёры отмечали его хорошую реакцию и быстроту принятий решений в сложных ситуациях. В целом, Саске имел подходящие физические кондиции, чтобы попытаться на практике реализовать задумку. Однако ему требовалась помощь, потому, по измышлению, он обратился к Шикамару.       Нара из всех подопечных Наруто имел самый малый резерв манны, оттого в разработке Саске был кровно заинтересован. Ограничение в энергетических возможностях привело к тому, что Шикамару с детальной скрупулёзностью рассчитывал расход манны на каждую технику, отчего практически никогда не тратил лишнее. Контроль манны у Шикамару превосходил контроль Саске, и Учиха полагал, что такому полезному умению стоит поучиться.       Шикамару охотно с ним занимался, вдобавок они вместе стали трудиться в аналитическом отделе, специально созданном для изучения наработок учёных Нахеби, касаемых тонкого мира. Всех Жрецов, прикреплённых к отделу, Саске знал, и он был немало удивлён, найдя среди них Ино. Выяснилось, что это Шикамару её порекомендовал, и, как судил Саске, она вполне справлялась.       Начальником отдела назначили Жреца из клана Абураме, старшего офицера АНБУ, с которым Саске ходил на несколько миссий. «Корень АНБУ» представлял Сай, поскольку имел более высокий ранг. От Ключей делегировали их негласного лидера Яхико.       Орочимару правильно заметил, что Яхико как Универсал привлечёт внимание Саске, и этот интерес будет взаимен. Едва ли не инстинктивно хотелось выяснить, кто из них двоих сильнее, однако в совместных тренировках пришлось ограничивать силовое воздействие. Яхико, невзирая на свою эмоциональную харизматичную натуру, бойцом был сдержанным, с продуманной тактикой, не склонным к авантюрам и импровизациям. Схватки с ним протекали напряжённо и отличались затяжным характером. Их с трудом удавалось сводить к ничьей, поскольку оба не желали уступать, оттого искали компромисс.       Интерес к двум Универсалам, конечно же, был и у вышестоящего руководства, и у учёных-физиологов. Последние всё пытались найти секрет универсальности, отчего Саске и Яхико подверглись дополнительному тестированию. Неприятные процедуры пришлось перетерпеть недаром, поскольку у обоих в подкорке головного мозга был обнаружен сегмент, как раз и отвечающий за возможность синхронизировать все три ветви магического искусства. Более того, учёные докопались и до генома в рецессивных аллеях, несущего в себе соответствующую генетическую кодировку. Однако механизм наследования столь уникального генома оставался по-прежнему загадкой. Некоторые особо прогрессивные деятели от науки возжелали вычленить этот механизм искусственным путём, но тут уж Саске и Яхико яростно воспротивились и наложили категорический запрет на подобные эксперименты.       Саске нет-нет, да и вспоминал, как собственноручно пришлось уничтожить плод как раз такого эксперимента. В душе осталась зацепка, даже несмотря на то, что его действия были оправданны. Наверное, потому, что он не желал этого ребёнка, отчего история задела его сильнее, чем он думал. Теперь Саске с очень большой осторожностью подходил к теме потомства, а что касается Яхико, то тот детей мечтал иметь от любимой женщины. Кажется, в этом вопросе наметились какие-то подвижки, но Яхико пока не хвастался. Возможно, чисто из суеверия, однако Саске в любом случае уважал подобные меры предосторожности.       Зато Забуза и Хаку не таились, успев всем из их круга общения рассказать, что готовятся к родительству. На этот шаг они решились, вернувшись из последней поездки к морю. Там вышла одна история: Хаку спас тонущего ребёнка, а сам едва не погиб. Видимо, что-то в сознании Хаку после этого случая переменилось, и он сам поднял тему отцовства. Забуза не возражал, а откладывать в долгий ящик он вообще не умел, оттого по приезду первым делом повёл любимого в репродуктивный центр. Через восемь месяцев они ожидали появление на свет сына.       Все из знакомых Саске потихоньку обзаводились семьями или постоянными партнёрами. Вот и Мей уговорила Гая-сенсея отвести её под венец, и свадьбу наметили через четыре месяца в благоприятный период. Саске заведомо получил приглашение, но он пока не знал, позволят ли обстоятельства ему присутствовать. Подарок он уже наметил, стараясь совместить красоту и практичность, однако ещё не успел приступить к его изготовлению.       