Хранитель

      Саске не понял, что именно сделал Наруто, но внутри чужеродной каверны он не чувствовал недостатка воздуха и давления несовместимой с человеком энергии. Также Наруто придал вражеской цитадели некоторую долю реалистичности, оттого окружающее пространство хоть и выглядело творением безумного гения, но находилось в пределах человеческой логики. Коридоры замка то поднимались, то обрывались неоконченными спиралями, тупики внезапно превращались в развилки, пол оказывался потолком, за массивной дверью стояла каменная кладка, а в ней крохотное окно, однако все эти хитросплетения всё равно позволяли ориентироваться, пусть и с трудом.       Саске хорошо осознавал, что это неестественно, но своё удивление и бесконечные вопросы оставил на потом. Сейчас он сосредотачивался лишь на том, чтобы не упустить врага, а тот мог быть таким, что воображение зашкаливало. Кирпич под ногой, дверная ручка, часть потолка внезапно дышали смертью, и Саске бил, не особо задумываясь, что видят глаза. Иногда мелькали неясные тени, но они сгорали в чёрном огне аматэрасу, фамильной технике Учиха, быстрее, чем Саске их мог разглядеть. От тонкой слабо мерцающей линии, преграждающей путь, повеяло такой концентрированной силой, что Саске предпочёл отступить. Будь он сам по себе, возможно, рискнул бы атаковать, но клон Наруто, всё время находящийся рядом, послал ему предостерегающий сигнал.       Внутренний таймер отсчитывал секунды, и Саске прекрасно знал, сколько минут ещё осталось до окончания этого сумасшествия. Бой с сущностью, которую даже в уме у Саске не поворачивался язык назвать богом, выматывал немилосердно, хотя Учиха не сказал бы, что делает что-то за пределами своих возможностей. Наверное, накопленная усталость давала о себе знать, нервное потрясение от возвращения любимого или всё же опосредованное влияние тонкого мира. Саске хотел бы получить ответы и на эти вопросы, но это было больше велением разума, чем чувств. Периодически ловя на себя любяще-обеспокоенные взгляды, сам постоянно отслеживая краем глаза человека в оранжевой дымке, Саске осознавал, что его единственная реальность только рядом с Наруто, и все загадки мироздания, по правде говоря, ему совершенно не нужны.       - Время! Отступаем! – скомандовал Наруто, хотя официально не он возглавлял атаку.       Однако никто из людей не пошёл против здравого смысла, организованно покидая вражескую цитадель. Саске обратил внимание, что маги порой бросали незавершённой технику, спеша покинуть опасное место. Часть из опытнейших бойцов тщательно маскировала страх, почти подобравшийся к ужасу, из чего Саске сделал вывод, что на людей незаметно, но жёстко воздействовал тонкий мир, просочившийся в их вселенную. Если здесь, в этом разбавленном энергетически кусочке, было так плохо, то за небесными вратами человечество точно не ждало ничего хорошего. Саске на ум пришёл Орочимару, и почему-то подумалось, что тот не стал богом. Чего бы из себя не воображал Ключник, он всё равно оставался пусть и испорченным, но человеком. Саске не видел здешнего обитателя, однако ему хватило столкнуться лишь с некоторыми его частями, чтобы понять разницу. Мир богов был не для людей.       На удивление при выходе из каверны магов не ожидали Жрецы с установкой, но вопросы никто не успел задать, почувствовав её действие и по выбросу силы определив, что она находится в научно-исследовательском центре. Наруто, до последнего прикрывающий отступление, до сих пор не развеял свою технику, и один из его клонов сейчас подошёл к Саске. Учиха не обижался, что оригинал ему не достался, прекрасно помня, чей Наруто Хранитель.       - Почти закончилось, - сказал клон Наруто. – Оно ещё немного посопротивляется и уберётся обратно, - пообещал он.       - Где сейчас оригинал? – поинтересовался Саске, инертно наблюдая за конфликтом энергетических полей. Визуально выглядело блёкло, приходилось напрягать зрение.       - Ты о чём? – клон Наруто непонимающе уставился на него.       - Ну, ты клон, - уточнил Саске. – Твой оригинал где?       - Саске… - певуче протянул клон, закатывая глаза. – Я и есть оригинал, - Наруто нравоучительно постучал указательным пальцем ему по лбу. – Мы все – это я, - огорошил он своим ответом. – Мне проще делиться, используя человеческие термины. Ассоциативное мышление, понимаешь. Но это не клоны, - Узумаки невозмутимо раскинул руки, указывая на других себя. – Каждый из них – я. То, что видит, слышит и чувствует один, то и остальные. Одновременно.       На него неверяще уставился не только Саске, но и другие люди, слышащие разговор. Хорошо известные теневые клоны, по сути являющиеся магическими отпечатками оригинала, на такое были не способны. Они, действуя автономно, обладали разумом, могли принимать решения в рамках заданных задач и все знания и накопленный опыт передавать своему создателю лишь после отмены техники.       Биологические клоны представляли собой нечто иное. Те не обладали душой и разумом и сохраняли свою жизнедеятельность при помощи специализированной медицинской аппаратуры, оттого получили второе название живые трупы. Биологический клон генетически полностью соответствовал оригиналу за исключением одной важной детали: у него отсутствовали меридианы. Потому становилось невозможным использовать клон в качестве донорского тела при переносе сознания. На выращивание клона уходило примерно два года, и практическая его надобность была очень спорной. Если раньше на заре генной инженерии такие клоны использовали в качестве донорского материала, то позднее люди научились выращивать отдельные органы и ткани, потому способ стал нерентабельным.       Отличить труп человека от его мёртвого клона позволяла одна магически доступная экспертиза, которую, впрочем, использовали далеко не всегда, потому биологическое клонирование довольно широко использовалось в теневом мире. Сам Ключник в случае с Кибой прибёг к этому трюку, инсценировав смерть Ключа так, что у родственников та не вызвала подозрений.       Учитывая все доступные знания, громкое заявление Наруто очередной раз перевернуло привычный мир с ног на голову, заставляя окружающих людей застыть в шоке. Саске хотел засыпать любимого уточняющими вопросами, но вместо этого, поддавшись первому впечатлению, откровенно признал:       - Ужас.       Теперь он понял, куда подевался Гаара, и почему другие подопечные Наруто ментально не засыпают его вопросами. Те вообще закрылись щитами, уйдя с общей волны. Наверняка сейчас все трое общались с Наруто, и их эмоции Саске вполне понимал. Он тоже невероятно соскучился. Будь на то воля Саске, он потащил бы Наруто куда-нибудь в уединённое место, не для секса, ему сейчас хватило просто поговорить или хотя бы сесть рядом, держась за руки, это тоже помогло бы.       - Да-да, - согласился с ним Наруто, активно кивая. – Самому не нравится, но деваться некуда.       - Ты вообще человек?! – в сердцах брякнул Забуза, так реагируя на потрясение.       - Ещё бы, - заверил Наруто. – Не будь я человеком, не сумел бы вернуться… О… наконец-то, - резко переключился он, разворачиваясь лицом к чревоточине. – Не пропустите исторический момент.       Саске отреагировал быстро, оттого успел увидеть, как закрылась дыра в тонкий мир. По времени это не заняло и секунды, вдобавок, не сопровождалось никакими спецэффектами, и по ощущениям оказалось ближе всего к снятию иллюзии. Саске даже опешил от неожиданности, широко распахивая глаза, будто это могло помочь разглядеть несуществующие детали. Однако как бы он ни силился вычислить хоть какие-то ошмётки тонкого мира, ничего не обнаружил. Существо, что пыталось уничтожить их реальность, ушло целиком, не взяв с собой ничего, принадлежащего миру людей.       