Хранитель

      Начало войны с Акатски застало большинство магов врасплох, поскольку аналитики давали срок три-четыре года. Известие о том, что преступный синдикат приступил к открытым боевым действиям, Саске получил во время обеда в кафе в компании Каруи, Хаку и Забузы. Саске как раз провёл интенсивную тренировку с Забузой, на которой привычно присутствовал Хаку, после чего пришлось восполнять потраченную энергию плотной трапезой. С Каруи же они пересеклись почти случайно: у девушки нашлись чисто женские дела в этом районе.       Орочимару уверял, что Забуза лучший мечник из всех, кого он встречал, и эта оценка оказалась полностью оправданной. Саске у прославленного мечника больше брал уроки, чем хвастался собственными умениями, а ведь его школа справедливо считалась одной из сильнейших. Однако Забуза сумел создать свой неповторимый стиль, оттого на каждый хитро-сложный приём Саске со временем находил противодействие. Его боевые навыки ценились очень высоко, отчего на тренировку с Забузой записывались заблаговременно. Открывать свою школу тот не спешил, мотивируя тем, что не любил возиться с учениками. Наверное, не лукавил, потому как у Забузы был непростой характер, и излишним терпением и снисхождением он точно не отличался. А ещё, обучая, Забуза никогда не делал скидок на умения оппонента, оттого детей ему точно опасно становилось доверять.       Хаку обладал уникальными магическими способностями и объективно превосходил Забузу, возможно, и Саске, однако мягкая добрая натура не позволяла тому действовать в бою, когда надо, жёстко. Отдаться полностью схватке он мог лишь тогда, когда защищал близкого человека, сам рассказывал, но на практике его слова не спешили проверять.       Тренировки с Хаку для Саске всегда проходили по образу учебного боя, где наставник большей частью обозначает атакующее или защитное действие. На полноценном спарринге Саске не настаивал, зная, насколько психологически тяжело Хаку приходится. Однако даже из таких занятий Саске вынес немало ценного, а самое главное сумел верно определить уровень оппонента и понять, что в реальном бою лучше иметь Хаку на своей стороне.       Каруи в качестве противника Саске практически не интересовала, хотя слабой он девушку ни за что не назвал бы. После освобождения из плена та активно занималась тренировками, чтобы улучшить свои умения, однако её родовые магические способности не отличались каким-либо новаторством, отчего у такого искушённого бойца как Саске не вызывали любопытства. Каруи, конечно, он этого не говорил, но та и сама всё прекрасно понимала, потому лишний раз не приставала к Саске с просьбами о спарринге, предпочитая решать эти вопросы с Яхико. Тот в помощи никогда не отказывал, хотя и был чрезвычайно загружен, однако Саске в личные отношения Ключей целенаправленно не вмешивался.       Новость о начале войны Саске получил через коммуникатор по особому каналу. Хорошо, что поесть все успели, как раз приканчивали десерт, когда пришёл сигнал. Саске с хмурым видом вчитался в сухое сообщение с приказом вернуться на базу, после чего развернул дисплей, давая возможность остальным увидеть текст. Эмоциональная Каруи едва удержалась от словесного выражения потрясения наряду с негодованием. Хотя Саске не был настроен с Каруи на один ментальный канал, чувства девушки красноречиво отражались на её лице. В глазах Хаку промелькнул испуг, но тот быстро взял себя в руки, зато на губах Забузы заиграла удовлетворённая усмешка.       - Наконец-то сдвиг. Не люблю топтаться на месте, - прокомментировал он свою реакцию.       - Ты прав, - согласился Саске, оплачивая счёт. – До встречи, - попрощался он, спеша к стационарному порталу.       - До свидания, - вежливо отозвался Хаку, Забуза небрежно махнул рукой.       - Увидимся, - буркнула Каруи, не глядя на Саске, активно щёлкая по дисплею своего пода.       Кому она пишет, Саске точно знал, как и то, что Яхико вряд ли в скором времени найдёт возможность увидеться с друзьями. Тогда Ключи соберутся у Мей, так как раз успела вернуться из свадебного путешествия, и организуют свой мозговой штурм. Впрочем, Саске быстро выбросил из головы мысли о Ключах, ведь его ожидали совершенно иные дела.       В зале для собраний Саске встретился с Саем. Они по-деловому поприветствовали друг друга, устраиваясь рядом. Обсуждать дела никто не торопился до официальной реакции. Саске, тем более, почти ничего не знал, лишь краткие сведения, которые удалось получить по прибытию на базу. Новости, если, конечно, они оказались полностью достоверными, откровенно не радовали, поскольку Акатски за крайне короткий срок умудрились полностью подмять под себя пресловутый сектор Z-19-09.       