Для важных людей Саске предпочитал делать подарки своими руками, а все Ключи имели для него особое значение. Из-за Наруто. Они стали ещё одной связующей нитью, удерживающей Саске в реальности. Саске вообще все были дороги, кто был дорог Наруто. Сейчас, без любимого, Саске зачастую жил не своими эмоциями, а теми, которые испытывал бы главный человек в его жизни.       В подарок Мей и Гаю Саске запланировал сделать защитный амулет, стилизованный под светильник. Предполагалось повесить его у входа, чтобы тот сразу ограничивал допуск в жилище подозрительным гостям. Мей уделяла обороне повышенное внимание, в чём Саске целиком её поддерживал. Гай-сенсей отличался некоторой простодушностью, потому Мей вопросы охраны их будущего дома взяла на себя. И хотя Гай-сенсей вне всяких сомнений заслуживал доверия, настоящую биографию своей невесты он не знал. Мей поступила мудро и решила не ослаблять себя с этой стороны.       - Технически это возможно, - обнадёжил Шикамару. Он обложился листами с расчётами, на которых вывел специальную под запрос Саске формулу. – Несмотря на то, что ты часто опираешься на чутьё, склад интеллекта у тебя ближе к жреческому. Думаю, что обострённую интуицию ты натренировал, так сказать, издержки специфической деятельности.       Работа в аналитическом отделе на сегодня была закончена, и Шикамару пригласил Саске к себе, обсудить их вторую задачу. Темари отправилась навестить родственников, а с ребёнком сидела няня под руководством матери Шикамару. Нара с семьёй предпочёл жить в родовом столичном доме. Саске уже успел получить приглашение на ужин, к которому должна была появиться и Темари.       - То есть, мне нужно делать упор на рассудочную составляющую моего разума? – по-своему понял Саске.       - Не обязательно, - Шикамару качнул головой. – А в идеале ещё лучше объединить её с интуицией. В твоём случае считаю, что это тоже возможно. Смотри, я тут прикинул вектор модуляции, - он протянул Саске расчёт.       Чтобы понять идею Шикамару, пришлось самому погрузиться в математику высших основ и исчеркать несколько листов.       - Буду пробовать, - резюмировал Саске, про себя прикидывая, что и как делать.       Шикамару предложил изящное решение, основанное на универсальности дара Саске, что Учиха определил по расчётам. Идея в её практическом воплощении выглядела крайне привлекательной и прямо-таки требовала немедленно воплотить её, однако уходить из гостеприимного дома было не вежливо, оттого Саске отложил тренировку на потом. Шикмару он звать на неё не стал, посчитав, что тот, если сочтёт нужным, сам предложит. Нара об это тоже подумал, потому объяснился:       - Я сегодня не смогу. Заранее пообещал Темари провести вечер с семьёй. Но я Неджи попросил меня подменить. Он как раз к ужину будет.       - Без проблем, - согласился на замену Саске.       От Неджи всего лишь требовалось зафиксировать результаты со стороны, поскольку в качестве разрушающего фактора Саске пока использовал стандартные боевые амулеты с хорошо знакомыми атакующими техниками. На быстрый прогресс он не рассчитывал, потому отказывался от спарринга. До сих пор ему удавалось выставить локальные щиты соответствующего качества лишь только в половине случаев, а ведь Саске заведомо знал, какой удар получит. В остальных моментах приходилось уходить от атаки другими способами, либо выставлять броню. В общем, работы предстояло ещё очень много.       Неджи появился в доме Нара вместе с Темари, с которой нос к носу столкнулся у порога, что Саске с Шикамару заметили по характерной энергетической вибрации. Неджи и Темари появились взволнованные, громко обсуждая какую-то новость.       - Очередное нападение Акатски, - объявила Темари. – В секторе Z-19-09, представляете! Не бывает таких совпадений!       - Где на сей раз? – живо заинтересовался Саске.       - Планета Бомин. Они её полностью захватили, свергнув местные власти.       - Это же одна система с Сокуцу, - быстро вычислил Шикамару. – Непризнанный техногенный мир, богатый на родий, редкий благородный метал платиновой группы, - процитировал он на память энциклопедию.       - Постой, - сообразил Саске, с трудом подавляя возбуждение. – Маги Нахеби использовали родий в создании своей установки. Вот, значит, на что они нацелились.