Хранитель

      Саске тоскливо взглянул на Дейдару, мягко высвобождаясь от захвата. Гаара прислал мыслеобраз, выражающий поддержку, но она мало чем помогла. Саске не знал, что сказать, и стоит ли вообще поощрять дальнейшие излияния любовника Суйгецу. Однако Дейдара проигнорировал его красноречивый взгляд, то ли нарочно, то ли слишком погрузившись в свои переживания, продолжая жаловаться:       - А ещё постоянно меня Итачи попрекает, и эти намёки дурацкие. Между прочим, Саске, у твоего брата была негласная кличка Монах, потому что за всё время, что он был в Акатски, никто ни разу его ни с кем не засёк! Слухи даже ходили, что у него там не всё в порядке, наиболее языкатые говорили, что у него между ног вообще ничего нет. Я, конечно, в такое не верил, просто знал, что он хорошо шифруется, потому для меня не было таким шоком, когда он любовника открыто завёл. А вообще я это сейчас рассказал, чтобы не подумали, что я какая-то безмозглая блядь, которую через постель можно уговорить на что угодно! – гневно заявил Дейдара.       - Тогда чем же тебя Итачи заинтересовал? – спросил Саске, пытаясь увести разговор в другое русло. Вопрос его на самом деле интересовал, но как-то до сих пор не нашлось повода узнать информацию у брата.       - Риском, конечно! – легко ответил Дейдара, и Саске понял, почему тот так быстро сошёлся с Суйгецу. Видимо, сразу почуял родственную душу. – Прикинь, это же круто, всё время ходить по лезвию ножа! – воодушевлённо выдал Дейдара. - Мне эти идейные разборки глубоко фиолетовы, главное, чтобы не было скучно, а тут ещё такая творческая работа. Искусство – это взрыв!       - Чем же тебя тогда Суйгецу не устраивает? Риск ты любишь, - рационально подметил Саске, стараясь найти хоть какую-то логику во взаимных жалобах Дейдары и Суйгецу. – Меня Суйгецу не кусал, кстати, но у него всегда имелась привычка помечать свои вещи. Думаю, так он выражает свой собственнический инстинкт.       Саске вспомнился его первый раз с Наруто, когда он и сам не сдержался и укусил любимого до крови. Позднее он тоже себе позволял подобное, но не настолько грубо и сильно, и, разобравшись в себе, Саске давно понял, что именно так он инстинктивно хотел показать свои права на Наруто. Потому ему казалось, что он нашёл подходящее объяснение поведению Суйгецу.       - Хороша себе вещичка! – возмутился Дейдара. – Я тут расслабиться не могу, когда вижу эти клацающие челюсти!       - А ещё Суйгецу ревнует, - подумав, заключил Саске. – Ты слишком сильно восхищаешься Итачи, пусть тобой руководит только уважение. Потому нарочно провоцирует и дразнит. И послушай, Дейдара, - он добавил в свой голос холодка, - я вам не нянька. Задолбали вы меня своими разборками. Два здоровых лба, а всё я вам должен сопли подтирать. Как-нибудь разберитесь сами.       Гаара, до сих пор мастерски прикидывающийся каменным истуканом, одобряюще Саске улыбнулся.       - Ого! Ты сейчас совсем как Итачи был. И взгляд, и интонации, - беспечно прокомментировал Дейдара, не выказывая ни обиды, ни раздражения на резкие слова. – Только ты не прав. Суйгецу не умеет ни любить, ни ревновать. Совсем как я, - невозмутимо сказал он.       - Это ты не прав, - Саске вздохнул. Он хорошо знал Суйгецу, помнил, как тот умеет любить и быть преданным. – В этом и проблема. Ладно, расслабься, - он окинул Дейдару усталым взглядом. – Скажу, чтобы не тратил на тебя время. Суйгецу меня послушается. Можешь снова себя считать свободным. Впрочем, о чём это я. Ты и не переставал им быть, - Саске поднялся. – Гаара, извини, позже поговорим.       - Подожди, я тоже иду, - Гаара встал следом, хорошо чувствуя, насколько у Саске испорчено настроение.       - Прямо сделал из меня злодея. Суйгецу он собирается командовать, - ехидный голос Дейдары заставил остановиться и обернуться. – Не слишком ли ты много себе возомнил? – не скрывая раздражения, спросил он. – Отвыкай. Суйгецу не твоя безотказная игрушка, - Дейдара лениво поднялся, каждым жестом выражая угрозу.       Саске напрягся, но потом его осенила догадка.       - Ревнуешь, что ли? – уточнил он.       Дейдара в ответ зло и непримиримо ухмыльнулся, и Саске обречённо закатил глаза:       - Психи, - убеждённо заявил он.       Саске немного нервно рассмеялся и не нарочно эффектно тряхнул волосами, сбрасывая раздражение.       - Всё. Больше ко мне не бегайте, - спокойно сказал он. – Последний раз я выслушивал ваши претензии. Дейдара, - Саске специально уставился в глаза парня, зная, что это производит сильное впечатление. Реакция не замедлила: Дейдара упрямо, с плохо скрываемой агрессией посмотрел в ответ. - Суйгецу меня слушается, потому что я для него лидер, я всегда им был. Он мне доверяет, думаю, как и ты доверяешь Итачи. Суйгецу знает, что я его не подведу, и это для него очень важно. Он может что угодно обо мне говорить, но речь здесь не идёт о любви, уже нет. Делай выводы, какие хочешь. И напоследок, - Саске вызывающе растянул губы. – Суйгецу классно делает минет. Ты зря отказываешься.       Последние слова он произносил уже в портальной дымке, увлекая с собой за локоть предупреждённого ментально Гаару. Конечно, переходить порталом в нынешних условиях было роскошью, но Саске захотелось порисоваться. Наруто сказал бы повепендриваться.       - Поначалу, когда они бегать ко мне стали, думал, будет забавно. Но это ничуть не забавно! – искренно повинился Саске перед Гаарой. – Прости за этот цирк.       - Не переживай, - отмахнулся Гаара.       - Поговорить не дали. У меня вахта через полчаса, - с сожалением констатировал Саске.       - Успеется, - успокоил Гаара. – Тем более главное мы обсудили.       - Да. Всё идёт своим чередом.       Ночная вахта выдалась у Саске тихой и скучной. Даже погода не принесла никакого разнообразия. Две луны светили тускло, редкие огоньки звёзд почти не отличались от черноты небосвода, ветер затерялся где-то за каменной грядой, так что куцые деревца стояли, не шелохнувшись. Окружающий мир спал мертвецким сном. Только проверка караулов хоть как-то разнообразила томительные часы вахты.       Саске за ночь устал от бездействия, но он по-прежнему был полон сил и не нуждался в отдыхе, оттого после неплотного завтрака приступил к инструкторской работе. Итачи явился на тренировку с впечатляющим засосом на задней стороне шеи, и Саске с весёлым удовлетворением подметил, что брат провёл время куда более плодотворно.       - Повернись, - шепнул он Итачи на ухо, и когда брат выполнил просьбу, быстро исцелил компрометирующее место.       - Спасибо, - поблагодарил его Итачи, правильно понимая действия Саске. Учиха никогда публично не выплёскивали чувства, самое большее, что они себе позволяли, держаться за руки или приобнять за плечи. Засос на видном месте расценили бы как едва ли не демонстрацию голой задницы публике. Что удивительно, Хьюга имели схожие представления касательно показа чувств, потому в этих вопросах они с Учиха быстро пришли к полному взаимопониманию.       Саске атаковал брата без предупреждения, едва закончив целительские манипуляции, и Итачи не обманул его ожидания, выставляя защиту мгновенно.       - Отлично, - похвалил Саске. – Ты поразительно быстро учишься. У меня ушло куда больше времени.       - Всё потому, что я иду по проторенной тобой дороге, - в голосе Итачи не звучало никаких чувств, но Саске уловил, что брат им гордится.       - Как у Неджи успехи? – поинтересовался он, умудряясь в простом вопросе озвучить благодарность брату за высокую оценку.       - Превосходно. Я вынужден прилагать максимум усилий, чтобы ему не уступить, - и опять Итачи не выказал никаких эмоций, так что Саске пришлось угадывать, что брат не досказал.       Он атаковал снова без перехода, правда, не рассчитывая на успех, поскольку Итачи уже держался настороже, внешне этого не демонстрируя.       - Зануда, - хмыкнул Саске, отходя от брата совершенно успокоенным. Кто бы ни стремился погубить их вселенную, Итачи он к последнему бою подготовил.       Небо колыхнуло дальними зарницами как раз в момент очередного впечатляющего по своему великолепию заката. Сперва никто ничего не понял, и когда бешено завыла сирена, настроенная на определённые колебания энергетического поля Хэйвы, люди растерялись. Осознание пришло через мгновение: враг пришёл! Стихийные порталы открылись сразу в ста двадцати четырёх точках планеты, буквально изрыгая бессметные полчища невиданных существ, похожих на грязные, хаотично разбросанные по поверхности пятна, которые кто-то небрежно пытался смыть. Враг без всяких видимых для людей команд атаковал сразу, лавиной хлынув на каменистое плато, где располагался исследовательский институт. Первая линия обороны пала за какие-то минуты, а всё новые враги заполняли планету, стремясь уничтожить последнюю надежду людей.       