Хранитель

      Четыре часа Саске, не чувствуя усталости, восстанавливал глаза Итачи. Работа была ювелирная, и он ни на миг не терял концентрацию. Однако, несмотря на это, Саске попутно контролировал других Целителей, занимающихся Итачи. Те, будучи высококлассными специалистами, не нуждались в проверке и понуканиях, но Саске всё равно не мог оставить процесс без внимания. Его радовали результаты исцеления, уже сейчас дающие самые обнадёживающие прогнозы. Через пару дней Итачи должен был встать с постели, но на полное исцеление тому понадобилось бы не менее месяца.       - Благодарю всех за труд, - Саске вежливо поклонился ассистентам по окончании операции.       Те вымотались так, что вряд ли сумели бы быть сегодня кому-нибудь полезны, но все трое дружно потянулись за амулетами-накопителями. Сам Саске в подобной подпитке не нуждался, по-прежнему ощущая, как в нём плещется манна Наруто.       - Не стоит благодарности, - ответил ему Целитель из клана Сенжу, самый старший по возрасту. – Желаем вашему брату скорейшего выздоровления.       - Спасибо, - Саске кивнул, принимая пожелание.       - Пойдём, посмотрим, как там остальные, - сказал Целитель Субаку, направляясь на выход.       Двое мужчин ушли, а Карин ожидаемо задержалась, очевидно, настроенная поговорить. Саске очень надеялся, что у той хватит ума, не лезть сейчас к нему со своими глупостями.       - Я ведь тебя не подвела? – вдруг спросила Карин, вызывая у Саске волну удивления.       - Нет. Ты прекрасно поработала, - нарочито сухо отметил он, чтобы не спровоцировать у Карин нездорового возбуждения.       - Я рада, - Карин расцвела от его слов так, будто Саске ей отвесил шикарный комплимент. – Я пойду, - неловко замялась она, - а ты… ты отдыхай. Сам всё видел, скоро Итачи на ноги встанет… да…       Карин чему-то кивнула, раскраснелась ещё больше и суетливо выскочила наружу, где в дверях столкнулась с Дзюго.       - Карин-сама, Цунаде-сама вас приглашает к себе, - Дзюго склонил голову. С Карин он всегда разговаривал в официально-вежливой форме.       - О… бегу, - отозвалась она, поворачиваясь и кидая на Саске странный взгляд, а потом действительно побежала.       - Что это с ней? – поинтересовался Саске у Дзюго.       Появление приятеля на Сюицу-Мутэки его нисколько не смутило, напротив, Саске знал, что тот будет где-то рядом с Карин. Дзюго так и оставался нештатным агентом «Корня АНБУ» и теперь охранял свою принцессу уже по приказу властей. Конечно, тот совпадал с личными устремлениями самого Дзюго, но Саске полагал: приятелю приятен официальный статус, добавляющий ему авторитета. Карин, правда, в большей степени требовалось защищать от себя самой, но одно другому не мешало.       - Переживает, что у её дочери не будет благословения гармонии, - в голосе Дзюго, обычно спокойном, сквозила грусть.       - Осознала, наконец, - вздохнул Саске, разделяя чувства товарища.       Карин давно рисковала своей особой силой, не думая о будущем, но сейчас, пусть и позднее, взросление настигло и её. Проведи жизнь праведно, она смогла бы основать новую линию благословенных гармонией, и власть, уважение, почёт и богатство само со временем упало бы им в руки, ведь люди Конохи всегда стремились идти за лучшими. Карин же хотела всего и сразу, забыв про плату, и теперь гармония отворачивалась от её ребёнка.       - Ничего. Она ещё молода. Есть время исправиться, - утешил Саске Дзюго.       - Вот она и старается, - подтвердил тот.       Больше ничего не добавив, Дзюго ушёл, вероятно, следом за Карин. Та к своему давнему другу всегда относилась хорошо, однако воспринимала такую не рассуждающую преданность как должное. Саске подумал, что, пожалуй, и на Дзюго Карин теперь будет смотреть иначе. А после его догнало радостное осознание: Карин больше не должна создавать ему проблем.       Оставаться у постели Итачи, была неслыханная роскошь, оттого Саске, проверив на всякий случай исправно работающую автоматику, посылающую жизненные показатели брата на его личный под, отправился к другим раненым. Через два часа после некоего подобия обеда, Саске навестил брата, застав рядом с ним Неджи. Саске будто в насмешку покинуло чувство своевременности, и он стал свидетелем довольно интимного момента: Неджи бережно, даже любовно, гладил спящего Итачи по волосам. Он не обернулся на вторжение, благодаря бьякугану видя вошедшего, но руку убрал.       - Я… - начал Неджи.       - Знаю, - перебил его Саске. – Там понял, - образно пояснил он, напоминая о трагедии, разыгравшейся в зале заседаний Содружества Признанных Миров.       Саске подошёл к брату, поправляя целительскую печать на его лице, лишь бы что-то только сделать. Его одолевала странная неловкость, а, может, он просто улавливал смятение самого Неджи.       - Вряд ли вы нуждаетесь в моём одобрении, - хмыкнул Саске, пытаясь выровнять эмоции, – но так и быть скажу, что я не против. Хотя, да, удивлён.       Неджи уставился на него с немым вопросом, ожидая пояснений.       - Я тебя знаю лучше, чем собственного брата. Так вышло, - открылся Саске. Удержать ровные интонации не удалось, и голос прозвучал грустно. – Потому я понятия до сих пор не имел, какой тип людей его привлекает. А ещё, это, конечно, совершенно неправильно, но я давно свыкся с мыслью, что Итачи живёт одним долгом. Оттого и кажется теперь странным, что он способен любить. Кстати, спасибо тебе за это. Приятно знать, что твой брат тоже обрёл счастье.       Саске почувствовал, как его слова ещё сильнее смущают Неджи, и тот закрывается ментальным щитом, вероятно, для того, чтобы унять своё сердце.       - Как его глаза? – Неджи специально задал больной вопрос, стремясь переключиться от неловких откровений.       - Неделю не будет видеть, - предупредил его Саске. – А там, я ручаюсь, никаких последствий не останется. И знаешь, - он глубоко вздохнул, прислушиваясь к своим ощущениям. – Горячка спала, и я, наконец, понимаю, что работал даже лучше, чем умею. Не знаю, как это у Наруто получилось, он ведь вообще не Целитель, но, думаю, Итачи станет ещё сильнее. Так я никогда не смогу его победить.       - А ты, что, ни разу не побеждал? – удивился Неджи.       - В детстве нет, а дальше не было возможности, - Саске силой воли убрал из своего голоса все неприятные эмоции. – И вообще, Итачи мне не просто старший брат, он мой – кумир, а те, в кого веришь, становятся воистину непобедимыми, - с гордостью закончил он.       - Ты прав, - согласился с ним Неджи.       Хьюга вскоре позвали на очередной сеанс связи с Конохой, а Саске вернулся к своим обязанностям Целителя. Оба так и не рискнули затронуть слишком болезненную тему смерти отца Неджи.       Утром следующего дня ситуация более менее определилась, и Саске вместе с Яхико получили окончательный приказ оставаться при госпитале. Наконец, удалось разобраться с вражеским гендзюцо, и теперь постепенно выводили людей из искусственной гибернации, потому на плечи Целителей ложилась дополнительная работа, сложность которой заключалась в том, что активация тела должна была происходить очень медленно во избежание энергетической разбалансировки, способной привести к моментальной смерти. Командовать экспериментальной группой поставили одного из агентов «Корня АНБУ», имеющего с Саске один ранг. Двое подчинённых Саске, в самом начале получивших приказ разобраться с мастером гендзюцу, хоть и не выполнили свою задачу, не пострадали, и в итоге его отряд вообще обошёлся без потерь. Никто из членов экспериментальной группы даже не получил серьёзного ранения, оттого разработка Саске и Шикамару получила высший балл и теперь активно должна была внедряться в войска Конохи.       Окупившиеся усилия Саске радовали, но осознание победы ещё не до конца сформировалось в голове, поскольку его отвлекали насущные заботы. Итачи ненадолго приходил в себя, и Саске удалось поймать этот важный момент. Брат его узнал, и Саске поспешил Итачи заверить, что все уцелели, решив отложить разговоры о потерях на подходящее время. Саске хотел позвать к брату Неджи, но тот оказался занят, а там и Итачи вскоре уснул. Он не произнёс ни слова, но Саске видел, что его слова совершенно успокоили Итачи.       Действие блокирующих установок власти Сюицу-Мутэки обещали полностью нейтрализовать к окончанию дня. На это время планировалась эвакуация раненых и убитых на Коноху. Владыка Хиаши, несмотря на то, что пришёл в себя и уже отдал несколько важных приказов, тоже должен был вернуться на родину. Сейчас, до его выздоровления, полнота власти находилась в руках принцессы, а Неджи как ближайший родственник Владыки стал его официальным представителем на Сюицу-Мутэки. Хатаке Какаши, полностью восстановившийся, как и при Владыке, взял на себя обязанности Советника и телохранителя Неджи.       