Каменное плато, ставшее последним местом боя, выглядело уныло привычно, и даже кровавые потёки на серых камнях казались бесцветными. Человеческие тела лежали на всём видимом пространстве, но Саске даже с такого расстояния определил, что не все люди, к счастью, мертвы. Кое-где остывали следы магических техник, так привычных глазу, будто здесь сражались маги друг с другом. Откуда-то выплывало почти твёрдое убеждение, что никакого нашествия небожителей вовсе не было, и Саске пугали эти иррациональные мысли.       - Оно может вмешиваться в людские дела как физически, правда, при определённых условиях, к примеру, как здесь, так и духовно, - Наруто сжал плечо Саске, возвращая тому душевное равновесие. К его словам жадно прислушивались другие маги. – Сейчас оно как раз воздействует духовно, эта способность сильнее. Но и она уйдёт безвозвратно. Исказить наше восприятие, а вместе с ним и память после всего случившегося попросту невозможно. Чувствуете, как отпускает?       - Ага, - кивнул Забуза, и Саске с ним мысленно согласился, явно ощущая, как испаряется чужеродное давление.       - Уже всё? Это полная победа? – задал он насущные вопросы.       - На три четверти, - ответил Наруто. – Больше таких больших вторжений, думаю, не будет. Мелкие стычки, это да. Когда восстановим взорванные небесные врата, тогда всё и прекратится.       - И когда?       - Не от меня всё зависит, - пожал плечами Наруто. – Но зато я знаю как.       - Это самое главное, - за всех высказался Хаку. - На плато безопасно? – обратился он к Наруто. – Там людям помощь нужна, - озвучил Хаку свою тревогу, возвращая остальных к текущим проблемам.       - Вполне, - подтвердил Наруто. – Сначала неотложные дела, Саске, - он чуть виновато развёл руками.       - Ты прав, - не стал спорить Учиха, отдаваясь зовущему его долгу. – Только не пропадай, - попросил он, ярко передавая свои эмоции.       - Ни за что, - обнадёжил Наруто. – Я теперь от тебя ни на шаг не отойду.       - Как и от остальных? - догадался Саске, пока не понимая, как относиться к такой невероятной способности Наруто.       Его и впечатляло, и огорчало одновременно это умение любимого. Вероятно, сказывался долгий голод по Наруто, оттого не хотелось с тем никем делиться. Однако несколько детскую обиду Саске от себя гнал, не желая размениваться на огорчения.       - Кому я нужен, - непринуждённо напомнил Наруто. – Не обижайся, - шепнул он Саске на ухо. – Так, как я люблю именно тебя, я никого больше не люблю. И я не собираюсь культивировать персонального Наруто для каждого, так и рехнуться недолго. Однако сейчас, чем быстрее я окажусь в разных местах, тем скорее всё закончится. Лучше потерпеть.       - Прости, - Саске притянул Наруто к себе. – Забыл, как это для тебя тяжело.       - Не нужно извиняться, - Наруто любовно погладил Саске по щеке. Золотой свет из его глаз никуда не ушёл, очевидно, он был последствием применённой магической техники, но теперь это Саске не пугало. – Я тоже не буду, потому что в том, что случилось, никто из нас не виноват. Давай это просто отпустим.       - Понимаю, но это нелегко, - Саске накрыл ладонь Наруто своею рукою.       - А когда у тебя что-то было легко? – Наруто лукаво улыбнулся.       - Ты как всегда прав, - самокритично согласился с ним Саске.       Освободился Саске только поздним вечером, сам себя не помня от усталости, и это притом, что Наруто, как и обещал, оставался при нём и постоянно подпитывал манной.       - У меня неисчерпаемый резерв, - пояснил он, - потому что я нахожусь в слиянии с миром, как когда-то учил Гаара.       - И что, так возможно черпать манну? – искренне заинтересовался Саске, прекрасно помня научные выкладки, исчерпывюще доказывающие, что вхождение в мир и восполнение манны технически настолько разные процессы, что соединить их нереально.       - Ну, да, - равнодушно отозвался Наруто, будучи далёким от магической теории. – Существует способ. Освоить сложно, не каждый сумеет, но раз я смог, то ты и ребята тем более.       На это смелое заявление, выходящее за рамки фантастики, Саске отреагировал красноречивым:       - Хм…       На плато для него работы не нашлось, поскольку эвакуацией раненых занялись санитарные бригады, не включающие в себя Целителей. Всех их пригласили в спешно созданный сортировочный центр, где на местах они распределяли раненных магов и оказывали экстренную помощь. Там Саске неоднократно наталкивался на Гаару, опекаемого ещё одним Наруто. Гаара, как и он, погряз в бесконечных делах, оставив все личные разговоры на более подходящее время.       С вопросами не по существу к Саске никто не приставал, поскольку размноженный Наруто успевал везде и всюду, оттого он полностью сосредоточился на работе, забывая справлять естественные нужды. Однако Наруто бдил и успевал в Саске пропихнуть то бутерброд, то энергетический напиток, и ассистировал по мере сил, порой удивляя своими неплохими для непрофессионала знаниями. Понаблюдав за любимым, услышав от того несколько дельных советов, Саске сделал вывод, что Наруто в тонком мире проходил обучение. Во всяком случае, только так он мог интерпретировать произошедшие с возлюбленным перемены.       Раненые закончились для Саске как-то внезапно. Вот только он стабилизировал мага, получившего среднетяжёлые повреждения, подготовил того к эвакуации на родную планету, настроился на следующего пациента, и оказалось, что со всеми потерпевшими уже разобрались.       - Ты дольше провозился, чем остальные, - перепроверив, объяснил Наруто.       - Случай сложный, - устало вытирая вспотевший лоб, ответил Саске.       - На, зажуй, - Наруто пропихнул ему поднос, накрытый салфеткой.       Нехитрый ужин, состоящий из мясной похлёбки и куска хлеба, Саске проглотил, не жуя, и запил густым травяным чаем.       - Спасибо, - буркнул он и, не удержавшись, зевнул.       - Пойдём в казарму, - позвал Наруто. – Нам обоим сейчас стоит хорошенько выспаться.       - Угу, - машинально кивнул Саске, заставляя себя встать.       На выходе из сортировочного центра он столкнулся с Гаарой и ещё одним Наруто.       - Мы вас ждали, - Гаара отделился от стены. – Саске, в твоей комнате можно Наруто разместить или поискать другую? - обеспокоился он.       В казарме до начала нашествия наблюдалась нехватка мест, из-за огромного количества войск, оттого маги жили в комнатах по четыре человека. Помещение было настолько маленьким, что пришлось ставить двухъярусные кровати. Хорошо ещё, что в каждой комнате имелся свой крохотный санузел.       Саске делил свою комнату с Яхико и ещё двумя собратьями. Оба не пострадали, и приказа покинуть Хэйву Итачи им не давал. Скорее всего, те сейчас уже отдыхали, так что Саске требовалось новое помещение.       - Нужна, - попросил он.       - Подыщем, - пообещал Гаара. – Думаю, найдётся свободная для семейных пар.       - Хорошо, - кивнул Саске.       - Мне заняться? – предложил Наруто, что всё время находился при Гааре.       - Пожалуйста, - дал добро тот. – Так действительно быстрее.       Вопреки ожиданиям, этот Наруто не сдвинулся с места, но уловив их вопрошающие взгляды, снизошёл до пояснения:       - Я же говорил, что слышит один, то и остальные.       - Ты когда, кстати, собираешься развеять свою технику? – полюбопытствовал Саске. – Сейчас уже в ней нет такой острой необходимости. И зачем столько лишних делений ты поддерживаешь до сих пор? Ясно же, что давно можно было обойтись меньшим количеством.       - Нельзя, - Наруто покачал головой. – Насколько разделился изначально, столько частей и будет до окончания техники. Это же не клоны.       - Стоп! – догадка Саске так больно кольнула, что он даже остановился и, ужасаясь, уставился на Наруто. – Клоны передают оригиналу полученные знания и опыт, как и усталость. Здесь ведь также или ещё хуже?!       - Хуже, - вздыхая, сознался Наруто. – Как развею технику, сразу вырублюсь и сутки провалюсь в отключке. Потому я сегодня так и усердствовал, чтобы успеть самое важное. И не надо так меня глазами поедать, - обе части Наруто в знак покаяния подняли руки. – Ничего страшного со мной не случится. Главное, дайте поспать. День как-нибудь без меня продержитесь, а дальше такой необходимости больше не будет. Я, во всяком случае, на это очень надеюсь.       - Ясно, - Саске обречённо вздохнул, смиряясь с самоотверженностью любимого.       Поскольку все остановились из-за него, он первым продолжил движение, теперь стремясь как можно быстрее обеспечить Наруто отдыхом.       - Гаара, кстати, тебя и Шикамару завтра до обеда тоже не добудишься. Если есть какие-то неотложные дела, лучше не откладывай, - предупредил Наруто, - А ты, Саске, и Неджи к утру уже восстановитесь. Вам придётся меня подождать. Я, конечно, мог бы и сейчас устроить посиделки, но это займёт много времени, а все очень устали.       - Без проблем, - пошёл на уступки Саске под ментальным одобрением Гаары.       Затягивать и дальше такую сложную магическую технику любимого, было сродни издевательству. Конечно, Саске хотелось услышать, что делал Наруто без него, но больше всего его интересовало, почему тот так задержался. Однако Наруто был прав: объяснения терпели.       - А ты, случаем, на Конохе тоже успел отметиться? – заподозрил Саске.       - Нет, - отказался Наруто. – Все здесь, с кем я сильнее всего связан. И вообще не переоценивайте мои возможности!       На это скромное высказывание Гаара громко фыркнул, а Саске не удержался от усмешки. Наруто уже столько раз превзошёл все мыслимые и немыслимые законы этой вселенной, что стало просто глупо говорить о каких-то ограничениях, касающихся его.       У казарм Гаара стал прощаться:       - Блок для семейных там, а я, пожалуй, встречусь с Владыкой.       - Я тебя провожу, - вызвался Наруто, что всё время был с Гаарой.       - Я так понимаю, тебе всё равно какой ты прервёшь технику? - Гаара положил руку на плечо Наруто, остающегося с Саске.       - Абсолютно, - подтвердил Хранитель.       - Ну, тогда ты от меня ещё услышишь пожелание доброй ночи, - улыбнулся Гаара. – Отдыхай. Рад, что ты вернулся.       - Спасибо, что ждали и верили, - Наруто обнял Гаару, а следом за ним притянул за плечо Саске, - Никогда не надоест так делать, - признался он.       Ночь для Саске прошла тревожно, потому что он сам себя будил, не в силах справиться со страхом. Ему всё время казалось, что Наруто опять пропадёт, когда он будет спать. Оттого Саске без конца дёргался и проверял наличие любимого под боком, из-за чего не раз срывал с Наруто укрепляющие печати, что наложил на того, после обследования, предварительно посоветовавшись с Гаарой.       Наруто предусмотрительно развеял свою грандиозную технику на кровати, где сразу впал в фазу глубокого сна. Гаара, вопреки намерениям, отложил свой визит к Владыке, посчитав на пару с Саске, что Наруто не стоит оставлять без целительского догляда в момент дезактивации его магии. Хотя Наруто заверял, что с ним ничего страшного не случится, Саске и Гаара остались непреклонны, и Хранитель сдался, больше для их успокоения. Наруто не обманул, и кроме переутомления Саске и Гаара ничего иного не обнаружили, но совсем без помощи оставить Хранителя не смогли, потому нацепили на того печати общеукрепляющего действия. Неджи и Шикамару дружно поддержали их действия, связавшись по коммуникатору. Оба ещё не освободились, а то непременно пришли бы посмотреть на спящего Хранителя, хотя в этом точно не было никакой необходимости.       