Потенциал у целого звёздного скопления был огромен, чего только стоили развитые технологии. Владыка Конохи правильно предупреждал об опасности невмешательства, но мировое сообщество в своих корыстных целях не вняло голосу разума, тем самым наживая себе кучу проблем. Уже сейчас становилось ясным, что локальным конфликтом дело не окончится. Вселенная неумолимо скатывалась в четвёртую мировую войну.       Данзо-сама появился в зале заседаний в точно указанный срок. Верховный маг спецподразделения вообще отличался завидной пунктуальностью. Человеком он был сложного склада, однако безгранично преданным Конохе. Его побаивались, но уважали. Своей семьи Данзо-сама никогда не имел, а Сая он усыновил, как говорили слухи, больше из практической надобности, чем из сентиментальных чувств. Данзо-сама давно искал себе приемника, ведь его возраст близился к закату, и однажды ему пришла в голову умная мысль наследника воспитать с малолетства. Так он нашёл Сая в одном из сиротских приютов. Родители того погибли на миссии, а близких родственников, пожелавших взять на себя ответственность за ребёнка, не нашлось.       Сейчас, спустя много лет, Саске полагал, что между Данзо-сама и его приёмным сыном стоит не только целесообразность, но и личная привязанность. Даже агенты «Корня АНБУ» не могли в себе полностью убить эмоциональную часть своей сущности. Сай, как показывала практика, однозначно оправдывал чаяния родителя, но годился ли он на роль лидера «Корня», Саске не брался рассуждать. С Данзо-сама он никогда не вёл задушевных бесед, руководителя он судил строго по делам и считал, что тот точно сидит на своём месте. С Саем отношения сложились одновременно проще и сложнее, поскольку в них образовалась личная составляющая, отчасти мешавшая объективной оценке.       Инициатива подобного развития событий исходила от Сая, а так как он изначально был осведомлён о личности Саске, сближение имело весомую причину. От тоски или какого-то порыва чувств, который порой накатывал на любого из агентов из-за высокой психологической нагрузки, Сай делать подобное ни за что не стал бы. Саске в таких случаях снимал проституку, чтобы сбросить пар. Предпочитал он развязанных парней, с которыми не надо церемониться. Правда, ничего выходящего за рамки разумного Саске с бедолагами не вытворял, ограничиваясь лишь жёстким с элементами лёгкого насилия сексом, за который он потом щедро расплачивался.       Когда в жизни Саске появился Наруто, подобных срывов с ним больше не случалось. Любимый будто очищал Саске от всей негативной энергии, обновлял духовно, заряжал позитивом. После исчезновения Наруто у Саске словно выдернули стержень, лишь вера в возвращение любовника помогла собрать себя воедино. И хотя с момента разлуки уже прошло столько времени, Саске и мысли не допускал изменить суженному. Он был верен Наруто всем своим естеством.       Нравился ли Саске Саю, вопрос был спорным. Саске допускал, что некая личная приязнь существовала. Однако в глубине души сформировалось ощущение, что в случае надобности ради глобальной цели Сай им пожертвовал бы. Как и Саске тем. Так их воспитали. Спрашивать напрямую о мотивах собрата, Саске не собирался, поскольку в их среде подобные разговоры были не приняты. Между агентами «Корня АНБУ» никогда не кипели страсти. Они не враждовали друг с другом, не испытывали зависти или ревности, не соперничали. Слишком сложную приходилось выполнять работу, зачастую грязную, оттого они испытывали друг к другу «чувство локтя».       О причинах, побудивших Сая так с ним поступить, оставалось только рассуждать, но Саске пока не нашёл ответа. Несмотря на достаточно долгую совместную работу, он так и не сумел собрата понять. Скорее всего, Сай нарочно дистанцировался, не открывая свою истинную суть, и опять оставалось только предполагать, чем тот руководствовался.       Последний поступок Сая тоже изрядно удивил, поскольку тот начал встречаться с Ино. Было дело, он отвесил девушке дежурный комплимент, и она неожиданно вцепилась в него мёртвой хваткой. Ино не имела представления о реальном положении Сая, потому объективно не могла оценить его возможности. Официально Сай не принадлежал знатному роду и не имел неимоверно огромного состояния, однако Ино это не остановило. Возможно, её подкупила привлекательность Сая, его обходительные манеры, или она решила, что достаточно и такой «синицы» в руке, поскольку «журавли» от неё вечно ускользали, или Ино подстегнуло активно действовать известие о том, что Сакура беременна. Как бы там ни было, девушка всерьёз взялась за Сая, и тот внешне демонстрировал полное согласие с таким развитием событий.       