Начало боевых действий застало Саске в полной экипировке, поскольку он готовился заступить на вахту. Несмотря на первые очевидные потери, в панику никто не ударился, и сопротивление организовали довольно быстро. Саске, как Универсал, имел приказ останавливать врага на дальних подступах, в то время отряд во главе с Яхико представлял собой последнюю линию обороны. Неджи и Итачи входили в его состав, а вот Гааре предстояло биться на передовой, как и Забузе, Хаку и Мей. Остальные Ключи по разным причинам оставались на Конохе.       Киба, хоть и восстановился достаточно, не мог принять участие в битве без собаки-компаньона, на тренировку которой уходил не один год. Конечно, ему тоже нашлось бы что показать и самостоятельно, однако это сочли неоправданным риском. Чтобы Киба не чувствовал себя ущербным, его командировали в дополнительную охрану принцессы. Вряд ли Кибу обманула такая благотворительность, но он благоразумно промолчал. К тому же он не терял надежды, что Акамару поправится, и сам сознательно затягивал в выборе напарника, так что ему не на что было обижаться.       Психологическое состояние беременной Конан с её постоянными нехорошими предчувствиями относительно мужа внушало Целителям некоторые опасения, наиболее осторожные даже поговаривали о госпитализации, потому Каруи, как близкую подругу, уговорили остаться с ней в качестве поддержки. У Каруи хватило совести не скандалить и войти в положение, хотя её так и тянуло на подвиги в прямом и переносном смысле. Чтобы придать обеим девушкам мотивации, Конан предложили работать в госпитале, полностью переориентированном на приём раненых с Хэйвы, поскольку в целительстве она была сильна, при основной специализации Жреца. Каруи в свою очередь работала в охране госпиталя.       Всю военно-медицинскую службу возглавила Цунаде, а её младший брат Наваки, подающий большие надежды как Целитель, получил назначение одного из её заместителей. Он как раз занимался лечением Чоджи и Кибы. У Чоджи дела тоже сложились хорошо, к тренировкам тот приступил, но оптимальную форму пока не набрал, оттого остался в резерве, куда также зачислили Кибу, Каруи и ряд других боевых магов, ещё не восстановившихся после последней битвы на Сюицу-Мутэки. Среди таких был и Маито Гай. Победа над Кисаме не далась прославленному магу легко, того буквально вытащили из-за кромки, поэтому его дальнейшее участие в генеральной битве оставалось под вопросом.       Сакура и Карин тоже не остались в стороне, перейдя под командование Цунаде. Срок беременности, правда, у Сакуры был уже достаточно большой, и ей не рекомендовали чрезмерные нагрузки, однако та проявила упрямство и настояла на своём, обещая работать, учитывая собственное состояние. Дзюго долго колебался и решал, где он может быть полезней, но выбора ему не оставили, наказав по-прежнему приглядывать за Карин. Конечно, сейчас её поведение не внушало спецподразделениям опасений, однако наблюдение за ней пока не собирались снимать.       Сай и Ино работали на Хэйве, последняя в научно-исследовательской лаборатории под началом у Шикамару. Их отдел занимался альтернативной установкой для запечатывания дыры в тонкий мир, как и ряд других лабораторий. Учёные-Жрецы вынужденно форсировали события, подходя к решению с разных сторон не теоретически, а сразу воплощая на практике, чтобы скорее найти верный путь. Успехи уже наметились, однако до окончательной победы было ещё далеко.       Сай в свою очередь получил назначение в армию, но Саске знал, что тот имеет и иные поручения, как и все агенты «Корня АНБУ». Также Саске не сомневался, что аналогичные приказы получили и их «конкуренты» из «АНБУ». Впрочем, ничего выходящего за рамки обычных обязанностей не делали ни те, ни другие. Всё, что требовалось, приглядывать за чужаками, хотя те и были союзниками. Однако Саске сильно удивился бы, если бы разведслужбы, существующие во всех мирах, не проявляли бы профессионального интереса к магам Конохи. Девиз ведь у всех был одинаков: доверяй, но проверяй.       Темари, далёкая от теоретических изысканий, будучи практикующим Жрецом, вместе со своими коллегами отвечала за порталы, связывающие Коноху с Хэйвой. Существовали и другие отряды таких магов, которые занимались переброской войск и раненых на свои планеты. Работа этих Жрецов была крайне важна и рискованна, оттого они не оставались без прикрытия. Тен-Тен неожиданно для многих вернулась на службу и как раз оказалась задействована в этой операции вместе с мужем Рок Ли. Общее командование над отрядами прикрытия нёс офицер «Корня АНБУ».       