Хранитель

      Саске ворвался в зал заседаний Содружества Признанных Миров в тот самый миг, когда враг задействовал «мельницу богов». Момент активации атаки Саске уловил за мгновение и был готов, уже зная, что его отряд ожидает нечто смертоносное. Саске даже сигналом успел предупредить остальных членов группы, хотя практически был уверен, что товарищи и сами заметили характерные энергетические вибрации. И своевременно принятые меры позволили без промедления включиться в бой, тем самым спася ни одну жизнь.       Представительская ложа Конохи находилась в противоположном конце того места, где оказался Саске, и с такого огромного расстояния в вихре закрученных энергетических переплетений он не мог определить, что там творится. Саске по-прежнему чувствовал присутствие брата, более явственно, чем ранее, и направление потока исходило как раз от ложи Конохи. Дальше Саске не требовалось каких-либо доказательств, как и вопросов, что предпринять. Цель стояла одна: пробиться через все преграды к своим и спасти. Меньшего Саске себе позволить не мог.       Саске в компаньоны достались очень опытные и сильные маги, элита элит, но даже их образцово-показательная команда с наскока не сумела решить задачу. Кроме Саске и Яхико все члены экспериментальной группы получили касательные ранения, но, в целом, работа новой защитной техники считалась удовлетворительной. Данзо-сама оказался прав, направив их группу в самое пекло, ведь никакая эффективная тренировка не могла заменить настоящего боя. Тут сразу вскрылись все слабые места и огрехи, недостаточность опыта, низкая скорость реакции, и, тем не менее, несмотря на все недочёты, их команда успешно продвигалась вперёд.       Группу Саске задержало появление «ненасытных челюстей смерти», заставив снизить темп и перестроиться. Неприятные ловушки Саске ожидал, однако всё равно оказался не готов к подобным сюрпризам. Про себя он нехорошо поражался фактически безграничностью ресурсов синдиката, позволившему себе такое дорогое удовольствие, как одновременный запуск «мельницы» и «челюстей». Обе техники активизировались сложной конфигурации амулетами, оценивающимися в целое состояние без учёта работы Жреца, за которую также приходилось щедро расплачиваться. Однако вовсе не дороговизна запускающих артефактов привела к относительно редкому использованию «мельницы богов» и «челюстей смерти», а их одноразовость и отсутствие контроля над техниками. После активации, амулеты самоуничтожались, и «мельница богов», как и «ненасытные челюсти смерти» убивали всё, к чему дотянутся, что делало их крайне опасными в использовании.       Новое тактическое построение не отличалось особой слаженностью работы из-за недостаточности тренировок, однако группа Саске не понесла серьёзного урона, что в сложившихся обстоятельствах стоило расценивать как большую удачу. Они служили своеобразным авангардом, позволяющим остальным командам продвигаться дальше. Среди идущих следом за Саске групп находились и гвардейцы Сюицу-Мутэки, и, как определил Учиха, те поставили своей целью спасти Владыку Мифуне. По идее именно они обязаны были обеспечить защиту всем приехавшим на Сюицу-Мутэки инопланетным лидерам, но Саске не взялся бы гвардейцев сейчас попрекать, прекрасно понимая, какие перед ними стоят первоочередные задачи.       Владыка Мифуне потерял своего единственного сына, погибшего на одной спасательной миссии, много лет назад. Других прямых наследников кроме единственного внука, не достигшего совершеннолетия, он не имел. Дискредитация Сюицу-Мутэки, полученный ею серьёзный репутационный урон становились чрезмерной ношей для неопытного подростка. Гвардейцы Сюицу-Мутэки как никто другой понимали эти риски, потому и стремились сохранить жизнь своему повелителю. Однако их гордость не позволяла просто отсиживаться за спинами магов Конохи, и они надёжно прикрывали тыл, дав возможность команде Саске не думать об обороне с этой стороны. Совместные усилия окупали себя, и Саске с товарищами неумолимо продвигались к центральному сектору, где располагалась ложа Владыки Сюицу-Мутэки.       Под ноги Саске отлетела голова одного из преступников, отрезанная жерновами «мельницы богов». Она заставила изменить траекторию движения, и Саске не особо удачно закончил приём. В результате атаковавшие его жернова получили повреждение и, согласно заложенному в них алгоритму, быстро восстановились, раздваиваясь. Продолжением этой полосы неудач стала взорвавшаяся световая бомба, лишившая Учиха зрения.       