Хранитель

      - Кабуто – платина! – быстро просёк Шикамару. Наши отследили? – обратился он одновременно к Неджи и Саске.       Учиха знал о деле Кабуто по долгу службы, а Неджи – как член правящий семьи, будущий советник наследницы Конохи.       - Уверен. Слишком очевидно, - первым отозвался Саске. – Утечка была ещё и до нападения, уже выяснили, и власти Нахеби поступили недальновидно, умолчав, тем самым упустив время. Допускаю, что хотели монополизировать эти знания, чтобы добиться военного превосходства. История с явным душком. Досу перевёлся на Андзэнсэй два года назад и сразу выкупил один из богатых рудников. Можно считать это отправной точкой начала действий Кабуто. Информацию он покупал на чёрном рынке, не имея прямого доступа к источнику, так что это тупиковая линия. Но его интерес к руде сам по себе показателен.       - На Ябо помимо его базы был ещё завод по переработке платины, - дополнил Неджи. – Производство, правда, только разворачивалось, но процесс пошёл. Технологии Андзэнсэй не позволяли организовать его там, и в целях конспирации его перенесли в непризнанный техногенный мир. Платина порталами переправлялась на Ябо. Смешно, - его губы растянула недобрая ухмылка. – Кабуто по завершении захвата Саске планировал сделать Сая куратором этого проекта.       - Действительно смешно, - согласилась с ним Темари.       Сейчас Саске и Неджи выдали секретную информацию, но оба хорошо понимали, что дальше Шикамару и Темари она не уйдёт. Гаара уже всё знал, будучи зятем Владыки, и оставлять не просвещённым одного Шикамару показалось неразумным. Темари шла за компанию и то только потому, что оказалась в нужное время в нужном месте.       - Делать что будем? – спросила Темари у Шикамару. – Я как раз домой собиралась, и тут дяде доложили. Ну, я и поспешила.       - Получим приказ, выдвинемся, - Шикамару невозмутимо пожал плечами, озвучивая общее мнение Саске и Неджи.       Коммуникаторы у всех четверых молчали: в центре пока не определились в задании для них.       - Так, я к ребёнку, а потом распоряжусь на счёт ужина, - Темари поднялась.       Если она и хотела послушать дальнейшие рассуждения, вида не показала, правильно выставляя императивы. Формально Темари находилась в декретном отпуске, но в случае необходимости её могли вызвать на миссию. После родов она уже восстановилась, более того прибавив в резерве манны, что случалось со всеми женщинами-магами. Они ещё потому предпочитали естественный путь рождения детей, поскольку природа щедро их одаривала за перенесённые мучения.       Именно поэтому Сакура и Карин тянули с вопросом потомства. Сакуре эта «процедура» была полезней, но к согласию девушки пока не пришли. Саске хотел думать, что не из-за него, что обе наконец-то расстались с иллюзиями. За Сакуру, пожалуй, он мог не бояться: та всё ещё не простила себя за содеянное, оттого всеми силами старалась не усугублять. Карин же не внушала ему доверия, он опасался, что та передумает и начнёт всё по старой, тем более сейчас, когда к ней вернулся верный Дзюго. Пока Карин не совершила ничего предосудительного, но Саске за её адекватность не ручался.       - Меня вот что смущает. Кабуто зашевелился уже два года назад, почему никто не обратил внимания? – задался вопросом Неджи, дождавшись ухода Темари. - Куда смотрели наши агенты? Информация гуляла давно. Мы ведь искали.       - Дело в неверии, - предположил Шикамару. – Рядовые агенты не посвящены во все детали, оттого их не могла заинтересовать информация про мир богов. С точки зрения простого обывателя, это всего лишь сказки. Я и сам не верил до встречи с Ключником. Признаться, я сомневался до тех пор, пока не увидел открытые врата. А уровень полевых агентов… сами знаете какой. Эх, - он с удовольствием потянулся. – Что сейчас сожалеть об упущенном. Работать надо.       - Хорошо сказал, - улыбнулся Неджи.       Саске с ним молчаливо согласился. Сам он тоже раньше не поверил бы, вздумай Орочимару с ним поделиться. Саске решил бы, что учитель окончательно свихнулся, однако от предоставленных доказательств его и в настоящий момент грызла неугасающая боль.       - Как думаете, Международный Совет Безопасности протолкнёт резолюцию о вмешательстве в дела на Бомин? - спросил Неджи, поднимая актуальную тему.       