Саске держал левую линию фронта фактически самостоятельно уже более трёх часов. Благодаря его самоотверженной работе обошлось без тотальных жертв среди магов-людей. Те выдыхались в неравной битве и покидали поле боя, спеша восстановиться, чтобы позднее вернуться в строй. На их место приходили другие отряды, давая Саске небольшую передышку, но их сил надолго не хватало, и они вынужденно менялись. Сам же Саске как таковой усталости не чувствовал, более того, он приноровился уничтожать небожителей с наименьшей затратой манны, отчего не исчерпал своего резерва.       Саске чувствовал, что стал сильнее, он уже мог оценить разницу между своими прошлыми умениями и нынешними. Наруто оказался необычайно щедр и с лихвой одарил Саске, запредельно расширив его энергетические каналы. Саске давно достиг максимума, исключительно собственным упорным трудом, но Наруто каким-то образом обошёл физические возможности его тела, выведя Учиха на совершенно иной уровень. Теперь Саске буквально превратился в постоянно работающий поглотитель манны, с удивительной лёгкостью достигнув баланса между усваиванием энергии и её отдачей.       На Сюицу-Мутэки Саске, только что получивший силу, не адаптировался под неё, оттого его способности полностью не раскрылись. Последующие тренировки оттачивали навыки, но не показывали весь потенциал, и только первый или последний бой, смотря с какой стороны посмотреть, расставил всё по своим местам, и обновлённый Саске стал для многих огромным сюрпризом. Он и сам не ожидал от себя такой совершенной работы, и собственной тело хоть и ощущалось иначе, не чувствовалось чужим, однако Саске понимал, насколько быстро он освоился с новыми возможностями, а главное очень своевременно.       Существа, вышедшие из стихийных порталов, оказались сильнее и разумнее первых гостей, однако Саске их не назвал бы непобедимыми. Он не исключал, что люди пока имеют дела с рядовыми сущностями, допуская подобную классификацию среди небожителей, и основные силы противника вполне могли ждать впереди. Пока пришельцы брали только числом, однако Саске понимал, что ситуация может измениться в любой момент, и он примерно представлял, к чему всё движется.       Энергия вокруг Саске постепенно, но верно менялась, видимо, подстраиваясь под иные материальные реалии. Саске допускал, что первые враги были посланы как раз с целью погибнуть и изменить энергетическую структуру бытия. Были ли это добровольные жертвы или некие обманутые в своих ожиданиях простаки, оставалось только гадать, однако пока все действия врагов показывали, что им не чужда человеческая логика. Это осознание делало ситуацию одновременно и сложнее, и проще, поскольку дальнейшие шаги противника гипотетически прогнозировались, но конечный результат измышлений Саске откровенно напрягал.       Учиха видел, что имеющихся у людей сил недостаточно, чтобы остановить первую волну пришельцев, за которой неминуемо ожидалась вторая, куда более смертоносная. Конечно, все человеческие ресурсы были ещё далеко не исчерпаны, но Саске опасался, что в итоге и их может не хватить. При негативном сценарии развития событий людям грозило полномасштабное отступление, однако насколько удастся в новой точке сопротивления организоваться, был спорный вопрос. Судя по первым данным, всё, что им оставил бы враг, это несколько дней передышки, а затем план атаки, как показывала практика успешный, воплотился бы заново. Открылись бы другие стихийные порталы, выпускающие готовых погибнуть полчищ для перекройки пространства под подходящее высокоорганизованным небожителям.       Теоретически отступать можно было не один раз, но людские ресурсы истончались бы с каждым проигранным боем, и новое бегство от врага осуществлялось бы всё быстрее и быстрее. На эту битву лидеры планет не поскупились и отправили свои отборные войска, во всяком случае, официально. Если кто-то по глупости схитрил, то сам ускорил всеобщую гибель. Саске полагал, что в случае отступления таких дураков больше не останется, и для второго «оплота мира» те больше не будут утаивать реальные силы. Впрочем, подобного сценария Саске даже мысленно старался не допустить, поскольку о сдаче позиций пока речи не шло.       