Саске почувствовал в затылок резкий сильный удар жернов, благополучно отрикошетивший от новой защиты. Будь обстоятельства иными, Саске позволил бы себе торжествующую усмешку, поскольку впервые блок выставил на рефлексах без прямого участия сознания. Определённо, в сложнейших боевых условиях защитная техника прогрессировала с поразительной скоростью. Явственный стон одного из товарищей вернул Саске в реальность, дав понять, что не у всех коллег дела складываются так успешно. Саске отреагировал на звук ещё до полного восстановления зрения, вслепую уничтожая «челюсти смерти», атаковавшие товарища.       Беглый осмотр пострадавшего показал, что тот при быстром лечении сможет вернуться в бой, и Саске велел магу встать в центр группы. Впрочем, его команда легко отделалась, не потеряв ни одного члена, что нельзя было сказать об остальных участниках сражения. Одного из гвардейцев разрезало пополам, другому «челюсти» откусили кисть. Среди магов Конохи, не входящих в экспериментальную группу Саске, тоже нашлись тяжело раненные и убитые. Однако Учиха обеспокоило вовсе не это.       Где-то глубоко внутри Саске будто лопнула туго натянутая струна, едкой кислотой боли затопляя организм. Саске догадывался, что это означает, однако броситься стремглав к брату на выручку никак не мог, и вовсе не из-за взятых на себя обязательств. Саске попросту физически не успевал, что чувствовалось также отчётливо, как и отчаянная тоска Неджи. Чужие тайны непрошено разворачивались перед Саске осознанием, но время радоваться и огорчаться он отодвинул на потом. Его отряд фактически добрался до ложи Сюицу-Мутэки, и Саске удвоил натиск, неимоверным усилием отсекая от себя все переживания. Саске верил, что чтобы ни случилось с братом, он вытащит того даже из края смерти.       В награду за самопожертвование Саске Владыка Мифуне благополучно дождался подмоги. Великий маг, вдобавок, умудрился спасти много людей, среди которых находилось около десятка лидеров планет. Владыка Мифуне порывался сказать нечто благодарственное, но Саске ни на мгновение не замедлился, решительно двигаясь дальше. С повелителем Сюицу-Мутэки остались его гвардейцы, и часть магов Конохи, получившая на то соответствующий приказ. Представители Конохи больше не желали рисковать, ведь каждая маленькая победа далась слишком тяжело.       Саске гнало вперёд нетерпение, окрашенное в жутко чёрный цвет тревоги. С центрального сектора он, наконец, разглядел, что происходит в представительской ложе Конохи. Саске застал самый драматичный момент, увидев, как любимый старший брат падает, и его сердце разорвалось от боли. И тут как благословение свыше из бескрайней дали донёсся так отчаянно грезившийся родной голос:       - Иду…       Саске замер на мгновение, впитывая, наслаждаясь этим неимоверно прекрасным ощущением присутствия возлюбленного, а потом его накрыла волна манны, настолько близкородственная, что Саске стремительно пополнил резерв. Кто был столь щедр, Саске не стоило объяснять. По крайне взволнованному лицу Яхико, тоже полностью восстановившему баланс манны, Саске понял, что тот определил источник энергии.       - Наруто? – в голосе Яхихо явственно звучала боязнь ошибиться.       - Он, - Саске не стал прятать счастливую улыбку.       Он рванул к Итачи, больше не в силах сдерживаться, уничтожая призванные врагом техники на ходу, с невиданной для себя скоростью. Саске и бить стал сильнее, и реакция у него улучшилась. Возможно, это был всего лишь временный эффект от впитанной манны Наруто, но Саске не верилось, что потом он останется ни с чем. Наруто ведь никогда не забирал обратно свои подарки. И в том, что Итачи умрёт, Саске теперь тоже очень сильно сомневался. Неджи не настолько хорошо знал брата, иначе Саске давно бы всё просёк, потому Хьюга не сообразил, что манна Наруто, так идеально подошедшая Учиха, благополучно впитается и Итачи. Брат, как полагал Саске, уже начал самовосстановление.       Владыка Конохи, судя по Неджи, тоже вполне успешно пополнил резерв, что в разы увеличивало его шансы на скорейшее выздоровление. По остальным Саске не брался делать прогнозы, и с сожалением он отмечал, что отец Неджи погиб. Они встретились с Неджи у Итачи, и Саске сходу определил, что его догадки оказались верны. Брат цеплялся за жизнь, и Саске собирался сделать всё от него зависящее, чтобы помочь тому в его напряжённой борьбе. Однако прежде чем приступить к делу, Саске, не в силах нести своё ликование, признался Неджи:       - Я слышал.       - Да, - Неджи откликнулся на его эмоции удовлетворённой улыбкой, а потом на его лице застыла тревога, и Саске поспешил успокоить:       - Жив-жив, - кивнул он на брата. – И выживет.       К ним подошли Яхико и один из собратьев Саске, имеющий такой же ранг, как у Учиха.       - Работайте, мы прикроем, - указал он в сторону раненых.       Приказы должен был отдавать Саске, но в сложившихся обстоятельствах Учиха простил подобное своеволие, тем более соответствующее его собственным соображениям. Из всей экспериментальной группы только Саске и Яхико, будучи Универсалами, являлись Целителями. Навыки обоих считались примерно равными, несмотря на некоторые важные моменты. Яхико обладал внушительным арсеналом утраченных некогда целительских техник, нынче пользующихся огромным спросом, Саске практиковал ультрасовременные методики, к ним добавлялся больший опыт.       Яхико без лишних разговоров направился к Владыке Конохи, а Саске склонился над Итачи, кастуя диагностические заклятия. Маги Конохи взяли их в плотное кольцо, племянник Владыки негласно для того тоже оказался в охраняемой зоне. Саске сильно подозревал, что по планам Неджи не должен был оказаться в самой гуще боя да ещё в одиночку, однако получилось именно так. Сейчас членом правящего дома рисковать никто не собирался, хотя также его не думали отстранять от дальнейшей схватки, лишь прикрыли, как и полагалось телохранителям.       Визуально Саске больше всего беспокоили глаза брата, но это ранение не являлось критичным, потому он в первую очередь занялся пробитыми в трёх местах лёгкими Итачи. Сердце брата осталось невредимым, хотя поначалу показалось, что тут будут проблемы. Куда серьёзней выглядело повреждение брюшной полости с обильным кровотечением, и по-хорошему Итачи требовалась операция, однако в полевых условиях Саске мог только стабилизировать состояние брата, а после нужно было изыскать возможность эвакуировать раненых.       Саске полагал, что другие отряды Конохи как раз озабоченны возвратом контроля властей над планетой. Сейчас, когда Владыка Мифуне получил существенную поддержку, проблема должна была решиться быстрее. Никто лучше законного правителя Сюицу-Мутэки не знал всех возможностей и ресурсов и не обладал соответствующими полномочиями. Пускай изначально Мифуне упустил инициативу, в настоящий момент к нему снова вернулось право командовать и принимать решения. И хотя в зале заседаний по-прежнему царила страшная неразбериха, Саске, учитывая обстоятельства, смело подумал, что Акатски уже проиграли и что их окончательное поражение вопрос времени. Да, преступный синдикат нанёс серьёзный удар, но он не стал сокрушительным. Содружество должно было восстановиться, для этого у него имелись все основания.       К телу Хьюга Хизаши Саске и Яхико подошли одновременно и только для того, чтобы отдать дань уважения мужественному человеку. Вернуть к жизни отца Неджи теперь могла только призма тысячелетия, но Саске сильно сомневался, что родственники погибшего воспользуются уникальным артефактом. Жизнь через тысячу лет, когда безвозвратно ушло всё, что было когда-то дорого, мало кому казалась соблазнительной. Клана Хьюга косвенно проблема уже касалась и, конечно, они обсуждали последствия, и так вышло, что через Наруто Саске знал часть их соображений, оттого он уже сейчас делал однозначный вывод.       - Прости, - Саске выразительно посмотрел на Неджи, качая головой.       Хьюга умом, естественно, понимал, что лишился отца, однако горе пока притупило его чувства, потому Неджи отреагировал на известие лишь плотным сжатием губ. Эмоции оба оставили на потом, каждый занимаясь своим делом. Саске ждали раненые, а Неджи не мог отвлекаться от схватки. Общими усилиями удалось уничтожить все «ненасытные челюсти смерти», повторный вызов которых не ожидался. Случись такое, это было бы уже за гранью фантастики, поскольку финансовые возможности Акатски и так впечатляли. Теперь осталось нейтрализовать «мельницу богов», и, считай, победа была бы одержана. Впрочем, забегать вперёд Саске не собирался.       