Как-либо оценивать такой поступок Сая, Саске не хотел, но на заметку взял, чтобы позднее воссоздать поведенческую матрицу собрата. В целом, Учиха устраивало, что Ино пристроена за приличным парнем, ведь Наруто этому факту точно обрадовался бы. Наруто с Ино хоть и не считались близкими друзьями, однако отношения поддерживали, обмениваясь письмами и подарками к праздникам. За девушку Наруто по-свойски переживал. Естественно, он хорошо знал о её планах на жизнь, потому ему и понравились бы произошедшие изменения. Впрочем, Саске вперёд не забегал, оттого не спешил готовиться к свадьбе Ино и Сая. Собрат вполне мог в любой момент пойти на попятный, пусть сейчас он внешне казался довольным сложившейся ситуацией.       Ещё больше Саске устраивал тот факт, что Сакура и Карин, наконец, решили обзавестись потомством. К вопросу о ребёнке девушки подошли практично и выбрали способ, который позволил бы Сакуре стать сильнее. К концу года она должна была родить дочь. Карин, кажется, полностью угомонилась, когда к ней вернулся Дзюго, во всяком случае, наблюдатели докладывали, что тот повлиял на неё очень благотворно. До памятного инцидента Карин и Дзюго никогда не расставались, потому девушка до конца не понимала, что тот для неё значит. Только разлука дала понять, что Дзюго – её семья, оттого она так радовалась их воссоединению.       Сакура приняла Дзюго по-дружески, а тот стал относиться к ней, как к ещё одной госпоже. Наверное, Сакуре такое обращение польстило, поскольку ей ранее не доводилось с подобным сталкиваться, отчего она буквально расцвела, что отразилось на ней в целом. Психологи отмечали, что уверенность сделала Сакуру более привлекательной, а будущее материнство – женственней. У неё заметно прибавилось поклонников, что не могло пройти мимо Карин.       Карин хоть и слыла жадной до чужого внимания, на самом деле по-настоящему любила то, что вызывало восторг у окружающих. Это касалось и людей, и вещей. Она и Саске добивалась, скорее всего, потому что он пользовался популярностью. Сейчас возросшая притягательность Сакуры её точно должна была заинтересовать, а Харуно славилась своим умом, и Саске не сомневался, что та случаем правильно воспользуется. Психологи уверяли, что Сакура настроена относительно своей жены очень серьёзно, и не собирается упускать ни одного шанса, чтобы закрепить своё положение. Кажется, Саске большее не нужно было бояться за тех двоих, отчего он откровенно вздыхал с облегчением.       - Здравствуйте, - привычно сухо начал Дано-сама, переключая внимание Саске на себя. - Выведите оперативные сводки на экран, - он разговаривал исключительно в приказной форме. – Как видно по данным, Акатски закрепились в секторе Z-19-09. Все наши исследовательские институты, чьё присутствие было обнародовано, уничтожены. Потери, впрочем, минимальны, поскольку мы озаботились своевременной эвакуацией. Аналогичные доклады мы получили и из других планет, включая наших основных конкурентов Нахеби и Отогакурэ. Наша шпионская сеть в секторе фактически не активна, есть ощутимые потери в личном составе ещё с того момента, когда Акатски открыто объявились в этой зоне. Синдикат ещё до начала боевой фазы озаботился хорошо действенными контрразведывательными технологиями, и здесь речь идёт о заблаговременной подготовке. К сожалению, она прошла мимо наших агентов, оттого время упущено.       Данзо-сама взял небольшую паузу, отпивая воды из стакана, тем самым давая возможность остальным усвоить услышанное. По давно заведённому регламенту до окончания выступления Данзо-сама все воздерживались от вопросов и комментариев. В зале заседания находились лишь старшие офицеры «Корня АНБУ», к которым Саске относился уже более двух лет. Его успешные миссии повлияли на довольно быстрый по меркам спецподразделения карьерный рост.       Пока Саске ничего принципиально нового для себя не услышал, однако официальное озвучивание уже известных фактов имело вес. Он внимательно всматривался в экран со сводками, пытаясь упорядочить полученные сведения, чтобы позднее сделать точный анализ. Наряду с другими поручениями, это входило в его прямые обязанности. Руки почти на автомате скопировали на личный под информацию, касающуюся уничтоженных институтов других планет. Для начала хотелось определить, насколько весомый те получили урон или это были чисто формальные заведения, обустроенные для отвода глаз. В последнее время Саске потерял всяческое доверие к основным конкурентам Конохи – Отогакурэ и Нахеби.       - Далее, как видно по карте, Акатски не собираются останавливаться на достигнутом, - продолжил Данзно-сама. – Уже пришли сведения об единичных нападениях на планеты, входящие в Содружество. Атаки носят локальный характер, и вопрос пока не стоит о захвате власти на этих территориях, однако аналитики уверяют, что это разведка боем. Пострадали планеты Синнин, Хицумэцу и Конран. Не поддаётся логическому обоснованию выбор планет, поскольку эти миры относятся к разным сферам влияния. Синнин согласно союзному договору официально запросил помощи у Конохи, и Владыка отправил на планету два отряда «АНБУ». Сам он отбыл в штаб-квартиру Содружества Признанных Миров на экстренное заседание Совета Безопасности. Приказов от Владыки не поступало.       Штаб-квартира Содружества располагалась на ещё одной благословенной планете Сюицу-Мутэки, цивилизация которой была старше всех признанных миров. Сюицу-Мутэки даже претендовала на роль первой планеты, где распустился Душа Мира. Доказательств этому не существовало, как и не было доказательств обратного, оттого столь смелое заявление никем особо не оспаривалось, хотя большинство людей в подобное не верили. Однако, как бы там ни было, но Сюицу-Мутэки пользовалась уважением и признавалась одной из планет лидеров среди признанных миров.       Владыки Сюицу-Мутэки правили мудро, по праву считались виртуозными дипломатами, умеющими договориться с кем угодно. Впрочем, Саске с уверенностью мог утверждать, что сомнительными услугами Акатски те точно не пользовались, поскольку бережно относились к своей репутации. Более того, сказывался опыт цивилизации, и сейчас мир считался одним из сильнейших. Случись военный конфликт Сюицу-Мутэки и Конохи, Саске, увы, не стал бы заверять, что родная планета победит. Он склонялся к мысли, что оба мира нещадно измотают друг друга, тем самым став лёгкой добычей для «стервятников». Конечно, подобное развитие отношений двух миров было слишком вольным допущением, поскольку войны обе планеты однозначно стремились избежать. Сказывалось то, что они дали в своё время жизнь Душе Мира, чьё появление навсегда изменило людей, живущих на планетах.       Несмотря на схожесть позиций, Сюицу-Мутэки вовсе не считалась верным союзником Конохи. Правители планеты позиционировали себя как некую нейтральную сторону гарант, потому не заключали никаких однозначных договоров с другими мирами. Содружеству требовался третейский судья, и Союицу-Мутэки взяла на себя эту роль. Потому, невзирая на весь свой авторитет, она не могла оказать прямого давления на другие планеты участницы Содружества.       Сюицу-Мутэки всеми силами поддерживала свою честь, оттого лидерам других миров на планете ничего не угрожало. Конечно, те прибывали в штаб-квартиру с охраной, поскольку это считалось делом престижа, однако более чем двух телохранителей от каждого лидера в зал заседаний не допускалось. Что касалось правителя Конохи, то, будучи сильным магом вдобавок благословенным гармонией, в телохранителях как таковых он не нуждался, предпочитая на переговоры брать советников, одним из которых был его младший брат – отец Неджи – тоже весьма одарённый Воин. Владыку Конохи на Сюицу-Мутэки сопровождали офицеры «АНБУ», так как перед «Корнем АНБУ» стояли другие задачи. Спецподразделение преимущественно выполняло диверсионную и разведывательную деятельность.       Данзо-сама не озвучил, однако все присутствующие в помещении чётко понимали, что Владыка вернётся на Коноху нескоро. В его отсутствие обязанности главы выполняла принцесса. Хината-сама до сих пор достоверно ничего не знала о «Корне АНБУ», поскольку эта информация разглашалась полностью лишь Владыкам. Оттого никто из спецподразделения прямо сейчас не ожидал приказов из дворца. Полнота власти на настоящий момент принадлежала Данзо-сама.       Всех тонкостей взаимодействия руководителя и Владыки Саске не знал, но он подозревал, что Данзо-сама имеет весьма широкие полномочия, и в случае необходимости будет действовать, опережая приказы. Все члены спецподразделения приносили клятву на крови верности Конохе, именно планете, а не правящему клану. Девиз «Корня» гласил: «Династии сменяются, Коноха остаётся». Однако, несмотря на такой призыв, «Корень АНБУ» целенаправленно не вмешивался в политику и всегда поддерживал официальное правление, оттого ни о каком двоевластии речи не шло.       