По международным соглашениям не практиковалось активное вмешательство в развитие немагических или признанных миров, находящихся в стадии формирования, чтобы не нарушить их естественные эволюционные процессы. Считалось, и это соответствовало действительности, что каждая планета уникальна и имеет своё неповторимое развитие. Прогрессортво было запрещено, однако в редких случаях, когда, к примеру, жителям той или иной планеты угрожало вымирание от опасной инфекции, учёные с разрешения Международного Совета Безопасности вмешивались и спасали цивилизацию. Несколько раз также приходилось проводить гуманитарные спасательные миссии по восстановлению жизни на планете, пережившей тотальную климатическую катастрофу, вызванную падением крупных метеоритов. Конечно, подобные эпизоды случались чрезвычайно редко, но прецеденты были созданы.       - Да, однозначно, - ответил Саске. – Только скорость принятия зависит от нюансов. Если Акатски нарушили запрет на разглашение и пошли на открытую конфронтацию, в чём я сильно сомневаюсь, зашевелятся быстрее. В любом случае, реакция будет.       - Войну Акактски не объявляли, а то мы бы уже знали, - развил мысль Шикамару. – Естественно, дожидаться, когда синдикат войдёт в силу, никто не будет. Однако договориться будет совсем непросто.       - Нахеби пользовалась услугами Акатски на довольно высоком правительственном уровне, - Саске слил ещё немного информации. – Сейчас они, впрочем, потеряли часть своего веса, поскольку фактически считаются виновниками кризиса. Отогакурэ всегда поддерживала политику Нахеби, согласно союзному договору, но в этом вопросе они не смогут выступать единым фронтом, если только за вмешательство. Выходит, два голоса за резолюцию в Совете Безопасности есть, да ещё таких титанов, у которых достаточное влияние на слабые планеты. Список их сателлитов внушителен, и часть из них является постоянным членом Совета Безопасности. Коноха, я так понимаю, тоже будет выступать за резолюцию, и у нас тоже имеется немалое влияние.       - Совершенно точно, - подтвердил Неджи. – Я это могу гарантировать даже без согласования с Владыкой. Дядя и ранее неоднократно призывал объединить усилия в борьбе против Акатски, да только его остальные поддерживали исключительно на словах, подписывая бесполезные договоры.       - Потому что синдикат многим выгоден. За счёт Акатски они решали свои политические задачи, - взгляд Саске стал жёстким против воли. Для него всё, что касалось Акатски, было болезненной темой.       - Радует то, что Нахеби не получат карт-бланш на разборки с Акатски, - дальновидно подметил Шикамару. – Никто не предоставит им самостоятельно решать эту проблему. Ожидается создание коалиции. Игроков мы в целом можем предположить.       - Главное: будем активно участвовать, - Саске уже сейчас мог заверить, что без него эта операция не обойдётся.       Неджи и Шикамару понимающе на него посмотрели. Саске не сомневался, что эти двое, а следом и Гаара обязательно попросятся на передовую. Однако Шикамару мог и не получить разрешения, поскольку его способности были нужнее в аналитическом отделе. Предсказывать, как поведёт себя Нара в случае отказа, Саске не брался, так как сам в точности не знал, какое решение примет руководство.       - Ужин подан, - в гостиную заглянул Темари. - Пора разгрузиться от дел, - непреклонно повелела она.       Сопротивляться такому настойчивому приглашению никто не стал, и хотя еда была превосходной, а Темари вместе с матерью Шикамару всеми силами старались завязать за столом непринуждённую беседу, ужин прошёл скомкано, и не доставил Саске никакого удовольствия. По наряженному виду всех, присутствующих в столовой, он понял, что в своих ощущениях не одинок.       Из гостеприимного дома Саске поспешил уйти на тренировочный полигон, чтобы заняться отработкой идей Шикамару. Неджи, как и договаривались, отправился с ним. Однако уже стоя на площадке, Саске осознал, что совсем не настроен заниматься вычислениями.       - Спарринг? – вдруг предложил он Неджи, а сам почувствовал, как хочет сейчас активного боя.       - Д-да, - удивлённый Неджи немного растерялся.       - Давай до предела, - отбросил Саске осторожность. – Как форма?       - Выше среднего, - в глазах Неджи вспыхнул хорошо различимый азарт, на который эхом откликнулся Саске.       