Какаши Хатаке много времени у Саске не занял, поскольку его раны оказались поверхностными, и в большей степени он нуждался в восстановлении манны. Какаши пошёл на смертельный риск, когда исчерпав досуха энергию, стал в магические техники вкладывать жизненные силы. Не получи он вовремя помощь, умер бы от истощения, но сейчас за его жизнь не стоило волноваться. Саске долго колдовал над Чоджи, поражаясь тому, как парень ещё не умер при таком ранении, но именно стойкость Акимичи ему и внушала оптимизм. Кибой и Акамару Саске занимался на пару с Яхико, успев до этого оказать помощь Ли. Рок Ли отделался сравнительно дёшево, не получив угрожающих жизни ранений.       Исцеляя близкого человека, фактически родича, Яхико утратил всё своё хладнокровие, и Саске хорошо понимал его чувства. Состояние Кибы было настолько плохим, он буквально напрашивался на полное исцеление, которое они никак не могли осуществить на месте. Ещё повезло, что Киба впитал часть манны Наруто, оттого, вероятно, и не ушёл за грань, как и Акамару, однако тут Саске считал: собака не выживет. Естественно, свои неутешительные прогнозы он придержал при себе, тратя на боевого пса столько времени и сил, сколько потребовалось. Быстрый диагностический слепок Саске показал, что больше в секторе не осталось людей, нуждающихся в экстренной помощи, потому он и уделил такое пристальное внимание Акамару.       Саске с Яхико уже заканчивали обработку Кибы, как в зале заседаний Содружества заработала персонифицированная защита секторов. Немного позднее, чем требовалось, поскольку «мельница богов» была практически уничтожена. Жернова, вырвавшиеся из зала по вине бежавших преступников, наверняка тоже удалось остановить. Тем не менее, активированная защита явно показывала, если не возвращение контроля над планетой, то хотя бы о перехвате инициативы объединёнными силами Сюицу-Мутэки и Конохи. В подтверждение соображениям Саске сразу после этого в зал ворвались гвардейцы Сюицу-Мутэки, а следом за ними санитарные бригады для эвакуации пострадавших, и вот теперь можно было немного расслабиться.       Оставшиеся в живых преступники сопротивления оказывать не стали, хотя некоторые сохранили боеспособность. Наверняка, им не понравилось, как обошлось с ними руководство синдиката. Идейных фанатиков среди простых членов и командующих низких рангов в Акатски не существовало, и вообще подавляющее большинство людей из синдиката представляло собой всяких отщепенцев, моральных уродов и беспринципных, жадных до денег особей. Верхушка синдиката была очень щедра к своим низкоранговым боевикам, тем самым привлекая на свою сторону людей, гонящихся за лёгкими заработками. Так же синдикат прикрывал своих членов от закона, где надо, давя силой, либо откупаясь взятками, если суммы не превышали пределов разумного, создавая тем самым некую иллюзию гарантированной защиты. Такими нехитрыми способами синдикат и удерживал свою власть, всегда находя сторонников, над моральным духом которых никто никогда не озабочивался.       Акатски также делали ставки на разного рода сомнительных учёных, преступивших все нравственные нормы, если их изыскания имели практическую ценность. Подобных деятелей синдикат всегда привечал, вкладывал средства в разработки, конечный результат которых позднее предлагался покупателям. Так, к примеру, в своё время были изобретены «мельница богов» и «ненасытные челюсти смерти». Построенные на взаимной выгоде отношения – вот та основа, что лежала в идеологии синдиката, однако предательство среди низших членов Акатски встречалось редко из-за страха наказания. Порой случалось, некоторые боевики брали деньги и подавались в бега, не желая их отрабатывать. Таких отступников вылавливали всегда, наказывая с крайней безжалостностью, донося мельчайшие подробности пыток до рядовых членов синдиката.       Сейчас же ситуация сложилась иная, ведь, по сути, сами руководители Акатски нарушили условия контракта, оттого преступники предпочли сдаться властям Сюицу-Мутэки, надеясь на снисхождение. Какая их ожидает судьба, Саске совершенно не волновало, ему хватало факта знать, что те больше не представляют угрозы. Он связался по коммуникатору с Ибики Морино для получения дальнейших приказов, но сначала отрапортовал о текущей обстановке. Новости, полученные от командующего, оказались даже лучше, чем можно было рассчитывать. К этому моменту объединённая армия Сюицу-Мутэки и Конохи практически полностью вернула контроль над планетой. Кое-где ещё продолжались локальные стычки, но сопротивление постепенно сходило на нет. Блокирующие установки отключили, однако портальная связь работала лишь отчасти, и пока эвакуация раненых была не осуществима.       