Синнин – относительно молодой признанный мир входил в сферу влияния Конохи. Именно маги этой планеты обнаружили на Синнине истинных носителей звёздных семян и вели цивилизацию с самых её истоков. Восемьсот лет назад на Синнине наконец-то создали единое государственное управление, и планета стала полноценным членом Содружества Признанных Миров. На Синнине образовалась типичная для магических планет клановая система, но правил там избранный президент, причём тот не обязательно должен был быть магом. Такой порядок в магическом мире, скорее, считался исключением, чем правилом, однако Синнин предпочла идти своим путём, провозглашая равенство возможностей у всех людей, живущих на планете.       В настоящий момент Синнином руководила женщина без магических способностей, занявшая свой пост девятнадцать лет назад. Конституция планеты предусматривала двадцатипятилетний срок президентского правления. Современные целительские технологии позволяли существенно продлить жизнь даже не носителям звёздных семян, потому уже далеко немолодая женщина Утатане Кохару была полна сил и крепко удерживала власть в своих руках. Госпожу президента характеризовали как человека хитрого и осторожного.       «Корень АНБУ» имел на Утатане Кохару полное досье, в котором не нашлось ничего по-настоящему криминального. Президент правила довольно жёстко, но гибко, не боялась принимать непопулярные решения, особенно если они касались безопасности планеты. Обороноспособность Синнина специалистами оценивалась высоко, однако предусмотрительная Утатане подстраховалась и запросила помощи у Конохи. В нынешних реалиях это решение Саске находил оправданным. Как и сказал Данзо-сама, они пока не знали причины, по которой Синнин стала целью Акатски. На планете не было ничего такого, чтобы мир мог считаться уникальным. Богатейших залежей платины, к слову, тоже не имелось.       Эта характеристика соответствовала и двум другим планетам, подвергшимся нападению синдиката. Хицумэцу входила в сферу влияния Сюицу-Мутэки, а Конран – Отогакурэ. В обоих мирах у власти стояли Императоры, относящиеся к знатным магическим кланам. Конран была постарше Синнина и Хицумэцу, но ненамного.       «Корень АНБУ» работал и на этих планетах, однако специфика миров не требовала там большого присутствия. Хицумэцу тянулась за Сюицу-Мутэки, взяв за основу достижения великой цивилизации, потому планета во всех смыслах считалась благополучной. На Конране царил на редкость мягкий благоприятный климат, с высоким уровнем легкоусвояемой манны, отчего мир прославился как первоклассный курорт. Саске неоднократно посещал Конран по долгу службы, сопровождая Карин. Та, желая понежиться на пляжах, изыскивала массу предлогов для посещения планеты.       Конечно, глупо было предполагать, что Акатски нацелились на Конран только для того, чтобы отдохнуть, как и то, что синдикат заинтересовали культурные ценности Синнина и Хицумэцу. Причины нападения предстояло найти, но у Саске пока не хватало исходных данных, чтобы выдать рабочую версию. Он ещё раз всмотрелся в звёздную карту, и тут на подкорке шевельнулось подозрение. Саске ухватился за мысль, пытаясь разобраться, оттого остальной доклад Данзо-сама слушал в пол-уха, автоматически отмечая важные детали. Пока он слышал только подтверждение собственных догадок.       Саске открыл в поде доклады аналитического отдела и всмотрелся в карту, созданную на основе данных учёных Нахеби. Сравнительный анализ показал нужный угол, вектор рассчитался быстро, и подозрение стремительно превратилось в уверенность. Саске пока не окончил расчёты, но ответ он уже знал, потому, невзирая на единожды установленный регламент, смело встал, обрывая Данзо-саму на полуслове. В зале воцарилась нехорошая тишина, верховный маг «Корня» уставился на Саске немигающим взглядом, но этот умнейший человек точно не слыл самодуром, поэтому Учиха, не колеблясь, заговорил:       - Прошу прошения, что перебиваю, - Саске обозначил поклон в знак уважения, - но это очень важно. Я знаю, зачем Акатски нужны Синнин, Хицумэцу и Конран. Позвольте, я скину данные на экран, - Данзо-сама утвердительно кивнул, разрешая. – Эта схема…       Объяснения Саске были прерваны самым неожиданным образом, ворвавшимся в зал заседания младшим офицером спецподразделения. Столь грубейшее нарушение устава свидетельствовало о крайне важных и главное плохих новостях, которые подтвердил взволнованный голос агента:       - Связь с Сюицу-Мутэки полностью оборванна!..