Рок Ли также вернулся в строй и получил распоряжение находиться при Неджи. Акимичи Чоджи предстояло долгое лечение, потому он ждал отправки на родину, как и Киба. Хоть над Инузука на пару с Акамару провели полное исцеление, энергоёмкая процедура полностью здоровья обоим не вернула, поскольку проведена была несвоевременно. Ещё очень повезло, что собака выжила, тут Саске по-хорошему просчитался, однако на ближайшие недели Кибу и Акамару ожидал реабилитационный центр.       Улучшив момент, Саске отправился в столовую, чтобы плотной трапезой восполнить манну, и совершенно случайно наткнулся на прогуливающегося у одной палаты на вполне себе бодрого и здорового Суйгецу. Тот почему-то был разряжен в форму Акатски, при этом оставаясь свободным. Более того, Саске не заметил никакого наблюдения магами Конохи за вообще-то беглым преступником. Его удивление против воли отразилось на лице, вызвав у Суйгецу радостную усмешку.       - Приветик! – беззаботно поприветствовал тот. – Вижу, как ты рад меня видеть. И не зыркай по сторонам, представь себе, я тут легально, как важный шпион, проникший в стан врага, между прочим, - похвастался Суйгецу.       - А на самом деле, что ты в Акатски забыл? – в патриотизм Суйгецу Саске не верил, он вообще сомневался, что безбашенный приятель знает это слово.       То, что Суйгецу побегал и вернулся, было делом ожидаемым, но как обычно тот успел найти приключения на свою неугомонную натуру, и Саске поймал себя на мысли, что ему действительно любопытно. Встреча с Суйгецу самым позитивным образом отвлекла его от насущной текучки.       - Да, за самехадой я подался, давно её вожделею, - легкомысленно известил Суйгецу. – У тебя есть кусанаги, а чем я хуже, - едва ли не обиженно обронил он.       Самехада и кусанаги представляли собой уникальные «живые мечи», сами выбирающие себе хозяев, технология изготовления которых считалась утерянной. Кусанаги, как это ни странно, Саске в пору ученичества вручил Орочимару, по какой точно причине осталось загадкой. Саске только знал, что кусанаги отверг Ключника в качестве хозяина, зато Учиха он сразу дался в руки, признавая своё подчинение. Правда, позднее, уже будучи законным владельцем кусанаги, Саске в одном из свитков читал информацию, что «живые мечи», находясь поблизости, чувствовали своего потенциального хозяина и сами находили способ попасть к нему. Так что, вероятно, у Орочимару попросту не оставалось выбора, кроме как подарить меч Саске.       За плечами Суйгецу самехада не красовалась, и это означало, что «роман» не удался, либо, что больше соответствовало действительности, нынешний хозяин «живого меча» оказался Хозуки не по зубам.       - Сам знаешь, что красотку давно прибрал Кисаме, вот я под шумок думал её умыкнуть, - принялся рассказывать Суйгецу, небрежно упомянув одного из лидеров Акатски, с которым до последнего Итачи работал в паре. – Успешно так внедрился, но смахнуться с ублюдком не успел. Прибил его Маито Гай, все в шоке, как смог.       - Напрасно, - непреклонно возразил Саске, пресекая несколько насмешливый тон Суйгецу, каким тот оценил Маито Гая. – Его обычно недооценивают, но это один из сильнейших боевых магов, что я знаю.       - Ну и пусть, - легкомысленно отмахнулся Суйгецу, ничуть не задетый отповедью Саске. – Я, в принципе, не в претензии, что Кисаме с дороги убрали, тем более самехада Гая не признала, а ко мне пошла…       - И где она? – не выдержал Саске, торопя рассказчика.       - Да стерва-баба, хоть и меч! – искренне вознегодовал Суйгецу. – Пожрала моей манны, а потом изменчивая дрянь сбежала к одному боевику из клана Кумо. У того с Кисаме раньше какие-то тёрки были, и самехада на него клюнула, да только что-то там с первого раза не зацепилось. А тут, прикинь, умная зараза его почуяла, у меня энергию взяла и смылась! – Хозуки не скрывал восхищения.       - История достойная поэмы, - почти без сарказма заключил Саске.       На его кусанаги Суйгецу тоже в своё время зарился, но меч парня не признал. А ещё до Суйгецу, вероятно, не дошли слухи, что Забуза ещё один счастливый обладатель «живого меча» под название кубикирибочо. К слову, во времена Забузы «живые мечи» изготавливать не умели, так что Саске владел уникальнейшим раритетом и хорошо понимал зацикленность Суйгецу. Сейчас можно было ожидать, что Хозуки попытается договориться с кубикирибочо, но Саске сомневался, что меч сменит хозяина.       - Ага, - беспечно поддакнул Суйгецу. – Так вот, из-за самехады я попал на Сюицу-Мутэки. Всё момент пытался поймать, чтобы с Кисаме схлестнуться, ну да ладно, дело прошлое. А как здесь херня началась, я, понятное дело, не дурак самому в петлю лезть, затихарился, дождался, когда наши с Конохи пробьются, и помог, чем смог. Знатная вышла драка, - он от удовольствия зажмурился, - и теперь я свой, белый и пушистый. А форму Акатски таскаю, как сувенир.       - Ясно. Так ты теперь снова при Карин? – уточнил Саске, желая понять, куда дальше Суйгецу направится.       - Вот ещё! – возмутился тот. – Далась она мне. Карин теперь скучная замужняя тётка, будущий папаша семейства… хех… Как отвратно звучит.       - Думаю, папашей там будет Сакура, - Саске почти не шутил. – И всё же, что в госпитале забыл? Вижу, у тебя без ранений обошлось.       - А это, - оживился Суйгецу. – Пойдём, кстати, глянешь, - позвал он, указывая на палату, вокруг которой недавно нарезал круги. – Я тут вам работёнки приволок, но мне сказали случай неэкстренный и велели ждать свободного Целителя, а ты как раз прохлаждаешься. Всё время забываю, что ты у нас Унивресал, всё можешь, а то бы сразу напряг, - пояснил он, показывая Саске свою добычу.       На кровати в бессознательном состоянии лежал молодой длинноволосый блондин, с оторванной по локоть левой рукой, восстановить которую не представлялось возможным, так что парня ожидало биопротезирование. Также Саске диагностировал сотрясение мозга средней степени тяжести, из-за которого пациент и не приходил в себя. Других серьёзных повреждений Учиха не обнаружил.       - Ничего срочного, - подтвердил вердикт Целителей Саске. – Пока хватает универсальной печати. Как тебя вообще угораздило? – спросил он, подозревая, что Суйгецу не понял, с кем имеет дело.       - На нас здорово навалились, потом был большой взрыв, и меня чем-то по голове огрело, и я отключился, - вдохновлёно рассказал Суйгецу. – Очнулся, живых никого, башка немного болит, но не смертельно. Решил оглядеться, что к чему, и в окопе случайно наткнулся на эту красотку. Подумал, спасу-ка я юную деву, как в древних балладах, закинул дамочку на плечо и в госпиталь. Но и тут облом. Деваха оказалась парнем! Что за день невезучий! С этими бабами у меня постоянные подставы!       - Как будто тебе пол важен, - справедливо отметил Саске. – Переходи на одну сторону и будет тебе счастье. И вообще поздравляю. Это Дейдара, - кивнул он в сторону блондина.       - Тот самый? Лидер Акатски?.. - Суйгецу довольно присвистнул. – Да я везунчик! Сколько там за эту светлую головушку полагается? – азартно потёр он руки.       - До конца дней хватит, - успокоил Саске. – Я пойду охране доложу, потом поем, а ты сторожи.       - Есть! - Суйгецу козырнул ему в ответ, не дурачась.       В госпитале пока царила некоторая неразбериха из-за обилия потерпевших и нехватки рук, оттого охрана нечаянно упустила из виду Дейдару. Сейчас тот не представлял угрозы, и Суйгецу вполне по силам было Дейдару в его нынешнем состоянии скрутить, но Саске предпочитал перестраховаться. От одного из главарей Акатски стоило ожидать чего угодно, а неприятные сюрпризы всем уже приелись. С головой хватало и тех последствий, с которыми предстояло разобраться.       Официальные власти хоть и помогали, но и у Владыки Мифуне не хватало ресурсов, поскольку потери Сюицу-Мутэки оказались несоизмеримыми с потерями Конохи. Вдобавок, на планету обрушился праведный гнев членов Содружества Признанных Миров, что нисколько не упрощало задачу. Сейчас Содружество фактически раскололось на несколько коалиций, однако самую сильнейшую возглавляла Коноха при поддержке спасённых её магами лидеров других миров. В таких сложных условиях на плечи Неджи ложилась огромнейшая ответственность, но Саске полагал, что Хьюга справится, тем более действовал тот не в одиночку. Эти новости Саске услышал из разговоров, они его пока касались лишь косвенно, однако он предпочитал быть в курсе дела.       В одном из боковых коридоров Саске увидел Сая, идущего ему навстречу, и подумал, что сегодня какой-то день встреч. Судьба словно нарочно его сводила со знакомыми людьми, с которыми он мог ранее месяцами не видеться. Что это сулило, Саске не желал гадать. Пока все встречи принесли положительные эмоции, и хотелось надеяться, что Сай тоже не добавит проблем.       - Я тебя искал, - сказал тот, подходя ближе и приветствуя специальным жестом, на что Саске показал ответную пальцовку. – Нет, ничего срочного, - поспешил сообщить Сай. – Пока для тебя нет особых миссий. Сосредоточься на целительстве.       - Понял, - Саске обозначил кивок. – Суйгецу Дейдару приволок.       - Доложили уже. Кое-кто его опознал. Но он не проблема, - невозмутимо уведомил Сай. – Итачи года три назад Дейдару завербовал, – состоянием брата он интересоваться не стал, вероятно, уже будучи в курсе.       - Вот как, - новость, хоть и была неожиданной, Саске не удивила. Сказался профессиональный навык. – Но я всё равно велел Суйгецу его охранять.       - И правильно, - одобрил Сай. – Незачем знать всех наших секретов. Я ещё парочку человек для вида приставлю, а там дальше посмотрим.       - Искал-то зачем? – напомнил Саске. У него призывно громко заурчало в животе, вытаскивая на лицо Сая его неоднозначную улыбку.       - Пора заправиться, - развернулся тот в сторону столовой, не отвечая на вопрос.       Некоторое время они шли молча, и Саске терпеливо ждал, когда Сай созреет до разговора. Упорно казалось, что они коснутся личных тем, потому собрат так медлил. Саске про себя взвешивал, нужна ли ему вообще откровенность Сая, и понимал, что да, для контроля над ситуацией.       - Искал затем, чтобы просто увидеть, - тихо, будто мимоходом проговорил Сай. – В моём подсознании ты ближе всего попадаешь под категорию друг, и это без учёта того, что мы с тобой «корешки» одного дерева. Страшная вчера была мясорубка, видел, какие потери, наших братьев немало приняла земля Сюицу-Мутэки, и не отвернёшься от такого, хоть нас и учили.       - Да, - столь же тихо подтвердил Саске.       Слова Сая не показались странными или неуместными, они в целом отражали чувства самого Саске. После того, как Учиха узнал, кто Сай на самом деле, отношение к тому претерпело изменения. Их нельзя было назвать закадычными друзьями, но Сай точно ощущался ближе, чем просто приятель. Возможно, границы этих понятий размыло профессиональное родство.       - Ты мне давно был любопытен, - продолжил откровенничать Сай, - потому я и разделил с тобой постель. Признаться, хотел понять, что все в тебе находят… но настолько сближаться с тобой чревато.       А вот это откровение Саске неприятно поразило. В его копилке и без того хватало разбитых сердец.       - Дело прошлое, - Сай, хоть и не видел его лица, правильно истолковал реакцию. – И не так уж серьёзно всё и было. Однако мысли успели зародиться, что у тебя есть особая сила притягивать всех, не делая для этого ничего. Этакая роковая сексуальность.       - Лучше не продолжай, - твёрдо остановил его Саске, не желая развивать подобную тему. Ему впервые дали такую оценку, и она категорически не понравилась.       - И правда не стоит, - Сай обернулся. Он улыбался куда более искренне. – Тем более у меня всё хорошо, я вполне доволен сделанным выбором. Все удивляются, почему Ино, но мне не понятна такая реакция. Моя невеста красива, талантлива, сильный маг и из хорошей семьи…       - Невеста, - нечаянно перебил Саске, отреагировал на обмолвку.       - Официальной церемонии ещё не было, мы только заявили о намерениях. Ино, кстати, проявила изрядную инициативу, как узнала про нападение на Содружество.       - Поздравляю. Рад за вас, - Саске про себя пожелал Саю и Ино много счастья, зная, как трудно его обрести.       - Спасибо, - поблагодарил Сай. – Я действительно рассчитываю на удачный брак. Ко всем достоинствам Ино, у нас ещё с ней высокая генетическая совместимость. Мы оба хотим здоровых и сильных детей.       - Весомая причина, - согласился Саске, невольно вспоминая Сакуру и эксперимент Орочимару. Сай, скорее всего, об этом тоже подумал, потому добавил нарочно беспечным тоном:       - Ино, правда, несколько избалованна и любит командовать, но я не против подчиняться в мелочах. Абсолютно всё равно, какого цвета будут обои и шторы у нас в спальне и гостиной.       - Да, это действительно сущие мелочи, - Саске вспомнилась квартира Наруто с её богатством красок в интерьере. Пусть не они не соответствовали вкусам Саске, дома у Наруто он, не взирая ни на что, был счастлив.