Тренировка затянулась допоздна и действительно оказалась очень насыщенной. Саске специально пользовался исключительно боевыми навыками, чтобы уравнять шансы. Извечный спор двух кланов о доминировании в глазных техниках они невольно провели и в этот раз. Бой свёлся к ничьей, но оба почувствовали, что Саске сильнее, хоть и не намного. Саске вообще полагал, что сказалась разница в опыте. Неджи, конечно, не рос в тепличных условиях, однако Саске довелось столкнуться с куда большим количеством могущественных врагов.       Неджи, если и был разочарован, вида не показал, но Саске прекрасно понимал, что тот нагрузит себя дополнительными тренировками. Потенциал Неджи имел огромнейший, который ещё до конца не раскрылся. Саске здраво предполагал, что однажды наступят такие времена, когда на голых боевых техниках он не сможет Неджи победить.       - Спасибо, - искренне поблагодарил его Хьюга. – Мне было очень полезно узнать свой уровень.       В его голосе не звучало никакой горечи, лишь только деловая собранность, что самым лучшим образом характеризовало Неджи.       - И тебе спасибо, - отозвался Саске. – Я узнал много нового, - справедливо подметил он.       - Пропустим по стаканчику? – пригласил выпить Неджи.       Оба устали, но настроение не влекло к одиночным посиделкам, и это общее ощущение буквально висело в воздухе и не требовало устного пояснения.       - Пожалуй, - одобрил Саске.       Бар, в который привёл его Неджи, Саске не знал, но помещение показалось довольно уютным. Они заняли отдельную кабинку и выбрали крепкие алкогольные напитки и подходящую к ним закуску. Саске практически не пьянел, оттого мог при желании выпить очень много. Про Неджи он ничего точно не знал, поскольку ранее им не доводилось пить вместе, однако в выдержке Хьюга Саске не сомневался. В случае чего, в его арсенале имелась очень удобная протрезвляющая техника, хорошо отработанная на практике, поскольку Суйгецу пить совершенно не умел.       Саске не хотелось говорить, и он по какому-то наитию знал, что Неджи его разговорами не утомит. Дела они точно обсуждать не будут, потому как основное обговорили у Шикамару в гостях. Коммуникаторы по-прежнему молчали, однако Саске и не рассчитывал на быструю реакцию.       - Часто здесь бываю. Хорошее место. Прекрасная карта вин. Хозяин следит за репутацией, так что никаких происшествий, - порекомендовал Неджи, пропустив пару рюмочек. Пили они молча, обходясь без тостов.       - Я запомню, - Саске в знак благодарности чисто символически отсалютовал своей рюмкой. К подобным советам он всегда прислушивался.       - Однажды застал здесь Цунаде-саму, - губы Неджи растянула улыбка. – Она замаскировалась, но узнал её по охране. Такой неосторожный прокол. Между нами, Цунаде-сама знает толк в винах и не только.       - Не знал, что Сенжу ходит с охраной, - удивился Саске.       Информацию о пристрастиях Цунаде он упустил, не желая обсуждать чужие слабости. Впрочем, Неджи точно не слыл сплетником. Куда более важными оказались сведения о телохранителях благословенной гармонией, поскольку ранее Цунаде успешно справлялась сама.       - Не так давно начала. Служба безопасности Сенжу предотвратила покушение на неё, после чего приняли меры, - рассказал Неджи. – Старые клановые враги дали о себе знать. Стороннего вмешательства не обнаружили, но тенденция неприятная.       Покушение прошло мимо Саске, но собственная неинформированность не показалась удивительной. Слишком во многих миссиях он принимал участие в последние месяцы. Раз Неджи знал телохранителей Цунаде, значит, в их назначении посодействовал сам Владыка. Саске не исключал, что те состояли в «АНБУ». Наваки, как и прочих Ключей, охраняла его родная организация, возможно, одновременно и с офицерами «АНБУ». Агенты действовали под прикрытием, их личности были Саске неизвестны, однако как действует «Корень» в подобных ситуациях он имел хорошие представления.       Саске мог поручиться, что кто-то из родных Наваки и Кибы, находящихся в их ближайшем окружении, является агентом «Корня АНБУ». С парочкой представителей того и другого клана он был лично знаком. Специальный корпус вообще мог похвастаться тем, что в его рядах служило немало представителей самых знатных родов Конохи и других передовых планет. Данзо-сама делал всё возможное, чтобы расширить влияние «Корня», тем самым послужить защите родины.       