Улучшив момент, Саске отправил экспресс-анализ вышестоящему руководству, чтобы те приняли соответствующие меры. «Корень АНБУ» на сей раз самолично возглавил Данзо-сама, так что Саске рассчитывал, что в центре обойдётся без бюрократических проволочек. Также он допускал, что не один заметил развивающуюся тенденцию, оттого в штабе должны были всерьёз проявить озабоченность. Ответа по субъективным ощущениям пришлось ждать более десяти минут, но вместо дальнейших распоряжений Саске услышал тревожный доклад:       - Враги захватили один из блоков института! Они умудрились открыть стихийный портал прямо в лабораторию.       - Там есть, кому о них позаботиться, - быстро просчитал Саске, волевым усилием сбрасывая с себя тревогу. – Максимум через полчаса нужна замена, - потребовал он, просканировав окружающих его магов.       Кое-то уже выдохся, но таких были ещё единицы, так что командованию хватало времени для передислокации войск. Конечно, прорыв врага да в ещё настолько важной стратегической точке ухудшил ситуацию, но Саске полагал, что некритически. Вдобавок, его последние атаки оказались удивительно эффективными, и у людей появился реальный шанс заблокировать один из стихийных порталов. Для этих целей он уже запросил новейшую разработку, появившуюся в результате последних опытов, направленных на закрытие небесных врат.       Экспериментальную установку ранее успешно опробовали на другой планете, тем самым давая временное решение проблемы. Длительность действия блокирующей установки пока рассчитали с определённой погрешностью, но конъюнктура стихийного портала, на который нацелился Саске, позволяла сделать прогноз, что этот переход будет закрыт в течение двух-трёх суток. В нынешних условиях даже такой срок был весьма кстати.       На удивление, установка стоила относительно дёшево и не требовала в качестве компонентов звёздные семена. Собиралась она довольно быстро, но имела громоздкую конструкцию, и на каждый портал требовалась отдельная блокирующая установка. На послеобеденном совещании Саске получил информацию, что в запасе уже имеется двадцать семь установок. Он посчитал, что вряд ли все они уже будут использованы, оттого в ближайшем будущем ожидал соответствующее подкрепление. Для активации установки Саске не требовался Жрец, поскольку он ранее прошёл полный инструктаж.       Запрашиваемый резерв прибыл раньше, и сопровождал он требуемую установку. За это время Саске вместе с другими магами удалось вплотную придвинуться к стихийному порталу и успешно удерживать подступы к нему. Чужаки заметили их перемещение, но активно не стали отвоёвывать захваченные людьми позиции. В большинстве своём они продолжали упрямо продвигаться вперёд, будто подчинялись одному приказу. Вблизи портала Саске заметил, что проникшие в их мир сущности не возвращаются обратно с докладами, к примеру, или в случае попытки спастись бегством, даже если такая возможность существовала. Наблюдение дало новые поводы для размышлений, но Саске не спешил отказывать в разумности пришельцам.       В отряде подкрепления Саске неожиданно увидел Суйгецу, хотя насколько он помнил, тот был закреплён за другим участком фронта.       - Небольшая рокировка, - ухмыльнулся Суйгецу на невысказанный вопрос, лихо разделываясь с пришельцем. – С прорывом пришлось корректировать планы, а тут ещё на нашем участке фронта портал схлопнули, так что я, как бы, не при деле был…       Следующую атаку они с Саске провели вдвоём, давая магам возможность правильно расположить установку. С отрядом прибыл Жрец, потому Саске решил не отвлекаться от уничтожения врагов. Последующие четыре минуты, требуемые для активации блокирующей установки, он безостановочно крушил пришельцев, наконец, проявивших должный интерес к действиям людей и атаковавших необычайно активно. Видимо, тот, кто руководил нападением, соизмерил угрозу и принял соответствующие меры. Однако главный враг опоздал и с шумом заработавшая установка сделала своё дело, отрезая мир людей от тонкого в ещё одной точке.       Оставшихся в живых небожителей общими усилиями добили быстро, так отмечая маленькую победу.       - Ну, здесь пока порядок, - прокомментировал Суйгецу, лениво оглядываясь вокруг. – Для тебя приказ, кстати, пожрать и сместиться на юго-восток. Там вроде какие-то косяки у наших, но время терпит.       - Приказ от кого? – удивился Саске, не ожидая Суйгецу в качестве вестового.       - От Итачи, - пояснил тот. – Старик Данзо того… - неловко замялся Суйгецу. – Убили его в лаборатории, короче, и теперь Итачи у вас, то есть у нас главный…