Саске получил чёткий приказ его группе охранять Владыку Конохи и его племянника. Владыку и остальных пострадавших собирались перевезти в развёрнутый полевой госпиталь силами Конохи, координаты которого Саске получил немедленно. Туда требовалось также сопроводить членов делегаций других планет, для чего Саске в помощь отдали ещё один отряд. На Неджи возлагалась представительская функция, но никаких обещаний и заявлений без одобрения свыше тот не имел права давать. В дела Неджи Саске вмешиваться не собирался, полагая, что тот в политике куда более искусен и ошибок не наделает. В принципе, Неджи уже сыграл свою роль, спася Владыку Конохи и заодно десятерых лидеров других планет, трое из которых возглавляли благословенные миры, заработав этим шагом огромные репуатционные очки.       Сейчас под охраной Конохи находился шестьдесят один человек в состоянии искусственной гибернации, больше половины которых представляли инопланетные делегации. Проблему снятия гендзюцо пока решить не удалось, потому их отправляли в полевой госпиталь, организованный Целителями Конохи. По идее, всех этих гостей Сюицу-Мутэки могли принять в лучших целительских центрах планеты, но в штабе рассудили, что те будут и без того переполнены. Вдобавок, жизнь Владыки Хиаши, отвоёванную с таким трудом и жертвами, никто не желал отдавать в чужие руки. Владыка Мифуне, войдя в положение, задним числом дал разрешение на нахождение армии Конохи на своей территории, и теперь помощь союзнику коноховцы оказывали на легитимной основе. И чтобы укрепить веру окружающих, что у Владыки Мифуне всё находится под контролем, в сопровождение группы Саске делегировали четырёх гвардейцев.       В ближайшем будущем также ожидалось прибытие боевых отрядов из других миров, и Владыка Сюицу-Мутэки собирался те встретить на правах хозяина положения, что в штабе оценивали как разумный шаг. Коноха не желала ещё большего ослабления Сюицу-Мутэки на международной арене, ведь на последующих заседаниях Содружества Признанных Миров ей понадобился бы каждый голос поддержки. Саске вообще не исключал вероятности, что родная планета по праву будет претендовать на позицию следующего третейского судьи, ведь только Коноха смогла обойти все препятствия и спасти Содружество, доказав тем самым свою мощь и авторитет. Впрочем, политика в настоящий момент его интересовала в меньшей степени, чем здоровье собственного брата, и также остро в сознании Саске стояло ожидание встречи с Наруто. Остальные заботы Саске мудро оставлял профессионалам.       Полевой госпиталь неожиданно для Саске возглавляла Цунаде. От оперативных дел благословенная гармонией отошла давно, но происшествие с Ключником, очевидно, на неё повлияло сильнее, чем Саске предполагал. Владыка Конохи сразу попал в умелые руки Цунаде, получившей подробное описание его состояния от Яхико. Тому тоже предстояло заниматься дальнейшим исцелением Владыки. Саске же решил сосредоточиться на брате, и он сильно удивился, когда увидел, что одним из его ассистентов будет Карин. Двое других представляли клан Сенжу и Субаку.       Саске по-деловому всех поприветствовал, и уставился на Карин, ожидая пояснений её присутствия. Она точно знала, кто и кого будет оперировать в этой операционной. Ладно, Саске допускал, что Карин каким-то образом заслужила снисхождения, оттого её выпустили из родового гнезда Сенжу, пусть и на войну, однако их личные взаимоотношения точно нельзя было назвать благополучными.       - Привет, - нервно ответила Карин, не выдерживая его недовольного, подозрительного взгляда. – Если ты не хочешь, я поищу замену… - нерешительно добавила она, понимая озабоченность Саске.       - Некогда, - отрезал Учиха, быстро принимая решение, что такой ассистент сгодится.       Карин и до обучения у Сенжу была хорошим Целителем, порой они работали вместе, а сейчас такой опыт мог сильно пригодиться. Вдобавок, Саске подозревал, что Карин будет вдвойне усердствовать, чтобы произвести на него самое благоприятное впечатление, а когда она становилась серьёзной, у неё выходили великолепные результаты.       - Займётесь внутренними повреждениями. Основы я заложил, - распорядился Саске, обращаясь ко всем трём ассистентам. Он знал, что те будут поочерёдно работать с братом, и первой приступила к исцелению Итачи Карин. – Я займусь глазами, - уведомил Саске, аккуратно берясь за голову Итачи.       Будучи Учиха он знал, насколько для Итачи важны глаза и не собирался оставлять своего брата безоружным. Работы предстояло море, но Саске нисколько не нервничал, согретый силой Наруто.