Коммуникатор Неджи щёлкнул, и, судя по сигналу, ему отправили личное сообщение. Вероятно, Неджи ожидал, что с ним на связь выйдет кто-то важный, потому как он, не допив, со стуком поставил рюмку на стол и поспешно уставился на дисплей. Разочарование на его лице было настолько глубоким, что Саске невольно посочувствовал.       - Ино, - прокомментировал Неджи, едва удерживая презрительные интонации.       Он допил оставшийся алкоголь в рюмке и налил себе и Саске новую порцию.       - Меня она не достаёт, - рассказал Саске.       На самом деле он вначале совместной работы с Ино сильно опасался её внимания, однако та изливала на него лишь дежурную дозу своих женских чар, которая доставалась всем мало-мальски привлекательным мужчинам. Привлекательным в первую очередь материально и социально, внешность для Ино играла меньшую роль, хотя, конечно, охотилась она за красавцами. Женщины, как понял Саске, Ино не интересовали, красивых она вообще на дух не выносила. Она ещё и потому в своё время сдружилась с Сакурой и Тен-Тен, поскольку обе чисто внешне составляли ей слабую конкуренцию. Это свидетельствовало о глубочайших внутренних комплексах у Ино, однако Саске, даже зная проблему девушки, не стремился ей как-либо помочь. Он был с ней вежлив в общении и требователен в работе, этим и ограничивались их отношения.       - Шикамару меня предупреждал на счёт Ино, - поделился Неджи. – Она, справедливости ради надо сказать, не наглеет, хотя бывает несколько навязчивой. Ино всё же умна, грубых ошибок не допускает. К тому же, как я понимаю, её участие в проекте весьма полезно, если не ценно.       - Есть такое, - признал Саске. – Родовые аналитические способности. Думаю, она не отстаёт от тебя, потому что ты до сих пор свободен.       На его невинное предположение Неджи отреагировал замешательством. Он окинул Саске странным взглядом, в котором почудилась тревога, а потом и вовсе смутился, заставив Саске чувствовать себя неловко.       - Вообще-то у меня есть любимый человек, - Неджи попытался сказать ровно. – Только об этом официально не объявлено…       - Можешь не продолжать, - остановил его Саске, видя, как Хьюга нелегко даётся откровенничать на такую деликатную тему. – Извини, если задел.       - Ничего, - Неджи выдавил из себя примиряющую улыбку. – Гаара и Шикамару знают. Ты третий, - добавил он, давая понять, насколько близок ему Саске.       Свои эмоции Учиха спрятал за очередной рюмкой, лишь на ментале выдал лёгкую волну понимания. Ему подумалось, что Наруто, скорее всего, был бы первым, кто узнал бы о переменах в личной жизни Неджи, как и то, что с ней не всё гладко. Хьюга производил впечатление уравновешенного человека, не склонного к необдуманным поступкам. Саске не мог себе представить, как Неджи отдаётся порочным страстям, потому личных вопросов к его избраннику возникнуть не должно было. Чутьё ему подсказывало, что Неджи выбрал мужчину, но это тоже не являлось препятствием для члена правящей семьи.       Неджи имел высокие моральные принципы, потому не стал бы путаться с женатым человеком. Для него репутация рода стояла на первом месте, и он ни за что не променял бы её на личное счастье. Оттого круг претендентов заметно сужался, и Саске импонировала мысль, что Неджи полюбил его собрата. Выбор был для обоих сложный, но для Саске его работа не стала помехой. Судя по всему, Неджи, как и его загадочный любовник, тоже не собирались так просто отступаться.       - По последней и расходимся, - Саске разлил остатки.       Неджи не искал у него поддержки, потому Саске не стал желать ему удачи. Как он относится к Неджи, тот знал и без всяких слов.       Уже при выходе из бара коммуникатор Неджи снова щёлкнул, уведомляя о личном сообщении. На сей раз его лицо красноречиво озарили радость и облегчение, подтверждая догадки Саске. Любовник Неджи, вероятно, дал знать, что с ним всё в порядке. Тот либо закончил миссию, либо изыскал возможность выйти на связь во время неё. Сам Саске пару раз имел такой счастливый шанс написать Наруто.       - Спасибо за вечер, - поблагодарил Неджи, почти не утаивая влюблённую улыбку.       - И тебе, - Саске махнул рукой, уходя через стационарный портал на базу.       