Напряжённая ночь, а так же сладко посапывающий Наруто еле заставили Саске встать с кровати. Несколько часов отдыха отразились на Наруто самым благоприятным образом, но Саске видел, что этого ещё недостаточно. И хотя у Саске не было повода сомневаться в словах любимого, он всё же перестраховался и продиагностировал Наруто. Дополнительные укрепляющие печати не требовались, однако Саске не удержался и наложил парочку.       Стоило умыться и одеться, как сработал личный под с вопросами от Неджи касательно состояния Наруто. Саске отделался коротким сообщением, успокоив подопечного Наруто. Приказ явиться к Итачи он получил следом, и брат немилосердно не оставил ему время на завтрак. Саске с сожалением посмотрел на свой драматично заурчавший живот и затянул пояс потуже. Он подошёл к кровати, проверить, как Наруто, поправил тому одеяло и подушку, но лишь с той целью, чтобы лишний раз коснуться любимого. Пришлось с превеликим трудом отогнать мысль, оставить подле Наруто клона, ограничившись несколькими магическими сигналками. Также Саске раздавил на корню искушение заплести на комнате дополнительный охранный периметр, убедив себя в том, что достаточно и того, который они с Гаарой наложили вчера. Оставлять Хранителя беззащитным никто не собирался.       А на выходе из комнаты Саске ожидал огромный сюрприз в виде двух собратьев, стоящих на карауле. После дежурной пальцовки один из них пояснил:       - Приказ главы.       - Вы с ночи дежурите? – уточнил Саске, про себя мысленно одобряя действия Итачи.       Конечно, сейчас они находились среди союзников, однако силы и возможности Наруто настолько впечатляли, что у кого-нибудь мог возникнуть нездоровый интерес к Хранителю. И момент для различных махинаций как раз оказался подходящий, поскольку в таком огромном скоплении людей из самых разных миров, вдобавок, переживших историческую битву и только-только наводящих порядок, легко можно было затеряться.       - Приказ поступил вчера, как только вы заняли комнату. Мы заступили утром, - доложился собрат.       Саске кивнул, прощаясь, и очередным специальным жестом отблагодарил агентов «Корня АНБУ» за службу.       Итачи ещё раз приятно порадовал Саске, встречая за накрытым для завтрака столом. Судя по третьему набору посуды, ожидался приход Неджи.       - Здравствуй, - поприветствовал Итачи, не отрывая глаз от какого-то доклада.       - Привет. Ты спал? – профессионально поинтересовался Саске, мигом оценивая осунувшееся лицо брата.       - Успею, - хладнокровно отмахнулся Итачи. – Сейчас Неджи придёт и поедим. Я специально так организовал, чтобы пообщаться по-человечески, - он отложил бумаги в сторону.       - Какие планы? – задал вопрос Саске.       - На тебя? – Итачи как-то подозрительно усмехнулся. – Никакие, представляешь. Сам не верю, что такое говорю. Но всё, что нам теперь надо в первую очередь, находится за пределами Хэйвы, а в ближайшие часы я тебя никуда отправить не могу. Так что приказ мой тебе очень понравится: охраняй Наруто.       - Будет исполнено, - Саске отвесил полудурашливый поклон. Неформальное общение с братом подняло настроение. – А что нам в первую очередь надо?       - Родий. Много родия и куча других крайне редких элементов. Для установки. Наруто составил целый список, - Итачи скинул Саске на под файл.       - Звёздных семян нет, - вычислил Саске, быстро просмотрев информацию.       - Да, - подтвердил Итачи. - Потому что они принадлежат только нашей вселенной. Так Наруто сказал.       - То есть, остальные указанные элементы имеются в тонком мире? – сообразил Саске.       - Именно, - Неджи стоял на пороге. – Извините за задержку.