Первые весомые результаты разработок Саске и Шикамару появились через три недели упорных тренировок. Неожиданно проект оказался востребован и у руководства, потому за процессом пристально следил специально приставленный куратор. Более того, Саске временно отстранили от оперативной работы, посчитав, что сейчас важнее реализация этих планов, а также сократили его участие в аналитическом отделе.       Саске отнёсся с пониманием к вынужденной рокировке. Он видел, насколько близко подошёл к цели, оттого не желал прерывать занятия. Параллельно с Саске начала заниматься другая группа, успехи которой внушали осторожный оптимизм. Формула, выведенная Шикамару, оказалась унифицированной, однако она требовала от мага особого склада мышления и соответствующей физической кондиции. Получался довольно жёсткий естественный отбор, который прошёл Саске, как и несколько его коллег. Учиха нисколько не удивился, обнаружив в их числе Яхико.       К сожалению, для Шикамару подобная техника так и осталась несбыточной мечтой, потому как его родовые магические способности не были ориентированы на быстроту и скорость, и натренировать их до условной нормы не представлялось возможным. Гаара в такой защите не нуждался, имея в своём арсенале мощнейшую броню, а Неджи, хоть и заинтересовался, пока не нашёл в своём плотном графике возможность вставить дополнительные занятия.       У Темари имелось больше шансов освоить технику, но семейные обстоятельства не позволяли ей надолго отлучаться от дома. Темари предпочитала больше времени проводить с сыном, очевидно, подозревая, что впереди ожидает немало потрясений и длительных разлук. В своём стремлении молодая мама была не одинока, ведь и принцесса старалась лишнюю минуту провести с дочерью.       Саске, как и многие другие, тоже хорошо осознавал, что теперешняя ситуация – это затишье перед бурей. Международный Совет Безопасности пока так и не принял резолюцию относительно Акатски. Бюрократическая машина вращалась чудовищно медленно, буксуя на каждом шагу. Порой проволочки возникали там, где их совершенно не ожидали. Нахеби и Отогакурэ заняли крайне пассивную позицию, а за ними и ряд подчинённых двум гигантам миров. Владыка Конохи забрасывал Совет очередными инициативами, которые не находили необходимой для реализации поддержки. Саске и Шикамару в том памятном разговоре погорячились, ожидая более резвого развития событий. Международное сообщество не спешило принимать решение, а время неумолимо уходило, и Акатски укрепляли своё положение.       Те, кто это понимал, не сидели, сложа руки, и на Конохе активно шёл процесс повышения обороноспособности. Оттого такие проекты, которые задумал Саске на пару с Шикамару вызывали интерес. Пускай разработка годилась исключительно для элитных бойцов, Совет Национальной Безопасности не желал отказываться от весомого козыря в рукаве. В планах стояла задача создать суперотряд для самых сложных миссий, и Саске уже сейчас мог сказать, кого назначат командиром.       Яхико подходил на роль лидера, как никто другой, имея для этого оптимальный психотип. Саске не уступал его магическим и аналитическим способностям, однако по натуре он слыл одиночкой. Работать в группе он умел, но не любил, предпочитая решать задачи самостоятельно. Подчиняться приказам Саске не составляло труда, иначе он не попал бы в «Корень АНБУ», оттого его устраивала будущая роль ведомого.       Они с Наруто никогда не обсуждали эту тему, но в их отношениях негласным лидером был вовсе не Саске. Наруто его очень баловал, позволяя чувствовать себя главным, но на самом деле Саске неосознанно всегда на любимого полагался, искал его поддержки и одобрения, часто уступал инициативу, поскольку ему нравилось, что о нём заботятся. Саске раньше думал, что рядом с Наруто он попросту расслабляется, отдыхает от тяжёлых заданий, а так он в любой миг возьмёт всё в свои руки, стоит только пожелать.       Однако разлука показала, кто на самом деле их них двоих сильнее духовно, у кого внутренний стержень твёрже. Наруто помимо Саске вдобавок тащил на себе ещё троих отнюдь не простых парней и блестяще справлялся. Как он им всем был нужен! Оттого Саске каждый день перед сном молил вовсе не бога, а фотографию Наруто:       - Возвращайся…